Мы оказываемся в коридоре его квартиры, с одиноко стоящим красным креслом и притулившейся подле него высокой вешалкой.

“Вот так значит?! Вот тебе и свободный эльф Эландиля!”

Сфайрат выпускает меня из рук, я отступаю от него, еще не до конца придя в себя.

Он! Он!

Я не нахожу слов, чтобы дать определение случившемуся!

Да он просто выкрал меня! Посидели в уютной компании, узнали друг друга! Хорош был замысел с Тристом, его наблюдательностью и аналитическим складом ума, да только не предполагал он вот этого!

— Какого дьявола ты творишь?!

— Надо было сразу отнести тебя домой!

— Не надо было оставлять со мной своего цепного пса! Я не вещь, чтобы перемещать меня, как багаж на вокзале!

— Цепного пса?! Я оставил его не сторожить тебя, а побыть с тобой!

— Так сам бы и оставался!

— Вэлиан!

— Что? Он психопат!

— Вэлиан!

Я не обращаю внимания на его оклик, меня несет.

— Ты видел, что он творил в моей квартире?! Как бросался на каждое моё слово? Брал бы его с собой или оставался сам! Его бы отправил, по своим важным делам! Что, они подождать не могли? Да даже если и так! Я не кисейная барышня! Суёт он мне вот это!

Я отшвыриваю пакет в сторону, вместе с фламбисом, звук упавших предметов и разлетевшегося содержимого пакета не отрезвляет, наоборот.

— Извиняется он теперь! Пусть засунет это, себе под хвост! И наслаждается произведенным эффектом!

Я перевожу дыхание, делая вдох.

— Всё?

— Нет, не всё! Я сама!.. Ты слышишь?

— Прекрасно я тебя слышу! Продолжай!

— Я сама вернулась в этот дом! Мне незачем убегать! Ни к чему меня караулить! И красть я у тебя ничего не собираюсь!

Теперь всё! Я отмахиваюсь от волос. Чертовы волосы!

— Теперь всё? Полегчало?

Несмотря на его внешний вид, у него спокойный голос, в другой раз, это бы испугало меня — разница между тем, что видишь и тем, что слышишь. Но только не сейчас!

Я выдыхаю, не расплакалась так наорала. Замечательно.

— Да. Начинай орать или что ты там хотел?!

Мне все равно что я меньше его и на то, что он мужчина, в котором весу килограмм под восемьдесят. Что при желании, он просто задавит меня весом, потому что моей подвижности и маневренности на такое помещение не хватит.

Я отхожу от него к креслу, отцепляя от пояса мешающую мне рапиру, вешая ее за гарду на крючок вешалки. Нормально. Ас к этому привык.

Ноги упираются в пол, а не висят, словно я на качелях. Я откидываюсь назад, обращая внимание на то, как расслабилась поясница под удобной спинкой. Блаженство.

Поджав губы, он буравит меня взглядом, несколько раз поведя подбородком в сторону. Напряженный у него вид, словно он удерживает себя от прыжка.

Ничему меня жизнь не учит! Как-будто мне недостаточно того, что произошло в аптеке. Здесь, мне и помочь никто не сможет, не придет на помощь.

"Может потому что ты знаешь, что все будет хорошо?"

Он, также, как и я, оказался дома без ландо. Моя сумка и плащ остались в кафе, надеюсь, Трист позаботится о них.

Проходят невозможно долгие минуты. Секунды?

Я, так и не дождавшись выплеска, тянусь, чтобы снять сапоги, ослабляя ремни на икрах. Руки предательски дрожат.

“Истеричка!”

Дракон присаживается рядом со мной, опустившись на корточки, я отвлекаюсь от своего занятия и обвожу взглядом его лицо: черные чешуйки пропали, оставив "чистую" поверхность щек и скул с двухдневной щетиной.

Как в таком “маленьком” человеке умещается такое огромное существо?

Я не могу понять его взгляд, направленный на меня снизу-вверх. Он рассматривает мое лицо, с некой серьезностью, задерживается на шее, его щека конвульсивно дергается.

— Я оставил тебя, менее, чем на полчаса. Вернувшись, я увидел, как мой друг пытается убить беззащитную женщину, которая сказала ему, всего несколько слов.

Он тянется к моей ноге, продолжая начатое мной, ослабляя ремни на сапоге.

— Что такого она сказала ему, пусть и на драконьем, что вывело его из себя? — он поднимает на меня глаза, сверкнув ими, — я думал найду ее поседевшую, с ярко выраженным логоневрозом, что шарахается в сторону при нашем приближении, но никак не улыбающуюся и дерзящую своему потенциальному убийце.

Я хочу ответить ему на вопрос, что именно сказала Рэндаллу, но Сфайрат продолжает.

— Как думаешь, что не так с ее самосохранением?

Я пожимаю губами, глядя на мрачного мужчину, что продолжает все в той же неспешной манере разувать меня.

— Да вроде все так. Но не из камня же она сделана и нервы у нее сдают, плохо ей бывает, как каждому в этом мире. Или все еще проще: у нее сломалась кнопка.

— Кнопка?

Тихо выдыхает он, то ли соглашаясь, то ли переспрашивая, затем, берётся за ремни второго сапога. Он вновь у моих ног. Мне становится неловко.

— Сфайрат, я ведь не полностью парализована и могу сама снять их.

Он кивает, подняв на меня невозмутимый взгляд.

— Разумеется можешь. Однако, это то немногое, что я могу сделать для своей гостьи, которую уже дважды не уберег. Позволишь мне это или начнем спорить из-за сапог?

Вот что тут скажешь? Я покусываю в смущении щеку. Он и не думал орать на меня, это я разошлась со своими сдавшими нервами. И все видится мне в довольно скверном виде, все произошедшее за день и близлежащее будущее. Мы с Рэндаллом и дня не знакомы, и вот как выходит. Сфайрат начистил морду этому дракону. Так всегда будет повторяться, как только тому шлея под хвост попадет?

Он так близко, его лицо совсем рядом, стоит только протянуть руку, и я смогу дотронуться до скулы, ощутить колючую поверхность кожи.

— Извини меня.

Говорю я тихо, понимая, что это нужно сказать сейчас, потому что потом, будет куда сложнее и, наверное, никому не нужно. Поздно.

— За что ты извиняешься?

Я делаю глубокий вздох, старательно формируя мысли, очищая их от эмоций.

— За меня с Рэндаллом.

Я успеваю положить руку ему на плечо, мгновенно уловив его желание подняться.

— Меня просто… нет, не так. Сфайрат, выслушай меня пожалуйста.

Прошу я его, держа руку на его плече и удивляясь тому, как вообще у меня это получается, держать его на месте.

— Он просто достал меня. Я понимаю, что он твой друг и партнер, но этот день… Его желание понять, что я из себя представляю, вчера, еще могу понять, но все остальное — нет. Еще неделю назад, я бы уехала домой, выругалась…

— А ты так умеешь?

Он что улыбается? Или мне показалось, что я услышала тень улыбки? Я молчу, глядя ему в лицо, в серые глаза, моя правая бровь помимо воли приподнимается: он слышал, что я говорю на орочьем, а в этом языке больше ругательств, чем нормальных слов.

— Ну, хорошо. Я тебе верю, продолжай.

Я держу руку на его плече, не удержавшись и скользнув по нему пальцами. Какой он все-таки горячий. О чем он думает? Я не могу этого понять. Все-таки с людьми немного проще.

— …успокоилась и дала бы себе зарок избегать твоего партнера, как можно меньше заходить в кабинет, вообще попадаться на глаза. Этого было бы достаточно. Сейчас же, я знаю, что вы драконы помимо всего прочего. Человеком, он был бы неприятен и только, драконом куда хуже — невыносим и прости меня, за то, что случилось в аптеке. Я, как ты, он, все, не лишена эмоций. Он ничего не знает обо мне и делает какие-то молниеносные выводы, а меня, в конце концов, начинает злить, что его подозрения беспочвенны.

Мне тяжело это предлагать, но, я дала себе некое обещание, заключила маленькую договоренность со своим “я”, что не буду камнем преткновения между двумя мужчинами. Синяк на лице Рэндалла дал мне понять, что я не справлюсь. Я не справилась в первые часы знакомства с ним, со своим неприятием, а это говорит о многом.

Дракон смотрит на меня, оглядывает мое лицо, уголок его губ дергается.

* * *

— Почему мне кажется, что и решение у тебя, тоже уже есть?

Сфайрат рассматривает женщину в кресле: взгляд полный решимости и одновременно, расстроенное, бледное лицо, она пожимает губами, дернув подбородком.

— Я думаю о том, чтобы попросить у тебя расчет.

Неожиданно. Он покачивает головой, в раздумье. Внутренности опаляет жаром, в который раз раз за эти несколько часов, но пока, на это удается не обращать внимание.

— То есть тебя беспокоит то, что злится Рэндалл, а не я? То есть я добрый, а Рэндалл — нет? Тебе напомнить на кого ты работаешь?

Рычаще получается, но она не испугалась, даже не вздрогнула. Его секретарша не боится его, а испытывает страх перед его другом? Довольно противоречиво, раздражающе и как-то неприятно. Вэлиан хмурится, замирая, покусывает губу, тут же облизывая ее.

— Меня беспокоит то, что из-за меня возникают такие ситуации, как сегодня.

— Ты думаешь, если ты уйдешь и перестанешь видеть Рэнда, все прекратится? Рэндалл исправится и станет похож на младенца с картин Рафаэля? Мне придется тебя огорчить: твое увольнение мало что изменит.

— Не видела картин этого художника. Но этот… — она замолкает и видно, что справляется, подбирает слово, — Рэндалл, на младенца не похож.

Вэлиан пытается убрать руку, осторожно стягивая ее, но одного его взгляда хватает, чтобы она передумала. Женщина смешливо блестит глазами. Да, ситуация очень похожа на ту, что была в лесу, когда она гладила его драконом, тогда он сделал тоже самое, призывая ее продолжать.

— Ты что ему каждый раз морду будешь бить, когда я выведу его из себя? Он твой друг, он твой партнер, тебе самому-то это не помешает? На сколько тебя хватит, прежде чем ты сам придешь к решению уволить меня к чертям собачьим?

В темных глазах женщины “зажигается” пламя, даже сквозь раздражение он понимает, что восхищен ее поведением и раздражен им одновременно. За то недолгое время что он наблюдает за ней, Сфайрат не ощутил даже намека на страх, даже малейшего его признака, даже, несмотря на случившееся, и это потрясающее ощущение.

Здесь только два вывода напрашивается. Первый, самый простой, у нее действительно сломана кнопка, но тогда она вообще ничего не должна бояться. Второй, она очень хорошо контролирует себя, глуша эмоции, если что-то и тревожит ее, то все проходит через некий фильтр и выражается в неосторожных словах.

И вся логика, все предположения Рэндалла о причинах ее пребывания рядом с ним, несколько минут назад, рухнули к чертям собачьим! Не такие уж и осторожные у нее поступки ни с ним, ни с Рэндаллом. Даже дракон Рэндалла признал, что не ощутил ничего, кроме ярости и отчаяния.

Так ведут себя только драконы и равные им, но таких в мире больше нет. Время огненных элементалей, саламандр и ифритов ушло безвозвратно. Последними исчезли ифриты, Великая война магов окончательно истребила их племя.

Сейчас, его удивляет и бесит тот факт, что она беспокоится о его отношениях с Рэндом, а не о собственной безопасности.

— То есть тебя совершенно не заботит, что он сегодня чуть не убил тебя?

Она молчит некоторое время, покривив губами, и жмет плечами.

— Моя жизнь, в последние годы, не входит в списки самых безопасных. Я как-то серьезно не думала об этом.

Сфайрат берет ее за плечи, по возможности осторожно и насколько это получается аккуратно, если это возможно при той стремительности движения. Он несколько раз встряхивает ее, приближая свое лицо к ней, глядя в глаза и выговаривая зло ей в лицо. Ножки кресла скрипят от внезапно навалившейся тяжести.

— О, звезды! Ты в своем уме? Не подоспей я и этот эльф вовремя, он бы убил тебя! Навсегда. Ты это понимаешь?

Она ведет плечами, пытаясь стряхнуть его руки, но как бы не так.

— Я понимаю сущность смерти. Я ничего такого не сказала и не сделала, чтобы вызвать такую реакцию! Как ты изволил выразиться, я боевой маг! Дракон, ты что думаешь, я совсем идиотка?

На какой-то момент, ему показалось, что с Рэндаллом все иначе, потому что он нравится ей. Дело не в ее женской беспечности или идиотизме, дело в симпатии. К одному она равнодушна, а другому импонирует, поэтому так ярко выражаются ее чувства, в несдержанных словах и действиях.

— Пока, мое мнение о тебе не поменялось, эльф. Что ты в действительности знаешь о драконах?

Она прикрывает глаза, чувствуется, что по ней прошелся озноб.

— Смотри на меня!

Она злится и это отражается в “горящем” взгляде и поджатых губах.

— Не больше, чем раньше, да, я чуть-чуть понимаю официальную часть языка, но не более. Я не доучилась. И знаю только то, что узнала за последние несколько часов. Дело не в моем идиотизме или, что ты там подумал? Безумии?! Конечно, когда он душил меня, я подумала, что еще немного и увижу путь к праотцам, но не сказать ничего, если говорить о том, что я не ожидала! Ты думаешь я лгу тебе? Притворяюсь? Намеренно пыталась его разозлить? Это мне плохо было, а не ему, чтобы я могла дорожить его тонкой душевной организацией! Да и зачем мне это?

На счет последнего, она права, тысячу раз права. Несдержанность Рэндалла перебирается из категории “удивительно” в графу “немыслимо”, терять контроль в считанные секунды, намеренно провоцировать и старательно цеплять девчонку, он словно ищет повод.

— Нет, я думаю, почему ты не чувствуешь опасности? Ты видела, как на нас реагируют нормальные люди? Секретари в кабинете? Официант? Офицер? Стражники? А этот твой эльф? Когда мы не в настроении, не говоря уже о том, что в ярости, бешенстве или злости, нас сторонятся, боятся и избегают встречаться взглядом, но не мило ворковать и бросаться нежными прозвищами.

Вэлиан ничего не отвечает на это, глядя ему в лицо, переводя взгляд с одной его части на другую.

— Ты это сейчас серьезно? Отпусти меня, пожалуйста.

Она отводит взгляд от его лица в сторону и некоторое время слушает его, покусывая нижнюю губу.

— Вполне. Нормальные люди спешат убраться с нашего пути, даже не зная о том, кто мы, но ты-то в курсе!

Он не убирает руки, перемещая их с плеч ей на запястья. Девушка выглядит озадаченной.

Можно начать поздравлять себя, ему удалось удивить ее.

— Тогда тебе следует согласиться с предложением о расчете, потому что я не смогу быть сверх благоразумной. Это означает, что мне нужно быть немой и вообще никак не общаться с ним.

С того момента, как начался этот разговор в коридоре, его дракон безмолвствует.

— Дай я тебя уволю, но ты поживешь у меня, как тебе это идея?

Эльфийка поспешно качает головой.

— То, что ты принимаешь за слабость, — он убирает от ее склоненного лица, упавшую на глаза прядь, — Рэндалл, он не удержит своего дракона. Кай[1] будет преобладать. Это ты сегодня видела, и он чуть не убил тебя.

Объясняет он последнее, пытаясь понять, о чем она думает и в чем причина ее озадаченного взгляда.

Женщина переводит на него глаза, что-то изменилось в ней, нет, она не стала трястись, как осиновый лист. Что-то во взгляде, он как будто прояснился, в простом движении и наклоне головы, в дрогнувших губах.

— Расскажи мне об этом. Что значит промежуточное состояние? Это, когда я вижу чешуйки, здесь, — она дотрагивается до его лица, проводя пальцами по скулам и до виска, — и здесь?

Прикосновения неожиданно и весьма приятны. Сфайрат покачивает головой. Он не чувствует каких-то идущих от нее чар, не видит потоков и узоров магии, кроме едва мерцающей в ней искры силы, чтобы заподозрить ее в использовании дурманов. Если вдруг предположить, что они вдруг стали действовать на него.

В очередной раз, он отмечает, как стремительно сменяют друг друга, казалось бы, противоположные эмоции.

— Не совсем, это лишь некоторые, внешние признаки.

Она дергает уголком губ, поколебавшись с мгновение и положив руку ему на плечо.

— Я видела то, о чем ты говоришь, но не придавала этому значения, мало ли что могло показаться. Что до людей, они и на меня не всегда нормально смотрят, — говорит она вполголоса, глядя ему в глаза, — а потом, как-то много всего было. То есть все дело в том, что я не боюсь вас? Мне нужно бояться тебя, тогда это не будет раздражать вас и вызывать такую реакцию?

И, да и нет. Как ей объяснить это? То, что вызывает у него такое притяжение, непостижимое и мучительное очарование, оно должно насторожить ее, заставить держать себя на расстоянии. Как объяснить ей, что нужно опасаться, но с ним, быть прежней.

— Не только в этом. Пока, я не понял в чем именно дело, может статься, что все просто: дело в симпатии и антипатии.

В очередной раз, он обращает внимание на ее прикосновения, она дотрагивается до его лица, до щеки, проводя линию к скулам, опускаясь к челюсти, доводит до подбородка, очерчивая его. Женщина увлечена процессом, следуя взглядом за рукой, а Сфайрат понимает, что замер, даже на какой-то миг затаил дыхание, ловя каждый отголосок приятных ощущений.

— Расскажешь, если это не тайна?

— Вообще-то тайна, принадлежащая роду драконов, но тебе так уж и быть я объясню, под честное слово, что дальше этой комнаты, эта информация не уйдет.

Вэл очень серьезно смотрит ему в глаза, кивая.

— Я даю тебе слово дракон, сказанное тобой, останется только между нами или пусть Рок[2] покарает меня за нарушенную клятву.

Даже так, дала клятву не перед Вселенной, а перед Роком, отвечающим за справедливость.

— Почему в этот раз не перед Вселенной?

Женщина покачивает головой, с укоряющим взглядом. Он усмехается, но тем не менее ждет. Фэйт верит мировому порядку, а не в богов, что не сегодня-завтра забудутся, тогда как мировой разум будет существовать всегда.

— Потому что! Ты издеваешься надо мной или бюрократ по характеру. Хорошо, я обещаю тебе, что твоя тайна останется со мной и не покинет пределов этой комнаты, пусть Вселенная будет свидетелем моих слов и возмездие настигнет меня, если я нарушу его.

Сфайрат кивает, теперь другое дело.

— Если это время вопросов и ответов, я тоже хочу получить ответ на свой вопрос.

Вэлианэ одаривает коварным взглядом, исполненным некой мрачной притягательности, уголок ее губ слегка приподнимается, то ли в улыбке, то ли в насмешке, она кивает.

— Хорошо.

— Откуда ты знаешь драконий язык?

Вэлиан вновь следит за движениями собственной руки, которая продолжает описывать, медленно исследовать его лицо. Все происходящее в коридоре выглядит странно и необычно: она в кресле, а он у нее в ногах.

— Я не знаю, о чем вы говорили с Тристом, успели ли вообще о чем-то поговорить, но сомневаюсь, что он упомянул о том, что когда-то работал тенью. Я обучалась у него какое-то время, если быть точной — пять лет, знания заложены в меня на шестую часть от полного курса. Это я так говорю, если спросить у него, то он скажет, что и десятой доли нет.

Она улыбается чему-то своему, а Сфайрата это раздражает. Не ее улыбка, ему вспомнился тот эпизод в переулке, когда он все-таки нашел ее, ориентируясь на зов кольца. Кем приходится ей этот эльф, что нагло прижимал ее к себе?

— Так вот, язык, это то, что необходимо знать для того, чтобы овладеть искусством тени, говорить так идеально и небрежно, но без вспомогательных средств. Не разбрасываться на заклинания, которыми не всегда можно воспользоваться, а это ведь еще внимание, поведение, применимость знаний, владение собой и так далее. В драконьем, я так толком и не разобралась, знаю официальную его часть, можно сказать выучила драконо-энийский разговорник. Трист, напирая на теорию, настаивал, что следует знать даже те языки, которые в принципе мне могут и не пригодиться, мало ли кто чем владеет и каким образом решит передать информацию. Так что да, я могу различить слова приветствия, уважительное обращение и некоторые простейшие фразы, дальше для меня идет сплошной рык, раскаты грома и рокот. Вот и все, нет никаких секретов.

— То есть сегодня, ты поняла, о чем мы говорили?

Вэл качает головой.

— Нет, я не слушала вас. После работы с Тристом, я взяла себе за правило не слушать чужие разговоры. Это меня не касается, я уже говорила об этом Рэндаллу. Если принц пожелал обратиться на драконьем, а не на форнийском, значит на то были причины, чужие тайны мне не нужны.

Строго говоря есть два уровня языка официальный и относительно разговорный, до неприличия скудный, хорошо бы десять тысяч слов набралось. Драконы, в основной своей массе, общаются на ментально-телепатическом уровне, а будучи людьми на местном, преобладающем в стране или мире языке. Выходит, она говорит на драконьем почти наполовину.

— Почему ты не доучилась?

Ему достается эффектно приподнятая бровь и укоряющий взгляд,

— Agad air glic. Mar a dh'aontaich sinn.(Твоя очередь мудрейший (драк.))

Интересно, как у нее так получается, говорить все также мягко и нежно, с этими раскатами и рокотом? Усмехнувшись про себя своим мыслям и ее выразительному взгляду, Сфайрат притягивает ее к себе, меняясь с ней местами. Он садится в кресло, устраивая ее на коленях. Мягкий вздох, коснувшийся носа женский аромат, полный некоего восторга взгляд.

Сфайрат придерживает ее за бедро, подтягивая поближе, чтобы она не свалилась и была хоть какая-то точка опоры.

“Опора? — дракон впервые за долгое время подал голос и рассмеялся, — конечно-конечно!”

— Ну, хорошо, это будет следующий вопрос, но только потому что ты так мила — он кивает на ее руки, не обратив внимание на возмущенное хмыканье, — Ты можешь продолжать.

Женщина с всем тем же смешливым взглядом растягивает губы в нежной улыбке, подняв руку к его волосам, и останавливается, взглянув с немым вопросом в глазах.

— Можно?

Сфайрат кивает, в конце концов, он “пережил” прикосновения к лицу. Стоит признаться самому себе: он уже увлекся этой женщиной и не слукавит, если признает, что ее прикосновения приятны, а ее близость успокаивает.

— Хотела сделать это еще в аптеке, — ее пальцы ныряют в волосы, слегка оттягивая назад, и пропускают пряди, — мягкие.

Чертово пекло! Сфайрат прикрывает глаза, все внутри едва ли не плавится от удовольствия, расслабляя тело.

— Так что там насчет драконов?

Он откашливается, понимая, что голос все-таки подвел его и “сел”, Вэлиан продолжает гладить его волосы, неспешно.

— Существует множество легенд того, как вообще появились драконы-маги. В других мирах, такой феномен наблюдается очень редко. Наиболее популярная среди драконов та, что говорит, что никто не появлялся, а мы всегда были, просто поселились в этом мире, спустившись с других звезд. Уже тогда самой многочисленной из рас был человек и бытует мнение, что оборотничество было лишь эволюционной необходимостью для взаимодействия с этим видом.

— Это было так необходимо? По-моему, при ваших размерах, вы всех, кто меньше вас можете просто не замечать.

Сфайрат кивает, приоткрыв глаза и поглядев на женщину. Ужасные синяки, рука Рэндалла четко отпечаталась на ее коже и теперь отливает сине-фиолетовым пятном.

— Люди уже тогда проявили себя, как вид стремящийся к доминированию и разрушающий все вокруг. Мы были заинтересованы остаться в этом мире, охраняли свои территории и первое потомство. Вопреки распространенному мнению драконы исследователи, нами движет интерес и тяга к знаниям, а не только к злату серебру. Как понять, что движет человеком? Задать вопрос, попробовать наладить контакт, общаться, другое дело люди, они были достаточно агрессивны к птеродактилям…

Вэлиан смущенно улыбается. Дракон удовлетворенно рыкает.

— Здесь и возникает идея того, что природа существа нашла выход из ситуации, прибегнув к образу привычного гомо сапиенс, со временем, эволюция внесла свои коррективы и это прилипло к драконам намертво. Есть другая разновидность этой легенды, которую на мой взгляд стоит объединить с первой, она гласит, что люди и драконы проявляли интерес к друг другу, но людей пугал внешний вид и размеры, а других раздражал страх, постоянно сопровождающий общение. Невозможно чувствовать доверие к тому, кого боишься и к тому, кто боится. Тогда и появились первые оборотни драконы, они были похожи на людей, но все равно мало походили на человека, доминирующем в их внешнем виде все-таки был хищный зверь, а не разумное существо. Со временем, путем эволюции или магическим усилиям, ипостась приобрела окончательный человеческий вид, но вторая “кай” никуда не делась.

— То есть первым всегда идет дракон, затем кай, а только потом человек? И чем так опасна кай?

— Да, — Сфайрат проводит по ее спине костяшками пальцев, обращая внимание на высыпавшие по ее рукам мурашки, укладывая руку назад на бедро, — Кай считается самой опасной потому что, будучи в человеческом облике или драконом, мы полностью контролируем себя, четко разделяя то или иное состояние. В случае с кай, это больше похоже на безумие, так, как будто ты не в себе и обостряются все самые худшие черты обоих видов. Перейти в эту форму, не совершив полного оборота, это значит перестать контролировать себя.

— Но, когда ты дракон или как сейчас человек впасть в буйство тебя не тянет?

— Все верно, с одним лишь «но», промежуточная форма никогда и никуда не девается, с первого взмаха крыльев мы учимся контролировать себя. Драконом, это удается лучше всего. Человеком… До тех пор пока не встретишь того, кто может вывести тебя из себя, сбежать, не попрощавшись, к примеру.

Лениво замечает он, наблюдая за ее лицом, видя, как вспыхивает ее взгляд и, как быстро она убирает руку.

— Дракон, прекрати дразнить меня и прививать мне чувство вины. Думаю, в твоей жизни встречались существа и похуже меня. Например, те, что хотели убить. Это ведь куда хуже побега из спальни?

Замечает эльфийка и, легко выскальзывает из его рук, так что остается некий привкус разочарования. Дракон внутри обиженно ревет и бьет хвостом. Он поднимается за ней следом.

— Именно поэтому я не стараюсь тебя убить.

— А Рэндалл? Он старается и бесится. Почему?

— Дело в характере, Рэндалла. Он не доверяет магам, особенно магичкам и есть у него претензии к некоторому типу женщин. Ему стоит узнать тебя получше, чтобы перестать параноить, а тебе, быть с ним сдержаннее, особенно в те моменты, когда меня нет рядом. Вопрос о расчете не обсуждается, пока.

Вэл медленно кивает, задумываясь о чем-то, затем отходит к пакету с разбросанными у тумбы вещами, присаживаясь, и начинает собирать их. Сфайрат присоединяется к ней, помогая в уборке.

— А тебе, не стоит узнать меня получше?

— И мне тоже, поэтому я прошу, чтобы ты побыла моей гостьей.

У нее скептический взгляд.

Да он знает, как выглядит эта просьба: с взятым перед этим словом и с напиранием на законы мироздания. Но пока даже сама мысль отпустить ее вызывает внутренний протест и недовольство дракона. Он пока не хочет ее отпускать. Ему бы тоже не помешало узнать ее получше, понять в чем причина, почему она так воздействует на него.

— Не надо так смотреть на меня. Ты сама дала обещание, а я в свою очередь прошу тебя остаться, — Сфайрат кивает на ее руку, с зажатым в ней футляром накопителя, — надень фламбис.

Вэлиан держит в руках коробку и быстро откладывает ее в сторону, на тумбу к зеркалу, упрямо вздергивая подбородок.

— Нет, ты же слышал меня, я не принимаю дорогие подарки.

— Даже, если это я купил его?

Они поднимаются, Вэл серьезно смотрит ему в лицо.

— Даже если ты, тем более, если ты.

— А если, я скажу, что это приказ? Ослушаешься распоряжения начальства?

Она смеживает веки, закусывая губу в безуспешной попытке скрыть улыбку. Ему же интересно, как она поступит в этом случае.

"Ведь выкрутится!"

— Ты уж определись дракон! Или ты сейчас мой начальник, тогда может стоит обращаться к тебе на вы? Если мой рабочий день окончен, а у меня сегодня, на минуточку, выходной, то я поехала домой? Давай так — я забываю, что ты мой начальник и гощу у тебя, радуя твоего дракона, а ты забываешь на территории этой квартиры, что я твоя подчиненная и не навязываешь мне свою волю.

Выкрутилась и условия ему поставила.

«Молодец.»

Уважительно тянет дракон. Сфайрат хмыкает, быстро он, давно ли он перестал шипеть на нее?

— Иначе? Тут продолжение напрашивается.

— Я решу, что это рабство, а мы об этом, со Вселенной не договаривались.

Сфайрат кивает. Не взяла. Ни от него, ни от Рэндалла. Он смеется.

— Ладно, я понял, что у тебя есть принципы. Пойдем, выпьешь лекарства и попробуем придумать что-нибудь на ужин.

______________________

[1] Кай — гибрид человека и дракона, промежуточное состояние при перебросе в дракона и обратно в человека.

[2] Рок — божество, супруг богини Данау, отвечает за проведение, смерть, военное дело и верность клятвам.