— Ты все это время знал! Ты мог бы упростить всем жизнь.

Сфайрат только качнул головой, глядя на то как Тристан, не смотря на свой уже немного потрепанный вид, приподнял рассеченную бровь и скрестил руки на груди. Словно и не было потасовки с Рэндаллом.

— Ты хочешь сказать тебе?

Надо отдать должное самообладанию эльфа. Все ему нипочем. Рэндалл еле сдерживается от того, чтобы не перекинуться в дракона и не навести на него жути старым и таким проверенным способом. В кай он пока не перебрасывается, но тут виновато присутствие Сфайрата. Тот взял его с собой специально, чтобы Фэйт удержал его и тот не наломал дров раньше времени.

— Каким несправедливым лишениям ты подвергся? — Трист качнул головой. — Чего ты не предусмотрел?

Сфайрат подумал, что все-таки этих двоих надо оставить наедине и, чтобы не произошло дальше, впредь больше не беспокоиться об этом.

— Ты мог бы упростить жизнь Вэлиан.

— Серьезно? Каким это образом?

Пожалуй его все-таки бесит этот невозмутимый и наглый вид, псевдо тупые, непонимающие ответы и нежелание говорить хоть что-то. На ум пришел давний разговор с Вэлиан.

“Он обманул тебя, дракон.”

Этот эльф все прекрасно понимает, не может быть по-другому. Ему не зачем тратить воздух на то, чтобы объяснять ему такие элементарные вещи. Пусть Рэндалл занимается им и, если тот выйдет из себя окончательно, то Фэйт не будет мешать ему. Эльф — не Вэл и его судьба не должна беспокоить его, главное, чтобы Рэнд получил информацию, узнал то, что ему необходимо.

— Да. Я ошибочно предполагал, что тебе не безразлична судьба Вэл.

— Конечно, дракон. Мы сильно отличаемся с тобой в нашей заботе о Вэлиан. Ты разумеется, никогда и ничего не скрывал от нее, бережешь ее, сдувая пылинки, тогда как я только и делаю, что толкаю ее на очередные сумасбродства.

— Это верно, я берегу ее.

Тристан оглянулся на дом из которого послышался грохот и брань Рэндалла.

— Можно поинтересоваться сколько раз она чуть было не погибла, находясь рядом с тобой?

Сфайрат взглянул в сторону беседки, на Нирана и Керри, которые продолжали завтракать, как ни в чем не бывало и наблюдать за ними, словно за занимательной театральной постановкой. Странная парочка, их не волнует разрушения, их не заботит, что ненароком может задеть и их, они просто наблюдают за ними. Им просто интересно или есть еще что-то? Какой-то скрытый мотив, как с тем же Тристом?

— Я никогда не недооценивал ее, — продолжил Исх’ид, так и не дождавшись ответа.

— Ты пытаешься быть чистеньким, но за мой счет.

Все произошло слишком быстро, даже для него самого. Момент, когда дракон вдруг вскинулся, бросился вперед, чтобы вырваться наружу был безвозвратно упущен. Глаза заволокла красная пелена.

— Разумеется, Хелл. Я перебью твои договоренности и тем самым заставлю ее влюбиться в себя.

Терпение, всепрощение и еще раз терпение было забыто, вытесненное вспышкой ярости. Ему надоела его упертость и нежелание говорить по-хорошему.

— Я вижу, ты много думал об этом?

Сфайрат ударил его в лицо и только лишь потому что эльф дернулся в последний момент, удар получился смазанным и прошел по касательной, соскользнув на холодную поверхность стены. Не страшно, за то другие получились такими как надо.

Этот шпиг будет бегать до последнего, хитрить, юлить и ему плевать на все.

Когда он пригвоздил изворотливого эльфа к стене, сверху что-то посыпалось, но Фэйта это мало интересовало. Этот насмешливый голос, язвительные ответы, что-то это очень сильно напомнило ему. Это разозлило его еще сильнее. Ревность так не кстати напомнила о себе.

— У меня для тебя плохие новости, она видит тебя и твои уловки насквозь.

Сфайрат ударил его стену еще раз, сжимая пальцы с зажатым в них горлом эльфа. На светлой поверхности остался кровавый след, но ему было плевать. Он получит ответы на свои вопросы.

— Поэтому мне нужно сдаться и пожалеть тебя, помочь не наступать на мои грабли?

— Я прошу тебя сказать о другом!

В ответ из глаз посыпались, искры, а слова застряли в горле, после сильного удар в горло. Следующий кулак прилетел ему в лицо, так что искры из глаз посыпались. Тристан не собирался сдаваться так просто, Сфайрат не собирался отпускать его.

— Я не могу, как ты не понимаешь, — прохрипел эльф, задыхаясь. — Я обещал и я не лгу, я обещал ей!

Он всерьез надеется на то, что он поверит ему? После всего этого?

— Хорошая попытка, эльф, но я не забыл кто ты.

Эльф все еще пытался оттолкнуть его от себя, получив удар под ребра. Как раз туда, где еще недавно зияло отверстие, оставленное крошечным кусочком металла, прошедшего в считанных миллиметрах от печени. Следующий он нанес точно туда, где находилась печень. Лицо Тристана исказила гримаса боли, но это не остановило его от того, чтобы нанести удар ему в голову. Сфайрат отшатнулся.

В мозгу Сфайрата, то и дело вспыхивало:

“Убей его. Он лжет. Они лгут, оба!”.

Это “они” начало отравлять сознание и неизвестно к чему бы привел его этот яд, если бы не очередной удар на этот раз в горло, что заставил его отстраниться, закашлявшись.

— Когда-то и я был молод, дракон, — прохрипел эльф, синея.

Сфайрат отступил, глядя на то как тот оседает на пол, хрипит, делая первые вздохи. В висках и в груди стучало. Фэйт “возвращался”обратно. У эльфа хороший удар.

— Она не такая…

Фэйт удержался от того, чтобы не ударить его ногой. Безоружный и поверженный, считай, что лежащий эльф. Ему не хватало только опуститься до того, чтобы бить безоружных и лежачих.

— Ты прав…

Рядом появился Рэндалл, внимательно посмотрев на Сфайрата, но никак не прокомментировал происходящее. Он присел рядом с Тристаном.

— Мне нужно знать, где Тханна.

— Неверный вопрос.

Сфайрат прошел мимо них, на мгновение стало стыдно за собственную несдержанность. Он приблизился к столу, обращая внимание на то, что Ниран теперь один. Кай еще не сошел с него до конца, его сердце еще не успокоилось. Маг не без любопытства разглядывал его лицо, затем руки. Он тоже взглянул на них: на человеческие руки они сейчас похожи лишь формой.

— Таких драконов я еще не встречал, — произнес он.

— Наверное, поэтому ты еще жив.

— Может быть.

Сфайрат сел на скамейку, оперевшись и несколько раз, постучавшись головой о стену. Вэлиан. Он думает о ней. Он подозревает ее в сговоре с Исх’идом. Он открыл глаза привлеченный грохотом. Рэндалл поднимался с земли, отряхиваясь. Он приземлился у противоположной стены, на гору горшков, расколотив их все до единого.

Эльф все же пришел в себя.

— Что такое Ṣtilleløte?

Сфайрат, чтобы хоть немного отвлечься начал рассказ, не переставая наблюдать за другом и дружком Вэлиан.

— Тогда его можно понять, юность обычно беспечна.

Фэйт пожал плечами, отгоняя прочь вновь подступившее раздражение.

— Наверное, Вэлиан рассказала ему.

Тристан уже стоящий на ногах, поддавшийся корпусом вперед в ожидании дракона, бросил, не поворачиваясь в их сторону.

— Она ничего не говорила мне, Хелл. Просто я знаю ее.

На столе появилась бутылка скотча, чашка со льдом и пара низких, пузатых стаканов. В воздухе разлился аромат крепкого солодового напитка, который тут же обжег язык и горло. оставив яркое послевкусие.

— Тогда ты зря требуешь от него ответов.

Может быть.

— Он тот еще лжец и может прикрываться древними клятвами.

Они молчали какое-то время, каждый думая о своем. Сфайрат оценил вкус напитка и удачное расположение уютной беседки. Все происходящее перед ними и в самом деле было, как на ладони.

Куски обрушившегося балкона погребли под собой двух мужчин, выпустив наружу небольшое облачко пыли. Рэндалл уже не задавал вопросов, так же как и Трист не сыпал остротами. Сейчас они просто выпускали пар и сыпали проклятиями, выбираясь из-под обломков.

— Ставлю на эльфа, а ты?

Сфайрат пожал плечами, плевать ему на него.

— На Рэнда.

Да, если бы они нашли Тханну, одно только ее присутствие могло разом оправдать его и Моркета, но это не главное.

Одно ее слово, всего лишь объяснение событий многовековой давности, наверняка позволило им призвать к ответу всех этих высокомерных засранцев, заставить сомневаться в них весь мир и самое главное — драконов.

В этом мире происходит что-то. Нечто тревожное и опасное. Сфайрат чувствует, что все дело в них, фаэдир. И это событие, с Тханной, не просто связано с ними, это начало, та самая ниточка за которую стоит дергать, чтобы получить все ответы, даже те, что касаются Вэлиан.

— Он дал вам подсказку.

— Я понял, что ему стоит задавать правильные вопросы, — проговорил Сфайрат, несколько задумчиво, — но Рэнду надо отвести душу, там и поговорим.

Он уже успокоился и еще раз проиграл все детали короткого разговора, усмехаясь тому моменту, что и в этой ситуации Тристан нашел лазейку. Все самое важно, как водится было сказано вначале и в конце.

Ниран открыл портсигар и достал сигарету, но перед тем как закурить постучал ею об стол.

— Угощайся. Я отчасти понимаю его.

Сфайрат закурил, глядя на то как дерущиеся мужчины ввалились в дом, выбив собой легкие створки дверей. Оттуда продолжал слышаться грохот=, вылетел низкий табурет и остатки лампы. Нирана это как будто бы не волновало.

— Ты бы понял его, если бы обнаружил свою Керри в одной постели с эльфом.

Ниран кивнул, покривив губами в усмешке.

— Твоя правда, теперь я понимаю его.

— Кстати, где она? Не беспокоишься, что ее могут задеть?

— Нет, она ушла в гости.

* * *

Рэндалл и Трист уже закончили выяснять отношения. Им удалось узнать совсем немного. Трист бесился и называл их идиотами.

— Это же так просто! Она умнее тебя и тебя, она предусмотрела все кроме этого! Кроме этого дня.

— Тогда просто скажи это!

Тристан качал головой, не обращая внимания на вновь вскинувшегося, теряющего терпение Рэндалла.

— Как звали вторую женщину?

Тристан смачно выругался, тут же поднимая руки и восхваляя Рока

— Ну, наконец-то! — эльф кивнул Нирану. — Ты слышал, как ее зовут. Скажи им.

Это и в самом деле было просто, вопрос все это время лежал на поверхности. Ниран задумался, затем произнес ее имя, также как это делал Тристан. Ему удалось повторить не только голос, но и интонации, в точности так как говорили эльфы, нараспев.

— Йасейша Араэнере.

Рэндаллу ничего не дало это имя, тогда как Сфайрат вспомнил где слышал его. Так звали настоятельницу храма Бури.

* * *

Сфайрат оставил гостеприимный, но теперь уже полуразрушенный дом. Пора было возвращаться, но не только потому что было поздно.

Вэл долго не давала о себе знать. Он то и дело, что возвращался к ней в своих мыслях. Сначала он немного злился на нее, за то что ее угораздило связаться с Тристом, а тому оказать значительное влияние на нее.

“Скорее он заразился от нее, а не наоборот!”

“Может и так.”

Потом Сфайрат понял что скучает, затем, что беспокоится. И вроде не было причин для беспокойства и тревог, все говорило о том, что она дома. Сначала он не обратил внимание на это чувство, потом понял что оно знакомо ему.

“Ты уже вставал вот так ночью, а затем поздоровался с пустой комнатой.”

Лишь оказавшись переде дверью квартиры, его догнало припозднившееся сообщение.

“Скоро вернусь. Ушла гулять с Керри.”

Квартира встретила его запахами еды, кучей фирменных пакетов с не распакованными покупками и пустотой. Он кажется не удивился этому. Можно было дождаться ее. В конце концов, что плохого в том, что она прогуляется с подругой?

Но дракон не находил себе места, не говорил чего-то более-менее вменяемого, а требовал идти куда-то, рвался.

Сфайрат еще побыл дома, прислушался к своим ощущениям, “компасу” что указывал направление, местонахождение девушки и прыгнул туда, где должна была быть Вэлиан. Ее не было в этом мире, ни в городе, ни на острове, ни на одном из материков.

“Должна.”

Он совсем забыл что у нее “сломана кнопка”, как она сама же выразилась когда-то. С Вэлиан все шло по-другому и даже кольцо, зов вел его к себе с некоторым опозданием.

“Как у нее получается делать это? Она что просит его о чем-то?”

Кажется, ей уже нечем было удивить его. Ей, как всегда не сидится на месте.

Однако, когда он оказался на границе Ирхэн-Маа, он все же сделал это.

Что привело ее в это царство? Что ей понадобилось здесь? К удивлению прибавилось не то раздражение, не то беспокойство, не то ревность.

Чувство собственности не впервые за этот день посетило его.

Он буквально чувствовал, что кто-то притрагивается к ней. И что бесило его больше всего: Сфайрат знал, что этот кто-то — дракон!

Сфайрат где-то с час парил на месте, изводясь в ожидании, пока не понял, что ее уже нет там. Что-то не так с его кольцом, что-то не так с этой женщиной, раз у нее получается водить его за нос.

“Найду ее и отправимся в Хорругарис, знакомиться с родителями, друзьями, ее новым местом жительства! Разберусь в конце концов что с ней не так!”

Сфайрат оказался на вершине какой-то горы, увязая в снегу, скользя ногами по гладкому камню в непредназначенных для таких путешествий туфлях. Он отправился за ней, не переодеваясь. Всего несколько секунд у него ушло на то, чтобы восстановить равновесие, еще мгновение, чтобы перепрыгнуть и оказаться в самой гуще событий.

Несколько метров его отделяло от ангелов, от Вэлиан, что стояла на коленях и от Керри, что отбросило в сторону. Рядом с ним стоял маг, теперь совсем другой, собранный, с горящими зеленым огнем глазами, сжимая в руке изогнутый клинок сабли.

Сфайрат было ринулся вперед, но рука мага остановила его. При всем своем субтильном телосложении, Ниран обладал недюжей силой, просто удерживая его на месте.

— Подожди, — одними губами проговорил он и кивнул, указывая тем самым перед собой.

Сфайрат остановился. проследив за его взглядом, но затем вернулся к ангелам, наблюдая за девушкой, прислушиваясь к их разговору.

* * *

Вэлиан пыталась рассмотреть хоть что-то. Керри проглотила ночь. Отсутствие звуков, хоть как-то выдающих движение в той стороне говорило о том, что девушка без сознания. Но может она ошибается, этот стрекот над ухом мешает сконцентрироваться, как следует.

— Слава Богам! — едва слышно выдохнула она, судорожно вздохнув при этом.

Она, едва ли приподнявшись, села обратно. Ее плечи поникли, расслабляясь.

Обзор ей тут же загородили ангелы, встав с обеих сторон. Один из них уже был знаком ей, лицо второго угадывалось с трудом, укрытое в тени капюшона, мерцающее от света электрического меча. Жаль, что она не может разглядеть его, как следует. Врагов стоит знать в лицо. Она отвлеклась, с трудом перевела взгляд на Аарина, что смотрел на нее сверху-вниз, как и в прошлый раз с интересом, уже без пренебрежения и брезгливости.

— Какая неожиданная встреча, иднэ Бэаквуа.

Сегодня он одет менее помпезно, можно сказать неприметно. Однако, крылья за его спиной никуда не делись, сменив оперение с белого на черное. Они не оставляли даже крупицы сомнений в том, кто находится перед ней в данную секунду.

— Это вы, рар.

Он на всякий случай оглянулся, посветив себе мечом. Вампир продолжала лежать в кустах хищного растения, что тут же постаралось накрыть свою жертву острыми щупальцами веток, медленно, но верно наползающими на нее сверху. Она мертва, мертвее просто быть не может.

— Да уж, неожиданно, — проговорила она, повторяясь, и протянула ему окровавленную руку. — Рар Чесан, вы не поможете мне подняться?

Ангел опешил, потерявшись под такой неожиданной просьбой, но быстро справился с наваждением, вспомнив их первую встречу. Она обманщица и ему не стоит забывать об этом.

— Не помогу, ты мне так нравишься больше.

Вэлиан протяжно фыркнула, надув губы. Если она пытается разыграть прежнюю комедию, то зря. Он теперь не поверит ей. Она тоже поняла это, перестав жеманиться и изображать из себя наивную дуру.

— А вы хам, — проговорила она, приблизив руку к своему лицу, перед этим тряхнув ею, — Вы же видите, я без оружия и ранена.

Шип не оторвался от ветки, что потянулась следом за ее рукой, но все же выскользнул под ее активным движением, упав под своей тяжестью обратно на землю. Девушка поморщилась. Яд уже попал в кровь, она плохо чувствует пальцы. Растение дало побеги, а значит оно очень старое и яд в нем получил максимальную “выдержку”, сконцентрировав свои опасные свойства до предела.

— Так что считаю, это лишнее, угрожать мне мечом.

Объяснила она и подняла голову.

— Считаешь, мне нечего опасаться?

Аф так не считал, продолжал держать меч во всем том же положении, готовый смахнуть ее голову одним лишь движением. Она вряд ли почувствует хоть что-то. Так, краткую вспышку боли, прежде чем погрузится во тьму, навсегда.

— А вы так не считаете?

Она опустила руку. Аарин заметил, что пальцы ее кисти не согнулись, не расслабились, она не поиграла ими, но и не поморщилась. Хотя, тут же повторила движение поднимая ее и протягивая ему.

— Дайте мне руку! Боитесь, что я забрызгаю ваш кафтан кровью? Меня бы уже не было здесь, если бы не вы, если бы я только могла сделать хоть что-то, тем более.

Потребовала она безапелляционным тоном. Аарин сжал мокрую ладошку, потянув ее на себя. Девушка поднялась с колен, кивнула ему и попыталась забрать руку, но Аарин не отпускал, сжав ее, как можно сильнее. Она не обратила на это внимание. Скоро у нее отнимется рука, а потом, яд начнет распространяться по всему телу, парализует правую его часть, дойдет до сердца и скорее всего остановит его.

— Ничего подобного, просто боюсь, что ты отдавишь мне ноги.

Она не представляла опасности, просто женщина, что больше заботится о своем положении и о том, как выглядит в глазах окружающих. Морщится, поминая чертей, пока неловко отряхивает одежду левой рукой от приставшей к ней грязи. Как ей вообще удалось противостоять магии “лика” с такой-то удачливостью?

— Я уже видела вас, рар. Восторгов сегодня будет поменьше. Вы можете отпустить мою руку.

Последнее она предложила, повернувшись и мило улыбнувшись ему, но он не внялее просьбе, продолжая сжимать кисть. Она беспомощна, она слаба, но что-то продолжает беспокоить его.

— Что вы делаете здесь на краю мира?

— Гуляю.

— В таком месте и в такой час?

Вэлиан приподняла бровь, помолчав немного, а потом лишь едко поинтересовалась.

— А вас что не устраивает больше: час или место? Вы сломаете мне пальцы.

— Меня удивляет компания.

Повинуясь его молчаливому приказу, кивку, Аф опустил меч, но убирать в ножны не спешил. Он лишь скинул капюшон. Зачем? Аарин понял причину через мгновение, но говорить ничего не стал. Он хочет увидеть это еще раз, убедить товарища в том, что не в нем тогда было дело, а в ней.

— Сначала вы спасаете меня от вампира, а потом требуете объяснений: почему я попала в такую ситуацию. Я гуляла, отошла чуть дальше от …

Она замялась, отворачивая от него лицо, покусывая при этом губы.

— Ну же!

— От лагеря. Я решила прогуляться, а что здесь делаете вы?

— И все?

Она пыталась забрать руку, но в конце концов прекратила попытки освободиться, глянув на него очень зло.

— Да, я услышала шум и поспешила спрятаться, — ответила она не без раздражения. — Вы спасли меня от вампира. Что еще?

— Хочешь сказать, что вы были не вместе?

Девушка покачала головой, крупно содрогнувшись.

— Вы это серьезно? Вы видели, она чуть было не набросилась на меня.

Он видел, что вампир не могла оторвать от эльфки взгляда, видел, как нежить была напряжена.

— Я имела глупость зайти дальше, чем мне советовали. Я поплатилась за это.

Она оглянулась на Афа, поворачиваясь к нему, с хрустнувшей под ногами веткой. Куст акации закачался, попытавшись утянуть поврежденное щупальце обратно. Аарин выпустил ее руку, она уже не чувствует ничего.

— Боевой маг, что попался в такую глупую ситуацию? Не смеши меня.

На ее лице появилось недовольное выражение, но тут же пропало, сменившись другим. Она пожала плечами, покосившись на искрящийся меч.

— Смейтесь, если хотите. Однако, это вы стоите и угрожаете мне оружием, а не я вам.

Она отвернулась от Аарина, нехотя, словно завороженная, глядя в лицо Афа. Она и до этого все порывалась взглянуть в его сторону, но отвлекалась на его вопросы, на свою руку, что он не спешил отпускать, проверяя ее на уловки.

Аарин видел, как быстро, едва уловимо сменяются образы на его лице, словно перебирают картинки, прежде чем на его лице застыл один, единственный. Он хотел было предупредить, чтобы тот воспротивился первому желанию, чтобы вызвал самый простой образ, но не стал. Она уже поддалась ему, очарована им.

— Это ты?

Она подошла к нему, протягивая к его лицу левую руку. Это одно из самых первых желаний, что возникает у всех кто видит их. Подойти, оказаться как можно ближе, а потом дотронуться. Дальше все зависит от того насколько влюблена жертва в того, кого видит перед собой.

— Как ты тут оказался?

Аф смотрел на нее глазами дракона, улыбаясь. пожимая плечами.

— Пришел, чтобы спасти тебя.

Девушка разглядывала его, потом нахмурилась, ударила в грудь неловко. Аф только ухмыльнулся, глянув на Аарина, поверх ее головы.

— Вы специально разыграли все это? — она оглянулась на Аарина, — а кто это? Рэндалл? Или Ниран?

Аарин уже не увидел того, что произошло дальше. На него вдруг навалились сзади, пытаясь повалить, опрокинуть на спину.

Позади не могло быть никого кроме вампира.

Женщина обхватила его тело ногами, сцепив их поперек его живота. Ее руки вцепились ему в голову, одна из них в мгновение ока сжала горло в простом локтевом захвате, сдавливая его, другой, она помогала себе, тянула за кисть, стараясь сломать ему шею. Она использовала все: сопротивление, равновесие и силу против него самого.

Аарин покачнулся, пытаясь оторвать от себя руку, инстинктивно удержать равновесие, затем уже, чтобы не упасть навзничь и упасть встать на четвереньки. Тогда Аф, сможет пронзить ее мечом. Крылья не желали расправляться, трещали, пытаясь преодолеть смертельный захват невероятно сильной нежити.

— Аф! — прохрипел он.

Всего одно прикосновение, она вновь потеряет сознание и тогда он…

Голова Афа подкатилась к нему, блеснув мертвым взглядом голубых глаз с застывшим в них выражением боли. Затем голова перевернулась, остановившись, продемонстрировав затылок с коротко остриженными, опаленными волосами лишенными светлых кудрей, уткнулась лицом в землю.

Аарин сделал то что стоило бы сделать в самом начале, упал на спину, пытаясь сбросить с себя женщину, раздавить ее своим весом. Тщетно. Она словно приклеилась к нему, не вскрикнула, не охнула. Аарин резко дернул головой, метя ей в лицо затылком. Из глаз посыпались искры, вампир дернулась в сторону, хватка на его шее ослабла. Со скрежетом и треском, он вывернул ее руку, стараясь выломать, но тут же взвыл от боли. Она вцепилась ему в волосы, дернув резко, влево, другой рукой блокируя правую руку, которой он запоздало потянулся к мечу.

— Знаешь сколько раз я спрашивала вас, за что вы так поступили со мной? — прошептала она ему на ухо, так спокойно, словно и не происходило ничего особенного сейчас. — Уверена, ты даже не знаешь таких цифр.

Меч был бесполезен, но все же внушал надежду. Он вырубит себя и ее. Свет меча озарил темноту перед глазами, затмил свет звезд, приближаясь.

Ее зубы погрузились ему в шею, обжигая острой болью, задерживаясь в нем всего на несколько мгновений, делая несколько глотков. Затем она отпрянула и вновь повторила движение. Меч выпал из левой руки ангела, упал на них, ударившись о тело мужчины и так и остался лежать на нем.

Вэлиан, стоявшая неподалеку, отступила, отворачиваясь.

Керри вырывала куски плоти из все еще брыкающегося, бьющегося в агонии ангела. Ее лицо заливало кровью, но она не останавливалась, раз за разом повторяла это движение. Помощь ей не требовалась. Вампир расправлялась со своей жертвой, не щадя ее, не оставляя ей ни единого шанса.

Вэлиан не знает, что нужно сделать этому Аарину, чтобы освободиться от нее. Ему конец.

* * *

— Электричество! — фыркала Керри, погружаясь в холодные воды реки, — Они хотели убить меня электричеством! Смешные.

Керри плескалась в холодной воде, отмываясь от крови. Вэлиан изредка посматривала в ее сторону, присев на корточки и опустив руку в воду. Ранка на ее руке, почти затянулась, перестала саднить и чесаться от медленно, но верно стягивающихся волокон ткани. Не иначе, в эти воды впадает ручей Асоннэ, но может быть причина в чем-нибудь другом.

“Вот что значит отлучилась на пару часиков, вот что значит вернулась, как ни в чем не бывало!”

Демон внутри нее плясали от радости.

— Ты неправильный вампир. Они просто не знали этого.

Акация, до этого принявшая в свои объятья тело Керри, охотно спрятала в своих хищных глубинах тела двух мертвых фаэдир. Керри предложила бросить их в воду, но Вэл отказалась от этой идеи, показав ей на свою руку.

— Вода, она необычная. Я не хочу знать, как она подействует на них.

— Ты думаешь, она вырастит ему новую голову?

Керри кивнула на потухший меч, некогда принадлежавший фаэдир, с коротким именем Аф. Стоило Вэл снять с его плеч голову, как меч перестал искриться, став вполне обычной сталью с весьма неудобной ручкой. Рука ангела. до этого державшая меч теч так кепко, валялась там же в кустах. Фаэдир все равно бы умер, не от меча, так от кровопотери.

Она не стала примеряться к клинку. Его нельзя оставить в качестве трофея. Ей и Сфайрату не нужны лишние проблемы. Ей же, ни к чему лишние вопросы. Хотя, они будут, обязательно.

— Вряд ли, — ответил за нее, появившийся рядом дракон.

Вэлиан осталась на месте, вздыхая про себя, готовясь ко всему и сразу. Она смотрела, как Ниран принимает в свои объятья мокрую Керри.

— Но, если хотя бы часть слухов о способностях императора правда, то может быть он сможет вдохнуть в них жизнь.

Фэйт взглянул на нее, приподнимая бровь. Его взгляд горел, не предвещая ничего хорошего.

— Что не просишь меня помочь тебе подняться?

Вэл протянула ему руку. Ее сбил с толку его взгляд.

— Пожалуйста, помоги мне подняться.

— Другую руку.

Странное желание, но ладно. Она протянула ему левую руку и повторила.

— Пожалуйста.

Он просто притянул ее к себе, поставив на ноги в мгновение ока. Сказать, что его тело было расслабленным, Вэлиан не смогла бы. Впрочем, он уже благодарна ему за то, что тот не набросился на нее с упреками, отчитывая на глазах у всех.

— Пусть валяются?

Она протянула медальон, подошедшему к ним Нирану. Тот забрал его и спрятал в кармашек мундира с кучей петлиц по обеим сторонам груди.

— Забери их тела на ту сторону реки, — попросил его Фэйт, тут же поясняя, — там найти их тела будет куда сложнее.

Сфайрат и Вэлиан наблюдали, как за тем, как Керри, несущая на руках мага, исчезает на той стороне реки. В этот мир не спешило утро, Аглан не стремился осветить его своими лучами. До них еще доносились обрывки их разговора.

— Я дождался этого! Ты носишь меня на руках. Столько лет прошло и вот этот момент.

— Ниран!.. Ты договоришься сейчас и будешь добираться вплавь!

Всплеск реки, шипящая вампирша.

— Ниран! Прекрати, цепляться за меня! Кьет, черт тебя дери! Ты нас утопишь!

— Женщина, неси меня, я тебе говорю!

Вэлиан не выдержала, засмеявшись, уткнулась в бок дракона. Сфайрат приобнял ее за плечи. Она устала, ей хочется домой, но они не уйдут пока не проводят их. Керри появилась через несколько минут, направилась к кустам, без особых церемоний вытащила оттуда тела ангелов, держа их за ноги и пошла обратно в воду, огибая острые камни. Теперь она шла медленнее, быстрое течение мешало ей, стремясь отнести тела с топорщившимися крыльями вперед. Она вернулась еще раз, забрав у Вэлиан тубус с картами.

Она чмокнула ее щечку, шепнув едва слышно.

— Я обожаю парфюм своего мужа, а ты?

Вэлиан нахмурилась, но Керри больше ничего не сказала ей, прыгая в воду и преодолевая тем самым приличный участок реки одним махом. Вскоре, она исчезла в темноте.

— Пойдем домой? Я устала и есть ужасно хочу.

— Да, неужели?