Диана

Время перелета от Джиала до Эятры пронеслось незаметно благодаря присутствию рядом любимого – в моменты, когда мы с Эльтаром оставались вдвоем, я словно выпадала из реальности, полностью погружаясь в наши взаимоотношения, или занималась мучительными размышлениями о судьбе Даши. Что с ней делать дальше, я вообще не представляла. В то утро, когда я весьма решительно и откровенно высказала подруге свой взгляд на ситуацию с туманными перспективами и оставила ее подумать о жизни, надеялась, что Дарья наконец-то примет единственно верное решение и помирится с Ирьяном. Она и приняла… решение. В таком шоке я не была никогда в жизни! Даже когда очнулась на эятерском корабле после введения сыворотки! Даша ответила согласием на предложение Сеятрика о принятии на себя права ответственности за нее! Такого поворота событий я совершенно не ожидала.

Причем узнали мы об этом за завтраком, а сообщил новость сам Сеятрик. По пути в столовую я заглянула к подруге, но она в ответ на приглашение составить компанию резко позеленела и захлопнула дверь каюты перед моим носом. Понятно, решила тогда я и отложила совместный разговор на потом.

В столовой помимо мужа обнаружила уже привычно угрюмого Ирьяна и, как мне показалось на первый взгляд, немного напряженного побратима. Когда мы все расселись и принялись за еду, гром и грянул. Вернее, Сеятрик озвучил новость. Впечатление на присутствующих она произвела колоссальное. Эльтар сильно удивился, я была шокирована, а Ирьян… Капитан «Астартуса», замерев на минутку после слов Сеятрика, некоторое время просидел, уставившись в тарелку и сжав вилку так, что она погнулась, потом резко встал, не сказав ни слова, развернулся и вышел. Мы молча проследили за ним взглядами, потом синхронно уставились на искореженную вилку, которая так и осталась лежать на столе, служа единственным выражением эмоций капитана. Повисла напряженная тишина.

С того памятного утра Ирьян отдалился от всех: мы не видели его в столовой, большую часть времени он проводил, запершись в лаборатории, а все контакты с окружающими сводил к необходимому минимуму, общаясь четко на профессиональном уровне и не выходя за рамки необходимых для полноценной работы экипажа корабля распоряжений. С Сеятриком он не разговаривал вовсе, более того – не обращал на него внимания вообще! Создавалось ощущение, что друг перестал для него существовать. Выражение лица нашего капитана в те пару мимолетных встреч, когда я его замечала, было безразличным и сдержанным, но отсутствие интереса ко всему окружающему чувствовалось сразу.

Дашка вела себя не лучшим образом. Оставшиеся до прилета дни она почти не покидала каюту, впав в какое-то аморфное состояние. Ее мучили то дурнота, то сонливость, то просто приступ меланхолии. При этом она упорно настаивала на том, что вдвоем с Сеятриком им будет хорошо, и вообще, все случившееся – к лучшему. На прямой вопрос, любит ли она нашего побратима, подруга честно призналась, что нет.

– Но и не ненавижу его, не раздражаюсь от одного упоминания о нем. С Сеятриком мне хорошо – легко, спокойно и комфортно. И я ему тоже нравлюсь, я чувствую, – добавила подруга.

И действительно, по моим наблюдениям, Даша немного оживала, только когда появлялся выбранный ею эятер. Им было хорошо вдвоем – это стало очевидно даже для моего скептически настроенного сознания. Но достаточно ли для семейного счастья вот этой дружеской основы? Возможно, со стороны мужчины и существовал более глубокий интерес, но Дашка точно питала к эятеру лишь дружескую симпатию. Осознают ли они оба, что значит стать семьей, изо дня в день быть рядом, мириться с недостатками друг друга, совместно принимать основополагающие решения, прислушиваться к мнению спутника жизни? Эти вопросы не давали мне покоя. Но и Даша, и Сеятрик упорно настаивали на своем выборе, недвусмысленно намекнув мне, что не все семейные пары создаются на основе такой неземной любви, как у нас с Эльтаром. Я устыдилась, осознав, что пытаюсь решить за подругу, как ей прожить жизнь, навязать свое видение ситуации. Они не дети и сами разберутся. Поэтому, затолкав поглубже собственные сомнения, волевым усилием подавила внутренний протест и принялась ожидать дальнейшего развития событий. Эльтар тоже посоветовал мне подождать:

– Диана, они так решили. Дай им время: возможно, свыкнувшись с мыслью о создании семьи, они присмотрятся друг к другу и… разочаруются?

И со всем я была бы согласна, если бы не положение Даши. Но чем больше я думала об этом, тем больше находила плюсов в неожиданном варианте развития событий. Отношения Даши и Ирьяна меня тоже смущали какой-то неестественностью, противоречивостью. Не факт, что семья с подобными взаимоотношениями родителей стала бы крепкой и подходящей для ребенка. Не будет ли Сеятрик лучшим отцом и мужем? Или я уже стараюсь убедить саму себя?

Утром меня разбудили губы Эльтара. Он нежно целовал лицо, а его руки в этот момент ласкали мое тело. Еще не проснувшись окончательно, я потянулась к нему, стремясь навстречу не только физически, но и всей душой. Я все еще удивлялась тому, как за такой, в сущности, короткий период времени можно было так сродниться с мужчиной, а еще точнее – с представителем другой расы и чужой культуры. Но уже который день ловила себя на мысли, что постоянно думаю об Эльтаре и буквально живу им.

Мы оба уже так естественно находили друг друга губами, прикасались руками, позволяя телам общаться без слов, стремясь к близости, воплощению желаний и фантазий друг друга. Принимали совместный душ, даже в этом простом действии находя удовольствие. Просто мыть друг друга – это тоже, оказывается, приятно… Но сегодня мы спешили, поэтому все вариации на тему душа вдвоем пришлось отложить на потом. «Астартус» вошел в звездную систему Эятры, и у нас имелась уникальная возможность полюбоваться новым миром, которому предстояло стать нам домом. Эту идею неожиданно для меня накануне озвучил Ирьян, пригласив нас утром на мостик.

Одевшись в уже ненавистный мне комбинезон (о платье для разнообразия мечтала!), пошли с мужем на «смотровую площадку» – любоваться видом Эятры. Даша с Сеятриком должны были подойти туда же, как сказал мне Эльтар. Мы с ним шли по коридорам корабля, держась за руки, обмениваясь влюбленными взглядами, и здоровались с встречающимися членами экипажа. Прежний ажиотаж, который вызывали мы с Дашей у эятеров, потихоньку сошел на нет. Похоже, что они привыкли к нам. Радовало и то, что они теперь не вздрагивали, заметив нас с подругой, и не разбегались в стороны при нашем появлении. А в последние дни даже не сверлили нас сканирующими взглядами, пытаясь предугадать, какую очередную глупость мы затеяли и чем это может им грозить. Кажется, они поверили в то, что землянки смогли стать благоразумнее и ответственнее. Осталось еще нам убедить в этом себя…

Мои каблуки стучали по металлическим полам коридоров, а рядом решительно шагал Эльтар, и его сильные пальцы обхватывали мою ладошку. Снова возникла четкая уверенность, что, пока он рядом, со мной ничего плохого не может случиться. Задрав подбородок, встретилась взглядом с его такими нереально красивыми и любимыми глазами. Его лицо озарилось ответной нежной улыбкой: наверное, он заметил обожание в моих глазах. А я неожиданно поняла – вот этого же взаимного счастья хочу и для Даши!

Чуть не свалилась, споткнувшись из-за того, что каблук в очередной раз застрял в дырке рифленого пола. Как я устала от этих туфель, кто бы знал! Они, конечно, оказались сверхпрочными – вынесли такое космическое путешествие, – но я ненавидела уже один факт их существования. А Ирьян пребывал совсем не в том настроении, чтобы и мне попросить синтезировать аналог тапок. Да и этот звездолет уже порядком достал, ведь для меня, несмотря на развитое сообщение между Землей и другими планетами, это был первый полет в космосе. Я всего лишь земная трусливая мышь – бухгалтер, а не покоритель Вселенной… Была такой, по крайней мере. Произошедшие с нами испытания изменили меня – закалили характер, сделали увереннее в себе, научили лучше разбираться в окружающих. Даша вот тоже изменилась, я это чувствовала, но дать определение изменениям в ее характере еще не могла.

Коридор расширился, и мы вышли на небольшую площадку, примыкавшую к капитанскому мостику «Астартуса», всю противоположную от меня стену которой занимала огромная прозрачная поверхность. Как успокоил меня Эльтар еще в самом начале нашего путешествия на эятерском звездолете, это было не стекло, а специальный прозрачный металл, не уступавший прочностью тому, из которого сделан корпус корабля.

Почти сразу за нами подошли Дарья с Сеятриком. Они шли рядом, и наш названый брат опекал и тревожился за мою подругу. Он как ответственный эятер сильно волновался за Дашу, стремясь оградить ее от любых переживаний и волнений, тем более что ему было известно – подруга беременна. Я снова тяжело вздохнула, тревожась за их будущее.

Непроизвольно перевела взгляд на Ирьяна, который стоял в дальней части помещения, возле центральной панели управления корабля. И намерений подойти к нам капитан не проявлял. Сейчас он тоже смотрел на Дашу и Сеятрика, но, заметив мой взгляд, резко отвернулся, явно намереваясь больше не обращать на нас внимания.

– Диана, – привлек мое внимание к происходящему снаружи муж.

И стоило мне взглянуть в указанном направлении, как все посторонние мысли вылетели из головы, вытесненные захватывающими впечатлениями. Мы вчетвером смотрели на целую плеяду планет разных размеров, которые цветной сияющей радугой раскинулись перед нами, украшая темноту космоса. Корабль достиг звездной системы Эятры, и через несколько часов мы должны были войти в атмосферу самой планеты.

А сейчас у нас была возможность полюбоваться бело-голубой звездой эятеров – Сопоником, а также двенадцатью планетами, которые вращались вокруг него, составляя их звездную систему. Правда, в данный момент помимо звезды мы видели лишь пять космических тел, удивительной дугой лежащих перед нами. Эльтар, насмотревшись на наши с подругой потрясенные лица, пояснил:

– В нашей звездной системе двенадцать планет, но лишь три из них обитаемы. Сама Эятра, на которой зародилась жизнь в нашей системе, и две планеты со схожими условиями обитания – Дирос и Кварт. На них расположены наши колонии. В соседних системах существуют еще несколько заселенных эятерами планет, входящих в содружество, но везде установлены одинаковые правила жизни – как на материнской планете. Хотя, конечно, есть некоторые отличия, связанные скорее с природными условиями, но они незначительны. За пару тысячелетий нашего присутствия в космосе колонии превратились в отдельные миры и теперь представляют собой содружество эятеров.

Мы с Дашей впитывали каждое слово Эльтара и были не в силах оторваться от вида за «стеклом». А он между тем продолжил лекцию:

– У Эятры очень плотная атмосфера, задерживающая большую часть излучения Сопоника, и поверхности планеты достигает сильно рассеянное освещение. Поэтому ваше солнце так сильно вредит нашей коже, мы к такому яркому и прямому излучению очень восприимчивы. Также у нас немного отличный от земного газовый состав атмосферы, но в целом климатические условия схожи с вашими – имеется сезонность в смене средних температур. В отличие от Земли, на Эятре нет гор, но есть множество разломов, которые достигают нескольких километров глубиной. Ваши деревья скорее кустарники рядом с эятерскими. Наши деревья не только высокие, но и огромные в ширину – иногда нашим инженерам приходится прорубать тоннели сквозь стволы, чтобы провести транспортные пути или коммуникации.

– Обалдеть! – выдохнула Даша. – Я представляю себе местный «дубок»! На такой за желудями не полезешь.

Эльтар усмехнулся, обнял меня и, положив подбородок мне на макушку, продолжил рассказывать:

– У нас с землянами, если подумать, множество совпадений, но так же много различий – как в среде обитания, так и в общественном укладе. Но я уверен, что вы сможете легко адаптироваться к нашим особенностям. У нас нет городов в вашем понимании, есть просто Эятра как одна административная единица. Но имеется разделение по фиордам. В каком-то смысле место обитания членов фиорда можно назвать аналогом вашего города, но с единственной разницей – в фиорде проживают родственники различной степени близости. Объединение семей составляет род, из родов образуются различные ветви – младшие или более старшие – и все это вместе образует одно целое – фиорд. Фиорды возглавляются иором, в нашем случае это Скайтар. Так что мои дорогие, вам очень повезло оказаться связанными с ним долгом жизни. Причем в буквальном смысле.

– А как же ваш такой важный иор оказался в одиночестве в захолустной глубинке на Земле?

«Даша изменилась? – мысленно переспросила я у себя, услышав, как подруга выстрелила очень недипломатичным вопросом, и тут же сама себе ответила. – Да никогда!»

– Э-э-э… – Я почувствовала, что Эльтар немного смутился. – Видите ли, Скайтар, он… не самый спокойный эятер, ему всегда и во всем хочется поучаствовать, попробовать себя… А тут дипломатическая миссия на Землю. Мы не ожидали, что хаяты уже настолько заинтересовались вами, вот и пришлось мобилизовать все силы, что были в наличии, когда обнаружили факт их проникновения на планету. Скайтар тоже решил принять участие в операции… Вот и получилось то, что получилось. Неугомонный он, и с возрастом ничего не меняется.

Сеятрик, также обнявший подругу за плечи, громко хмыкнул. А мне в последней фразе мужа почудился горестный вздох. Мы с Дашей переглянулись, обменявшись понимающими улыбками. Да уж, действительно, не знаешь, где найдешь, где потеряешь, – нам с иором однозначно повезло, на собственной жизни проверено!

А Эльтар все продолжал рассказывать:

– Иоры – это выборная должность. На совете всего фиорда решается, кто достоин ее занимать. Но должность эта пожизненная: правда, сместить иора тоже можно, если докажут безответственность его поведения или наличие поступков, не совместимых с понятиями о чести и заботе об общем благе. Но я таких случаев даже не помню, все иоры – достойные эятеры. Из самих иоров состоит Верховный Совет Эятры, который осуществляет управление нашим миром. Также на Эятре расположен Объединенный Совет всех глав колоний Содружества, и там определяют общую политику нашей расы. – И тут Эльтара понесло. – Но я не думаю, что вам нужно забивать ваши хорошенькие головки такими вещами. Ваше дело – это забота о семье и…

Мой новоиспеченный муж запнулся на полуслове, заметив Дашино зверское выражение лица и ощутив мой толчок под ребра. Немного растерявшись, он ненадолго замолчал.

А «Астартус» неуклонно приближался к одной из планет. Она росла прямо на глазах, позволяя с каждой минутой полета рассмотреть все больше. Странно белесая, скрытая какой-то мутной завесой планета, на которой, в отличие от Земли, не было четко заметно разделения на воду и сушу. Словно множество маленьких смерчей, колышущих мутную завесу, скрывали общий вид планеты от чужого взора. Стало немного не по себе. Изображение внешнего вида Эятры, чем ближе мы к ней оказывались, становилось все менее четким, приобрело размытые контуры и не позволяло полноценно рассмотреть хоть что-то.

– Долго еще до посадки? – негромко уточнила Даша.

– «Астартус» – большой корабль. Такие звездолеты не производят посадок на поверхность, а остаются висеть на орбите. Доставка пассажиров и груза осуществляется небольшими грузовыми ботами, – пояснил Сеятрик.

– А почему не переместительной системой? – очень удивилась я, услышав ответ. – Ведь и на Земле, и на Джиале вы ее использовали. И это так быстро, и сразу с грузом…

– Нет, на родной планете мы ее вообще не используем. На Эятре очень необычный магнитный фон и особое информационное поле – созидающие потоки, которые окружают нас. Если использовать там переместительную систему, все сбивается, превращаясь в хаос, вызывает головные боли, – серьезным тоном просветил меня побратим.

Перед коротким перелетом с корабля на поверхность Эятры мы коллективно решили пообедать. Вернее, на этом настояли мужчины, а мы с Дашей заметно нервничали и желания кушать совсем не испытывали. Но наши эятеры нас успокаивали, уверяя, что нам нечего бояться, все под контролем и нас никто не обидит. И вообще, нас там ждут почти с красной ковровой дорожкой (при встрече их посольства на Земле именно она невероятно поразила воображение инопланетян!). Но беспокойное ожидание сказывалось, терзало душу страхом и рисовало в воображении неприятности и неожиданные сложности. Не каждый день впервые прилетаешь на планету, на которой предстоит начинать жизнь с чистого листа.

И хорошо, что рядом со мной – Эльтар, а рядом с Дарьей – Сеятрик. Хотя подруга была подавлена, вяло реагировала на наши попытки вовлечь ее в беседу. Ее изменившиеся после мутации синие, еще совсем недавно такие яркие глаза потускнели, а под глазами залегли темные круги, соперничая цветом с темными ногтями. Мы с Дашей никак не могли привыкнуть к этим обновлениям в собственной внешности: темные ногти и эти странные глаза с круглым большим черным зрачком и узкой яркой радужкой. А тут уже нужно к новым изменениям привыкать…

Наши пожитки в виде запасных рабочих комплектов формы нам предложили положить в рюкзаки для аварийной высадки. Вот так, с тощими, практически пустыми рюкзаками за плечами, мы с подругой в компании Сеятрика и Эльтара ступили на борт пассажирского флаерджеба, как его отрекомендовал нам Эльтар. Обалдеть! Я снова задохнулась от ужаса, припомнив, что мы «обкорнали» ворсинки анализатора, который стоил столько же, сколько этот впечатляющий небольшой и явно стремительный летательный аппарат. И ведь Ирьян Даше это деяние простил…

Напряжение в душе все возрастало, и я с каждым мгновением сильнее сжимала когтистую руку мужа, хотя по законам Эятры мы еще считались женихом и невестой. Только после того как мы пройдем их брачный обряд, я стану полностью и на законных эятерских основаниях женой Эльтара.

Флаерджеб напоминал по форме ровный прямоугольник со специальными креслами, как в наших земных реактивных самолетах. Даже иллюминаторы имелись по бокам, а позади – специальный отсек для личного багажа пассажиров. Между пилотами и нами была прозрачная перегородка, которая позволяла видеть два расположенных там удобных кресла и панель управления. Эятеры, которые в них сидели, заметив нас с Дашей, с любопытством уставились на нас. Но сразу посуровевшее выражение лица Эльтара тут же убило праздный интерес и вернуло выражение сосредоточенной ответственности на их физиономии.

Даша села поближе к окну, я – рядом с ней. Эльтар, не отпуская моей ладошки, присел в третье и последнее в ряду кресло. Сеятрик уселся напротив, с легкой тревогой и явной заботой в глазах наблюдая за Дашей. Раздался металлический лязг – это автоматические двери закрылись, и корпус небольшого кораблика, вздрогнув, отделился от «Астартуса». Именно в этот момент мы с подругой переглянулись, одновременно испытав страх перед будущим и легкую грусть от того, что покидаем уже ставший родным корабль.

Большая ладонь Эльтара успокаивающе прошлась по моим плечам, а затем легонько притянула меня ближе, делясь уверенностью, обещая, что все будет хорошо. Это помогло немного расслабиться, но Даша по-прежнему сидела каменной статуей, уставившись в квадратное окно иллюминатора. Сеятрик хмуро всматривался в ее лицо.