Дорожка снова стала шире. Мы вышли из зарослей и оказались перед невысоким холмом. Не останавливаясь пошли вверх. С этой стороны посетители поднимались редко, тропинка едва выделялась на фоне выжженной солнцем травы.

Древо росло на одной стороне холма, почти у самого склона, остальное пространство занимала относительно ровная поляна с довольно большим искусственным прудом справа от дерева. Вокруг пруда — большие камни, которые служили стульями для прихожан. В праздники камней, конечно, не хватало, и гости рассаживались прямо на траву.

Дас сидел у пруда и смотрел на воду, что-то неслышно бормоча про себя. Если вокруг, на мой взгляд, ничего не изменилось с последнего посещения, то сам друид очень постарел. Хотя нет, подойдя ближе я понял, что он просто сильно оброс. Когда мы с ним встречались первый раз, у него не было бороды, а волосы на голове не касались даже плеч. Сейчас передо мной сидел заросший друид, именно такой, как было принято представлять всех монахов-друидов. Словно куст. Точнее, словно маленькое дерево — побег от великого Древа. В каком-то смысле, наверное, так и было.

Мы нерешительно встали рядом с прудом, чтобы нас заметили. Прошло несколько томительных минут, прежде чем Дас оторвался от созерцания внутренних далей и посмотрел на нас. Потом поднял руку в приветственном жесте.

Отрешенный взгляд, волосы до пояса, сплетенные в причудливые косы-лианы. Длинная борода и усы, словно свалявшийся сухой мох.

Лицо ничего не выражало. От друида шла такая осязаемая энергия спокойствия и бесстрастия, что все наши тревоги куда-то исчезли… Нет, не исчезли, попрятались, углядев в этом умиротворенном лице своего безжалостного убийцу.

Дас пригласил нас подойти. Мы шагнули к самому пруду, сели рядышком на большие округлые камни. Думаю, он меня не помнит. Конечно, я и не рассчитывал, столько лет прошло, а у него каждый день таких «висов» по несколько штук приходит, наверное. Но было бы приятно, если бы вспомнил…

Друид долго смотрел на нас. Мы молчали. И потому, что стало вдруг хорошо и спокойно, и потому, что знали — служители Древа медленные и сами говорят все, что нужно.

Минут через пять или десять Дасу, казалось, надоело пялиться на нас немигающим взглядом, он прикрыл веки и опять забормотал что-то про себя.

— Матрицу слагает… — одними губами шепнула мне Кана. Зачем говорить очевидное, будто я не знаю?

— С кем? — спросил я так же беззвучно.

— С ним… — кивнула Кана куда-то вперед и вверх. Непонятно было, кого она имеет в виду: Древо или Бога. Мне показалось, что Древо…

— Зачем проверять то, во что нет веры? — вдруг сказал Дас и только потом открыл глаза, снова уставившись на нас.

«Чтобы поверить, я должен проверить, — стал я продумывать ответ. — Меня тянет… туда… но отдать всю жизнь Богу, которого нет… Можно, конечно, говорить словами писаний: „не поверишь, не увидишь…“ и еще кучей цитат, но мне нужна реальность: „не увижу, не поверю“. Должен быть какой-то реальный ответ от Туда, критерий истины… Просто вера сама по себе слишком уж похожа на самообман…»

И тут ответила Кана, спустив меня с небес на землю и напомнив, зачем мы пришли:

— Нам делали тест на совместимость матриц в лаборатории на Главном. Но… бывают же ошибки? Мы не очень верим в это, вы правы. Никогда ошибок не было, не слышали о таком. Но все случается когда-то в первый раз. Виса… Вис — единственный, с кем я хотела быть вместе в единстве. И он, думаю, тоже хочет. Мы так были счастливы… Так много лет прошло, но ничего не уходит. Эта тоска… Это желание… — В глазах Каны блеснули слезы. Я давно не помнил ее такой. Беззащитной, раскрывшейся… Нежной что ли?.. — Вы правы, я не верю в чудо, мы не верим в чудо, но, пожалуйста, посмотрите взглядом Древа. Может, мы все-таки можем быть вместе?..

Дас слушал, медленно кивая. Словно многолетний дуб вершиной на несильном ветру.

— Идите за мной. — Он повернулся и, словно в замедленном видео, пошел к Древу. Вход в храм был высоко. Монах поднял руки, ухватился за край «двери» и медленно подтянулся. Потом пропал в темноте древесного храма.

Стоило ему пропасть, как тревоги и беспокойства выскочили из тайника и снова охватили нас. Мы нерешительно приблизились к дереву слияния.

В сам храм обычных людей, не друидов, пускали только во время обряда слияния или возвращения. Неужели мы сейчас войдем туда?..

Честно говоря, я не знал, как проверяют совместимость матриц монахи.

— Возьмите камни и поставьте под входом.

Я притащил два больших камня, без подсказки мы забрались на них и потянулись вверх.

Из «дупла» появилась сухая, как ветка, ладонь друида. Обхватила наши запястья и затащила в храм. Мы стояли замерев, изо всей силы тянулись вверх.

Я чувствовал ладонь Каны и что-то сухое и теплое. Трудно было поверить, что это рука Даса.

Я почувствовал необыкновенную нежность, ладонь вспотела, и пальцы невольно стали гладить ложбинки на руке Каны. Но только минуту, потом неудобство позы заставило думать только о том, как бы не упасть.

Не знаю сколько прошло времени, но монах вдруг выглянул из храма и пробурчав что-то вроде «так не пойдет», сказал сесть внизу на камни, чтобы было удобно. Взяться за руки и думать друг о друге.

— Попробую так увидеть…

И снова исчез в храме.

Мы с облегчением сели и устроились как сказано. Я попробовал думать о Кане, вспоминая нашу встречу и первые месяцы знакомства. Как же давно это было…

Дас выбрался из храма через час, медленно добрался до пруда и замер в прежней позе созерцателя. Мы тоже подошли и застыли в виде двух вопросительных знаков.

— Несовместимы. — Наконец сказал Дас. — Женская матрица погибнет после слияния.

И все.

Мы еще постояли немного, потом отошли к широкой тропинке, по которой обычно ходили к Древу посетители. Отсюда прекрасно был виден океан. Как всегда бескрайний и спокойный.

На душе было пусто.

— Ну, зато не будем потом жалеть, что не попробовали. — Кана криво улыбнулась. — Да?

— Да…

— Вот и славно. А теперь, давай, звони, — Кана была как-то неестественно весела.

— Куда?

— Память отшибло? Лате, конечно. Мы же договорились…

— А… Зачем? — Я поморщился. — Что я ей скажу? Привет, мне тут подсказывают взять тебя замуж?

— Можешь ничего не говорить, просто позвони.

— Хорошо, только чуть позже. Давай постоим и подышим. Чувствуешь дыхание океана?..

Мы спустились к бухте и сели на песке у самой воды.

— Потихоньку отпускает… — вздохнула Кана, и я тут же понял, почувствовал, что она имеет в виду. Пустота внутри отпускала, рассасывалась. Снова закрутились мысли, я вспомнил о новом катамаране, о игрушке, которую задумал делать по недавно вычитанной в сети технологии. О нашем многоступенчатом свидании с Латой, о самой Лате и даже звонке к ней, который уже не казался таким уж очевидно ненужным.

— Ладно, давай прямо сейчас при тебе позвоню Лате, чтобы ты убедилась, мы просто друзья. И это обоюдно.

— Давай. Если такой уверенный, то громкую связь включи, хоть послушаю голос твоей новой возлюбленной.

— Кана!

— Шучу-шучу, звони.

Я со вздохом достал телефон и набрал номер Латы.

— Привет, Лата… — сказал я и демонстративно включил громкую связь. — Как дела?

— И даже без всяких «извини, что не звонил»?! Просто «привет»?! Зачем ты так со мной? Почему, Виса?!

Я ошалело смотрел на телефон, который держал перед собой.

— Эээ… Что случилось?

— Почему ты не звонил? Я все эти дни, все эти бесконечные часы, каждый из которых длиннее месяца, ждала тебя. Хотя бы звонка. Хотя бы жалкого сообщения в сети. Я так наделась, что наконец-то случилось… Я тебе не понравилась? Зачем тогда не прервал свидание на первой ступеньке? Зачем я должна все вот это сейчас чувствовать? Неизвестность… Ты же сказал, что все три этапа будет только для той, кто… А мы ездили на катамаране. Все три было. Виса, ты коснулся меня своей родовой костью! И как можно после этого не звонить, пропасть и молчать, словно ничего не случилось?

— Но… — Я вдруг почувствовал о чем она говорит. Мгновенно пронеслись перед внутренним взором все события нашего вечера. Я словно прозрел. На все можно было посмотреть совершенно по-другому. Так, как посмотрела Лата. В следующее мгновение я стал ей и почувствовал смятение девушки, которая вдруг решила, что ее многолетние бесплодные поиски наконец завершились. Ее надежды и бесконечное ожидание звонка, который наконец скажет, заблуждается она в своих надеждах и ощущениях или подтвердит все самые смелые ожидания. И что-то такое случилось со мной. Я сам не понял как сказал:

— Прости… Лати… Я хотел сделать тебе сюрприз. Думаешь, где я сейчас?.. У храма. Жду тебя, чтобы спросить у друида о совместимости наших матриц. Ты приедешь прямо сейчас?..

В телефоне на несколько секунд повисла тишина. Потом едва слышно:

— Еду…

Я растеряно стоял у берега океана, смотрел на телефон, из которого равномерно и равнодушно звучало: «Пи… пи… пи…»

— Молодец. Прямо красавец! — Кана презрительно фыркнула, зачерпнула горсть песка и, похоже, зачем-то хотела кинуть в меня, но в последний момент передумала и бросила в воду.

— Ты чего?.. — Мой взгляд, все такой же ошалелый, перебрался с телефона на Кану.

— Да все отлично, замечательно даже. Я же говорю — молодец! И старую девушку сводил в храм и новую за одним, чтобы два раза катамаран не гонять. Одобряю!

— Так мы же без катамарана… Я не зарядил его даже.

— Ладно, поеду на работу. Что-то мне так работать захотелось. Летать-летать и летать. Желательно вообще без перерыва и выходных.

— Не подождешь Лату? Ты же хотела с ней познакомиться.

— Как-нибудь в другой раз. Обязательно. Сейчас что-то на душе тяжело и так хочется в небо…

— Это потому что с высоты легко сбрасывать разные тяжести? И с души тоже?

— Хорошо сказал. — Кана криво улыбнулась, повернулась и не оборачиваясь пошла к бухте. Парочка «таксистов» на катерах там уже дежурили.

Я смотрел Кане вслед и внутри было паршиво. И это был не след неудачи в храме. Какая-то новая «дрянь». Казалось, что я чего-то не уловил, чего-то не понял и чего-то не сделал. И даже в чем-то виноват. Но в чем?..

Невольно обернулся и увидел Даса, который смотрел с холма на нас и широко улыбался. Меня так удивила улыбка друида, что я громко и даже с каким-то вызовом спросил:

— Что, радуешься, потому что самому все эти заморочки с женщинами не грозят?!

— Ага. — Сказал Дас и как-то странно захихикал, на мгновение превратившись из мудрого опытного друида в того молодого монаха, которого я помнил по прошлому визиту.

Я поднялся к нему на холм, проследил взглядом, как Кана села в катер и погнала к себе, оставляя на глади океана пенный след.

— Скажи мне, уважаемый друид, спустя столько лет, растянулась ли матрица из точки до размера вселенной? Удалось ли выйти замуж за вечного Возлюбленного?

— Нет, Вис, не удалось. Я все еще точка, мечтающая о бесконечности. Возможно, таковой и останусь… Думаешь, я не помню тебя?.. Помню. Таких, как ты, я запоминаю. Уж на это моей матрицы хватает…

— Каких «таких»?

— Недоделанных друидов. Ты же друид, Виса… Просто ущербный, неспособный понять то, что и невозможно понять разумом или логикой. Друид без веры — несчастное существо. Он не может быть счастлив в мире, не в силах разобраться с тоской, которая идет от его природы, но не в силах и жить монахом, постоянно оглядываясь на мир, в котором ему грезится что-то реальное, мерещится что-то привлекательное.

— И что же мне делать?

— То, что делаешь. Ты на правильном пути.

— Жениться?

— Да. Ведь любая женщина — богиня. Пусть и маленькая. Лучше уж такое слияние с Богом, чем никакого.

— А мой папа говорит, что женщины — это особый вид животных, которым для того, чтобы обрести разум и стать людьми, нужно слиться с мужчиной.

Дас улыбнулся, но промолчал. Не дождавшись ответа, я спросил:

— А может, стать друидом без веры?

— Не стоит, Виса, не стоит… Иногда даже друид с верой думает, что лучше танцевать двум точкам, которые кажутся друг другу вселенными, чем оставаться точкой рядом с вселенной, которая, конечно же, не в силах заметить точку. Две капли океана, слившись, превращаются в большую каплю. Капля, слившаяся с океаном, не меняет ничего.

— Я не понимаю…

— Женись, Виса. Это твой путь. Только запомни один секрет. Это очень важно, если ты хочешь слиться с богиней, а не с животным.

— Скажи. Я верю тебе…

— Выбирай не ту, что тебе нравится, а ту, при встрече с которой радуется Господь.