Если бы я вел дневник, то прошедший месяц постарался бы из него изъять и вместо вырванных страниц написал бы два слова: «Калейдоскоп разочарований».
Как и предсказывала Кана, поначалу я очень даже воодушевился и увлекся пространством знакомств. Забросил все остальные дела в сети. Впрочем, и дела вне сети тоже. С утра до ночи, а иногда с вечера до утра сидел перед экраном и просматривал фото девушек, писал сообщения, наконец, находил подходящую даму сердца, с которой вдруг так было хорошо общаться. Мы понимали друг друга с полуслова, с полуабзаца. Назревала встреча живьем и…
Потрясающее несоответствие того, что ты себе придумал, и девушки, которая приходила на свидание, каждый раз на пару дней выводили из равновесия. Самое обидное, что разочарование, казалось, было очень даже взаимным.
Попереживав день-другой, я с новыми силами бросался в сеть, уверенный, что теперь-то уж точно все понял. И снова назначена встреча. Новое волнение и свет надежды, который разгорался тем сильнее, чем ближе была цель. Но стоило увидеть объект… Обычно хватало минуты и первых слов, чтобы свет погас, превратившись в тягучий туман разочарования.
Наконец, я сформулировал для себя очевидное. Когда знакомишься через сеть, то рано или поздно неизбежно столкновение своего внутреннего идеального образа с реальностью. А этого столкновение не выдерживает никто, даже самый лучший и самый подходящий для тебя человек. Живой человек из плоти и крови никогда не угонится за нашими фантазиями, надеждами и ожиданиями. А сеть и романтическая переписка «без тел» провоцирует именно эти самые надежды, фантазии и ожидания.
Между приступами разочарования и самокопания меня утешала то Кана, то Тара. Они приходили пару раз в неделю. Обычно по очереди, изредка вдвоем. И обе принимали весьма активное и живое участие в моих поисках. Сидели рядом, перебирая анкеты и советуя то одну, то другую. Критиковали мой выбор, часто очень разумно и справедливо. Одним словом, увлечены были не меньше моего. Вот только чем дальше, тем сильнее у меня появлялось ощущение, что они как-то… — злорадствуют что ли?.. — каждой очередной неудаче. Нет, это невероятно, но мне начало казаться, будто они радуются, когда я прихожу с очередного неудачного свидания и «плачусь» у них на груди! Конечно, это не может быть правдой, они искренне хотят мне помочь. Но ничего с этим ощущением поделать не могу.
Хотя нет, не радуются конечно, и тем более не злорадствуют. Это уж я совсем заговорился. Но вот, например, прихожу я как-то с очень перспективного свидания. Действительно, все втроем решили, что если уж и пойдет знакомство дальше первой встречи, то вот именно с этой девушкой.
Возвращаюсь понурый. А меня Кана встретила, мол, что-то ей не работается, решила у меня побыть, травки Уины за одним поперебирать.
— Ну, как прошло? — спрашивает.
— Да… — Я только махнул рукой. По моему настроению и так видно все было. И тут, ей богу не вру, Кана как будто с облегчением вздохнула.
Показалось, конечно. Я же видел, что через мгновение она переживала вместе со мной, и снова мы искали в сети…
Наверное, это все от цепочки разочарований. Я из-за этого «калейдоскопа» стал видеть мир хуже, чем он есть.
Под конец так расстроился, что поудалял фото из пространства знакомств и решил, что это развлечение не для меня.
И все стало на свои места, стоило поймать в уме вот это понятие: «развлечение». Пространство знакомств вполне себе хорошая штука, если относиться к нему как к развлечению. Поглядел на сотню девушек, выбрал ту, что посимпатичнее и поинтереснее, встретился, пообщался с новым человеком… Чем плохо? Я, вон, в «Нашем мире» сколько знакомых нашел, сколько людей интересных. Никаких же разочарований. Моя проблема, что я хотел применить развлечение для серьезного. А ведь инструмент должен подбираться под задачи. А не наоборот: нашел первый попавшийся инструмент и пытаешься его… Если нужно завинтить шуруп, то надо сначала найти отвертку. А не заглянуть в сарай, достать молоток, первым попавшийся под руку, и пытаться применить его. Молотком, конечно, тоже можно шуруп забить, вот только он потом выпадет…
Пространства знакомств для поиска настоящей жены подходят точно так же, как молоток для закручивания шурупов.
После десятка неудач, я стал искать в сети информацию о знакомствах. Думал, может, чего-то не понимаю. Что-то неправильно делаю. Но обзорные статьи подтвердили мои выводы и решение «завязать».
Вот только пока слонялся по сети с этими поисками, несколько раз встречал упоминание о некоем закрытом пространстве для детей из семей. Подумал, что, может, это и есть та самая «отвертка», что мне нужна? Решил проверить.
Забросив общее пространство знакомств, я принялся целенаправленно искать доступ в «наше». Каждый день выходил на главную страничку пространства «Семья», но каждый раз видел только запрос данных для входа. Я пробовал наугад, вводил данные от общего пространства, все бесполезно. Где регистрация?
Потом нашел на одном форуме секретный жест, который открывал дополнительное меню.
Я радостно вернулся к главной странице пространства, махнул замысловатую фигуру «хвостом» и увидел открывшийся запрос: «Введите ваше приглашение».
Несколько дней ушло на поиск этого непонятного приглашения. Ни у кого из реальных знакомых его не было. Кана только пожимала плечами на расспросы, Тару и не спрашивал. Звонил Килану. Он бодро ответил, что сейчас разберется и достанет любое приглашение в любое закрытое пространство, не будь он Килан. Я сказал, что в любое не надо, и послал ему код «Семьи».
Когда я не дождался ответного звонка или письма, то перезвонил сам и услышал вялое:
— Ну, немного сложнее оказалось, чем обычно. Я тебе потом перезвоню.
Но так и не перезвонил.
Дело уладилось неожиданно.
Вдруг мне пришел ответ из заброшенного мной пространства знакомств. Ответ на то самое первое сообщение, что я оставил больше месяца назад! Девушке, с которой когда-то сидел за одной партой.
«Привет, Вис! — писала она. — Если честно, то без фото я тебя не помню. Извини, что долго не отвечала. Просто не хожу давно в это пространство».
Я вернул фото в анкету и написал:
«А сейчас?»
«Слушай, это ты что ли?! Вот гад! Это же ты, помнится, вылил краску на стул потом прикрыл все это досочкой, а когда я села, выдернул ее? И я ходила весь день с красной задницей!»
Я этот случай не помнил, но стоило ей рассказать, как в уме всплыли подробности.
Я готовил месть. Надо было чем-то ответить за острые кнопки и удар портфелем по голове из-за двери.
Я замерил стул «врага», дома подобрал фанеру, вырезал по размеру с небольшим запасом, в углы продел и замаскировал веревочку, покрыл все лаком точно такого же цвета, как стул. Для первой работы по дереву получилось на удивление пристойно. В школе на перемене тонким слоем вылил из тюбика красной краски на стул, закрыл приготовленной фанеркой, а веревку закрепил под стул, чтобы не заметно было.
Вредная девчонка пришла, фыркнула и глянула на стул перед тем как сесть. И… не заметила подмены! Наверное, просто искала кнопки или еще какую очевидную гадость.
Села, а у меня аж сердце ушло в пятки от предвкушения. Нужный момент, я поворачиваюсь, наклоняюсь, хватаю за веревочку и резко дергаю. Тонкая фанерка у меня в руках, а соседка сидит и ничего не понимая смотрит на меня. Пока ничего не понимая…
«Да, это я. Извини еще раз!»
«Да ладно, я тоже хороша была. Ты мне очень нравился тогда».
«Да ну?! А зачем тогда все эти…»
Мы долго переписывались, зашла речь о моих неудачных попытках знакомиться через это пространство. И тут получаю ответ:
«Да тут и не получится ничего. Тем более с твоими намерениями. Иди лучше в пространство „Семья“. У меня и приглашение лишнее есть. Хочешь? Я через „Семью“ нашла мужа. Серьезно…»
Так у меня оказалось приглашение в закрытое пространство.
Старательно заполнил анкету. Фото размещать не стал. Те, что нащелкали Кана с Тарой, мне не нравились, решил потом переснять, чтобы серьезно и солидно смотрелось.
«Семья» была очень похожа на обычное пространство знакомств, но только внешне. Те же анкеты с фотографиями, почти те же фильтры поиска. Но стоило начать вникать, как разница не просто бросалась в глаза, а шокировала. Целый раздел «Родословная» в каждой анкете. Пусть и не у всех заполненный, но он есть! Я специально находил анкеты с хорошо заполненной родословной и с изумлением листал длинные деревья родственников, переходя с ветки на ветку. Вдохновился составить свое родословное древо, но застопорился на прадедушках. Даже попытался сложить матрицу с родителями, чтобы узнать побольше, но сходу не получилось. Уже много времени прошло с последней «связи», матрица опять «уединялась».
Другой заметной особенностью «Семьи» было небольшое количество анкет вообще и большое количество анкет без фотографий. Если в общем пространстве на каждый запрос выдавалась «простыня» вариантов, которую не всегда удавалось даже просмотреть целиком, — такая длинная, сотни и тысячи анкет, бесконечный поток и все до единого с фотографиями. То в «Семье» даже при очень неконкретном фильтре на экране появлялась от силы сотня анкет, из которых всего треть была с фотографиями. А при более жестком поиске и вообще можно было получить одну-две девушки без фото, а то и вовсе ничего. Например, в общем пространстве по нашему архипелагу я мог изучать чуть ли не полторы тысячи вариантов, а в «Семье» поиск выдал всего пять анкет, причем только две с фотографиями. Из этих двух одну отверг сразу, а вторую долго изучал, но только потому, что больше некого было. В общем пространстве я бы на такую и не взглянул, а тут придирчиво увеличивал каждое фото, внимательно читал каждое слово. Что называется, зимой и буркла — фрукт.
Анкеты без фото поначалу не смотрел, избалованный общим пространством. Только расширял область поиска. Когда включил в него все материки и острова в радиусе трех тысяч километров, «Семья» наконец стала выдавать хоть какое-то количество.
Вскоре я понял, почему пространство настолько закрыто. Никакой корректностью по отношению к «помету» из не-семей, тут и не пахло. Наверное, папе тут понравилось бы… При этой мысли я замер, надеясь, что матрица неожиданно сложится, как иногда бывает. Но — ничего. А жалко, хотелось поделиться с родителями. Что скажут они про весь этот сетевой поиск невесты? Конечно, можно с большой уверенностью предположить, что скажут. Но вот как именно они будут недовольны, интересно было бы узнать. Можно позвонить отцу на работу, но пользоваться телефоном для семейных — это какой-то негласный позор.
Вскоре я втянулся и отобрал несколько более или менее подходящих вариантов. Все далеко, но это ничего. Я решил, что в этом пространстве пойду на личную встречу только если почувствую нечто серьезное после переписки. И обязательно перед встречей общаться голосом или по видео связи, на которые я не тратился в обычном пространстве.
Написал каждой из «вариантов» примерно одно и то же:
«Милая (дорогая, красавица, очаровательная, привлекательная…) Такая-то, вы очень понравились мне на фото, и я бы хотел немного больше узнать о вас. У меня невероятно серьезные намерения. Я сразу пишу об этом. Откровенно говоря, я дал себе слово, что у меня больше не будет почти-браков, я намерен искать жену для обряда в храме. Я понимаю, что такая откровенность может пугать, но ведь мы в пространстве, которое и создано для такого поиска…»
Ну и так далее все в таком духе. Я понимал, что поступаю не совсем правильно. Подобная прямолинейность, как сказал бы отец, должна включать в женщине инстинктивный механизм «убегания». Я словно грозил ей родовой костью, только виртуальной. Несмотря на то, что «Семья» специально была создана для тех, кто ищет настоящего брака, все равно требовались, наверное, ритуальные ухаживания и гораздо более тонкие и не такие прямолинейные подходы.
Но к этому времени я так устал от калейдоскопа разочарований, так устал от сети вообще, что хотелось просто побыстрей закрыть для себя все эти пространства знакомств, даже такие «наши», как «Семья».
Отписав избранным «красавицам», я наконец отцепился от сети и даже провел два дня в мастерской, технично и быстро сделав несколько неплохих, хоть и ничем не примечательных, досок для серфинга. Позвонил Таре, она только выдохнула «ну, наконец-то!», бросила трубку, а через полчаса примчалась забирать изделия.
И то дело, хоть монеты появились…
На третий день в «Семье» стали появляться первые ответы. А я уж думал, что так никто и не отзовется. В общем пространстве отвечали обычно через несколько часов.
На выходные прилетела Кана. Я рассказал ей о «Семье», она неожиданно посерьезнела и весь вечер вместо трав Уины возилась в пространстве.
— М-да, я и не знала о таком. Что-то мне даже как-то не по себе стало, — сказала она, едва я вышел из мастерской.
— Почему?
— Не знаю. — Кана вылезла из-за экрана и мрачно посмотрела на меня. — Не нравится мне все это.
— Так почему? В обычное пространство я больше ни ногой, там развлечения одни. Если уж и получится кого-то найти через сеть, то только в «Семье». Так ведь?
— Так.
— Ну и чего такая хмурая?
— Да отстань, не знаю я! — Кана демонстративно отвернулась и пошла в чулан Уины. — Я у тебя несколько дней поживу, кое-что надо попробовать из рецептов бабушки.
Кана на несколько часов исчезла, а потом вернулась, но совершенно с другим настроением. Приподнятом. Даже слишком. Она принялась возбужденно «помогать» мне со знакомствами и перепиской. Точно так же, как до этого с общим пространством, даже активнее.
— Ты чего там напилась? — Наконец не выдержал я ее напора.
— Клевый рецепт вообще! Хочешь попробовать? Написано, что снимает дурные помыслы и опасения.
— А у тебя были дурные помыслы? Почему? — Изумился я.
— Не помню. Хочешь попробовать?
— Да мне как-то и не надо. Вроде. — Пока я это проговаривал, Кана успела метнуться в чулан и вернуться с книгой рецептов.
— Смотри!
Я прочитал: «Снимает дурные помыслы к ближним. Рассеивает туман опасений и личной выгоды. Побочные действия: хорошее, приподнятое настроение, энтузиазм, альтруизм в превосходной степени. Действие от трех часов до суток…»
— Ты ради побочных действий не делай смеси, — предупредил я. — Уина что-то мне объясняла когда-то на этот счет. Но я не помню толком. Короче, если нет основных показаний… Например, делать средство от дурных мыслей ради хорошего настроения нельзя. Должны быть и какие-то дурные мысли и… как там… туман опасений. Понимаешь?
— Да понимаю все. Я читала предупреждения. Пойдем дальше невесту выбирать. — Она вырвала у меня книгу, мигом унесла ее обратно в чулан, тут же вернулась с чашечкой какого-то еще дымящегося варева. — Будешь? Пока горячее.
— Не буду. У меня дурных мыслей нет. Но скоро появятся, если ты не прекра…
Она боком пихнула меня из-за экрана и сунула руку в «болотце».
— Не боись, сейчас все будем искать. Если и есть твоя суженая где-то, то прямо сегодня найдем!
К счастью, к вечеру ее энтузиазм иссяк, Кана опять помрачнела и ушла изучать дневники Уины. А я назначил первое свидание с девушкой из пространства «Семья».
Звали ее Аита Лота Небеснаякрасота. Я еще удивился такому имени, словно смесь «наших» имен и фамилии от одиночек. Но обрадовался, когда удалось-таки выпросить телефон. Позвонил тут же:
— Можно Аиту?
— Кого? — Голос женский. Не совсем приятный, напряженный.
— Аиту Лоту…
— А… Это ты, Вис из сети, да?!
— Да.
— Не думала, что позвонишь. До этого редко доходит.
— Да? Почему?
— Не знаю, наверное, семейные вообще не любят телефонами пользоваться. А, возможно, забывают об их существовании.
— Я уже давно живу один, поэтому помню. — Похоже, девушка как-то уловила мою улыбку, ее речь изменилась, голос стал приятнее, появились милые нотки.
— По голосу ты мне нравишься. Можно признаться? Меня на самом деле зовут Вита. А тебя как по-настоящему?
— Вис и есть.
— Да? Серьезно? Ты недавно что ли в пространствах знакомств?
— Недавно.
— Это ничего. Даже хорошо. Свиданькаться будем?
— Что делать?
— Ну, на живую встречу пригласишь?
— Да, если ты не против.
— Не против. Только фотку пришли. На всякий случай.
Мы еще поболтали немного ни о чем.
Потом я сел за экран и отправил ей фото из тех, что снимали Кана с Тарой. Сам пофотографироваться так и не собрался.
В ответ пришли фотографии, которых в пространстве Аиты… Виты то есть… не было. В основном пляжные. Некоторые… ничего так. Возбуждают даже.
Жила Вита на островах близ северного материка. Лететь часов пять. Далеко по меркам обычного пространства знакомств. Но в «Семье» Вита оказалась самой близкой из всех, кто откликнулся на мои письма.
Несколько дней перед встречей были волнительными, а сам полет и последние часы — просто на удивление восторженными и полными надежд.
А вот само свидание получилось отвратительным. Хотя, нет, просто как-то все не так.
Девушка оказалась невероятно болтливой и суетливой, я просто не успевал за ней ни физически, ни морально. Чувствовал себя этаким старым валенком, вокруг которого порхает моль.
Никогда бы не подумал, что Вита из семьи. Речь не та, мысли не те. Все не то! Встреться мы в других обстоятельствах, я бы почти со стопроцентной уверенностью сказал, что девушка вовсе не из семьи, а только-только из интерната. И сама не знает чего хочет.
Мы беспорядочно пронеслись по ее родному острову, проскакали по достопримечательностями, а вечером я сам не заметил, как мы оказались в постели и быстро что-то такое там изобразили, очень похожее на секс, но с обоюдным разочарованием. Нет, было даже приятно, но я ждал другого. А девушка, похоже, тоже чего-то ожидала, но так же не получила ожидаемого.
Не удивительно, что мы расстались с очевидным и обоюдным облегчением. Я летел назад в сильном раздражении и, прокручивая события вечера, мог повторять только одно и то же бесконечным циклом: «Что это вообще было такое?!»
Дома меня ждала Кана. С настороженным интересом поинтересовалось, как прошло. Увидев мою реакцию, оживилась и убежала готовить какой-то напиток.
Выпил. Стало легче и как-то все до лампочки.
Я сел за экран, просмотрел свою анкету и удалил настоящее имя. Долго сидел и думал, какое выбрать взамен. Боковым зрением увидел Кану, которая курсировала между двором и кладовкой Уины. Неожиданно «осенило», я хмыкнул и вписал в графу: «Альвис».
Уже Альвис познакомился еще с несколькими девушками. Но все было как-то одинаково. Если первый месяц знакомств в общем пространстве я называл для себя «калейдоскопом разочарований», то полтора месяца редких свиданий через «Семью» можно было назвать «прибоем тоскливой надежды». Каждая встреча набегала, словно волна прибоя, но каждая волна разбивалась о берег и тоскливо откатывалась назад. К Кане, которая отпаивала очередным настоем.
Ярко запомнилась только одна встреча. Женщина прилетела сама. Сказала, что хочет лета, солнца и моря. Так что, мол, за одним и покупается, и познакомится. Летела из города, что рядом с моим родным. Это мне показалось особенно символичным.
Утром субботы встречал в аэропорту. Женщина была моей ровесницей, очень серьезная, но выглядела несколько старше возраста, указанного в анкете. Впрочем, мне понравилась. Я и в самом деле просто соскучился по таким белым, как снег, женщинам. Да еще и блондинка. В наших широтах выглядела она сногсшибательно: когда гуляли по островам, на нее все оглядывались. Действительно оглядывались, в прямом смысле. И действительно — все.
Мы долго бродили вместе. В самую жару прятались в моем любимом кафе. Слушали музыку. Я чувствовал себя Витой, которая непрерывно болтает, а гостья с родины, наоборот, в основном благосклонно слушала.
Ближе к вечеру пошли купаться в удаленную бухту. Только тут гостья немного оживилась, как будто оттаяла.
— Эх, Альвис, я же на море лет десять не была, веришь?
— Верю, — сказал я. — Ты кремом, что купили, все же намажься. С твоей кожей даже вечернего солнца хватит обгореть, по себе помню.
— Да и пусть! Приеду домой, будет что на работе показать. Загореть все равно не успею, так хоть обгорю на зависть подругам.
Она скинула одежду и кокетливо потянулась.
— Всегда мечтала искупаться голышом! Присоединишься? — Она повернулась боком, повела плечом так, чтобы грудь немного поднялась.
Я зачаровано смотрел на белое, без единого пятнышка загара тело и не мог поверить, что передо мной живая женщина, а не мраморная статуя. Если на спасательной вышке нас заметили, то надо бы всем туристам раздать предупреждения, что купаться сейчас небезопасно, все бинокли с вышки все равно направлены в одну точку…
Мы долго плескались у берега. Плавать гостья не умела, зато умела как следует завести, чередуя прикосновения, прозрачные намеки, объятия и убегания-уплывания. Потом пытались заняться сексом на мелководье, но это оказалось не так романтично, как северная гостья себе нафантазировала. Песок лез куда не надо, прибой постоянно сбивал и переворачивал, в конце концов мы напоролись на случайный коралл. А это, скажу вам, очень больно. Она закричала, толкнула меня вверх так, словно я ничего не весил, и выскочила из воды. На белой мраморной попе наливалась длинная красная полоса.
— Жжот-то как! — Моя несостоявшаяся возлюбленная пританцовывала на берегу так, что я невольно загляделся. Потом вскочил и опрометью побежал к дому за мазью от коралловых ожогов. Несмотря на мазь, все оставшееся время гостья немного хромала и не могла сидеть.
В воскресенье улетела. Я писал ей через «Семью», она ответила, что несмотря на некоторое несоответствие ожиданиям и пострадавшую попу, ей в целом понравилась, и она не против как-нибудь в отпуск приехать ко мне на месяц и побыть почти-женой при условии, что в океане будем только купаться.
Я написал, что почти-жен с некоторых пор не признаю, хочу настоящего брака, после чего ответы прекратились, а звонки по телефону нарывались на неизменное «абонент внес вас в черный список, пожалуйста, не беспокойте».
Спустя какое-то время я нашел анкету моей мраморной красавицы в общем пространстве знакомств. Под другим именем и с явным указанием в анкете: «Сторонница осознанного одиночества» и без малейших намеков на семейное происхождение. И анкета, судя по датам комментариев, была очень и очень давняя.
Только тогда до меня начало доходить!
Я поделился нахлынувшей тоской с Каной, она бросила дела и прилетела, сварила нам какого-то зелья. И мы долго обсуждали неудачи.
Кана была возбуждена и радостна, наверное, от напитка.
— Какой же ты наивный, Виса! Надо было сразу поискать информацию по «Семье»! Смотри, что вот тут пишут. — Она ткнула «хвостом» в абзац на экране, выделяя предложения цветом:
«Несмотря на предельную закрытость, в „Семье“ очень много регистраций несемейных. Они устали от почти-браков и обычного секса. Им хочется чего-то нового, волнующего, может быть, даже опасного и щекочущего нервы. Они правдами и неправдами добывают приглашения в пространство, а потом регистрируются и назначают встречи тем, кто планирует создание традиционной семьи…»
И все стало на свои места. И первая Вита-Аита, которая не просто казалась молоденькой выпускницей интерната, а и была ею. И деловая блондинка с родины, которой просто хотелось немного вырваться из рутины и на выходные устроить себе приключение с морем, солнцем и «женатиком», который, — ой-ой-ой, страшно-то как! — мог потащить в храм.
— Кана… Похоже, пора признаться себе, что эта наша попытка с сетью провалилась. Я завязываю, прости…
— Попытаться стоило, — Кана пожала плечами и вздохнула. — Что дальше?
— Не знаю. Поудаляю анкеты, уберу пространства знакомств из закладок. Потом попробую сложить матрицу с родителями и скажу: «Я сдаюсь, найдите мне жену, как это в далеком прошлом делали родители для детей». И мама скажет: «О, Виса! Есть тут у меня на примете…», а папа перебьет и возмутится: «Ты чего это на нас хочешь ответственность переложить? Не выйдет, ищи сам!»
— Ты так это спокойно и обреченно излагаешь, будто уже беседа такая была раньше… — Кана хмыкнула.
— Ну… — Я тоскливо уставился в экран, не видя. Мысли начали пропадать, а в тишине ума я почувствовал что вот-вот сложу матрицу. Помотал головой, сбросил оцепенение и вдруг словно невольно сказал: — Кана… Кани… А давай сходим вместе в храм, а? Вдруг те давнишние тесты ошибка, а? Пусть друид посмотрит…
Кана инстинктивно отшатнулась, потом, заметила это свое невольное движение и рассмеялась. Прильнула и покраснела. Это было заметно несмотря на смуглую кожу, так горели щеки и руки.
— Давай… сходим… — едва слышно прошептала она.
— Оно, конечно, без толку, — начал оправдываться я. — Но просто…
— Да не порти уже момент, — толкнула меня Кана, а потом прижалась еще крепче. — Дай хотя бы помечтать…
Когда Кана улетела домой, я начал ругать себя за такую непростительную глупость. Третий месяц наступаю на одни и те же грабли. Каждая встреча была подъемом волны надежды той или иной высоты. И каждая такая волна обрушивалась разочарованием или тоской. И вот опять, словно я ничего не извлек из этих калейдоскопов и приливов-отливов. Снова зажигаю надежду, пустота которой очевидна. Чтобы уж упасть, так упасть.
Тесты на несовместимость матриц в научных лабораториях не ошибаются. Бывает, друиды кому-то говорят о несовместимости, а пара потом перепроверяет в лаборатории, и оказывается, что не так все критично. Но наоборот — не бывает. Так какого лешего у меня вырвалось это безнадежное?..
Впрочем, Кана не девочка уже, все прекрасно понимает. Конечно, никуда мы не пойдем. Она же и сказала: «хотя бы помечтать»…
Но лично у меня помечтать не получилось. Тоска вдруг так схватила за сердце! Так сильно, как не было ни разу за все два с лишним месяца неудачных свиданий и встреч. Я бросился в мастерскую и два дня делал доски, работая как сумасшедший. Вот Тара будет довольна…
Конечно, потом отошел. Кана почему-то не появлялась и не звонила. То ли работы много, то ли ждала чего-то… Появилось ощущение натянувшейся между нами нити. И я не знал, что это за нить, и как быть. Возможно, даже придется сходить в храм. Мужчина сказал, мужчина сделал… Пусть и глупость очевидную…
Чтобы как-то отвлечься, сел за экран. Почитал «Наш мир», пролистал новости от друзей, даже попытался что-то ответить коллеге про мокрую резьбу, но оставил письмо незаконченным в черновиках.
Потом решил выполнить намеченное и удалить анкеты из знакомств. В общем пространстве получилось легко, а вот в «Семье» долго не мог найти, где удаление. Пока искал, решил напоследок еще посмотреть что-нибудь. Выбрал предельно узкий фильтр. Только наш архипелаг. Когда-то я так делал, мне выдало пять или что-то около того анкет. И теперь — то же самое. Просмотрел уже знакомые лица двух девушек с Главного, потом зашел в анкету без фото. Девушку звали Тана. Я вспомнил о романе Таны Водопад, который так и не собрался прочитать. Может, именно сейчас и пришло время. Может, «Трафик любви» не давался все эти месяцы именно потому, что сейчас он станет для меня не просто интересным чтивом, а важной ступенькой в понимании мира? Или хотя бы лечебной пилюлей…
Эта Тана тоже была с Главного. Неудивительно, на мелких островах сеть еще не очень распространена. Анкета — предельно аскетичная. Никаких родословных, интересов или увлечений. Просто короткая фраза: «Интересуют только серьезные отношения. Только настоящий брак с обрядом слияния в храме. Все остальные — идите бережком да по камешкам…»
Сурово! Интересно, кто ей напишет при таком подходе? Да никто, решил я, и начал сочинять письмо.
Неожиданно ответ пришел всего через час.
«О, спасибо, что напомнил об этом пространстве. Давно хотела удалить здесь анкету, но не пользовалась уже больше года и забыла».
Завязалась переписка в стиле «…и я тоже хотел удалить, но вот что-то напоследок написалось тебе… может, это все не случайно?..»
Одним словом, я понимаю, что идиот. И ужасно злюсь на себя за это. Но завтра у меня еще одно свидание. Вслепую.
Утешает только, что недалеко. Кстати, за одним куплю новый катамаран, давно ведь собирался…