Я так просила перемирия, я так хотела тишины и покоя…

Так и не закончив набирать заметку на огромном черном прямоугольнике телефона, я остановилась, так и не дойдя до лифта. Надо бы закончить одно из действий, либо набрать текст или же добраться до хромированной кабины.

О чем я задумалась?

Я приподняла лицо к потолку, качнувшись на тонких столбиках шпилек. Не самую практичную обувь я выбрала, но зато как красиво смотрится нога. Как смотрел на меня Сфайрат, когда утром я вышла в этих сапогах коридор. Взгляд одобрения и это после секундного замешательства и выразительно вскинутых бровей. Ему понравилось, я в этом уверена, чувствовала и видела куда он смотрит время от времени, чувствовала попой.

“Эхх. ”

Сейчас, все хорошо. Физически я могу делать все что угодно, а вот ночью, под утро я завою. Так почему бы не оторваться днем? Ведь не будет никакого толку, если я буду беречь себя в течение дня. На дня я уже пробовала, напоминала себе ветер, гуляющий в здании в жаркий день: тихий и незаметный, плавный и осторожный.

Миэра все ищет, кажется, даже перестала спать ночами. Дракон тоже отлучается по ночам. Он летает, один или в компании с Рэндаллом.

Мне в голову пришла странная мысль, а может и гениальная тут уж как посмотреть.

“Ты так отчаянно борешься за свою независимость и свободу, так сильно хочешь жить своей жизнью и при этом мечтаешь о тишине и спокойствии? Тут что-то не вяжется. Боевой маг, мечтающий о тишине. Пфф!”

Все нормально, просто это какая-то разновидность паники смешанная с неприятным чувством самоосознания. Все хорошо, это просто размышления. Все познается в сравнении: тишина во время бури, схватки и сражения во время долгих месяцев безделья. Последние дни выдались очень насыщенными и в плане событий, действий, новых знакомств и впечатлений, а также чувств, эмоции и разнообразных ощущений.

— Ты что-то забыла Вэлиан?

Я растянула губы в легкой улыбке, качнув головой в отрицании, переведя взгляд на мужчину. Ничего, просто я задумалась.

— Вспоминала, а все ли я записала.

Взгляд Боунза переместился мне на руки: да, я вспоминаю о чем-то, держа при этом открытый органайзер и не суть, что он новый и список личных дел приходится вносить заново. Например, забрать чертовы рубашки! И еще, надо докупить по мелочи в корзины с подарками. И еще этот тайный Санта.

Кому пришла эта гениальная мысль перенять традицию с Запада?

Ума не приложу что можно купить Хельге. Коробку конфет? Большую коробку конфет и книгу “Как похудеть, объедаясь на ночь?” Такая книга действительно есть, а вот мисс Акцейн обидится. Я бы так и сделала. Надо еще подумать над этим.

— Ты идешь?

Я все же пошла к лифту, навстречу уже обогнавшему меня Арчибальду Боунзу услужливо придерживавшего его двери.

— Тебя можно поздравить с повышением?..

Я оторвалась от телефона, почувствовав взгляд из-за плеча, и заблокировала экран. Но все равно я в своих мыслях была очень далеко.

— Мм? — отозвалась я медленно.

Я взялась за кулон на шее, покрутив его в руках, но тут же отдернула себя: то мизинец с колечком потираю, то вот теперь фламбис кручу, хорошо что мех на ландо не глажу, то есть не спешу дотронуться до всего чем меня одарил Сфайрат.

— Интересное украшение.

— Да, очень.

Да, скорее не интересное, а красивое. Привлекает внимание, поэтому я ношу его под блузкой, не спешу привлекать внимание к груди. У меня уже несколько раз интересовались в каком ювелирном салоне я его приобрела, приходится говорить о подарке, что тоже, то еще объяснение. Не могу не замечать понимающих взглядов и сдерживаемых улыбок. Пусть улыбаются. Они-то думаю, что это подарки от босса с которым я сплю, правда же кардинально отличается от их предположений.

— Размышляешь над тем стоит или нет? Здесь на мой взгляд все однозначно.

— Аа? — глупо протянула я, мгновенно забыв о его интересе.

Неугомонный Боунз тем не менее продолжал, он не нуждался в подтверждение собственных слов, удостоверившись реакцией с моей стороны и наслаждаясь собственным выступлением. Такое бывает с теми кто руководит, они любят послушать себя. Наедине, в лифте в котором никого кроме нас двоих и нет, атмосфера что ни на есть подходящая. Свидетелей его хамского поведения — нет, значит и вывернуть при случае можно будет по-всякому.

Кому бы поверил Сфайрат в этом случае?

Я улыбнулась про себя.

— Ты так быстро получила, то к чему идут годами, приобретая опыт, репутацию, знания, нужные связи. Что же ты смогла предложить, кроме…

Я опустила телефон, убирая его в карман пальто, и сделала полшага в сторону, взглянув на него и тем самым оборвав на полуслове.

Мне не нравится его интерес и его намеки. Я так и знала, что так и будет. Подарки — это вообще пустяк. Он тоже не остался в долгу, рассматривая меня. Забавно, миниатюра дворца в границах одного здания, улья. Те же интриги, шепотки, сплетни, козни. Он что же, хочет на мое место?

— Хотите, чтобы я поговорила о вашей кандидатуре с мистером Хеллом?

Забавно. Что скажет Фэйт, если я предложу на свое место Боунза?

В невесты он его точно не возьмет. Я поставила себе зарубку, надо-надо упомянуть об этом. Будет очень любопытно, что он ответит. Иногда, спрашивать глупости и смотреть на реакцию дракона так забавно.

Хотя, может Рэндаллу помощника посоветовать? Мне кажется одному и другому было бы полезно пообщаться друг с другом.

— А ты можешь?

Арчибальд Боунз выглядел немного обескураженным, видимо он ждал чего-то другого, но никак не предложения о скорых карьерных перспективах. Возможно предполагал смущение или оправдание с моей стороны. Не уверена.

— Да, — я кивнула и, оглянувшись, убедившись в том что мы действительно одни, поделилась уже "несвежим" знанием, — я знаю, что мистер Моркет ищет талантливого помощника.

Наверняка, в своих мечтах он видит себя партнером.

— Если работа заграницей для вас не проблема.

— И как ты это представляешь? — он приподнял смолянисто-черную бровь, но интерес из темных глаз никуда не делся.

— Просто упомяну о вас. Не вижу в этом ничего особенного. Мистер Хелл уже знаком с вашим послужным списком, видит что в вашем отделе все в порядке, возможно видит потенциал, а если занимаемая должность стала слишком мала для вас и вы дадите понять об этом.

Я пожала плечами, отворачиваясь от него. Я-то упомяну, но не мистеру Моркету, сомневаюсь, что он согласится на что-то с моей подачи. Наверняка, обиделся раз не появляется, ждет когда стихнет ненависть ко мне и моему поступку. Но может Сфайрат привязал его где-нибудь? Ха-ха.

— Хм, если ты не видишь в этом особой проблемы.

Я не вижу в этом особой проблемы для себя, а вот тебе придется несладко, если Рэндалл вдруг надумает.

— Договорились, но я бы и вам узнать что-нибудь о мистере Моркете, с этими американцами так не просто порой. Такие эмоциональные и несдержанные.

* * *

Арчибальд Боунз все-таки отстал. Не знаю, на какой этаж нужно было ему, но вот я оказалась на подземной парковке. Пока есть время надо смотаться к Мэдлейе. Она еще не освоила систему оповещений через смс, н я уверена, что у нее уже все готово: вычищено и поглажено.

Возвращаясь к моим прежним мыслям, я получила дни полные спокойствия, без ссор, выяснения отношений, вечной спешки и каких-то глобальных событий. С ранением Триста все как будто бы замерло и вернулось на круги своя.

Дни отныне расписаны по минутам: ранний подъем, визит к Миэре в храм, совсем коротенькая прогулка по городу, завтрак в одной из кафешек города, а потом возвращение в Лондон, быстрые сборы в офис, собственно сама работа. Затем меня забирает Итильгид или Шарен, скажем так — под личную ответственность и мы обследуем старые кладбища.

Вечером, я и Фэйт отправляемся к Тристу, Нирану и Керри, хотя со стороны кажется, что мы со Сфайратом проводим уютные семейные вечера в пределах квартиры.

Но нет, мы спешим на другой конец света.

Я проведываю Триста, который уже окончательно пришел в себя. Сфайрат тоже общается с ним, но в основном это происходит в общей компании иных. Трист уже успел озадачить мага и вампира, а те как будто поддались его обаянию и помогают ему в поисках этой Тайринн. Пока безрезультатно, но ведь поиски только начались.

Я же не продвинулась ни на шаг.

“Ты слишком много хочешь.”

Где черт ее дери Эланис? Она так и не вышла на связь. Прошло всего пара дней, в этом мире это не повод для беспокойства. Заявись я в полицию с требованием предпринять хоть что-то в ее нахождении они бы на смех меня подняли: беспокоиться за стюардессу международных рейсов, за то, что она пропала на несколько дней? Действительно смешно.

Все можно объяснить: отсутствие, выключенный телефон и даже отсутствие сестры, которая по всем документам этого мира — нормальная. Если бы ее оформили как ненормальную, Эль взывала бы, ей и так одно время приходилось несладко.

В этом мире, но не в моем. В Эландиле было все еще страннее, чуднее и подозрительнее. Мне уже начинало казаться, что я все и в самом деле придумала себе все. Не было никакого убийства короля и, если бы не слова отца, я бы и в самом деле засомневалась в происходящем.

Эдвинсент не спешил “радовать” подданных известием о смерти самодержца. Может он и в самом деле искал виновных? Итильгид несколько раз интересовался тем, а не выходил ли со мной на связь Исх’ид.

Нет.

Я же в ответ интересовалась тем, а где собственно говоря Эонейрнер?

Итильгид становился мрачен и отвечал, что тот и в самом деле что-то задерживается и ему все никак не удается достучаться до него.

“Такое ощущение что он запил. Но это не про нашего Эонейрнера, не так ли?”

Не про Эонейрнера, но все имеет свойство случаться в первый раз. Я верила Итильгиду, смотрела на него со всех сторон, взвешивала каждую эмоцию, но приходила каждый раз к одному и тому же — он не лжет.

“Я в химчистке, взяла служебную машину, — набрала я сообщение Сфайрату, — Отправлю назад, как только доеду.”

“Хочешь прогуляться?” — последовал немедленный ответ.

“Нет, с чего ты взял?”

“Тогда возвращайся в офис вместе с Питером, мне машина сегодня не нужна.”

“Окей!”

Я помедлила, не спеша нажимать значок “отослать”, и набрала вдобавок к согласию следующее:

“Увидимся сегодня вечером?”

Дракон долго не отвечал на это сообщение, видимо решал как воспринимать его. Мы бы по-любому увиделись с ним. Это была шутка, нет, флирт. Мы эти дни, оставшуюся рабочую неделю наверстываем все то, что пропустили за день отсутствия. Работаем, а потом… Ну я уже говорила. Общаемся, но как-то все больше в компании.

“Эхх!”

Точно. Эхх! С одной стороны я все понимаю, но с другой стороны не хочу понимать. Домой я не переселилась. Я каждый раз машу на это рукой, слишком уставшая и к тому же спокойная. Психовать и собирать чемоданы отпала необходимость.

“Обязательно. Если надумаешь задержаться, приходи на крышу.”

Я улыбалась, конечно я задержусь и он уже не против моих сверхурочных. Я уверена, что увижу дракона, моего крылатого диплодока!

“Ты видишь его каждый день, дурочка!”

Проговорил голос, но деланно сердито. Он тоже был доволен.

— Куда направляемся, мисс Бэквудс?

Питер дождался, когда я закрою дверь, еще раз выслушал адрес прачечной, хотя, вполне возможно знал его наизусть и завел двигатель. В кармане пискнуло еще одно смс, я взглянула на экран, прочитала и улыбнулась, сначала сердито.

“Возьми пальто!”

Но после еще одного сообщения смущенно и радостно одновременно.

“Пожалуйста, будь милой.”

Всю дорогу до прачечной молчали, хотя раньше нет-нет, да и перекидывались парой слов. Питер мог рассказать что-то о своей семье, о проделках сыновей, сейчас же он не проронил ни слова. Помнит из чьей квартиры я выезжала, не забыл по какому адресу он ездил, пока машина Сфайрат была на диагностике. Благо, что молчал и никаких слухов не распускал. Понимает, что длинный язык может выйти ему боком. жаль. Слушать его рассказы было интересно. Везде есть подвох!

— Все готово, Вэлиан, — проговорила Медлейя, глядя на меня каким-то ласковым взглядом. — Все, как и всегда в лучшем виде.

“Ласковым?!”

Мне это показалось странным, но я решила не придавать значения. Мало ли, может у нее настроение хорошее? Надоело гадать, угадывать мотивы того или иного собеседника. Надо все отпустить и пусть идет, как идет.

— Благодарю, — я провела карточку по терминалу.

Прогресс добрался и сюда. Не все организации работают с наличкой, таких практически не осталось. Везде строгая отчетность.

Та лишь посмотрела на мои руки и оскалилась в улыбке, та вышла у нее жизнерадостной, если такое можно говорить о ровном оскале с выпирающим из под губ клыками и очень даже довольной. Я посмотрела на свои руки, не найдя на них ничего такого что говорило бы в пользу такой радости.

— Тебя можно поздравить?

Такой вопрос мне уже задавали.

— Возможно, смотря что ты имеешь ввиду, — произнесла я осторожно, — если о повышении, то да, я приняла предложение.

Я вспомнила ее прошлые слова о менее опасной работе. Все произошло именно так как она мне советовала. Почти. Я теперь не рискую жизнью. Теперь я менее занята, опять в химчистке, но пришла не за платьями, а за огромной стопкой одежды.

“Да, ты у дракона за пазухой! Что тебе может угрожать?”

Действительно. Эти вылазки с ребятами, когда они меня “встречают”, а потом передают в руки дракона вряд ли можно назвать опасными. Я сама виновата. Надо было сказать о своем ощущении будто бы за мной следят? Мне показалось, я поделилась своими мыслями со Сфайратом. Зря. Я просто привыкла что он постоянно рядом, хотя и немного отгородился от меня. Пока он был со мной ощущение слежки не возникало.

Но вроде пока не страшно, без напрягающей меня опеки.

Теперь у меня на столе две стопки бумаг, одна очень большая — это все что касается работы в офисе, а другая чуть меньше, но тоже внушительная — это распечатки сомнительных новостей из бульварной прессы, карты всевозможных захоронений и таинственных мест страны.

Этот садик гигантских камней — Стоунхендж, мы обследовали в первую очередь, сразу после пещеры под Небесным причалом.

Ничего особенного, кстати.

Раньше здесь было место силы, с уже разложившимися останками людей. Теперь в нем ничего особенного — вектор силы сместился в другую сторону. Но место массовых жертвоприношений вызвало у меня неприятное впечатление. Зачем источнику силы кровавые жертвы? Ему наплевать, бери и пользуйся. Но у людей было иное представление, они-то не знали что делать с ним! Камни парят в воздухе, надо обязательно кого-то убить им на славу.

Я настояла на том, чтобы мы обследовали заброшенные церкви. Так как Рэндалл до сих пор не появился, а к Тристу я привести ребят не могла, искали ту церковь в слепую. Я искала, ребята проверяли склепы и захоронения. Напоролись на несколько пустых новых кладбищ. Все правильно — трупы возле Хавена были в отличном состоянии, но пещеру подобную той больше не находили. Так пусте каменные стены, сталактиты, сырость, пауки.

Это радовало. Нефилимы, кстати, так и не появились. Казалось бы, чем не повод для вздоха облегчения? Но возникал другой вопрос: куда они делись? На материке они точно были! Я уговорила Итильгида наведаться к ним и он, нехотя, но согласился, а потом высказал мне все за мою затею. Бюрократы из французского отделения сначала встретили нас холодно, потом когда прознали о пустующем отделении в Лондоне активизировались, отправили в лондонский офис своих “людей” и выдали нам кучу инструкций на правах главных, с требованием отчитаться за каждый свой визит на “святую землю”. Шарен решил поддержать друга и высказал мне все по поводу моего длинного носа, неуемного любопытства и шила в заднице, сдобрив это все цветастым выражениями в лучших традициях хавенских портовых грузчиков.

— О! Это хорошо, но я про другое, про колечко на твоем пальце.

Ах, вот она о чем.

— А что не так с колечком? — паранойя проснулась тотчас же, но и улеглась обратно почти сразу же.

У нее ведь есть дар предвидения? Почему бы не поинтересоваться тем что еще она увидела в ближайших планах мироздания? Она ведь шаманка, может и напророчить. Но Мэдлейя как будто бы услышала мои мысли, тут же приняв серьезный и очень деловой, занятой вид.

— Все так. Дракон правильно сделал, что нарисовал тебе его. Может понадобиться в скором будущем.

Насколько скором я так и не узнала. Медлейя сослась на занятость и поспешила убраться в технические помещения. Идея узнать дополнительную информацию о драконах быстро утонула в куче других нереализованных замыслов.

— Медлейя! Мед! Вернись сейчас. Что за манера говорить “а” и не говорить”б”?

— Нет, Вэлиан, не проси меня ни о чем. Нельзя. Этого делать нельзя. Я уже однажды натворила дел, теперь ты и сама видишь чем я занимаюсь. Тряпки стираю, за людьми и драконами.

Питер помог мне донести кипу свертков до машины, как орчиха вдруг вновь появилась за стойкой, глядя на меня напряженно и, когда я приблизилась, быстро проговорила:

— Не верь своим друзьям.

Она замолкла и, посмотрев на меня долгим взглядом так, словно решала стоит ли повторять это “однажды”, исчезла за дверью и больше не откликалась.

— Спасибо!

Стало “легче”. Я уже теперь и сама в курсе того, что тот и без того маленький круг друзей превратился в какой-то треугольник. Остались у меня только Эланис и Эдвинсент. Насчет них двоих тоже можно сомневаться. Одна молчит. Второй скрывается в своих королевских чертогах, а надо бы взять и заявиться к нему. Навестить. О, если бы теперь все было…

Просто! Это же и в самом деле просто! Я могу решить хотя бы одну загадку. Надо взять и заявиться к тем в ком я сомневаюсь. Пусть Эланис вне закона, пусть Эд крутится перед зеркалом, примеряя королевскую мантию, и теперь к нему надо записываться на прием, но Эон!

Я набрала номер телефона Шарена, махнув на себя рукой. Еще слаба. Портал конечно открою, слабенький, но все же. Но ведь вернуться не смогу, у меня еще встреча. Важная. На крыше. Не могу пропустить.

— Шарен!

— Да, Вэл, — голос эльфа звучал сонно.

Я махнула Питеру, призывая его тем самым отправляться без меня.

— Ты мне очень нужен.

Он помолчал немного, шурша чем-то. затем и вовсе раздался грохот, словно эльф упал с кровати. Он спит? Ну, да. У него теперь ночная работа, нашел подработку в ночном клубе.

— Это так важно? Хотя, ладно, подожди чуть-чуть. Все равно надо вставать. Спрячься пока где-нибудь.

Пришлось вернуться в прачечную к Медлейе и плотно запереть за собой дверь. Орчиха выглянула, недобро прищурившись.

— Ничего больше не скажу.

— И не надо. Мне нужно дождаться друга. Он из своих.

Мед кивнула и вновь исчезла в подсобке, загремев чем-то. В нос ударил едкий запах нашатыря. Шарен появился спустя добрых пятнадцать минут. Я за это время успела перечитать все имена на бирках уже чистой одежды. Телефон молчал. Питер не мог доехать так быстро. Так что Сфайрат не хватится. Я же ненадолго, максимум на полчаса.

— Ты долго, — решила пожурить его я, но зря.

Помощник “командира” был спросонья и все еще не в духе.

— Да, неужели?! — огрызнулся, застегивая куртку, зябко поежившись, — Прикажешь мне выпроводить девчонку в чем мать родила?

С этим я спорить не стала. Девчонкам надо дать время одеться и так сборы и выпихивания из квартиры можно назвать спешными и даже хамскими. Жаль ли мне девушку? Ну, если только немного.

— Извини, мог бы и сказать, что занятт. Я бы позвонила Итильгиду или Корлафу.

— Если позвонила мне, значит были причины. Рассказывай.

Он оперся о стойку, сдвинув целофан в сторону.

— Давай навестим Эонейрнера? Посмотрим, бухает он или нет. Прижмем, пожурим, если надо, узнаем что у него и как? Ты ведь знаешь где он живет? Ни за что не поверю что не в курсе!

Это ведь просто и никакого риска. Шарен не стал раздумывать очень долго, наоборот как-то взбодрился, тут же выпрямляясь.

— А ты считаешь, что он уже знакомил меня со своей семьей?

Портал открылся очень быстро. Он у него был рыжим. Прям, как он сам.

— А до этого еще не дошло? Ваши отношения еще нельзя назвать серьезными?

Шарен захохотал, делая знак идти вперед. Я нырнула в трещащий портал.

* * *

Деревня в которой жили родители Эонейрнера встретила нас морозной тишиной и слабым запахом дыма. Только-только начинало смеркаться, можно сказать что доберемся до его дома засветло. Шарен переместил нас на окраину. Все как этого требовали законы по перемещению по окрестным землям. Если нет городского портала, будь добр перемещайся на развилку, не пугай местных жителей. Точнее, не заставляй их нервничать и браться за мечи, все как того велят законы военного времени. Времена сейчас неспокойные.

— Дом, — протянул товарищ, шумно вдохнув холодный воздух лишенный выхлопных газов.

— Свежий воздух, — я последовала его примеру, сделала глубокий вдох, так что на несколько секунд голова закружилась. Кислорода тут хоть отбавляй.

Мы несколько минут просто стояли на на дороге, у указателя с четырьмя направлениями: столица “Хавен”, поселение “Трори-ан”[1], болота с лаконичным названием “Железные топи”, деревня “Веверуа”[2]. Последние два в одном направлении. Зачем было вообще делать указатель на топи? Но в пекло их, вечно я со своими вопросами. Решили жители, что надо, да и Боги с ними!

— Пошли?

Я приподняла высокий воротник легкого пальто, делая первый шаг и проваливаясь шпилькой в снег на дороге. Не страшно. Уверена идти нам всего ничего. Мы тронулись в путь, спеша побыстрее попасть в деревню, в которой интуитивно ждали большего тепла чем на окраине. Мы столичные жители и давно отвыкли от жизни на окраине. Можно сказать, что мы забыли что там будет ничуть не лучше. Но можно было надеяться, что Эон не оставит нас мерзнуть на пороге.

Как же мы ошибались.

Быстрый шаг и явная спешка с желанием оказаться поближе к теплу, не дали мне замерзнуть. Шарен не жаловался, но идти как обычно, “с душой нараспашку” не спешил.

Думать о том, что мы одеты не по “канону” никто из нас не стал. Мы ненадолго. Проведаем товарища и обратно. Мы маги и можем позволить себе чудачества и эпатажный облик.

Деревня встретила нас такой же тишиной, домики были занесены снегом и больше напоминали большие сугробы. Местный эльф не особо заморачивался над тем, чтобы расчищаться жилища. Так теплее, наверное. Улицы вычищены, пройти можно, проехать тем более и то хорошо. Из труб валит густой черный дым, где-то изредка хлопают двери, в красивых резных окнах появляются любопытствующие лица детей, которые тут же исчезают с быстро качнувшимися занавесями. Не иначе матери оттащили их от окон.

Мы проходим мимо, не оглядываемся, но я чувствую, как спину сверлят любопытствующие взгляды.

Мы не останавливаемся, чтобы спросить дорогу. Незачем. Быстро пересекаем главную площадь с небольшой аркой, ранее предназначавшейся для портала, но теперь занесенную снегом, а кое-где с темными провалами, сильно запущенную. Видимо здесь не пользуются спросом дорогие перемещения, что не удивительно, если народ тут простой и занимается сельским хозяйством.