Даже не знаю, что я ненавижу больше: телефон или компьютер. Когда хозяйка говорит не со мной, мне тоскливо. А если она вообще не разговаривает, а пялится в монитор, мне тоскливо вдвойне.
В общем, с того похода в гости к Софии Джейн принялась ходить на «свидания». Перевод: она предпочла какие-то странные знакомства общению с любимым псом!
Джейн отшвырнула туфли, стащила одежду и рухнула на постель. Так она и лежала, закрыв глаза и обхватив ладонями голову. Я сунул морду ей в лицо, прикоснулся холодным носом и чихнул.
Кажется, хозяйка переборщила с выпивкой.
– О, как же я пьяна! Тебе не кажется, что кровать вращается по кругу?
Я огляделся и нахмурился. Ничего подобного я не чувствовал.
Через три минуты Джейн принялась громко храпеть. Я задумался. Если ходить на «свидания» – такой тяжелый труд, зачем она себя мучает?
Ведь только собакам свойственно старательно зарывать кость, которая никому, кроме них, не нужна.
Я перемещался по комнате как заводной. С ковра на дорожку в прихожей, с кровати на диван, из-под рабочего стола Джейн на пол кухни и обратно. Где ее носит?
Мне было скучно и совершенно нечем себя занять. А в такие моменты я всегда начинаю хулиганить.
Джейн неосмотрительно оставила корзину с грязным бельем открытой. В ней было полно разных ароматных тряпочек.
«Нет, не тронь!» – взывала ко мне моя лучшая половина.
«А, к черту», – демонически ухмылялась худшая.
Короче, дальнейшее как в тумане…
Стоило Джейн переступить порог, как я стрелой бросился к ней. Начал увиваться и подскакивать, скуля, словно щенок при виде мамочки.
– Ух, ты! – изумилась Джейн. – Как меня встречают! С чего такая честь?
«Я так рад, что ты дома! Так рад, так рад, так рад! Я так тебя люблю, ты такая хорошая, такая добрая, такая… всепрощающая!»
Я продолжал скакать рядом, увлекая Джейн в комнату и отчаянно надеясь, что в ванную она не пойдет.
– Погоди, милый, я хочу обмыться…
Я принялся увиваться вокруг нее еще сильнее, уже, правда, не рассчитывая остановить.
– Майлс, что ты натворил?
И тотчас она заметила погрызенное белье. Схватив рваные трусики, она швырнула их мне в морду.
– Это еще что?! Господи, семь штук! Ты сожрал семь трусов, наглец!
«Прости. О, прости! Я не хотел… Правда-правда… Честное слово…»
Я чувствовал: что-то не так. Джейн казалась слишком веселой.
С какого это момента моя хозяйка начала готовить еду на высоких каблуках, в платье, при полном макияже?
Как мне было сказано, у нас дома ожидался гость.
Я мысленно застонал, вспомнив ужасную вечеринку в доме Боба. И дикое веселье, которое меня не коснулось.
– Это означает, мой мрачный друг, что ни при каких условиях тебе нельзя рычать, кусаться и привлекать к себе внимание. Иначе ты проведешь весь вечер в…
Дверной звонок оборвал лекцию. Джейн строго погрозила мне пальцем. Я уныло засвистел носом.
Типа, я все понимаю, но расклад мне не по душе.
И тут вошел этот высоченный парень. У него были такие громадные кроссовки, что рядом с ними я казался жалким пигмеем!
– Это для прекрасной леди, – возвестил незнакомец, протягивая Джейн букет цветов и бутылку с вином.
Моя хозяйка приняла подарки и чмокнула парня в губы.
Мне сразу же не понравилось такое резкое начало.
– Майлс, знакомься. Это мой друг Майкл.
Не поймите меня превратно, я очень уважаю Джейн. Но она слишком легкомысленно разбрасывается словом «друг».
Человек – Большой Башмак посмотрел на меня очень внимательно.
– Привет, малыш. – Да уж, для него я точно малыш! – Как поживают хвост и лапы?
А ведь я не давал разрешения разговаривать со мной фамильярно.
– Ты гораздо симпатичней, чем тебя описала твоя мамочка. – Парень вытащил из кармана жевательную палочку. – Как я понял, ты любишь изделия из свиных ушей и жил.
Палочка мне понравилась, а вот рука, ее протягивавшая, – не слишком.
– Надеюсь, со временем мы поладим, Майлс, потому что я планирую часто видеться с твоей мамочкой.
Если бы я как-то мог влиять на события, Большой Башмак немедленно свалил бы туда, откуда притащился.
Ароматная жевательная палочка приблизилась к моему носу, и меня попросили сесть.
Я оскорбился и отказался. Пусть радуется, что я позволил ему пересечь порог нашей квартиры. Что я разрешил ему общаться с Джейн! Ходить с ней по одной улице! По улицам одного города! Негодяй!
Я всячески себя накачивал.
– Он просто вредничает, – объяснила мой отказ выполнить команду Джейн. – Он знает кучу команд, честное слово.
Но выполняю их только для родных мне людей!
Джейн, прищурившись, смотрела на меня. Словно пыталась разгадать, что у меня на уме. Сообразив, что меня вот-вот сошлют в спальню, я уныло сел на свой зад, выполняя команду Большого Башмака. Он дал мне жевательную палочку, которую я незамедлительно спрятал под кровать. Когда я вернулся, Джейн показывала парню нашу квартиру. Мне не нравилось, каким оценивающим взглядом он окидывал мебель и технику. Оказавшись в спальне, парень наступил на мою резиновую уточку, и та жалобно пискнула. Эту непростительную ошибку я сурово наказал путем…
– Майлс!
Но гад наступил на мою уточку!
– Прости, Майкл.
– Хорошо, что я не надел сегодня шлепанцы. Остался бы без пальцев.
– Майлс всегда защищает территорию и свои игрушки. Как ребенок, понимаешь?
– Понимаю, дорогая. Так поступают даже взрослые мужчины, когда речь идет об их любимых игрушках. Например, если кто-то поцарапает мой «порш», я буду в страшном гневе. – Большой Башмак наклонился ко мне. – Прости, дружок, я не хотел наступать на твою собственность.
Я оказался совершенно не готов к такому вниманию и даже слегка смутился.
– То, как ты пытаешься завоевать его доверие, впечатляет.
– Признаюсь, у меня корыстные мотивы. Полагаю, путь к твоему сердцу лежит именно через признание Майлса королем этой квартиры и всей жизни. – Парень улыбнулся.
Я мысленно нахмурился. Соперник оказался неплохим психологом.
– Что ж, ты избрал правильный путь, Майкл. Только он будет тернистым и долгим.
– Так трудно завоевать доверие твоего пса? Или твое сердце?
Доверие пса, разумеется.
– Для начала доверие пса. Он очень суров к малознакомым людям. И считает себя мужчиной номер один в моей жизни.
Только до тех пор, пока Боб не вернется домой.
Похоже, парень совершенно не собирался уходить.
Сначала мне пришлось мириться с тем, что Большой Башмак сидит за столом, ест нашу еду и беседует с Джейн. Потом наглец перебрался на диван и теперь сидел слишком близко от моей хозяйки.
Я немедленно влез в крохотное пространство между ними, создав барьер в виде собственного мохнатого тела.
– Он считает себя моим телохранителем.
– Счастливчик, – сказал Большой Башмак. – Я бы с радостью занял его место.
Джейн переложила меня на край дивана, подальше от гостя. Возмущенный, я фыркнул носом и вернулся на место.
– Упрямый, правда? – засмеялся Большой Башмак.
Мне понравилось, что он не принялся угрожать мне, как предыдущий гость Джейн.
– Ну-ка прекрати влезать между нами, – строго сказала хозяйка и вновь переместила меня в сторону. – Твое упрямство выйдет тебе боком.
Но я же должен охранять! Я должен оберегать покой! Почему Джейн меня гонит, если я стою на защите ее интересов?
Меж тем Большой Башмак вновь утратил мое доверие, потому что придвинулся к Джейн и ткнулся носом ей в шею.
– Как называются твои духи?
– Это запах от Тиффани.
Он снова ткнулся ей в шею. Джейн хихикнула. В общем, все признаки ухаживаний были налицо. Это здорово мне не понравилось.
Надо было срочно что-то придумать! Что-то, что заставило бы Джейн выгнать подлеца из квартиры. Ведь в прошлый раз это сработало! Однако Большой Башмак выбрал более умелую тактику – он ко мне подлизался, и это еще сильнее расположило к нему Джейн.
– У тебя такая нежная кожа, – сказал подлый тип, гладя мою обожаемую хозяйку по плечу.
Джейн закусила губу, ее ноги стали ощутимо дрожать. Черт, дурной знак, очень дурной знак! Ведь именно так ведут себя люди, если хотят секса!
– Ты чудо. Ты самая красивая, нежная и отзывчивая женщина на свете. А как ты готовишь!
Джейн закрыла лицо руками, улыбаясь.
– Держу пари, ты говоришь это каждой женщине, с которой познакомился через Интернет.
– Это не так. Обычно из таких знакомств не выходит ничего путного. Но с тобой – особый случай. Ты себя совершенно не ценишь.
– О, перестань…
– Серьезно. Повезет тому, кто завоюет твое сердце. Да уж! И такой человек есть, его зовут Боб! Большой Башмак поднес ладонь Джейн к своим губам и поцеловал пальцы.
– У тебя даже руки пахнут нежностью.
Да он ее нагло разводит!
Значит, ее руки пахнут нежностью? Ага, сейчас я тебе устрою чудо-запах!
Поскольку действовать надо было быстро, я сильно-сильно напрягся, стараясь при этом оставаться совершенно невозмутимым.
В общем, я пукнул. Причем несколько раз.
Джейн шмыгнула носом. Скривилась. Бросила на меня взгляд, который говорил: «Я знаю, кто это сделал».
Поскольку первая уловка сработала – Джейн отвлеклась от своего гостя, – я перешел ко второй. Спрыгнув на пол, я поехал по ковру на попе, имитируя обтирание о ворс.
– Ой, кажется, Майлсу надо в туалет. Думаю, его надо…
Да! Да-да-да! Меня надо срочно вывести! И хорошенько выгулять!
Я пулей рванул к двери.
– Не против, если я пойду с вами?
Ясное дело, мы против.
– Совсем нет. Пошли, – сказала Джейн, которая вроде бы понимает своего пса с полуслова.
Предательница!
Большой Башмак держал всю прогулку руку Джейн в своей. Наше трио смотрелось идиотски: одна большая дружная семья. Тьфу! Я был вынужден слушать чушь, которую он нес.
А потом мне пришла в голову очередная гениальная идея.
Я наклал ему прямо под ноги. В полутьме парень не понял, куда шагает.
– Майкл, осторожно, ты вот-вот… Вот-вот!
Нахал смачно вступил в свежую кучу и даже поскользнулся.
– Дьявол!
– О, мне так неловко. Я пыталась тебя предупредить. – Джейн перевела взгляд на меня и зло прищурилась. – Думаешь, это смешно, да?
До колик в животе!
– Может, это знак, что я должен собрать пожитки и отправиться домой? – заметил Большой Башмак, обтирая обувь о траву.
Тон у него был несколько раздраженный.
– Может, так оно и есть…
– Да, детское время вышло…
И вдруг, безо всяких предупреждений, парень притянул Джейн к себе и начал целовать. И целовал долго, подлый, хитрый лис!
«Немедленно прекратите! Это гадко! Остановитесь, ну же!»
Я взвыл.
– Ладно, ладно, Майлс, мы прекрасно тебя слышим, – вздохнула Джейн.
Большой Башмак довольно посмотрел на меня.
– Тебе меня не остановить, дружок. Я еще вернусь. И довольно скоро.
Мне оставалось только вздохнуть.