Я устроился прямо поверх груды шмоток Мии на диване и принялся следить за ее тщетными попытками собрать чемоданы.
– Чего грустишь, короткие лапки?
Сначала Боб. Теперь Миа. Почему все, кого я люблю, так или иначе уходят?
– Будешь по мне скучать?
Я бросился к ней и облизал лицо.
– Я тоже буду скучать. Но вы с мамой можете меня навещать. Посмотришь мою новую квартиру. Это недалеко от Вашингтон-сквер… там есть собачья площадка. Мы с тобой можем там…
Я сурово посмотрел на Мию.
– Ой, я и забыла! Прости, никаких собачьих площадок, они для лохов! Мама рассказывала мне о той вашей попытке стать частью…
– Частью чего? – спросила Джейн, входя в гостиную. – Ты что, разговариваешь с Майлсом? А разве не ты несколько недель назад говорила, что я схожу с ума, потому что общаюсь с собакой?
– Но он так внимательно слушает, словно все понимает.
Почти. Но, увы, не все.
– Ага, а ты меня ругала, называла сумасшедшей. А сама?
Миа улыбнулась:
– Видимо, твое сумасшествие заразительно.
– Что за острый язык! – Джейн распахнула шкаф и достала поеденные мной джинсы. – Я попыталась их отреставрировать у портнихи.
Миа изумленно уставилась на джинсы.
– Вот это да! Словно и не было дыры! Отличная работа. Спасибо, мамуль.
– Портниха была очень удивлена, узнав, что именно произошло с этими джинсами.
– Мам, зачем ты ей сказала! Стыдоба какая!
Джейн наклонилась и вынула из чемодана Мии маечку.
– А я-то все гадала, куда делся мой розовый топик. Несколько месяцев искала.
– Твои права на него истекли, так что теперь я – полноценная хозяйка топа. Хочешь, дам что-нибудь взамен?
– Боюсь, я не ношу такие вещи, хотя спасибо за предложение.
Зазвонил телефон, Миа схватила трубку.
– Привет, Джеффри. – В лицо ей бросилась краска.
Она прижала палец к губам.
Джейн пожала плечами и жестом поманила меня в коридор. Нам все равно было пора на прогулку.
– Простите, а что это за порода?
Мы одновременно обернулись. Приятный голос принадлежал не слишком приятному мужчине. Неприятным он мне показался из-за своей широкой, совершенно искусственной улыбки и белых зубов, напоминавших протезы. Мне он сразу не понравился, поэтому я мысленно обозвал его Дерьмоедом. Был у нас один такой в приюте. Тоже все скалился не к месту.
– Это помесь, – пояснила Джейн.
– Какое политкорректное определение для дворняжки, – еще сильнее заулыбался Дерьмоед. – В кинологических кругах таких называют метисами.
– Метисами? Как мило! Мне нравится.
– Можете забирать название себе, мне не жалко.
– Как вы великодушны.
– Да, порой на меня снисходит… – Дерьмоед засмеялся, а я насупился. – Можно его погладить?
Конечно, идиот. Уж я не упущу столь удачный шанс!
– Думаю, это не очень хорошая мысль…
И вдруг Джейн принялась рассказывать совершенно незнакомому типу историю моей жизни! Выложила самое сокровенное!
– У меня тоже был пес из приюта. Не слишком умный пес был, но его все любили.
– Любили? Он что, умер? – ужаснулась Джейн. – Болел?
– Нет-нет, он жив. Его забрала моя бывшая. Джейн прикусила губу.
– Простите, я была нетактичной. Вы недавно развелись?
– О, уже очень давно. А вы?
– Тоже. – Джейн вздохнула. – У вас есть дети?
– Сын, ему четырнадцать. Подростковый период, совершенно несносный. А у вас?
– Дочь. Заканчивает колледж.
Бла-бла-бла. Мне никогда не понять, зачем люди ведут эти бессмысленные диалоги. Как собаки, пытающиеся откопать кость, зарытую в прошлом году. Понятное дело, что ее не найти, но собаки все равно не теряют надежды и копают, копают…
Заскучав, я решил заняться чем-нибудь действительно стоящим. Я навалил огромную кучу прямо под ногами Дерьмоеда. Так сказать, чтобы выказать свое «уважение».
– О, просите… я… мой пес… – Джейн смущенно достала из кармана пакетик, подобрала им какашку и понесла ее к ближайшему мусорному контейнеру.
– Вы ведь еще не уходите? Давайте я дам вам свою визитку, – торопливо сказал мужчина. – Я не так давно переехал в этот район, никого не знаю. Мы могли бы сходить в кафе.
– «Уильям Комсток», – прочитала Джейн надпись на карточке. – Вы что, аристократ? У вас такое благозвучное имя. А я Джейн Леви.
– Приятно познакомиться, мисс Леви. И с вашим псом тоже.
Дерьмоед пожелал нам обоим приятного вечера и направился по своим делам. Я надеялся, что больше мы его не увидим.
– И что мне делать с его визиткой?
– Позвонить по указанному номеру. Мам, я что, должна учить тебя простейшим правилам?
– Я не смогу.
– Почему это?
– Просто не смогу. Вдруг я позвоню, а он меня не вспомнит? Правда, Майлс почти обкакал его ботинки, а это незабываемо. Держу пари, наш мохнатый дружок сделал это нарочно.
Я перевернулся на спину, подставляя Джейн брюшко. Вид у меня был совершенно безмятежный и невинный. Миа тоже почесала мне живот.
– Он такой милашка. Ты ведь не стал бы какать постороннему мужчине на ногу, правда, короткие лапки?
Стал бы. Конечно, стал бы.