– И вы представляете, он метался по квартире, вздымал руки к потолку и кричал: «Я тебя изувечу!» – рассказывал один из молодых людей на студенческой вечеринке.

– Натуральный тиран. Это здорово! – комментировал другой студент по фамилии Петин.

– Не может быть! – Какая-то девушка приложила руку к открытому от удивления рту.

– И все это из-за того, что ты не ездишь с ним на дачу? – спрашивал третий, открывая очередную бутылку пива.

– Ну да! Представляешь! – говорил хозяин квартиры, у которого проходила вечеринка, протягивая пустой стакан. Пиво с ласкающим душу шипением заполнило протянутую емкость, которая была им немедленно осушена, как будто Евгения Сухова – так звали хозяина большой квартиры в центре Москвы – мучила нестерпимая жажда.

– Отцу почему-то кажется, что если я его сын, то должен любить все то, что любит он, – все больше распалялся обычно сдержанный Евгений, – должен ненавидеть, что ненавидит он. Но что, я вас спрашиваю, хорошего проводить все свободное время на этой абсолютно никчемной даче? Ковыряться в огороде? Или, что еще хуже, заниматься бесконечными столярными работами по дому? А ведь отец не всегда был таким! Когда-то он возглавлял лабораторию в одном из научных институтов. Но потом бросил все и отправился строить дом своими руками.

– Но, может быть, отцу просто нужна твоя помощь? Ты ее окажешь, и дело с концом, – поинтересовался кто-то из гостей.

– Ничего подобного, – пояснил Евгений, – работы связанные с загородным домом, сами по себе бесконечны. Там всегда найдется, чем заняться, особенно если есть такое желание. На прошлой неделе прохудилась крыша, сегодня покосился забор, а завтра выяснится, что необходимо подлатать сарай! Но даже тогда, когда, казалось бы, все сделано, отца обуревают планы по строительству новых помещений на участке, будь то отдельно стоящая баня или гараж.

– Но у вас же нет машины?

– И я так говорю. Но отец найдет, что ответить. Скажет, например, что когда-нибудь я куплю машину, стало быть, ей понадобится гараж!

– Видимо, это дело желания, – сказал Вадим Юрский.

– Именно, но у меня-то желания совсем другие! – пояснял двадцати летний Сухов Евгений. – Мне нравится проводить время с друзьями, как сейчас. – И он окинул беззаботным взглядом своих многочисленных гостей.

– А что ты еще любишь? – спросила Евгения одна из девушек, по имени Яна, явно не случайно оказавшаяся ближе всех к Сухову.

– Я люблю кататься на горных лыжах, – отвечал Евгений, доверительно глядя на Яну. Теперь он разговаривал уже с ней одной. В следующую минуту они уже танцевали медленный танец, и Евгений продолжал нашептывать в нежное ушко Яны перспективы своей будущей жизни. Из этого рассказа получилось, что он будет работать много, получать еще больше. Местом приложения его сил станет престижная и большая корпорация, которую он будет ежедневно посещать, одетый в безупречно белую рубашку и элегантный костюм. Вполне естественно, галстук станет непременным атрибутом его жизни.

– Ведь что такое галстук, – пояснял Евгений Яне, – это не просто элемент гардероба. Нет! Это символ принадлежности к определенной касте людей умственного труда! Как когда-то бояре на древней Руси носили длинные рукава, в которых даже при желании нельзя было заниматься физическим трудом, так и галстук в наше время подчеркивает, к какому кругу принадлежит человек. Право, сложно представить себе человека в галстуке, орудующего при этом пилой или долотом, – с мечтательной улыбкой на устах рассуждал Евгений и думал при этом: «уж тогда-то отец точно не сможет заставить меня возится на этой чертовой даче!»

Потом Евгений поведал Яне о том, что он планирует ездить отдыхать за границу на лучшие горнолыжные курорты, и о том, что вся-то его жизнь будет элитарна.

Яне понравились перспективы рафинированной жизни, и вскоре они поженились.

Через десять лет Вадим Юрский и Петр Петин встретились в одном из московских ресторанов чтобы, совмещая приятное с полезным, обсудить накопившиеся деловые вопросы. Закончив с делом, они перешли к воспоминаниям дней юности.

– Кстати, – поинтересовался Петр, – как там поживает Сухов? Ты же с ним, если я не ошибаюсь, поддерживаешь отношения?

– Да, это так.

– Когда ты его последний раз видел?

– Виделись мы с ним не далее как месяц назад. Он учил меня кататься на горных лыжах в «Марибеле».

– Не самое плохое место. Мне всегда нравилась Франция. К тому же четыреста километров соединенных между собой трасс.

– Шестьсот, – поправил его Вадим. – Я ему теперь обязан. Конечно, я катался до этого пару сезонов, но он за какую-то неделю здорово поднял мой уровень.

– Естественно, он же катается с юности.

– Да, он всегда любил горные лыжи.

– Так у него все в порядке? Где он работает, или у него свой бизнес?

– Он работает в…, – и Вадим назвал солидную большую фирму, – занимает приличную должность – заместитель начальника структурного подразделения. Работать, правда, приходится много. Но ведь это то, чего он хотел. Купил квартиру и уже расплатился по ипотеке. Он по-прежнему женат на Яне. Дочери пять лет. Ездил с нами в «Марибель».

– То есть все, как он хотел?

– Я думаю, да.

Вскоре старые знакомые расстались.

Лет через пять после той встречи Вадим Юрский с Евгением Суховым, осваивая новые трассы очередного горнолыжного курорта, решили сделать небольшой перерыв в катании и ненадолго остановились в симпатичном ресторанчике, находившемся на одной из горных вершин. Они расстегнули тяжелые горнолыжные ботинки и, держа по бокалу вина, подставили лица альпийскому солнцу.

– Как у тебя дела на новой работе? – поинтересовался Вадим.

– Ты знаешь, не очень. Наверное, буду уходить.

– А в чем дело?

– Видишь ли, я вижу… – и Евгений изложил суть проблемы, возникшей у него на службе, которая, как это понял Вадим, заключалась в различных подходах к структурированию компании. Евгений полагал, что необходимо решать вопрос на уровне всей компании и одновременно, в то время как его руководство считало, что внедрять изменения надо постепенно и поначалу на примере одного из подразделений.

– А ты уже знаешь место своей новой работы?

– Нет.

– У тебя есть предложения?

Пока нет, но что-нибудь придумаю.

– А с этой работы тебя ведь пока не гонят?

– Нет, если я не буду настаивать на своем.

– Так, может быть, лучше подождать с решениями, пока не определишься с местом новой работы?

– Не знаю, не знаю. Неприятно делать то, что считаешь неправильным, – отвечал Евгений, демонстрируя не свойственное ему упрямство.

– Это, конечно, так, но, знаешь ли, не ты хозяин компании. В конце концов тебе платят деньги за исполнение определенных задач. И я подозреваю, что в их перечень не входит занятие принципиальных позиций при разногласиях с собственниками компании, – как можно мягче пытался говорить Вадим, который, зная своего друга как человека исключительно мягкого, был удивлен услышанной историей о занятии им жесткой позиции по рабочему вопросу.

– Возможно, ты и прав, – отвечал Евгений. – Е1о сейчас я хотел с тобой обсудить вот какой вопрос. Недавно я купил участок земли по Дмитровскому направлению и уже начал строить дом. Есть свободные участки рядом. Не желаешь присоединиться?

– Что я слышу? – удивленно поднял брови Вадим. – Ты же, сколько я тебя знаю, всегда ненавидел строительство дома, приусадебные работы и все подобное. Или у тебя появилось такое количество денег, что ты сможешь все это перепоручить другим и строить под ключ?

– Да нет, денег у меня не так много, ты же знаешь. Найму, конечно, рабочих. Но ты прав, придется попотеть и самому. Но тут дело вот в чем, – пояснял Сухов, – я строю дом недалеко от подмосковных горнолыжных трасс по Дмитровскому шоссе. Как приятно будет греть ноги у камина после того, как откатался целый день!

Вадим никогда не понимал радости спуска по маломерным подмосковным трассам. В равной степени он был далек от любого физического труда. Его немногочисленные попытки в детстве что-либо сделать своими руками заканчивались фиаско. Поэтому в данном случае он вряд ли мог понять Сухова и, с подозрением посмотрев на него, сказал: – Ты же знаешь, что я не катаюсь в Подмосковье, а от строительства я совсем далек.

– Ну, как хочешь, – отвечал Сухов, – начнем спуск, а то вечереет уже, можем опоздать на подъемник.

Вадим посмотрел на клонящееся к закату солнце и подумал о том, что от гостиницы их отделяло километров десять спуска, несколько подъемников и один горный перевал, на подъемник которого надо было успеть до его закрытия.

«Вот это я понимаю, катание, – думал Вадим, – покрываешь огромные расстояния. А что в Подмосковье? Не успел съехать, как нужно снова стоять в очереди на подъемник. Чепуха какая-то получается. Воистину всему свое место. В Подмосковье надо кататься на беговых лыжах. И это там действительно здорово».

Он потянулся. Вино давало себя знать. Вставать не хотелось. Однако было действительно пора.

В следующий раз они встретились с Суховым на одном из многочисленных деловых приемов через несколько месяцев.

– Как дела, Евгений? – Вадим был рад встретить старого друга.

– Все ничего, строю дом, – радостно отвечал Сухов. – Как у тебя?

– Без изменений.

Вадим был удивлен, заметив, что обычно затянутый тугим узлом галстук Евгения оказался на этот раз изрядно расслаблен.

– Меняешь имидж? – улыбнулся Вадим.

– А, это? – Евгений потрогал расслабленный узел своего галстука. – Надоела эта удавка! Никаких сил больше нет. Но ведь надо носить! Никуда не денешься. Корпоративный стиль! – И он презрительно фыркнул. – А многие ли знают, почему?

– И почему же?

– Символ ошейника! Дисциплина и послушание!

– Интересно, интересно, – улыбнулся Вадим и спросил: – Лучше расскажи, как у тебя на работе?

– Да все то же, – лицо Евгения приобрело усталый оттенок, – надо увольняться. Не идут навстречу. Уперлись, и все тут.

– Кто уперся, хозяева? – с юмором проговорил Вадим.

– Ну да.

– Понятно, – сказал Вадим, – новое место работы подыскал?

– Пока нет, не до этого. Знаешь, строительство отнимает столько сил! – при этих словах глаза Евгения заиграли радостным светом. – Приезжайте как-нибудь к нам через годик другой!

– С удовольствием, – отвечал Вадим, – выпьем по бокалу у камелька.

Года через три, в один из погожих августовских дней, Вадим с женой Ириной приехали навестить своих друзей Евгения и Яну и посмотреть на их новый дом. Было видно, что дом сделан с любовью. Просторный участок, прилегающий к нему, был огорожен массивным забором.

Евгений встречал их при въезде в ворота. Он был по пояс обнажен. В его руке был зажат рубанок с остатками свежей древесной стружки. На устах его играла счастливая улыбка.

– Очень рад вас видеть, – приветствовал их хозяин, вытирая крупные капли пота с загорелого лба. – Как добрались?

– Все в порядке. Без проблем.

– Проходите, и начнем осмотр дома.

Дом оказался небольшим, но уютным и удобным. С увитого цветами балкона второго этажа открывался чудесный вид на окрестности.

Потом приехала еще одна пара – Игорь и Вера. Все друг друга хорошо знали и поэтому чувствовали себя раскованно. Евгений с увлечением рассказывал о своих дальнейших планах строительства.

– Дом, как вы видите, практически закончен, но осталось еще много работы. Надо достроить гараж, – и Евгений указал на отдельное массивное строение, около которого копошились двое рабочих. – Одновременно я занимаюсь облагораживанием участка. Ну, а потом собираюсь приступить к строительству бани. Вон там, я думаю, – и Евгений указал туда, где, по его мнению, должна располагаться баня. – А как здесь будет зимой… – и Евгений в предвкушении удовольствия закатил глаза к потолку. – Вот только бы денег побольше! И все было бы прекрасно.

– Кстати о деньгах. А как у тебя с работой? Ты, если мне не изменяет память, не работаешь уже как два года. – поинтересовался Вадим.

– Ищу, ищу, – без особенного интереса к поднятой теме отвечал Евгений.

– Есть предложения?

– Бывают, но все неподходящие. Приходится отказываться.

– Еще пару лет без работы, и тебе никто ничего не предложит!

– Да, да. Понимаю, – вздохнул Евгений.

– А какие предложения у тебя есть сейчас?

– Да есть пара, но в одном зарплата маловата, в другом —…в общем, предлагают то, что я до этого никогда не делал.

– Ну и что? – вступил в разговор Игорь, – зарплата устраивает. Что тебе мешает попробовать? Чем ты рискуешь?

– Ну, не знаю, – упрямо сказал Евгений, – заниматься тем, чем не занимался до этого? А к тому же тут, – и он окинул взглядом дом, – так много работы. Кому это все оставишь?

Помолчав немного, он заговорил вновь:

– Вы знаете, есть такое выражение «горят руки». Вы не поверите, но это про меня.

– Что значит «горят руки»? – поинтересовалась Ирина.

– Это когда просыпаешься с утра, и тебе хочется работать руками. А когда ты знаешь, что будешь это делать прямо сейчас, то тебе становится хорошо. Конечно, мне помогают рабочие, но главное, что делаешь сам! – при этих словах Евгений мечтательно посмотрел на играющий в камине огонь, и в его глазах отразилась спокойная уверенность.

– Поедем этой зимой в Альпы? – перевел разговор на другую тему Вадим.

– Какие теперь Альпы, – отвечала Яна, – у нас на бензин скоро денег не будет!

– Ну, уж на бензин найдем! – немного сконфузившись, отвечал Евгений.

– Только откуда, интересно знать? – говорила Яна. – Пора мне выходить на работу.

Через год Вадим Юрский и Петр Петин опять встретились в ресторане, чтобы обсудить накопившиеся деловые вопросы. Когда основная повестка дня была исчерпана, они перешли к обсуждениям общих знакомых.

– Как там Сухов? – поинтересовался Петин, – я слышал, он оставил работу.

– Так и есть.

– Счастливый человек, накопил достаточно денег, – Петин мечтательно посмотрел вдаль.

– Боюсь, это не его случай, – отвечал Юрский. – Его накопления давно закончились.

– На что же они живут? – удивился Петин.

– Жена работает.

– Хорошее решение вопроса, – улыбнулся Петр, – надо бы попробовать внедрить такой сценарий и в нашей семье.

– Да, но специальность Яны, как и ее место работы, не предполагает больших заработков. Поэтому недавно они сдали свой загородный дом.

– Что ж, тоже неплохо. Жизнь рантье.

– Все равно, это совсем небольшие деньги. В Альпы на эти деньги не съездишь. Кроме того, для них это был очень тяжелый шаг. Евгений за последние годы вложил в строительство этого дома всю душу.

– Жаль его, – сказал Петр.

– Я бы так не сказал. По-моему, он вполне счастлив. Несчастным он был в последние годы, когда тянул лямку опостылевшей ему чиновничьей службы.

– Чем же он занимается сейчас?

– Любимым делом. Стругает и пилит. Помогает отцу на его старой даче по хозяйству.