Вот именно сейчас, вглядываясь в напряженное лицо моего любимого арианца, я поняла, что нам, как никакой другой паре в мире, необходимо просто сесть и, глядя в глаза друг друга, все спокойно обсудить и во всем взаимном непонимании разобраться. У меня возникли основания предполагать, что Агунг намеренно создал между нами с Даргэном какие-то надуманные сложности. И именно из-за этого нам важно не допустить взаимного недоверия и необоснованных обид. А сейчас получалось как раз последнее.
Даргэн, очевидно, был очень зол и обижен на меня. Пусть мой поступок с официальным признанием его спутником жизни ненадолго сгладил его настроение, но я чувствовала, что он так и сдерживает внутреннее разочарование. И мне хотелось понять, в чем причина этого! К тому же я хотела получить от него разъяснения по всем неприятным для меня недомолвкам и тайнам. Но сначала надо все обдумать, да и остыть обоим не мешало бы… Начинать наше воссоединение с надуманной ссоры не хотелось!
– Даргэн, не знаю, как у тебя, но у меня создается ощущение, что нами манипулируют! Давай все честно обсудим и вместе решим, какие надо предпринимать действия. Только будем полностью откровенны!
Арианец, ненадолго задумавшись, кивнул:
– Я так вот, с ходу, не могу: мне надо успокоиться и отойти от боя, как-то представить общую картину событий, чтобы было проще разобраться, – немного пройдясь по сфере, протянул он.
Обрадованная его согласием, предложила:
– Отлично! Я бы тоже предпочла сначала помыться, подумать и потом поговорим. Заодно посоветуешь мне, как теперь искать пропавшую подругу, – уже открывая дверцы гардероба, пробубнила я.
– Жанну?
– Да-а… – я недоверчиво оглянулась на арианца, – так она тебя все же нашла? Вот почему вы там оказались?
– Нет, я ее не видел. Но твои родные мне о ней рассказали: вы ведь через нее поддерживали связь. И именно у них я выяснил, что «Галаксея» отправилась в галактику Орион. Туда же направились и мы, пытаясь вас засечь, но все время не успевали перехватить… Пока кулон не сработал. А волновой удар мы засекли и бросились догонять вас.
Шорты и майка, вынутые мной из шкафа, приземлились на пол одновременно с моей челюстью…
– Погоди, погоди… – я с трудом осмысливала услышанное, – ты разговаривал с моими родителями?!
– А что еще мне оставалось? Как найти кого-то в космосе, не имея никаких ориентиров? Как только понял, что выяснять что-то через официальные источники земного военного ведомства – это надолго. Пока ваши представители отправили бы запрос на предоставление данных для меня о маршруте следования военного корабля; пока ваши решали бы, что мне можно сообщать, что нет; пока… В общем, я решил параллельно действовать всеми возможными способами. Самый очевидный вариант, что где бы ты ни была – с родными свяжешься. А ваши представители с радостью предоставили мне средства для общения и оказали всю посильную помощь.
Представив весь масштаб суматохи, устроенной Даргэном, а главное – впечатление, произведенное этой неразберихой на моих родных, которые и так уже пережили из-за меня самые страшные волнения, – я онемела от потока чувств и эмоций, захлестнувшего меня. Что же они о Даргэне подумали? А уж обо мне?
– К-как он-ни… – только и смогла выдавить из себя, не сумев даже подобрать слов для множества своих вопросов.
Бросив на меня понимающий взгляд, Даргэн успокаивающе покачал головой и рассказал:
– Сначала я разговаривал с твоим отцом. Первым делом успокоил его, что ты жива и здорова, объяснил, чем вызвано мое вмешательство. Твой отец потребовал рассказать ему все. Я все сообщил, начиная с того момента, как увидел тебя на противоположной стороне пропасти в верпанской тюрьме. – Я в отчаянии застонала. – Мы поговорили откровенно также и с твоей мамой: я объяснил свои намерения, чем вызваны мои действия. После чего они рассказали мне о новостях, переданных им Жанной. Дальше я понял, как действовать…
В бессилии я опустилась прямо на пол. Я и до этого волновалась о том, как связаться с ними по скидеру, что они подумают, увидев меня, но теперь… теперь мне было просто жутко! Я отчаянно смущалась, представляя, в каком шоке должны пребывать мои родные от рассказа о моих «приключениях», а если прибавить к этому живого арианца…
– Лика, у тебя замечательные и очень понимающие родители. Я, конечно, знаю, что я не идеал, но мне показалось, что я им даже немного понравился… Хотя, конечно, было не до этого – мы все волновались о тебе. Но я им честно признался, что они правы, рассчитывая на идеального мужчину для тебя, но им всем придется смириться со мной в этом качестве, поскольку я намерен обязательно тебя найти и больше не отпускать, – решил приободрить меня Даргэн.
В отчаянии от полученной информации, я полностью переместилась на пол, накрыла голову руками и застонала:
– Все, мне конец! Мои такого не забудут! Насчет своей идеальности можешь даже не переживать – чувство юмора у тебя отсутствует в принципе! Господи, какое счастье, что Жанка этого не слышала! Она бы надо мной остаток жизни потешалась…
Даргэн, недовольно засопев, присел рядом. Осторожно погладив меня по голове и явно недоумевая о причине моего отчаяния, он тихонько сказал:
– Так уж вышло. Поверь, у меня и в мыслях не было пугать твоих родных, но других вариантов я не видел. И ты тоже с моей семьей познакомишься, можем и твоих пригласить прилететь на Цезарион. Я даже сам за ними слетать готов.
Представив себе реакцию моих родственников на предложение посетить мифических арианцев, я нервно икнула. Хотя… племяшки будут в экстазе!
– И объясни мне, почему ты думала, что Жанна меня нашла?
– Она решила полететь к вам на поиски тебя и… ну, это, в общем, неважно. Так вот, она тоже пропала! – безразлично забубнила я в пол, все еще пребывая в глубоком потрясении от беспросветности грядущих перспектив. – Где она – я не знаю, но она через кулон передала сообщение, что жива и в порядке!
Рука, гладившая мне волосы, дрогнула и замерла.
– Через кулон?!
– Угу. Он завибрировал, засветился, я взяла его в руки и услышала голос Жанны.
Затяжное молчание и неподвижность со стороны Даргэна заставили меня приподнять голову и вопросительно взглянуть на него. Арианец уставился на меня изумленным взглядом.
– Что? – насторожившись, переспросила я.
– Ты уверена… насчет кулона?
– Да. Думаешь, мне приснилось? – я недобро усмехнулась. – Светился желтым и гудел. А сообщение – точно от Жанны, никто другой такого бы не сказал.
– Желтым… Невероятно! Кажется, я знаю, где искать твою подругу…
Я тут же встрепенулась, поднимаясь. Судьба Жанны беспокоила меня сейчас больше насмешек и подколов родных. По крайней мере, пока они были далеко.
– Где?
– Понимаешь, это родовой кулон. И одна из его функций еще с древних докосмических времен – обеспечение связи между главой рода и теми, кто в этот род входит. Но чтобы отправить сообщение на такое расстояние… это ж можно погибнуть, надорвавшись и отдав все силы!.. И что его подвигло на это пойти?! Глава моего рода – это мой дядя! Получается, она – рядом с ним.
Вот уж кто его подвиг, я как раз прекрасно представляла. Значит, Жанна добралась до Цезариона и родственников Даргэна, а может быть, и до Агунга…
– Надеюсь, со стороны твоего дяди ей ничего не угрожает? – на всякий случай уточнила я.
– Мм… Видишь ли, Лика, мой дядя – это Правитель Цезариона и всех наших колоний. И зная его, я в принципе не представляю, как твоя Жанна смогла до него добраться, да еще и уговорила воспользоваться ресурсом передачи на такое далекое расстояние. Но угрожать ей ничего не должно. Завтра же свяжемся с ним и проясним ситуацию!
Немного придя в себя, я снова села и ехидно прокомментировала:
– Когда познакомишься с Жанной, поймешь, что нет ничего такого, чего она не смогла бы добиться от мужчины…
– Лика, ты просто не представляешь себе моего дядю!
– А ты – мою подругу!
Мы уставились друг на друга уперто-убежденными взглядами и… синхронно расхохотались.
И как-то сразу отпустило! Напряжение, в котором мы находились все это время с момента вынужденной разлуки, усиленное нападением верпанских кораблей, взаимное недоверие и опасения ощутимо ослабели, сдавая свои позиции. А мы, уже привалившись друг к другу, от души, даже немного истерично хохотали, каждый по-своему представляя ситуацию с Жанной и Правителем арианцев.
– Ой, я уже твоему дяде сочувствую! – вытирая слезы от смеха, поддела я Даргэна.
– Да ты лучше подумай, как подругу утешать будешь! – не остался в долгу Даргэн. – Его всегда толпы женщин преследуют в надежде стать спутницей жизни Правителя! Ему не привыкать.
– О! Это не Жаннин случай – она сама от брака, как черт от ладана, бегает, – заметив недоумение во взгляде мужчины, пояснила: – Категорически не желает себя ни с кем связывать!
Мы еще немного похихикали, предвкушая завтрашний разговор, когда меня внезапно осенила закономерная мысль:
– Ты же говорил – у тебя двоюродный брат есть! Или еще один дядя имеется?
– Нет, дядя один. Вся моя семья – это они, дядя и брат, – недоуменно ответил арианец.
– И? Сын есть, а спутницы жизни нет? – было любопытно, да и полезно выяснить их семейные отношения.
– Так часто бывает. Просто оба захотели ребенка, но не друг друга на всю жизнь. В таких ситуациях ребенок остается с тем родителем, чей пол он наследует, – серьезно разъяснил Даргэн.
– А тебя тоже толпы дам, страждущих перспективного генофонда, преследуют? – с внутренним напряжением уточнила я.
– Да нет… Потеряв разом всю семью, я для себя решил, что буду стремиться обрести свою собственную, не размениваясь на попытки. Буду искать Половинку… тебя. – Даргэн ласково пробежался кончиком хвоста по моей щеке.
Его слова резко вернули меня к мыслям о его сестре. Агунг в своем упертом неверии в нас сбил все планы Даргэна. Он же летел искать сестру.
– А сестра… Как ее зовут? Давно твоя семья погибла? И почему ты думаешь, что сестра жива?
– Дейнари. Семья погибла давно, восемь лет назад. Ей пятнадцать тогда было, совсем малышка. И я был уверен, что все они мертвы, но примерно год назад почувствовал отголосок поисковой волны. Излучение моего рода – оно очень специфичное, даже для нашей расы. Я понял, что, возможно, кто-то жив… Или волну отправили издалека, и она «шла» очень долго. Поэтому и пустился на поиски – удалось захватить одного верпана с корабля, напавшего тогда на наш. От него я узнал о том, как все случилось, что стало с братом. Ну, а дальше ты знаешь. Если есть шанс… И, кстати, источник, по моим ощущениям, – одна из соседних с Орионом галактик, так что мы не так уж сильно отклонились от курса. Меня беспокоит только вероятность, что уже поздно спешить на помощь.
Внимательно слушая объяснения Даргэна, я всей душой захотела, чтобы эта, пусть и слабая, но надежда не подвела. И пусть хотя бы небольшую частичку своей семьи ему удастся вернуть! Мы сидели рядышком на полу в его жилой сфере, взявшись за руки, и молча смотрели в глаза друг друга. Глаза арианца с каждой секундой разгорались все ярче и ярче, пылая зеленым.
– Волновался за тебя, а когда почувствовал, что сначала связующее поле кулона сработало на преграду, а потом – что рядом с вами верпаны со своими обычными болевыми лучами, – и вовсе испугался, что не успеем. Если откровенно, я вообще не понимаю, как вам при условии отсутствия сопротивляемости к их военным возможностям удается с ними воевать, да еще относительно успешно.
– У нас тоже неплохие военные технологии, но согласна: потери мы несем колоссальные! Поэтому ваше содействие так актуально. Удалось подписать договор?
– Завтра у дяди выясним: я же все бросил и полетел за тобой. Даже ваших земных представителей перенаправил «Алсарией». А сейчас иди мойся, а я за едой схожу, и обсудим спокойно, кто из нас чего не понимает, хорошо? – Даргэн помог мне подняться и передал оброненную одежду.
Согласно улыбнувшись, на миг притянула его к себе, быстро целуя в губы, а его хвост в ответ на мгновение ласково обвил мою талию. Как же хорошо нам вместе! Единственно верно и оптимально прекрасно!
– Пойду проверю, как дела у пилотов, – подмигнул мне Даргэн. – Еду оставлю тут, не теряй меня.
Он был уже совершенно спокоен: лицо расслабленно, хвост плавно покачивался, а во взгляде была нежность! По крайней мере, нам явно удалось преодолеть барьер недоверия и отчуждения, вызванный разлукой и необъяснимыми действиями его друга. Поэтому, тоже довольно подмигнув в ответ, еще и показала ему язык, вызвав удивление арианца.
– Вы, землянки, такие забавные порой!
– Ха! Поинтересуйся завтра мнением дяди на этот счет. Если Жанна рядом с ним, то у него, наверняка уже масса впечатлений по этому поводу, – и гордо закинув шорты с майкой на плечо, я с наигранным негодованием удалилась в ванную, шагнув за поблескивающее в дверном проеме поле. Меня нагнал легкий смех Даргэна. Мы определенно половинки, предназначенные друг другу!
Я в предвкушении набрала ванну, закинула туда пенящийся кубик, стянула с себя порядком заляпанную кровью напарников форму «Галаксеи». Погрузившись в пенную водичку, ощутила практически ликование! В жилой сфере Даргэна, да и вообще на его корабле, я ощущала себя совершенно как дома. И дело совсем не в том, что их странная жилая поверхность могла трансформироваться в любой зрительный образ, скорее – во внутреннем ощущении уверенности, безопасности и какой-то правильности пребывания тут. Стоило признать, что мне просто легко, комфортно и во всех смыслах хорошо рядом с Даргэном! А уж его слова о половинке звучали для моего женского тщеславия самой прекрасной музыкой на свете. И права я была, тысячу раз права, когда не поверила словам Агунга о спутнице жизни. Опять же, почему он так сказал? Почему вообще пошел на столь вопиющее деяние, как насильственное удаление меня с арианского корабля?
Мучиться в неизвестности осталось недолго. Уже совсем скоро мы найдем ответы на вопросы. Все, как всегда, очень просто – достаточно откровенно обсудить их! Нам обоим надо научиться быть действительно парой: совместно решать возникающие проблемы, строить сообща планы на будущее, искать поддержку друг в друге, научиться доверять и уважать мнение и желания друг друга. Только так мы переплетемся душами, станем действительно единым целым, объединенными в одно целое половинками! Решив сделать это основой наших взаимоотношений, я вылезла из ванны, обсохла в теплом потоке и натянула первый из купленных мною годрианских комплектов белья. Расчесав волосы, влезла в шортики и топик, так предусмотрительно смоделированные мною в синтезаторе. Пусть это носят только на Земле, но мне так привычно и удобно.
Устроившись в сфере за столом с пищевым боксом, я обдумывала последнюю на сегодня задачу. Предстояло совершить «самый мужественный» и решительный поступок за сегодняшний день – позвонить родным! В свете последних событий звонок потребует немалых усилий с моей стороны, и лучше сделать его, пока Даргэна нет. Решительно сжав одну руку в кулак, я другой придвинула к себе скидер. Глубоко вдохнув, ввела знакомые позывные.
– Аа… Какие люди! Это же счастливая обладательница идеального арианца! – синхронно со скрипом моих зубов вслед за смешливым воплем на мониторе визуализировалось лицо брата.