— Что мы здесь забыли?
Вэлиан пожалела о заданном вопросе в ту же секунду. По обстановке и предметам вокруг стало понятно куда они пришли и что будут приобретать. Фламбис. Вот зачем? У нее же есть один!
«А будет свой собственный. Не спорь с ним, будь хорошей девочкой.»
— Пришли тебе за накопителем, — подтвердил дракон ее прежние мысли, — и за хорошим амулетом, амулетами.
Хотела бы она оглянуться и пронзить его взглядом, напомнить ему о их прошлом разговоре, но, во-первых, она бы не смогла этого сделать физически, во-вторых, у него хорошая память. Нельзя забыть то, о чем они говорили около двух недель назад. Она о себе такого сказать не может, а он хоть и рухлядь, но склерозом пока еще не страдает. Вэл улыбнулась: забавно поддразнивать его этим.
— Сфайрат.
— Да?
Вэлиан теперь уже поморщилась, понимая, что не в силах переступить через себя: она не может промолчать, но и оставить это так просто тоже не в ее силах.
— Мы ведь уже говорили об этом.
— Я помню твои слова, — откликнулся Сфайрат, он ждал этих слов, — но сейчас обстоятельства немного изменились.
Вэлиан так не считала. Все тоже самое, что и две недели назад. Он ее не душил и извиняться ему не за что.
— Серьезно? — протянула она, прекрасно осознавая к чему он клонит.
— Мы помолвлены. Ты не забыла?
Вэл прикрыла глаза, закусив губу, затем и вовсе улыбнулась. В пекло!
«Ты же ни про что не забываешь!»
Она не вспоминает об этом, пока он не говорит ей, где стоит сидеть, лежать, стоять или не запрещает передвигаться в нужном ей направлении, то есть не контролирует. Сейчас же несколько иная ситуация.
— Хочу сделать тебе небольшой подарок.
Сфайрат улыбнулся. Он уже предвкушал, ожидая, когда она обернется, посмотрит на него своим выразительным взглядом. Они не уйдут отсюда, пока Фэйт не убедится в том, что она прикрыта со всех сторон и за эту сторону ее безопасности, он может больше не беспокоиться.
— Позволишь поухаживать за своей невестой?
Вэлиан смутилась, что тут скажешь? Возразить ей на это нечего, тем более, когда он спрашивает пускай и так не серьезно.
— Позволю.
— Даже не станешь говорить о том, что ты мне обязана?
Сфайрат не без удовольствия наблюдал за ее розовеющими щеками. Жаль, что она не повернулась к нему, но наблюдать за ней, разглядывая профиль, этого ему вполне достаточно.
— Не стану.
Она ни слова об этом не скажет. Ей пока не хочется думать о той горе золота, что он отвалил отцу. Парой золотых больше или меньше, какая в пекло разница?
— Не станешь пенять мне на свое воспитание, говорить про принципы и втолковывать, что это неприлично?
Вэлиан подумала, что дракон явно наслаждается тем, что ситуация изменилась в его пользу. Он теперь может делать практически все что угодно. И это будет нормально, потому что она его соб…
Она оборвала свои мысли. Не стоит об этом.
Вэл решала, а не плюнуть ли ей на погром, что может вызвать ее движение, повернуться к нему и хорошенько стукнуть его свертком со штанами, лишь бы исчезло из его голоса самодовольство, но передумала.
Надо бы выбросить флаг о перемирии. Она потом ему отомстит.
— Сфайрат! Перестань дразнить меня.
Вэл подняла голову, повернувшись к нему. Сфайрат вид имел предельно серьезный, но она-то видела выражение его глаз.
«Гад он! И это не оскорбление, это правда, по факту принадлежности к виду!»
— А у меня получается?
Вэл покусала губу, чтобы не улыбнуться. Дракон знает, что говорит и что делает, кажется, это называется… Да, он заигрывает с ней!
— Да. Но я тебе этого не забуду.
— Я другого и не ожидал, Vyılan [Сфайрат играет на произношении, совмещая имя Вэлиан и слово "змея" на дракониде].
Спорить с ним не хотелось. Вэлиан уже было подумала о том, что она-то себе позволить подобного не сможет: подарить ему что-либо, ни в счет прошедшего дня зимнего равноденствия, ни в счет приближающегося Нового года в мире людей. Не просить же у него денег, чтобы прикупить ему что-нибудь.
«Я дарю тебе твои же деньги, но выглядят они несколько иначе!»
Хотя, скоро будет зарплата. Надо будет посмотреть, что от нее останется, посчитать, подумать на чем можно будет сэкономить.
«Что вообще можно купить на эти гроши?! Ему, у которого есть все?!»
Вэл покачала головой, попытавшись избавиться от тягостных мыслей. Вот и голос туда же, влез со своими замечаниями. Не надо думать о деньгах, так недалеко и до тех мыслей, чем на самом деле является сватовство с выплатой вэнно [выкуп за невесту, уплачиваемый женихом, а также приданое невесты].
Нельзя спугнуть хороший день и отличное настроение.
* * *
Я решила осмотреться.
В лавке было очень тесно. Эффект скученности усиливался из-за обилия темного света, нагромождения предметов и практически полного отсутствия дневного света. Я повертела головой, пытаясь углядеть шары света, но ничего похожего на них так и не нашла.
«Может быть хозяин на это и рассчитывал, чтобы сюда заходили строго по одному? Максимум по двое?»
«Зачем? Это ведь не ювелирная лавка при салоне брачного платья, какой в этом смысл?»
Отсутствие хозяина за прилавком только добавляло вопросов.
«Может дракон тут подрабатывает на полставки?» — это уже не голос, а я сама ехидничаю, оглядываясь.
Все вокруг заполнено полками, можно сказать, что это не магазин, а одна сплошная витрина.
Хозяин постарался использовать свободное пространство по максимуму, разместив свою продукцию — фламбисы, амулеты, талисманы, артефакты и их составляющие, разнообразные комплектующие на крошечных полках, открытых и под стеклом, с решетками и с замками, расположив их одна над другой от пола до самого потолка.
Какие-то из них выглядели скучно и уныло, где-то забитые вплотную корой, мешочками, камешками, покрытые слоем пыли и копоти, с масляными разводами, четкими отпечатками крупных пальцев; одни слабо мерцали, вторые вспыхивали ярким светом и тут же потухали, в-третьих, что-то шевелилось. Я попыталась приглядеться и рассмотреть что это, но не увидела ничего кроме плотных светло-серых клубков не то ваты, не то паутины.
Пауки? Брр! Не то чтобы я их боюсь, но некоторые особо крупные особи пренеприятные создания. Но может это хомяки? Или мыши?
Нужны ли в изготовлении фламбисов мыши? Вряд ли. Вот яд и жала некоторых пауков очень даже может быть.
Странно, что на потолке ничего нет. Я все-таки подняла голову: нет, он тоже занят, серый от висящих под ним цепочек самой разнообразной толщины и длины, несколько из них задел Фэйт, поэтому они качаются чуть сильнее.
Удивительно, что не обрушился от такой тяжести.
Меня поразила внезапная догадка.
«Не может быть! Это точно филиал “Драконы инкорпорейтед! Кто еще может быть так богат?»
Я приподнялась на носочках прикасаясь к одной из них. Лунарис! Такой легкий, словно звенья вышли не из-под молотка и не выкованы на наковальне, а сотворены пальцами искусной кружевницы с самым тонким в мире крючком.
Кто хозяин этих сокровищ? Кто оставляет лавку без присмотра, не боясь при этом грабителей? Я не заметила охранных заклятий, живых охранников тоже.
— Кто хозяин этого заведения? — я подняла голову, посмотрев на дракона. — Он так просто оставляет это все без присмотра.
Сфайрат опустил ко мне лицо, насмешливо блеснув глазами.
— Думаешь, смогла бы стянуть что-нибудь отсюда?
Я прищурилась, почувствовав подвох в этом простом вопросе. Наверняка, подумал о своей сокровищнице!
— Надо бы простучать в твоей квартире стены, глядишь, что-нибудь да и найду.
Я честно могу признаться в одном своем чувстве по отношению к дракону: я люблю, когда он смеется. Улыбка у него тоже очень хороша, обаятельная. Сейчас же, к моему разочарованию он сдержался, кашлянув в кулак.
— Позови меня, когда начнешь это делать?
— Что будет?
— Позову Рэндалла, включу камеру.
Теперь моя очередь смеяться. Значит сокровищница не дома.
«Правильно, у него больше ничего и нет, кроме того клоповника, в котором ты работаешь.»
— Я не профессионал и чужого брать не люблю, но есть у меня одна знакомая, у нее к этому делу — талант.
Это я про Эль, она не воришка и грабежом не промышляет, но у нее можно сказать дар. Не устрой она свою жизнь на Земле, среди людей, смогла бы решить свои финансовые проблемы в этом мире в мгновении ока.
— Так кто это?
— Сейчас увидишь.
Фэйт чувствовал себя очень уверенно, подтолкнув меня вперед и расположившись при этом за моей спиной. Встать рядом со мной у него бы никак не получилось, а вот быть позади и обнимать за талию — пожалуйста!
— Эргол! Ты здесь?
Чем-то похоже на артефактную Гарриета. Трудно было разглядеть дверь за всем разнообразием вещей, но она тут была, маленькая, серая и очень широкая. Из-за нее послышался шум, серая занавесь из цепочек качнулась словно от легкого сквозняка, в нос тут уже ударил запах раскаленного металла, послышались тяжелые шаги, от которых какие-то предметы вокруг задрожали, а стекла на полках завибрировали, начав приоткрываться. Я положила на витрину сверток, с любопытством и нетерпением ожидая этого тяжеловеса.
— Иду-иду!
Через мгновение показался седобородый гном.
«Могла бы и догадаться,» — подумала я с легкой досадой и разочарованием.
Все жду какого-то чуда, а одно уже стоит за моей спиной. Мне его вполне достаточно.
Кто еще может владеть мастерской с таким огромным количеством металла? Гном!
Вопрос: откуда у него столько денег? Неужели клиентов так много? Многие ли знают об этом мышином закутке?
И еще один: почему он не боится грабителей? Надеется на то, что они не позарятся на крошечный магазинчик?
Гном был стар, ступал тяжелой походкой и подслеповато щурился поверх стеклышек очков, сползших или водруженных на кончик мясистого, красного носа. Серая борода его была тщательно расчесана и украшена множеством колечек, с замысловатым рисунком посередине.
Тут не этому надо удивляться, а тому, как просто выглядит этот дворф.
Серый колпак, такой же фартук, весь в мелких подпалинах и темно-серых, а также черных разводах, темно-коричневая рубашка с подкатанными рукавами на сильных руках и седой порослью волос на них.
Может быть он стар, но продолжает заниматься делом, а это кое-о-чем, но говорит.
— Кого я слышу! — голос его соответствовал комплекции, он гремел так, что ото всюду послышался легкий звон, — что-то зачастил!
Меня беспокоила полка с паутиной, дверка в ней приоткрылась. Было очень интересно увидеть, кто выползет оттуда.
— Это ты так говоришь, что рад мне?
Сфайрат подался вперед, пожимая протянутую ему широченную ладонь.
— Это я говорю, что ты зачастил! С чем на этот раз?
— За тем же, но еще покажи нам универсальные амулеты и талисманы. Самые лучшие.
Гном вопреки моим ожиданиям остался спокоен, не загорелись алчным блеском глаза, не поспешил он за тем, чтобы выгрести из закромов самое-самое, только бы угодить платежеспособному клиенту. Значит, тут очень много выводов можно сделать.
— Неужели мой фламбис, не пришелся тебе по вкусу?
Сказал, а сам посмотрел на меня, прищурившись. То ли он плохо видит, или он смотрит на меня через эфир.
— Здравствуйте, доэре, — поздоровалась я, но руку протягивать ему не стала.
Это не в гномьих традициях.
— Нет, не мой, — гном поправил очки на носу, придвинув их ближе к переносице. — Тот-то я надеюсь понравился?
Я поняла про какой “тот” имеет ввиду этот Эргол, который теперь уже удовлетворившись увиденным, перевел вопросительный взгляд на Фэйта.
В тот день, когда Рэндалл сторожил меня, Сфайрат отлучался, а я так и не спросила зачем.
За фламбисом!
Какова вероятность того, что Рэнд, продолжающий лезть в бутылку и по сей день, вдруг усовестился и решил, что он не прав?
Скорее ему подсказали, что нужно сделать. Кто-то донельзя совестливый и переживающий за то, что не уберег гостью от беды. Я ведь помню, как он настойчиво просил меня надеть его, спрашивал про причину моего отказа.
Если же я не права и этот Эргол говорит про какой-то другой случай…
«Ему же хуже» — закончило за меня чудовище внутри.
Я тоже повернулась к Сфайрату, насколько могла себе это позволить в его руках. Я ждала, что он ответит, удерживая себя от того, чтобы не приподнять брови и не выдать свое состояние каким-нибудь образом.
* * *
Дверь за Вэлиан закрылась. Сфайрат еще несколько секунд смотрел ей вслед, прежде чем повернуться к Миэре. Беспокойство за то, что Вэлиан по уже устоявшейся традиции может деться куда-нибудь, быстро сменилось злостью, но вовсе не из-за только что произошедшего разговора с ней. Его не оставляло гадкое чувство, что за ним наблюдали, и он дал себя так легко провести, решив, что все под его контролем.
Сейчас же, он хочет получить ответы на все свои вопросы, главный из которых: что с ней на этот раз?
Целительница, также как и он смотрела в сторону закрывшейся двери, но быстро перевела свой взгляд на него. В нем светилось любопытство и не прозвучавший вопрос: зачем он отослал Вэлиан? Впрочем, как и ожидалось, все быстро изменилось. Взгляд женщины стал настороженным, она даже отодвинулась от стола, пытаясь нарастить дистанцию между собой и им.
— Я хочу знать, что с ней происходит. Всё, без исключений. И даже то, о чем она просила не говорить мне.
* * *
«Боевые маги часто обращаются в храм. Недуги самые разнообразные и хотелось бы сказать, что оторванные конечности — это худшее из зол.»
Из головы еще не вылетел рассказ Вэлиан, объясняющий причину, по которой она избегает появляться в этом месте. Он понимал, что те события произошли в далеком прошлом, но тут же, как это водится обычно, всплыли другие детали. Мелкие и даже милые, но сейчас вдруг переставшие быть такими уж и безобидными.
Сфайрат знал, кто стоит перед ним и говорил себе, что сказанному верить можно лишь наполовину, а то и на треть, но все же он слушал. Он позволил увлечь себя небольшой прогулкой лишь бы дослушать рассказ до конца. Его собеседник явно заблуждался, рассчитывая, что его личность останется для Сфайрата загадкой.
«Женщина предпочитает лечиться индивидуально и, на то есть свои причины.»
Зря он это сделал, напрасно позволил ему залезть себе в голову, но Сфайрат понял это слишком поздно. Этрери уж господствовал над ним, затронул струны сомнений, направляя его мысли в нужную ему сторону.”
«Академия не преследует своей целью привить сильные моральные принципы. Кто будет контролировать мага кроме его совести, воспитания и собственных установок, как вести себя правильно? Женщины слабы, более эмоциональны, впечатлительны и влюбчивы.»
Чувствовалось, как целитель задержался на последнем слове, осознано или нет, выделив его. Сфайрат усмехнулся, цель этой беседы с этого мгновения обозначилась отчетливее, стала прозрачна, как день. Дракон презрительно усмехнулся, но вел себя «тихо», с интересом наблюдая за происходящим. Сфайрат ощущал, что тот затаился и готов в самый что ни на есть подходящий момент клацнуть над ухом целителя так, чтобы тот понесся, скуля и повизгивая словно мелкая собачонка.
«Все что касается профессии: верность цеху, этика, четкое следование договорным обязательства к этому претензий нет.»
«Сам он видимо забыл о профессиональной этике! Как складно поет, словно ждал нас и до этого долго репетировал.»
Сфайрат усмехнулся. Вот к чему ведет эта храмовая крыса, обязательно найдется “но”.
«Я слушаю вас светлейший, — он кивнул, пропуская его вперед, — я понял, о чем вы и желаю дослушать вашу мысль до конца.»
Храмовник обернулся, поспешно кивнув, видимо приободренный его словами. Сфайрат хоть и не видел его лица полностью, лишь угадывал черты лица в темном капюшоне, все же заметил, как довольно блеснули его глаза. Понятно, он произнес то, что тот хотел услышать. Дракон фыркнул, подбираясь.
«К мужчинам требований всегда меньше. Мне понятно, почему вы решили прийти в храм, зачем привели свою невесту к целительнице, чтобы справиться о ее здоровье, но я бы советовал вам обратиться к другой служительнице храма, менее предвзятой.»
«Предвзятой?»
Сфайрат посмотрел вниз на бесконечное число ступеней: всего одно движение и эльф лежит у подножия лестницы со сломанной шеей. Так нельзя, так легко превратиться в чудовище, если каждый раз убивать каждое глупое и мстительное существо, что вдруг решит попытаться отравить ему жизнь.
«Миэра и иднэ Бэаквуа давние подруги, они знакомы еще с университетских времен. С одной стороны — это хорошо, доверие очень важный фактор в отношениях между целителем и пациентом, но здесь оно может быть не на руку вам. Дружба между женщинами может идти под знаком солидарности и Миэра…»
Целитель сделал паузу, как будто бы подбирая слова, но Фэйт был уверен, что все здесь спектакль, начиная с того момента, когда тот вдруг решил приблизиться к нему и поприветствовать, справиться о здоровье и предложить свои услуги, заканчивая каждым выпущенным на волю словом.
«Она может не рассказать вам всего, более того, даже утаить что-то, обстоятельства, которые в дальнейшем могут помешать этому браку свершиться и могли бы навлечь позор на ваше имя.»
Я поняла про какой “тот” имеет ввиду этот Эргол, который теперь уже удовлетворившись увиденным, перевел вопросительный взгляд на Фэйта.
В тот день, когда Рэндалл сторожил меня, Сфайрат отлучался, а я так и не спросила зачем.
За фламбисом!
Какова вероятность того, что Рэнд, продолжающий лезть в бутылку и по сей день, вдруг усовестился и решил, что он не прав?
Скорее ему подсказали, что нужно сделать. Кто-то донельзя совестливый и переживающий за то, что не уберег гостью от беды. Я ведь помню, как он настойчиво просил меня надеть его, спрашивал про причину моего отказа.
Если же я не права и этот Эргол говорит про какой-то другой случай…
«Ему же хуже» — закончило за меня чудовище внутри.
Я тоже повернулась к Сфайрату, насколько могла себе это позволить в его руках. Я ждала, что он ответит, удерживая себя от того, чтобы не приподнять брови и не выдать свое состояние каким-нибудь образом.
* * *
Дверь за Вэлиан закрылась. Сфайрат еще несколько секунд смотрел ей вслед, прежде чем повернуться к Миэре. Беспокойство за то, что Вэлиан по уже устоявшейся традиции может деться куда-нибудь, быстро сменилось злостью, но вовсе не из-за только что произошедшего разговора с ней. Его не оставляло гадкое чувство, что за ним наблюдали, и он дал себя так легко провести, решив, что все под его контролем.
Сейчас же, он хочет получить ответы на все свои вопросы, главный из которых: что с ней на этот раз?
Целительница, также как и он смотрела в сторону закрывшейся двери, но быстро перевела свой взгляд на него. В нем светилось любопытство и не прозвучавший вопрос: зачем он отослал Вэлиан? Впрочем, как и ожидалось, все быстро изменилось. Взгляд женщины стал настороженным, она даже отодвинулась от стола, пытаясь нарастить дистанцию между собой и им.
— Я хочу знать, что с ней происходит. Всё, без исключений. И даже то, о чем она просила не говорить мне.
* * *
«Боевые маги часто обращаются в храм. Недуги самые разнообразные и хотелось бы сказать, что оторванные конечности — это худшее из зол.»
Из головы еще не вылетел рассказ Вэлиан, объясняющий причину, по которой она избегает появляться в этом месте. Он понимал, что те события произошли в далеком прошлом, но тут же, как это водится обычно, всплыли другие детали. Мелкие и даже милые, но сейчас вдруг переставшие быть такими уж и безобидными.
Сфайрат знал, кто стоит перед ним и говорил себе, что сказанному верить можно лишь наполовину, а то и на треть, но все же он слушал. Он позволил увлечь себя небольшой прогулкой лишь бы дослушать рассказ до конца. Его собеседник явно заблуждался, рассчитывая, что его личность останется для Сфайрата загадкой.
«Женщина предпочитает лечиться индивидуально и, на то есть свои причины.»
Зря он это сделал, напрасно позволил ему залезть себе в голову, но Сфайрат понял это слишком поздно. Этрери уж господствовал над ним, затронул струны сомнений, направляя его мысли в нужную ему сторону.”
«Академия не преследует своей целью привить сильные моральные принципы. Кто будет контролировать мага кроме его совести, воспитания и собственных установок, как вести себя правильно? Женщины слабы, более эмоциональны, впечатлительны и влюбчивы.»
Чувствовалось, как целитель задержался на последнем слове, осознано или нет, выделив его. Сфайрат усмехнулся, цель этой беседы с этого мгновения обозначилась отчетливее, стала прозрачна, как день. Дракон презрительно усмехнулся, но вел себя «тихо», с интересом наблюдая за происходящим. Сфайрат ощущал, что тот затаился и готов в самый что ни на есть подходящий момент клацнуть над ухом целителя так, чтобы тот понесся, скуля и повизгивая словно мелкая собачонка.
«Все что касается профессии: верность цеху, этика, четкое следование договорным обязательства к этому претензий нет.»
«Сам он видимо забыл о профессиональной этике! Как складно поет, словно ждал нас и до этого долго репетировал.»
Сфайрат усмехнулся. Вот к чему ведет эта храмовая крыса, обязательно найдется “но”.
«Я слушаю вас светлейший, — он кивнул, пропуская его вперед, — я понял, о чем вы и желаю дослушать вашу мысль до конца.»
Храмовник обернулся, поспешно кивнув, видимо приободренный его словами. Сфайрат хоть и не видел его лица полностью, лишь угадывал черты лица в темном капюшоне, все же заметил, как довольно блеснули его глаза. Понятно, он произнес то, что тот хотел услышать. Дракон фыркнул, подбираясь.
«К мужчинам требований всегда меньше. Мне понятно, почему вы решили прийти в храм, зачем привели свою невесту к целительнице, чтобы справиться о ее здоровье, но я бы советовал вам обратиться к другой служительнице храма, менее предвзятой.»
«Предвзятой?»
Сфайрат посмотрел вниз на бесконечное число ступеней: всего одно движение и эльф лежит у подножия лестницы со сломанной шеей. Так нельзя, так легко превратиться в чудовище, если каждый раз убивать каждое глупое и мстительное существо, что вдруг решит попытаться отравить ему жизнь.
«Миэра и иднэ Бэаквуа давние подруги, они знакомы еще с университетских времен. С одной стороны — это хорошо, доверие очень важный фактор в отношениях между целителем и пациентом, но здесь оно может быть не на руку вам. Дружба между женщинами может идти под знаком солидарности и Миэра…»
Целитель сделал паузу, как будто бы подбирая слова, но Фэйт был уверен, что все здесь спектакль, начиная с того момента, когда тот вдруг решил приблизиться к нему и поприветствовать, справиться о здоровье и предложить свои услуги, заканчивая каждым выпущенным на волю словом.
«Она может не рассказать вам всего, более того, даже утаить что-то, обстоятельства, которые в дальнейшем могут помешать этому браку свершиться и могли бы навлечь позор на ваше имя.»
«Светлейший, благодарю вас за ценную подсказку, — проговорил Сфайрат с видимым спокойствием, даже с неким замешательством, — я сейчас же займусь этим вопросом.»
Целитель поспешно кивнул, дернув руками под объемными рукавами шеллы. Не иначе удержал себя от радостного жеста, обрадованный тем, что его незамысловатая хитрость удалась. И Вэлиан еще выгораживает его. Он явно не стоит ее заступничества.
«И все же, зачем вы рассказываете мне все это? Вас так заботит судьба этой женщины или даже моя?»
«Вряд ли!»
Но и на этот вопрос у него был ответ.
«Не каждый день наше королевство связывает себя международными узами, особенно со столь древним народом. Покойный король…»
Он вновь замялся, видимо решал, а не проговорился ли он о смерти короля, о которой известно лишь единицам. Сфайрат ждал, напустив на себя встревоженный и одновременно заинтересованный вид, делая куцые шаги по нелепой лестнице.
«Его Величество был мудр и мог бы найти выход из любой ситуации, Его Высочество еще молод и только взойдет на престол, бремя власти, дела государственные, все хитросплетения… Я взял на себя смелость помочь ему, уберечь, если это в моих скромных силах, от возможных международных проблем.»
Сфайрат только кивнул в ответ, задумчиво, напустив на себя встревоженный вид. Понятно, что эльф заботится не о его счастье и не за судьбу своей бывшей ученицы. Стоит задаться вопросом: насколько это нормальная практика лезть к посетителям с непрошенными советами и навязанной заботой?
«Видимо, настала моя очередь давать советы?!»
Сфайрат улыбнулся. Эльф в свою очередь отшатнулся. Фэйт и сам чувствовал, что его улыбка мало походила на таковую, превращаясь в злобный оскал, так что клыки царапнули губы. Кожу стягивало, она начала гореть. Вдох, еще один, более размеренный. Не хватало только перейти в кай из-за какого-то слизняка.
Эльф начал пятиться, но этого на его несчастье было недостаточно. Ему бы следовало бежать и как можно быстрее. Сфайрат ухватил его за шеллу на груди, тут же намотав ее на кулак, и притянул к себе.
«Как можно?!»
Донеслось откуда-то снизу, Сфайрат не оглянулся, чтобы посмотреть на того, кто решил возмутиться происходящим. Капюшон с головы целителя откинулся, демонстрируя испуганное лицо молодого эльфа с выбритыми висками, лишенными боевых кос. Он несколько иначе представлял себе этого магистра, запоздало понимая, что этот Этрери подослал к нему кого-то из своих, тем самым подстраховав себя. Вдобавок ко всему он еще и трус.
«Впредь занимайся своими делами, а государственные оставь тем, кто в них действительно что-то понимает.»
Он как следует встряхнул его, отчего тот беспомощно взмахнул руками, а потом и вовсе пригладил темные наэлектризовавшиеся волосы, обманчиво ласковым движением, усмехаясь выражению его лица: испуганному, как у затравленного зверька.
«И еще, передай тому, кто послал тебя, что лучше бы ему не попадаться мне на глаза, а к иднэ Бэаквуа и вовсе забыть дорогу, даже больше — никогда больше не вспоминать ее имени.»
На том и распрощались. Целитель убрался прочь, как и предполагалось ранее, поспешно убегая, скатываясь со ступеней лестницы и отбегая на несколько шагов, словно Сфайрат не остался наверху, а преследовал, мчался за ним по пятам.
Оказавшись внизу, он поправил шеллу и прежде чем водрузить капюшон себе на голову, оглядевшись, воскликнул срывающимся голосом:
«Я не оставлю это просто так! Это неслыханно, угрожать служителю храма! Братья! Вы все видели это!»
Братья, если и вняли его призывам, но все же предпочли промолчать, сделав вид, что их это ни в коей мере не касается. Сфайрат пошел прочь, так и не найдя среди тех находившихся внизу, кто мог быть заинтересован в происходящем и наблюдал бы за ним со стороны.
“И только?”
«Считаешь, что надо было избить этого прихлебателя?»
Лучшее что он мог сделать сейчас: дождаться Вэлиан и покинуть обитель держа ее за руку, не задав при этом не единого вопроса. Даже больше — не думая ни о чем, что сказал ему этот эльф.
Легко сказать, трудно сделать. Как и говорилось ранее, он зря позволил залезть к себе в голову. Слова, как вода подточили камень и какие-то моменты, детали всплыли в памяти, так некстати напомнив о себе.
Сфайрат ничего не мог поделать с этим разрушающим чувством. Дракон напомнил ему о том утре у Исх’ида, услужливо снабдил красочными воспоминаниями, перед глазами встали ее синяки на запястьях. Туда же полетело воспоминание о дружеском приветствии Итильгида, дальше было только хуже.
Спрашивается, на какой черт надо было стоять и слушать?! Хотелось перекинуться, став единым целым со звериной сущностью, тем самым привести мысли и чувства в какой-то более-менее порядок, вновь стать более уравновешенным и мудрым.
* * *
Сфайрат злился на себя, что снова попался на эту удочку. Сначала ему наговорила гадостей съедаемая ревностью эльфийка, за тот случай он уже не раз и не два обругал себя; теперь в нем посеял семена сомнений мстительный и мелочный эльф.
— Ар Хеллашен, вы знаете, я не могу сказать вам всего, — проговорила Миэра неуверенно.
Ее коснулось тревожное чувство и стало немного не по себе, стоило только остаться с драконом наедине. Кажется, что ничего не изменилось, он выглядел, как и прежде, лишь смотрел как-то иначе.
Миэре очень сильно захотелось уйти прочь, самое малое позвать Вэлиан, попросить ее вернуться, чтобы она побыла рядом. Ей так было бы спокойнее, хотя бояться на первый взгляд было нечего.
— Я имею права знать, что с ней происходит.
— Вы будете иметь право на это, но пока…
Миэра собралась с духом. Восторг от знакомства со старым другом деда быстро улетучился. Теперь она понимала Вэлиан, что та имела ввиду, когда бросала на нее выразительные взгляды. Она также чувствует себя рядом с ним, когда он не в духе? Что могло произойти с ним за этот неполный час, что они пробыли с Вэлиан вдвоем в комнате?
— Я расскажу обо всем в ее присутствии или с ее разрешения. Вы зря отослали ее.
Сфайрат прикрыл глаза, откинувшись на спинку стула. Он выгнал ее, вот как это выглядит.
Фэйт глубоко вздохнул, несколько мгновений оставаясь неподвижным, затем его плечи поникли. Мало чести в том, чтобы запугивать тех кто заведомо слабее тебя, особенно женщин, ведь с ними всегда можно договориться.
«Да, особенно с одной!»
«Заткнись!»
— Светлейшая, прошу простить меня за мое поведение.
Сфайрат открыл глаза, посмотрев на Миэру. Девушка смотрела на него все также настороженно. Это не Вэлиан, которая вдобавок ко всему еще и разозлилась бы.
— Я прошу поделиться со мной знаниями.
— Я уже сказала, что вам придется вернуть ее, — проговорила Миэ более уверенно.
Не убьет же он ее в самом деле!
Сфайрат поднялся, пройдясь по комнате, только бы она не смотрела на его лицо, только бы немного успокоиться, затем вернулся, усаживаясь обратно на стул.
— Твоя подруга дорога мне. Я не просто так попросил оставить нас двоих. Ты знаешь ее лучше меня.
Он вздохнул, подбирая слова.
— Как ты считаешь, если я начну спрашивать о ней в ее же присутствии, допытываясь до всего, что касается ее жизни и здоровья, она обидится или все-таки поймет?
Миэра молчала, раздумывая. Она понимала, о чем он ее просит, если бы ему было все равно, он бы не стал делать этого. Ей не понравилось, как он начал: безапелляционно, словно Миэ была обязана сделать это.
— Сейчас вы делаете это без нее, но завтра, когда я расскажу ей об этом, — она замолчала, подбирая слова, — вы считаете, это будет способствовать доверию между вами?
Умная женщина. Она сразу поняла в чем главная проблема их нынешних отношений — доверие. Вэлиан не спешит раскрываться перед ним, хоть что-то, но держит в себе, как будто бы про запас.
— Мне кажется, что она уже поняла, о чем мы будем говорить с тобой. Позволь мне разобраться с этим самостоятельно.
Ей очень хотелось сказать ему: “вот сначала разберитесь, а потом приходите ко мне!” Но Миэре не стала делать этого. Она решила пойти на уступки, так ей советовал поступить рассудок, иначе, она и думать не хотела, во что ей может вылиться то, если она и дальше продолжит упорствовать. Ей казалось, что он обязательно разнесет здесь все, но первым делом доберется до нее. С чего она взяла это? Миэра не знала этого, просто подумала об этом в первую очередь.
— Миэра, тебе ничего не угрожает, — проговорил Сфайрат, стараясь чтобы его голос звучал мягче обычного, — мое состояние не имеет к тебе никакого отношения.
Девушка мотнула подбородком ему за спину.
— А ей?
Сфайрат улыбнулся, это получилось у него помимо воли. Он мог сердиться на Вэлиан, грозиться в мыслях выпороть девчонку, на деле до этого никогда не доходило. Вэл отвлекала его, веселила или злила сильнее. Все решалось без рукоприкладства, о котором он впоследствии и не вспоминал.
— Ей тем более. Так ты скажешь, что с ней или мне мучиться, оставаясь в неведении? Обещаю, что не выдам тебя и наш разговор останется между нами двумя.
Миэ, чуть погодя, кивнула, придвигаясь обратно.
— Да. Но я еще раз повторю, что вы зря выгнали ее.
Она вновь достала ташет, прикасаясь к нему, заставляя его светиться от крошечного заряда света. Миэра рассматривала картинку, гадая чтобы это могло быть.
— Я не поняла, что это. Мы договорились с ней, что она еще походит ко мне. Сегодня все обошлось массажем и обезболивающим, завтра посмотрим.
— Ты позволишь взглянуть?
Миэра колебалась, прикасаясь к хрусталю повторно. Нет, она не может этого сделать. Была бы она рада, если бы кто-то вмешивался в ее личную жизнь подобным образом?
Нет.
Не для того она давала клятвы, чтобы нарушить их даже если речь идет Вэлиан, тем более если это касается ее подруги.
— Я не могу. Вы просите меня пойти против моих принципов.
Сфайрат вздохнул, глуша приступ раздражения. Хоть у кого-то в этой богадельне есть принципы.
— Но может, ты можешь показать мне другим образом?
Миэра поняла о чем он ее просит, поколебавшись мгновение, она визуализировала изображение перед собой. Теперь иллюзия цветков двигала своими жалами-лепестками у нее на столе. Сфайрат несколько минут разглядывал изображение. Целительство никогда не было его сильной стороной. Он знал, как справиться с элементарными недугами, поправить травмы полученные во время боя, но обычно, то были переломы, колотые и резаные раны, вмешиваться в нечто более серьезное, в глубинные процессы происходящие в организме не будучи уверенным в собственных действиях, Фэйт ни за что бы не стал. Он и сам не знал зачем попросил показать ему это.
— Сама-то ты что думаешь, что это по-твоему?
Миэра смахнула иллюзию со стола, тут же пожав плечами. Она понятия не имела что это, все было на грани догадок.
— Судя по источнику боли я могла бы предположить, что это гормональные изменения, но тогда мне непонятно почему ей больно. Судя по ее описаниям с каждым новым днем неприятные ощущения усиливаются, такого быть не должно.
Девушка задумалась, ее взгляд стал рассеянным, спустя мгновение она заговорила вновь, но очень неуверенно.
— Сегодня я схожу в библиотеку, посмотрю что говорят об этом книги. Завтра, надеюсь, можно будет говорить о чем-то конкретном или идти к Араэнере.
— Почему бы сразу не пойти к ней?
Миэра пожала плечами, затем и вовсе показала глазами в сторону двери.
— Вэлиан просила меня об этом.
Ох уж эта женская дружба! Она не просила его, Сфайрат поднялся, прислушиваясь к себе, настраивая внутренний “радар” на Вэлиан, на кольцо на ее пальце. Он найдет ее и они разберутся с этим сейчас же!..
— Ар Хеллашен?
Он опустил глаза на девушку, что осталась на прежнем месте, лишь смотрела на него взглядом полным укора. Миэра поняла, что он собирается сделать.
— Вы пообещали мне, вы забыли об этом?
В пекло! Она права — это вылетело у него из головы.
— Пару дней, потом Вэл обещала пойти к ней самостоятельно.
— Неужели? Ты точно хорошо знаешь ее?
Миэра насмешливо улыбнулась, кивая. С Вэл вполне можно договориться, главное ничего не навязывать и при этом дать выбор. Во всяком случае у нее всегда получалось договориться с ней.
— Извини. Пару дней, потом мне это просто надоест.
«И я не просто отведу ее к Араэнере, я отнесу ее домой. Надо прекращать плодить неизвестные факторы.»
Девушка убрала пластинку обратно в стол, внезапно помрачнев. Ей предстояло встретиться с Вэл. Это будет тем еще испытанием, с ее-то наблюдательностью и способностью делать верные выводы.
— Тебе кажется надо было идти куда-то?
Сфайрат правильно понял ее состояние. Это всего лишь слабая попытка помочь, как компенсация того, что он сам втянул ее в это. Завтра они увидятся и, если Вэл спросит об этом моменте, Миэре придется отвечать или выкручиваться. Сфайрат на мгновение ощутил укол совести: он поставил девушку в неприятное положение, заставив выбирать между ним и подругой.
— Да, но я приглашала вас выпить чаю, — проговорила она неуверенно, — это будет слишком подозрительно.
“Подозрительно! Ну вот, теперь ты превратился в заговорщика. Очень мило!”
— Не слишком, если ты поспешишь. Остальное, предоставь мне.
Он повернулся к рыжей, что спешно надевала шеллу, перед этим долго копошась за ширмой в ее поисках. Это было презабавно наблюдать. Сейчас рыжая, как никогда раньше напомнила ему Цхатха, она в точности повторяла его любимые ругательства.
— Миэра? Ответь мне на один вопрос.
Он не дал ей возможности согласиться или отказаться, продолжая:
— Она ведь не беременна?
Миэра несколько долгих секунд очень внимательно смотрела на предельно серьезного мужчину, осознавая в полной мере всю серьезность его вопроса, терзавших его переживаний.
— Я думала вы знаете, — начала она, но тут же исправилась, — нет, ар Хеллашен. Вэлиан не беременна.
Если бы не предстоящая попытка бегства, то Миэра, наверное бы рассмеялась (она и смеялась, но несколькими часами позже, когда укладывалась спать) сейчас же рассерженная орчиха произнесла другое.
— И долго не заразится этой болезнью, если вы не предпримите что-нибудь в этом направлении.
* * *
[1] Vyılan — Сфайрат играет на произношении, совмещая имя Вэлиан и слово "змея" на дракониде.
[2] Вэнно (Weinyoo) — выкуп за невесту, уплачиваемый женихом, а также приданое невесты.