Никогда я так не радовалась возвращению домой и не важно чьим он был на самом деле. В коридоре послышался грохот, стук, шорох пакетов и невнятная драконья брань. Я улыбнулась, послушав это, да и накрылась диванными подушками, изображая свое полное отсутствие, но правильнее было бы притвориться мертвой.
— Вэлиан!
Дракон только активировал портал, а тот едва лишь начал "играть” золотыми красками, набирая силу, как я уже заскочила в него, перед этим вручив (ну что греха таить — быстро сунув) пакеты и свертки с покупками, заскочила в него, даже не подумав дождаться Сфайрата. Я до этого мужественно терпела все те три часа что мы гуляли по городу, соглашалась и практически не перечила ему, когда мы посещали тот или иной торговый ряд.
Теперь у меня есть все. Хорошо, что он не додумался предложить мне зайти в магазин нижнего белья. Я бы в этом случае согласилась быть съеденной и не потому что сгорела бы от стыда, просто уверена он вел бы себя также, как и в остальных отделах. Не было никакого “примерь и покажи”, иначе это бы все затянулось на день.
“Иднэ нужна обувь (брюки, шелла, ремни, рубашки). Тебе нравится? Заверните пожалуйста!”
Я бы не стала покупать там ничего, а он бы настаивал, а потом бы нажал на продавщицу заставив завернуть еще что-нибудь, а они все и рады были бы стараться. Я хочу на земле зайти в парочку магазинов и купить там уже полюбившиеся мне модели.
Чувствую, что все сегодняшние покупки надо будет перебрать и озадачиться тем чтобы вернуть в магазин или отдать, но последнее я делать не хотела. Нехорошо это. Дракон покупал эти вещи мне, а я подарю кому-нибудь другому? Я дотронулась до виска, почувствовав, что в нем закололо.
— Вэл!
Сфайрат коснулся моей коленки, усаживаясь рядом. Неужели думал, что я опять сбежала? Фактически так и произошло, но сбежала-то я домой!
— Это было несколько подло, ты не находишь?
— Хорошо, что ты это признал, — я убрала подушку в сторону, сделав глоток свежего воздуха, — я уж думала не дождусь этих слов.
Этим утром я пришла к двум выводам: дракон выжил из ума, и я очень люблю Эланис. С ней так классно гулять, без этой вечной спешки! Куда он так торопился? Зачем было это все затевать? Почему нельзя было ограничиться просто покупкой фламбиса?
— Обещал, что пойдем только в храм, а сам коварно, воспользовавшись моей добротой, повел гулять по магазинам.
Дракон расположился рядом со мной, соприкасаясь своим бедром с моим. Я посмотрела на него: есть еще и третий вывод, а потом и вытекающий из него четвертый. Но они такие тревожные, такие томительные, что их не то что вслух произносить не хочется, думать страшно! Все, только бы не спугнуть это состояние, не сглазить, а то я уже знаю, чем заканчиваются недолгие перемирия.
— Ты наглая, тебе об этом никто не говорил?
Я радовалась тишине, покою и отсутствию мелодичного, а теперь очень раздражающего звона дверного колокольчика. Сколько раз я сегодня услышала его? Не счесть! Призрак этого звука еще долго будет преследовать меня.
— Говорили и не раз, — вздохнула я с притворным сожалением, — а тебе?
Я крутила между пальцев новое украшение, в очередной раз прислушиваясь к себе. Фламбис выданный мне Сулдемиром я на этот раз спрятала в кармашек джинс, только бы он никуда не делся. Иначе, буду должна короне на сотню лет вперед.
Фламбис, изготовленный гномом, подарок дракона тянул силу с какой-то нереальной скоростью. Я кстати так и не выяснила в чем причина беспечности этого Эргола, глаза стали разбегаться от всего того что он выложил на витрину.
Я посмотрела на тонкие спиральки драгоценного металла, изображающего диковинные подземные цветы из гномьих шахт и вновь спрятала его за пазуху.
«Совсем скоро я буду сильна независима, а значит начнутся приключения.»
— Проблемы, ты хотела сказать.
Я что вслух это говорила? Ничего дракон не понимает в этом, ему бы все над златом чахнуть, да глазами сверкать.
— И это я наглый?
Я пожала плечами, улыбаясь.
— Я не бросила тебя, о какой подлости идет речь? Просто отдала тебе пару свертков.
Я покосилась в сторону, заметив, что небольшая гостиная превратилась в филиал холла из-за нагромождения в ней верхних вещей. Слава Богам никаких покупок тут не наблюдалось.
— Эльф, имей совесть.
На сегодня он второй кто напоминает мне о моей наглости-совести. Я посмотрела перед собой, на потолок, очень радуясь теплу, знакомым стенам и тому что мы в этом мире. Никуда не спешим. Наверняка, сегодня мы больше ни за какими покупками не пойдем. Потом только перевела взгляд Сфайрата.
— Мы никуда больше не пойдем, — с нескрываемым раздражением в голосе подтвердил дракон, — в пекло!
Дракон открыл глаза, покосившись в ответ на меня. Судя по голосу, а также по ругательствам, рассыпанным вместе со свертками в коридоре он недоволен, но если посмотреть в глаза, то можно заметить искры не то веселья, не то улыбки. Бескомпромиссное и едва сдерживаемое выражение на его лице сходит на нет, мало-помалу.
— Вообще, я имела ввиду, что ты выжил из ума. Ты добровольно, подчеркиваю это слово, пошел со мной по магазинам. Даже больше потащил меня за покупками.
Я отвернулась, ощущая мощный посыл приблизиться к нему еще ближе. Чем дольше я с ним нахожусь, тем больше он притягивает меня к себе, а иногда так как сейчас: мне не просто хочется быть рядом с ним, мне необходимо коснуться его.
— За последние несколько часов я услышал похожие обвинения, но только от дракона.
Вздохнул Сфайрат тягостно.
— Убить целый день на поход по магазинам в компании женщины…В пекло!
Я представила изводящее и ноющее внутреннее я. На мгновение мне стало его жалко, но только лишь на секундочку. Он сам это все начал, не я!
— Чувствую, если бы пошла вместе с тобой и Рэндаллом по оружейникам и бронникам… Эй!
Едва только начала я, но опомнившись толкнула его ногу своей. Он что пытается выставить меня виноватой! Повторюсь: не я это начала! Я даже не просила ничего такого.
— Тебе нужны были вещи, женщина!
Сфайрат, из голоса которого пропал недовольный тон, теперь улыбался. Отошел значит.
— Ты уже и имени моего не помнишь, все чаще зовешь просто “эльф” или “женщина”.
Зацепилась я за очередное обезличенное обращение и не имеет никакого значения то, что он только что звал меня по имени из коридора.
— Может всему виной забывчивость, а может так старость приходит? Драконы впадают в маразм?
Дракон в ответ на это подобрал мою руку в свою, перебирая и поглаживая пальцы. Здесь нет место романтике, он просто отрезает путь к бегству. Без руки я далеко не убегу.
— Как к драконам приходит старость, а главное во сколько? В шестьсот лет или чуть меньше?
Нести бред, приправленный правдой очень легко, необходимое условие — хорошее настроение и, чтобы собеседник разделял твое чувство юмора. Дразнить дракона его возрастом, когда как не сейчас? Ведь теперь все раздражающие факторы далеко позади.
Месть так сладка. Я улыбалась, предвкушая реакцию.
— Может, ну ее эту свадьбу? Наймем тебе сиделку, к лекарям тебя поводим? К врачам на худой конец запишем?!
Дракон молча выслушал меня, так и не дав ответа ни на один мой вопрос, может потому что был обескуражен, а может потому что раздумывал над моим предложением. Я повернулась к нему, рассматривая его. Уголок его губ дернулся, выдавая улыбку.
— Ты долго будешь дразнить меня этим?
— Ммм, не знаю, — довольно протянула я и пожала плечами.
Не уверена, что это мне когда-нибудь надоест. Главное этим не злоупотреблять, иначе, тут любому обидно станет, не только дракону.
— У меня получается?
Какой реакции я ждала? Любой. Главное я произнесла.
Я потянулась руку наверх, чтобы посмотреть, как наши руки смотрятся вместе. Одно дело чувствовать прикосновение, а вот другое видеть это. Я раньше не обращала на это внимание. О чем я думаю? Вспоминала ли я хоть раз о той кипе документов, что подписала, злясь на все и всех, кляня крепким орочьим словом при каждом движении ручкой? Нет. Все забылось стоило в мою жизнь вмешаться новым обстоятельствам.
— У тебя получается.
Проговорил он, обнимая меня и притягивая к себе еще ближе. Отчего ушли этим утром, к тому и пришли. Я приподняла голову, рассматривая его лицо. В памяти, перед глазами замелькали картинки каким я видела его прежде. Подумать только — меньше месяца назад он орал на меня в кабинете, отчитывая за излишнее рвение, а сегодня я с ним как ни в чем не бывало, забыв обо всем, лежу в обнимку на одном диване.
Да уж. Все так стремительно происходит. Словно кто-то взял и ускорил события, решив, что это свистопляска изрядно затянулась и надо бы сворачивать палатки, потому что это ему надоело.
И тут перед моими глазами встал Винс. Я замерла, так и не отпустив руки. Я не обращала внимание на то что происходит вокруг.
Меня вновь одолели тревожные мысли. Я верила очевидным выводам и не верила им одновременно. Мне кажется, что я хорошо знаю его.
«Знала! Ты давно с ним не общаешься! Дни тесной дружбы давным-давно прошли, канули в лету. Все меняется, и река не принесет в своем русле ту же воду что и прежде.»
Кому еще была выгодна смерть короля, как не ему сыну? Кому нужно было, чтобы исчез его верный союзник, который стал бы копаться в этом деле, невзирая на приказы сверху? Почему вдруг сняли купол? С чего вдруг Эдвинсент решил, что стране впредь ничего не угрожает?
— Вэлиан?
Я «очнулась», отразившись в глазах дракона, темных омутах лишенных белков. Сфайрат повернулся ко мне и, обнимая, смотрел глазами ящера.
— О чем ты думаешь?
Я пожала плечами. Мне не хотелось говорить, только потому что я знала, что мне на это скажет Сфайрат. Я знала, что мои мысли — это чистая правда, вот только верить им не хотелось.
— Думаю, зачем тебе это вдруг понадобилось?
Неуверенно проговорила я, ощущая позыв разобраться, поделиться с этой догадкой с очевидцем, явным фигурантом тех событий. Надо поговорить с Тристом. Если до этого додумалась я, он подумал об этом в первую очередь. Что он скрывает? Зачем он здесь на самом деле? Только ли из-за девушки?
— Чтобы потом, через много-много лет нашей совместной жизни ты помнила этот день и не смела взывать к моей совести.
Потом я подумаю об этом, не сейчас. Сейчас есть о ком думать: о таком горячем, нежном и настойчивом мужчине, что гладит, вызывая потрясающие ощущения.
Его ответ заставил меня улыбнуться. Через много-много лет? О, это так мило! Очень-очень мило! Я слабо улыбнулась, покривив губами. О, это не все! Не все так просто. Вижу это по мрачному блеску в темных глазах.
— И чтобы завтра-послезавтра ты взяла карточку и без пререканий, уловок и отговорок отправилась по магазинам самостоятельно.
— Ты что же не пойдешь со мной?
Я попробовала отодвинуться от него, безуспешно пытаясь накинуть на себя обиженный вид с надутыми щеками. У меня не получалось, было немного смешно, но в основном меня тревожили его прикосновения.
Я больше думала о том, что не стоит продолжать, чем на самом деле желала этого. Винс и Трист на время были посланы в пекло, в смысле ушли куда-то на задний план.
— Доверишь мне так просто карточку, не побоявшись, что я спущу все деньги на какую-нибудь ерунду?
Руки Сфайрата скользнули под свитер, обожгли мимолетным прикосновением, заголившийся участок кожи, скользнули вверх по спине, по лопаткам, притягивая к себе еще ближе. Сердце забилось сильнее, застучав так громко в горле, в ушах, висках, словно хотело выдать мое состояние.
— Не уверен, что ты способна потратить такую сумму, в этом случае комнаты придется завалить вещами, а нам переместиться в снятые апартаменты.
Трудно веселиться, как ни в чем не бывало, когда прикасаются вот так…
— Может быть я куплю дом?
— И этой покупкой я буду доволен. недвижимость, — пояснил он мне тихо, как ни в чем ни бывало, словно не происходит ничего особенного.
Красиво улыбается, вместе с тревожащим сердце голосом и темным взглядом смотрится просто потрясающе.
— Сфайрат?.. Мне нужно кое-что сказать тебе.
Проговорила я в неуклонно приближающиеся губы. Надо сказать, сейчас пока все не зашло слишком далеко, пока он может…Пока я могу отказаться!
— Позже, — его голос изменился, став низким и хриплым, — поцелуй меня.
* * *
Вэлиан помедлила лишь мгновение. Его слова, не то просьба, не то требование вызвали новое для нее ощущение: обожгли внутренности горячим жаром и одновременно вызвали изморозь по телу.
Он ждал, хотел, чтобы она поцеловала его. Это притягивало, заставляя чувствовать власть над этим человеком.
Это всего лишь поцелуй, просто поцелуй в горизонтальном положении. Они взрослые и ничего страшного не произойдет, она с Рихаррдом на этот счет ни о чем не договаривалась.
Вэл прикоснулась к его губам, просто прижимаясь своими. Тело горело, воспламенилось под его руками, требуя более ярких ощущений. Она повторила движение, на этот раз просто потеревшись губами о его, ощущая приятную, щекочущую колючесть щетины и целуя их уголок.
— Я бы и так поцеловала тебя, — ее голос подвел ее, немного осев, — к черту подарки.
— Вэл!.. — прорычал дракон, вызывая ее улыбку.
И только после, она поцеловала его, по-настоящему, задохнувшись от охвативших ее ощущений.
Сфайрат резко подтянул ее к себе, не то со стоном, не то с рыком, переворачиваясь вместе с ней и укладывая ее на диван, на его подушки.
Он попросил поцеловать, но не выдержал, захваченный видением, таким чарующим взглядом, обещающим и в тоже время как будто бы смеющимся. Его губы терзали нежные губы, сначала смешавшиеся от напора, а теперь отвечающие ему с не меньшим пылом.
Его руки прошлись по бедрам, переместились ей на талию, ныряя под тонкую ткань футболки, на теплую и такую нежную кожу, поднимаясь выше. Женщина запротестовала, удерживая его за руки. Сфайрат усмехнулся, немного сердясь на вдруг возникшее препятствие. Он подождет, но совсем чуть-чуть, пока она сама не пожелает этого.
— Фэйт!
Произнесла она его имя, выдохнув так чувственно и нежно, с хриплыми нотками что выдали ее состояние. По венам пустили жидкое пламя, которое захватило, утопило в себе всё и вся.
Он хотел ее, прикоснуться к нежному телу губами, вдохнуть такой сладкий и притягательный аромат этой невероятной женщины. Сейчас.
— Вэлиан?..
Он не дал ей ни отстраниться, ни ответить, запуская пальцы в пахнущие морозом волосы, оттягивая их назад, заставляя запрокинуть лицо, целуя аккуратный подбородок, опускаясь ей на шею, прокладывая цепочку поцелуев к ее ушку.
«В пекло! Она уже моя!»
— Люблю, когда ты зовешь меня так, — шепнул он ей, прихватывая губами нежную мочку уха.
Девушка дернулась ему навстречу, судорожно вздохнула, теперь едва слышно, вновь повторяя его.
— Сфайрат…
Мысли не желали собираться в кучу, не складывались во что-то более-менее серьезное, ею овладели ощущения: такие приятные, яркие, горячие. Хотелось прикоснуться к нему.
— А еще когда ты смеешься…
Вэл еще помнит какой он горячий, ей хочется убедиться в этом: руки выправляют рубашку из брюк, потянув ее наверх, соскальзывая на разгоряченное тело мужчины. Сначала легко, затем впившись в него пальцами в ответ на его движение, когда он прижал свои бедра к ее, в таком требовательном и древнем как мир жесте, дающем понять, чего он хочет.
— Фэйт!
— … и улыбаешься, с тысячью огнями в глазах, — его голос срывался.
Еще один поцелуй, безумнее чем прежние.
— Я… я прошу тебя!
Ее руки соскользнули, безвольно упав на подушки. Она как будто сдалась, признавая свое поражение. Отступать? Сдаваться? Это совсем, совершенно не про нее!
— Вэл? О чем ты меня просишь?
Теперь она не ответила, обмякнув в его руках. Сфайрат отстранился от нее на мгновение, глядя ей в лицо, не понимая, что вдруг произошло. Что заставило ее так резко отстраниться? Карие глаза с тысячью бликов смотрели на него и мимо, куда-то вдаль, свет стремительно покидал их, делая их пугающе безжизненными.
— Вэлиан!!!
* * *
Переход от состояния «безумно приятно», «надо остановиться» и «гори оно все синем пламенем» до «ничего» и «полная темнота» произошел очень быстро. Отсутствие возможности двинуться, пошевелить какой-либо частью тела быстро отошло на второй план от нарастающей боли в груди. Ощущение было очень похоже на последствия от мертвой хватки Рэндалла. Тогда она пыталась стукнуть себя посильнее, сейчас не
«Я в обмороке! Это и есть наказание Вселенной? Падать в обморок в каждой похожей на эту ситуации?»
Вэл старалась убедить себя, что она оглядывается по сторонам, осматривается, пытаясь определить, где находится. Но девушка знала правду: она не видит, не чувствует своего тела, не может сфокусировать взгляд на кончике носа только потому что его нет. Она стала частью пустоты. Она превратилась в ничто.
“Так вот значит, чем заканчивается земной путь?”
Где-то вдалеке слышался голос дракона. Как прийти в себя, если не знаешь, как?
“Нет никакого восхождения к звездам, есть бесконечный мрак.”
Нет никакого блуждания в темноте. Блуждание — это движение. Она оставалась на месте, глядя во мрак с постепенно проступающими в нем ликами. Паника и боль в груди пропали, уступив место страху. Она уже видела это когда-то.
“Это мое воображение, это все моя фантазия.”
Ей очень хотелось сделать шаг вперед, приблизиться к тому что вдруг стало окружать ее, взмахнуть рукой чтобы рассеять этот дым. Очень хотелось закричать, убежать прочь. Она вновь оказалась в кошмаре. Только теперь она не зовет маму, не просит ее вернуться.
“Мозг играет со мною злую шутку, дорисовывает то, чего нет на самом деле нет.”
Лица то появлялись, то исчезали, растворяясь словно сигаретный дым в воздухе.
«Это все твое подсознание.»
“Да-аа. Только лишь подсознание.”
«Ты видишь нас. Помнишь?..»
«Последний раз…»
«Оставайся с нами!»
Голоса заполнили пространство, они то смолкали, то нагромождались один на другой. Ей казалось, что она сходит с ума. Нельзя было закрыть уши, глаза, убежать прочь. Они говорили и говорили, повторяли одно и тоже, шептали равнодушно, безэмоционально и выкрикивали со злостью, ненавистью.
“Давай я? Света здесь не помешает!”
Тьма рассеялась, тени и призраки пропали, растворенные в ярком свете. Вэл очнулась в все той же гостиной, комната заплясала у нее перед глазами.
* * *
— Вэлиан!
Сфайрат отпрянул от нее, но тут же схватил за плечи и начал трясти. Тело было безвольно и послушно отзывалось на каждое движение словно в руках у него была тряпичная кукла. Дракон внутри заметался в панике.
«Что ты сделал? Ты задушил ее? Прижал и она задохнулась! Раньше такого не было, ты еще не убивал женщин!»
Сфайрат не слушал его, встряхнув ее еще раз. Он прикрыл глаза на мгновение, сконцентрировавшись. У него не получалось материализовать нашатырь в руку, как бы хорошо он его не представлял в аптечке, а затем у себя между пальцев. Его отвлекало, то что он видел перед собой.
“Сходи так! Не смотри на нее.”
Он не донес найденный с таким трудом нашатырь, точнее он больше не требовался. Сфайрат вообще сомневался в том, что тот сможет помочь. Он проверял ее пульс и его не было, но тем не менее он очень надеялся, что ему просто не повезло, что сердце билось, но очень слабо и поэтому он не почувствовал ничего.
Одна мысль сменяла другую и есть единственный вариант, который мог бы реально помочь ей в данную минуту — ему нужно вызвать скорую помощь.
Магия не может воскресить того, кто умер, она может поднять тело, но жизнь ему никогда не вернет.
Ручей Асоннэ лечил, но не возвращал из мира мертвых.
Медицина людей могла побороться со смертью. И пусть способы, которые выбирали люди леденили душу, были варварскими, а где-то и того хуже садистскими, но и человек оставался жив.
“Тогда чего ты медлишь?! Неси ее в ближайшую больницу!”
“Куда? В приемный покой?!”
Когда он последний раз был в клинике? И главное где? Он рискует попасть куда угодно, но только не в это учреждение.
“А куда еще?
Сфайрат и без того перемещающийся по небольшой квартире быстрее пули, не стал огрызаться дракону.
Его захватило другое зрелище: девушка воспламенилась. Горела она, зашелся пламенем диван, подушки под ее рукой в то время как она пыталась подняться, мотая головой, как будто только проснулась и пыталась прийти в себя.
— Вэл! Черт возьми!
“Да, что тут происходит?”
Ему бы тоже хотелось это понять, но для начала надо попытаться затушить пламя. Фэйт отшвыривал мебель в сторону; кресло, попавшееся ему на пути, врезалось стену, упав на пол; он толкнул мешающий стеклянный стол и тот лопнул, его столешница осыпалась на пол мелкой крошкой, послышался звон стекла. Панорамное окно на всю стену, от пола до потолка не выдержало столкновения с металлическим корпусом стола, осыпаясь с грохотом на пол.
Сфайрат “подлетел” к ней, притягивая ее к себе и перемещаясь в единственное место, которое сейчас пришло на ум — на Южное побережье Великобритании, где они только недавно были вместе, осматривая пещеру в глубинах меловых скал. Кажется, что он просто зашвырнул ее в холодную воду, лишь бы только унять пламя, которое не могло нанести вреда ему, но с легкостью сожгло бы ее, оставив на теле ужасные ожоги.
Страшно было подумать о том, какие увечья огонь уже оставил на ней.
Раздалось шипенье, в воздух поднялось небольшое облачко пара, вода забурлила. Женщина поднялась на ноги, шипя, отплевываясь от воды, пытаясь восстановить равновесие, убирая волосы от лица, стараясь уцепиться за него, чтобы вновь не упасть.
— Inging nerraka sampetan![1]
Фэйт и сам оказался в воде, погружаясь в ледяную массу по самый пояс. Бросил ее, а сам тут же пошел к ней, чтобы помочь подняться, только бы она не утонула, не наглоталась горькой воды.
— Sampetryan panrêìen mertu saqqa atriirne, burtyur?![2]
Все с ней в порядке, раз посыпались не то прозвища, не то оскорбления.
— Вэл!
Он прижал ее к себе, грозясь задушить ее на этот раз по-настоящему. Несколько секунд (но кто знает сколько это длилось на самом деле?) он просто держал ее в руках, прижимая к себе не то с чувством облегчения, не то с постепенно проходящим ужасом. Сфайрату было все равно на холод, на возможных, случайных очевидцев происходящего, на то что она пытается отстраниться.
— Ты меня задушишь!
— Двум смертям не бывать, знаешь такое?
— Тогда и ты знаешь продолжение, не гневи Богов, не выпрашивай!
Вэл мотнула подбородком. Тело сковало холодом, правую ногу свело от судороги. Как же холодно!
— Ты совсем сдурел?!
Этого следовало ожидать. Он ничего не отвечал ей в течение нескольких секунд, не обращая внимание на ее попытки освободиться, на непрекращающееся шипение и брань.
— И это вместо благодарности?
Проговорил он с немалым раздражением.
— Вэл…
— Ты чуть не утопил меня!
Вэлиан еще не пришла в себя, мягко говоря обескураженная произошедшим, тем как быстро все произошло. Она и рта не успела открыть, чувствуя головокружение, как вокруг все загрохотало, посыпалось, зазвенело, раздалось рычание дракона, а затем и того хуже: ее бросили в ледяную, горькую воду, что тут же защипала глаза, нос, стала раздирать горло, после того как Вэл сделала хороший глоток. И это уже не говоря о том, что стало холодно, мышцы как бы не свело от судороги.
— Какая благодарность?!
Фэйт отстранил ее от себя, взяв за плечи, он смотрел ей в лицо, обращая внимание на то, что все в нем цело и на месте. Ему не могло показаться.
— Ты была мертва!
Нет, с ней невозможно иной раз. Вот и сейчас смотрит на него взглядом злой кошки.
“Мокрой кошки, — проговорил дракон как-то очень осторожно, — нес бы ты ее домой, от греха.”
— И поэтому ты решил убить меня во второй раз? Выдать все за утопление?
Вэлиан содрогнулась, на этот раз притягивая его обратно, чтобы хоть как-нибудь согреться.
— Иди сюда, хвостатый.
Сфайрат не стал удивляться, обнимая ее за плечи и с облегчением выдыхая.
— Ну, вот что ты несешь?
Кто бы мог подумать, что все закончится именно так? Что вообще происходит?
— Ничего я не несу, прежде чем хватать и делать что-то можно, как минимум спросить! Это ты меня обвиняешь в безалаберности?
Вэл хотела сказать еще что-то, но Сфайрат не стал ее слушать, перенося ее обратно домой, запоздало осознавая, что так и не посмотрел по сторонам, не убедился в том, что они были там одни. Следовало вернуться и убедиться в этом, а если нет, то позаботиться о том, чтобы люди ничего не вспомнили и ничего не засняли. С них вполне станется, смартфонов из рук ни на минуту не выпускают.
— Просто скажи: спасибо!
Они оказались в потрепанной гостиной. Вэл только огляделась по сторонам, но вместо слов благодарности произнесла:
— Там были люди, ты накинул морок?
Голова шла кругом от происходящего. В доме пахло дымом, гулял холодный ветер, скрипело стекло под ногами, а из целой мебели было разве что кресло. Девушка мокрая, с приставшими к лицу волосами, обхватив себя за плечи, то и дело содрогаясь крупной дрожью, оглядывалась, старательно избегая его взгляда.
— Уверена?
Вэлиан кивнула, наклоняясь и подбирая плащ. Она слышала голоса, несмотря на то что ветер дул в спину.
— Плохо, могут быть проблемы.
Они будут и наверняка. Но надо было раньше думать об этом.
* * *
На уме и на языке вертелся лишь один вопрос: что тут произошло за то время пока она была без сознания? Дезориентация, слабость и холод, ей еще надо объяснить мужчине что произошло с ней, отчего она вдруг потеряла сознание. Что-то подсказывает ей, что этот момент нужно обязательно проговорить и даже если она не захочет ее, заставят сделать это. Как? Она не знала. Случились что-то подобное, но в обратную сторону, с ней, дополнительных очков к ее самооценке случившееся не прибавило бы.
— У тебя гостиная горит.
Сообщила она, вручая ему плащ.
— Что?
Диван, его обивка продолжали тлеть, выпуская дым наружу. Система пожарной безопасности не отреагировала на дым, что рассеивался ветром, врывающимся в квартиру через разбитое окно. Удручающее зрелище, но ему было плевать на обстановку. Он хотел понять, знать, что произошло.
— Может ты объяснишь мне что происходит?
— Это ты у меня спрашиваешь?
Вэлиан отстранилась от него, взявшись за край свитера и потянув его на вверх. Сняв его, она, оставшись в одной майке, отвернулась от него и бросила свитер на диван. Сфайрат проследил за тем, как тяжелая, впитавшая морскую воду вещь упала в точности на дымящийся на диван. Послышалось шипение, дым исчез окончательно.
— Да, у тебя.
Он теперь рассматривал ее, силясь найти хоть что-то что подтверждало увиденное им несколько минут назад. Все на ней было цело, нет и следа того что ее несколько минут назад пожирал огонь.
— Как же холодно!
Женщина, нимало не смущаясь его, стала раздеваться, уже взявшись за собачку замка на джинсах и потянув ее вниз, но вовремя опомнилась, взглянув на него. Сфайрат лишь приподнял бровь, его взгляд был мрачен.
— Я не знаю, что произошло. Я лишь пришла в себя, как ты схватил меня…
Он знал, что было потом, его интересовало другое.
— И это все? Ты горела!
Он придвинулся к ней. Теперь настала ее очередь выразительно изгибать брови и мрачно улыбаться, смеживая веки.
“Что еще? Насколько близко ты подойдешь ко мне на этот раз?” — словно говорил ее взгляд.
Сейчас она была очень похожа на ту девушку, что ему посчастливилось увидеть в течение нескольких секунд в магическом зрении. Сфайрат уже отошедший от первого и второго шока, с еще не отступившим раздражением вызванным ее обвинением ощутил некую разновидность восхищения.
— Да. Хотя погоди!
Вэлиан все еще злая, но теперь уже больше замерзающая, сделала вид что задумалась. Ее не хватило надолго, зубы стали выбивать гимн окоченению.
— Я ведь уже сказала, что ты хотел убить меня?
Сфайрат кивнул, у него возникло ощущение, что девушка в курсе того что произошло и даже больше: это нисколько не удивляет ее и именно поэтому она так спокойна.
“Она орет на тебя! Это по-твоему спокойна?!”
Да. Вэлиан злится, но вовсе не потому что испугана, а потому что не ожидала и это понятно из ее слов. Женщина не удивляется и не спрашивает его: почему он решил, что она умерла. Она обвиняет его в совершенно другом, в том, что он не выслушал ее.
“К этому пора бы привыкнуть”
— Тогда все, — Вэлиан замерла, глубоко вздыхая, — дай мне переодеться, пожалуйста, и я расскажу тебе все.
— Нет, Вэлиан, сейчас.
Сказал, а сам “перепрыгнул” с ней в свою спальню. Сфайрат отбросил плащ на кровать, подтягивая к себе кресло, усаживаясь в него и не обращая внимание на то, что ему и самому не мешало бы переодеться. женщина стояла перед ним, глядя ему в лицо всего лишь секунду. Не боится его, такое радостное обычно, но сейчас такое раздражающее осознание. Он сам разбаловал ее.
“Разбаловал? Ты?! Я не хочу, чтобы она боялась меня!”
— Раздевайся и рассказывай.
— Вот прямо так?
— Именно, — подтвердил он.
— Ничего, что это не моя комната?
Вэл попятилась, но дверь позади нее захлопнулась со зловещим грохотом, бра над кроватью с темным покрывало вспыхнули, загоревшись мягким светом. Мрачный мужчина, его приказ “раздеваться”, тускло освещенная комната и этот мягкий свет создали зловещий атмосферу.
— Ничего. Я жду.
Женщина еще постояла перед ним, ничего не говоря, а потом отправилась в ванную, где, как она еще помнила, висел банный халат. Его право быть недовольным и требовать объяснений. Он послушает ее, пока она будет в ваннойкомнате. Ничего, что она только что чуть было не занялась с ним люб..
“Ну, какой любовью? — подумала Вэл с некой досадой. — Это был бы просто секс! О какой любви может идти речь за эти недели?! Он привлекательный мужчина…”
Ее перебили.
“Ой, не оправдывайся! Можно же! Почти женаты!"
Ничего, что только что могло произойти между ними, но это еще не значит, что в мгновение ока она может взять и забыть все то чему ее учили. И пошел к черту голос со своими ехидными замечаниями. Она не рассчитала свои силы, слишком понадеялась на самоконтроль и вот к чему это привело.
“А что не упоминаешь его порядочность? Он по-твоему здесь вообще не причём?”
Он здесь не причём.
— Вэлиан! Может тебе помочь? Я не услышал ни слова из твоих объяснений.
Она только глубоко вздохнула. Они не могут не ссориться, что не день, то происшествие. Джинсы с трудом скользили по телу, оставляя после себя пренеприятные ощущения и наконец были сняты, отправившись в ванну, приземлившись в нее с влажным, чавкающим шлепком, к ним полетели мокрые носки, майка.
— Ты помнишь наш разговор тем вечером, когда ты сказал, что посватался к Рихаррду?
Сфайрат несколько секунд, глядящий ей вслед, вздохнул, поднимаясь и направляясь к шкафу с одеждой. Еще живо было в нем то воспоминание паршивое состояние, когда сообщал ей правду о ее семье, о том, что должен был ей сказать дядя.
— Разумеется, тот день исполненный счастья мне не забыть никогда, — не смог он сдержать сарказма, да и не хотел.
Ему нравилось, что он может быть с ней сам собой, в основном, не сдерживаясь в своих эмоциях и она поступала с ним также, если бы не одно “но”.
“Два.”
Ее ложь и тяга к недосказанности.
Вэл, завязав халат, вышла из комнаты, на мгновение останавливаясь, глядя на переодевающегося мужчину. Она села в кресло, заняла его место, разглядывая полуобнаженного дракона. Он отлично выглядит в одежде, но также хорошо выглядит и без нее.
— У меня появились крылья, что ты вдруг замолчала?
Вэл закусила губу, смутившись. Поймал ее, опять. Она запустила руку в жесткие от соли волосы, взбив их несколькими движениями и откинула назад. Челка вновь напомнила о себе, выделившись и упав на глаза. Ее беспокоили не волосы, а вновь возникшее желание: подойти и дотронуться до него.
— Я была слишком зла и расстроена. Я не сразу вспомнила об этом моменте, меня тогда бесил ты своими благородными начинаниям, Рихаррд своей вечной тягой решать все и за всех. Вы кстати в этом похожи.
Сфайрат решил проигнорировать это сравнение. Он было неприятно ему, но это ее слова и тут уж ничего не поделать с ее наблюдениями.
— Слова?
Сфайрат обернулся к ней, застегивая джинсы. Вэлиан сидела в кресле, подобрав под себя ноги. Она продолжала рассматривать его, закутавшись в халат и спрятав под него ноги. Что на него нашло? Что вдруг понадобилось запирать ее в спальне? Не сбежала бы она.
“Уверен?”
Нет. Сфайрат потянулся к ящику с носками.
— Да, в свое время он взял с меня слово, что я не опозорю его фамилию.
— Ты должна была выйти замуж только с его благословения?
Он возвращался к креслу, расправляя футболку и останавливаясь, напротив.
— Не только. Список не был большим, но сплошь касался моей личной жизни.
— С удовольствием выслушаю его. Давай ногу!
— Сфайрат, — начала Вэл, ей не хотелось бы озвучивать все то, что когда-то потребовал произнести Рихаррд.
Было неловко возвращаться к столь неприятным воспоминаниям. Дядя (только дядя) сомневался в ней, ему недостаточно было просто поговорить с ней, попросить, объяснить, рассказать, он потребовал Ṣtilleløte[3]. Он даже не подумал о том, что ее отец может быть живее всех живых.
— Что, в нем есть запрет на то, чтобы тебе одевали носки?
Вэлиан улыбнулась. Смешно. Пока. Она вытащила ногу, наблюдая за тем, как дракон ухаживает за ней, аккуратно и нежно натягивая носки на ступню. Ее в очередной раз пленило увиденное. Может злиться и тут же шутить с мрачной улыбкой.
— У Рихаррда и в самом деле проблемы с головой.
Она, отвернувшись от него, начала говорить, слово в слово повторив то, что пообещала больше сотни лет тому назад эльфу, которому было слишком важно, что о нем подумают другие.
— Почему ты сразу не сказала обо всем мне?
— Сначала не хотела.
Сфайрат был мрачен, протянув руку ко второй ноге.
— Не хотела?!
— Именно!
Она вскинулась из-за его повышенного тона, подтянув ногу на себя, и тихо прошипела: “отпусти!” На дракона это не подействовало, он продолжал держать ее стопу в руках.
— Я просила тебя отменить помолвку, тогда как ты грозил мне зимним венчанием. Ты влез в мою жизнь и сделал так как казалось лучшим тебе. Ты знаешь меня всего ничего и тем не менее решаешь, как будет лучше для меня! Потому что ты пообещал что мы со всем разберемся и вместе!
— Почему ты мне не сказала?
— Потому что тогда ты меня злил, вот как сейчас! Потому что я не хотела выходить за тебя замуж.
Он действительно пообещал. Все было именно так. Женщина отвела лицо в сторону, покусывая губу.
— Или решила не говорить, оставить это как запасной вариант?
Вэл резко обернулась и, смежив веки на несколько секунд, тут же поднялась. Что за тупые подозрения?!
— Я хочу тебе напомнить дракон, что я с самого начала была против этой помолвки и не прилагала совершенно никаких усилий, чтобы женить тебя на себе.
— Тебя в этом никто не обвиняет.
— Я хочу послушать в чем ты обвиняешь меня?
— В твоей патологической скрытности и постоянном вранье.
Она поднялась, оттолкнув его от себя, но Сфайрат удержался на ногах, поднимаясь.
— Ар Хеллашен, моя скрытность до этого момента касалось или только меня, или дел, которые вас ни в коей мере не касались. Что насчет лжи, скажите где я обманула вас, и я извинюсь перед вами.
Фэйт задумался, улыбаясь про себя и хмурясь. Несмотря на громкое обвинение, он мог вспомнить ей лишь о мелких проделках, в серьезных вещах Вэл старалась умалчивать и недоговаривать. Она вновь перешла на “вы”.
— Ты с некоторых пор моя, — он помолчал, подбирая слово, — невеста и все что касается тебя, касается и меня.
Вэл поняла, что он не сказал, о чем умолчал, сама только недавно думала об этом. Не знаешь то ли быть благодарной, то ли расстроиться из-за этого.
— Что насчет Ṣtilleløte, ты спроси почему тебе об этом не сказал тот, у кого ты купил меня. Открой мне дверь, я пошла к себе.
Она дошла до открывшейся двери, оборачиваясь. Ее вдруг обожгла очень неприятная мысль, наверное, также, как и его, раз он прицепился к этому моменту.
— Придумай, как сдержать данное тобой слово, заметь я не просила клясться богам и даже не обязывала тебя подписывать какие-либо бумажки. Если для тебя это слишком тяжело, я думаю ты в силах взять и отменить все, теперь у тебя есть и причина, чтобы сделать это.
* * *
[1] Inging nerraka sampetan! (ороч.) — В пекло тебя!
[2]Sampetryan panrêìen mertu saqqa atriirne, burtyur (ороч.) — Ты совсем из ума выжил, хвостатый?!
[3]Ṣtilleløte (форн.) — клятва данная Богам (дословно).