— Да, неужели?

Я кивнула ему еще раз, когда мы оказались в его ванной комнате. Я оглянулась еще раз, не поверив своим глазам. Да, это ванная комната и мы стоим в душевой кабине. Э-э-эм. Неожиданно!

— Фэйт?

Я вновь взгянула на Сфайрата. Его, наше местоположение, судя по выражению лица мало волновало. Он все еще держал меня за талию и не сводил с меня глаз. Не видела его еще таким мрачным. Не злым, а именно таким и задумчивым.

Он наконец выпустил меня из рук, потянулся к крану с водой. Я напряглась. Весьма сомнительное удовольствие потом, стягивать с себя мокрую одежду.

— Вэлианэ? — откликнулся он наконец-то.

Вроде ничего особенного не сказал, но у меня на сердце вдруг похолодело. Да меня так зовут, но… Но чувствуется, что он обратился ко мне полным именем не с проста!

— Мы в ванной, — проговорила я, отнимая руки от его груди.

Вместо ответа Сфайрат включил воду в кране и подставил ногу под воду, вымыв туфель от грязи, затем проделал тоже самое со второй ногой.

Я качнула головой, удивленная происходящим, увиденным. Его решением.

Ну что сказать? Я впечатлена! Я обескуражена и я даже не знаю как описать еще одно чувство. Ну серьезно? Когда в последний раз вы видели мужчину, особенно мага, который бы побеспокоился о чистоте ковров-полов в доме?

Есть же бытовая магия, слуги! Есть же хозяйка с тряпкой! Есть же законы гостеприимства, следуя которым хозяин дома тебе и слова не скажет.

Понятно дело что он у себя дома и заботится о нем. Я не ропщу, я просто посмотрела на него сейчас, как на потенциального мужа.

Святая Данау! Милостивый Рок!

Впрочем от зарождающейся в душе молитвы меня отвлекло другое. Сфайрат. Он молчал и больше не взглянул в мою сторону, он просто вышел из комнаты, оставив меня в одиночестве.

“Вэлианэ.”

Я была права. То обращение ко мне было не с проста. Все пользуются полным вариантом моего имени и каким-то особенным тоном, чтобы показать мне как все серьезно, недовольство особенно. Я посмотрела вслед ушедшему дракону.

Он обиделся. Тут и гадать не надо.

“Ты не виновата!”

Да-да. Именно с этих слов я и начну свой разговор с ним. Я не виновата, но ситуация если вдуматься, как под копирку.

“Я не виновата, дракон! Прекрати обижаться.” — плохо звучит, очень плохо.

Я присела на край ванны, стягивая сапоги и тут же подбирая их с пола. Сфайрат был в коридоре, уже разувшись. Он снимал пальто, бросая его на вешалку. Я постояла еще немного, присоединяясь к нему, раздеваясь. Еще один нелегкий вечер.

Я повесила пальто на вешалку, поворачиваясь к нему. Мне совестно.

“Правда?” — неверяще протянула внутренняя зараза.

Да. Именно так. Он не кричит на меня, смотрит так “ровно”, спокойно, так что не по себе.

Я давно уже не удивляюсь тому что происходит со мной, я по правде говоря никогда не задавалась этим вопросом. Если только совсем давно, во время учебы, перед сном, но я не размышляла над этим долго. Я обычно засыпала, а утро, следующий день увлекал меня новой чередой событий.

Правда в том, что я не пытаюсь избежать того что предопределено. Я не ищу неприятности, они сами находят меня. Если кто желает поспорить с этим, то я скажу, что рассуждая подобным образом меня можно было придушить еще в колыбели.

— Сфайрат, — начала я, но он оборвал меня.

— Ты сказала, что проголодалась.

Это все что он сказал мне, прежде чем обогнуть и отправиться на кухню. Это хуже всего, когда остаешься со своими мыслями наедине.

“Эти отношения! Они выматывают правда? То ли дело, когда их не было?”

“Помолчи, пожалуйста. Он нравится тебе не меньше моего.”

* * *

Что маг хотел показать ему? Зачем накинул полог и оставил их незримыми?

— Смотри, дракон. Ты выбрал именно ее. Ее?

Прошелестело у него в голове и он не обратил на это внимание, не придал значения тому, что Ниран так просто вторгся в его мысли. Он знал магов, что были способны на это и он предпочитал не связываться с ним. Пока.

Ниран — не нес угрозы, хотя и был себе на уме. Сфайрат наблюдал за Вэлиан. Это было нелегко, особенно тогда, когда она взглянула так нежно на это лживое существо. Он видел прежнего фаэдир, Вэлиан видела кого-то еще. Она улыбается ему и сердится так, как это бывало обычно со Сфайратом.

— Как ты здесь оказался? — она ударила его в грудь, оглядываясь на Чесана. — Вы специально сделали все это?

В ту минуту, он не смог бы сказать что почувствовал. Он не нашел бы слов, как описать то что творилось у него на душе, как все рухнуло и стало стремительно отравлять все внутри.

Фэйт бы не смог описать душевную боль. Он бы не смог объяснить чувства дракона. Дракон не ревел, не метался, он просто замер, как будто вкопанный, просто выдохнул:

— Они забрали ее у меня.

* * *

“Но стоит лишь увидеть лик, как пойдет за ними и стар, и млад. Ведь юность грезит идеалами, а старость плачет о том, что и в самом деле было важно.”

“Мама, тогда они очаруют их всех! Они, и их проклятая магия! Они настроят всех, против нас! Мы погибнем!”

Минаре закрывает книгу, качая головой. Сын вновь взволнован. Так всегда, у него куча вопросов и так много эмоций.

Он совсем взрослый, скоро наступит тот день, когда он войдет в чашу и встанет на крыло. Он перестанет быть ее Фэйтом, он перестанет быть ребенком, он будет учиться быть мужчиной. Все будет происходить очень быстро. Он уже спешит повзрослеть.

“Нет, сын. Они не смогут очаровать всех. Им это не удастся.”

С каждым новым днем он совсем не тот, что был вчера. Минаре будет читать ему перед сном пока он будет просить ее об этом. Ведь детство, все эти эти мгновения, когда она сидит у его постели и рассказывает истории, запомнятся ему и больше не повторятся, никогда.

“Но ведь у каждого есть свой идеал!” — говорит он и смотрит на мать, с тревогой, с опаской.

Он тут же садится в кровати и тянется к книге, но Минаре качает головой. Нет, он тогда не ляжет спать, будет читать, вчитываться, искать опровержения, уляжется лишь под утро.

“Они всегда смогут принять облик тех, кого мы любим больше всего!”

Фэйт не просит ее читать ему сказки, ему не нужны бесконечные победы добра над злом, он уверен, что всего этого не существует. Он просит читать книги о магических существах. Минаре сдается, в очередной раз смягчая, приукрашивая пыльные истории написанные в старом, несколько скучноватом стиле.

Драконица откладывает книгу в сторону, подальше от сына, на полку. Только потом возвращается обратно к его постели, поправляет одеяло и садится подле него.

“Они не смогут стать ими, ведь сердце не обманешь.”

Минаре тянется к нему, целуя горячий лоб. Он не хочет спать, его глаза так темны. Теперь на нее смотрит дракон. Кажется, что он слишком быстро взрослеет, уходит от нее.

“Но, а если это удалось?”

Он все же укладывается обратно, на мягкие подушки, что пахнут медовым вереском и совсем слабо горькой полынью.

“Значит там ничего и не было. Спи Фэйт, дай отдохнуть своим мыслям. Дай отдохнуть дракону, ты все поймешь завтра или когда наступит час.”

* * *

Сфайрат взглянул на этого странного человека. Он полукровка. В нем есть что-то еще, притягивающее внимание, как у тех же фаэдир, но это не совсем оно. Он заставил его остановиться, он накинул полог и оставил их вне досягаемости от взглядов женщин и ангелов. Что он хотел показать ему?

“Они жестокие правда?” — тихо спросил его маг и убрал руку.

Фэйт перевел взгляд на женщину, она сложила руки на груди этого Афа. Он не может увидеть то, что она видит сейчас. Он не может смотреть на то с какой нежностью она смотрит на него. Она потянулась на носочках, этот Аф никак не отреагировал на это. Это Сфайрат бы обнял ее, приподнял над землей. Фаэдир же просто пользуется своей магией, наслаждаясь чувством влюбленности и обожания, что исходят от нее.

Сфайрат не успел ощутить вкус горечи. Дракон встрепенулся, приближаясь. Он бы позволил ему выйти, прочувствовать самому это гремучее чувство не то восхищения, не возмущения, но нет.

“Она меня в гроб загонит!”

Вэлиан, потянувшаяся было к ангелу, ударила его между ног, отскочила, попытавшись схватить сгибающегося от боли мужчину за волосы и резко потянула к себе, чтобы ударить о коленку. Ей не хватило сил или ловкости, не слушающиеся пальцы выпустили светлые пряди, тот рванулся назад, зажав ее руку в своей, выкручивая. Тут же занес другую, с зажатым в ней мечом, чтобы ударить женщину в лицо.

Сфайрат дернулся. Маг вновь выставил руку, он смотрел на свою жену, что напала на Чесана со спины.

Вэл поймала руку ангела. Она бы ни за что не удержала ее, мужчина был куда крупнее и сильнее ее. Она должна была упасть, попятиться, но Вэл что-то сказала ему, что-то совсем короткое и исчезла. Ангел не успел не закричать. В его руке не было меча, как собственно говоря и не было самой кисти, из ужасной раны хлестала кровь, а Вэлиан уже стояла справа от него. Она коротко замахнулась, чиркнула потухшим мечом снизу вверх, подаваясь вслед за мечом, всем корпусом.

Голова ангела падает под ноги Чесану, тогда как тело, еще стоит несколько секунд и лишь потом падает навзничь.

— Правда.

Так же тихо ответил Нирану Сфайрат, глядя на то, как эльфийка идет к Керри, но вдруг резко отворачивается. Она смотрит на свои руки, на меч, потом на правую руку, пытается согнуть пальцы.

— Чертова акация, — доносится до него тихо.

Вэлиан идет к воде.

Она на мгновение замирает, не то задумавшись, не то прислушиваясь. Над ней появляется огонь, знакомая ему искра. Как она зовет его? Флама? Он скачет над ее головой. Вэл недолго смотрит на него, кивая, присаживаясь у воды.

— Это мы придумали эти игры, в честь и в законы поединка. Кажется, что мы уже видели их такими, насмотрелись на все и побоялись столкнуться, поэтому отобрали у них оружие.

* * *

Она прошлась по магазинам. Она приготовила ужин. Она, судя по бокалам в мойке, посидела с подружкой.

“Напилась и отправилась за приключениями!”

Вряд ли. Он не замечал за ней тягу к алкоголю, тем более все прошлые неприятности случались с ней на трезвую голову.

Она предупредила его обо всем, нарвалась на неприятности и вышла сухой из воды. Совсем неважно то, что он был готов вмешаться и помочь ей в любую минуту.

Вэлиан не знала об этом.

“…побоялись столкнуться, поэтому отобрали у них оружие.”

Сфайрат не знает, как было на самом деле. Он бы отобрал у нее меч по-другой причине. Перед глазами вновь проносится тот момент, когда она отвернулась от вампира. Он бы забрал у нее меч только бы не видеть ее такой: испытывающей облегчение, что все обошлось. Он понимает, что удача не может быть вечной. Когда-нибудь ей не повезет, он не успеет, махнет рукой…

“Вряд ли.”

Просто не успеет и все закончится. Это он отвернется, чтобы не видеть ее на месте того ангела.

Женщина сидела напротив него, вяло ковыряясь вилкой в тарелке. Фэйт так и не притронулся к еде, одолеваемый мрачными мыслями.

Пожалуй, ему стоит вспомнить что он уже сделал в обход ее мнения. Он знает к чему это приведет рано или поздно. Сделанного уже не изменишь. Теоретически — это возможно.

Договор. Эти четыре года. Это отстрочка. Он пошел на это, чтобы успокоить обиженную женщину.

“Чтобы она свыклась с таким положением вещей?”

Он ведь не откажется от нее. Эта мысль уже кажется ему дикой. Правда в том, что он этого делать не станет.

Вэл отодвинула от себя тарелку, поднимаясь. Ей кусок в горло не лез, не говоря уже о том, что она не чувствовала вкуса еды. Она знала, что ей нужно с чего-то начать, но все слова что приходили ей на ум казались фальшивыми и не достойными того, чтобы прозвучать в этом мире. Она бы не поверила себе и это главное.

Содержимое тарелки отправилось в помойное ведро. Сфайрат поднялся из-за стола, присоединяясь к ней.

— Ты поела?

— Сфайрат, — начала Вэл, приближаясь к нему, но остановилась в полушаге. — Послушай меня, пожалуйста.

Сфайрат кинул, отодвигая предметы на столе в сторону, присаживаясь на его край. Он выслушает ее, а потом сделает то, что решил.

— Я не могу извиниться перед тобой, хотя я вижу, — она запнулась, понимая, что это уже не так, — я чувствую что ты обижен.

— Оригинальное начало.

Вэлиан помолчала, она заблуждалась в своей характеристике его поведения. Здесь что-то другое. Это не обида. Это не злость.

— Все и в самом деле вышло случайно.

— Продолжай, пожалуйста.

* * *

Я рассказала ему все от начала и до конца. Дракон слушал меня, не перебивая. Я чувствовала, что выдыхаюсь.

— Я должна была проводить ее и дождаться Нирана.

— Дождалась? — поинтересовался он тихо, разглядывая меня.

О! Это невыносимо знакомое чувство! Когда ты оправдываешься, ты знаешь, что все и сказанного тобой правда, но понимаешь, втайне чувствуешь, что это не поможет. Твоя судьба предопределена, решение принято, а рыпаешься ты, машешь крылышками, так, любопытства ради.

— Да.

— Почему нельзя было дождаться меня и его дома?

— Потому что можно было не терять время и показать ей дорогу.

Так и было. Они появились только через пару часов, не меньше.

— Мы бы вместе показали ей дорогу.

Я взглянула на часы. Два часа ночи. Миленько!

— Ты куда-то торопишься?

— Нет. Вспоминаю, во сколько мы ушли и хочу знать, когда вернулся ты.

— Если бы я опоздал, а ты бы не столкнулась с фаэдир, перед этим насладившись гостеприимством драконов Ирхэн-Маа. Уверен, мы бы с тобой это с легкостью пережили.

Я оперлась о мойку, еще раз сжав руку в кулак. Действие парализующего яда почти прошло, если бы поела нормально, точнее объелась чего-то жирного, то прошло бы еще быстрее. Я передумала садиться на столешницу, руку выверну.

— Мы и сейчас бы все с легкостью пережили не начни я этот разговор. Признаю.

— Верно.

Надо было подождать до завтра. “Гостеприимство” это еще откуда взялось! Я даже не удивляюсь тому факту что он знает, где я была. У меня начала болеть голова, заныло в переносице, загудело в висках, заныли глаза и задергалось верхнее веко. З- замечательно!

— Я поняла чего ты хочешь.

— Серьезно?

Я кивнула. Объяснила ему, донесла. Совестно мне стало. Я пошла к себе в комнату, чувствуя себя невероятно уставшей. Не хочу больше разговаривать. Сфайрат шел рядом, провожая меня до комнаты. Это маленький, но ритуал, обычно мы еще болтаем с ним на пороге, прежде чем я иду обниматься с подушкой.

— Вэл, я жду, что ты поделишься со мной своим просветлением.

Я вздохнула, взявшись за ручку двери, нажимая на нее. Я пойду спать и он тоже пойдет отдыхать. Уверена и у него был нелегкий день.

— Что я теперь должна ставить тебя в известность, даже если соберусь в канцелярский отдел за ластиком или бумагой для принтера.

— Ты была..

— Нет. Я ходила не за бумагой, — огрызнулась я, рассерженная тем что он цепляется к словам.

Я остановилась на пороге своей комнаты, взявшись за ручку двери.

— Я занималась тем, что мне интересно. Ирхэн-Маа, Эрдаш, деревня Веверуа, Земля, Хорругарис — это места, это впечатления, которые не смогут дать какие-то покупки. И, да. Возле Эрдаша — безопасно, там эльфов больше чем в самом Хавэне. Я проходила там практику во время учебы, каждый год. Каждый.

Я открыла дверь и захлопнула ее, с силой. Не сдержалась.

— Я точно знаю, что раньше бы взяла и потащила свой прекрасный зад… Да, я в курсе какой он у меня.

Сфайрат усмехнулся, весело блеснув глазами. Он кивнул и на это, соглашаясь. В этом он со мной согласен. Замечательно. Мной овладело раздражение. На мой взгляд запоздало. Поэтому я старательно спокойно продолжила.

— Потащила его туда самостоятельно. Но только в том случае, если бы была в полном порядке. Ты в тот день, на крыше, попал на тот момент, когда я увлеклась пылом битвы, когда я решила что мне нечего терять и решил что я всегда такая. Не всегда. Все остальное, ты уж прости, но это мелкие неприятности что гроша ломаного не стоят и рано или поздно, но разрешились бы самостоятельно, под гнетом времени или обстоятельств. Ситуация с Дэзгасом не в счет. Рэндалл — тоже, ему валерьянку надо пить ведрами и ничего бы не случилось, не возьми ты его с собой.

Я выставила вперед руку, требуя его закрыть таким образом рот.

— Не смей говорить что-то в язвительно-саркастическом тоне, который ты так удачно взял. Просто не смей. Или..

— Или? Тут есть еще и “или”? — Сфайрат качал головой, приподняв брови, — Я избаловал тебя.

Дракон теперь веселится. Еще неизвестно кто кого избаловал. Это мне нужно было держаться своей квартиры и слать Триста в пекло! Они так чудесно спелись с Рэндаллом и Сфайратом, вот и просил бы одного из них об одолжении. Словом — выкрутился бы! Не маленький.

— Да, Фэйт. Я заставлю тебя ходить со мной в уборную.

— Заставишь?

Я не ответила, глядя на него, как мне кажется тяжелым взглядом.

— Хочешь проверить?

Сфайрат ничего не ответил, его глаза потемнели. Он оперся о стену спиной, разглядывая меня с некой задумчивостью, затем кивнул, призывая продолжать.

— Прости, что я треплю тебе нервы, заставляю нервничать и переживать. Но ты делаешь тоже самое!

— Серьезно? Я тоже рискую жизнью?

— Не передергивай. Я говорю не о том, что контролировать не в силах. Я говорю тебе о том, что не появись ты там сегодня, я бы просто пришла домой. Привела бы себя в порядок и встретила тебя с улыбкой.

— А если бы я пришел раньше?

— Я бы сказала, что гуляла с подругой и это была бы правда. Ты бы рассказал мне, как провел свой день, наверное бы упомянул что видел Триста и не стал бы расстраивать меня тем что набил моему другу морду.

— Как знать? Я быть может хотел бы увидеть твою реакцию.

Я пожала плечами, может быть, но стало неприятно.

— Тогда бы я спросила что стряслось и очень надеюсь ты бы поделился со мной этим. Как я, что поведала бы тебе о странном поведении своего командира и спросила, что ты думаешь по этому поводу. Потому что я предупреждала тебя об том еще в Дубае, когда мы не были связаны ничем. Это моя жизнь, от и до.

Он оттолкнулся от стены, оказавшись возле меня, обнимая. Не так бережно и нежно, как раньше, а резко. Неожиданно!

— Не легко признавать это, но ты права. Так могло бы быть, но теперь все иначе.

Я уже хотела было спросить, что мешает, чтобы было именно так, но дракон закрыл мне рот поцелуем. Тоже далеким от бережного и нежного, какими он награждал меня в последние дни. Это был злой поцелуй, требовательный и бескомпромиссный, заставляющий подчиняться и отвечать на него, отталкивая его при этом. Не сказать, что я расслабилась и разомлела, но отталкивать его все же перестала.

— Теперь я тоже скажу. Я не обвиняю тебя ни в чем. Я понимаю, что тебе так “везет”. Но, я хочу исключить все эти канцелярские отделы, псевдо головную боль от которой ты не спишь по ночам, гулянки с подругами, которые приводят к встрече с лапающими тебя драконами, встречей с фаэдир на которых ты смотришь влюбленным взглядом. Просто потому что я пока вижу тебя куда более слабой, чем ты думаешь о себе.

— Ты был там.

Не только это зацепило мой слух, но это было главное. Сфайрат был там и он не вмешался, не влез своим чешуйчатым носом! Вот что имела ввиду Керри, говоря о парфюме мужа. Она чувствовала его, что он где-то неподалеку. Они ведь с Фэйтом появились одновременно и это не может быть совпадением. Он ведь уже не в первый раз говорит про Ирхэн-Маа, разница между этой точкой и Эрдашем была значительной. Зачем ему было заявляться туда? Я взглянула на свою руку. Он просто опоздал.

— Да, — не стал отрицать Сфайрат. — И прости меня за это, но я хочу, чтобы ты была жива.

Как с ним разговаривать? Ну каааак? Это поступок, он имеет две стороны, как все в этом мире. Он видел что я справилась и все равно его гложет не это.

— Вэл, я хочу, чтобы ты выслушала меня сейчас.

— До завтра это не потерпит? А то я чувствую, что дальше больше. Я с твоих слов посмотрю влюбленным взглядом на кого-нибудь еще и о, ужас! Даже может быть на тебя! И это будет плохо!

Лучше нам поговорить на свежую голову.

— Ты даже не представляешь, как тебе везет и не везет одновременно, эльф, — проговорил он задумчиво и с неким сожалением, его глаза потемнели.

Руки Сфайрата прошлись по мне сверху-вниз, как бы демонстрируя то, что я пропускаю и о чем он так безумно сожалеет. Мужчины!

— Трудно тебе наверное, — я разгладила рубашку на его груди и провела по плечам, задерживаясь на них, — нет возможности доказать мне свою правоту таким старым, как этот мир способом.

— Ты забыла добавить “надежным”, - откликнулся он, улыбаясь, — ты даже не представляешь как мне жаль.

Я удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Мужчины! Я повторяюсь, но это так!

Я лишь потерла переносицу, пытаясь разгладить, разогнать тяжелое ощущение в голове. Меня жутко вымотал этот день. Кажется, что хуже еще не было.

— Устала? — его губы дотронулись до моего виска.

— Очень. Я прошу оставить этот разговор на день, на ланч, например? Ты подумаешь, я тоже. Мы просто-напросто отвлечемся от этого, ладно?

— Выходной.

Сказал Сфайрат и я не сразу поняла о чем он. Он грустно усмехнулся чему-то.

— Завтра и послезавтра выходной.

— Тем более.

— Хорошо, поговорим об этом завтра.

Он выпустил меня из рук, открывая передо мною дверь.

* * *

Горячий душ разморил ее окончательно. Вэл сидела на краю кровати, заставляя себя надеть пижаму. Она не одна в этой квартире. По закону подлости, ее обязательно поднимет ночью попить водички и она встретит всех, даже знакомых. Неделя прошла она и не заметила этого. Это хорошо, что завтра она будет спать. Она еще раз взглянула на “армию” пакетов возле шкафа.

— Темница, я потом все уберу. Завтра? В воскресенье.

Стены переливались золотым, мягко и медленно, словно уговаривали наплевать на все и залезть под одеяло. В дверь спальни постучали.

— Кто бы это мог быть? — спросила она у комнаты, поднимаясь.

Вэл открыла дверь. На пороге стоял Сфайрат. Она распахнула дверь пошире и провела рукой в воздухе.

— У меня здесь никого нет. Можешь убедиться. Портал я обычно размещаю в платяном шкафу, но его там тоже нет.

Дракон ничего не ответил. Даже не улыбнулся лишь осмотрел ее снизу-доверху.

— Хотел увидеться с тобой.

Быстро он заскучал, она вот еще не успела. Она окинула его взглядом, он куда-то собрался? Одет по-уличному. Вэл приподняла бровь: она что-то пропустила и день уже начался? Нет, он собрался полетать, выгулять своего дракона.

— Что-то случилось?

— Нет, не поцелуешь меня перед сном?

Не странная, а довольно-таки милая просьба. На фоне всего произошедшего, особенно. Она еще ждет, что следующий день будет тем еще подарком судьбы!

— Поцелую.

Вэл кивнула и подошла к нему поближе и, приподнимаясь на носочках и обнимая его за шею, просто коснулась его губ. Они пахли табаком и яблоками. Она улыбнулась про себя, несколько сердито. Есть он не стал, а вот пирог все-таки схомячил.

Он обнял ее, сжимая в объятьях, очень крепко, зарылся в ее еще влажные волосы, касаясь шеи губами, вдыхая ее запах, такой теплый и родной.

— Фэйт, точно все хорошо?

Она отклонилась в сторону, когда он поставил ее на пол. Сфайрат кивнул, оглядывая ее с неким сожалением. Он будет скучать по ней. Он всегда скучает по ней, когда ее нет рядом. Ему нужно слышать ее голос и видеть улыбку.

— Да, прости меня за это.

— За что?

Сфайрат заключил ее лицо в ладони, несколько долгих секунд глядя ей в глаза, не отрываясь. Он все еще сомневался в принятом решении, точнее медлил прежде чем сделать это. Они обязательно поссорятся, она выскажет ему еще много чего. Она обидится, но они обязательно помирятся. Потом.

— За это, — он дотронулся до ее переносицы пальцами, слегка нажимая.

Глаза девушки потемнели еще больше, ее зрачки расширились. Вэлиан поняла что он хочет сделать. Она не двоечница, как часто отзывается о ней Рэндалл.

— Спи!

* * *

* * *

Ночь в горах невообразимо холодна и прекрасна. Сфайрат повел плечами, скидывая напавший на него озноб. Только здесь он чувствует себя в своей тарелке и не испытывает дискомфорта от того, что ему постоянно жарко. Он стоял на небольшой площадке продуваемой со всех сторон холодными ветрами.

Это своеобразный порог для тех кто не желает преодолевать расстояние до Золотой чаши по воздуху, предпочитает перемещаться с помощью магии. Так бывает, гораздо чаще чем можно предположить. Драконы не вьючные животные, они не перемещают на своих спинах предметы. Совсем редко могут нести в своих лапах что-либо, но это так редко, что можно сказать, что и не правда.

Стараясь не потревожить сон девушки, он перехватил ее покрепче, шагая навстречу пропасти.

На его счастье никто из дежурящих этим утром стражей не стал задавать ему лишних вопросов, ему повезло нарваться на тех драконов что знали Сфайрата уже не одну сотню лет и не стали бы чинить препятствия вне зависимости от того какое решение принял Совет.

Фэйт шел через разбитый е у дома сад, больше похожий на небольшую рощу, сходство с последней усиливалось благодаря тому, что плодовых деревьев возле дома здесь не наблюдалось вовсе, а над головой качали своими темными ветвями вековые липы. На На их толстых ветвях, прямо над дорожкой ведущей к дому, качались фонари, освещавшие своим тусклым светом подход к дому.

“Ей тут понравится, здесь хорошо круглый год и только зимой очень холодно. Но ей понравится, наверняка. Я уже жду как она будет встречать меня.”

“Да-да, встречать. Ты представляешь сколько времени должно пройти, чтобы она начала встречать? Ты не забыл, что теперь мы живем не здесь.”

В ответ на последнее замечание дракон раздраженно прорычал, но быстро успокоился. Он чувствовал, что до этого не дойдет и ситуация с Тханной быстро разрешится. Они найдут ее, доставят в Хорругарис и обязательно узнают зачем ей это нужно было, кто за всем этим стоит. То, что она просто сбежала от Рэндалла — в это версию на фоне всего случившегося верится с бооольшим трудом.

“Ты недооцениваешь моего обаяния, — прошелестел с весьма довольными интонациями дракон, а потом резко добавил. — Минаре!”

Драконица выскочившая из дома, кутаясь в наспех накинутое на плечи темно-зеленое длинное пальто, с выбивающимися из-под него темными волосами спешила к нему на встречу. Она выглядела встревоженной. Фэйт не предупредил ее о своем визите, времени толком не было. Меньше, чем полчаса назад он был в Лондоне.

— Фэйт! Что случилось?

Она взглянула на его руки, затем посмотрела ему в глаза, с выражением непонимания на прекрасном, но все-таки уже сонном лице. Да, не так он хотел познакомить их друг с другом. Но у него с Вэл с самого начала все не так, как у нормальных.

“Чуть было не сказал людей, да?”

— Открой дверь и готовь комнаты, пожалуйста.

— Она ранена?

Фэйт качнул подбородком, тем самым говоря “нет”. От греха подальше, не приведи звезды! Только этого еще не хватало, принести ее в дом раненной. Хватит!

— Нет. Она спит!

Дверь впереди хлопнула, выпуская на улицу легко одетого Кайшера. Тот действовал куда быстрее, чем мать, мигом разобравшись в происходящем, он распахнул дверь настежь, чтобы Сфайрат мог войти в дом без помех. Из дома повалил густой пар, делая картинку входа матовой.

— Почему ты не предупредил?

— Мама! Я все объясню, но потом.

Минаре поспешила вперед, проскальзывая между ним и стеной подобно юркой змейке, шелковой ленте. Она уже бежала вперед. Свет вспыхивал вслед за ней, чуть ярче, чем горел прежде, освещая коридоры, стены, обшитые темным деревом. Кажется, что все что до этого стояло на столиках “не так”, каждая картина на стене, каждая невидимая складочка на коврах и драпировке стен, все в пришло в движение, едва заметно сдвигаясь, оправляясь, приобретая правильный вид.

Сфайрат усмехнулся: Вэлиан спит, но Минаре уже встречает ее. Он даже не сомневается в том, что остатки снега с его сапог, попавшие в дом мигом исчезают с его полов. Фэйт не оглядывается, на это нет времени: ни наблюдать, ни задумываться за женскими заморочками и пунктиками.

Каждый уголок этого дома был знаком ему, он знает здесь каждый закуток. каждую щелку, каждую нишу и скрытый от посторонних глаз ход. Как свои пять пальцев!

“Как каждую чешуйку на собственном хвосте! Хватит этих пальцев, я дракон!”

— Ты знаешь я рада тебе всегда, но когда ты приводишь гостей я прошу тебя предупреждать…

— Это не гости.

Минаре кружила по комнате: вспыхивали ярким светом лампы, тут же потухая, оттягивались в сторону занавеси и шторы, занялся огонь в небольшом камине.

— И я о том, это моя невестка.

Минаре собственноручно сбросила с кровати подушки, сдернула одним движением покрывало и одеяло. От ее рук по простыням побежали оранжево-желтые волны, а в воздухе разлился запах летних трав. Подушки подпрыгнули, моментально взбились, приняв еще более пухлый, приподнятый вид. Минаре, согрев магией холодные простыни, выпрямилась и требовательно, даже сердито взглянула на сына.

— Мало того что ты приносишь ее в дом, заметь, не приводишь! Так ты подставляешь всех нас, заведомо настраивая ее против всех в этом доме.

— Подставляю?

Минаре щелкнула пальцами, таким знакомым жестом. Совсем как Вэлиан недавно.

— Да, не помню, чтобы я учила тебя воровать женщин! Даже собственных невест. Отпусти ее.

Тело девушки выплыло из его рук. поддерживаемое теплыми струями воздуха. Он смотрел за тем, как голова Вэл ложится на пышные, мягкие подушки, утопая в них, как ее еще влажные волосы, расправляются по светлой ткани. Магия Минаре, огонь смешанный с воздухом, делала свое дело, мать присела с другой стороны кровати, так же как и Фэйт, рассматривая спящую женщину. Она потянулась и дотронулась до кончиков ее волос, но не сказала ничего. Они еще короткие, за такой короткий срок отрасти до приличной длины им было просто нереально.

— Я не мог иначе, — проговорил Фэйт, ощущая внезапно навалившуюся тяжесть. — Иначе, мы бы добрались сюда спустя неделю, если не больше. Она…

Он уже предвкушал ее пробуждение, ему бы лучше быть с ней рядом. Минаре не права, он будет рядом с Вэл и возьмет весь огонь на себя. Вэлиан вредная, но не дура, она не станет вести себя, как-то…

— Мог! — сердито воскликнула Минаре, перебросив свои неприбранные локоны на другое плечо, — В пекло, хоть бы не проснулась!

Минаре поднялась с кровати, взглянув на него очень строго, сердито, требовательно.

— Она могла бы сейчас здороваться со мной, чувствовать себя неловко, что стоит в таком виде, но не просыпаться в незнакомом ей доме и чувствовать себя преданной.

Сфайрат поднялся вслед за матерью, напоследок погладив спящую женщину по щеке. Она сонно вздохнула, совсем как в первый день их знакомства. Вэлиан отвела лицо в сторону, словно уже, даже спящей обижалась на него.

— Сфайрат! Я знаю о чем говорю, я чувствовала себя точно так же. Подумать только!

Воскликнула она, всплеснув руками. Минаре опять охнула, опасливо взглянув на девушку.

Она взяла его за плечо и подтолкнула к двери. Драконица шла следом, обрывая пути к отступлению. Не хватало только разбудить гостью и дать услышать хоть слово из обличительной тирады, коей она сейчас собирается обдать сына. Девушке не стоит ни видеть, ни слышать этого. Им еще жить целую вечность вместе.

— Ты поступил точно так же, совсем как Ашэдар!

Так звали его отца. Он не знал этой истории, никогда не интересовался, как произошло знакомство родителей, как начиналась их совместная жизнь. Такие истории — не для мужчин, таким опытом делятся с дочерьми. Хотя, мать бы и не рассказала ему ничего, даже реши вдруг он спросить ее об этом.

— Так и будет. И я еще спрошу с Кайшера кто научил тебя подобном вещам!

Она затворила дверь, тихо прикрыв ее. Провела по ее поверхности, в последнем жесте, отчего по ее темной резной поверхности, с вырезанными цветами, прошлась светлая волна. Минаре поставила заглушку, чтобы ничто не побеспокоило сон Вэлиан, чтобы она не услышала их, если вдруг проснется.

— Мама! Минаре!

Впервые он обращался к матери подобным образом, в подобном тоне, впервые он напомнил ей кто хозяин этого дома. Драконица приподняла бровь, ожидая.

— Обязательно спроси, а пока, приготовь все к ее пробуждению.

Фэйт не взял с собой ничего. Он позаботится об этом попозже, львиная часть вещей Вэлиан и даже одежды не понадобится ей здесь. В Хорругарисе другая мода, другие требования к внешнему виду женщины.

— Да уж!

Бросила рассерженная женщина, глядя на него ярко сверкающими изумрудами глаз. Ее драконица была просто в бешенстве. Он видел ее такой всего лишь раз, в детстве. На него пахнуло жаром, ароматным дымом очага, смешанном с запахом вереска.

— Она будет здесь в безопасности. Всего ничего прошло, а она только и умудряется, что ввязываться в неприятности.

— Не устраивает эта женщина, со своим ворохом проблем, незачем было свататься к ней в мужья!..

Сфайрат вскинулся. Никогда прежде его разговор с матерью не протекал в таком русле. В детстве, тогда ему влетело совсем по другому поводу. Тогда он попытался добраться до места, где был погребен отец. В одиночку.

— Минаре!

— Сфайрат!

Несколько долгих секунд, в коридоре прямо на этом месте решался вопрос кто в этом доме главный. Минаре отступила.

Сфайрат не собирался оставлять все так, может быть отец или кто другой на его месте удовлетворился этой победой и пошел бы прочь, продолжая раздавать указания.

— Я достаточно долго шел ей на уступки.

— Так ты спросил ее и после, она не пожелала идти с тобой?

Сфайрат раздраженно фыркнул. На мать это не произвело никакого впечатления. Он отступила, но сломленной не была. Впервые ему так сложно с ней.

— Нет. Я не хочу, чтобы она погибла.

— О! Это так похоже на всех мужчин вместе взятых! — воскликнула она, качая головой.

— Хочу, чтобы ты вспомнила, кто из вас драконица. Ты или она? Она не так сильна…

— Я хочу чтобы ты вспомнил, кто из вас дракон: ты или она? — парировала женщина. — Не надо так смотреть на меня, сын! Меня ты своими взглядами не поразишь!

Сфайрат, не смотря на раздражение, все же улыбнулся. Черт возьми! Где-то он уже это слышал.

— Она слаба и пусть говорит, движется, улыбается как ни в чем не бывало, но слаба. Еще пару часов назад ей каким-то чудом удалось избежать магии фаэдир и выжить.

Минаре не поменяла своего положения в пространстве, лишь светильники ярко вспыхнули. Это ее дом, это ее очаг и он выдает ее состояние.

— Тогда как этого уже не должно было произойти, ведь я только отвел от нее опасность. Она попадает в неприятности с завидным постоянством, она сама не в силах контролировать свое поведение.

Сфайрат кратко, насколько это вообще было возможно обрисовал ей суть происходящего. Минаре ничего не отвечала на это, оставаясь непреклонной.

— Пока она не наберется сил, пока я не разберусь в чем дело, я хочу чтобы она побыла здесь.

— Ты хочешь запереть ее здесь? Здесь?

Нет. Он не сможет заточить ее здесь и причина, как ни странно не в нем. Из Хорругариса не сбегают. Отсюда уходят или улетают и то, только лишь те кому это позволено. Он поговорит со стражами, отдаст им распоряжения. Но в Вэлиан, которая скорее всего попытается сделать это. Сфайрат хочет, чтобы это место было и ее домом тоже, поэтому говорить о “заточении” он бы ни за что не стал.

— Я хочу, чтобы она погостила здесь немного.

Минаре недовольно покривила губами, но в последнюю секунду расслабилась, все же приближаясь к нему, обнимая. Она быстро отстранилась от него. Это послабление, оно практически ничего не значит. Мать рада видеть его, но это не говорит о том, что она согласна с его решением и уж тем более, что одобряет его поступок. Это не “гости”, это пленение. Так в дом никого не приглашают.

— И еще, я хочу, чтобы ты осмотрела ее. С ней происходит что-то. Мы были в храме Бури, но они пока не в состоянии разобраться в чем дело. Посмотри на нее ты, я хочу знать что с ней.

— Храмовники растеряли все свои навыки?

Сфайрат рассказал ей и об этом, они теперь шли прочь от комнаты. Фэйт хотел бы остаться еще ненадолго, но у него дела. Ему нужно отправиться к одному из членов Совета, поделиться новыми, открывшимися обстоятельствами дела, но сперва ему нужно в Хавен, к Рэндаллу, пройти по всему пути, по всем тем следам что оставила Тханна, самостоятельно.

— Раз ты просишь меня, сын. Как никогда вежливо…

— Мама! Я прошу тебя хоть ты избавь меня от язвительных комментариев?

Минаре вздохнула. Что ругаться и неистовствовать теперь, когда сын уже наломал дров? Она кивнула.

— Но я предупреждаю тебя, я не стану осматривать ее спящей, — она опередила его, предугадав его следующее распоряжение. — Это проще, но я не пойду у тебя на поводу.

Сфайрат пронзил мать очередным недовольным взглядом, но та никак не отреагировала и на это, вновь скрестила руки на груди, взглянув на него свысока и это при всем своем невысоком росте.

— Я поговорю с ней и думаю мне удастся договориться с ней. Если она так упряма, как ты говоришь, тем лучше. У меня уже есть опыт общения с твердолобыми!

Они молчали, глядя друг на друга еще несколько секунд. Затем, не сговариваясь, кивнули и направились по коридору, прямо к лестнице. Напряжение до этого летавшее в коридоре, наполняющее его пространство, отступило и даже свет стал наиболее ясным, не мутно желтым, таким неуютным.

Он не ждал что Минаре будет довольна, но правда в том, что он не ожидал что отреагирует именно так, даст своеобразный отпор, заочно встав на сторону Вэл. Кто знал, что когда-то отец поступил с ней точно так же, как сейчас Сфайрат с Вэлианэ?

“Женская солидарность!”

— Я все слышу Сфайрат!

Она перед тем, как поднять полы длинной темной юбки и продемонстрировать короткие нижние юбки, остановилась взглянув на него. Ее глаза на этот раз смеялись.

— Я думала она уже поцеловала тебя, драконом, раз ты так бьешься за нее. Но я слышу твоего дракона, как так?

Дракон только фыркнул в ответ, выдохнув что-то невразумительное. Кажется это было: “я предупреждал его!”. Минаре сдерживала улыбку, ее губы дрожали. Сфарайт улыбнулся ей в ответ. Время еще есть, у него в запасе целая вечность, он подождет этот поцелуя.

“То есть я его подожду?”

— Долго вы?

Кайшер ждал их внизу, уже переодетый. В этом доме вряд ли уже лягут спать, сначала будут готовиться к пробуждению гостьи, потом жить проблемами нового дня.

— Она дважды устояла против лика фаэдир.

Минаре мигом посерьезнела, она помнила тот давний разговор с сыном. Тот момент сейчас же встал перед ней, так живо и так ясно. Он тоже помнил тот день, то разговор.

Кто бы мог подумать, что из славного мальчугана, любознательного и порывистого, так переживающего за судьбу драконов вырастет такой нетерпеливый, фыркающий на мать, эмоциональный, сильный и красивый мужчина?

Она. Минаре всегда гордилась им, чтобы там не происходило, кто бы и что бы не говорил о случившемся когда-то.

— Так что я подожду немного, — Сфайрат вновь улыбнулся, но теперь больше себе, чем ей.

Драконица быстро кивнула ему, ее лицо приобрело озабоченное выражение. Столько всего надо сделать. Но сперва нужно отправить весть портнихам, пусть прибудут сразу поутру, пренебрегут приличиями, явятся раньше. чем того требуют нормы этикета.

Вэлианэ, она же не будет ходить в этом целый день!

— Ты я так понимаю торопишься? Задерживаться не собираешь? Может поешь, поужинаешь?

Сфайрат кивал и качал головой. Он не голоден, перекусил дома. Ему не стоит терять времени даром, поэтому он не останется.

— Потом, я вернусь позже, а ты…

Фэйт протянул ей раскрытую ладонь, предлагая вложить в нее руку. Минаре тотчас же сделала это. Он обрисовал вокруг ее указательного пальца колечко, золотой ободок тут же ярко вспыхнул, заискрился золотым свечением. На ее руках лишенных привычных во всем мире украшений уже блестело похожее колечко, так же, как у Вэлиан находясь мизинчике. Этот ободок ей “надел” на руку кто-то другой. Сфайрат поднял глаза на Кайшера и вновь отпустил на руку матери. Колечком было другим, более витиеватым, больше похожим на драгоценность.

— Позови меня, если она проснется до того, как я вернусь домой.

Минаре проследила за сыном, что вместе с Кайшером направился в другую часть дома, к парадному входу со стороны гор. Она не стала медлить, а быстро отправилась в кабинет, строчить письма, чтобы отправить их своим скорым визитерам.

Кайшер расскажет ей обо всем, но позже. У нее и в самом деле много дел.