Последнее время Антон был не в духе, объясняя это тем, что у него, видите ли, стресс. За ужином частенько плакался: не с кем поговорить, а так хочется поделиться. Когда я выражала готовность выслушать его, долго и чрезвычайно нудно рассказывал мне, что его начали подсиживать полковники.

– Ты со всеми ведёшь себя так, будто они дураки, а твоими устами глаголет истина. Никому это не может понравиться, и особенно полковникам.

– Какая ты невоспитанная! Перебиваешь меня, несёшь хуйню, и даже не извинилась!

– Извиняйте. Устала я, чучело мяучело.

– Полковник разговаривал со мной как с мальчишкой! Наорал на меня за то, что я придумал идиотское название для проводимого мной патентного исследования. Но оно же секретное! Мы не можем раскрыть в названии его суть – так посоветовал Главный. Как только я сказал это, он сразу осёкся.

После долгих дебатов, наконец, выяснилась истинная причина стресса Антона: его застукали в рабочее время один раз за компьютерной игрой в карты, а в другой – за прослушиваньем записи Михаила Задорного.

– За нами установили настоящую слежку! Ни бзднуть, ни пёрнуть!

– Я всегда восхищалась культурой твоей речи, – съязвила я.

– Много мата это плохо, но если кто-то заслуживает розги, её вполне можно заменить крепким словцом. Даже собаки чувствуют разницу между приличными запретными командами и матом. Хатико всё утро таскала за шкирку пекинеса Марго. Та не сопротивлялась, и акита всё сильнее входила в раж. Никакие окрики не смогли остановить её. Но стоило мне произнести: «Ты что, совсем охуела?» она выплюнула Марго и, виновато взглянув на меня, добровольно отправилась в клетку… Ну, а у тебя как дела на работе?

– У нас до тотальной слежки пока не дошло. Общими усилиями мы вычислили только одного стукача.

– Кому вы нужны? Нищему в этой стране бояться нечего. Но в нашей военной организации зарплата приличная. Я был наивным человеком и только благодаря твоему отцу узнал, что на секретных предприятиях каждый второй сотрудник агент госбезопасности. И смешно и грустно вспоминать о донесении, написанным твоим отцом тот день, когда я приехал к тебе в Нижний Новгород.

– Да, припоминаю. Я заглянула в кабинет отца, чтобы узнать, осталось ли в силе его обещание пригласить нас на концерт в оперный театр. Отца в кабинете не было – вышел в туалет. На столе лежал лист бумаги формата А 4. Это было заявление в комитет государственной безопасности примерно следующего содержания:

«В соответствии с нашей договорённостью, сообщаю, что под видом жениха моей дочери Любови Владимировны Раевской в мою семью внедрился аспирант Московского инженерно-физического института такой-то. Проявляет подозрительный интерес к моей научной деятельности в разных областях – к открытым работам по проектированию солнечных парусов и закрытым в сфере биоэнергетических исследований».

Я не знала, смеяться мне или плакать. Мой отец стукач!

– А я понял, что попал – если не женюсь на тебе, меня арестуют по подозрению в шпионаже.

По вечерам сломанная рука давала о себе знать, и, покорно выслушав нытьё мужа, я стремилась забыться за просмотром записанных на диски российских сериалов. Многие фильмы «грешили» правдивым отображением тёмных сторон нашей действительности. Законы, по которым мы живём, не редко инициируют воры в законе, заказчики убийств. Да и те нарушаются безнаказанно теми, кто может откупиться. Человек, вернувшийся в Россию после долгого проживания, к примеру, в Австралии, не может понять, почему он оказался в тюрьме за то, что вступился за собаку, которую избивал садист. В правоохранительных органах, случается, правят бал генералы, связанные тесными узами с мафией или сидящими в депутатских креслах преступниками. В лагерях за совершённые громкие преступления отбывают наказание не заказчики и исполнители, а те, на кого удалось «повесить» убийство. А в дни религиозных праздников все эти люди считают необходимым отстоять проповеди в сверкающих позолотой православных храмах. Там на Западе многие фильмы тоже кричат о преступлениях, совершённых представителями власти и закона. Но зрители знают, что подобные трагедии не являются нормой жизни.

В своём блокноте я нашла написанное мной много лет назад стихотворение

И, несмотря на это, я считала, что ЦРУ напрасно тратит деньги на поддержку оппозиционных журналистов, пытающих укоренить в мозгу граждан мысль о том, что лучше жить в маленькой стране с большим валовым продуктом, чем в большой с маленьким. В необходимости развала России, пусть даже неизбежного в исторической перспективе, им не удастся убедить людей, понимающих, что «не дай бог снова пережить кровавую революцию и распад». ЦРУ тратит усилия и деньги, но люди всё больше склоняются к полной ориентации на Китай. И ещё меня волновало то, что, с одной стороны, цензура наступает на свободу слова, запрещая, к примеру, некоторые народные выражения в талантливых произведениях многоточием или пиликаньем, а с другой, никто, за исключением разве что сектантов, не пытается создать сценарий, дающей надежду на то, что есть шанс приостановить стремительный полёт цивилизации к своему концу и повернуть вектор истории к свету.

Тем временем знатоки человеческих душ из «Рашн Бьюти» продолжали придумывать всё новые способы заставить раскошелиться попавших на их удочку наивных клиентов. Некоторые письма поражали своей наглостью:

«НУ, ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ Вы отказываетесь сделать всего лишь несколько телодвижений для получения миллиона рублей?!»

Всё же должна признаться, что реклама фирмы не оставляла меня равнодушной, и я ответила: «Потому что мне нужен миллион долларов, а такую мелочь как миллион рублей просто переведите на мою карточку». В ответ я получила письмо следующего содержания:

Дорогая Любовь Владимировна! От души поздравляем Вас! С сегодняшнего дня Вы почётный член Клуба Миллионеров «Меггис Смайл». Уже целую неделю в нашем офисе говорят только о Вас: в секретариате, в отделе по работе с клиентами и в дирекции «Меггис Смайл» без конца произносят Ваше имя! И вот сегодня подписаны все документы о вручении Вам Главного Приза 2 400 000 рублей. Вы можете пригласить на торжественную церемонию в наш Клуб Миллионеров Ваших друзей и знакомых. Вас и Ваших гостей будет ждать праздничный ужин и масса сюрпризов от «Меггис Смайл».

К письму прилагался членский билет «Клуба Миллионеров» и копия банковского счёта на 2 400 000 рублей со всеми реквизитами, выписанные на имя некой Мироновой М. А. – Отправители, по-видимому, перепутали конверты, что позволило мне незамедлительно отправить в помойное ведро все документы вместе со своими амбициозными мечтами.

Однако, испугавшись, что потеряют клиента, они продолжили зомбировать меня. Сначала угрозами: «Вы никогда не получите больших денег, если не закажете товар из прилагаемого каталога!» Затем письмом, не содержащим требования оплаты заказа как обязательного условия для получения приза.

«ЛЮБОВЬ ВЛПДИМИРОВНА, ВЫ ПРИЗНАНЫ ПОЛУЧАТЕЛЕМ 2 700 000 РУБЛЕЙ в рамках программы «СОЦИАЛЬНАЯ СПРАВЕДЛИВОСТЬ». ПОЗДРАВЛЯЕМ!»

К этому сообщению прилагалась таблица о доходах и расходах населения Московской области в рублях: средняя заработная плата 23 800; расходы на питание 11300; коммунальные услуги 7140; остаток 5360. А также письмо от Директора каталога «Всё для дома»:

Любовь Владимировна, Вы наверняка хотите знать, что подвигло меня учредить программу «Социальная справедливость» и выбрать именно Вас получателем 2 700 000 рублей. Открою Вам секрет: я, как и Вы, родился и вырос в регионе Московская область, поэтому знаю не понаслышке, какие там невысокие доходы. Учитывая затраты на проезд, лекарства, а также скачки цен на все виды товаров и услуг, я ужаснулся – реальный остаток может быть ещё меньше указанной цифры.

В срочном порядке я подписал распоряжение о выпуске на Ваше имя Персональной карты выплаты 2 700 000 рублей. Вы найдёте её в маленьком золотом конверте…

В медицине известны случаи, когда тяжёлый больной выздоравливал при виде стодолларовой банкноты. Очевидно, Директор каталога полагал, что и я, полюбовавшись изображением банковской карты «VIZA» с указанной выше суммой в 2 700 000 рублей, прикину, что с учётом перспективы получения больших денег, вполне можно временно сесть на голодную диету и заказать товар из прилагаемого каталога. Я не ответила на письмо, но в очередной раз убедилась в том, что концентрация внимания на крупных суммах денег, пусть и нарисованных, приводит в реальности к улучшению материального положения за счёт других источников. В тот вечер, когда я получила это письмо, Антон долго говорил о своей большой любви ко мне и подарил 40 000 для того, чтобы я заказала вольер для собак или что-нибудь ещё по своему усмотрению. И это мой муж, который без конца обвиняет меня в том, что женился на мне, муж, который сто раз повторял, что дачу он купил, а всё остальное его не касается!

Осенью 2014-го, когда ещё не начался стремительный рост курса доллара, когда ещё не разъехались по домам гастрабайтеры из Средней Азии, по интернету можно было легко найти бригаду, готовую выполнить в кратчайшие сроки любую работу на садовом участке. Сделав заказ на строительство вольера для собак, я вдвоём с борзой Ритой отправилась на дачу. Вольер, собственно говоря, там уже был – для этой цели мог послужить большой добротный сарай. Но его надо было освободить от массы вещей, которые бывший хозяин собирал по принципу «а вдруг когда-нибудь пригодятся», а затем окружить забором, отгородив таким образом собачью площадку. По словам бригадира на всю эту работу уйдёт часов семь, так что у меня было более чем достаточно времени для похода за грибами в сопровождении Риты.

Откуда-то пришло тепло, и лес осенний стоял перед нами сухой и нарядный в своей пёстрой палитре красок. Ближе к заборам сгибались под тяжестью синих гроздей кусты терновника, а на опушке раскинули ветви мохнатые ели. Сразу же повеяло ароматом свежих грибов – у корневищ целые семейства маслят. А под берёзой красуется в своей тугой шляпе наливной гриб-боровик. На душе стало легко и весело. Вспомнились милые детские стихи:

Охваченная лёгким азартом грибной охоты, я всё дальше уходила вглубь леса. Рита бежала где-то впереди. Временами она возвращалась ко мне и, удостоверившись, что всё в порядке, мчалась обследовать буреломы. Это был настоящий лес, местами даже мрачноватый, а не какие-то там посадки. В этих краях расположено Высоковское охотничье хозяйство, где водятся не только зайцы, кабаны и косули. Здесь можно встретить и волка. Леса занимают половину территории Клинского района, и есть реальная опасность заблудиться. Я решила, что пора возвращаться, но Рита не откликнулась на зов. Но вот вдали послышался её голос. Вообще она лаяла редко, но очень эмоционально, выражая звуками восторг или настороженность. На этот раз лай сконцентрировал в себе обе эти эмоции. Продираясь сквозь чащу, я пошла на голос. Внезапно передо мной вырос двухметровый зелёный забор. На калитке висел плакат с изображением головы овчарки и предупреждением: «Частное владение. Охраняется собаками». В щель под воротами протиснулась морда кавказца. Неужели я ошиблась, и моей Риты здесь нет?!

– Люди! Помогите заблудшей овце! – крикнула я, используя по максимуму голосовые связки.

За забором послышался хоровой лай. Кто-то открыл калитку. Я отпрянула, опасаясь нападения.

– Любовь Владимировна? Как Вы здесь оказались?

Передо мной стоял кряжистый рыжеволосый мужичок в камуфляжной экипировке.

– Простите, а Вы кто? Откуда меня знаете?

– Зовут Анатолием. Я здесь подрабатываю плотником. Живу в сторожке по соседству с Вашей дачей. У меня несколько бригад. Выполняем любые строительные работы. Сварка, кровля, кладка…

– Рита! – позвала я, услышав знакомый голос.

– Так это Ваша борзая?

– Да.

– Она погналась за зайцем и поранила ногу.

– Ей требуется помощь?

– Уже оказали и самую квалифицированную.

– Где она?

– В вольере.

– Я могу её забрать?

– Подождите здесь, я отвезу Вас. Самим Вам дорогу не найти.

Анатолий направился к старинной, напоминающей монастырскую ограде, за которой располагались часовня, двухэтажный дом, и, возможно, другие строения. Я заметила, что по всему периметру установлены камеры наблюдения. Интересно, кто же живёт в такой глуши? И зачем ему понадобился двойной заслон? В окне второго этажа зажегся свет, и я вдруг увидела прислонённое к стеклу знакомое демоническое лицо – лицо покойного опального олигарха Рябинина.

Его роль в Российской истории трудно переоценить – он возводил на «трон», начинал и заканчивал войны, приговаривал к смерти и спасал пленных. Его называли серым кардиналом, злым гением, международным авантюристом и даже сатаной. Но как враги, так и близкие не могли отрицать, что человек, имевший учёную степень доктора физико-математических наук, был очень и очень талантлив и обладал космической широтой мышления. А его истинным предназначением было стремление управлять судьбами мира. Рябинин умер в Лондоне при загадочных обстоятельствах. Однако мало кто верил в версию самоубийства – такой творчески мыслящий человек как он в любой ситуации мог придумать для себя занятие, достойное его высокого предназначения. Тем более что незадолго до своей смерти Рябинин покаялся в том, что его поступками руководили алчность и жажда власти, и он не думал тогда, что добивается успеха за счёт страданий других. Ощущение, что смерть Рябинина или его двойника действительно таит в себе не просто загадку, а большую, мирового значения, возвращалось ко мне всякий раз, когда я слышала в новостях упоминание его имени. В какой игре участвует Рябинин, если он жив? Возможно, в каких-то исследованиях, способных многое изменить в этом мире.

Я снова взглянула на окно. Свет погасили, но всё равно мне казалось, что чей-то взгляд следит за мной с высоты второго этажа.

– Любовь Владимировна!

– Анатолий! Почему Вы вернулись без Риты?

– Не волнуйтесь, с ней всё в порядке. Но с Вами хотят поговорить.

– О чём?

– Возможно, предложат купить Вашу собаку. Здесь для неё раздолье.

– Во время погони за добычей русская борзая впадает в такой азарт, что мчится стрелой, не обращая внимания на опасности, которые подстерегают её. А хозяин этого дома, вероятно, хочет взять её для охоты?

– Самого хозяина я не знаю. Общаюсь с его помощником.

– И чем он здесь занимается?

– Не знаю, мне об этом не докладывают. Зовут Сергеем.

Сделав знак следовать за ним, Анатолий провёл меня на территорию монастыря и направился к окружённому берёзами одноэтажному зданию.

– Что это? – Не знаю, и знать не хочу, хотя что-то и подозреваю.

Со стороны здания откуда-то из подземелья послышались гортанные звуки «Аллах акбар…» – Кто находится в подвале? – Не советую задавать лишних вопросов. Хотите анекдот? «Бережёного Бог бережёт», – сказала монашка, натягивая на свечку презерватив».

Мы вошли в просторную комнату, напоминавшую физическую лабораторию. Из-за стола встал мужчина выше среднего роста, коротко стриженный, со скуластым лицом, широким носом и слегка раскосыми чёрными глазами.

– Как Вы оказались на этой территории? – не представившись, спросил он.

– Моя борзая преследовала зайца, и мы потеряли друг друга из виду. Я шла туда, откуда доносился её лай.

– Эту легенду я уже слышал, – довольно грубо оборвал меня мужчина. – Анатолий, иди и занимайся своим делом… – Я повторяю свой вопрос.

– Ну, хорошо. Раз настаиваете, буду с Вами откровенна. Я агент 007. Получила задание разведать, что происходит на этом объекте. Для этого купила дачу в нескольких километрах от монастыря. За выполнение задания мне обещали сто тысяч долларов. Могу поделиться.

– Шутить изволите?

– Вы же мне всё равно не верите.

– Это пока. Но скоро я буду знать о Вас всё. Вы знакомы с трудами Эрика Лейтхерда?

– Нет.

– Это руководитель группы исследователей из Инновационного центра неврологии и технологии Университета Вашингтона, занимающихся электронной телепатией. С помощью соответствующих устройств можно с абсолютной точностью считывать любые мысли даже на стадии их рождения. Сядьте вон в то кресло и наденьте на голову шлем. Я буду задавать Вам вопросы, а Вы молчите. Потом вместе прослушаем Ваши мысли в звуковом оформлении.

– Кем Вы себя считаете? – задал Сергей свой первый вопрос.

– Зомби, над мозгом которого с момента рождения ставят эксперименты люди, связанные по работе с профессором Раевским.

– Кто такой Раевский?

– Мой приёмный отец.

– А кто Ваш биологический отец?

– Американец. Руководил ЦРУ.

– Назовите его имя.

– Не знаю. Может быть, Аллен Даллес, но не уверена.

– Откуда у Вас такая информация?

– Из анализа фактов биографии моей мамы и её мужа Владимира Раевского.

– Расскажите историю из своей жизни, подтверждающую Ваши слова о том, что Вы зомби.

– Хорошо. Я и моя подруга Лидия в девяностые работали на кафедре физики строительного университета. Она притягивала меня своей неординарностью и разносторонностью интересов. Лидия закончила очную аспирантуру в МГУ, защитила диссертацию и прекрасно разбиралась во многих проблемах физики. Но по настоящему Лидию интересовали вещи, из-за которых её считали странной женщиной. Она увлекалась не только модными направлениями в психологии типа нейро – лингвистического программирования, но и магией. Была настоящей колдуньей, способной навести порчу или приворожить. Я думаю, что при её непосредственном магическом участии у меня возник роман с молодым чеченским боевиком, сложившим оружие и поступившим в наш университет. Я испытывала к нему такую всепоглощающую страсть, на которую холодная по натуре в отношении противоположного пола женщина, в принципе, не способна. Уверена в том, что стала жертвой магии, гипноза или какого-либо ещё воздействия на мозг. Те чувства, которые владели мной, превращали мою жизнь в любовную мелодраму, похожую на телесериал, от которого невозможно оторваться. Я потеряла голову и никакие санкции со стороны начальства, даже угроза увольнения, не могли образумить меня.

Казбек, так его звали, жил в общежитии, и его постоянно окружали провинциальные красотки, приехавшие в столицу с намерением выйти замуж за богатенького. Казбек под эту категорию никак не подходил, но зато был очень сексуален. Я безумно ревновала. Стояли погожие весенние деньки, и молодёжь кучковалась на просторных газонах напротив здания университета. И вот, однажды, я увидела Казбека в окружении нескольких девушек. Одна из них, юная и симпатичная, смотрела на парня влюблённым взглядом и ластилась к нему как кошка. А он взял её за руку, и они вместе двинулись в сторону общежития. Ревность пронзила меня как удар молнии, и я лихорадочно перебирала в уме способы вырвать соперницу из его сердца.

В то время на любом книжном развале можно было купить массу литературы на тему, как приворожить с помощью магии или, напротив, разлучить влюблённых. Я приобрела книгу под названием «Магические формулы любви и счастья», опубликованную потомственной немецкой колдуньи и воспользовалась одним из её советов, описанным в главе «Розотерапия». Поговорив мысленно с партнёром о его желаниях, надеждах и чувствах, надо было удерживать перед собой его лицо до тех пор, пока оно не исчезнет само собой. Затем представить ярко красную розу с капельками росы, а в центре цветка увидеть голову любимого. Попытаться заговорить с ним, называя ласковыми именами, а затем произнести заклинание:

На следующий день недалеко от университета я увидела молодого человека с розой в руке и снова прибегла к совету немецкой колдуньи. Представив лицо Казбека в центре цветка, трижды полушёпотом проговорила формулу любви.

Он поджидал меня у лестницы, ведущей к преподавательской. Окаменевшее напряжённое лицо, горящий взгляд. Мы долго говорили о чём-то, не замечая ничего вокруг, не обращая внимания на Лидию, которая всюду следовала за мной как тень. Я наслаждалась каждым мигом, обнаружив, что магия дала мне шанс испытать чувства, на которые я была способна лишь в юности. И эти чувства были взаимны.

Учебный год близился к концу. Предстояла разлука, может быть, не только на время летних каникул – у Казбека было много долгов, и его могли отчислить из университета. У меня были хорошие отношения с замдекана, и я могла помочь ему. Но как объяснить причину своего ходатайства за чеченского парня? И я придумала. Я рассказала начальству, что начала писать на английском языке сценарий о вернувшемся к мирной жизни горце, что буду пытаться заинтересовать им Голливуд, и что без помощи Казбека эта работа не может быть продолжена.

В те времена стремление к популярности на Западе вызывало у окружающих только уважение. Но самому герою повествования эту идею надо было преподнести несколько иначе, учитывая своеобразие менталитета мусульманина. Мне удалось убедить Казбека в том, что он может стать лидером не только живущих в общежитии чеченцев, но и всего чеченского народа. Он мечтал об автомобиле, а я обещала ему нечто большее:

Я была словно одержимая, убеждая Казбека в том, что как только мой сценарий примут для экранизации на Западе, его, Казбека, будут знать все, и путь в Президенты для него будет открыт. Как ни странно, мне поверил не только он, но и другие чеченцы, и даже их родители. Среди них были люди, способные к литературному творчеству, и общими усилиями мы придумали для Казбека клятву, которую он должен дать себе, прежде чем начнёт борьбу за президентский пост:

«О, Господи! Даруй нам любовь к тем, кого ты любишь; сделай так, чтобы мы могли исполнить дела, заслуживающие твоей любви; сделай так, чтобы любовь твоя была для нас дороже нас самих, дороже семей наших и богатства».

И вот сценарий написан. Помня о поговорке «умный не станет класть яйца в одну корзину», я решила отправить своё произведение литературным агентам всех англоязычных стран. Положительный ответ пришёл из далёкой Новой Зеландии от поэтессы Мэри Х. Она предложила мне начать совместную работу над пьесой «Приручение чеченского волка» и прислала поэтический сборник, включающий её сочинения. Стихи Мэри, романтические и прекрасные, нашли отклик в моей душе. Между нами завязалась переписка, в ходе которой Мэри как носитель языка исправляла и украшала мой английский текст. Одновременно я поняла, что ей была близка тематика пьесы – у неё самой был роман с маори (маори – аборигены Новой Зеландии).

Помню тот день, когда я впервые рассказала Казбеку о Мэри. Приём задолженностей затянулся до позднего вечера. Когда я вышла из здания университета, сумерки уже окутали парк полупрозрачной пеленой. Внезапно сквозь неё пробился белый луч. Я взглянула на небо. Плотные облака расступились и, как таинственный маяк, показалась полная луна. Через секунду она скрылась за тучей. И вновь лунный свет озарил пространство. Я долго не могла оторвать взгляд от пульсирующей луны. Но вот лунный свет скользнул по знакомой фигуре. Возле фонтана стоял Казбек. Вид у него был обречённый. Увидев меня, Казбек задёргался в судорогах мускулярной истерии, как это часто случалось с ним и прежде. – Не нужно быть таким печальным с лицом кавказским национальным. Казбек улыбнулся. Судороги прекратились. – У меня есть к тебе интересный разговор, – я достала из сумки конверт из Новой Зеландии и протянула его Казбеку. – Я плохо понимаю по-английски. – Ну, некоторые слова ты всё же поймёшь. Посмотри, здесь написано: «волк, гангстер, Казбек»… Речь идёт о тебе. Пьеса будет поставлена!

Горделивая улыбка промелькнула на его лице. – Ты сможешь приехать ко мне завтра? Мы всё обсудим. Казбек отвёл глаза в сторону. Он явно медлил с ответом. Такого я не ожидала. – Можно приехать… Как-нибудь… – Не как-нибудь, а завтра в десять утра. Я должна перевести тебе основные моменты пьесы прежде, чем дам согласие на её постановку. Я скажу декану, что материал дал мне ты. Думаю, что прототипа главного героя не отчислят из университета. И это ещё не всё! Когда ты станешь знаменит среди своих, у тебя появится шанс стать лидером. В общем, поговорим об этом завтра.

Казбек молчал. И только смертельная бледность лица и блеск воспалённых бессонницей глаз выдавали, как трудно преодолеть ему свою внутреннюю зависимость от меня.

* * *

Я провоцировала его на поступки, которые могли бы стоить мне жизни, но одновременно позволяли вставить в пьесу острые и одновременно правдивые сцены.

Перед отъездом Казбека в Грозный на время летних каникул, я случайно встретила его в районе метро и сообщила по секрету, что являюсь колдуньей и могу вызывать появление людей там, где захочу и когда захочу, так что нашу встречу нельзя назвать случайной.

– Как ты это делаешь?

– Хочешь, покажу?

– Хочу!

– Тогда берём такси и едем ко мне.

Дома я зажгла свечи и, срезая ножницами языки пламени, произнесла на распев голосом вещуньи:

«Как этот воск плавится от пламени жгучего, так и ты, Казбек, от моего наговора могучего подчинись моей воле, явись передо мной и отдай мне свою душу. Аллах Акбар».

Он вдруг порывисто обнял меня.

– Нет! Не смей!

– Почему?! Что ты ведёшь себя как девочка?!

Казбек продолжал тискать меня в своих объятиях. Я вывернулась и, схватив ремень, больно ударила его по руке.

– Получай, чеченский волчонок! Получай!

На мгновение он остолбенел. Потом схватил меня за горло и начал душить.

– Ты, женщина, никогда не смей поднимать руку на чеченца! Не останешься в живых!

– Постой! Я всё объясню, – прохрипела я, и он ослабил хватку. – Я вообще не хочу тебя, но для того, чтобы пьеса о тебе стала популярной, в ней должны быть шекспировские сцены.

– Вы сильная женщина, а я… я буду искать встречи и буду приходить к Вам, даже если Вы не любите меня…

– Я любила тебя. Очень сильно.

– Любила? Ла?

– Надеюсь, ты понимаешь, что эта лав стори не может иметь счастливого конца. Однако я собираюсь продолжить попытки сделать тебя лидером.

При встрече после двухмесячной разлуки Казбек уже не выглядел таким влюблённым как прежде и дал понять, что теперь между нами чисто деловые отношения. Первым делом поинтересовался, продолжаю ли я предпринимать шаги в направлении его президентства. В случае успеха обещал построить для меня в Грозном прекрасный дом и спонсировать продвижение моих дальнейших работ.

Но вот пьеса закончена, и Мэри выражает готовность начать действовать и информировать меня обо всех результатах, как положительных, так и отрицательных. Это было её последнее письмо. Я беспокоилась, спрашивала о причине молчания, но не получала никаких объяснений. У меня даже возникла мысль о том, что, может быть, я с самого начала переписывалась не с Мэри, а с агентом наших спецслужб. Помогая мне написать пьесу, наша Маша получила от меня не просто информацию о взаимоотношениях в чеченской диаспоре в период войны, а такие откровения, на которые способен не каждый. Я поделилась своими сомнениями с Лидией, и она с умным видом человека, которому многое известно, произнесла:

– Первые несколько писем действительно были от Мэри Х. из Новой Зеландии.

Чтобы окончательно прояснить ситуацию, я решила обратиться в посольство Новой Зеландии. И тут впервые обнаружила за собой слежку. Преследователь, не скрывая своих намерений напугать меня, шёл за мной по пятам, но я всё-таки приблизилась к зданию посольства и позвонила из автомата по указанному на табличке номеру секретаря. Женский голос ответил что-то на английском, но беседа не состоялась. Я вдруг почувствовала дурноту, какой не чувствовала никогда прежде. Мне казалось, что чья-то рука проникла внутрь моего черепа и вырывает мозг через горло. Я задыхалось, в глазах потемнело. Вот так наступает смерть, – подумала я. К счастью вспомнила о том, что у меня в сумочке есть лекарство для мозга, которое отец советовал всегда иметь при себе. Я проглотила таблетку. Через какое-то время приступ прекратился. Я сделала глубокий вдох, огляделась, не отдавая себе отчёт, зачем я здесь. Вспомнила о Мэри и Казбеке, но воспоминания эти не пробудили никаких чувств и желаний. Возникло ощущение, что я полная дура и занимаюсь какой-то ерундой. С тех пор я избегала встреч с Казбеком, а он ещё долго, как мне рассказывали студенты, мечтал стать президентом.

– Вы занимались магией Вуду?

– Да.

– И каков результат? – Не знаю. Заметила только, что люди, причинившие мне зло, умирали преждевременной смертью. – Продолжайте свой рассказ. – Мне было обидно, что мой совместный с Мэри труд пропал даром. Первое литературное произведение всегда является для его автора самым искренним, наполненным яркими эмоциями и надеждами. Я решила перевести пьесу на русский и отнести к издателю. Тогда в издательствах принимали только распечатанные тексты, и незадолго до дефолта я потратила свои последние доллары на покупку принтера. Много раз перечитывала я своё произведение, заново переживая волнительные события своей жизни. Пролистывала страницы рукописи и в электричке по дороге в издательство. Сидевшая рядом дама неожиданно проявила к моей пьесе большой интерес. Она представилась главным редактором солидного издательства и этим объяснила своё желание ознакомиться с рукописью. Уверяла меня в том, что ей достаточно прочитать несколько абзацев, чтобы понять, стоящая ли это вещь. Наивная, я поверила в удачу, поверила в счастливый случай и отдала ей свой труд. Она исчезла из моей жизни так же внезапно, как появилась. Завладев тем, что было нужно ей или кому-то ещё, она не сочла нужным объясниться со мной. Поиски воровки также не увенчались успехом – в издательстве никто не знал эту женщину.

Я очнулась на опушке, окаймлённой старыми и молодыми елями. Стоявший неподалёку красавец лось лакомился грибами. Увидев меня, он ленивым шагом отошёл в сторону и принялся обдирать кору. На поляну выбежала борзая и своим лаем окончательно спугнула сохатого.

– Рита! Ко мне!

Борзая помедлила немного, но подчинилась. Я прикрепила к ошейнику поводок и направилась к даче. Грибы росли повсюду, так что по дороге я набрала маслят на большую сковородку. По-видимому, гуляли мы с Ритой долго. Солнце медленно падало за горизонт, окрашивая в розовые тона пасущиеся над лугами облака.

Тогда я не помнила ничего из того, что со мной произошло. Я просто возвращалась с прогулки. Работа бригады подходила к концу. Рабочие выносили мусор и сбрасывали его на лесную просеку. И за что я им плачу?! За то, чтобы они загрязняли лес?! Не успела я высказаться по этому поводу, как выяснилось, что я не одинока в своём возмущении. Пришлось выслушать обвинения из уст соседки, с которой я ещё не успела познакомиться. Она пригрозила штрафом в размере 50 тысяч, если я не заставлю рабочих очистить просеку. Но куда деть мусор?

Из-за поворота вдруг показался автомобиль с прицепом. Водитель притормозил в двух метрах от меня, и крикнул через окно: «Я вывезу отходы производства».

– Анатолий, – представился он, – выйдя из машины.

Передо мной стоял кряжистый рыжеволосый мужичок в камуфляжной экипировке. Мне показалось, что я его где-то видела.

– Мы встречались?

– Я живу в сторожке по соседству с Вашей дачей. У меня несколько бригад. Выполняем любые строительные работы. Сварка, кровля, кладка… Сколько Вы заплатили за ограждение собачьей площадки?

– 21-у тысячу.

– За этот кривой забор из самого дешёвого материала вы заплатили 21 тысячу? – удивился Анатолий. – Надо было сразу обращаться ко мне. За 10 тысяч я поставлю вам ворота и калитку из профнастила – 3 600 за материал плюс 6000 за работу.

– А за вывоз мусора сколько возьмёте? Меня так раздражает вон та полусгнившая развалюха. Не то сарай, не то туалет. И с веранды надо выбросить сервант советского производства 60-х. Но старинный буфет оставьте, да и стеллаж пригодится.

– Все выбросим, приедете и не узнаете участок – ничего лишнего. Брёвна поколем на дрова, спилим больные ветви с яблонь, старый сортир сожжём, сервант отвезём на свалку. За всё за это возьму с Вас 1500 рублей.

– Как я Вам благодарна! Что бы я без Вас делала?

В назначенный Анатолием день я отправилась на дачу принимать работу. И не одна. Зять Олег вызвался отвезти меня на машине, а Кристина пообещала угостить шашлыком из сома, замаринованного в гранатовом соусе с майонезом. Я ещё в прошлый визит отдала Анатолию 10 тысяч, а теперь, в благодарность за его скромную оценку своего труда, пообещала, что за вывоз мусора заплачу не 1500, как он просил, а 2000.

Ворота мы обнаружили в стадии установки, но претензий к Анатолию быть не могло – в течение трёх дней лил ледяной осенний дождь вперемешку со снегом, и проводить сварочные работы было небезопасно. Участок действительно был расчищен, но не всё сделано так, как договаривались. Тяжёлый громоздкий сервант по-прежнему стоял на веранде, а на помойку, по словам Анатолия, был отправлен стеллаж, кстати, вполне приличный. И тут за дело взялся Олег – вдвоём с Кристиной они выкинули сервант в пылающий костёр и за пару часов обшили вагонкой внутреннюю часть наружной стены. От печки – буржуйки в доме стало тепло как в бане – приятный контраст с пришедшим в октябре в столичный регион декабрьским холодом. Кристина поджарила на углях сома, я вскипятила чайник и предложила после лёгкого ужина отправиться домой, не дожидаясь окончания работ. В комнату заглянул Анатолий.

– Вот чеки, проверьте, пожалуйста. И возьмите сдачу – 1600.

– Какую сдачу? Мы же договаривались, что за ворота и калитку я заплачу 10 000.

– А я с Вас ещё меньше возьму – 8 тысяч.

– Странный Вы человечек. Все норовят урвать побольше, а вы оценили собственный труд всего в 4000 рублей.

– Вы меня не так поняли. Вы дали мне деньги на материал, я предъявил Вам чеки и сдачу. А за работу Вы должны мне 8000.

– За кого Вы меня принимаете?! Я поинтересовалась ценами на стройматериалы. Да Вы и сами назвали предварительную стоимость – 3 600…

Я хотела было продолжить разборку, но тут в дверях нарисовались двое помощников Анатолия явно среднеазиатского происхождения. Один из них держал в руке молоток. Взглянув на их хмурые обветренные лица и смотрящие на меня с нескрываемой злобой узкие чёрные глаза, я похолодела от страха. Не далее, как вчера вечером муж прочитал мне криминальную информацию из Химкинский газеты «Вперёд»: В начале октября пропали без вести двое дачников. Вечером в пятницу супружеская пара выехала на машине в деревню Пелагеино Тверской области. А спустя некоторое время в лесном массиве были обнаружены накрытые листвой трупы мужчины и женщины со следами насильственной смерти. Следствие установило, что их убил гражданин Таджикистана, помогавший с работами на дачном участке. Недовольный качеством выполнения своего заказа хозяин дачи отказался заплатить таджику, за что получил несколько ударов молотком по голове. Затем работник задушил хозяйку и вывез тела в ближайший лес.

Мы с Кристиной достали кошельки и пересчитали всю наличность.

– Анатолий, простите, я просто неправильно Вас поняла. У меня 6 тысяч без пятидесяти рублей. Больше просто нет.

– Я могу предложить ящик водки, – вмешался Олег. – Хотел подарить его тёще для того, чтобы было чем расплачиваться за мелкие услуги.

Рабочие переглянулись, произнесли несколько фраз на узбекском и закивали головой в знак согласия. Из моей груди вырвался вздох облегчения.

В конце осени мой острый нюх учуял в городе Химки растущее недовольство горожан. У знакомой пенсионерки, владелицы Джек-рассел терьера, неразрешимая проблема – как распределить финансы на медицинские расходы – дорогие лекарства необходимы ей самой, а у собачки ложная беременность. Лактацию можно остановить с помощью препарата «Галастоп», но цена на него выросла почти до тысячи. Другие стонали из-за роста цен на коммунальные услуги и продукты питания. Третьи возмущались тем, что заключённые с Китаем контракты являются кабальными для нашей страны и так далее и тому подобное.

– То ли ещё будет, – заметила я, – но нам скажут, что во всём виновата Америка, и народ поверит.

За эту реплику я заработала бурные и продолжительные аплодисменты политически подкованных пенсионеров и отправилась в аптеку закупить впрок жизненно важные для меня импортные лекарства, цены на которые в связи с ростом курса доллара неуклонно росли. Навстречу мне быстрой походкой шла красивая женщина, в одежде которой явно преобладал чёрный цвет траура. Не сразу узнала я в этой элегантной даме знакомую владелицу двух вестиков (белых терьеров) Эмму– обычно я встречала её в типичном прикиде собачниц – в спортивных штанах и старой куртке. Эмма по своим взглядам принадлежала к оппозиции, одно время даже привязывала белую ленту к сумке, посещала все антиправительственные митинги и шествия бело ленточников. При этом обладала широкой эрудицией и ораторским искусством. Дама в трауре возвращалась с похорон родственницы, сломавшей ногу и почившей после хирургической операции в связи с занесённой инфекцией. Я долго слушала её нелестные высказывания в адрес нашей медицины, сетования на то, что большинство талантливых еврейских врачей уехало на свою историческую родину.

В такой ситуации верить в справедливость теории о воплощении в реальность радужных надежд становилось всё труднее. По своей натуре я, как и в девяностые, могла бы быть активной участницей народных сходов, но при одной мысли о том, что будет с моими собаками, кошками и птицами, если со мной что-нибудь случится, приходится ограничивать себя анализом информации, передаваемой на разных волнах.

Удача если и улыбалась мне, то лишь краешком губ. Особенно остро я почувствовала это, когда, приехав на дачу, увидела установленные Анатолием ворота и калитку из профнастила, а рядом с ними поваленные полусгнившие столбы, опутанные оборванной сеткой рабицей – на весь забор денег по-прежнему не хватает.

Оставшиеся средства я использовала на то, чтобы заказать Анатолию обивку веранды вагонкой. При этом он обобрал меня до нитки – оставил в моём кошельке десятирублёвую бумажку и немного мелочи. Правда этих денег мне хватило на пирожок, который я с удовольствием съела в тёплом и уютном зале ожидания на вокзале, не подумав о том, что двенадцать рублей надо было оставить на туалет. Электричка пришла через час, и ещё через час я буду дома. Можно потерпеть. Ехать в Москву на электричке куда менее утомительно по сравнению с автотранспортом. Если бы… Если бы её не задержали на сорок минут в Поварово – пропускали летящий в Питер Сапсан. Говорят, что с Нового года этот скоростной поезд будет отправляться с интервалом в один час. И что тогда будем делать мы, дачники?! И те жители Твери и Подмосковья, которые ездят на работу в столицу?!

И всё же, как велика в нас надежда на чудо! Во всяком случае, о себе я могу сказать это без тени иронии. Уверенность в том, что в моей жизни произойдёт нечто необычное, нечто такое, что действительно изменит её в лучшую сторону, даст мне возможность помочь близким, не покидала меня. В глубине души я продолжала надеяться, что очень скоро мои главные финансовые проблемы будут разрешены. И вот очередное послание от знаменитой на весь мир женщины – ясновидящей, именем которой прикрываются аферисты из «Рашн Бьюти». На конверте, адресованном мне, надпись: «Если Вы откроете этот конверт сегодня до полуночи, то уже через несколько дней сможете получить огромные деньги! Гарантированно!» Письмо начиналась следующим сообщением:

Любовь Владимировна,

Ровно через 30 дней я помогу Вам обрести УДАЧУ (везение во всех делах), УСПЕХ (в общественной и личной жизни), а главное ДЕНЬГИ (более 2 миллионов рублей!) Всего через 30 дней для Вас наступит конец трудного периода, полного лишений и разочарований, и начнётся новый цикл, в котором есть место только счастью, удаче, радости, а главное – деньгам (более 2 миллионов рублей это только начало).

Почему Вы вдруг начнёте выигрывать, причём с каждым разом выигрывать всё больше и больше? А всё очень просто… Через пару дней я МАКСИМАЛЬНО открою Вашу ТРЕТЬЮ ЧАКРУ, которая отвечает за ДЕНЬГИ и ВЫИГРЫШИ в различных акциях. ДЕНЬГИ МИЛЛИОННЫМИ ПОТОКАМИ быстро войдут в Вашу жизнь!

Кстати, Вы нашли в этом конверте сложенный листок бумаги, не так ли? На нём написана сумма Вашего первого выигрыша…

Я раскрыла сложенный листок и прочитала вслух: 580 000 рублей. Но кроме него, в конверт, как всегда, был вложен бланк для оплаты моего заказа. Так что же мне предлагали приобрести на этот раз! Оказалось «Талисман финансовой свободы», который и откроет мою третью чакру после того, как я сделаю перевод всего лишь на 1049 рублей. И тогда магия как будто откроет кран, из которого забьёт фонтан. Но это будет не вода, а деньги, причём МИЛЛИОНЫ.

В дополнение к посланию мага фирма «Рашн Бьюти» прислала мне подробное описание процедуры вручения приза:

«Дирекция готовит для Вас незабываемый праздник. Вас ждёт не только заселение в номер повышенной комфортности в одной из самых лучших гостиниц в центре Москвы, но и потрясающая церемония награждения в роскошном ресторане теплохода люкс.

Для Вас всё только самое лучшее!

Вы это заслужили!»

Я подумала о том, что в условиях кризиса все хотят вывернуться наизнанку, чтобы выжить. И решила ещё раз потребовать свои законные невыплаченные призы.

«Мария, Вас давно рекламируют в нашей стране как ясновидящую, которая на протяжении 50 лет делала поразительно точные предсказания. Среди многих почитателей Вашего дара была и я, Любовь Раевская. На протяжении многих лет я оплачивала составленные Вами для меня гороскопы, приобретала амулеты, приносящие УДАЧУ, УСПЕХ и БОЛЬШИЕ ДЕНЬГИ. К сожалению, ни одно из Ваших предсказаний не воплощалось в реальность. Напомню, что и третью чакру Вы уже мне открывали.

В настоящее время я пишу роман – исследование о материализации мечты. Мои произведения читают и простые граждане, и руководители нашего государства. Думаю, что Вам будет не слишком приятно узнать, что на страницах моей книги Ваш мнимый дар будет представлен как одна из мистификаций двадцатого века. Но этого не произойдёт, если Вы действительно с помощью Вашего магического искусства сумеете перевести на мой счёт в сбербанке 2 миллиона рублей. Если эта задача Вам не по силам, согласна отложить разоблачение обмана после получения хотя бы 580 000 рублей.

Номер расчётного счёта на имя Раевской Любови Владимировны 42307.810.0.4044.1306572 в Химкинском ОСБ 9040/02412».

Рекламы, программы церемоний награждения, ведомости победителя акций и прочие документы заполонили мою квартиру. Я выбрасывала их в мусор, но, благодаря интересу кошек и собак к этой игре, их можно было обнаружит повсюду. Из пасти Хатико я вынула клочок бумаги с каким-то рукописным текстом. Боже! Опять подарок от «Рашн Бьюти»! «В последнюю минуту я выписал на Ваше имя дополнительную премию – 100 000 рублей, которую Вы можете получить вместе с подарком – парогенератором «Philips». Для этого достаточно сделать заказ по каталогу на сумму от 1099 рублей».

А пока я откликнулась на призыв мужа: «экономить, экономить и ещё раз экономить». Я даже начала отказывать себе в еде. Взяв в столовой борщ с мясом, поинтересовалась, нельзя ли вернуть случайно выловленные три кусочка говядины в общий котёл и оплатить борщ как вегетарианский?

Но как экономить, если жившие в нашем доме нелегалы заразили его тараканами?! Эти ненавидящие людей насекомые мстили за попытки их истребления по-крупному – выводили из строя электронику. Лично у меня пострадали два телевизора, радиоприёмник и люстра на кухне. Мы остались без света и средств связи. Я уже всерьёз начала подозревать, что эти усатики являются представителями другой цивилизации. Они не подвержены действию радиации и выживут в случае ядерной войны. Чтобы их уничтожить, надо полностью размазать насекомое по стенке – оно может продолжать жить, даже если оторвать ему голову. Тараканы очень быстро приспосабливаются к существованию в окружении ядохимикатов, вырабатывают в себе иммунитет к борной кислоте и другим смертельно опасным для насекомых веществам. Был период, когда в столице они полностью исчезли. Бегство тараканов объясняли тем, что на них плохо влияют волны, излучаемые мобильными телефонами. Но через какое-то время они решили и эту проблему. Теперь на них не действуют ни айфоны, ни смартфоны, ни специальные излучатели, предназначенные для отпугивания насекомых. Правда, некоторые гурманы уверяют, что жареные тараканы и тараканы в сахаре, не только вкусны, но и полезны, но ни мои птицы, ни мои собаки не разделяют этого мнения.

Я с большим трудом выкраивала деньги на реконструкцию дачи, а приходилось их тратить то на борьбу с тараканами, то на ремонт, то на оплату слесаря-сантехника, то на лекарства или предметы домашнего обихода. Да ещё моя дочь Кристина получила водительские права и теперь доводит отца до белого каления своими просьбами подарить ей машину. А когда напьётся с горя от того, что не все события её жизни укладываются в придуманный ею сценарий, вообще идёт в разнос. Но первоклассный водитель Антон последнее время страдает авто фобией. Его охватывает страх всякий раз, как только он представит себя или Кристину за рулём в километровой пробке. И всё-таки очень странно, что страстное желание Кристины иметь собственные колёса и не зависеть в этом смысле от мужа, не материализуется. Прежде всё, что касалось приобретения материальных ценностей, у неё получалось как «по щучьему велению, по моему хотению».

Да, машина с дочерью за рулём и мне необходима. Зять уже не тот, что был прежде. Первые пять лет после женитьбы на Кристине Олег, бросив все дела, выполнял любое моё желание. В то время я бы не испытывала неловкости от обращения к нему с просьбой перевезти на дачу мой зверинец, но сейчас решение этой проблемы казалось не реальным. Птицы впадают в стресс даже при пересадке в другую клетку, так что их в любом случае придётся оставить в городской квартире и навещать через день. Но как быть с собаками?! Я переоценила свои силы и уже не справляюсь с таким количеством. Хотя если говорить о визуализации мечты, то картину своего счастья я увидела в фильме по роману Бориса Акунина «Пелагея». На пуховой перине, на накрахмаленных белоснежных простынях под белоснежным одеялом возлегает помещица в белом кружевном чепчике. Дама страстная любительница английских бульдогов и заводчица этой породы. Но всё, что касается, выражаясь одним словом, дерьма, лежит на плечах обслуживающего персонала. А заводчице приносят в постель подмытых и вылизанных до блеска белых щеночков.

Возвращаясь к моим питомцам, речь, конечно, может идти только об устройстве молодых и коммуникабельных собачек. И особенно тех из них, кто доставляет мне много проблем. Это мой чудесный мопс. Всем хорош, но последнее время все его мысли и эмоции связаны исключительно с жаждой случки. Готов повязать хоть акиту, хоть кота. У мопса отличная родословная, великолепный экстерьер, хороший характер, и бесплатно отдавать мальчика я не собиралась. Однако желающих заплатить за него достойную цену не нашлось. Скрепя зубами, я снизила стоимость отпрыска чемпионов США и Канады Чилитифея Великого Воина (в быту Андрея) до смешных двух тысяч рублей, и тут раздался звонок.

– Hello. Меня зовут Елена Урсуляк.

– Вы звоните по поводу мопса?

– Нет, по поводу сэмми.

– Сэмми? У меня есть котик по кличке Сэм, но я его не отдаю.

– По-видимому, произошла какая-то ошибка. Я говорю с Любовью Владимировной Раевской?

– Да, это я. Мы знакомы?

– Вы меня не знаете, но я знаю о Вас всё. Я живу в Вашингтоне… Мои приёмные родители родом из Ростова Великого, и я хорошо знаю русский. В сентябре, когда я отдыхала с дочерью в Майами, она представила мне свою подругу из России. Эта молодая женщина – стюардесса, владелица двух собак породы «вест хайленд уайт терьер». Она живёт в городе Химки и знает Вас как автора книг о мире птиц и зверей. От неё я получила в подарок Ваш роман «Спасите синюю птицу».

– Ах, вот как?! Мне очень приятно. Но о чём Вы хотели поговорить со мной? – Об истории «В поисках верной Урсулы». Мне нужна Ваша помощь…