Дина

Закрыв глаза и прижавшись лицом к груди Нургха, я вдыхала такой родной запах. Он в ответ мысленно шептал мне милые глупости, рассказывал, как волновался и переживал за нас, заодно описав мне, что было в Оайзире после моего исчезновения. Мы очень соскучились друг по другу, и сейчас оба наслаждались мгновениями близости. Я осторожно гладила его шею, ощущая восторг и удовольствие Нургха. Он бережно, но крепко прижимал меня к себе, изредка, словно не в силах удержаться, наклонял голову и целовал мои волосы. Это напомнило мне о том, в каком запущенном состоянии я была.

— Ванна? — пришла мысленная усмешка от шаенга.

Я опешила:

— Как ты понял?

Нургх расхохотался в голос:

— Дина, ты неподражаема!

По моим ощущениям, бежали мы часа три. Это с какой же скоростью они носились, когда искали жилище, если успели вернуться значительно быстрее? Хоть со мной на руках Нургх передвигался не в полную силу, сторожки мы достигли раньше тех, кто нес раненых.

Осмотревшись, я увидела довольно добротный деревянный домик — окна закрыты ставнями, дверь подперта снаружи небольшим бревнышком. Распахнув двери, Нургх шагнул вперед, зажигая для меня светляк. Внутри было чисто. Мы оказались в небольшом помещении вроде прихожей. В углу лежало несколько деревянных чурок и массивный топор на длинной ручке, на невысокой скамье стояло металлическое ведро с ковшом, а под потолком висели связки каких-то душистых трав. В противоположном углу находилась широкая лестница, ведущая на чердак. Пройдя в следующую дверь, мы первым делом увидели аккуратную округлую печь с широким дымоходом, исчезавшим в потолке. Рядом возвышался основательный стол на трех ножках. Пол был гладкий, из плотно подогнанных друг к другу досок, а вдоль стен стояли три широкие скамьи с набитыми сеном матрасами. На одну из лавок Нургх сгрузил мешки.

Внутри домика витал приятный аромат сухих трав и древесной смолы. Комната оказалась совсем небольшой, но достаточно теплой и удобной. Это было прекрасное место для выздоровления.

— Надо печь растопить, чтобы помещение прогрелось, — скомандовала я Нургху.

— Сейчас, — кивнул он. — Рядом водоем есть, я чувствую, но совсем небольшой, скорее ручей, чем река.

Я, вытащив из мешков три одеяла, свернула их в несколько слоев и положила на матрасы — шаенги должны были вот-вот принести раненых.

— Отлично, воды тоже надо принести. Ставни до утра открывать не будем, а там посмотрим, — сказала я.

Пока Нургх занимался печью, я решила подняться на чердак. Светляк как привязанный летел впереди меня, освещая дорогу. Тщательно осмотрев лестницу и осторожно пробуя ногой каждую ступень, прежде чем наступить на нее всем весом, я поднялась наверх. Комнатка под крышей была совсем крошечной, с маленьким окошком, немного в стороне от входа к крыше тянулась широкая каменная труба от печки. Я решила, что здесь, на чердаке, разместимся мы с Нургхом, раненых доргинь положим в единственной комнате, а шаенги смогут лечь на ночь в прихожей — хорошо, что кроме одеял Нургх принес и несколько матрасов.

Тут внизу раздался шум — это до сторожки добрались наши спутники, и я поспешила к ним. По очереди занеся девушек внутрь, шаенги очень осторожно переложили их на подготовленные мною матрасы. Доргини все так же спали, но девушка, которую Киен лечил первой, беспокойно металась в бреду. Я решила, как только шаенги уйдут обратно, разбудить ее и накормить бульоном.

Осмотревшись, шаенги остались довольны сторожкой. Кроме Ригарда и Нитрока все отправились обратно — до заката оставалось совсем немного времени. Нитрок в присутствии моих спутников вел себя скованно, ощущая неопределенность своего положения, но, оставшись наедине со мной — Ригард был отправлен за водой, — немного расслабился и предложил помощь.

— Не знаю, чем помогать, поэтому командуй!

— Надо накормить раненых и смыть кровь с той беспокойной доргини. Что ж она так бьется-то? — уже сама себе озвучила я последнюю мысль.

— Будешь тут биться, — грустно протянул шаенг, доставая кулинарные яблочки. — Не удивлюсь, если она и умом тронется. Пережить нападение двух обезумевших шаенгов, это ж надо…

— Ты — молодец, — я решила воспользоваться моментом, — не оставил их на верную гибель, попытался защитить.

— Да ну, Дина… Я не Нургх, от меня толку было немного — не смог себя заставить атаковать его, и мои силы несравнимы с возможностями шаенга в состоянии боевой трансформации. Только и мог, что отвлекать его на себя, чтобы хоть кто-то успел перекинуться и спастись бегством. Но все равно он успел разорвать многих. Хорошо, что ты не видела, что он там устроил… Дорги еще столетия будут пугать детей рассказами о жутком красноглазом великане. Если почувствую приближение безумия, покончу с собой. Я это для себя точно решил!

— Не будь пессимистом, ты еще даже Зов не получал! — подбодрила его.

В ответ сапфировоглазый почему-то вздохнул:

— Учитывая, что я не выполнил то, что от меня требовало Видение, подобный финал почти неизбежен для меня.

Я потрясенно застыла:

— Так что там в Видении?

— Я не могу рассказать.

— Так все равно же твой план провалился, — настаивала я.

— Не могу, не проси. Это сильнее меня — всем известно, что сказанное Знающим надо выполнять неукоснительно, а мне он запретил говорить об этом. — Нитрок протянул мне «яблоко».

Это стоило обдумать. Мне вспомнился разговор с Гристном на крыше башни.

Машинально взяв плод, я представила тарелку наваристого куриного бульона в удобной пиале. Протянув его шаенгу, сказала:

— Попробуй накормить ее, только осторожно. Не будет есть — насильно не корми. Тебе проще, ты сможешь чувствовать ее эмоции.

Сиреневоглазый неуверенно замялся:

— Может… ты сама?

— Не трусь! Она все равно в полубессознательном состоянии и не поймет, кто ее кормит, — прикоснувшись ко лбу раненой девушки, отмела я его сомнения.

Снаружи послышалось бряканье ведра, и я поспешила к двери, чтобы помочь Ригарду. В печке уже потрескивали дрова, наполняя маленький домик теплом и уютом.

— Дина, — вопросительно глянул на меня Ригард, пристраивая ведро с водой на скамеечку в прихожей, — вы без меня справитесь?

— А что ты хочешь сделать?

— Думаю отправиться в Рилд, раздобыть одежду, обувь и теплые вещи доргиням. Да еще ткани надо для перевязки, а то тебе больше и рвать нечего.

В этом он был прав.

— Давай, Нитрок мне поможет.

Ригард неуверенно потоптался на месте, потом шагнул в комнату. Увидев сапфировоглазого шаенга, аккуратно, словно ребенку, вливавшему бульон в приоткрытый рот девушки, удивленно застыл. Не понимая, чем вызвано его удивление, подошла к Нитроку и успела поймать на его лице выражение трогательной нежности и заботы. Оба шаенга молчали, я уже было решила, что они общаются мысленно, когда Ригард внезапно произнес:

— Поклянись мне стихиями, что не попытаешься снова перенести ее! Мне надо сходить в Рилд за вещами для раненых девушек.

Нитрок бросил на янтарноглазого задумчивый взгляд и согласно кивнул:

— Клянусь! Я расплачусь этим за помощь Нургха, — грустно и еле слышно донеслись его слова.

Помолчав немного, Ригард тоже кивнул и, взглянув на меня как-то неожиданно весело, вышел из домика. Не понимая причин его веселья, тоже выскочила на улицу, но шаенга уже и след простыл.

Я вернулась в комнату, чтобы перекусить. Было так тепло, что я решила снять свое платье-рясу, оставшись в спортивном костюме.

Нитрок так же терпеливо кормил девушку, которая с трудом, но сглатывала. Выглядела она изможденной, складывалось впечатление, что и до нападения она была не в лучшей форме. Вряд ли девушка из тех, кто путешествовал с караваном. Откуда она взялась в этом лесу? Коснувшись лба другой доргини, я удостоверилась, что температуры не было. Ну и славно! Возможности Киена меня просто поражали.

— Дина, — мысленный вопрос от Нургха, — у вас все хорошо?

— Да, не переживай. Вот поесть собираюсь, — успокоила его.

Достав заранее отложенные «кулинарные яблочки», я задумалась — чем бы себя порадовать? Почему-то хотелось творога со свежей клубникой и жирной скумбрии. Решила не обращать внимания на явную несочетаемость блюд, а просто послушаться своего желудка. Сев за стол, я принялась за свой ужин.

Закончив с едой, довольно потянулась. Нитрок, скормив девушке всю миску бульона, теперь сидел рядом с ее лавкой и ласково гладил по руке. Лицо девушки было испачкано, причем не только в крови. Там была и земля, и даже следы золы. Вылив из фляжки остатки воды в миску, я достала все ту же махровую салфетку и подошла к ним. Шаенг вскинул голову и, как-то стеснительно и смущенно посмотрев на меня, спросил:

— Давай я?

Я с готовностью протянула ему миску.

— Как она?

— Плохо. Очень измучена, даже измождена.

— От боли? — Я уже собралась броситься за обезболивающим.

— Нет. Она пережила горе. Ее словно выжгло изнутри, в душе — сплошная пустота и боль. Попроси Киена заблокировать ей эмоциональное восприятие. Она за жизнь совсем не борется, скорее, стремится уйти.

Я встала за спиной шаенга, наблюдая за его осторожными, даже ласковыми движениями. Теплой водой, едва касаясь кожи, он сначала размачивал превратившуюся в корку грязь, а потом осторожно стирал ее. Когда лицо очистилось, я забрала у него миску, тщательно прополоскала салфетку и сменила воду. Уже свежей водой Нитрок начисто обтер лицо девушки. Ее веки затрепетали. Она взглянула на шаенга, во взгляде ее не было страха, скорее апатия. Через несколько секунд она снова закрыла глаза и постепенно расслабилась, погружаясь в сон. Я глянула на сапфировоглазого и поразилась сиянию восторга в его глазах.

— Что? — не зная, как выразить недоумение, спросила я.

— Она благодарна, — тихим шепотом, все так же не выпуская маленькую кисть доргини из своей руки, пояснил он.

Я была тронута его искренним желанием помочь, его сопереживанием. В этой ситуации Нитрок открылся мне с новой стороны, и я решила, что, как только доргини поправятся, уговорю шаенга продолжить выполнение его задачи. Он заслужил! Тем более это имело для него такое большое значение.

С другой лавки раздался хриплый голос:

— Пить…

Быстро метнувшись к девушке, я, аккуратно придерживая голову, поднесла к ее губам заранее приготовленный стакан с водой.

— Поесть хочешь?

— Да, — все так же хрипло.

— Сейчас!

Я быстро создала очередную порцию бульона. Покормив девушку, устроила ее удобнее.

— Не холодно? Больно?

— Нет, только немного ноет.

— Как тебя зовут?

— Мирлона.

— Отдыхай, ни о чем не думай. Мы тебе поможем, — постаралась я успокоить девушку. — Будет больно — скажи, дам тебе лекарство.

Присев на табуретку рядом с ее лавкой, я по примеру Нитрока стала осторожно поглаживать руку доргини, наблюдая за тем, как девушка засыпает.

Нургх

На максимально возможной скорости мы побежали к Киену. Надо было успеть вернуться до заката. Целителя застали за врачеванием.

— Пытаюсь ускорить сращивание костей, — усталым голосом пояснил он.

— Побереги силы, успеешь еще срастить, — сурово отчитал его я.

Обездвиженным шаенгом точно займемся уже завтра. Отлирх с Киеном переложили пострадавшую на одеяло и двинулись к сторожке. Я же, подобрав оставшиеся вещи и приказав подчиненному мне телу шаенга двигаться, отправился следом.

К сторожке мы подошли в последних лучах светила. Заведя скованного мною рубиновоглазого, я приказал телу расслабиться и погрузиться в сон. Осторожно отодвинул его к дальней стене и, укрыв одеялом, навесил рядом предупредительный маяк — для собственного спокойствия. Свалив принесенные вещи в угол, вышел на улицу и отправился к ручью. Создал ограждение из уплотненной воды и прогрел получившуюся «ванну».

Все! Можно идти за Диной. Я чувствовал, что она устала и хочет спать.

Вернувшись, застал свою Связанную за выдачей инструкций по уходу за прибывшей доргиней. Накормить ее и уложить спать было поручено Отлирху. Шаенг даже дышать боялся от волнения. Обезболивающее лекарство Дина дала пациентке лично. Сама же создала и большую пиалу с бульоном. Киен был в приказном порядке отправлен спать, а оставшимся с ранеными Нитроку и Отлирху было категорически наказано глаз с девушек не спускать, давать пить и в случае проблем сразу звать Дину. Восхищаясь организаторскими способностями своей Связанной, я осторожно подхватил ее банную сумку и вышел из комнаты. Быстро поднялся на чердак, расстелил захваченные с собой матрасы и одеяла, приготовив нам спальное место. В комнатке, в которой я еле мог вытянуться в полный рост, было уже тепло. Спустившись вниз, перехватил закончившую инструктаж и позевывавшую Дину.

— Спать? — одними губами спросил я.

Она устало кивнула. Быстро подхватив ее на руки, я выскочил наружу и стремительно бросился к заранее подготовленной ванне. Удивленной Дине прошептал одно слово: «Купаться». Ощутив ее удовлетворение, похвалил себя за старательность. Быстро раздевшись, мы забрались в теплую воду. Я чувствовал полное бессилие Дины, поэтому, создав водную подушку, опустил ее на поверхность. Решил сам вымыть, позволяя ей расслабленно балансировать на поверхности воды. Тщательно вымыл и прополоскал чудесные волосы Связанной, потом принялся намыливать тело, одновременно массируя и разминая одеревеневшие мышцы. Дина восторженно постанывала, не открывая глаз. Полностью искупав Связанную, быстро вымылся сам. Подхватил ее на руки, вынес на берег, одновременно возвращая водоему прежний вид. Укутал Дину в полотенце, подхватил вещи и, окружив нас коконом теплого воздуха, поспешил к жилищу. В прихожей, укрытые одеялами, спали Киен и подчиненный мною шаенг.

— А Ригард где? — мысленно выразил недоумение я.

— Мм… ушел в Рилд за одеждой для девушек. — Даже мысль Дины была сонной.

Быстренько взобравшись на чердак, я осторожно устроил Дину на ложе, сам лег рядом, обхватывая ее руками и укрывая нас одеялом.

Спать!

Как же я устал за эти дни! Но Дина рядом, значит, можно уже расслабиться и позволить себе полноценный сон.

Открыв глаза, я уловил в маленьком окошке первые отблески зари. Чувствовал я себя прекрасно — отдохнувшим и полным сил. Осторожно, боясь потревожить сладкий сон Дины, выбрался с чердака. Киена уже не было. Заглянул в комнату — там кроме спящих девушек находились и трое шаенгов. Целитель со свежими силами проводил диагностику, а Нитрок и Отлирх завтракали. Встретившись взглядом с сапфировоглазым, я качнул головой, подзывая его, и вышел на улицу. Через мгновение рядом возник Нитрок. Мы молча постояли, вглядываясь в рождающуюся зарю.

— Я бы и сейчас поступил так же, — решительно прервал молчание глава рода. — Моя цель… Это слишком важно для меня и для всех нас.

— Ты достиг ее?

— Нет, — угрюмое и безжизненное.

— Мы можем как-то помочь тебе?

— Уже нет. Я не должен был допускать вашего присутствия, но я не справился. — Шаенг судорожно сглотнул. — Я сам и мой род обречены.

— Чем отец занимался у вас? — Этот вопрос давно волновал меня.

— Изучал Обряд, пытался воссоздать механизм его действия, хотел изменить его. Изучил всю нашу библиотеку, все сохранившиеся рукописи.

— Он чего-нибудь добился?

— Об этом он никогда не говорил, но… Когда я видел его в последний раз, за два дня до той ночи, он собирался проводить какой-то ритуал по собственным наработкам, говорил, что у него есть одна идея. Твой отец был сильным магом и гениальным ученым, я верил в его успех, поэтому был потрясен его гибелью. — Немного помолчав, он продолжал шепотом: — Иногда я думаю, что на него воздействовали, заставив напасть на тебя. Что это она… Возможно, он был слишком близок к разгадке.

Последнюю его фразу я еле разобрал, настолько тихо он шептал. Я снова замолчал, обдумывая информацию.

— Нургх, — он посмотрел мне прямо в глаза, — что произошло в подземелье? Никто даже не представляет, как это важно, какие последствия может иметь для вас!

— У меня там было ощущение опасности и чьего-то присутствия. Словно бы за нами наблюдали, постоянно наблюдали. — В моих словах не было лжи.

Нитрок помрачнел. Не отпуская моего взгляда, он уточнил:

— Но встретить… Вы никого не встретили?

— Я никого так и не видел, но ночью на нас было гипнотическое соматическое воздействие, погрузившее в глубокий сон.

Нитрок вздрогнул:

— Всех?

— Я же спал, поэтому не могу быть уверен. — Инстинкты так и не позволили мне быть полностью искренним, а к ним я прислушивался всегда.

Шаенг еще некоторое время пытливо вглядывался в меня, потом опустил глаза и сказал скорее сам себе:

— Ну, пусть будет так. — И, уже искоса взглянув на меня: — Пойми, мы — хранители. Это наше проклятие, но и смысл нашего существования. Если мы исчезнем, этот мир не переживет наследия наших предков, поэтому, как бы лично я ни воспринимал ситуацию, как глава рода обязан реагировать на угрозу.

— Вы всю ночь с ранеными просидели? Может быть, сейчас отдохнете? — сменил я неудобную для меня тему.

Нитрок смущенно вспыхнул:

— Я в порядке, посижу еще.

Кивнув, я вернулся в дом, нам с Киеном еще предстояло заняться плененным шаенгом. Посовещавшись с целителем, я решил позвать с собой и Отлирха, возможно, он, лучше понимая состояние собрата по несчастью, окажется полезен. Нитрок остался с доргинями. Мы вчетвером отошли подальше от укрытия, не желая беспокоить и пугать женщин.

Киен долго и старательно трудился, воздействуя на душу и разум рубиновоглазого. Глаза последнего то меркли, демонстрируя какую-то осмысленность, то снова вспыхивали кровавым огнем. Я ощущал волнение и переживание Отлирха. Этот шаенг по имени Торгх был хорошо знаком обоим, а с целителем они были практически ровесниками, поэтому Киен готов был на все, чтобы вернуть его. Но спустя несколько тяжелых часов он отстранил от его головы пылающие ладони.

— Не уверен в его самоконтроле. Я смог его пробудить, мы общались, я пытаюсь Торгха поддержать, но чувствую, что безумная ярость готова прорваться в любой момент, снова накрыв несчастного. Он нестабилен. — Грустно глянув на меня, целитель задал решающий вопрос: — Как поступим?

— Пожалуйста! — не дав мне произнести ни звука, вмешался Отлирх. — Дайте ему шанс! Вы не понимаете, в душе… На самом деле мы не хотели этого. Я могу постоянно находиться рядом с ним, охранять.

— Торгх, — обратился я напрямую, — ты нас понимаешь?

Мысленно услышал:

— Да!

— И как с тобой поступить?

— Не рискуй, брат! Я заслуживаю смерти и должен умереть.

Я хмыкнул. Вспомнилось вчерашнее категоричное Динино заявление.

— Что ты должен, так это попытаться исправить причиненное зло и помочь найти способ не допустить подобного. Найди силы поверить в себя и будущее! Мы не убьем тебя, брат, но наблюдать будем. Понадобится помощь — скажи.

И я быстро освободил его, отпуская чужую кровь. Шаенг рухнул на колени.