Домой я возвращался на катере. Катамаран оставил заряжаться в бухте на Главном. Теперь я был рад, что не решился на еще одну поездку по ночному океану. Общение с Ланом оставило какое-то странное ощущение. Мне хотелось побыть одному и просто думать. А я давно заметил, что лучше всего думается, когда тебя куда-то везут. Не ты сам едешь, а тебя везут.

Рейсовые автобусы, а особенно поезда. Можно волноваться перед самой поездкой, но стоит забраться в вагон, сложить вещи, уставиться в окно и дождаться тихого соседского «тронулись…», как все беспокойства куда-то улетучатся. Ты сидишь, смотришь на пролетающие деревья и дома, а внутри — пусто и хорошо. И можно думать. Или не думать. Потому что по крайней мере на время поездки от тебя ничего не зависит: рельсы давно проложены, поезд следует по маршруту со всеми положенными остановками…

Вот и сейчас я смотрел за борт, ловил лицом брызги на поворотах, а сам был где-то далеко-далеко. Пусть в воде нет рельс, но ощущение точно такое же: я только пассажир. Я не водитель. И осознание это знакомо превращалось во вселенское спокойствие.

Мне понравились родители Латы. Точнее — родитель. Это необычное существо с двумя телами. Настолько полного слияния я раньше никогда не видел. Ни у Старика с Уиной, ни, тем более, у моих родителей, которые и до сих пор часто спорили, пусть и закрываясь от детей. Лан с женой даже внешне стали похожи как близнецы!

Удивительно, но после нашего разговора, совсем не матримониального, я наконец-то обрел полную уверенность, что и мой поиск закончен. Я уже ненадолго связался с родителями, сообщив им дату обряда. Выбрать ее было не сложно, как раз через неделю начинался подходящий религиозный праздник.

Я вышел из катера-такси, пошел к дому и вдруг словно почувствовал его. Внутри. Что-то родное и зовущее. Интересно, могут ли неодушевленные предметы обладать матрицей? Животные, конечно, обладают, пусть и слабой. А вот предметы?

Или деревья. Вот Древо — точно обладает. Это Лата может верить, что друиды сливаются с Богом, а мне кажется, сливаются они с самим Древом, потому и становятся такие… А внутри пусть фантазируют что угодно. Бог его знает, какие глюки могут происходить, когда сливаются матрицы дерева и человека!

С каждым шагом я все сильнее чувствовал свой дом. Словно он меня и в самом деле ждал. Это смутило, я немного замедлил шаг и стал размышлять, пытаясь найти рациональное объяснение своим ощущениям.

Ну, в принципе, почему бы и нет? Наверное, предметы, дома, машины, даже игрушки могут обладать внутренней матрицей, но не своей, конечно, а отраженной. Если человек, к примеру, привязан к своему телефону как к живому существу, то предмет-телефон со временем начинает отражать матрицу человека, и создается впечатление, что телефон оживает. Начинает сам сбрасывать нежелательные звонки, выключаться или включаться когда вздумает. Набирает номера. Или вот Альвис. Кана его настолько одушевляет, что не удивлюсь, если у него тоже появилась отраженная душа. Матрица то есть. Но не его она, разумеется, а отраженное желание Каны найти близкого человека если не в почти-муже, то хотя бы в неодушевленном самолете.

Вот поэтому я и чувствую сейчас дом, как нечто родное, внутри которого самая настоящая душа, ждущая меня.

Такое объяснение успокоило, я зашагал быстрее и вскоре стоял рядом с живой изгородью. Окна в доме светились.

Я быстро прошел по двору и, открывая дверь, уже знал кого увижу.

— Кана! Как здорово, что ты тут! — воскликнул я, найдя девушку на кухне. Она сосредоточенно переливала дымящуюся жидкость из одной чашки в другую. Перед ней на столе уже стояли пять бутылочек с напитками.

— О, женишок наш прибыл, не запылился, — сказала Кана и мрачно принялась выливать готовую смесь в еще одну бутылку.

— Слушай, я так рад тебя видеть. Весь день вчера вызванивал, хотел рассказать про нас с Латой. Ты не поверишь, но так все быстро и хорошо происходит. Как ты догадалась? И ты не поверишь, что она приметила меня еще…

— Подожди рассказывать, а то разолью, — оборвала она мой эмоциональный всплеск. Я немного успокоился, глядя как девушка тоненькой струйкой старается попасть в узкое горлышко бутылки и не пролить ни капли. Хотел посоветовать воронку взять, но не стал. Воронки на столе лежали. Три штуки разных. Если не берет, значит, так надо.

Я и в самом деле был необыкновенно рад ее видеть. Так хотелось поделиться. Все эти слишком умные для меня разговоры с Ланом, непонятные намеки Даса, вихри событий и осознаний, что пронеслись через мой ум за последние несколько дней… Со всем этим хотелось поделиться. И Кана была самым подходящим другом, с которым можно было все обсудить.

— Говоришь, она приметила тебя, когда ты еще и думать не думал? — задумчиво сказала Кана, ставя бутылочку к остальным. Девушка упорно не смотрела на меня.

— А откуда ты знаешь?

— Похоже, напитки не потребуются. Я тут весь вечер варила разные. От разочарования, от депрессии, от любви, от боли несбывшегося, от обманутых ожиданий…

— Разочарование и обманутые ожидание — не одно и то же разве?..

— Не совсем… — Кана вдруг взяла одну из бутылок, налила в чашку немного и выпила.

Спустя минуту заметно повеселела и впервые за вечер взглянула на меня.

— Короче, женишок, ничего тебе из этого не треба, да?.. Разве что вон лимонного напитка без сахара, чтобы не улыбался так сильно.

— Ты чего, пьяная что ли? — изумился я.

— Не-не, просто глаза такие. Все хорошо. Сейчас. — Она помотала головой и, как будто, стала прежней Каной. — Давай, рассказывай как все прошло.

Я довольно подробно, но бестолково, прыгая с события на событие, рассказал Кане о нашем визите в храм, о поездке на Главный, о родителях Латы. Она кивала, периодически потягивая варево из разных бутылочек.

— А я тоже из нашего похода в храм пользу извлекла. Пока мы там сидели, я несколько листьев… ик… сперла. Для одного сложного рецепта надо было. Давно хотела попробовать. Интересно, друид заметил?

— Я не заметил, хотя рядом сидел. А он и подавно. Он же в храме был, внутри.

— Все он заметил, но раз ничего не сказал, значит, можно.

— Ты какая-то не в себе. — Наконец понял я. Я все, что хотел, вывалил, рассказал. Эмоции схлынули, в уме снова стало на мгновение пусто, и я почувствовал нечто настолько сильное и болезненное… — У тебя как будто боль внутри? Тоска какая-то. Что ты чувствуешь? Все хорошо?..

— Что я чувствую? — Она вдруг так посмотрела на меня, что я осекся, ловя отражения внутренней бури, краешек которой увидел через этот взгляд. — Я одновременно хочу, чтобы у тебя все было хорошо, но одновременно и не хочу этого. Я не видела твоей Латы вживую, но уверена, что уже ненавижу ее. Хотя и понимаю, что она, скорее всего, замечательная девушка. Я бы хотела, чтобы с ней что-то такое случилось плохое и, одновременно, ужасаюсь этому желанию и не позволяю себе его додумать. Мне почему-то жалко себя, и при этом я себя ненавижу, может быть, даже больше, чем Лату. Мешанина чувств, которые противоречат друг другу. И ноет все. Словно зубная боль, но где-то внутри. Зубная боль в сердце…

— Жуть какая! — Я изумленно смотрел на Кану. — Я не понимаю. Мы же вместе хотели этого. Чтобы я нашел жену, чтобы ты наконец могла опять заводить романы и почти-мужей…

Кана поморщилась.

— Знаешь, Виса… Похоже, я испытываю… ревность.

— Да ладно! — Я рассмеялся. — Папа говорит, что это только у мужчин было в давние времена, когда еще слияния не было. Да в романах про разные неудачливые пары. Не выдумывай, мы с тобой лучшие друзья. Так?

— Так.

— Не слышу уверенности.

— Как можно слышать то, чего нет. — Она фыркнула. — Я же чувствую. Если и есть определение для того, что я испытываю последние дни, то… Даже вот напиток нашла «от ревности». Выпила только что, как будто даже легче стало. Но что-то не намного.

— Но почему ты решила, что это именно ревность? Может, такое смятение от напитков Уины? Ты последнее время часто экспериментируешь с ними, а у нее многие не только на тело влияют, но и на матрицу, вот тебя противоречивыми эмоциями и раздирает. Нет?

Кана замерла и задумалась.

— А ведь ты прав! Я много чего пробовала за прошедшие пару месяцев. Точно! Такое объяснение мне больше нравится, чем притягивание древних понятий. — Она даже как-то повеселела. — Какой же ты у меня умный!.. Иногда. Хорошо, пока приторможу с экспериментами. Буду теорию изучать лучше, а не пробовать все подряд. Все-все-все! Ничего не пить. — Она отодвинула от себя ладонями все бутылочки. — А эту настоечку — в особенности.

— Это как раз та, с листьями Древа?

— Да.

Я взял запечатанный пузырек с мутно-зеленой жидкостью. Посмотрел на свет.

— И для чего этот напиток?

— Ну… допустим, для того, чтобы понимать язык зверей.

— А, тот фантастический рецепт, про который ты мне как-то рассказывала? Решила попробовать все-таки? Но… подожди… Ты же говорила, что там в рецепте сок Древа нужен?

— Да где ж я тебе его возьму? А листья — нашла. Может, получится. В листьях тоже есть немного сока, так ведь?…

Я пожал плечами.

— Пойдем в комнату. Что-то я уставший какой-то.

— Сейчас, немного приберусь.

Я вышел из кухни и устроился на диване перед экраном, но включать его не стал. Навалилась какая-то неожиданная усталость. Причем, казалось, что именно от этого короткого разговора с Каной. Вроде и ничего такого, но ощущение было, словно после трех кругов вокруг Вис-Има на катамаране. Без мотора, разумеется.

Хотел крикнуть на кухню, чтобы захватила мне чего-то бодрящего, но вспомнил горящие глаза Каны, ее путаную речь и ощущения, которые она сама не могла объяснить толком. Решил не рисковать. Все же она совсем неопытная знахарка.

— Кани, ты бы поосторожней с записями Уины, — сказал я, едва девушка появилась в комнате. — Без учителя, по одним книгам, даже деревянные игрушки сложно научиться делать. А тут искусство серьезнее.

— Это я еще два месяца назад поняла. — Кана вышла совсем другой. Не сравнить с той мрачной, излучающей темную энергию «ведьмочкой», что я застал на кухне час назад. — Как-то сама собой познакомилась со знахаркой с Главного. Она была младшей подругой Уины. Мне даже кажется, ученицей. Но сама говорит, что они подруги были. Аина со мной охотно занимается. Сначала, правда, все выпрашивала записи, но я сказала, что их нельзя выносить из дома. И она успокоилась сразу. Несколько раз в гости просилась. Как думаешь, пусть приходит?..

— Не придет. Я хоть и не в курсе всех дел Уины был, но то, что ни одна знахарка в чулан к другой не заглянет — это я знаю.

— Почему?..

— Не помню. Что-то Старик мне говорил по этому поводу, но давно, не помню, спроси лучше у своей… Хорошо, что с тобой кто-то занимается. Спокойней как-то сразу стало. Но все равно, не злоупотребляй пока напитками. Вон, еще полчаса назад от тебя убежать хотелось, а сейчас снова — моя любимая Кана. — Я ухватил ее за руку и притянул к себе на кресло. Мы обнялись, и я включил какую-то передачу. А то глупо сидеть так вдвоем и смотреть на пустой экран. Звук, впрочем, убавил в ноль.

— Мне и в самом деле легче стало, — сказала Кана. — Опять всех люблю. Опять хочу, чтобы дорогой Виса наконец женился, а я опять могла найти какого-то мужика в почти-мужья. Без секса уже столько месяцев. Знаешь, как хочется иногда, хоть плачь. Хорошо еще, нашла рецепт напитка для уменьшения либидо… — Она поймала мой неодобрительный взгляд. — Все, все, не пью больше никаких, я поняла! Да и скоро женишься, так что и не надо…

— Лата, вон, всю жизнь без почти-мужей и ничего.

— Она вообще крутая, без вопросов. Да, кстати, когда нас познакомишь?

— Когда скажешь. Хоть завтра. Неделя, следующая, конечно, будет загружена… Я же говорил, что обряд решили провести на празднике?..

— Не говорил, но я догадалась. Значит, на обряде и познакомимся. Ты же меня приглашаешь?

— Да, конечно, зачем спрашивать?

— Вот и славно. — Она как-то неловко вздохнула и прошептал: — Мне тебя будет очень не хватать, Виса…

— В смысле? Я же тебя не на обряд прощания приглашаю. Ты мой лучший друг и всегда останешься другом. Всегда сможешь прилетать, как и раньше.

— Хорошо. — Она улыбнулась, но как-то… снисходительно что ли?.. Я пытался точнее поймать ее настроение, но ничего не получалось.

— А у тебя там, среди бутылочек, нет случайно напитка, чтобы понимать женщин? — попытался я пошутить, но, похоже, неудачно.

Кана ничего не ответила, мы целых пять минут сидели молча и смотрели на тени людей, что старательно изображали какую-то драму на экране. Без звука изображение оставалось тем, чем и было на самом деле: электронными тенями без души. Со звуком, конечно, тоже души не появлялось, но она хотя бы казалась.

— Сейчас мне хорошо, Виса… Не то, чтобы я была счастлива, но по сравнению… Когда долго болеешь, а потом вдруг главный симптом проходит, то чувствуешь такое облегчение. Мне хорошо сейчас, потому что внутри нет картинок, которых не хочется видеть. А еще точнее, картинки есть, но я не хочу их порвать или замазать те детали, которых не хочу.

— Не понимаю.

— И как это замечательно. Не понимать. Не желать. Не видеть. Не хотеть того, чего не можешь.

— Говорят, в нашем мире каждый получает то, что хочет, — ляпнул я чтобы как-то поддержать непонятную беседу и уловить наконец то, что мне хотят передать.

Кана замолчала, а потом медленно, едва слышно сказала:

— Нет… В этом мире каждый получает не то, что хочет и не то, что может, а то, что хочет мочь или может хотеть…