Следующим на очереди был южный фланг западной группировки Красной Армии, который упирался непосредственно в побережье Черного моря. Вернее, в зону ответственности Черноморского военно-морского флота. Линия укреплений береговой обороны, которая в случае начала войны могла стать непреодолимым препятствием, при высадке противником морского десанта. Но, к сожалению, в планы германского командования это не входило.

  - К сожалению, побережье было более подготовлено в оборонительном отношении, чем сухопутная граница, на которой ситуация складывалась аналогично остальным участкам западной границы. Правда, с небольшими оговорками.

  Значительным преимуществом было наличие двух естественных природных преград. Довольно широкого и полноводного Днестра, и не такого широкого. но с сильным течением Прута. Поэтому опорные пункты УРов располагались следующим образом: "Линии Сталина" на левом берегу Днестра, а "Линии Молотова", на левом же берегу Прута. Такая конфигурация естественных и расположение искусственно созданных препятствий могла стать довольно серьезной преградой на пути противника. И давали преимущество обороняющимся.

  Если, конечно, с умом этими преимуществами воспользоваться.

  А вот с этим-то, были существенные проблемы. Имеется ввиду наличие должного командования, потому что именно сегодня, 21 июня, было принято решение о преобразовании Одесского особого военного округа в Южный фронт. Причем, командующим фронтом назначен не действующий командующий Одесским округом генерал-полковник Черевиченко Я. Т., а генерал армии Тюленев И. В. Первый должность, войска и зону ответственности не сдал, второй не принял. Безвластие.

  Но принципиального значения это не имеет, поскольку за все время ни один из них особыми полководческими талантами наделен не был за неимением таковых. На счет Тюленева сам Сталин, уже в августе заявил: "Комфронта Тюленев оказался несостоятельным. Он не умеет наступать, но не умеет также отводить войска. Он потерял две армии таким способом, каким не теряют даже и полки. Мне кажется, что Тюленев деморализован и не способен руководить фронтом". И как следствие - перевод на должность командующего Резервной армией, которая ошивалась в тылу. Когда же ее дивизии отправили на фронт, самого Тюленева задвинули в Закавказье.

  Видимо, чтобы не отсвечивал.

  Черевиченко же, начав войну генерал-полковником, им же ее и закончил. На должности - командир КОРПУСА.

  Неслабо? Слететь с должности равной комфронта, на должность, которую в большинстве своем, занимали генерал-майоры, а то и полковники! Это как же надо было постараться? Да и не было его на месте. Поэтому оставался только один военачальник, кому был смысл звонить. Начальник штаба округа генерал-майор Захаров Матвей Васильевич.

   Совершил выдающийся и по тем временам исключительно рискованный поступок: сделав вывод из имеющихся разведданных о готовности врага к нападению на СССР, отдал приказ о приведении войск округа в боевую готовность, о занятии приграничных укреплений и выводе войск из мест постоянной дислокации, о перемещении штаба округа на передовой полевой командный пункт, о немедленном перемещении авиации по полевым аэродромам. Начало войны оставило данную инициативу без последствий, а войска округа избежали разгрома и организованно вступили в бой.

   Именно этому, через чур инициативному начальнику штаба, который на этой должности просидел всю войну, меняя только фронты вслед за своим, не менее инициативным командующим, которым являлся будущий маршал Конев И. С., и состоялся мой следующий звонок.

  Как и ожидалось, информацию он воспринял довольно адекватно, даже с некоторым воодушевлением, что и неудивительно, поскольку такой порядок действий полностью совпадал и с его собственным мнением.

  Если человек полностью отдает себе отчет в собственных действиях, и они не идут наперекор его же мыслям, если его не приходится подгонять или заставлять выполнять приказы, как говорится "из-под палки", то и ожидаемый результат всегда несколько выше. А этот то уж точно не подведет!

   Учитывая, в особенности, тот факт, что войска южного фланга, единственные на всей протяженности советско-германского фронта, не только сдержали первый наступательный порыв противника, но и перешли в наступление, вторгнувшись на сопредельную территорию.

  И пускай это была территория Румынии, войска которой зарекомендовали себя не лучшей стороны, как в наступлении, так и в обороне, но все-таки. Зато они хорошо себя показали в проведении всякого рода карательных акциях, в особенности против мирного населения. За это морячки Черноморского флота, оборонявшие Одессу и заслуженно прозванные румынами "черная смерть", негласно, между собой, договорились румынских солдат, по возможности, в плен не брать.

  Следующим на очереди абонентов телефонной сети ВЧ связи, посредством которой я так лихо решал стратегические задачи, был командующий Прибалтийским особым военным округом, генерал-полковник Кузнецов Ф. И, который тоже был не очень выдающимся стратегом и военачальником, но все ж таки во всех его решениях было одно достаточно разумное. Когда 30 июня, видя невозможность дальнейшей обороны занимаемых позиций, он отдал приказ войскам, оборонявшим рубеж Западной Двины, отойти в Псковский, Островской и Себежский укрепленные районы.

  За что и был снят с должности!

  Его преемник, командующий 8-й армией П. П. Собенников, отменил это распоряжение, но и сам справится с ситуацией не смог. Не только просрал оборонительный рубеж на Западной Двине, позволив противнику измолотить свои части, но и в итоге опорные пункты укрепленных районов сдал практически без боя. Поскольку оборонять их было уже некем. Его действия очень хорошо охарактеризовал его же ЧВС, написав, что "так командовать, как командует наш командующий и штаб - это не командование. Пехотой командовать так, как командуют кавалерией нельзя, а, к нашему сожалению, получается так. Уровень Собенникова - это уровень командира дивизии, а не фронта".

  Ну и ставка оценила его "заслуги" по достоинству, сняв с должности и отдав под суд! Правда потом смилостивились и отправили в войска с понижением. Но факт остается фактом.

  Разговор с Кузнецовым Ф. И., тоже особых проблем не вызвал. Он легко согласился с моими доводами на необходимость отвода войск к старой границе. Правда, пришлось сделать одно уточнение, уделить особое внимание обороне прибрежных районов, чтобы дать возможность эвакуировать базы Балтийского флота и советских людей, во множестве оказавшихся в Прибалтике. Оборону же самой Прибалтики было принято считать бесперспективной, учитывая наличие в тылу враждебно настроенного населения, которое только и ждало возможности ударить в спину наших войск. Что и происходило повсеместно в реальной истории. Особенно показательными являлись действия Литовского фронта активистов, поднявших восстание в первые же дни войны и помогли германским войскам захватить Каунас. Вернее, к тому времени, когда передовые части Вермахта подошли к городу, он уже был очищен от советских войск. Причем убиты были не только практически все военнослужащие, но и повешены члены их семей, проживавшие в городе.

  Наверное, гораздо лучше было бы минировать такие рассадники вместе с жителями и взрывать во время торжественной встречи местным населением своих "освободителей". Авось потом осторожные немцы издалека будут расстреливать встречающиеся делегации. Во избежание, так сказать.

  Командованию Карельского фронта, так же как и командующим Балтийским и Северным флотам, я даже не стал и звонить.

  Незачем вмешиваться в то, что и так уже довольно хорошо отлажено.

  Ведь именно на этих участках за все время войны германские войска так и не смогли достичь каких-либо успехов. А как известно: "Лучшее - враг хорошего!"

  А вот разговор с Кирпоносом М. П., командующим Киевским особым военным округом, состоялся тяжелый.

  Генерал-полковник Кирпонос М. П., в характеристиках современников выступает как человек исключительной храбрости в военном отношении. Причем, это качество выступает как главенствующее. Но является ли оно основным? Вот в чем вопрос? Храбрость хороша для рядового солдата, да и то не всегда. И показательным в этом отношении является кадр из фильма "9 рота", в котором прапорщик, прошедший через боевые действия в Афганистане, наставляет новобранцев, говоря: "Ты можешь дрожать от страха, можешь даже ссаться и сраться, но если ты выполнил боевую задачу, то честь тебе и хвала. А все остальное мелочи, на которые нормальные солдаты не обращают внимания". Поскольку это жизнь, а не кино. А настоящая, без прикрас, правда войны, ее истинное лицо - это грязь и пот, это кровь и дерьмо, это блювотина и гной. Вот это и есть "настоящий запах войны". Нужно только к этому притерпеться.

  Поэтому не только храбрость - основное качество, необходимое солдату. Есть множество и других. Так это у рядового бойца! А наличие таких качеств у военачальника может даже принести вред. Не надо быть особо храбрым, чтобы посылать на смерть других. Ну а уж идти в атаку в одной цепи с рядовыми, участвовать в рукопашной схватке, это уже не храбрость, а глупость. Та, что сродни предательству. Если ты довел до такого, то грош цена тебе как полководцу. Что в отношении того же Кирпоноса и подтвердилось.

  Оценивая его командирские навыки, будущий маршал Рокоссовский К. К. так описывает встречу с ним: "Меня крайне удивила его резко бросающаяся в глаза растерянность...Создавалось впечатление, что он или не знает обстановки, или не хочет её знать. В эти минуты я окончательно пришёл к выводу, что не по плечу этому человеку столь объёмные, сложные и ответственные обязанности, и горе войскам, ему вверенным..."

  И, соответственно, как итог, бесславный конец. Потеря связь с войсками, прорыв из окружения вместе с остатками штаба фронта, последний рывок, переросший в рукопашную схватку, участие в которой принимали все, от рядового бойца до командующего фронтом. И бесславная смерть от полученных ран.

  Кто-то скажет, что нельзя так оценивать смерть человека. О мертвых или хорошо, или ничего.

  Вот именно! Почтим павшего минутой молчания! Потому что хорошего сказать, в принципе, и нечего.

  Смерть на войне может быть разная. Героическая, когда оставались, чтобы прикрыть собой товарищей или выполнить поставленную задачу, иногда тоже ценою жизни. Бывает смерть глупая, редко, но бывает. Некоторые псевдоисторики в своих попытках очернить память о героическом прошлом наших предков, даже подвиг Александра Матросова, грудью закрывшего амбразуру дота, чтобы его товарищи смогли выполнить боевую задачу, не более чем случайность. Дескать оступился и СЛУЧАЙНО упал на амбразуру. Сам он этого не хотел. Так получилось, а из него сразу героя сделали. Пример для подражания.

  И правильно сделали! Даже это действительно было и так, то все равно стране, во все времена всегда нужны свои Герои! А ЛЮБАЯ смерть, на поле боя достойна уважения! И, по определению, глупой быть не может. Даже смерть от дизентерии, к таковым не относится. А является следствием нахождения людей, длительное время в нечеловеческих условиях существования. Когда проблематично решать вопросы гигиены и правильного питания, вследствие сложившейся обстановки.

  Глупой можно считать только смерть по собственной небрежности или безалаберности. Например, курение на переднем крае ночью, когда любой огонек может стать целью для вражеского снайпера. Или, когда пьяный упадет под гусеницу собственного танка. Тогда да! Такая смерть на войне может считаться глупой.

  Но она может быть и случайной, как гибель генералов Ватутина и Черняховского.

  Ну не должны люди такого ранга погибать от случайного осколка.

  Сами-то они погибли, но вверенные им войска с боевыми задачами справились. Честь им и хвала!

  А бывает смерть бесславная.

  Когда военачальник, которому народ и страна доверили управление самым мощным по численности военным округом, в составе 30 стрелковых, 2 горно-стрелковых, 2 кавалерийских, 8 моторизованных, 16 танковых дивизий, 3 воздушно-десантных бригад, 10 авиадивизий, войск 12 укрепленных районов - более 1,5 миллиона человек, в конечном итоге, сам идет в рукопашную схватку и там погибает. То кроме как бесславной, такую гибель не назовешь. Какими бы эпитетами это не прикрывалось.

  Очень плохо, когда такой военачальник боится, что его могут назвать трусом. Чем-то это напоминает разводку современных ребятишек, которые берут своего сверстника "на слабо". Вот и сопротивление Кирпоноса распоряжениям, отданным мною, якобы, от лица Сталина, было больше показным. Учитывая, что так же как и Павлов он был ярым сторонником превентивного удара.

  В общем "Малой кровью на чужой территории!" Ага! Плавали - знаем!

  Пришлось гнуть через колено, грозить немыслимыми карами, ставить в позу удивленного тушканчика, но, в конечном итоге, все же справился.

  - Уф, аж взмок! Передохнуть бы. Но расслабляться нельзя. Необходимо решить еще один немаловажный вопрос. С авиацией. В современной войне, тот кто добился превосходства в воздухе, может рассчитывать и на победу в сухопутных сражениях. И такой козырь отдавать в руки противника никак нельзя. Поэтому я вновь вызвал Минск, где уже полчаса маялся в неизвестности Рычагов.

  Поэтому практически сразу из трубки донеслось:

   - Добрый вечер, Павел Васильевич, - поздоровался я, благожелательным тоном, пытаясь изначально настроить собеседника на доверительную беседу.

  На мой взгляд, если кто и был способен решить проблемы, сложившиеся в авиационных частях приграничных округов, тем более в режиме жесткого дефицита времени, то это был именно он - Герой Советского Союза, генерал-лейтенант авиации, Рычагов Павел Васильевич. До недавнего времени -начальник Главного управления ВВС РККА. Самый молодой командующий ВВС страны, занявший столь ответственный пост всего в 29 лет, но, несмотря на это, пользующийся у летчиков заслуженным авторитетом, которые его не только уважали, но и искренне любили, ласково называя промеж собой - "Паша", или просто "наш Паша".

  Несмотря на свою молодость он не был выскочкой, как многие ошибочно считают, а довольно грамотным и инициативным военачальником. Безграмотный, не смог бы возглавить боевую деятельность советских летчиков-истребителей против японских захватчиков, а несколько позже, в качестве военного советника при китайской армии организовать беспрецедентные по своей эффективности, налеты на японские аэродромы. Чего только стоит разгром базы японских ВВС на Тайване, в результате которого было уничтожено более 50-ти самолетов противника и трехлетний запас топлива. Имеющий колоссальный боевой опыт! Наверное, самый большой в авиации РККА, поскольку успел отметиться во всех, имеющих место быть, к тому времени, вооруженных конфликтах. Во всяком случае тех, в которых гласно, или негласно, участвовали наши летчики. Это и небо Испании, Хасан и Халхин-Гол, и даже зимняя компания против Финляндии.

  Благодаря своей молодости и особенностям характера, очень энергичный и темпераментный, через что, в принципе, и пострадал. Искренне болел душой за авиацию и потому не смог сдержаться и, прямо на заседании ЦК выступив с резкой критикой новых самолетов, обвинив в плохой работе советских авиаконструкторов, в сердцах бросил прямо в лицо Сталину: "Вы нас заставляете летать на гробах". И, соответственно, получил за это по полной программе: был снят со всех должностей и отправлен на учебу в Академию Генерального штаба. Видимо, для того чтобы охладился, и дабы направить его мысли и энергию в более конструктивное русло. И, хотя вышеуказанные события имели место быть в апреле, но, тем не менее, именно его сделали виновным, за разгром советской авиации в первые дни войны. В результате, 24 июня он был арестован, а затем, после непродолжительного следствия, с применением особых методов допроса, обвинен в участии в антисоветском военном заговоре и приговорен к расстрелу. Приговор был приведен в исполнение спустя три месяца.

  Удачей было и то, что согласно распоряжению нынешнего командующего ВВС РККА П. Ф. Жигарева, в данный момент Рычагов находился в Минске, закончив инспекционную проверку состояния авиационных частей приграничных округов. Поэтому, как никто другой, владел обстановкой по состоянию дел в авиационных частях, и, самое главное, находился непосредственно на месте событий. А обладая полномочиями инспектора, будет в состоянии организовать достойный отпор Люфтваффе.

  - Здравствуйте, Иосиф Виссарионович, - принял Рычагов предложенные правила игры.

  Я находился в цейтноте, поэтому долго рассусоливать и наводить тень на плетень не стал, а сразу, взяв быка за рога, спросил прямо в лоб, без обиняков:

  - Я в курсе, товарищ генерал, что Вами закончена проверка авиации Западного особого округа. Я хорошо вас знаю, и потому верю, что задача, поставленная Вам товарищем Жигаревым, выполнена в полном объеме. Поэтому, как никто другой Вы должны знать, реальное положение дел в авиационных частях. Я прав?

  - Так точно, товарищ Сталин!

  - Тогда скажи мне честно, Паша! Всю правду скажи, как на духу! Если завтра начнется война с фашистской Германией, выиграют наши соколы битву за небо у Люфтваффе?

  - Честно? - в его голосе чувствовались нотки сомнения.

  Видимо, недавние события, заставили его пересмотреть свой взгляд на то, что можно, а что нельзя говорить большим начальникам. Что не всякая правда им нужна. А высказанная вслух может быть и смертельно опасна для говорящего.

  - Ну ничего, - подумал я, - в этой реальности, если и будет суждено тебе погибнуть, то хотя бы не как предателю. А если все пойдет, как я планирую, то, возможно, что и минует тебя, чаша сея. В виде дамоклова меча советского "правосудия". А если сможешь выправить положение и не облажаться при этом, сведя потери авиации к минимуму, то по-другому и судьба твоя сложится.

  А вслух сказал:

  - Как коммунист скажи!

  - Ежели как коммунист, то скажу так - если и удастся нам это сделать, то эта победа будет стоить нам таких колоссальных потерь, что даже помыслить страшно! На сегодняшний день большинство частей к войне не готовы, количество летчиков, имеющих боевой опыт недостаточно, боевая подготовка остальных не выдерживает никакой критики!

  К большому сожалению, все сказанное им не было таким уж для меня откровением, поскольку уже давно проведен скрупулезный анализ всех причин поражения Красной Армии в первоначальный период войны. В том числе и в области авиации. Только ленивый не отметился в этом вопросе. Я и сам мог ему многое что порассказать, но не это было моей задачей. Главное - это внушить ему, что теперь именно от него зависит, насколько достойным будет ответ сталинских соколов фашистским стервятникам.

  - Это, конечно же, печально слышать. И трудно осознавать, что все усилия советского руководства, которое прилагала для этого все силы, и все жертвы советского народа, который последний рубль отдавал для того, чтобы наша авиация была самая сильная в мире, не принесли ожидаемого результата. Но, к сожалению, времени, для исправления ошибок, у нас не осталось. По оперативным сведениям, нападение Германии, которое мы всеми средствами пытались отсрочить, все-таки состоится. И состоится в ближайшее время. Если быть точным, то в четыре утра, в ночь с 21 на 22 июня. Поэтому слушайте и запоминайте!

  - Слушаюсь, - по интонации чувствовалось, что мой собеседник напрягся, как хищник перед прыжком.

  Вот и хорошо. У меня невольно возникла ассоциация с боевой пружиной, которую сжали до предельной возможности, чтобы отпустить в нужную минуту, главное, чтобы это сработало. Как любили говорить иезуиты: "Цель - оправдывает средства!"

  - Товарищ Рычагов! - я добавил в речь официоза. - Вы назначаетесь командующим всеми авиационными частями, дислоцирующимися на территории приграничных округов. Я подчеркиваю, всех особых округов. Одесского особого, Киевского особого, Западного особого и Белорусского особого. Приказ по линии НКО будет завтра, вместе с директивой ГШ о приведении войск в полную боевую готовность!

  - Есть! - его голос невольно создавал картину, как у сталинского соколенка расправляются подрезанные крылышки, даже треск послышался.

  - До Павлова я уже все довел, но его зона ответственности - наземные войска. Ваша главная задача - сорвать наступление противника и захватить инициативу в воздухе. В современной войне без этого превосходства нельзя говорить об успешных полномасштабных действиях сухопутных войск. Вы опытный командир, и я не буду Вас учить, как надо правильно поступать в сложившейся ситуации. Но помните о той ответственности, которую Вы будете нести перед всем советским народом.

  - Я постараюсь!

  - Надо не постараться, надо сделать! - оборвал я его. - От себя хочу посоветовать следующее. Создайте три волны, или говоря вашим языком, авиационные группы. Первая должна состоять из новейших истребителей МиГ, ЛаГГ и Як. Подымите их в воздух незадолго до времени "Ч", с задачей сорвать действия вражеской бомбардировочной авиации. Помните: ни одна бомба не должна упасть на мирные города, и, по возможности, на наши войска, аэродромы, мосты! Вторая группа, состоящая из тяжелых бомбардировщиков, в сопровождении тихоходных истребителей И-153 и И-16 на большой высоте должна нанести удары по целям в глубине обороны противника: аэродромам, пунктам управления и тыловым базам. Третья группа, в составе средних бомбардировщиков и штурмовиков должны нанести удары по скоплениям войск передовых эшелонов. Главные удары противник будет наносить из районов: Владава на Минск, через Брест, Сувалки на Минск, через Вильнюс, Гольдап на Ленинград, через Псков, севернее Львова на Киев. Самолеты ни в коем случае не должны возвращаться на старые аэродромы: они слишком хорошо известны противнику. И если хоть один самолет будет уничтожен на земле, командир полка будет привлечен к суду военного трибунала. Доведите это до всех!

  - Понятно, - было видно, что моя идея не вызывает у него отторжения.

  - И очень прошу. Нет! Даже приказываю! Ни один наш самолет не должен пересечь границу раньше, чем немецкие. Нам не нужны обвинения в развязывании войны! Это может негативно сказаться на политической ситуации и развязать руки Гитлеру! - Тем самым я попытался, хотя бы частично, снять груз ответственности со своих плеч. - Вы все поняли?

  - Так точно!

  - И еще одно, - бросил я шпильку напоследок, - порочная практика мирного времени, определяющая нормы вылета для истребителя - раз в сутки, а для бомбардировщика - один раз в два дня, в условия войны считаю неприемлемой. Нормой должно стать: 3-4 боевых вылета на бомбометание и штурмовку, и 4-5 вылетов для истребителей. И еще, хотя это и несвоевременно, но лично я считаю, что практика использования истребительной авиации при тактическом составе звена в количестве трех единиц несколько устарела. Немцы летают парами. При боестолкновении звена на звено третий самолет будет лишний, что приведет к неоправданным потерям. Да и количество звеньев, способных решать самостоятельные задачи, увеличится. Как Вы считаете?

  - Целиком и полностью с Вами согласен, - радостно воскликнул Рычагов, - я уже предлагал такую схему ГУ ВВС РККА, но ее отвергли!

  - Вот и хорошо, вот и попробуйте, - стал я закругляться. - У Вас есть ко мне вопросы?

  - Никак нет!

  - Тогда действуйте! И... не подведи меня Паша!

  - Не подведу! - заверил меня генерал.

  Положив трубку на допотопный аппарат спецсвязи, закурил, внутренне собираясь и мысленно сосредотачиваясь, для последнего разговора. Последнего, но оттого не менее важного. А учитывая собеседников, то и очень рискованного.

  Одной из удачных находок при прослушивании записей разговоров высокопоставленных руководителей различного ранга советского государства, стала запись разговора Наркома НКВД Берии Лаврентия Павловича с начальником Управления НКВД по Ленинградской области комиссаром 2-го ранга С. А. Гоглидзе. Разговор состоялся в феврале и велся на повышенных тонах с применением ненормативной лексики, идиоматических выражений и, вдобавок, частично на грузинском языке.

  Интересно, почему уроженцы национальных окраин предпочитают говорить друг с другом на родном языке, а вот ругаться исключительно на русском матерном? Неужели их язык так беден на крепкое словцо? Что касаемо европейского, так это точно. Мой школьный товарищ, немец по национальности, как-то по моей просьбе воспроизвел весь перечень немецких ругательств. Так вот, самыми грубыми, в этом ряду оказались: свинья и собачья пиписька!

  В общем, матом крыл товарищ Берия похлеще сапожника угодившего молотком по пальцу, а то и по другому месту. Видимо, чего-то там его ставленник сильно накосячил, особенно если судить по тому, что вскоре слетел с должности в престижном, даже по меркам того времени, районе. И был отправлен на периферию, в Бессарабию, видимо для укрепления тамошних кадров. А на его место был назначен старший майор госбезопасности Н. М. Логунов, с которым удалось записать аж три разговора, в марте, в апреле и в начале июня. Причем, последний разговор тоже велся тоном, предназначавшимся, отнюдь не для нежных ушей выпускниц института благородных девиц.

  Но это даже и к лучшему, поскольку если начальник говорит раздраженным тоном, то подчиненному далеко до анализа его содержания. Единственное желание - как можно быстрее завершить неприятную беседу, чтобы с рвением приступить к выполнению поставленной задачи. Некоторым образом стимулирует, знаете ли, двигательную деятельность. И, в гораздо меньшей степени, умственную. Что мне на руку.

  Поскольку без звонка от лица Берии в органы госбезопасности приграничных республик, будь то, к примеру, хоть Нарком НКВД БССР комиссар 3-го ранга Л. Ф. Цанава, или начальник пограничных войск НКВД БССР генерал-лейтенант И. А. Богданов, не обойтись. А вот звонить им от имени Сталина было не только бессмысленно, но и опасно. Эти зубры, нечета салдофону Павлову, который получив прямой приказ от своего кумира, наверняка проигнорирует необходимость дублирования команды со стороны Генерального штаба, начальником которого на данный момент являлся генерал армии Г. К. Жуков. Он, как известно, находился с ним в контрах, и не пропустит возможность вставить тому фитиля, заручившись поддержкой своего покровителя. Цанава же, являвшийся личным другом Берии, наверняка ему отзвонится, чтобы, во-первых, удостовериться, а во-вторых, ненароком не подставить любимого начальника. Да и Богданов, наверняка тоже. А если еще учитывать, что на тот момент в Минске с инспекционной проверкой находился и начальник 1-го Управления ГУПВ НКВД генерал-майор Г. А. Петров, то вообще может получиться засада. Поэтому и звонить им должен Берия, и только он.

  Наконец-то решился поднять трубку:

  - Центральная!

  - Центральный коммутатор, начальник узла связи майор Гольский, - донеслось в ответ.

  - Берия говорит! Соедините меня с Минском! С наркомом внутренних дел Белоруссии товарищем Цанавой.

  - Слушаюсь!

  После непродолжительной паузы, и сквозь незначительный треск электронных помех, - я невольно поморщился - спецсвязь называется? - из трубки раздалось:

  - Слушаю, товарищ нарком. - видимо, прежде чем соединить с коммутатором, порученец, все ж таки доложил, откуда звонок. Иначе бы просто бросил: "У аппарата!", и все. Куда же деваться, этикету телефонных переговоров советских руководителей явно не обучали. В противном случае, он бы знал, что должен был представится. А теперь сиди и гадай, он это или не он. Это Берия его хорошо знал, даже лучшим другом считал. Но я то не Берия! И записи разговора между ними у меня нет. Но будем считать, что все же на узле связи ничего не напутали, а то могут быть довольно печальные последствия.

  Конечно, слухи о том, что Цанава был близким другом Берии, были несколько преувеличены. Причем, наверняка самим Цанавой, так ему было видимо гораздо проще делать карьеру. Да и сам Берия распространению этих слухов не препятствовал. Поскольку они были ему выгодны. После утверждения на должности он стал, впрочем как и его предшественники, проводить чистку рядов, и расставлять на ключевые посты своих людей. Откровенно это афишируя, чтобы знали, что у него везде есть свои люди. Но вот то, что Цанава был его "другом", вот это сомнительно. В такой организации, в которой они служили друзей, по определению, быть не может. Только соратники и сослуживцы.

  Сам Берия, однажды так и высказался: "Нет людей, работающих за совесть, все работают только за страх". Это и стиль руководства, и верный расчет.

  Берия прекрасно понимал, что Цанава ему по гроб обязан и не подведет, ибо не может не опасаться, что вытащат на свет его прошлые грехи. Действительно, Цанава был обязан Берии всем. И блестящей карьерой, и своим падением, и даже фамилией.

  Еще когда-то, очень давно, на заре чекистской карьеры, Берия уберег его от позора и тюрьмы. Будучи начальником ЧК одного из уездов Грузии в 1922-м, Цанава не только злоупотреблял служебным положением, но и, используя оружие, похитил девушку. Можно, конечно, иронизировать. Дескать, что тут скажешь: местные обычаи, "закон гор". Но тогда Цанаву взяли под стражу и дали 5 лет лагерей принудработ со строгой изоляцией. Ему удалось скрыться. А когда в 1923-м на руководящую работу в ЧК Грузии прибыл из Баку Берия, он добился пересмотра дела Цанавы, его восстановления в партии, членом которой тот числился с августа 1920-го и на работе в органах.

  И в последующем Берия при необходимости жертвует Цанавой, показывая тем самым, что никаким другом для него он не был, а был всего лишь инструментом. Именно Берия, вчерашний главный благодетель и заступник, бросил его в тюрьму. Произошло это вскоре после смерти Сталина. Берия "рубил концы" и избавлялся от своих наиболее одиозных выдвиженцев. Это был его стиль - выдвигать и приближать людей, а при необходимости жертвовать ими. Он одинаково легко и спасал, и губил!

  Но вот то, что они были хорошо знакомы, это неоспоримый факт! Поэтому надо быть аккуратным при разговоре, как бы чего, не свойственное Берии, не ляпнуть. Современная техника могла успешно трансформировать голос до неузнаваемости, точно передавать тембр, интонации, даже паузы, но вот сами слова, она воспроизводила дословно, без искажений. А наша современная речь, как известно, просто перенасыщена различными англицизмами, которых Берия мог и не знать. А Цанава мог им сильно удивиться.

  Здесь была ставка только на то, что на самом деле Цанава ужасно боялся Берию. И даже заметив несуразицу, никогда не подаст вида. Во избежание собственных неприятностей, которые могут повылазить как грибы после дождя.

  Нехотя, словно гадюку, подношу к уху трубку и говорю:

  - Здравствуй Лаврентий!

  - Гомарджоба Лаврентий Палыч! - весело донеслось в ответ.

  - Оставь эти штуки для подчиненных, - резко я его осадил, - разговор серьезный!

  По молчанию, которое красноречивее слов, было ясно, что напускное веселье с него моментально слетело, будто бы и не было. Голос мгновенно стал деловым и серьезным.

  - Слушаю, товарищ нарком!

  - Где сейчас Петров?

  - Здесь у меня, последовал ответ, - проводим совещание.

  - А Богданов?

  - Тоже здесь.

  - Вот и хорошо, - на душе сразу отлегло, что не надо будет притворяться, и строить из себя крутого, несколько раз, - что все на месте. Не надо будет десять раз повторять. Передашь им наш разговор. За одно на своем заседании и обсудите как все это лучше воплотить в жизнь.

  - Что-то случилось? - в его голосе явно чувствовалось тревожное ожидание неприятных известий.

  - Случилось, - я выдержал мхатовскую паузу и, для большего эффекта, вновь повторил, - случилось нечто экстраординарное.

  - Что же? - напряжение в голосе усилилось.

  - Подтвердились сведения о возможном нападении Германии. Причем эта возможность уже вышла из разряда гипотетических. И стала более чем реальной. Известно даже время и направление главных ударов.

  - Когда ожидается нападение? - напряжение достигло своей кульминации.

  - Завтра, 22 июня, ориентировочно в 4.00 утра. Но это время перехода границы, а начало обстрела нашей территории, как и налеты германской авиации возможны в период с 3.00 до 4.00. Поэтому давай действуй! Товарищ Сталин уже дал команду всем округам, позвонив их командующим ЛИЧНО. Теперь наша очередь. Самое главное не опоздать и не выглядеть хуже армейских начальников! Ты понял?

  - Слушаюсь!

  - В общем так, давай команду Богданову, пускай подымает заставы в ружье. Надо вывести людей из расположений, во избежание потерь от авиации и артиллерии противника. Казармы и остальные здания наверняка ими уже давно пристреляны. Распределить личный состав вдоль границы, чтобы основательно пощипать передовые части. При необходимости пусть заманивают в ловушки и организовывают засады, исходя из особенностей местности. Особое внимание -организации обороны Брестской крепости. Нет нужды держаться за эти развалины до последнего патрона, а самое главное - человека. Люди нам еще понадобятся. Судя по всему, война будет долгой!

  - А как же...

  - Так же, - обрезал я, - Не перебивай!

  - Слушаюсь!

  - В крепости пускай лучше сделают мышеловку. Заманят побольше немцев за стены и... В общем, к едрене-фене! Понял!

  - Так точно!

  - Ни в коем случае не пытаться остановить врага, закрывая ему переход через границу. Пускай переходят.! Все равно принято решение отвести все войска к старой границе и организовать оборону с опорой на сооружения старых укрепрайонов. Поэтому никаких лозунгов: "Ни пяди советской земли не отдадим!" Наша цель - показать германцу, где раки зимуют, а не подменять под себя выполнение задач, которые возложены на армейские части. Понятно?

  - Так точно!

  - После отражения первого удара, или если выяснится, что силы не равны, не дожидаясь команды начинать немедленный отвод пограничных войск за линию основной обороны. Ясно?

  - Да!

  - Далее. Из числа наиболее подготовленных бойцов и командиров сформировать диверсионно-разведывательные группы, которые останутся в предполье, или вернее во вражеском тылу. С задачей, точечными ударами расстроить логическую схему снабжения наступающих германских войск всем необходимым. И всемерно способствовать замедлению их дальнейшего продвижения. В общем, будут жечь, стрелять, взрывать, внося тем самым разлад в ряды противника.

  - Понятно! - влез он в разговор. - Передам!

  "Ага! Передаст, какой выискался! - зло подумал я. - Ну ничего, сейчас мы тебе настроение подпортим!"

  - Из своих людей сформируешь такие же группы, но задача у них будет несколько другая.

  - Какая?

  - Расставить повсеместно заслоны и организовать повальную проверку всех перемещающихся лиц. Особое внимание на военнослужащих, в том числе и из нашего ведомства. Цель! Выявление засланной агентуры и диверсантов противника. Как стало известно, уже, на нашей территории активно действуют вражеские агенты, переодетые в нашу форму и отлично говорящие на русском языке. А вы сидите там, ушами хлопаете, совещания устраиваете, - надо срочно объявить его крайним, чтобы зашевелился.

  - Но у нас не было такой информации, - начал он было оправдываться.

  - Не было - теперь есть! Эти агенты из состава так называемых диверсионных батальонов "Брандербург-800" и "Нахтигаль", но те в основном на территории Украины действуют. Учти, что по численности эти батальоны равны полку, а то и больше. Поэтому способны формировать группы, в составе от 2-3 человек, до взвода, включительно.

  - А как их лучше выявлять? - спросил Цанава.

  - Еще и этому вас учить? Совсем б...ть, мышей не ловите! Работать разучились? - дальше я уже посыпал отборным матом не выбирая выражений. При этом, услужливая техника, тут же переводила часть на грузинский язык, а часть оставляла в первозданном виде, без изменений.

  - Ладно, - наконец-то "соизволил" я смилостивится, - подскажу. Так и быть по старой дружбе. Согласно сведениям нашей агентуры, их специалисты совершили большой прокол при изготовлении документов прикрытия. Скрепки на них НЕРЖАВЕЮЩИЕ.

  - Ну и что? - не понял он.

  - А то, что они не оставляют следов ржавчины. У наших же бойцов и командиров, особенно с большим послужным списком, таких пятен множество. Уяснил?

  - Так точно!

  - И еще, на некоторых может быть обувь по виду не отличимая от нашей, но вот подошвы прибиты ДЕРЕВЯННЫМИ гвоздями, а не железными, как у нас. Это тоже возьми на заметку.

  - Разрешите выполнять?

  - Давай! - милостиво разрешил я. - Остальное по планам развертывания в случае угрозы войны. Все конверты можно вскрывать. Все равно официальные распоряжения дойти не успеют.

  - Почему? - удивился он.

  - Покочену, - не задержался я с ответом, - по твоей непосредственной вине!

  - Как по моей, - он оторопел.

  - А так, - я попытался разъяснить всю глубину его анального падения, - твоим попустительством и бездействием. Те самые вражеские агенты в первую очередь будут уничтожать телефонные линии и отстреливать делегатов связи. Я удивлюсь, если ты сейчас из своего кабинета сможешь дозвониться хоть до одной заставы. Или, по крайней мере, до большинства из них. Поэтому пока не забыл передай Петрову, пусть обзвонит остальные округа и отдаст аналогичные распоряжения. Лучше все продублировать, для надежности. При необходимости используйте связную авиацию, но мои распоряжения должны дойти до адресатов.

  - Все сделаем! - Попытался он уверить меня в своей благонадежности. А я, наоборот, решил его попугать:

  - И запомни Лаврентий, - многозначительная пауза, - для тебя война уже началась. Со всеми вытекающими последствиями. В случае чего, ответственность будешь нести уже по закону военного времени. Вот так то. Ну, давай действуй!

  Закончив разговор, устало положил трубку. Вымотался так, как будто сам бойцов в бой водил. Такой груз ответственности давит похлеще, чем пресловутый атмосферный столб, давление которого на каждого человека, достигает до 400 килограмм на квадратный сантиметр. Но, как говорится, чем смог - тем помог! Как тот зек из анекдота, вскопавший матери огород не выходя из тюрьмы.

  Теперь самое время заняться личной подготовкой. Ведь завтра ж - в БОЙ!

  Конец первой части.