И вот что случилося:
Ехал Нездила Прокшич с князь Федором
И за ними рязанские вершники, шестеро,
В стан Батыев… проехали островом
Подгородным; проехали далее,
Островами другими, немеренными,
И уж дело-то было к полуночи…
Все - сосняк, березняк да осинник… Промеж листвы
Издалека им стало посвечивать…
Едут по лесу, на свет, - прогалина:
Луг и речка; за речкой раскинуты
Сплошь и рядом шатры полосатые -
Стан и стан неоглядный… Кишма-кишат
Люди - не люди, нет на них образа божьего.
А какое-то племя проклятое,
Как зверье окаянное якобы…
Кто в гуне просмоленной, кто в панцире,
Кто в верблюжую шкуру закутался…
Узкоглазые все и скуластые,
А лицо словно в вениках крашено.
Шум и гам! Все лепечут по-своему;
Где заржет жеребец остреноженный,
Где верблюд всею пастью прорявкает…
Тут кобылу доят; там маханину
Пожирают, что волки несытые;
А другие ковшами да чашками
Тянут что-то такое похмельное
И хохочут, друг друга подталкивая…
Вдоль по речке топливо навалено
И пылают костры неугасные.
Сторожа в камышах притаилися…
Обокликнули князя и с Нездилой, -
Отозвались они и поехали
Через весь стан к намету Батыеву.
Всполошилась орда некрещеная:
Сотен с пять побежало у стремени…
Князь с боярином едут - не морщатся -
Меж кибиток распряженных войлочных;
Стременной Ополоница сердится,
А другие дружинные вершники
Только крестятся, в сторону сплевывая:
На Руси этой нечисти с роду не видано…
Закраснелась и ставка Батыева:
Багрецовые ткани натянуты
Вкруг столпа весь как есть золоченого.
Одаль ставки, а кто и при пологе,
Стали целой гурьбою улусники -
Все в кольчугах и в шлемах с ковыль-травой;
За плечами колчаны; за поясом
Заткнут нож, закаленный с отравою,
На один только взмах и подшептанный.
Князя в ставку впустили и с Нездилой.
Хан сидит на ковре; ноги скрещены;
На плечах у него пестрый роспашень,
А на темени самом скуфейка парчовая.
По бокам знать, вельможи ордынские,
Все в таких же скуфейках и роспашнях…
Стал челом бить ему, нечестивому,
Федор-князь, а покудова Нездила
Подмигнул одному из приспешников
И отвел его в сторону.
Молит князь:
"Не воюй-де, царь, нашей ты волости,
А воюй что иное и прочее:
С нас и взять-то прийдется по малости,
А что загодя вот - мы поминками
Кой-какими тебе поклонилися".
Хан подумал-подумал и вымолвил:
"Подожди: я теперь посоветуюсь…
Выйди вон ты на время на малое -
Позову…"
Вышел Федор-князь - позвали…
Говорит ему хан: "Согласуюся
И поминки приму, только - знаешь ли? -
Мало их… (Толмачами взаимными
Были Нездила с тем же ордынцем подмигнутым.)
Мало их, - говорит князю Федору
Царь Батый,- а коль хочешь уладиться,
Дай красы мне княгинины видети".
Помертвел Федор-князь сперва-наперво,
А потом как зардеется:
"Нет, мол, хан!
Христианам к тебе, нечестивому,
Жен на блуд не водить, а твоя возьмет,
Ну, владей всем, коль только достанется!"
Разъярился тут хан, крикнул батырям:
"Разнимите ножами противника на части!.."
И розняли…
Потом и на вершников,
Словно лютые звери, накинулись:
Всех - в куски, лишь один стременной
Ополоница
Из поганого омута выбрался…
А боярина Нездилы пальцем не тронули…