Мороз. Градусов тридцать. Да еще ветер — коренной петербуржец — шальной, порывистый, терзает со всех сторон разом, точно стая лютых гиен.

А до ближайшей станции метро далеко. Метров пятьсот. Пешком.

Не раздумывая, соглашаюсь на робкое предложение жены заглянуть погреться в салон красоты, что совсем неподалеку. Главное — есть повод: в салоне как раз в это трудное для нас время нежилась в потоках ультрафиолетовых лучей Эльвира — подруга жены, о которой якобы она мне рассказывала. Не помню, но это не главное.

Сворачиваем с курса, плутаем по проулкам, наконец останавливаемся.

Над входом в желанное заведение громоздятся размашистые неоновые буквы. Наливаясь фосфоресцирующей кровью, они провозглашают — ЛОРЕЛЕЯ.

Затаив сомнения, навеянные надменной роскошью огромной резной двери с бронзовой ручкой в виде коварной сирены, входим в салон. Золотистый колокольчик-соглядатай, подвешенный над дверью, оповещает о нашем вторжении. Мы застываем на пороге экзотичной гостиной: стены сплошь увиты декоративным плющом; в пушистой зелени развалились две огромные софы тигровой масти; элегантные напольные вазы по углам увенчаны фейерверком тропических букетов. И в центре композиции — причудливый фонтанчик, своим дизайном символизирующий гармоничное единение женского тела с флорой и фауной планеты Земля.

Веет теплом, парфюмерными садами и материальным излишеством.

Бессловесно располагаемся в несвойственном нам интерьере. Стараемся устроиться как можно естественнее — вальяжно, но в то же время и пластично. В нашем распоряжении журнальный столик из цветного стекла, в виде веселого осьминожка. Его содержимое сулит увлекательнейшее путешествие в царство Ее Величества Высокой Моды. С журналами на коленях и под музыкальное журчание фонтанчика начинаем переживать боль, созревающую в пальцах наших промерзших конечностей.

Вскоре доносится приближающийся цокот каблучков. Он исходит из павильона, где, судя по всему, и происходят косметические таинства и вход в который завешан многоцветными косичками, сплетенными из вьетнамской соломки.

Я отвлекаюсь от боли и жду.

Прошелестел соломенный занавеса и в оазис вступает рыжеволосая «лорелея» в черном костюмчике, который своим кроем не мешает видеть, но и не позволяет глазеть.

— Здравствуйте, — говорит дива, улыбаясь коралловой розой. — Чем мы можем вам помочь?

Каждое слово подается ею, как отдельное блюдо: Апельсиновое желе… Малиновый пудинг… Земляничный лукум…

— Простите, но мы просто хотели бы подождать Эльвиру, — сбивчиво начинает жена, пока я сглатываю слюну и облизываюсь. — У нее сейчас сеанс… в солярии.

— Она освободится минут через десять, — медовой слезой изливается ответ, и «лорелея», выполнив изящный поворот, исчезает за соломенной ширмой.

Мучительно защемило чувство утраты, и я вдруг явственно осознаю всю глубину и силу того облегчения, которое дает женщина вечно ищущему мужскому сердцу.

«Десять минут!» — моделирую я в своем сознании певучий голос и принимаюсь смаковать его интонационный аромат. Боль в конечностях уже размякла, и по всему телу ползет приятное жжение. Щурясь от удовольствия, я погружаюсь в туман наползающей дремы, сквозь который постепенно проявляется фантасмагория сна:

Огонь пожирает соломенный занавес, и я вплываю в хрустальный замок; со стен струится вода; доносится шум моря; златовласая лорелея сбрасывает с себя черную строгость; я пытаюсь приблизиться, но она ныряет в зеркальный лабиринт, и живое тело теряется в бесчисленном количестве отражений…

— О господи! Как вы здесь оказались! — врезается резкий возглас в эфемерную плоть моих видений.

Я вскакиваю и, пошатываясь от легкого головокружения, пытаюсь сфокусировать взгляд.

Наконец мне удается навести резкость. Предо мной Эльвира — оживший стремительный набросок, выполненный цветными фломастерами: ядовито-оранжевая водолазка, зеленые джинсы и белые лаковые сапожки — темнокожая дива, стряхивая золотую крошку с пышной гривы, кружится по гостиной.

Оттаявшую душу мою охватывает восторг.

— Тороплюсь! Лечу! Мой мышик! Ко мне сегодня приедет мой мышик! — щебечет Эльвира.

Черный кожаный жакет взмывает над копной пшеничных волос и, раскинув крылья, оседает на оранжевые плечи.

В словесной неразберихе мы выскакиваем на мороз и несемся к проспекту — снующему, рычащему, клубящемуся дымами.

— Такси! Такси! — порхает впереди нас Эльвира — бесстрашна и бурна, среди (но вопреки) изъеденных чернотой сугробов, скрюченных деревьев, заиндевелых домов.

— Такси! — воплю я во всю глотку, вовлеченный в безумный бунт против самой природы. — Такси!!!

Апельсиновая «Волга» выныривает из общего потока и останавливается у моих ног.

— Увидимся! Лечу!

Хлопнула дверца и…

— Опять у нее с этим крысиком канитель закручивается, — слышу я за спиной простуженный голос жены. Стряхнув наваждение, осматриваюсь — осиротелые, мы стоим на обочине.

— Нет, все же какие вы мужики суки, — бубнит сгорбленная фигура жены. — Она, бедняжка, на изнанку выворачивается. С утра до ночи пашет в ларьке, сама квартиру снимает, дочку к родителям отправила, чтобы ему на нервы не действовала. И все надеется: вот на выходные мышик придет и все, наконец-то, решится. А этот грызун ни мычит ни телится. Придет, потрахается всласть и свалит. Кое-какие нюансы, видите ли, его не устраивают! Сказал бы откровенно — от жены не уйду. И отвалил. Нет же, зачем? Ему и так хорошо. Разжирел до безобразия и доволен. Идем, чего стоишь-то, не май месяц!

Двинулись. Мороз. Ветер. До метро далеко. Метров пятьсот. Пешком. Прощай, «Лорелея». О, проблеск… О, всплеск… О, дуновение…