– Я знаю один русский анекдот про нашего легендарного разведчика Аллена Даллеса. Ему приписывают участие в создании стратегического плана относительного будущего Советского Союза. В годы его работы на посту директора ЦРУ в Россию было заслано много агентов, но далеко не все вернулись с холода и смогли рассказать о реалиях советской действительности. Говорят, что Даллеса ушли из ЦРУ потому, что он проявил некомпетентность в следующих чисто российских вопросах: во-первых, не смог различить, из чего сделан самогон; во-вторых, куда надо идти, когда тебя посылают на три буквы; в-третьих, так и не понял, что значит «сообразить на троих»; в-четвёртых, не выяснил причину ненависти русских к такому безобидному животному, как козёл, – эти слова произнесла Елена за утренним кофе на следующий день после возвращения в Вашингтон.

Я сразу поняла, что эти слова сестры – прелюдия к серьёзному разговору и сказала об этом Елене.

– Да, по заданию нашей организации я должна изучить Россию, увидев всё собственными глазами, прочувствовав каждую мелкую деталь, нюансы настроений при непосредственном общении с людьми. Это делается во благо, так что ты должна мне помочь стать на время Любой Раевской. Я хотела бы узнать о некоторых особенностях или даже странностях твоего мужа, с которыми мне предстоит столкнуться.

– Антон в курсе всех новостей из области политики, но при этом считает правильной только свою точку зрения. Если ты заведёшь с ним разговор на эту тему, он возбудится и начнёт с пафосом произносить следующую речь: «Мама, моя милая мама учила меня, что главными качествами руководителя должны быть ум, честь и совесть». Одно время Антон увлекался тем, что «выбирал» кандидатов в Президенты, которым приписывал эти черты. Особенно он настаивал на кандидатуре Юрия Болдырева, бывшего заместителя Председателя Счётной палаты РФ. Антон даже выходил с ним на связь, но на вопрос, почему Юрий Юрьевич не участвует в выборах в Президенты, тот ответил: «Для этого нужно иметь очень много денег. У меня их нет». Сейчас он поддерживает действующего Президента, считая его «Штирлицем», который затаился и ждёт своего часа, чтобы стукнуть кулаком по столу олигархов и начать строить социализм с человеческим лицом.

Если ты попытаешься оспаривать точку зрения мужа по какому-либо политическому вопросу, то рискуешь нарваться на грубость типа: «В отличие от тебя, я по крупицам выуживаю сермяжную правду из теле и радиопередач, а у тебя приёмник жужжит под ухом по 24 часа в сутки, но ты своими куриными мозгами не в силах уловить главное».

– И ты это терпишь?

– Не всегда. Особенно меня бесит, когда Антон, по моему мнению, сам ничего не понял, а я, напротив, уловила тонкий намёк политолога. Тогда я хватаюсь за большой кухонный нож для резки мяса и ору: «Если ты не прекратишь меня оскорблять, я ночью отрежу твой стручок!»

– Оказывается, между нами и в этом есть сходство. Когда я ревновала своего мужа, я тоже грозилась кастрировать его. Скажи, а как отреагирует Антон на такую реплику: «Орёл ниже кур даже может спускаться, но курам к орлу никогда не подняться»?

– Не вспомнит, что только что обозвал меня курицей, но заметит, что эти слова достойны того, чтобы я включила их в свой роман. Антон считает себя главным вдохновителем и спонсором моего творчества. Да, если ты услышишь исходящий из его уст вопль: «Я хочу на ючки, мам, я хочу на ючки» или за завтраком: «Ешьте, ешьте, жуйте, жуйте», не вызывай скорую психиатрическую помощь. Антон очень страдает от того, что дочка редко навещает нас, а внучка вообще приезжает раз в год, чтобы получить подарок на свой день рождения. И он вспоминает фразы из их детства. Кристина не отличалась хорошим аппетитом, а я, и особенно… мама пытались запихать в неё как можно больше каши. Ей было лет пять, когда она сообщила нам о своей мечте: «Когда вырасту большой, и у меня будут дети, я посажу их всех за стол и скажу: «Ешьте, ешьте, жуйте, жуйте». Её бабушка и дедушка жили тогда в городе Горьком. И когда мы собирались к ним в гости, маленькая Кристина пела: «Мы поедем в Горький в 30 часов, в 30 часов, в 30 минут». Сейчас эту песню исполняет Антон.

– Ну, с Антоном мне всё ясно. Ещё меня интересует, как относятся соседи к твоему хобби? Я имею в виду зверей и птиц.

– В этом смысле мне повезло. Когда мы получали по обмену квартиру в этом доме, я выяснила, что в нём очень много настоящих любителей четверолапых и пернатых. У меня тогда был немец и два американских кокера. Так вот немец страдал частым мочеиспусканием и иногда задирал лапу на лоджии. Случалось, что струя поливала лысину курившего на лоджии нижнего этажа соседа. Но он не предъявил мне никаких претензий. Он просто сделал навес.

Кстати, немец по кличке Ермак был первой собакой, розыском которой мне пришлось заниматься. Я прошла с ним полный курс дрессировки, включая задержание нарушителя и взятие следа по запаху. Тогда мы жили в подмосковном городе Мытищи. По соседству с нами находилось отделение милиции. Однажды мне пришлось на время отдать Ермака в их питомник служебных собак. Кинолог ублажал моего красавца, как только мог – его использовали для показа в качестве образцово выращенного и отлично выдрессированного пса при посещении питомника начальством. Но Ермак мечтал только об одном – о возвращении домой. На меня он очень обиделся за вынужденную разлуку, несколько часов неподвижно сидел в углу комнаты, повернувшись ко мне спиной. Но вскоре мы помирились и продолжили участвовать в различных соревнованиях по защитно-караульной службе. В то время моя сестра Галя и её муж Владислав, майор милиции, купили дачу в глухой таёжной местности Нижегородской губернии. Летний отпуск мы решили провести вместе. Отношения между нашими семьями были очень тёплыми, и мы с Антоном знали, что по приезде нас ждёт роскошный пир на лоне природы. Ермак появился на даче при полном параде – нагрудник увешан медалями за победы на экстерьерных рингах и в спортивных состязаниях. На берегу речки Владислав в милицейской форме жарил шашлык. Увидев его, Ермак вдруг остановился, в его глазах промелькнул панический страх, а потом он одним махом перепрыгнул через забор и скрылся в лесу. Вместо ужина мы отправились на поиски. Искали долго, до поздней ночи, но вернулись ни с чем. Я надеялась, что Ермак проголодается и вернётся сам. Но даже дразнящий аромат жареной баранины не привлёк беглеца. Поиски продолжили на следующее утро. Объехали на милицейской машине все окрестные сёла. Звали собаку по имени, используя динамик, и, наконец, напали на след. Километрах в пятнадцати от нашей дачи мы наткнулись на заброшенную деревеньку. Сидевший на завалинке дед рассказал, что прошлым вечером стороной пробегал странный зверь – похож на волка, но вся грудь в орденах. Видели его и другие и решили, что это оборотень. Но мы – то знали, что этим «оборотнем» был наш Ермак. Изголодавшийся пёс появился в районе дачи через четверо суток. Он милостиво принял лакомство из рук Владислава, но согласился жить с ним под одной крышей лишь при условии, что больше не увидит его в милицейской форме.

– По своему опыту знаю, что нет большего счастья для собаки, чем быть рядом с хозяином, и нет ничего страшней, чем разлука. Ну, а что ты можешь рассказать о других соседях?

– Сосед, живущий напротив в конце коридора – крутой. Воевал в Чечне. Там, знаете ли, бывало, что и головы противнику отсекали. Но он добрейший мужик, любит детей и собак. Вообще в шести квартирах из семи на нашем этаже есть или были домашние животные. Однажды мужчина из соседней квартиры принёс в дом сбитую машиной дворнягу и вызвал хирурга. После операции он сделал собаке будку и поместил её в общий коридор, При этом на стене повесил плакат, содержащий информацию к размышлению: «Тот, кто обидит раненого, останется без головы».

– Да-а, я не знала, что русские так любят собак.

– И кошек, и хорьков, и попугаев. Но, к сожалению, не все. Как только в стране обостряется политическая ситуация, начинаются гонения на собачников и кошатников. К примеру, московская Дума рассматривает предложение одного из депутатов сажать под арест на 15 суток нарушителей тишины.

– Сажать кого – владельцев или их питомцев?

– В законе это не уточняется. Разумеется, подобные законы имеют цель отвлечь внимание граждан от более важных проблем.

– У нас в некоторых штатах собакам не разрешают лаять дольше 10 минут, а также после 11 вечера, но чтоб сажать… Напротив, в Уоллесе, штата Айдахо запрещается кому-либо спать в собачьей конуре.

– К сожалению, в России перенимают от Запада лишь то, что нам не очень подходит или то, до чего мы ещё не доросли. К примеру, в Госдуме обсуждается закон о привлечении к ответственности за выражение недоверия суду. Но не обсуждается, что надо сделать для того, чтобы не только побороть коррупцию в среде блюстителей закона, но чтобы и народ искренне поверил в честность и справедливость судебной системы.

– А что за люди твои соседи по даче? – сменила тему Урсуляк.

– В основном, ветераны военно-промышленного комплекса, в том числе бывший помощник ныне действующего министра обороны, а из числа местных – директор…

Я вдруг замолчала, вспомнив перефразированное мною же самой высказывание бывшего премьера Виктора Степановича Черномырдина: «Если у тебя язык чешется, почеши в другом месте!» Да, не случайно в своё время меня не завербовали в разведку – это про меня поговорка: «болтун находка для шпиона».

Мы засиделись до полуночи. Я не привыкла так поздно ложиться и заснула, едва голова коснулась подушки. Мне снилась могучая сибирская тайга, мохнатые кедры, прыгающие с ветки на ветку бурундуки и белки, идущий по следу медведь. Сотни километров между населёнными пунктами – сателлитами крупных городов. Во дворах деревенских изб – огромные лохматые тибетские мастифы, в домах – шарпеи и пекинесы. Много пекинесов. Самочки вылизывают щенков. А кобели вяжут и вяжут новых партнёрш. Ещё больше пекинесов на острове Сахалин, который японцы издревне называли китайским островом.

И вот передо мной бушующей океан. В двух гигантских разломах земной коры в районе японских островов всё усиливаются толчки. Огромные массы воды сносят всё на своём пути – автомобили, деревья и здания. Ещё несколько толчков, и волны океана навсегда сомкнутся над островами. На плову пока осталась только «гигантская рыба» Сахалин. Туда устремляются с ближайших японских островов сильные и выносливые акиты-ину. Но их не ждёт дружественный приём: армия шарпеев атакует непрошеных гостей, стремящихся прорваться на баржи, предназначенные для эвакуации китайских собак на континент.

Подземные толчки почти не ощущаются в Сибири, но местные псы дворянского происхождения собираются в стаи и бурно обсуждают сложившуюся ситуацию. Что ждёт простых дворняг, когда их полностью вытеснят китайские представители семейства собачьих?

– Нет! Этого не должно произойти! – во сне воскликнула я и открыла глаза. Рядом с моей кроватью сидел на стуле человек, очень похожий на Аллена Даллеса.

– Dad?!

В следующий миг я окончательно проснулась. В комнате никого не было кроме чернокожей медсестры.

На столе лежала записка от Елены: «Я уже в пути. Всё будет хорошо!»

* * *

Слегка волнуясь, Елена открыла ключом дверь Любиной квартиры. Тишина. Антон и собаки, вероятно, спят. Но в следующую минуту раздался оглушительный лай, и вся стая выкатила в коридор.

Кто эта женщина? С виду хозяйка, и костюм знакомый, и духи. Но что-то не так. Акита Хатико обошла Елену и уткнулась носом в складку между ягодицами. Всё ясно. Это не Люба! Но как вести себя с этой женщиной? С виду она добрая. Хатико вильнула хвостом и милостиво подставила голову для почёсыванья за ушками. Глядя на поведение главаря стаи, каким акита стала на время отсутствия хозяйки, остальные собаки быстро сменили гнев на милость. Из комнаты вышел Антон.

– Ну, наконец-то! Ещё немного, и я сошёл бы с ума. У Кристины проблемы с самоедской лайкой – бедный Бони начал терять зрение. Она возит его по врачам, а твоих собак вернула домой. Мне так жаль Бони! Помню, как вы с Кристиной увидели на улице девушку-заводчицу с белым как вата похожим на медвежонка щенком на руках и сразу влюбились в него. Как быстро летит время! Бонифаций уже старик, а Кристина думала, что он будет жить вечно. Бони провалился в яму, натыкается на деревья, и вид у него такой несчастный! Лижет Кристине руки, а она всё плачет. Я даже посоветовал ей завести щенка или котёнка. Иначе она совсем зациклится на своих страданиях. Я так ждал тебя! Уж такой я человек – всех вас люблю, никого не могу обидеть. На обед приготовил твой любимый борщ. И водочки налью. А собак уже кормил, так что ты не беспокойся. Фотографии привезла?

– Конечно. Вот флешка. Включай компьютер.

– Прекрасный район! Чудесный дом! Ты прокомментируй, а я подпишу снимки… Вот эта комната?

– Гостиная.

– А эта?

– Спальня на втором этаже.

– Прекрасный вид из окна! Но почему ни на одном снимке нет ни тебя, ни твоей сестры?

– Во избежание лишних вопросов. Ведь мы же близнецы. Я же предупреждала тебя, чтобы ты никому не сообщал никаких подробностей!

– Я всё сделал, как ты просила. На твоей работе считают, что ты уехала по приглашению дальней родственницы. Там ты, конечно, не слушала Российское радио?

– Нет, хотя по спутниковой связи могла бы поймать любую станцию.

– Тогда не знаешь, что сказал Соловьёв? Если начнётся война, первый удар будет нанесён по Москве и Вашингтону. Но мы работаем над эффективной системой обороны. И я принимаю в этом непосредственное участие. Даже в 41-ом многие немецкие бомбардировщики не смогли долететь до столицы, а сейчас мы используем новейшие достижения науки для обеспечения безопасности.

– По моему мнению, эффективная система это та, которая заставит ракету противника с ядерной боеголовкой вернуться в точку запуска.

– Пока, увы, это не реально. Но вполне соответствует русской поговорке: «Кто с мечом к нам придёт, от меча и погибнет».

– То есть в идеале противоракетная установка должна реализовать принцип бумеранга, но пока, даже если ядерная бомба взорвётся на большом расстоянии от столицы, многие москвичи подвергнутся радиоактивному заражению.

– У нас есть возможность нанести по Вашингтону превентивный удар, так что в этой войне не выиграет никто. Кстати, не указывай в своём очередном романе место моей работы. Нас предупредили о необходимости быть бдительными – враг не дремлет.

– Надо было раньше предупреждать. Ты же герой всех моих книг, и многие разведки мира знают, что Антон работает в концерне «Сапфир-Атлант». А сейчас, с твоего позволения, я пойду в парк. Из-за больной руки придётся выводить наших питомцев по очереди. Кстати, в Вашингтоне никого, кроме туристов, не удивит сцена из городской жизни: молодой парень переходит улицу с пятью собаками разных размеров на поводках, а за ним следует его подруга ещё с тремя.

– Зато ноябрьская погода в Москве удивляет всех: мороз без единой снежинки. Я уже начинаю подозревать, что это связано с твоими занятиями колдовством Вуду. Сколько раз ты повторяла, что после перелома у тебя возникли фобии, и ты не можешь ходить с собаками по мокрому и скользкому асфальту. Мечтала о сухой морозной погоде, когда не будут прилипать к подошвам комья земли, покрытой настилом из жёлтых листьев, и можно будет бродить по парку, не боясь поскользнуться и упасть.

– Разумеется, это результат моего магического искусства, ровно, как и снегопады в штате Нью-Йорк, – усмехнулась Урсуляк и, позвав шелти по кличке Шанель, пристегнула левой рукой поводок и отправилась в парк. Едва они приблизились к законсервированному на зиму фонтану, ввысь взметнулась стая диких голубей, и кто-то окликнул её, приняв за Любу Раевскую:

– Люба, это ты?

Урсуляк увидела крупного, размером с овчарку рыжего метиса без поводка, Пёс задрал лапу и орошал урну. Рядом с ним стояла окликнувшая её странная женщина – худенькая, совсем седая, но выражение лица подростка. Девочка-старушка отбрыкивалась от делавших ей замечание прохожих: – Он добрый, никого не укусит. – Но это знаете только Вы, – парировали мамы с детьми. – Что за люди! Совсем не разбираются в собаках!

Урсуляк вспомнила из рассказа сестры, что эта женщина, в прошлом танцовщица из известного ансамбля, собачница со стажем. На Елене куртка Любы с вкусняшками в кармане. Значит, рыжий пёс, в принципе, не должен проявить по отношению к ней агрессивность. Но вдруг он испугается незнакомого человека или ещё хуже зарычит? К счастью, рыжий действительно оказался незлобивым псом. Подошёл, лизнул руку, обнюхал карман куртки и с благодарностью принял с ладони собачье лакомство.

– Привет! Какие новости в мире четверолапых? – поинтересовалась Урсуляк.

– Бурана знаешь?

– Ты имеешь в виду западно-сибирскую лайку?

– Да, того красавца, которому в драке повредили лапу. Представляешь, кажется, хозяин его выгнал. Он охотник и пристреливал собак, когда они теряли работоспособность. Мерзавец! Я видела из окна Бурана лежащего под дождём на газоне. Бедняга весь промок и, наверное, голодный. Ты знаешь, какая крошечная у меня пенсия – самим на еду не хватает, но Эмма… знаешь её? У неё два вестика. Эмма дала мне 300 рублей, чтобы я купила Бурану мясо. Пойдешь со мной подкормить его?

– Идём.

Они перешли дорогу и направились вглубь прилегающего к парку микрорайона. Здесь элитные кирпичные башни с благоустроенными дворами и теннисными кортами соседствовали с панельными пятиэтажками хрущёвской эпохи. В одном из таких домов жил охотник. Буран по-прежнему лежал на мокрой траве и смотрел на них печальным, но гордым взглядом. Его больная нога была неестественно откинута, и на ней совсем не было шерсти. Девочка-старушка положила перед Бураном кусок мяса, и он, не разжёвывая, проглотил его целиком.

– Отойдите от моей собаки! – раздался из окна окрик охотника.

– Мы просто покормили его.

– Отойдите! Я выпускаю его, так как дома ему жарко.

– Но на Буране даже нет ошейника. Его могут отловить и отправить в приют. Это в лучшем случае. А то и усыпят.

– Пусть только попробуют!

Охотник достал ружьё и прицелился в девочку-старушку.

Женщины были вынуждены ретироваться, но подошедшая к ним Эмма кипела от негодования.

– В Штатах собак не выпускают на улицу без поводка, но зато и бездомных животных там не увидишь. В частных домах по закону разрешают держать 5 собак. Многие держат больше, но никто их за это не наказывает, потому что на газонах, ни тем более на тротуарах нет собачьих какашек. Зато есть специальные контейнеры, куда можно бросать пакеты с экскрементами. – Ты была на новой площадке для выгула? – спросила девочка-старушка. – Там установили две урны. – Я со своими малышками туда не хожу. Посмотри, на площадке драка, – Эмма указала рукой в ту сторону, откуда доносился яростный хоровой лай крупных псов.

– Девочки, где поблизости можно купить гречку и вкусный хлеб? – спросила Урсуляк, – Муж не простит, если я не сварю ему гречневой каши.

– Я подержу твою шелти, а ты зайди вон в те два магазинчика, – предложила Эмма.

Урсуляк вернулась минут через пять с батоном белого хлеба.

– Не знаю, что это за сорт. Наверное, какой-то особенный. Стоит 150 рублей.

– Что-о? Ты с ума сошла! – воскликнула девочка-старушка. – Обыкновенный хлеб из печки. Его красная цена 30 рублей.

– Да, некоторые торговцы наглеют из-за нестабильной ситуации, – заметила Эмма, – неужели не понимают, что потеряют покупателей и разорятся?!

– А гречки в магазине не было, – с расстроенным видом пробормотала Урсуляк.

– Ты разве не знаешь, что гречка подорожала в два раза, и её сметают с прилавков. Между прочим, диабетики не могут обойтись без гречки. И собакам – аллергикам рекомендуют гречневую кашу. Что им теперь есть? Импортные корма дорожают, дешёвые вызывают аллергию.

– Как Вы думаете, долго будет терпеть народ ухудшение качества жизни? – поинтересовалась Урсуляк.

Эмма с безнадёжным видом махнула рукой.

– Я каждый день говорю с этим самым народом, а до него ничего не доходит. Тупые валенки.

– Зачем ты унижаешь русских? – возмутилась девочка-старушка. – Сколько у нас было выдающихся учёных, писателей, композиторов, художников! – Вот именно, – было. А сейчас все умные и талантливые переселились в те страны, где их труд достойно оплачивается. А у нас врачей выбрасывают на улицу. Зато компаниям, торгующим нефтью, обещают государственные дотации! Слов не хватает!

К вечеру Урсуляк убедилась в том, что если и есть много различий между русскими и американцами, то в среде собачников эти грани стираются. Сколько встретила она одетых модно и по сезону йоркширских терьеров и других мелких! Сколько встретила спортсменов, бегущих наперегонки со своими лабрадорами!

На собачьей площадке в этот предзакатный час девушка – кинолог обучала навыкам общего курса дрессировки годовалого шарпея, а более опытная немецкая овчарка по команде своего хозяина прыгала через барьеры, преодолевая с каждым прыжком всё большую высоту. Урсуляк открыла калитку и впустила японскую акиту. Хатико радостно поприветствовала присутствующих, пробежала пару кругов и уселась на скамейке рядом с Урсуляк.

– До чего же симпатичная у неё морда! Это не морда, это лицо! – восхитилась кинолог.

– Я тоже так считаю. И думаю, что моя собака вполне может стать кандидатом в мэры нашего города. Она не только красива, но и настроена весьма позитивно, любит весь мир, и, что самое главное, не отличается зверским аппетитом – не объедает кошек, не хватает, как другие, всё, что плохо лежит. И не разгромит квартиру, если в силу каких-либо непредвиденных обстоятельств её не успели ублажить.

Девушка громко расхохоталась.

– Весёлая ты женщина, Любовь Владимировна! Так легче жить!

Вернувшись домой, Урсуляк заглянула в почтовый ящик и достала большой пухлый конверт, адресованный Любови Владимировне Раевской. Она распечатала его и прямо в холле ознакомилась с содержанием, надо полагать, основного документа:

«ОФИЦИАЛЬНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ О ВЫИГРЫШЕ».

С уважением, С. Полетаев.

Документ выпущен на имя 2 клиентов, обладающих счастливым номером 314.124. Раевская Любовь Владимировна, Вы победитель и один из 2-х претендентов на Главный приз акции!

Только один из двух Победителей станет счастливым обладателем 2 500 000 рублей.

Второй же получит только дополнительный приз – 250 000.

2 ПОБЕДИТЕЛЯ:

Раевская Л.В. г. Химки

Раевская Л.В. г. Воркута

Любовь Владимировна,

Исключительная ситуация, которую Вы можете обернуть в свою пользу и получить 2 500 000 рублей 30. 12. 2014!

Все проверки завершены. Вы действительно никогда не получали денежных призов в акциях «Меггис Смайл», и в этот раз находитесь буквально на расстоянии вытянутой руки от 2 500 000 рублей. Но если Вы затянете с ответом, и Ваша тёзка опередит Вас, Вы сможете получить не более 250 000 рублей, то есть в десять раз меньше. Почему? Читайте все подробности в моём письме.

Ознакомившись с условиями акции, Урсуляк решила обсудить с Антоном возможность своего участия. Но, подойдя к двери, она услышала громкую нецензурную брань в собственный адрес, вернее в адрес сестры, а также в адрес нагадившего в раковину кота и сделавшего лужу щенка японского хина по клички Наоми. Не зря Люба предупреждала, что до ужина Антона лучше не отвлекать. Зато, насытившись, он сразу добреет. Она подождала в «предбаннике» минут десять – пятнадцать, вдыхая распространившийся по всему коридору пряный аромат украинского борща. Он был куда приятнее, чем запах гари, ещё со вчерашнего дня испоганивший атмосферу столичного региона. Когда за дверью раздалось: «Наомушка, моя любимая девочка, прости папу. Хочешь курочку?» Урсуляк повернула ключ в замке и вошла в прихожую.

– Антон! Привет! У меня хорошая новость – кажется, я выиграла в лотерею.

– И сколько тебе предлагают на этот раз?

– 2 500 000 рублей, если я отвечу сегодня. Это не реально – почта уже закрыта. Но мне гарантируют 250 000, если я задержусь с ответом, но сделаю заказ по их каталогу. Я уже выбрала эксклюзивное покрывало с изображением двух целующихся волков. Стоит совсем недорого – 799 рублей.

– Плюс 299 за обработку заказа.

– Откуда ты знаешь?

– Люба, что с тобой? У тебя амнезия? Ты забыла, как выбрасывала в мусорный ящик мешки с письмами от этих мошенников. Они признавали тебя единственным победителем своих акций и гарантировали призы в размере до 5 000 000 рублей, время в эфире на ведущих телеканалах и так далее. Ты правильно сделала, что послала их лесом.

Урсуляк занервничала – как же так?! До неё, опытного аналитика внешней разведки, не дошло, какое отношение имеет лес к участию в лотерее.

– Куда послала?

– На три буквы. Ты ответь им так: «Если бы я могла отправить требуемые документы сегодня, в прилагаемом письме я бы послала вас по самому популярному в России маршруту 2 500 000 раз. Завтра, к сожалению, придётся уменьшить это число в 10 раз».

– Какой маршрут ты имеешь в виду?

– Ну, ты и тупая! Тот, который написан на заборе из трёх букв.

Урсуляк поняла, что, если она продолжит расспросы, то выдаст себя с головой. Пришлось взять с собой двух собачек и отправиться на познавательную экскурсию.

– Ну, как погуляли? – миролюбиво осведомился Антон.

– Кроме парка гулять негде – кругом заборы.

– И что на них написано?

– Много граффити, часто встречаются буквы «х», «у» и какой-то знак из высшей математики».

– Вспомнила анекдот с бородой? Молодец!

– Люди говорят, что за анекдоты будут привлекать, как это было в советские времена.

– За этот уж точно не привлекут.

Подождав, пока Антон уйдёт в свою комнату, Урсуляк зашла в интернет. Та расшифровка слова из трёх букв, которая попалась ей на глаза, завела её в ещё больший тупик: «самое интересное место в теле неинтересного человека в пространственно-временном континууме. Сам туда никто идти не хочет, а всех окружающих посылает перманентно с видом знатока». И только в Википедии она нашла вполне доходчивое объяснение: «одно из основных слов русского мата, используемых в значении «половой орган мужчины» и множестве других». Урсуляк окончательно расстроилась. Когда ей предложили работу в аналитическом отделе ЦРУ по русскому направлению, она вспомнила, что тогдашнему Президенту США Джорджу Бушу перед встречей с Президентом России посоветовали ознакомиться с творчеством Достоевского для лучшего понимания русской души. Урсуляк прочитала двенадцать томов от корки до корки, многие отрывки запомнила наизусть. И вот оказалось, что шедевры великого писателя не сделали её знатоком психологии и юмора россиян. И более того, неизгладимо жуткое впечатление на неё произвели сцены зверского издевательства над лошадью в романе «Преступление и наказание»: «удар со всего размаху ложится на спину несчастной клячи. Она вся оседает всем задом, но вспрыгивает и дёргает, дёргает из всех последних сил в разные стороны, чтобы вывезти; но со всех сторон принимают её в шесть кнутов, а оглобля снова вздымается и падает в третий раз, потом в четвёртый…

– Топором её! Покончить с ней разом…»

Но здесь в Химках ей не встречались люди, способные убить животное. Правда попадались ненормальные, содержавшие в городских условиях кто пять колли, кто шесть немецких овчарок или с десяток грифонов и йорков. Но животные у них выглядели холёными и вполне довольными жизнью.

Вечером позвонил Анатолий с дачи и сообщил, что она может принимать работу по обшивке веранды вагонкой. Договорились, что утром следующего дня он встретит её у железнодорожного моста и чтобы она непременно позвонила минут за пятнадцать до прибытия электрички.

В начале девятого Урсуляк уже расхаживала взад-вперёд по платформе, с которой из Химок отправлялись поезда, следующие на север Московской области и в примыкающую к ней Тверскую губернию. Она размышляла на тему, что, кажется, начинает постигать глубину афоризма покойного генерала Лебедя: «Русские не ругаются матом, они на нём разговаривают». По всей видимости, борьба за чистоту русского языка в период нестабильности не увенчается успехом. Так что придётся совершенствоваться в этом направлении.

Несмотря на мороз, на платформе скопилось много пассажиров, в основном женщин, с тяжёлой и громоздкой поклажей. Неожиданно с ней поздоровалась незнакомая баба с туго набитыми китайскими сумками, прикреплёнными ремнями к тележке.

– Привет Люба! Куда едешь?

– В Клин. В сентябре купила там дачку. Согласно русской поговорке: «Готовь сани летом, а телегу зимой», решила начать обустраивать её уже с осени. А летом буду отдыхать.

– Сейчас не сезон, и по интернету можно найти мастеров, которые в кратчайшие сроки выполнят любую работу. Были бы деньги.

– Да, в том-то всё и дело. Я только на свою пенсию могу рассчитывать, а на мелкие заказы рабочих найти трудно. Но у меня есть помощник – сторож из соседнего садового товарищества. Работает, правда, медленно и… и обдирает как липку. Но других вариантов нет. Зато встречает меня на станции.

– Все ждут Конаковскую электричку. Ты на неё не садись – будет набита битком. Следующая подойдёт через десять минут. На ней доедешь с комфортом.

Последовав совету знакомой незнакомки, Урсуляк направилась к скамейке напротив места остановки первого вагона. Вот вдали показался поезд, и из подземного перехода на платформу ринулась толпа бабушек с тележками. Оценив обстановку, Урсуляк поспешила к концу поезда, но и там электричку атаковали пассажирки с тяжёлой поклажей. Когда её зажали в тамбуре между двумя огромными чемоданами, в голове мелькнула невесёлая мысль – если не пробраться в вагон, раздавят ногу.

– Фак оф… блин! Люди, – взмолилась Урсуляк, – дайте пройти и за что-нибудь ухватиться! У меня рука сломана!

В следующую минуту она уже сидела на краешке скамейки и с удивлением наблюдала за громоздящимися возле тамбура навьюченными как верблюды пассажирами. На следующей остановке вагон неожиданно опустел. Она выглянула в окно, и увидела, что бабушки с тележками дружно устремились к блошиному рынку. Судя по комментариям немногих оставшихся в вагоне пассажиров, это была инновация столичной жизни, типичная для голодных девяностых, но позднее аннулированная властями как анахронизм периода разрухи и беззакония.

* * *

Анатолий притормозил возле зарослей терновника. Урсуляк вышла из машины и от изумления застыла. Перед ней посреди заснеженной поляны возвышались зелёные ворота и зелёная калитка. Несмотря на то, что других признаков ограды, кроме разве что поваленных полусгнивших столбов, она не приметила, и на воротах и на калитке висели тяжёлые амбарные замки. Чтобы попасть на садовый участок, достаточно было обойти ворота.

– Я купил замки за свои деньги, – первым делом сообщил Анатолий, – вот чеки.

– Не понимаю, зачем такая спешка?! Зачем замки, если нет самого забора?! Я же предупреждала Вас, что ограничена в средствах и буду делать заказы в соответствии с острой необходимостью. Не знала, что Ваши расценки выше средних, которые я нашла по интернету. Поэтому с забором и получилась такая нелепость. В дальнейшем мне хотелось бы, чтобы между нами была честная договорённость. Я прекрасно осведомлена о стоимости строительных материалов. Не нужно показывать мне чеки. Их легко можно подделать. Между цивилизованными людьми должны быть отношения, основанные на честности и откровенности касательно взаимной выгоды. Я понимаю, что иметь на подхвате делового парня полезно для меня. А Вы просто называйте цену, за которую Вы готовы оказывать мне услуги, учитывая моё довольно стеснённое материальное положение – я в данный момент даже не получаю зарплату. Ну, Вы согласны?

– Согласен, – буркнул Анатолий. – Пойдёмте, я покажу, как мы обшили веранду.

На веранде полным ходом шла работа – электрик обрезал проводку на второй этаж, молодой гастрабайтер из Средней Азии доводил до кондиции потолок, оставив проём для лестницы.

– Ну как, Вам нравится, как поработал Навруз? – поинтересовался Анатолий. – Придраться не к чему.

– Согласна.

– Тогда дайте ему прямо сейчас 5 тысяч – осталось совсем немного потрудиться. Он, кстати и примитивную лестницу на второй этаж может соорудить. Только эта работа обойдётся дороже – тысяч шесть за материал и минимум шестнадцать за работу.

– Лестница нужна, но я видела в продаже готовые конструкции, достойные царского дворца по цене от 30-и до 70-и тысяч.

– Ну, так покупайте и делайте сами. Одно дело реклама в магазине, а другое – построить такую лестницу, чтобы Вы по ней и в старости могли подняться.

– Я бы хотела осмотреть дом.

– В чём проблема? Ключ у Вас?

Урсуляк отперла дверь, ведущую в помещение, состоявшее из двух смежных комнат.

– А где же совмещённый санузел?

– Так вот же он! – Анатолий указал на высокое ведро с крышкой для унитаза. – И ещё есть сортир на улице.

– Да-а, придётся рыть скважину, проводить воду… А это что такое? – Урсуляк с широко открытыми от удивления глазами разглядывала странное металлическое сооружение, чем то напоминавшее монстра из «звёздных войн».

– Печка – буржуйка.

– Почему это страшилище называют буржуем?

– Топливо жрёт, как буржуй ананасы.

– Оу! Вы вспомнили русский поговорка: «Ешь ананасы, рябчики жуй, день твой последний приходит, буржуй!»

Урсуляк улыбнулась про себя, довольная тем, что обстоятельства, в которых она оказалась, помогают вылавливать из глубин памяти сотни пословиц и поговорок, которые она заучивала в процессе совершенствования в русском языке.

– Кстати, Уинстон Черчилль считал, что главным недостатком капитализма является неравномерное распределение благ, а главным преимуществом социализма – равномерное распределение лишений. Буржуйку надо срочно заменить на камин.

– Не надо!

– Почему?

– Она очень быстро обогревает помещение. Хотите проверить?

– Хочу.

Анатолий бросил в печку немного хвороста и бумаги, поджёг их, а затем подложил небольшое полено. Огонь быстро завладел сухим деревом и буквально через пять – десять минут в комнате стало жарко, как в бане. Урсуляк прислонила ладонь к стене и ужаснулась – дерево прогрелось настолько, что, казалось, вот-вот вспыхнет пожар.

– Немедленно погасите огонь! – закричала она.

Анатолий схватил ведро с водой и выплеснул его содержимое на полено. Из печки вырвался дым, и вскоре всё вокруг, включая присутствующих, покрыл слой пепла.

– Камин всё-таки лучше, – нахмурившись, процедила сквозь зубы Урсуляк.

– Буржуйка надёжней. Сколько жизней она спасла во время блокады! Только её надо обложить кирпичом и обезопасить выхлопную трубу. Я могу это сделать. И это обойдётся Вам гораздо дешевле, чем покупать камин.

– У меня свои приоритеты. Анатолий, есть в наличии небольшая сумма, которую по моим подсчётам, хватит на то, чтобы приобрести материал для забора. Но расплатиться за работу я смогу после того, как получу зарплату. Я рассчитываю, что деньги придут на банковскую карточку завтра, однако вполне вероятно, что выплату по болезни могут задержать до 11 декабря.

– Ну, что же, отвезу Вас на рынок и купим всё необходимое.

Они ехали вдоль густого хвойного леса, пересекали протянувшиеся до горизонта поля и, несмотря на позднюю осень, Урсуляк не могла не отметить, что, с точки зрения природы, Люба выбрала чудесный уголок. У неё даже возникло ощущение, что ей и самой хочется как можно скорее привести дом сестры в более или менее цивилизованное жилище.

– Видите вон ту хибару? – Анатолий махнул рукой в сторону небольшой избушки. – Это моя сторожка. Там я и живу. Правда, зимой и буржуйка не спасает – на утепление дома денег так и не скопил. А вот соседи у меня солидные люди. В соседнем садовом товариществе дача самого директора ФСБ, а с помощником министра обороны я вообще дружу.

– Анатолий, если бы у тебя появилась возможность заработать крупную сумму, на что бы ты её потратил?

– Машину новую купил. Хонду. И дом бы построил тёплый, с двумя совмещёнными санузлами и бассейном.

– Тогда слушай меня внимательно. Я не Любовь Владимировна Раевская. Я её сестра – близнец. Имя моё тебе знать необязательно. Люба сейчас находится в Вашингтоне, а я здесь.

– Вы выдаёте себя за неё?

– Ты правильно понял.

– Дело в том, что я по профессии политолог, специалист по России. Не стану скрывать – в прошлом работала на руководящих должностях в ЦРУ.

Бывшие коллеги попросили меня изучить жизнь простых людей в вашей стране, их чаяния и надежды. Узнать, что они на самом деле хотят. Согласись, что в этой просьбе не содержится ничего враждебного против России. Чем лучше будем мы осведомлены, тем больше пользы принесём в деле нахождения точек соприкосновения между нашими странами. За эту работу и мне, и тем, кто согласится мне помочь, хорошо заплатят.

– Вы хотите сделать из меня агента ЦРУ?

– Пока я только предлагаю тебе деньги за оказание некоторых услуг.

Анатолий резко притормозил, выскочил из машины и, открыв заднюю дверь, выволок Урсуляк на мёрзлую землю. Она с трудом сдержалась от того, чтобы применить те приёмы, которые всегда выручали её в подобных ситуациях. Но когда Анатолий схватил её за горло, резким движением отбросила его в сторону.

– Я патриот! – заорал он, поднявшись на ноги – Я не буду работать на Америку! А Вас сдам в ФСБ.

– Попробуй, – усмехнулась Урсуляк. Но сначала подумай, а какой для тебя в этом смысл? Я не враг России, моя мать родилась в Саратове. Я, напротив, хочу использовать всё своё влияние для того, чтобы внести вклад в дело мира. А ты, сдав меня властям, не получишь денег. В лучшем случае тебе выразят благодарность за бдительность. А ту сумму в долларах, что предлагаю тебе я, хватит и на новую машину, и на дом, и вообще на достойную жизнь.

– Вообще то Вы правы. Надо быть дураком, чтобы отказаться от денег, которые сами плывут в руки. Но что я должен сделать?

– Совсем немного.

– Постарайся войти в контакт с директором ФСБ и выяснить настоящую причину постоянного выброса в атмосферу Подмосковья вредных веществ. Даже в этом зелёном оазисе воняет гарью так, что в горле першит. Я почему-то сомневаюсь, что причина роста концентрации вредных веществ заключается в сжигании порубочных остатков. К тому же в атмосфере были обнаружены и вещества, не являющиеся продуктами горения. Короче, возможно, что всё это связано с испытаниями системы противоракетной обороны. На всё это я даю тебе неделю, максимум две, а если справишься с заданием, на Новый Год Дед мороз подарит тебе «хонду».

Анатолий задумался.

– Что с тобой? Неужели ты поверил в мою легенду? Я Любовь Владимировна Раевская, писательница. Пишу новый роман, и для большей убедительности некоторые сцены разыгрываю вживую. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я сделаю тебя одним из главных героев?

– Я согласен, пишите про меня, но когда получите гонорар или премию, я возьму свою долю.

– Премию получить совсем непросто. Влияние Америки имеет место быть и в этом вопросе. Мы с тобой должны вести очень тонкую игру, чтобы был хоть малейший шанс.

– Какую игру?

– Те, кто прочтёт эту книгу, должны убедиться в том, что автор может быть им очень полезен.

– Кому это им?

– Тем, кто решает «быть или не быть». Нужно, чтобы они поверили в то, что мы не только пишем правду, но обладаем даром вступать в контакт с самыми разными людьми, проникать в самую глубину событий, проводить расследование их причин и делать собственные выводы. Так что с директором ФСБ постарайся сойтись поближе.

– У меня есть идея. Я расскажу ему о том, что Вы американская шпионка и пытались меня завербовать. Он наверняка предложит мне стать как бы двойным агентом и начнёт передавать через меня информацию.

– То есть дезинформацию.

– Да, но где ещё Вы сможете достать такой материал?

– Всё-таки это очень рискованная затея для нас обоих.

– Вы струсили? А ещё премию хотите получить!

– Хорошо, я согласна. Но в нужный момент ты откроешь ему истинное положение дел. Правда, и за это нас могут не погладить по головке – в законодательстве есть статья об ответственности за введение в заблуждение должностного лица.

– А что мне могут сделать? Меня и так опустили ниже плинтуса. Когда-нибудь я расскажу Вам свою историю. Кстати, от помощника министра обороны мы получим гораздо больше правдивой информации – он на пенсии и любит поболтать. Недавно рассказывал, что наши ракеты полетят до Вашингтона в тот момент, когда Президент США только подумает о том, что готов нанести удар по Москве.

Вернувшись домой, Урсуляк заглянула в почтовый ящик и в очередной раз достала пачку больших пухлый конверт, адресованный Любови Владимировне Раевской.

«Раевская Любовь Владимировна, Вы выиграли самый большой приз десятилетия: 10 000 000 рублей. Поздравляем Вас с невероятным выигрышем! Главным победителем и единственным получателем приза десятилетия единогласно избрана Раевская Любовь Владимировна. Официальным подтверждением безоговорочной победы и выплаты Главного приза в размере 10 000 000 рублей, является Сертификат N 78/12 на имя Раевской Любови Владимировны, заверенный Директором каталога А. В. Синичкиным и Финансовым директором каталога Н.Б. Бортниковым.

Любовь Владимировна, не упускайте свой последний шанс стать богаче на 10 000 000 рублей! У Вас только 10 дней, чтобы отправить документы! Вручение приза состоится 25 декабря!»

В перечень документов входил заказ с квитанцией об оплате любого из товаров из каталога «Рождественская ярмарка». Урсуляк заполнила все бумаги и внимательно знакомилась с ассортиментом. Вот этот изысканный набор салатников, пожалуй, можно будет подарить Кристине.

– А символ 2015 года – овцу за 900 рублей подари этому Синичкину от моего имени, – раздался за спиной голос Антона.

Он протянул жене тысячную купюру.

– Накануне Нового года такие статуэтки будут продаваться на каждом углу за полтинник, но я готов заплатить за следующую фразу в твоём ответном письме:

«Использую свой последний шанс для того, чтобы подарить Вам статуэтку под кодовым номером R02330. Пусть она служит для Вас наглядным напоминанием о том, что не все Ваши клиенты – бараны».

– Антон, я не понимаю, что ты хочешь этим сказать? Это же обычная лотерея. Ну, пусть мы переплатим за барана, но зато будет шанс получить 10 000 000. Мне они так нужны для обустройства дачи!

Урсуляк замолчала, хотя ей очень хотелось уточнить, в чём смысл сравнения клиентов каталога с овцами. В русском языке, в отличие от английского, гораздо чаще отождествляют людей с животными, выискивая у последних прежде всего отрицательные особенности: «хитрая лиса», «упрямый осёл», «трусливый заяц», «косолапый медведь», «пьяная свинья»… Но баран или тем более овечка! В сети она не нашла никакой негативной информации об овцах. Напротив, множество положительных комментариев о пользе употребления постной баранины и о качестве овечьей шерсти. А свиньи! Уинстон Черчилль, к примеру, любил свиней по той причине, что собаки смотрят на нас снизу вверх, кошки – сверху вниз, а свиньи смотрят на нас как на равных. Да-а, много различий в менталитете! Хотя… влюблённые в России, разговаривая по мобильному, часто называют друг друга «зайкой». Однако американцев легко склонить к действиям, обещающим даже призрачную выгоду. Один авантюрист сумел распродать собранные на пляже камушки, представив их как талисман, гарантирующий исполнение желаний. Но этот Антон! Не только возражает против её участия в лотерее, но заставляет писать язвительные письма её устроителям.

Правда, многое прояснилось для неё после его рассказа о происшествии в ночном клубе крупного сибирского города. Девушкам предложили принять участие в конкурсе «кто быстрее и ловчее сможет показать присутствующим свои прелести». Главный приз – дорогой айфон. Три девушки вышли на сцену и, подражая стриптизёршам, начали снимать с себя украшения, одежду… Самая смелая скинула и нижнее бельё. Ей и достался «главный приз» в виде пустой коробки из-под айфона. После шумных обвинений в мошенничестве устроители лотереи всё же подарили «победительнице» бутылку спиртного. Девушка наняла адвоката, составившего иск о возмещении морального ущерба. Предстоит суд, который вынесет решение, являлся ли конкурс обыкновенным мошенничеством, или то был тест на проверку моральных качеств посетительниц ночного клуба, как утверждали его инициаторы.

Однако Антон отверг предложение жены тоже попытаться решить вопрос о выигрыше в суде – при тщательном осмотре внутренней стороны всех конвертов с извещениями о том, что Раевская Любовь Владимировна является единственным победителем и обладателем Главного приза, они обнаружили какой-то текст. Правда, без микроскопа прочесть его не было никакой возможности, но Антон был уверен в том, что этот тщательно замаскированный текст является подстраховкой на случай судебного разбирательства.

А деньги Елене нужны! Она же не может вести образ жизни, отличный от того, какой вела её сестра. Было бы намного проще, если бы Люба согласилась принять от неё 10 000$. А теперь Урсуляк приходится делать вид, что она выкраивает каждую копейку на строительные работы. Очень хочется сделать сестре подарок в виде благоустроенной дачи. В первую очередь необходимо построить лестницу на второй этаж. Но цены! Она нашла на сайте строительной фирмы, рекламирующей самые дешёвые лестницы, изящную, украшенную ковкой винтовую лесенку по цене 1800 евро. Такую сумму Люба зарабатывает за полгода. Урсуляк изучила все предложения, прежде чем поняла, что доход сестры не позволит ей приобрести даже относительно примитивную готовую лестницу за 23 000 рублей – слишком сложно будет найти мастера, который согласится переделать её под габариты веранды и входа на второй этаж. Да, и стоимость лестницы с учётом доставки, сборки и дополнительных работ возрастёт в полтора – два раза. Вообще, у неё сложилось впечатление, что в России явно не хватает столяров и плотников для выполнения заказов не миллиардеров, а простых граждан, нуждающихся в реконструкции своих незатейливых садовых домиков. И чем дальше от Москвы, тем выше расценки по причине отсутствия дешёвой рабочей силы в лице гастрабайтеров из Средней Азии. Вот, и Анатолий укатил на подработку за сотни километров от столицы. А рассчитывать, судя по всему, она может только на него. Да и то, придётся ждать, когда ей, то есть Любе выплатят зарплату – Антон на её просьбу о материальной поддержке ответил отказом.

Единственным положительным моментом во всей это лестничной истории стало то, что вскоре Урсуляк получила весомое доказательство того, что желание, сконцентрированное в одном энергетически сильном потоке, воплощается в реальность. Она проводила часы в интернете, изучая стоимость строительных материалов и прикидывая, как сэкономить на питании, чтобы до наступления Нового года реализовать несколько задумок: закончить фасад забора, заказать лестницу, обложить кирпичами буржуйку, сделав её похожей на камин, и установить над входом дизайнерский навес с ковкой, который послужит первой ласточкой на пути превращения домика в небольшое, но эксклюзивное по своему дизайну жилище. Она удивлялась самой себе – все прочие мысли улетучились из её головы. Но, как оказалось, не напрасно. Подвергнувшись незримому воздействию её психической энергии, Антон неожиданно выразил готовность финансировать дачные задумки жены, хотя до этого времени уверял её в отсутствии у него свободных денег.

Помимо дачной проблемы предстояло решить ещё две – во-первых, закончить лечение у травматолога, ознакомившись параллельно с медицинским обслуживанием граждан, и, во-вторых, справиться с ролью преподавателя физики технического университета. Последняя задача представлялась сложной даже ей, человеку, прошедшему сквозь огонь и воду – технического образования Урсуляк не имела.

Направление к травматологу у неё было на пятницу, но, как предупредила сестра, с этой бумажкой надо было обратиться в регистратуру. Очередь, состоявшая из инвалидов на костылях, пенсионеров и молодых с явными признаками простудных заболеваний заполнила половину приёмной. Урсуляк намеревалась дождаться, пока кто-то встанет за ней и подождать своей очереди на улице во избежание контактов с заразными больными. Этим кто-то оказался полный мужчина без возраста с довольно приятным открытым лицом.

– Люба?!

– Да, это я.

– Вы, я вижу, меня не узнали. Да-а, много воды утекло. А Вы почти не изменились, даже похорошели.

Урсуляк попыталась извлечь из этих ничего не значащих фраз хоть какую-то информацию. На героя-любовника мужчина не похож, по внешнему виду его можно принять за мелкого бизнесмена. Контакты с сестрой у него были давно, скорее всего в девяностые, когда Люба предприняла попытку открыть ломбард и филиал банка. Дальше аренды подвала в районе метро «Речной вокзал» дело не пошло. Значит, этот мужчина, по всей видимости, был владельцем помещения в городе Химки, которое Любе по какой-то причине не подошло.

– Да-а, недаром те годы называют лихими. Я так и не открыла ломбард.

– После того, как во дворе Вашего дома выставили гроб с предпринимателем, у которого выжгли паяльником оба глаза, Ваш муж настоял на том, чтобы Вы ушли из бизнеса. Но как Вам удалось остаться живой с таким долгом? В то время убивали даже из-за тысячи долларов!

Люба ничего не рассказывала сестре о своих финансовых проблемах, но кроме брата помочь ей было не кому.

– Я действовала по правилам, не нарушала законы, и…

– И поэтому Ваш брат понял, что с Вами каши не сваришь.

– Мы с ним были фактически чужими людьми, в молодости я даже не знала о его существовании. Но брат очень любил нашего отца, и в память о нём выплатил мои долги.

Когда вернувшись домой, Урсуляк открыла дверь в «предбанник», где обычно радостным щебетанием её приветствовала пара амадинов – воробьёв японского и австралийского происхождения, она не услышала птичьих голосов. Осмотрев клетку, она, к своему ужасу, обнаружила, что «японец» лежит в углу лапками кверху. «Австралийка», нахохлившись, сидела на жёрдочке. По её виду было ясно, как сильно переживает птичка боль утраты. Урсуляк подумала, что и для Антона смерть любимого амадина может стать причиной стресса. А в его возрасте надо стараться избегать отрицательных эмоций.

Решение было принято мгновенно – не возвращаясь домой, она спросит у прохожих, где поблизости можно купить птичку певчую. К счастью, Химки оказался городом, в котором найдётся почти всё в пределах шаговой доступности от дома. И уже через полчаса Урсуляк шла по Юбилейному проспекту, неся под шубкой на груди коробочку с амадином. Японцев в продаже, правда, не было, но австралиец по окрасу мало отличался от почившей птички, так что Антон вряд ли заметит подмену. К тому же из целой стаи амадинов, предложенных ей на выбор в зоомагазине, она предпочла самого ручного. Такая птица легче перенесёт стресс, связанный со сменой обстановки. К тому же этот амадин был окольцован – обычно так поступают с самыми интересными экземплярами из вылупившихся птенцов.

По дороге Урсуляк зашла в магазин «Дикси» купить что-нибудь на ужин. Очередь в кассу состояла из трёх-четырёх покупателей, но процесс оплаты дважды сопровождался скандалом. Сначала продавец-кассир обнаружила в пакете с яблоками эконом-класса одно яблоко сорта «Грэнни Смит», стоившего вдвое дороже. Следующий покупатель пытался выдать помидоры по цене 150 рублей за килограмм за более дешёвый сорт. После того, как при участии администрации конфликт был разрешён, подошла очередь Урсуляк.

– Извините, а что у Вас топорщится под шубой? – подозрительным тоном спросила продавец-кассир.

– Птичка, – улыбнувшись, ответила Урсуляк.

– Что же это происходит?! – заорала кассир. – Уже и кур начали воровать!

– Да, уж, вор на воре сидит, и вором погоняет, – поддержали её честные покупатели.

– Это не курица, – испуганно пролепетала Урсуляк, – это живая птичка. Я купила её в Лиге в подарок мужу.

В качестве доказательства она достала из-за пазухи коробочку, в которой шуршал крыльями шустрый амадин.

– У меня тоже был попугай, – задумчиво произнесла кассирша. Обыкновенный неговорящий волнистый попугайчик. Когда я уезжала на заработки в Москву, пришлось его отдать. Так представляете, на третий день он заговорил!

– Вероятно, сетовал на то, что его предали. Птицы тоже привыкают к человеку.

Выбор амадина оказался правильным. Он быстро освоился в незнакомой клетке, попробовал содержимое кормушки и начал налаживать отношения с новой подругой. А Урсуляк вдруг захотелось сменить обстановку и забыть о неприятных инцидентах. Но к кому съездить? Кристина несколько дней пребывала в стрессе из-за теряющего зрение самоеда. В такую минуту совершенно необходимо общение с тем, кто тебя понимает, может утешить. Она звонила матери, то есть Елене, каждые полчаса, консультируясь относительно приобретённых лекарств для лечения катаракты. И каждый звонок сопровождался безудержными рыданиями. Елена принимала горе Кристины близко к сердцу, но была вынуждена ещё сильнее огорчить её, сообщив, что при последней стадии катаракты вернуть зрение возможно только путём замены хрусталика.

Как выяснилось, операция у опытного собачьего офтальмолога стоила 100 тысяч рублей, но Кристина была готова отдать всё ради спасения своей самоедской лайки. И вот она, окрылённая надеждой, уже сидит в очереди на приёме к хирургу. После этого звонки от неё прекратились. Вечером Елена позвонила ей сама.

– Доктор сказал, что операция не поможет, – произнесла Кристина сквозь слёзы. – Ночью отвезём собаку на усыпление. Больше никого заводить не буду! Так невыносимо больно расставаться с ними!

Кристина позвонила через два дня, и, захлёбываясь от радостных эмоций, сообщила, что они с Олегом проплакали всё это время, а потом решили снова завести самоеда, несмотря на то, что есть 25 причин не заводить собаку и столько же причин выбрать самоеда. Действительно роскошная и необыкновенно ласковая собака! Теперь у них четырёхмесячный щенок Ёсик, в родословной которого чемпионы Евразии и многих европейских стран, необыкновенно красивый, пушистый, ослепительно белый, умный и деловой. Жизнь снова налаживается.

Прошла неделя. Кристина в её сорок лет, наконец то, решила получить права и интенсивно занималась под руководством инструктора экстремальным вождением в условиях нескончаемых пробок города Балашиха. Но в четверг она будет контролировать установку забора вокруг недавно приобретённого участка с домом в деревне Ельня, так что можно будет и с дочерью Любы пообщаться, и с людьми поговорить.

– Алло, Кристина? Да, это мама. У меня всё в порядке. Сняли гипс, через неделю выхожу на работу. И хотя рука ещё побаливает, собираюсь тебя навестить.

– Как же надо любить человека, чтобы в гости поехать к нему!

– Не понимаю, что ты хочешь этим сказать?

– Я процитировала поэта Владимира Вишневского. Очень точное высказывание! В наши дни так трудно выкроить время и найти в себе силы прорваться через пробки!

Деревня Ельня расположена посередине шоссе, соединяющего Подмосковные города Монино и Ногинск. Природа замечательная: поля бескрайние, широко разлилось окружённое лесами Аборино озеро, рядом протекает река Клязьма. В деревне преобладают добротные дома, солидные коттеджи. Только домик Кристины из белого кирпича маленький, в глаза бросаются полусгнившие ступени крыльца. Зато в доме есть магистральный газ, холодная и горячая вода, один совмещённый санузел, а в саду много старых яблонь, дающих хороший урожай. Люба рассказывала сестре о дизайнерском таланте дочери, так что можно предположить, что через год-два на этом месте будет небольшая, но премиленькая усадьба.

Однако сейчас Кристина вся на нервах – уже возник конфликт с соседкой по поводу смежного забора. Старый давно пришёл в полную негодность – столбы сгнили, покосились, сетка между ними порвана. Это кажется странным – за этим забором располагается шикарный коттедж. В Вашингтоне такой дом стоил бы не меньше двух миллионов долларов. Его владелица, однако, внешне похожа не на солидную даму, а на жительницу Гарлема. У неё даже нет передних зубов. Соседке хочется, чтобы Кристина заменила старый забор сплошной оградой за свой счёт, а та не соглашается – лишние расходы ей сейчас не потянуть. Переустройство дома потребует, как минимум, полмиллиона. Эту сумму Кристина рассчитывает получить после продажи своей однокомнатной квартирки в чудесном микрорайоне города Балашихи Сакраменто. Несмотря на громкое название микрорайона, великолепный вид из окна и евроремонт, покупателя, готового совершить быструю сделку, всё нет. А Кристина с её колдовскими способностями уже привыкла к тому, что все её задумки, касающиеся бытовых проблем, превращаются в реальность в самые кратчайшие сроки. Теперь она рассчитывает на чары своей матери. Однако, в отличие от сестры, Урсуляк никогда не занималась колдовством Вуду и не обладала ярко выраженным магическим даром. Но из прагматических соображений квартирка в окружённом лесным массивом Сакраменто вполне сгодится в качестве конспиративной. К тому же поблизости расположены военные объекты. Чтобы помочь племяннице, придётся выйти на связь…

Кристина предложила перекусить, а потом прогуляться по окрестностям Ельни. Да-а, где же хвалёное гостеприимство дочери Любы?! Она описывала Кристину как непревзойдённую кулинарку. Но сегодня на обед была подана бутылка водки, банка кильки в томате и кусок чёрного хлеба. Очевидно, родственники уже экономят и на питании. Племяннице хочется получить права и успеть купить до подорожания новую машину. А её муж Олег придумал ещё одну статью расхода – забетонировать глубокий бункер. Эта мысль пришла ему в голову после сообщения о намерении членов Госдумы принять участие в учении по дислокации органов управления страной в подземных сооружениях.

Урсуляк вернулась в Химки ещё до возвращения Антона с работы. Дорога её очень утомила, захотелось прилечь. Она знала, что может поспать на кровати в комнате Антона, но жалко было не имевших туда доступ собачек, так бурно радовавшихся её возвращению. Как быстро они привыкли к ней! И полюбили. Она подумала о том, что во избежание прокола следует целиком войти в образ Любы. Сестра в такой ситуации расстелила бы на кухонном полу кусок поролона и задремала, заключив в широкие объятия своих питомцев.

Урсуляк сняла тапочки и приготовилась лечь, как вдруг заметила дырку на левом носке. Из дырки выглядывал большой палец. Но она так устала, что решила не обращать внимания на такую мелочь. Непростительная оплошность для агента ЦРУ! Через час она проснулась от того, что Хатико усиленно лизала её носок. Он был мокрый и прилипал к ступне. Она подтянула к себе ногу и с ужасом обнаружила, что носок набух от крови, лившейся из большого пальца. От него был откушен кусок мякоти. По полу растекалась кроваво-красная лужа. У неё закружилась голова. С трудом она дезинфицировала рану и наложила повязку. Теперь можно было выпить чашечку кофе и подумать о том, как такое могло произойти. Хорошо, что Люба рассказала ей обо всех деталях своей жизни в «собачьей конуре». Значит, дело обстоит так. Люба давала собакам смешанный корм, причём чаще натуральный. Их любимым лакомством были куриные шейки. Но последнее время они стали всё реже появляться в продаже, да и цена выросла в два раза. Пришлось переходить на дешёвый сухой корм. По-видимому, Хатико приняла её довольно тонкий большой палец за куриную шейку, но вовремя поняла свою ошибку и попыталась её исправить.

Урсуляк взглянула на часы. Антон сильно задерживался. Собственно говоря, ей всё равно, в какое время он возвращается с работы, но Люба человек эмоциональный и очень волнуется в такой ситуации. Значит, надо выйти с борзой Ритой и акитой Хатико встречать мужа. А потом она продолжит прогулку и зайдёт в зоомагазин, где каждый день в половине девятого её поджидает связной.

Урсуляк вышла с собаками на ярко освещённый гирляндами лампочек Юбилейный проспект. Сразу бросилось в глаза отсутствие транспорта, следующего в Химки от метро «Планерная». Теперь, когда выяснилась причина задержки Антона, можно было спокойно прогуляться дворами до зоомагазина. Связной был уже там. Урсуляк отметила, что в своём чёрном спортивном костюме этот плотного телосложения высокий мужчина смотрелся довольно эффектно, особенно рядом с его холёным ротвейлером.

– Добрый вечер. Отчего Вы хромаете? – спросил он.

Это был пароль.

– Борзая укусила, – произнесла Урсуляк условленную фразу.

– Разве русские борзые кусаются? – удивилась присутствовавшая при разговоре продавщица.

– Собака бывает кусачей только от жизни собачьей, – Урсуляк озвучила фрагмент из песни русского барда и, купив пару банок с тушёнкой, вышла на улицу. Спустя минуты две связной последовал за ней. Она молча протянула ему маленький лист бумаги.

«Срочно организуй покупку однокомнатной квартиры Кристины в Сакраменто (Балашиха)», – прочитал связной и, чиркнув зажигалкой, уничтожил улику.

Антон был уже дома.

– Почему ты не позвонил? – возмутилась Урсуляк. – Ты знаешь, как я волнуюсь!

– Ненавижу мобильную связь.

– Что за странность?! Или, может быть, твоя работа настолько секретна, что тебе не разрешают пользоваться айфоном?

– Думай, как хочешь, и больше не будем говорить на эту тему. Кстати, для тебя есть сюрприз – в качестве новогоднего подарка тебе предлагают 6 200 000 рублей.

– Всё те же мошенники?

– Да, но ты всё же почитай письмо. Посмеёмся за ужином. «Любовь Владимировна, вся команда «Товары для дома» и я лично поздравляем Вас с почётным званием лучшего клиента и получением 5 500 000 рублей – одного из самых больших денежных призов в 2014 году. Специально для Вас финансовая дирекция учредила ещё две дополнительные премии – 500 000 и 200 000. Согласитесь, получить 6 200 000 в канун Нового года – невероятное везение!»

Во второй конверт было вложено личное обращение директора клуба «Литературный салон».

«Дорогая Любовь Владимировна!»

Вот и близится к финалу наша «Новогодняя акция», и я очень рад, что Главным победителем этой грандиозной акции, завершающей 2014 год, и обладателем последнего приза этого года 2 200 000 рублей стали именно Вы, Любовь Владимировна, один из наших лучших клиентов в регионе МОСКОВСКАЯ ОБЛ. 25 декабря, всего за несколько дней до наступления нового, 2015 года, я буду рад лично встретиться с Вами и помочь оформить необходимые финансовые документы для осуществления быстрого и безопасного финансового перевода 2 200 000 рублей на Ваш личный банковский счёт. Процедура займёт всего несколько минут, и после этого мы проведём официальную церемонию награждения. Скажу по секрету, что мои сотрудники готовят для Вас настоящий праздник. Уверен, что Вы оцените их фантазию и старания».

Клуб «Литературный салон» предлагал Любе по приемлемой цене «самые добрые сказки» для «самых любимых читателей» и среди них «Тараканище» и «Дырочка от бублика».

Урсуляк почувствовала, что она уже настолько прониклась юмором российской жизни и бизнеса, что может составить ответное письмо без помощи Антона.

«Г-н директор, я сотни раз получала от Вас дырку от бублика взамен обещанных миллионов, и уже сама могу написать не хуже писателя Пляцковского сказку «Дырочка от бублика». Что касается сказки «Тараканище», я сделала бы заказ, если бы в ней содержался инновационный рецепт избавления от этих непотопляемых насекомых». Хочу напомнить, что не все Ваши клиенты имеют такой уравновешенный характер, как я. И в ответ на Ваши многомиллионные обещания Вы рискуете однажды получить бесплатно дырку в голове.

P.S. Если у Вас осталась хоть капля совести, переведите на мой счёт законные выигрыши или передайте мне их в долларовом эквиваленте по курсу, соответствующему дате тех акций, в которых я была признана единственным Главным победителем».

– Ты что-то давно не ездила на дачу, – вдруг вспомнил Антон, вдоволь посмеявшись над остроумным ответом жены.

– Этот Анатолий! Укатил куда-то за сто километров и не звонит. Мне уже не нужна от него никакая информация! Мне нужен забор и лестница!

– А какую информацию ты хотела от него получить?

Урсуляк поняла, что допустила очередную оплошность, но быстро придумала, что ответить.

– Какую?! Ты же знаешь, что я, как Има Сумак, что вижу, то и пою. Анатолий обещал рассказать мне историю своей жизни. А я обещала сделать его персонажем нового романа. – Ты сама ему позвони. Только перед отъездом не забудь сменить воду у птиц. Кстати, выйди проверить, всё ли в порядке с амадинами. Что-то не слышно их чириканья.

Урсуляк открыла дверь в коридор. Девочка сидела на шестке, а мальчик лежал лапками кверху в том же углу, что и покойный «японец». Она взяла двумя пальцами крохотное тельце и направилась в комнату, где жили ворон, горлицы и кенар. Все птицы были на виду, только кенар, как и амадин, лежал на дне клетки лапками кверху. «Неужели птицы гибнут из-за того, что в атмосфере накопились вредные вещества?» подумала Урсуляк. Расстроенная, она отдала трупики на съедение ворону, забыв снять с амадина кольцо.

– Больше не будем покупать никаких птиц! – решил Антон. – Помнишь, как в 2010, когда Москву окутал смог, и у нас, и у знакомых умирали шиншиллы? Тогда выжила только чилийская крыса.

– А ты не хочешь поехать со мной на дачу? Там воздух чище. Можно дышать.

– Я лучше прогуляюсь по нашим любимым местам в Куркино.

Зазвонил мобильный.

– Алло, Анатолий?! Легки на помине – мы только что говорили о Вас… Простите, я не поняла. Какая птичка? С кольцом? Откуда Вам это известно? Да, я купила окольцованного амадина, но он прожил у меня всего два дня. Я отдала его ворону. Нет, кольцо не сняла. Видите ли, я была так расстроена, что не подумала об этом. Теперь переживаю за ворона… Но почему Вы так взволнованы? Понимаю, не телефонный разговор… Да, я могу завтра приехать.

Обычно после звонка Анатолий уже через десять минут подъезжал к железнодорожному мосту. Но на этот раз ждать его пришлось довольно долго. Он был мрачен. Сказал только, что много работы по установке камер наблюдения. Где? С какой целью? Кто заказчик? – эти вопросы Урсуляк он оставил без внимания. Не возвращался и к теме о бедном амадине.

Анатолий подвёз Урсуляк на дачу, открыл дверь на веранду, и сам ахнул от того беспорядка, который предстал перед их глазами – стружки, остатки неиспользованного строительного материала, откуда-то взявшиеся связки старых газет и вообще куча всякого мусора.

– Как это понимать? – возмутилась Урсуляк. – Я же заплатила полторы тысячи за уборку!

– Это всё Навруз. Я не мог проконтролировать его, так как был у отца на брянщине. Приехал только вчера. Но не волнуйтесь. Во вторник я начинаю делать лестницу на второй этаж. Это будет добротная лестница с поворотом на 90 градусов и с двусторонними перилами. Доски куплю необработанные, буду строгать сам. На покупку материала прошу пока 6 000 рублей. Если не хватит, буду звонить. Чеки предъявлю.

По тому взгляду, который Анатолий бросил на лежавшие на полу старые доски, припасённые бывшим хозяином, Урсуляк поняла, что строить лестницу Анатолий будет из всякого старья, а ей, как и прежде, сунет под нос нарисованные чеки. Но она также поняла, что это не она, а он диктует ей свою волю. Другого мастера, конечно, найти можно, но сложно. И много времени пришлось бы потратить на дополнительные поездки в Клин. К тому же эта история с кольцом. Почему он молчит?

Анатолий вернулся к теме только на обратном пути, когда они проезжали мимо заброшенной фермы.

– Выйдём, поговорить надо.

Урсуляк вышла из машины и огляделась вокруг – кругом ни души. Только поля, покрытые зарослями пожелтевших трав протянулись до самого горизонта.

– Вы нашли кольцо?

– В поддоне клетки его нет. Возможно, ворон проглотил его. Но в чём его ценность.

– Его цена «жизнь или смерть». Вы хотели, чтобы я добыл информацию, и я сделал это для Вас.

– Для кого? Для агента ЦРУ или для писательницы Раевской?

– Я патриот, но, сколько не вкалываю, не могу заработать даже на участок в 6 соток в СНТ. По соседству с Вами одна бабушка продаёт землю… за 500 000! А там только сарайчик. Даже электричество не подведено… Не знаю, кто Вы на самом деле, но человек Вы, кажется, порядочный и добрый. Поэтому, мне кажется, что Вы не будете на стороне тех, кто задумал новую провокацию. Только скажите мне, сколько заплатите за информацию?

– Никто не станет платить за кота в мешке.

– Я расскажу Вам всё, как только Вы найдёте кольцо. Речь идёт о взрыве на атомной станции. И тогда страх овладеет душами людей. А как говорил Ваш президент Рузвельт, больше всего человек должен бояться собственных страхов.

Изучив произведения своей сестры, Урсуляк пришла к выводу, что у Любы были пиарщики из той творческой мастерской, которая подыгрывает перспективным авторам, стимулируя их к продолжению работы не за деньги, а чисто из любви к искусству. Похоже, что и этот Анатолий из их числа. И вся эта история с кольцом не стоит выеденного яйца. Вскоре повседневные заботы отвлекли её от этой истории. Тем более что предстоял очередной визит к терапевту.

На основе прошлого опыта Урсуляк предполагала, что в приёмной терапевта придётся провести не меньше часа. Так что в ближайшем киоске она приобрела еженедельник «Тайны XX века» с портретом Обамы на обложке и размещённой чуть левее надписью, составленной из крупных белых букв на чёрном фоне: «ПРОКЛЯТИЕ ПРЕЗИДЕНТОВ АМЕРИКИ». Урсуляк без особого интереса приготовилась прочесть давно известную американцам историю про угрозу президентам, исходящую от проклятия индейского шамана. Согласно легенде, суть проклятия заключалась в том, что каждый президент США, избранный в год, делящийся на 20, будет умирать до истечения своих полномочий.

Однако, раскрыв журнал, Урсуляк сразу наткнулась на портрет всемирно известной ясновидящей, от имени которой всё та же фирма, с которой она вела активную переписку, предлагала НЕ КОНКУРС и НЕ РОЗЫГРЫШ ПРИЗОВ. Фирма «Рашн бьюти» информировала читателей о том, что великого экстрасенса посетило видение, согласно которому дата рождения может помочь получить один из трёх ценных подарков: чек на сумму 1 140 000 рублей; новый автомобиль; 1140 купюр по 1 000 рублей.

«Если Вы сложите последние две цифры года своего рождения и Ваш возраст в 2014 году, то те из вас, кто получит цифру 114, могут принимать поздравления – знаменитая ясновидящая пришлёт Вам бесценную секретную информацию, воспользовавшись которой, Вы сможете получить один из этих трёх подарков».

Пара минут потребовалось Урсуляк, чтобы произвести в уме эти нумерологические действия и убедиться в том, что, когда бы человек ни родился, результат сложения последних двух цифр года его рождения и возраста в 2014 будет один – 114. Пролистав несколько страниц, она обнаружила, что у бизнесменов из фирмы «Рашн бьюти» появились конкуренты:

«НОВОГОДНЯЯ АКЦИЯ «СЧАСТЛИВАЯ СЕМЁРКА»!

Вот что Вам необходимо сделать прямо сейчас: ШАГ 1. Возьмите последние три цифры номера Вашего паспорта. Это ВАШЕ ЛИЧНОЕ ЧИСЛО. ШАГ 2. Умножьте на 3 ШАГ 3. Прибавьте 9 ШАГ 4. Прибавьте 15 ШАГ 5. Вычтите 3 ШАГ 6. Разделите на3 ШАГ 7. Вычтете из полученного результата ВАШЕ ЛИЧНОЕ ЧИСЛО.

Если получилось 7, значит, Вы обладатель «СЧАСТЛИВОЙ СЕМЁРКИ» и именно Вы 30.01 2015 МОЖЕТЕ ПОЛУЧИТЬ 5 500 000 РУБЛЕЙ»!

По аналогии с методикой «Рашн бьюти», детали вручения 5 500 000 рублей излагались столь мелким шрифтом, что прочесть текст не помогла бы и лупа. И снова Урсуляк потребовалось не более двух минут для составления уравнения с одним неизвестным, позволившим сделать вывод, что, во-первых, цифра «7» является единственным результатом семи шагов «НОВОГОДНЕЙ АКЦИИ», и, во-вторых, у её устроителей, очевидно, есть основания предполагать, что отсутствие знаний по элементарной алгебре не позволит читателям увидеть подвох.

Незаметно пролетело время ожидания, и вот Урсуляк уже в кабинете травматолога.

– Здравствуйте, я в порядке и прошу разрешить мне с завтрашнего дня приступить к работе.

Доктор помял её кисть и, не обнаружив признаков патологии, начал оформлять больничный лист.

Собираться на работу она начала с раннего утра. Несмотря на профессиональную выдержку, было немного волнительно встретиться с коллегами и начальством, которое она знала только по фотографиям и описаниям Любы. Обгладывая за завтраком куриное крылышко, Урсуляк обдумывала детали своего туалета и линию поведения. Собаки сидели вокруг стола в ожидании лакомого кусочка. Однако, по мнению хозяйки, они должны были быть сыты – каждому достался хороший кусок коровьей губы и полная миска рисовой каши. Но Урсуляк не знала, что они по-прежнему мечтали о куриных шейках. Иначе была бы более предусмотрительной и не опустила ниже уровня стола свою пахнувшую курочкой левую руку. В тот же момент белый пекинес Арго подпрыгнул так высоко, насколько могли позволить его короткие лапы, и впился острыми зубами в фалангу безымянного пальца. Боль была столь острой, что из груди Урсуляк вырвался громкий вопль, а из глаз покатились слёзы.

Когда она вошла на кафедру, все обратили внимание на её пропитавшуюся кровью повязку. Пришлось рассказать историю про любовь собак Любы к куриным шейкам. На доске объявлений висела информация о предстоящем в четверг заседании кафедры. Первым пунктом повестки дня значилось выступление директора входившего в состав университета Института фундаментального образования, к которому относилась и кафедра физики. Коллеги проинформировали Урсуляк, что, возможно, будет поднят вопрос о планах по расформированию института. Так что впереди очередные инновации, которые приведут к увольнениям.

– Если я попаду под сокращение, буду вынуждена бороться до конца – теперь у меня есть доказательство, что для меня увольнение равносильно приговору быть брошенной на съедение хищникам.

Встреча со студентами принесла ей ещё больше волнений. Во-первых, она не проверила, насколько точно было данное её сестрой расписание занятий Рассеянная Люба, конечно, всё перепутала, и вместо того, чтобы проводить лабораторную работу, Урсуляк поедала творожный пудинг в университетском ресторане. Запив его горячим чаем, она вернулась на кафедру, где, как выяснилось, была объявлена в розыск. Возмущались и студенты – сессия на носу, надо срочно сдать задолженности, а преподавателя всё нет. Урсуляк впервые почувствовала себя неспособной выработать правильную линию поведения. Но её выручил помощник заведующего кафедрой профессор Волков, с которым Люба была в самых добрых отношениях. По её словам, профессор был очень требователен и строг, но сейчас он посоветовал коллегам махнуть рукой на принципы и поставить всем тройки, так как дети ЕГЭ на большее не способны. Решив последовать совету Волкова, Урсуляк отправилась в аудиторию.

«Hi, everyone! Благодаря форсмажорным обстоятельствам, связанным с переломом моей правой руки, я намерена проявить максимум лояльности по отношению к вам во время зачётной и экзаменационной сессии. Однако вынуждена предупредить, что моя рука всё ещё болит и сама не поднимется для проставления подписи в ведомости, если вы не продемонстрируете достаточный уровень знаний. Это, во-первых. Во-вторых, недавно меня укусила собака, которую не проверили на предмет наличия бешенства. Инкубационный период проявления болезни у заражённого человека чаще всего проявляется в течение трёх дней с момента укуса. В моём случае прошло 5 дней с момента укуса ноги и 5 часов с момента укуса руки. Так что советую Вам приложить максимум усилий для получения зачёта в ближайшие 40 минут. Я вас честно предупредила, остальное за вами.

Когда Урсуляк вернулась домой, Антон готовил ужин на двоих.

– Как прошёл первый день на работе?

– Нормально. Но, кажется, намечается новое сокращение.

– В случае чего скажи, что тебя не имеют права уволить – у тебя договор с университетом с 1982 года.

– Но тогда мы жили в другом государстве!

– Тогда скажи, что размер твоей пенсии обрекает тебя и твоих животных на голодную смерть, и общество защиты животных организует акции в твою защиту… Да, сегодня твою сестру Галину выписывают из больницы. Позвони ей.

– Привет, Галя! Это Люба. Как прошла операция?

– Успешно. По внешним признакам онкологии нет, но результаты анализов будут получены только завтра.

– Извини, я перезвоню позже. У меня случка намечается… Уже!

– Поздравляю. Надеюсь, собаки породистые. Они сейчас очень дорогие. Сын недавно купил немецкого боксёра за 50 000.

– У меня метисы! Такса спарилась с белым пекинесом… а сейчас с пёстрым. Прошлый раз щенков продала по тысяче.

– Ну, и бизнес! Помнится, сколько раз ты водила собак по выставкам, твоя кавалер-кинг-чарльз-спаниелька получала призовые места, стала чемпионкой России! Ты нанимала инструкторов по вязке, но, увы, никто не рождался. Но эти пекинесы…

– Вау! Мой половой гигант Ваня повязал ещё и девочку своей породы. А сейчас к ней пристраивается и белый пекинес. Эта одноглазка такая же проститутка, как и такса – предпочитает групповой секс.

– Породистых щенков, надеюсь, продашь дороже?

– Это внеплановая вязка. Так что всего за 4000. Прошлый раз в сумме получилось 18 000. На эти деньги я заказала ворота и калитку на даче. А сейчас мечтаю о террасе. Такой, как в американских домах – в фасадной части, но с балясинами в старорусском стиле.

– А спишь по-прежнему на полу?

– Приходится. Моей кроватью завладели русская борзая, японская акита, китайская чау-чау и шелти. А на кухне столько мебели, что раскладушка не поместится.

– Ну, ты со своими собаками скоро совсем в бомжа превратишься, – с презрением в голосе заметила сестра.

– На даче у меня будет собственная комната. А у Кристины вообще коттедж в ближнем Подмосковье. Правда, в доме всё приходится менять. А цены за неделю взлетели в два раза. Однако я уверена, что Кристина из кожи вон вылезет, но не допустит, чтобы жители соседних шикарных вилл смотрели с насмешкой на её жилище.

– А как твоя внучка? Замуж не вышла?

– В ноябре планировалась свадьба, но её бойфренд что-то не торопиться. У него был свой бизнес, связанный с продажей и ремонтом компьютеров. Но по ходу кризиса он обанкротился, и сейчас Оксана зарабатывает больше его. Я думаю, зачем нам в зятья разорившийся бизнесмен? Надеюсь, она найдёт кого-нибудь получше.

Последняя реплика пришлась сестре по вкусу, и Галя громко рассмеялась. Урсуляк заметила про себя, что успешно справляется с ролью Любы и с каждым днём всё точнее входит в её образ. Теперь можно было подумать и о судьбе злополучного кольца. Она не орнитолог и не может взять на себя ответственность оставить без внимания тот факт, что ворон съел птичку вместе с кольцом. Надо сделать рентген.

Ворон Карл жил в клетке длиной около полутора метров, так что для его перевозки пришлось нанимать «Зоотакси». Ветеринарная клиника «Зелёный попугай» располагалась на Горьковском шоссе примерно в пятидесяти километрах от города Химки. С учётом пробок дорога заняла немного времени – не более двух часов. Очередь к птичьему хирургу была намного меньше, чем к травматологу в районной поликлинике, и отношение доктора к пациентам отличалось особым вниманием. Урсуляк показалось, что этот симпатичный бородатый мужчина смотрит на неё как на знакомую.

– Кажется, Вы меня не узнали, – улыбнулся доктор. – Значит, буду богатым. – А я даже помню Ваше имя. Ну, Люба, рассказывайте, как сложилась судьба Нурика?

Урсуляк судорожно перебирала в памяти рассказы сестры о своих многочисленных питомцах. Нурик… Нурик… Нурик… Ах, да. Это был выпавший из гнезда воронёнок, которого Люба нашла на проезжей части и подобрала, несмотря на атаку вороньей стаи. Сестра выходила его, но птенец, находясь в клетке, умудрился зацепиться когтем за решётку и сломать лапку. Очевидно, за помощью, она обратилась именно к этому хирургу.

– Осенью я отпустила ворону. Лапка зажила, но торчала под углом, став особой приметой птицы. Нурик поселился в школьном саду и, представляете, откликался на своё имя и слетал ко мне с дерева. Потом он сделал попытку примкнуть к стае в парке напротив, но его не приняли. Несколько раз я встречала его на газонах улицы Строителей, а потом он исчез.

– А как зовут этого лесного ворона? И откуда он у Вас?

– Я купила Карла в питомнике Мосфильма.

– На первый взгляд ворон вполне здоров.

– Карл съел окольцованную птичку. В его желудке может находиться кольцо.

– Ну, и пусть себе там находится. Он и с ним сто лет проживёт.

– Я всё-таки прошу Вас сделать рентген.

– Эта услуга стоит 1000 рублей.

– Я заплачу.

Рентген показал, что в желудке ворона было полно несъедобной материи в виде ниток от занавесок, осколка керамической кормушки и даже кусочек проволоки, но кольца не было. И это обстоятельство почти не расстроило Урсуляк – она на 99 % была уверена в том, что игра, которую затеял Агнатолий, сродни афере фирмы «Рашн бьюти».

В квартире Любы часто случалось, что кошка или собака приносила хозяйке давно потерянную вещь. Вещь, которую она искала, перерыв всю квартиру, осмотрев все щели и углы. Так случилось и на этот раз. Заметив, что кавалер-кинг-чарльз-спаниель Муля грызёт что-то, что ей не по зубам, Урсуляк вынула из пасти собачки кольцо. Муля уже изрядно помяла его, но на всякий случай Урсуляк спрятала его в шкатулке. Анатолию решила не звонить. Пусть сделает работу, уберёт мусор, и сам свяжется с ней. Тогда она и обрадует его новым заказом, а если спросит о кольце, расскажет всё, как было.

Вечером позвонил Анатолий.

– Алло, к работе над лестницей приступил. Если не хватит материала, куплю на свои деньги. Чеки предъявлю. Вы можете приехать завтра?

– Я приеду принять готовую работу при условии, что на веранде будет сделана уборка. Если у Вас есть возможность, приступайте и к строительству террасы. Начнём с крыльца. Крыша – козырёк длиной до первой ступени, четыре несущие фигурные балясины, площадка, перила с балясинами. К этому крыльцу можно пристроить террасу с горизонтальной крышей меньшей ширины. Цвет кровли? Пожалуй, бордо. В субботу? И всё будет готово? Ах, только лестница. Добротная? Ну, хорошо. Договорились. Что ещё Вас интересует? Кольцо? Об этом поговорим при встрече. Я приеду на Конаковской электричке, но зайду в кафе выпить кофе. Позвоню, как освобожусь.

Анатолий встретил Урсуляк на платформе. Она не сразу узнала его. Обычно он носил видавшую виды камуфляжную форму и армейские ботинки. Но на этот раз Анатолий в его надвинутой на глаза широкополой шляпе, замшевой куртке и джинсах больше походил на ковбоя времён дикого запада. – Ради чего Вы так нарядились? – с усмешкой спросила Урсуляк. – Ради конспирации. Вы завтракаете в кафе при магазине «Ваш дом»? – Да, это более или менее приличное заведение. – На этот раз придётся выпить кофе в кафешке зала ожидания автовокзала.

В маленьком помещении Урсуляк увидела всего три тесно стоявших друг к другу столика, и это место явно не подходило для частных бесед. Зато в большом зале ожидания было всего несколько пассажиров, и можно было уединиться в пустом ряду мягких кресел.

– На даче нас могут подслушать, поэтому…

– Кто будет подслушивать нас зимой на безлюдной даче? Я видела там только белого кота и несколько сорок.

– Я знаю, что говорю. Кольцо нашли?

– Да, вот оно.

– Кольцо – флешка, – с этими словами Анатолий достал переходник и, вставив флешку, подключил его к ноут-буку.

На экране появилась какая-то ерунда.

– Что Вы с ним сделали?! – Голос Анатолия прозвучал угрожающе.

– Кольцо побывало в зубах спаниеля.

На этой флешке был записан мой разговор с близким родственником жены. Она украинка, а он не последняя спица в колеснице в «Правом секторе». За обедом выпили много самогона. Вернее пил только он. Племянник рассказал, что с территории, занятой ополченцами, будет запущена ракета класса «земля-земля», которая нанесёт удар по атомной станции. От ужаса перед новым «Чернобылем» вся Европа встанет на дыбы. Во всём обвинят Россию. Хотя наши газеты, в том числе и оппозиционные, пишут о том, что Россия не рассматривает Донецкую и Луганскую республики как собственный протекторат, и наших военных там нет, ЦРУ точно известно, что оружие поставляется ополченцам через третьи или даже десятые руки.

– И Вы хотели получить за эту информацию большие деньги? – рассмеялась Урсуляк. – Её можно найти в сети, с этой версией неоднократно выступал в средствах массовой информации и крупный Российский экономист. Более того, он утверждал, что ядерный удар будет нанесён с ведома Обамы. Полная чушь! Другое дело отморозки из людей войны, зомбированных из разных источников. Озлобленные отчаявшиеся люди способны на всё. Если ты думаешь, что в ЦРУ все поддерживают действия американских дипломатов в Украине, то ошибаешься. Если удастся развалить союз России и Европы, от этого выиграет прежде всего Китай. Он добивается своей цели, не топчась, как слон, в посудной лавке. Китайский бизнес медленно, но неуклонно проникает и будет проникать во все выгодные ему отрасли экономики. К сожалению, Америка отказалась от подобной стратегии и перешла к тактике «майданов».

– И в этих играх никому нет дела до страданий народа. Кошку скорее пожалеют, чем человека. Ну, ладно, подвезу Вас на дачу на своём «жигулёнке». – А ты рассчитывал, что после твоего рассказа мы сразу отправимся в автосалон, и я куплю тебе «хонду»?

В ответ Анатолий только вздохнул. – Да, хотелось бы узнать, а нельзя ли встретиться с племянником твоей жены? И как он здесь оказался? Или всё это блеф в расчёте на то, что я клюну на твою легенду? – Я могу организовать встречу. Денег за это не возьму. Сами дадите, если встреча окажется полезной.

– Но сначала я хотела бы посмотреть лестницу.

– Я ещё не закончил – остались перила с балясинами. Вы не могли бы частично заплатить за работу вперёд? У меня мотор барахлит, а без машины как без рук.

В тот же вечер Урсуляк встретилась со связным. Редкие прохожие обходили стороной мужчину и женщину, ведущих на поводках двух крупных собак – ротвейлера и акиту. Слабо освещённая в районе гаражей Молодёжная улица была вполне подходящим местом для тайного свидания. И всё же Урсуляк не назвала связного его настоящим именем.

– Алик, необходимо проследить за одним человеком и выяснить, с кем он встречается.

– Если можно, подробнее.

– Хорошо. Я буду с тобой полностью откровенна. Последнее время в Российских СМИ распространяется информация о том, что США готовы нанести по Украине ядерный удар. И, разумеется, будут приведены неопровержимые доказательства, что это сделали русские. Некоторая логика в таких заявлениях имеется. Действительно, экономическая ситуация в Украине столь плачевна, что единственным объединяющим фактором может стать только война против ненавистного режима, готового ради своих целей истребить миллионы граждан. И положение самого президента Обамы таково, что только полная дискредитация России в глазах мирового сообщества оправдает выбранную им стратегию. Однако всё это может привести не к приходу к власти в России проамериканского лобби, а к полному хаосу, анархии, захлёстывающей ненависти со стороны военных и даже к ответному ядерному удару, который приведёт к гибели сотен тысяч европейцев, а, возможно, и граждан Соединённых Штатов. В этой ситуации я предлагаю тебе сыграть роль Сноудена. Если у нас будут доказательства того, что версия, излагаемая в Российских СМИ, имеет под собой веские основания, мы предложим нашим сторонникам в Госдепартаменте придать её гласности и тем самым поставить крест на политическом будущем наших оппонентов. Конечно, и нам хотелось бы, чтобы во главе России стоял легко управляемый лидер, который одновременно пользуется поддержкой народа. Но, увы, мы утратили такую возможность благодаря собственной бездарной политике.

– Да, лозунги, с которыми выступают оппозиционеры, не воспринимаются народом. Свободные выборы, верховенство закона, борьба с коррупцией… когда люди слышат эти красивые слова из уст политиков, возникает чувство безнадёжности. Русский писатель Карамзин, живший в 18-ом веке, на вопрос «как одним словом охарактеризовать Россию?», ответил «воруют».

– И даже коты. Ты, конечно, слышал, что во Владивостоке объявлен в розыск рыжий кот, укравший морские деликатесы на сумму 60 тысяч? А за последний год сумма хищений на госпредприятиях составила 400 миллиардов рублей.

– Прежде чем декларировать торжество права, надо добиться, чтобы чиновники и простой народ научились жить, как выражаются в блатном мире, «по понятиям». Бедные люди не должны бояться подработать, как могут, на хлеб, медицинские услуги, жильё, земельный участок. Но здесь в России маленький человек, сколько бы ни подавал прошений, не купит клочок земли, если тот приглянулся тому, кто может дать за него взятку. Взяточники распродают земли на природоохранных территориях. Есть русская поговорка «рыба гниёт с головы». Народ устал от того, что у такой рыбы отрезают лишь кончик хвоста. Оппозиционный политик только тогда будет иметь шанс на успех, когда народ поверит, что он сможет дать ему возможность выживать в условиях кризиса и установит ту грань, перейдя которую взяточник и вор любого ранга будет сурово наказан. Кто он? Вы можете назвать его имя?

– Согласна. Ни в одном из выступлений известных оппозиционеров, я не услышала тех слов, которые могли бы всколыхнуть народ так, как всколыхнули его лозунги большевиков в 1917-ом «землю крестьянам, фабрики рабочим». Однако есть шанс, что действующий президент откликнется на наше предложение относительно реализации последнего шанса перезагрузки российско-американских отношений. Наши друзья проинформируют русских о своей готовности назвать истинных инициаторов готовящейся провокации и свалить на них всю вину относительно растущей дестабилизации обстановки в мире. Мы договариваемся с Россией и Европой о создании единого блока, который будет сдерживать растущие амбиции Китая и противостоять опасности, исходящей от радикального ислама.

– Какова моя задача?

– Я наняла сторожа садового товарищества для проведения на даче целого ряда работ: это строительство удобной лестницы, ведущей с веранды на второй этаж, крыльца и открытой террасы, забора и целого ряда других. Анатолий считает, что я не платёжеспособна для того, чтобы нанимать дорогих мастеров. Но ему нужен помощник в связи с тем, что плотники из Таджикистана, из которых он собрал бригаду, уехали на родину. Ты сыграешь роль гастрабайтера, который занимался подработкой в садовых товариществах, но сейчас в межсезонье остался без работы. К тому же тебя ограбили, и ты не можешь вернуться к семье в провинцию без гроша в кармане. В связи с безвыходной ситуацией согласишься помогать Анатолию за любое вознаграждение. А теперь к делу. Этот парень не так прост, каким может показаться с первого взгляда. Я подарила ему книгу сестры и сказала, что как автор, пишущий на самые острые темы, готова заплатить ему за интересную информацию. Через какое-то время Анатолий предложил мне встретиться с племянником своей жены. Она родом с Западной Украины. Её племянник якобы являлся одним из активных сторонников «Правого сектора». А сейчас у него возник конфликт с Ярошем. Так вот, он готов передать, а вернее продать доказательную информацию о готовящейся атаке на атомную станцию». Всё это, однако, может быть звеном в цепи дезинформации российских спецслужб, направленной на предотвращение подобного сценария путём огласки. Кстати, в садовом товариществе имеют участки директор местной ФСБ и помощник министра обороны. Всю оперативную информацию найдёшь в этом блокноте. Изучи её до возвращения домой и уничтожь. К операции приступишь с завтрашнего дня. Кстати, неплохо было бы, чтобы и монтаж лестницы вы произвели не позже следующей недели. Этот Анатолий хитрый лис – ждёт моего звонка, чтобы я проявляла инициативу и платила ему за незаконченную работу. Но я приеду, когда он позвонит сам и сообщит, что лестница готова и строительный мусор сожжён.

Тем временем доллар и евро выросли до критической массы. И письма от фирмы «Рашн бьюти» всё больше походили на вопль утопающего в трясине девальвации. Перечень рекламируемых товаров умещался на одном листе, и не надо быть агентом ЦРУ для того, чтобы с первого взгляда обнаружить обман в прилагаемых документах. Так, к примеру, Любе Раевской сообщили, что она выиграла в лотерею 2 500 000 рублей, но в информации, напечатанной мелким шрифтом на внутренней стороне конверта, чёрным по белому указывалось, что все акции, проводимые фирмой, лотереей не являются. Не угомонились и представители подразделения «Товары на дом», куда Люба в шутку отправила заказ на 300 000 сковородок. На её имя прислали официальное уведомление о том, что на её счету недостаточно средств для того, чтобы отправить ей товар. И слёзно умоляли перевести хотя бы 1688 рублей. Урсуляк чуть было не откликнулась на эту просьбу – утром забыла выключить электроплиту, и по всей квартире, как и по общему коридору, поползли едкие клубы – подгорели куриные крылышки. Сковородка также стала непригодной для дальнейшего использования. Однако ждать месяц, пока фирма выполнит заказ, она не могла – голодный Антон будет орать по любому поводу и сетовать на то, как его угораздило на ней жениться. Пришлось перед работой зайти в ближайший магазин, где, к своему удивлению, она приобрела сковородку по цене почти втрое меньшей, чем аналогичный товар по каталогу. В мясном отделе Урсуляк купила четыре люля-кебаба – котлеты, на поджарку которых потребуется не более получаса, так что на работу она не опоздает.

Однако это было единственным утешением, касающимся предстоящего рабочего дня – она, гуманитарий по образованию, не успела подготовиться к лекции по предмету, который изучала лишь в школе и который считала самым трудным для усвоения. Урсуляк нервничала гораздо сильнее, чем на первом задании, который она получила в качестве сотрудника внешней разведки.

Однако обстоятельства складывались в её пользу. Во-первых, попросив у студентов ноутбук с лекциями, она обнаружила, что половина студентов не записывает их вообще, а самые прилежные используют тетрадь и авторучку. Во-вторых, оказалось, что про магнитное поле им вообще никто не рассказывал. Посоветовав выучить законы электромагнетизма по учебнику, Урсуляк сделала акцент на биографиях Фарадея и Максвелла.

– Майкл Фарадей и Джеймс Кларк Максвелл – великие физики, сделавшие открытия в области электричества и магнетизма, без которых у вас не было бы ни планшетов, ни айфонов, а ваши бабушки не смогли бы смотреть по телевизору свои любимые сериалы. И более того, единственным источником информации оставались бы книги, которые вы читали бы при свете свечи. Майкл Фарадей родился в 1791-ом году в семье кузнеца, в то время как Джеймс Кларк Максвелл, родившийся в 1831 – ом году, происходил из состоятельной шотландской семьи, проживавшей на улице Индии в Эдинбурге. Между их семьями существовал большой социальный разрыв, но это никак не влияло на общность их научных интересов. Более того, так случилось, что Максвелл, которого впоследствии стали заслуженно считать столь же выдающимся учёным, каким был Исаак Ньютон, при жизни получил гораздо меньше знаков отличий, чем Майкл Фарадей. Джеймс с раннего детства, а именно, с трёхлетнего возраста испытывал острый интерес к окружающему миру. Он хотел понять, как устроены замки, ключи, он исследовал ходы, по которым протягивали проволоки от звонков, путь, по которому течёт вода из пруда через плотину… И в дальнейшем круг его научных интересов был чрезвычайно широк: астрономия, молекулярная физика и конечно же теория электромагнитного поля…

На следующей паре Елене предстояло принять отчёт по лабораторным работам, даже название которых содержало совершенно незнакомые ей термины: «Определение силы сопротивления грунта с помощью копра». За перемену продолжительностью в десять минут, она не успеет разобраться, так что придётся искать нетривиальный выход из сложившейся ситуации.

– Ребята, – обратилась она к студентам, это не ваша вина, что в течение двух месяцев вы не получали от меня консультаций. Я не смогу перечеркнуть вашу судьбу, оставив вас без зачёта. Но для этого мы сыграем в одну игру. Поднимите руку, кто из вас патриот России.

Руки подняли треть собравшихся. Затем их примеру последовали и остальные, в последнюю очередь парень кавказской национальности с внешностью головореза. Глядя на него, Урсуляк даже испугалась – на кафедре шли разговоры об участившихся преступлениях, совершавшихся в студенческом городке – изнасиловании девушки, разбойном нападении с целью грабежа. Коллеги Любы вспоминали о том, как в конце девяностых, во избежание кражи, приходилось повсюду таскать с собой сумочку. Но грабители поджидали их даже в женском туалете.

– А теперь, патриоты, – продолжила Урсуляк, представьте себе, что перед вами не ваш преподаватель Раевская Любовь Владимировна, а её двойник, агент ЦРУ, получивший задание понять настроение студентов, оценить их кур.

– Мы не держим кур, мы городские, – раздалась реплика с места.

– О, я поняла – вы имели в виду птицу, а я – коэффициент умственного развития, сокращенно «кур». Так вот, представьте себе, что перед вами человек широкой эрудиции, но не специалист в области физики. Я предлагаю вам изложить на одном листе суть каждой лабораторной работы так, как вы её понимаете, с учётом того, что по качеству вашей работы я буду судить о вашем куре. И в ЦРУ через связного будет отправлена соответствующая статистическая информация. Надеюсь, вы понимаете, что в этом досье может быть и такая запись: среди молодых патриотов России 50 % тупых и 49 % ещё тупее. Но я имею задание сообщать только правдивую информацию. Так что, всё зависит от серьёзности вашего отношения к работе. Да, всё, о чём я вам рассказала – секретная информация. Если вы донесёте на меня в ФСБ, и меня арестуют, то зачёта по физике вам не видать.

– Рот на замок, могила, – послышались реплики с мест. – Мы себе не враги.

Однако этот диалог подслушала коллега Любы и, восхитившись её изобретательностью, по-дружески посоветовала быть осторожней в общении со студентами. Напомнила историю из своей практики преподавания в школе. Как-то в сердцах она высказалась в адрес прогульщицы и лентяйки: «убить тебя мало!» На следующий день родители девочки явились на приём к директору с заявлением, в котором говорилось, что учительница физики грозит их дочери физической расправой.

Урсуляк возвращалась домой обессиленная – все вокруг чихали и кашляли, и она подхватила простуду. По дороге заглянула в зоомагазин, чтобы купить про запас корм для Любиных питомцев – цены ползли вверх с каждым днём. Это было время встречи со связным, но она не обнаружила Алика среди покупателей. Значит, отправился на задание.

Прошла неделя, но ни Алик, ни Анатолий не выходили на связь. Неужели на этот раз чутьё не сработало, и этот Анатолий обыкновенный мелкий жулик? Не выдержав, она позвонила ему сама.

– Хеллоу, как лестница?

– Да, кое-что из материалов закупил, но приболел немного. А Вам к спеху?

– Нет, но Вы сами обозначили срок – неделя. Больше Вы ничего не хотите мне сказать?

– Я позвоню.

Урсуляк сотрясал озноб. Дома она выпила чаю с малиной, и почувствовала, как голова стала мокрой от проступившего пота. Настроение препаршивое. В таком болезненном состоянии жить в конуре, где повсюду летают клочья собачьей шерсти, невыносимо. Она подумала о том, что надо бы сдать всех Любиных собак в питомник, но увидев их наполненные любовью и преданностью глаза, решила, что не сможет так с ними поступить. А когда услышала, что владельцев собак собираются обложить непосильными для пенсионеров налогами, искренне посочувствовала своей сестре.

Сил не было даже на то, чтобы обустроить ночлег на раскладной кровати. Бросив на пол сдутый надувной матрас, она свернулась калачиком и, почувствовав, как согревают её тесно прижавшиеся к телу собаки и мурлычущие коты, заснула.

Болезнь, мерзкая погода, унылое серое небо, холодный влажный ветер, грязный талый снег на обочинах, нескончаемые пробки, сумрачные лица прохожих, перегоревшие лампочки в общем коридоре… Прежде такие мелочи жизни не смогли бы привести её в депрессивное состояние. Но сейчас она чувствовала, что смертельно устала от негатива, пронизывающего повседневную действительность. Та информация, которую она черпала из разговоров с людьми, из сообщений журналистов свидетельствовала о том, что в России – первой стране, где когда-то провозгласили целью построение самого справедливого общества на планете, люди честные и порядочные были бедны и относились к разряду «униженных и оскорблённых».

Используя свои познания в медицине, Урсуляк пыталась привести себя в норму, но болезнь всё не отступала. За простудой последовали приступы аллергической астмы. Причём реагировала она не на шерсть, а на воздух улиц, который, как оказалось, по-прежнему содержал повышенную концентрацию вредных веществ. В таком состоянии она впервые почувствовала неприязнь к этой стране, где медицина с каждым днём становится всё менее доступной для простых граждан. На её родине безработные, инвалиды, ветераны получают бесплатно самую квалифицированную медицинскую помощь вплоть до операции на сердце стоимостью в 100 тысяч долларов. При этом больного помещают в палату на двоих, а его соседом может оказаться даже миллионер.

В аптеках и магазинах цены скакали как бешеная лошадь, а жить приходилось на сумму, эквивалентную пятистам долларов, которые выплатили Любе по больничному листу. Впервые её не бодрил даже азарт шпионской игры, и было жалко в своём лице русский народ, ставший заложником политических баталий. Хотелось хотя бы минимальных положительных эмоций. Но и от дочери Любы поступала неутешительная информация. Как надеялась Кристина продать квартирку, на полученные деньги привести в порядок коттедж и арендовать помещение для начала малого бизнеса! Покупателя нашли, но к тому моменту, когда им были подготовлены все необходимые документы, банки резко подняли проценты по ипотеке, на которую он рассчитывал.

Урсуляк мечтала о том, как вернётся в свой большой, тёплый и уютный дом в Джорджтауне, сядет в мягкое кресло у камина, погладит по шёлковой шерсти свою собаку и почитает что-нибудь из классики. А на ужин закажет самую вкусную пиццу. Здесь же качество продуктов с каждым днём становилось всё хуже. В надежде получить удовольствие, она позволила себе купить 200 граммов самой дорогой копчёной колбаски, но по вкусу её можно было принять за солёную резину. Куриный шашлык, который она часто брала в кулинарии, отдавал тухлятиной, от брошенных в кипящую воду пельменей пахнуло мертвечиной. Единственный продукт, приемлемый и по цене и по качеству – ватрушки исчез из продажи из-за поломки печи.

Раздражали и искусственно весёлые голоса дикторов, вещающих о том, что русский народ выдержит все последствия кризиса. Особенно жители города Калуги, где власти запретили даже произносить слово «кризис». Чутьё подсказывало, что скоро, если так всё будет продолжаться, вектор настроений масс начнёт менять своё направление, и люди начнут прислушиваться к словам тех, кого совсем недавно называли предателями.

А тем временем на работе ей предстояло пройти ещё через одно испытание – проведение лабораторных по физике и приём отчёта по ним у студентов. Пролистав методические пособия, она несколько успокоилась – суть опытов была ей в общих чертах понятна. Конечно, она не сможет самостоятельно выполнить целый ряд заданий – к примеру, вывести формулу для силы сопротивления грунта при забивании сваи. Но найти выход из ситуации ей помогут профессиональные навыки разведчика.

Но ещё до начала занятий случилось ЧП местного значения – на автобусной остановке у неё из сумочки украли пропуск в университет, очевидно, приняв его за проездной. За имевшийся в её распоряжении час времени она всё же сумела обойти всех чиновников, от которых зависело восстановление документа, и заплатить штраф в кассе. Успела, несмотря на то, что в кассовый зал впускали строго по одному – профилактическая мера в период кризиса, когда кражи и грабежи становятся реалиями повседневной жизни.

Войдя в лабораторию, Урсуляк тихим голосом – чтобы не спровоцировать приступ удушливого кашля – напомнила студентам, что для того, чтобы отчитаться по лабораторным, им предстоит выполнить всего одно задание. Задание простое, но важное – письменно изложить на половине листа формата А 4 суть проделанной работы. О том, как ответственно следует подойти к данному заданию, студенты были заранее предупреждены, и они клятвенно обещали, что не разочаруют преподавателя. Урсуляк очень надеялась, что тем самым убьёт двух зайцев – обезопасит от перегрузки свои больные голосовые связки и одновременно получит представление об уровне интеллекта своих подопечных.

Каково же было её удивление, когда выяснилось, что большинство по-прежнему не понимает значения слова «суть». Едва сдерживая раздражение, она в сотый раз принялась объяснять, что суть это самое важное в работе, раскрывающее её цель. После очередного примера Урсуляк разразилась приступом кашля и, безнадёжно махнув рукой, сказала:

– Пишите, что хотите.

Через полчаса пробежала глазами по тексту первых законченных «шедевров». Кто-то сообщал, что занимался проверкой правомерности второго закона Ньютона, другой увидел суть работы в том, что измерял высоту линейкой. Формулу для силы сопротивления грунта, определение которой и являлось целью работы, никто не только не вывел, но даже и не упомянул, так что не пришлось напрягать мозги.

– Видите ли, правомерность применения законов Ньютона при решении практических задач доказана ещё несколько столетий тому назад. Измерение длины линейкой по силам ребятишкам детсадовского возраста. Если собрать ваши работы и отправить их писателю-юмористу Михаилу Задорному, известному своими рассказами на тему тупости американцев, он получит шанс завоевать популярность и в Соединённых Штатах. Да-а, реформы образования в России привели к катастрофическому оглуплению молодёжи, – последнюю фразу в целях конспирации Урсуляк произнесла лишь мысленно.

В преподавательской кто-то согрел чай – это было весьма кстати для её больного горла. Она сделал несколько глотков, когда вдруг послышался громкий треск. Приклеенная к светлой доске акварель с изображением барана – символа наступающего 2015 года медленно, но шумно сползала, сворачиваясь в рулон, будто эту операцию проделывала чья-то невидимая рука. Заняв вертикальное положение на столе, рулон вдруг встрепенулся, сделал попытку развернуться и снова застыл.

– Что с Вами? – спросила вошедшая в комнату сотрудница.

– Я сегодня злая. Удручает очковтирательство – я делаю вид, что опрашиваю студентов, а они делают вид, что отвечают.

– У нас такое повсюду. А что случилось с барашком?

– Ватман сполз с таким треском, что я подумала, что здесь обитают злые духи, – едва Урсуляк произнесла эти слова, лопнула кружка, и поток горячего чая выплеснулся в сантиметре от её ноги.

– Это надо исправить.

Женщина достала гвозди и, прочно прибив акварель к стене, украсила её золотой мишурой. А затем собрали искусственную ель и повесили на неё игрушки, хранившиеся на кафедре ещё с довоенного времени.

Настроение немного улучшилось, но повышенный тонус удалось сохранять лишь на протяжении двух часов. По дороге домой Урсуляк зашла в супермаркет «Дикси», один из залов которого арендовал тот самый зоомагазин, где она встречалась со связным. Но магазин был закрыт. Если верить объяснению продавца-кассира «Дикси», закрыт по причине роста платы за аренду и стоимости импортных товаров вследствие резких колебаний курса валют. В своё время Урсуляк выбрала этот отдел в качестве места встречи, так как менеджер заверил её, что их зоомагазин самый рентабельный и перспективный в смысле разнообразия ассортимента и при любых обстоятельствах «сделает» своих конкурентов. Почему Алик не выходит на связь? И разве не нужны Анатолию деньги накануне рождества? Но впредь наука – здесь в России нельзя доверять мастеровым настолько, что соглашаться на предоплату. Платить можно только по факту выполненной работы.

Накануне католического рождества Урсуляк получила две эсэмэски со знаком «плюс». Первая от фирмы «Best products», на последнее предложение которой она всё-таки откликнулась.

«Любовь Владимировна, Вы устали от скучной низкооплачиваемой работы? Житейские заботы лишают Вас сна? Мечты о благоустроенном коттедже, машине, в которую поместятся все ваши питомцы, о нарядном гардеробе, о верном помощнике, благодаря которому Вы сможете разнообразить свою жизнь отдыхом на морских курортах, кажутся нереальными? Это всё в прошлом. Наши многочисленные клиенты, проживающие в различных уголках огромной страны, получили шанс выиграть призы от Комитета дирекции. Но лишь 3 человека получили такой же конверт, как и Вы. И только в Вашем конверте лежит Главный купон с номером LN. 1305, дающий Вам право на 5 000 000 рублей».

Урсуляк проигнорировала бы это послание, если бы не натолкнулась в каталоге товаров на инновационное изобретение «чудо-крышка». Дело в том, что, обнаружив, что с полок магазинов начали исчезать некоторые необходимые в быту кухонные принадлежности, она приобрела три сковородки. Но только к одной из них прилагалась крышка. Инновационное изобретение представляло собой специальную конструкцию из силикона, позволяющую ей выполнять сразу четыре функции: защиту от перелива через край кастрюли, брызговик для сковороды, пароварку и, наконец, крышку для посуды разного диаметра. Урсуляк перевела на указанный счёт 998 рублей и в графе «Извещение» сделала приписку: «Плачу за крышу и денежный приз в размере 5 млн. условных единиц».

Букву «к» в слове «крышка» она пропустила неумышленно, не подумав о том, что без неё оно приобретает совсем иной смысл: – покровитель в лице крёстного отца мафии, часто в погонах. В sms – сообщении содержалось подтверждение того факта, что она выиграла 5 млн., но не в долларах, а в рублях. Эти деньги будут вручены ей не позднее 30 января при условии, что 51 % от названной суммы она передаст в «общак», то есть в фонд взаимопомощи в преступном сообществе (такое толкование этого термина она нашла в словаре воровского жаргона). Возник вопрос «брать или не брать?», ответ на который она решила временно отложить. Второе сообщение было о поступлении на банковскую карточку заработной платы за декабрь месяц.

Приближался праздник рождества по Грегорианскому календарю, но Анатолий не давал о себе знать. Это было странно вдвойне. Накануне новогодних каникул деньги нужны всем. Она дал ему шанс заработать крупную сумму как плату за информацию. И такой ловкач как он должен был что-нибудь придумать, пусть даже аферу. Если бы он был агентом ФСБ, то мог попытаться всучить ей какую-нибудь правдоподобную дезу. Ну, а если она ошибается, и Анатолий обычный беженец из Средней Азии, не гнушающийся никакими подработками, то почему он не спешит с завершением строительства лестницы? Пятнадцать тысяч не плохой подарок к рождеству для нищего сторожа садового товарищества, тем более что у него должен был объявиться помощник в лице Алика. Не выдержав, она позвонила ему сама, и, услышав в ответ, что лестница почти готова, и в субботу он ждёт её для консультации по поводу дальнейших работ, ранним утром отправилась в Клин.

За окном электрички она впервые увидела картину настоящей русской зимы: запорошённые снегом ели, белоснежные холмы, затянувшиеся льдом водоёмы. Анатолий ждал её в машине с противоположной стороны железнодорожного моста, откуда путь на дачу был вдвое короче. По его словам, желание вступить в контакт по мобильной связи возникло у них почти одновременно, и она всего на несколько секунд опередила его.

– Вы строили лестницу с помощником? – поинтересовалась она.

– Нет, один. Признаюсь, что строгал и старые доски, чтобы не тратиться понапрасну. Но лестницу сделал на совесть – выдержит даже слона.

Урсуляк с трудом скрывала своё разочарование. Какое ей дело до качества лестницы?! Этот Анатолий, alas, самый обычный работяга. Как загорелись его глаза, когда она протянула ему две пятитысячные рублёвые купюры и одну стодолларовую! И куда исчез связной?

Прежде чем распрощаться, они договорились, что после Нового года Анатолий облагородит печку-буржуйку, так что она будет иметь вполне респектабельный вид. Урсуляк уже выходила из машины, когда он бросил мимоходом: – Загрязнение атмосферы произошло из-за того, что сжигали сухостой. – Я знаю – об этом писали все газеты, но есть и другая причина – не удалось в полной мере погасить торфяники, и, возможно из-за этого у многих плохое самочувствие – эти слова она произнесла вслух, а про себя подумала, что этот Анатолий первый, хотя и небольшой провал в её карьере разведчицы. Почему же она всё-таки решила, что он сотрудник ФСБ? Вероятно, по той причине, что вряд ли сторожем в садовом товариществе, где летом иногда отдыхает генерал госбезопасности, будет работать непроверенный штатский. Во-вторых, несколько раз в процессе их общения он называл себя патриотом; в третьих, его машину украшала георгиевская лента. В четвёртых, у него была правильная русская речь и способность к логическому рассуждению. И, наконец, однажды он всё же попытался ошарашить её сообщением о том, что на Кубе вновь установлены российские ракеты средней дальности и что америкосам, в случае начала военных действий, мало не покажется. Правда, в отличие от большинства рядовых сотрудников госбезопасности, Анатолий не брал в рот ни капли спиртного. А может быть, чутьё не подвело и на этот раз, и он всё-таки не тот, за кого себя выдаёт? Тогда почему не пошёл на сотрудничество?

– Кстати, Любовь Владимировна или как Вас там, на тему атмосферы в восьмидесятые годы ходил анекдот: «Два глиста – отец и сын вылезли из жопы. – Как приятен аромат свежего укропа, – сын сказал и сразу сник. – Не хочу обратно! – Там наша родина, сынок, Хоть пахнет неприятно».

– Вы, как патриот, разумеется, на стороне отца, – усмехнулась Урсуляк.

Однако вскоре события, связанные с творческой деятельностью Любы, заставили Урсуляк на время забыть об Анатолии. В произведениях сестры рассказывалось о том, что взаимоотношение живущих в одной стае собак разных пород имеет много общего с отношением между странами, где жили их предки. Урсуляк считала это пустой фантазией, пока сама не стала свидетелем.

В квартире Любы делили кров китайцы, японцы, британцы, немцы и русские. И в тот период, когда Запад объявил санкции против России, японская акита Хатико и шотландская овчарка Шанель объявили бойкот русской борзой Риорите. Бедную Риту третировали до такой степени, что она большую часть времени проводила на своей раскладной кровати, не осмеливаясь в присутствии Хатико подойти к поилке, и её кидало в дрожь, едва акита изображала на своём лице недовольную гримасу. А обнаглевшая Шанель, пользуясь поддержкой более сильной акиты, кусала свою бывшую закадычную подругу Риту каждый раз, когда та возвращалась с прогулки. Шакалили перед акитой и осмелевшие мелкие. Общими усилиями загоняли Риту под кровать, откуда время от времени высовывалась её длинная морда.

Урсуляк по вечерам водила Риту в парк, превращённый стараниями администрации в сказочный лес – стволы и ветви деревьев до самой верхушки обвивали гирлянды лампочек, от которых по невидимым нитям скользили вниз голубые сосульки. Люди с удовольствием прогуливались по светлым аллеям, и можно было спокойно спустить Риту с поводка где-нибудь в сторонке. Однако, сделав несколько кругов, борзая приступала к поиску пищевых отходов и возвращалась к хозяйке, распространяя вокруг себя тошнотворный запах тухлой рыбы. По мнению Риты это должно было поднять её статус в глазах преследователей. И, действительно, до тех пор, пока с помощью мытья не была ликвидирована вонь, стая относилась к борзой даже с некоторой долей уважения. Но стоило запаху ароматизированного шампуня перебить рыбный одор, противостояние разгоралось вновь.

Китаянка чау-чау никогда не участвовала в разборках, наблюдая за драками со стороны. Но Урсуляк, со слов сестры, знала, что однажды эта внешне миролюбивая псина в одно мгновение откусила головы декоративному японскому петушку и курам, когда они решили прогуляться по квартире, а впоследствии задушила чилийскую белку, едва этот грызун высунулся из клетки.

Сходство в стереотипе поведения животных и целых наций поражало. Однако вскоре творчество Любы дало Урсуляк ещё одну пищу для размышления. Накануне Нового года ей позвонили из издательства и предложили вёрстку очередного произведения Раевской с замечаниями редактора. У него было хлёсткое название «Роман из сумасшедшего дома». Урсуляк с интересом пролистала рукопись, с которой была знакома лишь в общих чертах. Название одной из глав «Мой отец враг России», написанной от первого лица, несколько удивило – как такое могла пропустить цензура? Но Урсуляк решила не спешить и ознакомиться с произведением сестры, начиная с предисловия. В последней главе первой части, озаглавленной «Тайна жертвы гаагского трибунала» рассказывалась история русской любовницы Президента Югославии Слободана Милошевича. Нетрудно было догадаться, что прототипом этой женщины была сотрудница Антона.

«История довольно необычная, – писала Люба. – О существовании этой женщины и её роли в жизни моего мужа я узнала недавно, после того, как обнаружила на его столе толстый сборник, посвящённый юбилею научно-производственного объединения Сапфир-Атлант, где они оба работают не один десяток лет. Я начала пролистывать книгу и вдруг увидела дарственную надпись над названием главы «Воздушное пространство и космос под контролем». Она была адресована моему мужу: «Дорогой Антошенька, мой единственный друг, эту книгу я посвящаю тебе. Алла Овечкина». В тот момент я испытала такое острое чувство ревности, какое не знала и в молодые годы, и закатила сцену Антону, не желая слушать никаких объяснений. Немного успокоилась лишь тогда, когда узнала, что член редакционного совета Анжелика Анатольевна Овечкина родилась… в 1941-ом в Орле под бомбёжкой. Так что же связывало эту старушенцию с моим «молодым» мужем? Из самого сборника я почерпнула лишь скудные сведения из её биографии. Закончив школу с золотой медалью, Анжелика поступила в Московский Энергетический институт на впервые созданный в стране факультет «Автоматика и вычислительная техника», конкурс на который составлял 18 человек на место. Затем была работа в Академии наук, связанная с организацией системы обработки данных со спутников. После перехода на службу в ГСКБ оборонной промышленности Сапфир – Атлант Анжелика Анатольевна занималась системным анализом методологии оценки кадрового потенциала и стоимости научных идей. В качестве хобби коллекционировала произведения народного творчества коллектива ГСКБ, лучшие из которых включила в выпущенный под её редакцией юбилейный сборник. По-видимому, в молодости Алла – Анжелика была хороша. Во всяком случае, об этом свидетельствовали посвящённые ей строки: «На ангела схожая ликом, Вы, Алла, тихи и скромны. Но словом лишь Вам, Анжелика, печатным обязаны мы» и ещё чьи-то анонимные стихи о любви:

Мой муж Антон очень неохотно отвечает на расспросы, касающиеся его работы и его сотрудников. Но некоторую дополнительную и весьма интересную информацию об этой Анжелике мне всё же удалось из него выудить. Оказывается, она училась в одной группе с будущим президентом Югославии Слободаном Милошевичем, и он испытывал к однокурснице самые пылкие чувства. Однако против брака влюблённых категорически возражала мать девушки, да и сама Алла не представляла своей жизни замужем за иностранцем. Хотел ли Слободан остаться в России? Возможно, но Алла была девушка принципиальная, и раз уж однажды она сказала «нет», услышать от неё другой ответ шансов практически не было. Замуж Анжелика не вышла, и подробностей её дальнейшей личной жизни не знал никто. Знали только о страшной трагедии, которая произошла с её сыном. Во время родов ребёнка уронили, а последствия травмы головы сказались позже – мальчик умер от опухоли головного мозга. Ну, и, конечно, трагическая судьба её первой любви. Слободан Милошевич возглавил сербское сопротивление войскам НАТО в период распада союзной республики и впоследствии предстал перед гаагским судом как военный преступник. Однако при жизни Милошевича приговор не был вынесен – Слободан был найден мёртвым в камере. Таким образом, Алла потеряла и единственного сына и того, кто, возможно, был его отцом».

По словам Антона, прежде чем написать этот текст Люба взяла у Аллы интервью, и та подтвердила историю своего романа со Слободаном Милошевичем. Не верить этой женщине не было никаких оснований – Алла имела репутацию кристально честного человека и борца за правду. Однако, по сведениям, которыми располагала Урсуляк, покойный Президент Югославии Слободан Милошевич в Москве никогда не учился. Так зачем же Алла заинтриговала Любу ложной информацией, которую та намеревалась использовать в своей книге? На этот вопрос могло быть только два ответа.

Можно с уверенностью предположить, что Алла Овечкина была сотрудником госбезопасности – органы не могли позволить постороннему человеку заниматься кадрами секретной организации. Она целенаправленно снабдила Любу такой явной дезинформацией, которая могла свести на нет с точки зрения читателя правдоподобность версий писательницы, касающихся основной темы романа:

«На закате своей молодости патриотически настроенная русская писательница Любовь Раевская решает «слить в один кувшин» все загадочные эпизоды из истории своей семьи и затем «выпустить джина» в виде занимательной автобиографии. Но, собирая информацию о своей матери, она неожиданно для себя самой приходит к выводу, что её ближайшие родственники были связаны с экспериментами по созданию психотронного оружия.

Навестив вместе с дочерью её душевно больную свекровь, находящуюся под наблюдением врачей одной из лучших частных психиатрических клиник на Кубани, Раевская становится свидетелем того, что опыты по разработке сверхоружия, основанного на использовании психической энергии, продолжаются».

Версия о целенаправленной дезинформации Любы подтвердила своё право на существование после того, как Урсуляк ознакомилась с содержанием главы «Мой отец враг России». В ней обладавшая даром ясновидения писательница выдала секретную информацию о генетических экспериментах, проводимых спецслужбами России и США. Триллер могли бы запретить к изданию, но тогда это послужило бы подтверждением догадок писателя-фантаста. По-видимому, было принято решение роман издать, но дискредитировать Любу как автора, использующего непроверенную информацию и даже допускающего грубые ошибки. Зная эрудицию сестры, Урсуляк не могла поверить, что обладающая учёной степенью кандидата технических наук женщина может написать такую фразу: «У России есть такое оружие, как подводная лодка «Шквал», способная развивать скорость более 500 км в час». Даже ей, человеку далёкому от кораблестроения, было известно, что на сегодняшний день абсолютным рекордом скорости среди подводных лодок является скорость в 44,7 узла (82,8 км/ч). Урсуляк внесла исправления в текст, заменив историю с Милошевичем своей второй версией: Алла говорила правду, но её возлюбленным был не будущий президент Югославии, а его двойник.

И, наконец, самой банальной версией была версия о попытках одинокой женщины отбить у Любы её мужа или просто из ревности сделать ей мелкую пакость в виде подаренной «сенсации». Иначе как объяснить, что на Новый год Алла подарила Антону коробку необычайно вкусных и низкокалорийных конфет «Мелодия любви»? А также то, что на реплику по этому поводу Антон отреагировал слишком бурно: – Алла подарила такую же коробку и моему другу Борису. – Значит, ведёт наступление на двух фронтах. – Не говори глупости! Она же знает, что мы оба замужем! – оговорился Антон.

Несмотря на семейный конфликт, встреча Нового года прошла очень вкусно благодаря стараниям Кристины. Фаршированная утка, заливной язык, икра, красная рыба домашнего соления, салаты и широкий выбор спиртного: виски, текила, коньяки, водка, мартини и, конечно, шампанское. Правда, новогодний концерт на одном из центральных каналов очень походил на самодеятельность пациентов сумасшедшего дома, но, вероятно, большинству зрителей это нравилось.

– В нашей жизни не хватает консерватизма, – заметил Антон. – Более четырёх столетий русский народ жил при монархии, семь десятков лет – при коммунистах. А теперь что? Совсем недавно на концерте у комплекса «Гранд» на всю округу весело и радостно звучала песня: «Американцы, охо-аха, пришли на танцы, охо-аха. Долой пилотки, привет колготки…» А теперь Америка наш главный враг и слова песни народ изменил: «Американцы, они засранцы, охо-аха».

– То есть, нет статуи Владимира Ильича, указующей верное направление, – усмехнулся Олег.

– Напрасно иронизируешь, – заметила Урсуляк. – Я тоже считаю, что человечеству пора указать путь надежды.

– А кто укажет? – задал Антон риторический вопрос. – Я был ещё совсем молодым, когда меня, начинающего инженера, отправили на учёбу в университет марксизма-ленинизма. И я помню, что при вручении диплома сказал нам профессор. Он признался в том, что коммунистам не удалось решить главную задачу – сформировать человека, готового жертвовать собой ради светлого будущего. И никто не знает, как заставить людей жить для других, жить по законам божьим.

В общем, всем было весело, и только бедная Рита встречала Новый год под кроватью. Третьего января Урсуляк решила взять на себя ответственность и изменить судьбу собаки. Одновременно она намеревалась провести небольшое социологическое исследование. Вскоре на сайте о продаже собак появилось объявление:

«Русские патриоты! Помогите спасти гордость России – псовую борзую Риориту. Молодую собаку терроризируют японская акита и шотландская овчарка. Общими усилиями Риту лишили статуса главаря стаи и опустили ниже плинтуса. Бедная собака безвылазно сидит под кроватью, даже не имея возможности утолить жажду.

Рита воспитана как компаньон, приучена ходить рядом, не удаляться на большое расстояние от хозяина во время прогулок, не охотиться на кошек и мелких собачек. Пожалуйста, помогите найти для неё истинного любителя животных и ценителя красоты именно этой национальной породы. Такому человеку отдам собаку за символическую цену. Рита ни в чём не виновата – она никогда не аннексировала чужие вольеры, не вступала по собственной инициативе в драки, но и своего не отдавала никому. Единственный недостаток – склонность к воровству. Риту невзлюбили после того, как она украла из стоявшей на плите собачьей кастрюли всё мясо и оставила соседей голодными».

На объявление откликнулись три женщины, но ни одной из них Урсуляк собаку не отдала. У позвонившей первой не было опыта общения с крупными породами. Вторую отнести к патриотам было трудно, так как её интересовала лишь возможность использовать Риту как производителя. У третьей претендентки было десять собак, живущих на её пенсию.

Антон остро переживал предстоящее расставание с красавицей борзой, но понимал необходимость этого шага. Однако, увидев, что жена выставила цену в 1000 рублей, разразился потоком оскорблений:

– Такого предпринимателя как ты, Люба, в России больше нет! Вспомни, какой дорогой ценой досталась тебе Рита! Ценой жизни и смерти! Сколько сил и средств ты вложила в то, чтобы сделать из борзой собаку, пригодную для содержания в городских условиях и в то же время сохранить её выставочную кондицию! А теперь ты отдаёшь её даром!

– Как ты можешь говорить о Рите как о товаре?! Я сама готова заплатить за то, чтобы ей повезло с новыми хозяевами.

– Да, это главное, – соглашался Антон.

О том, при каких обстоятельствах Рита оказалась в доме сестры, Урсуляк прочитала в истории «Волжский Титаник».

«Последние годы мной овладело стремление к совершенству в моём хобби – написании настоящих триллеров. Денег это благородное чувство мне пока не приносило, но любое движение вперёд всегда повышает жизненный тонус, и, во-вторых, увеличивает шанс на удачу. Отдавая себе отчёт в том, что до настоящего мастерства мне ещё идти и идти, я периодически покупала на распродаже «всё по 20» как произведения классиков, так и современных авторов. «Проглатывала» книгу за одну поездку в метро. Развив в себе способность к быстрому чтению, я интересовалась не столько содержанием, сколько удачными сравнениями, волнительными описаниями порывов души, картинами природы. Рассказы Льва Николаевича Толстого – те самые, которые я проходила ещё в школе, разочаровали своей несовременной тяжеловесностью. Но неожиданно для себя самой я пришла в восторг от поэтических текстов в книге Елены Степановой «Магия природных сил»: «Дитя Солнца он (огонь) порождает жизнь, но тут же, опустившись в недра Земли, превращается в ненасытного демона Смерти и безжалостно эту жизнь разрушает… Я стою одна среди высушенной Солнцем равнины, уходящей в бесконечность за далёкий край горизонта. В этом мире есть только я и Солнце… И я смотрю, как остывающий диск светила медленно, но неуклонно приближается к роковой черте. Щемящая тоска сжимает сердце – расставание неизбежно… Ночь встаёт у меня за спиной холодным мраком. Одинокая долгая ночь, отделяющая меня от желанного солнечного луча на рассвете».

Однако сейчас, когда я смотрю сквозь забрызганное стекло иллюминатора своей каюты на двухметровые серые волны взбудораженного сильным ветром Жигулёвского моря, мне вспоминаются другие тексты, посвящённые стихии воды: «Я сливаюсь с озером тихо и незаметно, подобно ручейку, впадающему в него… Вода растворяет тело, освобождая меня и соединяя с собой… Я проникаю везде. Разливаюсь по поверхности Земли морями и океанами, теку реками, рождаюсь росами и поднимаюсь туманами. Я плыву над Землёй облаками, чтобы пролиться дождём…»

В каюте становилось душно. Я решила выйти на палубу и наполнить лёгкие стихией ветра, повелителя рождающих дождь туч. Поднимаясь по лестнице, в какое-то мгновение испытала неприятное ощущение потери равновесия. Надо не забыть принять на ночь таблетку от морской болезни. Подойдя к перилам, я взглянула туда, где должен был быть берег. До него всего три с половиной километра, но волны и туман заслонили горизонт. Лишь на миг они расступились, и я увидела зелёные холмы Приволжской возвышенности. Неожиданно ноги начали терять опору… Я не знала, что при движении задним ходом теплоход упёрся в подводное препятствие и что это вызвало пробоины в районе топливного танка. Сквозь отверстия вода начала поступать в топливную цистерну, а затем в машинное отделение. Теперь судно шло с креном и увеличением осадки. Достаточно было резкого маневра влево и шквалистого ветра, чтобы оно стремительно легло на правый борт. Капитан понял, что произошло, лишь в последнюю минуту перед трагедией и повёл судно на мель – это был единственный шанс спастись… Огромная волна, накатившаяся на палубу, смыла всех, кто вышел подышать свежим воздухом…

Инстинкт заставил меня задержать дыхание. Я была на дне впадины, и глаза мои упирались в холодный серый вал, который в любую минуту мог накрыть меня с головой, проникнуть в лёгкие, оборвать тонкую ниточку под названием жизнь. Но вода не хотела моей смерти и вынесла меня на гребень волны, откуда сквозь туман я увидела камыши. Я не могла хладнокровно оценить расстояние, но мне показалась, что это остров и что находится он гораздо ближе, нежели берег. Я никогда не плавала на расстояния более двухсот метров, и даже страх смерти вряд ли помог бы мне преодолеть в условиях штормовой погоды три с половиной километра. Но остров казался совсем близко, и я плыла, стараясь не расходовать понапрасну силы. И когда оказывалась на гребне, снова видела камыши, намокший от дождя, но всё равно жёлтый песок. Видела на чуть меньшем расстоянии, и это вселяло надежду. Казалось, ещё немного, ещё чуть-чуть, и моя нога ступит на берег.

Внезапно где-то совсем рядом раздался приближающийся гул мотора – прямо на меня, подскакивая на волнах, летел катер. Невероятным усилием воли я сделала рывок вперёд и погрузилась в пучину. Воздух в лёгкие набрать не успела, а над головой только серая тяжесть мутной воды. Отталкиваясь ногами, устремилась вверх, недоумевая, как же могла уйти так глубоко. А потом я перестала ощущать время, перестала думать о жизни и смерти, но все равно плыла и плыла, пока не наступило забытьё. Неожиданно острая боль пронзила щёку. Я ощутила на губах вкус крови. Отчаянно барахтаясь, сделала несколько взмахов и упёрлась грудью в песок. Проползти последние несколько метров на пути к спасению оказалось труднее всего. Я перевернулась на спину, чтобы не задохнуться, и увидела между расступившимися тучами синюю небесную реку, а потом и краешек светила. И тогда я начала погружаться в сон, который должен был восстановить мои силы и помочь найти выход. Но какой выход? Я вдруг с ужасом осознала, что не помню ничего, что было с ней до того, как я оказалась в бушующей водной стихии.

Первое, что увидела я, когда открыла глаза, была темнота. Сверху что-то белело в слабом свете луны. Это не было небо. Я провела рукой по лицу и обнаружила, что на правый глаз наложена повязка. Привыкнув к темноте, левый глаз проинформировал меня, что я нахожусь в маленькой комнате с белым потолком, светлыми обоями и двумя окнами. Дверь была плотно прикрыта. Я подошла к окну и увидела ночное звёздное небо. Диск полной луны висел между верхушками старых лип и освещал большое травяное поле. Сон улетучился, и осталось одно желание – дождаться утра, когда я увижу своих спасителей. Но что я скажу им? Откуда я? Как моё имя? При каких обстоятельствах я оказалась в этом бушующее море? Я открыла окно и, забравшись на подоконник, прыгнула на мягкую траву. Неожиданно пахнуло дымом сигареты. Я обернулась. На крыльце белого одноэтажного дома курил высокий мужчина. На нём была серая куртка из плащевой ткани и вправленные в сапоги такие же брюки.

– Куда Вы?! Я провожу вас в комнату. Вам нужен покой.

– Так это Вам я обязана жизнью?

– Громко сказано. Мы с женой нашли Вас.

– На острове?

– Нет, здесь на берегу. Вы были в бреду, ничего не могли вспомнить.

– А что с моим глазом?

– Не волнуйтесь. Ничего серьёзного – напоролись на корягу. Я обработал рану.

– Вы врач?

– Ветеринар. Зовут меня Кирилл Геннадьевич Баринов. Можно просто Кирилл. А Вас?

– К сожалению, ничего не могу вспомнить. Ничего, кроме волн. Ещё мне казалось, что я вижу остров. Он был совсем близко.

– Вы проплыли более трёх километров с места затопления волжского «Титаника». Кто-то остался в каютах, других засосала воронка. Но Вам повезло – можете считать, что заново родились. Дня через три сниму повязку, сделаю фотографию, и Вашу личность быстро установят. – Сколько времени я была без сознания? – Вы спали почти двое суток. За это время я раздобыл список без вести пропавших. Вы не против, если я зачитаю его? Возможно, услышав своё имя, вы вспомните.

«Раевская Любовь Владимировна» значилась в списке под номером 30. Но, услышав своё имя, я не почувствовала ничего, ни один мускул не дрогнул на моём лице, и Кирилл продолжил озвучивать другие фамилии и имена.

– Пойдёмте на кухню. Я напою Вас молоком с мёдом, Вы хорошенько выспитесь, и… утро вечера мудренее. Что-нибудь придумаем.

Окна моей комнаты выходили на восток, и я проснулась с первыми лучами солнца. Но разбудил меня не солнечный свет. За окном раздался весёлый лай, и эти звуки показались мне удивительно знакомыми. По зелёному полю разбрелись красивые и элегантные, поражающие благородством своего экстерьера русские псовые борзые. Не желая будить хозяев, я опять воспользовалась окном и вплотную подошла к своре. В этот момент что-то привлекло внимание борзых, и они, воплощая немыслимую скорость бега, начали стремительную скачку, перелетая, как птицы, через бугры и ямы. Но лаяли не борзые. За ними с вершины небольшого холма наблюдала огромная бело-рыжая собака, по-видимому, сторожевая.

– Да, захватывающее зрелище. Сколько ни смотрю, всё не налюбуюсь, – ко мне подошёл Кирилл, держа под руку невысокую полную женщину.

– Познакомьтесь, это моя супруга Ольга. Тоже борзятница. Ну-ка, Оля, давай нашу коронную.

Эти стихи знает каждый, кто любит эту породу, а я люблю её безумно. Эта собака венец всея Руси, с ней выезжали на охоту царственные особы, начиная со времён Ивана Грозного, её изображали на своих полотнах известные живописцы, о ней писали А.С. Пушкин и Л.Н. Толстой. Когда воздух наполнится ароматом осени, нас с Кириллом неудержимо тянет в поле вместе с нашими собаками. Они преследуют зайца, а наши сердца стучат в унисон…

– Да, в городе такую собаку держать проблематично. – Это заблуждение. Во-первых, борзая по весу относится скорее к средним собакам, ест намного меньше овчарки, в квартире ведёт себя очень деликатно и ненавязчиво. Да и места занимает, как ни странно, не так много – сложится в гармошку и наблюдает. Возбуждается только при виде зверя. В людном месте с поводка спускать её не рекомендуется. Но если дать ей возможность хотя бы раз в день побегать в парке или на стадионе, этого вполне хватает. Однако, увы, многие не знают всех достоинств русской псовой и не рискуют заводить.

– А вон та собака на холме…

– Это наш охранник Марсель.

– Что за порода?

– Теперь большая редкость в России – московская сторожевая.

– Московская сторожевая?

– Что с Вами?

– Я вспомнила! Всё вспомнила!..

Самой крупной собакой в моём домашнем зверинце стала подаренная моим спасителем русская псовая борзая Риорита. Бело-рыжая с тёмной маской на длинной морде, элегантная и аристократичная, воплощение скорости. Нет среди любителей этой породы человека, которого это чудо не вдохновило бы на поэтическое творчество.

Инстинкт преследовать всё, что движется, догнать и поймать у борзых врождённый, скорость изумительного по красоте бега достигает 60-и километров в час. Но, несмотря на это, я вырастила Риориту без особого труда – помог совет американских ветеринаров о скармливании больших доз витамина «С». Непоправимых бед при смене молочных зубов Рита не сотворила, за исключением одного случая, когда кошка Шэрон поймала залетевшего на лоджию воробья. Можно себе представить, во что превратилась квартира, когда рослая, сантиметров 80 в высоту и около двух метров в длину псина пыталась вырвать птицу из пасти маленькой и лёгкой как пёрышко кошки. Первой рухнула вешалка, распластались по полу шубы, рассыпались коробки с летними шляпами, с плиты одна за другой слетали кастрюли… Утихомирить присоединившуюся к ней стаю я могла только одним способом, произнеся магическое слово «палка». Эта длинная – длинная палка всегда лежала на диване в состоянии боевой готовности. Конечно, я не била своих питомцев. Однако они знали, что палка – грозное оружие в руках разгневанной хозяйки, и мгновенно усмиряли свои страсти.

В городе, конечно, условия для русской борзой не подходящие. Если до девятимесячного возраста щенок благополучно резвился на ограниченном пространстве газонов, даже не помышляя выскочить на проезжую часть, то по мере роста жажда охоты всё сильнее давала о себе знать. При виде любого движущегося объекта размером с зайца, лису или даже волка Рита совершенно «борзела» и, если вовремя не схватить её за ошейник, сломя голову, неслась к намеченной цели. А однажды с разгона врезалась в щенка кане-корсо. Удар был такой силы, что обе собаки покатились кубарем, при этом не обошлось без травмы мишени.

Ничего не оставалось делать, как отучать Риту от непреодолимого желания выискивать в самых неподходящих местах движущийся объект и начинать погоню. Выдрессировать непослушную и легко впадающую в азарт собаку дело не легкое. Руководить и управлять стаей может только человек, обладающий большой внутренней энергией и способный к настоящему гневу. А я, хотя и имела опыт в дрессировке, была человеком, не умеющим испытывать сильную злобу. Звери понимают, что хозяин мягкотелый и если и подчиняются, то только из любви к нему. А если захочется пошалить, то позволят себе распоясаться по полной программе. Чтобы заставить их выполнять команды, мне иногда приходилось искусственно приводить себя в состояние разъярённого начальника»…

Урсуляк подумала о том, что превратив Риту в кроткую овечку, сестра низвергла её с пьедестала лидера и сделала мишенью для нападок более дерзких собак. В то же время в доме новых хозяев скромность пойдёт ей на пользу. Прошло два дня, но новых предложений взять Риту в добрые руки, не поступало. Урсуляк решила сделать в блокноте сестры следующую запись: «Неужели в России всего два патриота?! Но едва она включила компьютер, мобильный разразился потоком звонков. Звонили из Москвы, из области, из других городов и даже из Сибири. В тот же день Рита обрела новый дом, где ей предстояло подружиться с тремя детьми и добрейшим золотистым ретривером.

Что касается Хатико, то её характер резко изменился. Прежде акиту устраивало, что такая огромная собака, как русская борзая признала её главной, и она не затевала конфликтов на стороне. Теперь же ей явно хотелось утвердить своё лидерство не только в стае мелких соседей, но и среди чужих серьёзных собак. При встрече с немецкими овчарками, лабрадорами и другими крупными особями она первым делом опускала на хребет собаки свою лапу, и если той не нравилась подобная фамильярность, скалилась и рычала, демонстрируя всем своим видом, что готова к дуэли. Дома единственным достойным внимания противником она считала чау-чау. Но та не давала положить себя на обе лопатки и одновременно пыталась обратить драку в весёлую игру. Хозяйка не оставляла без внимания все проделки акиты и время от времени, когда собака переходила все границы дозволенного, даже стегала её резиновым жгутом. Наконец Хатико придумала, как ей казалось, невинную проказу – если Антон выходил из своей комнаты в трусах, она незаметно подкрадывалась сзади, стягивала их и лизала его ягодицы.

Тем временем синоптики предупредили о надвигающихся морозах, и Урсуляк хотела воспользоваться последними тёплыми денёчками для того, чтобы съездить в Клин. О том, что Анатолий будет ей полезен в качестве информатора, она уже не думала. Но её просто бесило отношение к работе этого гастрабайтера. Несколько раз она специально напоминала ему о том, что в период кризиса её финансовое положение, как и положение многих, непредсказуемо. Сейчас деньги есть, и она может предложить ему новый фронт работ, а что будет завтра – одному богу известно. А он всё не звонил. Каким ещё бизнесом может заниматься в глуши зимой сторож садового кооператива?! Трудно представить, чтобы у него были ещё заказчики. Неужели все русские так ленивы?! Знакомые Любы уверяли её, что у них на дачах со строительными работами складывалась аналогичная ситуация и советовали наседать на исполнителя, теребить его и брать под контроль. Однако Антон был уверен, что Анатолий не звонит жене по той причине, что хочет выжать из неё побольше денег, когда она не выдержит и позвонит сама. Антон считал, что она будет дурой, если сыграет в его игру.

Он позвонил во вторник и попросил приехать в тот же день. Сказал, что с ней хочет встретиться один человек и что это будет очень интересно для неё как для писательницы.

Проехав полпути до дачи, Анатолий свернул на узкую лесную дорогу без каких-либо указателей. Внезапно перед ними вырос двухметровый зелёный забор, за которым просматривались строения, напоминавшие монастырские – крепостные башни, купол часовни. На калитке висел плакат с изображением головы овчарки и предупреждением: «Частное владение. Охраняется собаками. Сделав знак следовать за ним, Анатолий провёл Елену на территорию монастыря и направился к окружённому берёзами одноэтажному зданию.

Они вошли в просторную комнату, напоминавшую физическую лабораторию. Из-за стола встал мужчина выше среднего роста, коротко стриженный, со скуластым лицом, широким носом и слегка раскосыми чёрными глазами.

– Здравствуйте. Меня зовут Сергей. Это всё, что Вам следует знать обо мне. Но я вскоре буду знать о Вас всё. Вы знакомы с трудами Эрика Лейтхерда?

– Да. Это руководитель группы исследователей из Инновационного центра неврологии и технологии Университета Вашингтона, занимающихся электронной телепатией.

– С помощью соответствующих устройств можно с абсолютной точностью считывать любые мысли даже на стадии их рождения. Сядьте вон в то кресло и наденьте на голову шлем. Я буду задавать Вам вопросы, а Вы молчите. Потом вместе прослушаем Ваши мысли в звуковом оформлении.

– Как Вас зовут? – задал Сергей свой первый вопрос.

– Елена Урсуляк.

– Место постоянного проживания?

– Джорджтаун.

– Место работы, занимаемая должность?

– Профессор Джорджтаунского университета. Специалист по России. Консультант ЦРУ.

– Цель Вашего приезда в Россию?

– Составление отчёта для организации «Heart and Brain» о настроениях среди народных масс касательно внутренней и внешней политики.

– Ваш девиз?

– Афоризм Эмиля Золя «Всем сердцем, всей волей я хотел бы возвести разум на самую высокую вершину и поклоняться ей».

– Что представляет собой организация «Heart and Brain»?

– Это тайная организация, действующая во благо людей, но нарушающая некоторые законы. Я дам Вам в двух словах представление о сферах нашей деятельности. Стремление завладеть чужим, украсть присуще всему животному миру. Владельцу двух собак, к примеру, очень сложно отучить их интересоваться содержимым не своей миски. Между друзьями завязывается драка из-за лакомого куска. Вся история человечества – хроника подобных драк. Заставить собаку не покушаться на чужое можно лишь жёсткой и даже жестокой дрессировкой, начиная со щенячьего возраста. Однако попытки вырастить честного человека с помощью репрессий приводили лишь к временному положительному результату. Получив свободу, люди пускались во все тяжкие. Только в тех странах, где столетиями с детства прививалась привычка подчиняться закону, снизился уровень коррупции. Но у человечества нет впереди этих столетий. Предоставленное само себе, оно продолжит жить по законам стаи хищников. Интересы экономической выгоды отдельных групп и стран толкают их к стимулированию дестабилизации во многих регионах земного шара. А этот путь неизбежно приведёт к Третьей мировой войне.

– Какой из китайских афоризмов первым приходит Вам на ум?

– Когда дерутся два тигра, наблюдай, а затем убей победителя.

– Каковы перспективы сотрудничества России с Китаем и другими странами Юго-Восточной Азии?

– Взаимовыгодные.

– Что произойдёт в России при дальнейшем ухудшении положения народных масс?

– Оппозиция пугает народ безработицей и даже голодом. Однако она не учитывает, что попытки Запада убрать с политической арены Российского лидера приводят к обратному эффекту – к сплочению вокруг него народа, который воспринимают санкции как стремление причинить ущерб всему населению страны. В случае резкого ухудшения ситуации возможен псевдо коммунистический переворот, организованный Кремлём. Приближение к Китайской модели управления.

– Как предотвратить мировую войну?

– На планете Земля должна быть установлена диктатура Организации Объединённых Наций нового типа. Её членами должны быть сверх интеллектуалы, люди «высшей касты», состоящей из просветлённых представителей всех наций. Наша цель приступить к её формированию. Эти сверхлюди будут иметь мозг, в котором не будут функционировать «отделы личной выгоды», но те отделы, которые отвечают за выработку оптимального решения, будут иметь гораздо более высокий коэффициент эффективности, чем у современных политиков. Те, из них, которые смогут увидеть путь к лучшему будущему для всей земной цивилизации, и установят диктатуру высшей касты. Только они будут определять те рамки, в пределах которых может существовать демократия.

– Как искоренить человеческую слабость присвоить всё, что плохо лежит, приводящую к коррупции?

– Это можно сделать только в детском возрасте.

– Кого из лидеров оппозиции Вы считаете перспективным.

– Жаль, что Михаил Ходорковский совершил очередную ошибку, призвав все печатные средства массовой информации опубликовать карикатуры на пророка Мухаммеда и тем самым показать, что никто и ничто не пошатнёт главную ценность демократического общества – свободу слова. Глава Чечни в ответ объявил Ходорковского врагом всех мусульман. Думаю, что это доказывает, что Ходорковский не намерен бороться за политическое лидерство в среде Российской оппозиции. Может быть, он специально совершает такие оплошности, чтобы кукловоды не подталкивали его к этой роли.

– Какова вероятность осуществления планов Кремля относительно укрепления Евразийского союза и фактического воссоздания СССР?

– Процентов тридцать – сорок. Всё зависит от экономической ситуации внутри страны и уровня противодействия Запада.

Елена очнулась на диванчике. В печке-буржуйке полыхал огонь. Она не помнила, как оказалась на даче, как разожгла его, как вообще рискнула возиться с этим чудовищем, не опасаясь пожара. В воспалённом мозгу мелькали фрагменты её странного сновидения. С трудом поднявшись, она вышла на холодную веранду. На полу груды свалявшихся стружек, разбросанные инструменты, и никаких признаков того, что Анатолий продолжил работу. Собрав, насколько было возможно, мусор, она сложила его в пакет, залила огонь водой и вызвала такси.