В «Романе из сумасшедшего дома» я изложила обоснованную версию того, что на протяжении всей своей сознательной жизни моя героиня была подопытным кроликом засекреченных учёных, работавших над созданием и совершенствованием новых видов оружия. Вероятно, эта мысль зародилась ещё в далёком детстве, когда я и мой друг Миша тайно проникли в лабораторию моего официального отца профессора Владимира Раевского.

Меня давно раздирало любопытство – что же происходит в подвале нашего дома, где отец проводит столько времени? На все просьбы взять меня с собой он отвечал отказом. Но однажды мне удалось заметить, что связку ключей он прячет в аптечке.

В тот дождливый вечер отец лёг спать раньше обычного. Гроза прошла стороной. Яркие молнии, пронзавшие тёмно-синее небо, сопровождались отдалёнными раскатами грома. В половине одиннадцатого я тихонько открыла дверь в кабинет отца. Он слегка похрапывал во сне. Мне удалось бесшумно подкрасться к шкафчику. Шаря рукой за коробками с лекарствами, я нащупала ключи, но случайно уронила их, и они со звоном ударились о пол. Я замерла, предвидя жестокое наказание, но, к счастью, отец не проснулся.

Миша уже ждал меня в условленном месте у забора ботанического сада. После дождя сильно пахло цветущим жасмином. Небо над домом освещали отблески уличных фонарей. Внезапно послышался шорох – огромная крыса медленно направилась к подвалу и скрылась под лестницей. Я вскрикнула от неожиданности и страха. Миша взял меня за руку и повёл к входу в подвал. Дверь открылась легко. Прислушиваясь к пугающей тишине, мы вошли в холл. Стены его были обшиты изоляционным материалом. На потолке металлический люк с изображением черепа и скрещенных костей.

Ключ ко второй двери подобрали не сразу. Широкая лестница вела в нижний отсек подвала с его лабиринтами подземных коридоров, связывающих лаборатории, напичканные всевозможными приборами. Помещения освещались тусклым светом ночных ламп. В одной из комнат мы обнаружили письменный стол, средний ящик которого был слегка выдвинут. В ящике лежала красная папка с чертежами и расчётами.

Мы продолжали двигаться по тускло освещённому лабиринту, заглядывая во все комнаты. В центре одной из них заметили вращающийся диск, от которого во все стороны шли лучи синего света. Как только мы приблизились к нему, диск остановился и откинулся в противоположную сторону, открыв лестницу, ведущую в ещё более глубокое подземелье, представлявшее собой гигантский аквариум. Мы побоялись спуститься в шахту, но нам удалось рассмотреть некоторых его обитателей. Это были странные существа, похожие на огромных крыс, покрытых чешуёй и с непропорционально большими головами.

Как хотелось мне расспросить отца об увиденном! Но я так и не рискнула, опасаясь порки. Было и ещё одно воспоминание…

22 августа – в день рождения своего мужа я проснулся в четыре утра. Ночью разразилась гроза. Грохотало так, что дрожали стекла. Внезапно сверкнула молния, и мне показалось, что она ударила в стоявшую на подоконнике клетку с попугаем. Но птица была жива, только забилась в угол. Я закрыла все форточки и несколько раз без всякого смысла прошлась по квартире. Меня мучили какие-то воспоминания. Я увидела себя в опутанном проводами кресле, к черепной коробке прикреплены датчики. Вокруг только белые стены и столики с приборами. В комнату вошел отец. Профессора Раевского сопровождали двое мужчин и женщина в белых халатах и марлевых повязках, скрывавших их лица. – Это моя дочь Люба. – Как вы себя чувствуете? – Нормально, если можно считать нормальным то состояние, когда сознание существует как бы отдельно от тела. – Люба, тебе придется ответить на несколько вопросов. Их задаст тебе мой коллега. – Скажите, что вы ощущаете, когда ваше сознание покидает реальность и погружается в прошлое или улетает в будущее? – Мне кажется, что рядом со мной находится какая-то невидимая Сущность, которую я называю третьим мужем. Примерно раз в четыре года его внешний облик в моем представлении менялся. Сначала он был мужчиной на 16 лет старше меня, затем юношей – на 20 лет моложе, потом инвалидом. Время от времени внешне он выглядел женщиной, но по сути всегда оставался настоящим мужчиной. Иногда он зарабатывал миллиарды, в другой раз становился бомжом. Независимо от того, кто спал со мной в одной постели – кот, собака или законный супруг, рядом был всегда только он, третий муж. Он заставлял меня брать себя в руки, когда все шло наперекосяк. Он заставлял меня идти в парикмахерскую, когда я становилась похожей на ведьму. Он заставлял меня вставать в шесть утра и работать, когда мне хотелось все послать к чертям собачьим. Он сажал меня за компьютер и заставлял на время забывать о хлебе. Но в это время деньги на хлеб сами приходили ко мне без всяких усилий с моей стороны. А из подсознания в его незримом присутствии рождались вещие строки. Однажды я вдруг ввела в компьютер странный текст:

Внезапно я очертила над головой круг и резким движением опустила руку. Это было 14-го апреля, а утром 15-го поступило сообщение о крушении в Южной Корее китайского самолета «Боинг 767». – Продолжайте эксперимент, – твердо произнес коллега в маске и, по жав мою руку, вышел из комнаты.

Сейчас уже не является тайной, что, воздействуя на мозг, можно развить у человека способности к творчеству, индуцировать в его сознании любое желание – начать сочинять музыку или захотеть привести в дом слона. Но не каждый исследователь телепатических контактов между человеком и животными согласился бы даже за большую плату проживать в маленькой квартире с несколькими десятками представителей мира зверей и птиц. Меня зажгли на подобные действия, и я, приобретя за свои деньги живые объекты, с энтузиазмом приступила к исследованиям. А когда весь интересный материал был опубликован, меня «выключили» как электрическую лампочку. Однако я должна признаться, что не держу зла на эти сущности, которые как тени повсюду следуют за мной. Благодаря им, я испытала на себе, пусть короткое, счастье гореть яркой всепоглощающей мечтой. И благодаря им, меня не терроризировали соседи.

Но без мечты начинаешь намного острее ощущать негативные стороны нашей жизни. Их много. Люди стали угрюмыми и злыми, те, кто побогаче, часто ведут себя нагло, по-хамски. За это нас и не любят в Европе. Но как сохранить улыбку на своём лице, если для продления больничного полдня проводишь в поликлинике?! Если не можешь получить заключение хирурга, так как не записывают на рентген из-за отсутствия врача. Как улыбаться, если после введения электронной записи к зубному, пожилые дамы в регистратуре не могут привести в рабочее состояние постоянно зависающий компьютер и по этой причине не выдают талон? Как улыбаться, если с каждым днём из-за санкций против польских садоводов дорожают мои любимые яблоки? Как улыбаться, если голодают твои питомцы, привыкшие потреблять в пищу не самые дорогие, но качественные импортные корма, цена на которые также растёт с каждым днём? Как улыбаться, если из-за плохой экологии страдаешь удушьем?

В тот день, когда средства массовой информации столичного региона объявили о превышении допустимой концентрации сероводорода в атмосфере и рекомендовали закрыть окна, лично я не уловила на фоне аромата выхлопных газов запах тухлых яиц. Однако не зря говорят о том, что животные обладают не только тонким чутьём на предмет катаклизмов, но и даром предчувствия. Ещё накануне взбесились кошки и мелкие собачки – как сумасшедшие гонялись друг за другом, активно занимались межвидовым сексом. А ворон неожиданно напал на тонкий указательный палец моей левой руки. Расчленив кожу и порвав кровеносные сосуды, хищник сжал его своим мощным клювом. Я пережила настоящий ужас – указательный палец в тот период был моей единственной палочкой-выручалочкой. Им я вводила текст в компьютер, пристёгивала карабины к ошейникам собак, им я вставляла ключ в замок и открывала дверь, им я натягивала колготки и так далее и тому подобное. После прошлогоднего перелома средний палец был слабым подспорьем, а онемевшие пальцы правой руки с трудом могли удержать даже лёгкий пакет. Одно мгновение отделяло меня от участи стать пусть на время инвалидом, не способным обслуживать ни себя, ни своих питомцев. Не знаю, осознал ли ворон пагубные последствия захвата, но он выпустил палец из клюва, не раздробив кость, несмотря на то, что льющаяся из ранки кровь могла побудить его к ещё более агрессивным действиям. А я подумала о том, что любая случайность в жизни людей может стать причиной тяжких последствий.

Наверное, я и вправду сумасшедшая – несмотря на всё это, продолжаю ждать чудо. Иначе вместе с пухлыми конвертами от устроителей акций отправила бы в мусоропровод и скромное извещение о посылке ценностью в 1 рубль. В большой коробке некто, назвавшийся Мишелем, прислал мне прозрачный кристалл, оформленный в виде кулона. К подарку прилагалось подробное описание: «Невероятные свойства Вибрационного Кристалла. Этот уникальный предмет, способный решить Ваши текущие проблемы». Вибрационные кристаллы обладают чёткой атомной структурой, наделяющей их необыкновенными свойствами живого камня, способного улавливать и передавать энергию, которая воздействует на настроение и даже на ход событий в жизни. 5 миллионов лет… Это минимальное время, которое требуется Природе для появления у кристалла вибрационных свойств. Как только Вы начнёте носить этот кулон, Ваш разум словно пробудится ото сна, жизненные силы вновь наполнят Вас, и Вы сможете получить желаемое.

Каждый человек и каждый предмет излучает волны. Если Вы излучаете негатив, то и к Вам будут притягиваться негативные события. Если позитив, то наоборот. Вибрационный кристалл обладает уникальным свойством стирать негативные знаки, которые, сами того не желая, Вы посылаете в Космос и усиливать позитивные волны. Получая от Вас позитивную информацию, Вселенная одарит Вас тем, что Вам так нужно. Это может быть совершенно всё что угодно… Деньги, разумеется, но также и удача в жизни в целом».

Чудесный кристалл! Что и говорить! Но как излучать позитивные волны, если мир сошёл с ума, и каждый день в новостях подают подтверждающие этот факт сообщения. Нефть дешевеет, рубль слабеет. А в быту ежедневные казусы. Чтобы прийти на повторный приём к хирургу, надо простоять в очереди в регистратуру, рискуя подхватить если и не вирус лихорадки Эболы, то, как минимум, ОРЗ. Ну, что же, попробуем больше не реагировать на негатив. Буду посылать во Вселенную только позитивные волны. Вот, к примеру, недавно сообщили, что машинисту поезда метрополитена объявили благодарность и выдали премию за то, что он не стал давить оказавшегося в туннеле щенка. Говорят, что дешёвая нефть невыгодна для всей мировой экономики, значит, есть шанс на стабилизацию. А что касается моей семейной жизни, вдруг окажется, что у Антона есть заначка, которую хватит пусть не на коттедж, но на вполне приличную дачу. Мечты, мечты…

Но ничего, удача ждёт меня впереди, – продолжала я утешать своё пошатнувшееся самолюбие. И вдруг неожиданно произошли два события, подтверждающие один из выводов теории о материализации мечты – Ваше желание может осуществиться, но не тем способом, каким Вы себе это представляли.

Сначала моя дочь Кристина неожиданно продала свою квартиру и купила в 30-и километрах от столицы кирпичный дом с удобствами для постоянного проживания. Этот её шаг действительно стал для меня неожиданным. Однажды Кристина уже потерпела фиаско на ниве своего мелкого бизнеса – купли-продажи квартир и подержанных праворулевых японских автомобилей. Ещё совсем недавно мой зять Олег был уверен в том, что наступит время, и он не будет самолично перегонять авто с Дальнего Востока, а переключится на Южную Корею. В его функции будет входить давать распоряжения и получать востребованные корейские машины. При этом нет необходимости постоянно проживать в Москве – можно продать квартиру жены в Ближнем Подмосковье и на эти деньги купить солидный коттедж километрах в ста тридцати от столицы. Так они и сделали, а когда радужные мечты столкнулись с суровой реальностью, и возникла острая необходимость наниматься на работу, с трудом поменяли коттедж в Калужской области на однокомнатную квартиру в Сакраменто. Разумеется, не в Калифорнии, а в одноимённом микрорайоне подмосковного города Балашиха.

И вот теперь, продав эту квартиру, они снова поселились в частном доме, но уже на сто километров ближе к столице. Мы с Антоном размечталась, что нам выделят четыре сотки земли, на которых муж построит для меня баню, где я смогу жить со своими собаками по меньшей мере, с мая по октябрь под присмотром зятя и дочери. Я, конечно, хотела бы иметь более престижный домик, но муж человек со странностями – обещал выделить мне при закрытии счёта «Пополняй» в сберегательном банке сумму в размере не более стоимости бани. Но из всякой ситуации можно найти выход. На четыреста тысяч рублей дворец не построишь, но на вольеры для собак, домик для кошек и бытовку для их хозяйки хватит. Главное, что мои питомцы смогут порезвиться летом на травке, а не ходить по тротуарам на коротком поводке.

Надо было видеть возмущение Антона, когда он понял, что Кристина, мягко говоря, не в восторге от перспективы проживания на общей территории с моими собаками и котами. Мой муж, всегда крайне осторожный в тратах и даже скупой, теперь был готов закрыть раньше срока вклад в банке и отдать мне всё до копейки, чтобы я купила дачку, в которой будут построены и кошкин дом, и просторные вольеры для собак.

Потеряв два с половиной процента от вклада, он снял восемьсот тысяч, что по курсу доллара на тот день составляло чуть менее трёх процентов от удачи на миллион долларов, и я приступила к поискам дачи за эту очень небольшую по московским мерам сумму. Но, как я и предполагала, выбор был. Большинство московских ветеранов давно освоили дачные участки, а те из них, кто разбогател, и приехавшие в столицу из провинции бизнесмены построили дома-дворцы в коттеджных посёлках. Старые деревянные дома никто не покупал, они стояли бесхозными, зарастали травой участки, гнили упавшие с веток яблоки. Я составила список риэлторов подмосковного города Клин, предлагавших дачи в пределах моих финансовых возможностей и решила посвятить выбору участка целый день.

К вечеру четверга я осмотрела практически всё, что могли мне предложить риэлторы, но подходящего варианта за 800 тысяч не было. То все удобства в наличии, участок ухоженный, забор солидный, но дом развалюха, и никто не знает, как доехать до Клина общественным транспортом. Или дом абсолютно новый, в черте города, но электропровода висят на столбе, общая колонка так далеко, что заблудишься, пока дойдёшь, туалета никакого, на участке ни деревца, да и оформлено в собственность всего четыре сотки. К тому же и природа тех мест, в которых посредниками предлагались дачные дома, не вызывала бурного восторга и желания приступить к конкретным действиям.

Я уже валилась с ног от усталости и, распрощавшись с очередным риэлтором из составленного списка, в задумчивости опустилась на скамейку возле фонтана на привокзальной площади города Клин. Передо мной возникла проблема – если я скажу Антону, что не нашла ничего подходящего и придётся подождать, пока появятся ещё какие-либо варианты, он может передумать вообще. Да, и все дачи, что расположены ближе к Москве, стоят, как минимум, в полтора – два раза дороже. Уезжать же совсем далеко мне не хотелось – будет утомительно наведываться домой даже раз в три дня, не говоря уже о работе. И тут я вспомнила, что у меня в запасе остался ещё один риэлтор по имени Владимир. Дачный домик, который он рекламировал, на фотографии выглядел более чем скромно. Судя по пейзажу, располагался он в глухом лесу. Как ни люблю я дикую природу, жить в такой глуши одной мне представлялось не слишком уютно, поэтому я и обозначила в своём списке этот вариант как запасной на самый крайний случай.

Всё же я позвонила Владимиру, и через двадцать минут уже ехала по ленинградскому шоссе в его коричневом седане. Оказалось, что садовое товарищество, где продаётся дом, расположено в пешей доступности от города Клин, но на машине пришлось делать крюк для переезда через железную дорогу. Зато места с противоположной от Клина стороны железной дороги были замечательные – никаких построек городского типа, необозримые поля, большие смешанные леса и маленькая, но чистая речка. Всё это, и особенно пасущиеся на фермерских лугах овцы и козы, для столичного жителя настоящая экзотика.

Подъехав к опушке леса, Владимир остановил машину возле высокой ели и предложил мне выйти. Я огляделась – передо мной густой лес, кое-где попадаются пушистые сосны. Между ними плотная стена из зарослей лиственных деревьев, в том числе унизанный синими плодами терновник и черноплодная рябина с крупными гроздями дошедших до кондиции ягод.

– А где же дача?! – спросила я со смешанным чувством страха и восхищения.

Владимир раздвинул мохнатые лапы ели, за которыми показалась короткая тропинка, ведущая к покрашенному в зелёный цвет дому. Он был почти новый на шикарном фундаменте, но внутри – масса недоделок, начиная с отсутствия лестницы на второй этаж, где находился счётчик электроэнергии. На противоположной к двери стене висел большой портрет лидера мирового пролетариата Владимира Ильича Ленина.

– Хозяевам за семьдесят, они ветераны оборонной промышленности и получили участок бесплатно за свои заслуги. Дом строили для себя, так что без халтуры. Но года четыре назад у стариков возникли проблемы с ногами, и дочь купила им дом ближе к Москве и рядом со станцией.

Осмотром участка я также осталась довольна. Много яблонь и кустов смородины. По периметру непроходимые заросли, скрывающие дачу от посторонних глаз. Прямо-таки конспиративное логово какой-нибудь секретной организации. В укромном месте большой добротно сколоченный сарай. Если окружить его забором, он вполне подойдёт для летнего проживания крупных собак. Вода только в общем колодце в пятидесяти метрах от дачи, но зато в двух шагах речка, а в лесу, который начинается прямо за участком, море грибов. За полчаса я набрала большой пакет маслят, сыроежек и груздей. Воздух упоительный. В наше время так легко дышится только далеко за пределами густонаселённых районов ближнего Подмосковья. Я дала согласие на покупку дачи и с чувством выполненного долга отправилась в свои Химки.

До Химок из Клина около часа езды на электричке. Я ехала против потока – в этот час возвращались с работы люди, работавшие в столице. Так что вагон был почти пустой, и, склонив голову к оконному стеклу, я задремала. Проснулась от того, что в голове родилась странная мысль, нарушившая мой комфорт: что делать с портретом Ленина? Раз его не сняли, значит, хозяевам он не нужен. Но если я отправлю его на чердак, кошки или собаки обязательно надругаются над изображением гениального человека. Я не сторонница уничтожения памятников великим личностям, независимо от их роли в истории, так что и в помойку выбросить портрет не могу.

Всю дорогу в моём усталом мозгу созревало решение только этой маленькой проблемы. Я подумала, что, пожалуй, замаскирую портрет другой картиной, но какой? Впереди столько расходов, что не до покупок произведений живописи. И тут я в очередной раз убедилась в том, что между близкими живыми существами есть загадочная незримая связь – решение подсказала моя японская акита Хатико. Едва я вошла в комнату, собака от радости начала совершать настоящие спортивные прыжки и, в конце концов, подпрыгнула так высоко, что умудрилась задеть головой и сбросить на кровать огромный гобелен в рамке с изображением львицы, кормящей маленьких львят.

Но предстоит решение и других проблем, требующих немалых затрат. Как бы мне сейчас пригодились те выигрыши в лотерею, которыми на протяжении стольких лет меня заманивали менеджеры объединения «Рашн Бьюти»! Да, тот факт, что мой скупой супруг, устраивающий скандалы из-за не выключенного света в ванной, мой супруг, у которого иной раз не выпросишь и двести рублей, вдруг подарил мне деньги, которые он копил в течение трёх лет, отказывая себе во многих маленьких радостях жизни, конечно, свидетельствует о том, что желания, так или иначе, исполняются. Но денег больше нет, а придётся безотлагательно делать лестницу, стелить пол на верхнем этаже, строить прочную ограду для собак, герметизировать забор на всём участке, чтобы не разбежались мелкие, налаживать электроснабжение, делать артезианскую скважину, проводить водопровод, рыть компостную яму, решить проблему с туалетом, устанавливать телеантенну «триколор». Не говоря уже о приобретении газового баллона с плитой, холодильника, радиоприёмника, телевизора и других необходимых в быту вещей.

И словно по заказу, на меня обрушилась лавина писем от фирм, входящих в «Рашн Бьюти». Вот несколько отрывков:

«Любовь Владимировна!

31-е число навсегда изменит Вашу жизнь! У Вас не должно быть никакого сомнения: соответствующие документы о присвоении Вам Главного приза уже подписаны и заверены ответственными лицами «Мегги Смайл». Теперь Вы должны сделать свой выбор:

Если Вы выберете автомобиль, Елена Владимировна, да, 31-го числа Вы сядете за руль одной из самых комфортабельных машин современности, которую мы выбрали специально для Вас!»

Мечты, мечты…