— Ты далеко собралась?

Вэл только вышла из комнаты и теперь спускалась по лестнице, придерживая тяжелые юбки платья. Первое время она не могла привыкнуть к драконьей моде. Эльфийки тоже носят длинные платья, но как-то из более легких тканей, если они и соприкасаются с землей, то совсем-совсем незначительно. Только у дракониц по земле волочатся и юбки и рукава.

В целом выглядит очень красиво, особенно, если посмотреть со стороны, как движется Минаре. Она очень похожа на зеленый вихрь стоит ей начать спешить куда-то. Зеленый торнадо с золотыми вкраплениями.

Как выглядела она? В своем темных платьях?

“Как он сказал: “сделай милость, узнай как одеваются в приличном обществе”? Делай выводы милая!”

Вэл поморщилась, качая головой.

“Придурок. Пфф! Он захотел вытащить меня! Ахах.”

Детское желание огрызнуться на его слова и ответить, что она одета так с его подачи, добавить, что ему надо бы приглядеться к другим женщинам еще было в ней, но мало-помалу пропадало.

“Посоветуй-посоветуй ему смотреть на других баб!”

О, нет! Вэлиан скрестила пальцы, глядя на идущего со стороны библиотеки Сфайрата.

“Как он услышал меня? Слух, как у кота!”

Он приближался к ней неспешно, постепенно выходя из тени коридора. Отчего-то, ей вдруг показалось, что ящер крадется. Бред какой-то!

В коридоре, кстати убрано, ничто не напоминает о том, что совсем недавно здесь был семейный скандал. Хотя, нет. Вмятина в стене не исчезла, а ваза с цветами канула в лету. Минаре будет счастья. Она наконец-таки обновит посуду. Ее давняя мечта начинает сбываться.

— Я думала, что перестала быть пленницей?

Сфайрат остановился рядом. Вэлиан вновь отступает. Так соблазнов меньше.

— Ты никогда не была пленницей.

— Ну-да.

Сфайрат оглядел ее с головы до ног. Красивая. Такая красивая, что хочется повертеть ее из стороны в сторону, разглядеть, как следует и убедиться в том, что все спрятано. Это собственническое чувство кажется он завладевает им все сильнее, теперь, за все эти дни разлуки проявляясь все сильнее.

“Здесь все мое! Незачем другим!..”

Вэлиан не участвовавшая в споре с его драконом отошла подальше. Этого следовало ожидать, но все равно “убивало”. Девушка, что с самого начала не стеснялась и всегда чувствовала себя комфортно вне зависимости от его настроения, сейчас сторонилась его.

“Не снобствуй! В офисе, видно куда больше этого!”

— Хочу навестить родителей, если ты не против.

И ни слова о том, что она не обязана отчитываться и тем более о том, что она ничем ему не обязана.

— Эти дни пошли тебе на пользу: ты стала спрашивать.

Вэлиан недобро сверкнула глазами. Он опять начинает или пытается пошутить? Юмор сегодня воспринимается очень плохо! Она кивнула, никак не прокомментировав сказанное.

— Позволишь сопровождать себя?

Вэл была против. Ей хотелось сказать ему: “хватит носиться со мной, как с писанной торбой!” Хотелось отправить его спать, летать, тусоваться с Рэндаллом, заниматься своими бумажками, но вместо этого она пожала плечами.

— Как хочешь.

Она также хотела предупредить его, что только родителями дело не ограничиться, но на это она промолчала. Хочет быть ее “хвостом” и быть на положение бесплатного приложения? Это его выбор.

— А чего хочешь ты?

Вэл разглядывала узор на его камзоле. Ей надо было переодеться! Но было поздно. Она только сейчас с досадой сообразила, что они одеты, как та парочка близнецов-супругов, как продолжение друг друга. Темные одежды, серебряные украшения и отделка деталей. Дьявольщина!

— Я хочу к себе домой. Я соскучилась по родителям и друзьям.

Сфайрат притянул ее к себе, девушка не сопротивлялась, правда и энтузиазма от этой близости не проявляла.

— А по мне?

Он разглядывал опущенное лицо, темные волосы убраны в учок на затылке, с удовольствие вдыхал аромат ее духов и ощущал тепло тела.

— Мы не друзья, Сфайрат.

Он притянул ее к себе еще ближе, обнимая, не обращая внимания на то, что она больше похожа на безвольную куклу. Он прикоснулся губам к ее шее, вдыхая ее аромат. Ему вновь стало спокойно, но надолго ли? Проблема с объятиями никуда не исчезла.

— Как ты себя чувствуешь?

Вэлиан ничего не отвечала, не пыталась обнять его, продолжая стоять с сомкнутыми в замок руками. Не так просто! Не так! Даже с таким взглядом и с голосом полным тихой заботы и нежности.

— Нормально.

Они стояли вот так еще несколько минут, пока Вэлиан не произнесла:

— Пойдем?

Сфайрат отстранился от нее, подавив тяжелый вздох. Она отойдет. Только когда?

* * *

— Кроме родителей. Ты хочешь наведаться еще куда-то?

— Нельзя?

Фэйт подобрал свой плащ, глядя на то как она накидывает теплую накидку, не дожидаясь его помощи, когда он поухаживает за ней. Они вышли на улицу. Громада горы тут же возвысилась над ними, нависая над головами темной массой и подавляя, заставляла чувствовать себя ничтожными. Можно было открыть портал с самого порога, но он жестом предложил ей пройтись до обрыва.

— Я всего лишь интересуюсь.

Еще пару минут. Он хочет побыть вдвоем, прежде чем они окажутся на виду у всех.

— Хочу попасть в храм и во дворец. Меня долго не было.

Она ведь не выполнила просьбу Тристана, но не сожалеет об этом. Не страшно. Ей кажется, что он в курсе сложившейся ситуации и понял ее. Наверняка, Исх’ид ухмыляется, вспоминая о ней, и при встрече обязательно постарается поддеть этим.

— Кстати об этом. Ты ведь уже знаешь, похороны Эльсвандила состоялись?

Знает и не от кого-нибудь, а от Кайшера. До сих пор для нее остается загадкой, как такая “сверхсекретная” информация стала доступна ей, достигла ее ушей. Она ведь по его логике должна была тут же броситься выяснять в чем дело. Как будто ей мало отведенной ей вечности! Словно за этот короткий срок загадка не раскроется и не станет явью. Как будто она любит такие мероприятия, словно мало ей трупов за последнее время.

— Да и это удивительно.

Сайрат кивнул, сдержав улыбку. Вэлиан, как раз отвернулась и не смогла увидеть этого.

— Кайшер поделился новостями за ужином.

Похороны состоялись спустя месяц. Также она знает, что королевский отпрыск на них не присутствовал. Это вызвало удивление у всех кто был в Долине ветров и позже в королевской усыпальнице Sheļter amànam[1]. Не мудрено. Это ведь не просто нарушение традиций, это не уважение к родителю, к монарху и его памяти. Эдвинсент не какой-то никому неизвестный эльф, а прямой наследник престола. И он не пришел. Чудные дела творятся в темном королевстве.

— Знаешь, ты мог бы передать мне привет каким-нибудь другим образом, — проговорила она, чуть поразмыслив.

Вэлиан в своих мыслях улыбнулась, вспомнив очень строгого дракона. Они с Фэйтом очень похожи. Сходство пусть и не явное, но все же.

— Тебе не угодишь, женщина.

Вэл знает что он делает. Она не улыбнулась, но в душе послала дракона в пекло. Ведет себя как ни в чем не бывало. С другой стороны, чего она хотела? Что он будет каяться и то и дело просить прощения? Он кстати об этом ни слова не сказал. Гад.

— Так что там не так с похоронами? — свернула она со скользкой дорожки флирта.

Фэйт посерьезнел.

— Тристан был на похоронах. Поправился и смог накинуть на себя морок. Рэндалл кстати тоже был там.

— Эмм. С чего бы?

— Эдвинсент выказал свое желание видеть его в усыпальнице.

— Но сам не пришел?

Сфайрат покачал головой. Похороны были организованы с присущей для этого события и персоны торжественной величестью. По словам Рэндалла обстановка так и сочилась печалью, а песни эльфов еще звучат у него в ушах.

— Не было печальнее события, но главное было еще во дворце. рэнд не был уверен, однако, он видел твоего Аса.

— Где?

Вэлиан встрепенулась, оглядывая обрыв, дно которого сейчас проглядывалось особенно хорошо. День стоял морозный и солнечный. Все вокруг искрилось от блестящего великолепия. Она отвела взгляд от расщелины.

— Он у принца. Рэнд уверен в этом на девяносто процентов. В чем я к примеру сомневаюсь.

— Это был он! — воскликнула она впечатленная новостью.

Но как? Как он мог оказаться у Эда? Сфайрат пожал плечами: он понял все о ее пораженному взгляду, приобнимая ее за пояс. Ветер у края обрыва дул пронизывающий, сильный, поднимал вверх серебряный ворох снежинок, заставлял ее хмурить аккуратный веснушчатый носик. Вэлиан вновь не откликнулась на его движение, смотрела сквозь него. она вспоминала, силилась вспомнить хоть что-то: пусть не запахи, но хотя бы эхо голосов.

— Может ты выронила его, а он подобрал?

Вэлиан качала головой. Она не могла его выронить. Ас ведь был у нее на поясе, не в прическе в качестве шпильки, не на платье в качестве броши. Он был у нее на бедре. Как он понял это? Если только Дикеаваль не обшарил ее тело и отцепил его? Тогда бы он живым не ушел!

— Девяносто процентов — это не сто. Не понимаю откуда Рэндалле столько уверенности.

— Это был он, — откликнулась Вэл. — Он говорил с ним тогда, могу уверить тебя такое вряд ли забудешь.

Сфайрат ждал продолжения. Вэл мотнула подбородком в сторону, предлагая ему переместиться, а не стоять здесь бесконечно долго. Сфайрат был другого мнения.

— Не ты ли менее получаса тому назад говорила о том, что я выставляю тебя неизвестно кем? Теперь терпи и наслаждайся вниманием.

Вэл проследила за его взглядом, даже оглянулась, осматривая небосклон. В небе парит не меньше десятка драконов, а то и больше. На плохое зрение никто из них пожаловаться не может.

— Спешишь исправиться, да, Сфайрат? По-быстрому залатать свои прорехи?

— Давай скажем так: я не люблю откладывать дела в долгий ящик, — заметил он не без улыбки.

Вэлиан смежила веки в ответ на это. Она все видит! Он включил обаяние и надо сказать что у него получается пользоваться этим инструментом. Она отвернулась через секунду, продолжая вглядываться в небо. Она не задумывалась над этим раньше: на какую высоту могут подниматься птеродактили?

— Я признаю, что здесь я ошибся.

— Ох, это можно было бы считать триумфом, если бы не портящее всё слово “здесь”. Ладно, вспоминая твоего друга — дракона-недоумка…

Вэл мстительно улыбнулась, но только про себя. Она ни разу не пожалела о произнесенных словах. Недоволен? Пускай! Есть что ответить? Хочет заступиться за Рэндалла? Пусть говорит, хуже уже не будет.

“Как там говорят: скажи мне кто твой друг и я скажу тебе кто ты?”

Сфайрат кивнул, пропустив это мимо ушей. Имеет права отрываться.

— Он додумался взять в руки Эглейд, не разобравшись что к чему.

— Рэнд об том не говорил.

Вэл пожала плечами. Не мудрено. Она тоже не любит говорить о своих промахах. Никто не любит.

— И ты кстати тоже.

Ее темные глаза опасно сверкнули и она очень медленно, разделяя каждое слово, произнесла.

— Он приходил ко мне домой. Ночью. Я была пьяна.

Сфайрат прижал ее по-крепче. Злорадствует? Жмет на правильные точки и издевается. Он наверное секунд тридцать вглядывался ей в лицо, пока его не отпустило, пока голос рассудка не докричался до сознания, напомнив, что обо всем главном он узнал позже и это есть доказательство ее "невиновности".

— Ты мстительная змея.

— Ты самоуверенная и наглая ящерица.

Сфайрат еще через мгновение смеялся, его смех подхватывало эхо и ветер. Он не то тонул, не то отражался в каменных стенах. Он злится на нее временами и ревнует, что скрывать. Но Фэйт иногда забывает, забыл какой она может быть, какой была их первая встреча.

— Если тебе это важно, то мне больно и дышать тяжело.

Он ослабил хватку.

— Рэндалл, он и в самом деле недоумок, великовозрастный.

Ему бы сплетни по двору разносить, а не шпионажем заниматься. Этого он произносить не стал. Становится ясно, что его наставник не шибко требовал от него знания каких-то предметов. Что само по себе странно и в тоже время неудивительно.

— Он не разглядел в нем легендариум.

В ушах зашумело, как если бы они попали в ревещую, объятую пламенем трубу. Вэлиан переместила их, решив попытать счастья, проверить, говорил ли он правду и она действительно свободна в перемещениях.

— Ты отпустишь меня?

— Хочу услышать до конца эту чудесную историю, когда он был идиотом, а ты была пьяна и воспользовалась его беспомощностью.

— Немощью хочешь сказать?

— Не шути так, я прошу тебя.

Вэл ничего не отвечала ему пару секунд, потом согласно кивнула. Двух злых шуток за день подряд более чем достаточно, можно сказать что это уже перебор.

— Мне пришлось уговаривать Аса, чтобы он отпустил его.

Ему не нужно объяснять что такое именное оружие.

— Я не знаю что он там ему сказал, но Моркет был не в восторге. На нем очень долго лица не было.

— Могу себе представить. Рэндаллу стоит напомнить чью плоть и кровь обычно заключали в клинки старые мастера.

— Напомни, — согласилась Вэл, улыбаясь кому-то за его спиной, — Так и что, как выглядел Эд? Влар! Дар!

Собаки! Она улыбалась собакам. Сфайрат выпустил ее из рук.

— Эмм.

Сфайрат вспомнил слова Рэндалла, но не стал бы доносить их до ее ушей.

“Принц выглядел так словно в нем застрял вибратор со все еще работающими батарейками!”

— Что? Так все плохо?

Вэлиан, тискающая собак, уворачивающаяся от их влажных ярко-алых языков, обернулась к нему.

“Рэнд, я не хочу знать откуда ты знаешь о такого рода ощущениях!”

— По словам Рэндалла: тот выглядел крайне, — Сфайрат прицокнул, — пристыженным и виноватым.

Вэлиан не поняла в чем причина его досадливого выражения лица, отворачиваясь.

— Так, ты хочешь, чтобы я не совалась во дворец? Не пыталась забрать свою гарду?

Сфайрат погладил одного из псов, что ткнулся ему носом в бедро. Он смотрел на дом, зная, что там сейчас Минаре. У него нет никаких сверхъестественных способностей — он просто почувствовал ее и все.

— Я предупреждаю тебя и настоятельно прошу тебя: не ходи туда без меня.

Вэлиан поднялась, она ждала продолжения. Сфайрат знает, что они с принцем старинные приятели и он бы не стал начинать этот разговор просто так, основополагаясь лишь на собственнические чувства.

— Они так и не нашли убийцу. Не знаю в чем дело, но принцу не угодил не один из представленных кандидатов.

Вэл только кивнула на это. О! Ей ясно откуда ноги растут у этого “не угодил”. зная Аса и его чудный характер, отличающий резкостью и прямотой, совершенно ясночто въедливое шило хотело, чтобы об этом поступке, о цареубийце знали все.

— Я не хочу, чтобы он или его советники, реши ты вдруг помочь ему, обвинили тебя в измене.

Хм. Его опасения не лишены смысла. Как должен себя чувствовать себя Эд, если все это время его не отпускает какая-то железка? Он должен быть чуточку не в духе.

— Я пока не буду торопиться, — Вэлиан улыбнулась и поспешила объяснить ему. — Думаю, Эд должен вынести из этого урок и помучиться угрызениями совести.

Сфайрат усмехнулся, следуя за ней, глядя на то, как она поднимает юбки платья, демонстрируя ноги облаченные в брюки и обутые в высокие сапожки. Не то, чтобы он надеялся на что-то. Он скорее всего бы возмутился, если бы увидел, что она одета слишком легко, но Сфайрат отметил про себя чувство разочарования.

— За это время он должен сделать это не единожды.

— Воспитательная мера для королей! — Вэлиан хохотнула, — Не думала, что скажу это когда-либо, что это вообще возможно, но она не бывает лишней.

Да, некоторым правителем надо вручить таких как Ас в обе руки.

— Но меня куда больше беспокоит, как ему достался твой Эглейд.

Вэл поднялась на крыльцо. ее тоже это беспокоит, но наверное не так Фэйта. Теперь все те мелочи, какие-то нюансы. вроде снятого купола или военного положения стали на свои места. Эд мог быть в сговоре с заговорщиками. Кем он хотел быть для народа? Избавителем? Надо узнать настроения простого люда.

— Уже.

Сфайрат без труда прочел ее мысли. как он и говорил себе раньше: Вэлиан не дуется, когда что-то касается серьезных дел.

— Трист что на радостях прошвырнулся по кабакам говорит, что эльфы осуждают его поведение, а кто пусть и очень тихо называет ее хулителем традиций и установленных порядков.

Сфайрат взялся за обижигающе холодное кольцо, несколько раз стукнув им по двери.

— Плохой знак, но поправимый, если бы он только мог объяснится.

Ас не отпускает его, наглая железка диктует ему свою волю. Удивительно только почему Эд до сих пор не призвал ее ко двору. Не может? Не хочет? Скорее всего, изначально он пытался решить проблему самостоятельно, но у него не получилось, да и момент, когда он мог втюхать любую мало-мальски правдоподобную легенду, почему Ас у него, безвозвратно упущен.

— Знаешь, мне все понятно, кроме одного единственного: почему он не позвал меня? Он ведь в курсе чья эта штуковина?!

Сфайрат пожал плечами. Он думал об этом.

— Из разговора с Араэнере я вынес то, что с самого начала правитель прикрывал, то зачем не смог уследить. Я думаю он поэтому не отдал тебя фаэдир, когда они настаивали на этом еще триста лет тому назад.

Сфайрат только хмыкнул, поймав ее рассерженный взгляд.

— Ты замечательно выглядишь, я всего лишь округлил. Он пригрозил, что обнародует факты.

Вэл прислушалась к происходящему за дверью, судя по походке к двери спешила Веспера.

— Эд увяз в политических интригах по самые жабры и скорее всего заручился помощью совершенно не тех существ.

Дверь распахнулась, на улицу повалили клубы теплого воздуха.

— Вэлианэ! Ар Хелл!

Вэл кивнула гноме, коротко обнявшись с ней, вновь взглянув на Сфайрата, который уже закончил лобызать смущенной гноме руки.

— Но это ведь не наверняка?

Сфайрат пропустил ее вперед, кажется, даже затолкнул ее в дом. Помогая ей снять меховую накидку, Фэйт наклонился к ней и вполголоса произнес:

— Вряд ли он мучается угрызениями совести и другого объяснения, почему ангелы остались в Эландиле я придумать не могу.

* * *

Я стала чаще бывать дома, в основном в обед, избегая компании Сфайрата. За это стоит сказать спасибо отцу, потому что именно он отчитал дракона, как когда-то меня при закрытых дверях кабинета.

* * *

— Ар Хелл, располагайтесь, — слышала я голос отца, пока дверь в его кабинет чересчур медленно закрывалась, пряча в своих недрах двух дорогих моему сердцу мужчин. — Я хочу напомнить вам, что я и покойный король выдали Вэлиан замуж…”

— Да, я не забыл об этом.”

Два голоса: один закипающий, другой преувеличенно спокойный заставили меня поежиться и сделать шаг назад. Как хорошо, что я не рядом с этими двумя. Как хорошо, что мне не надо принимать чью-либо сторону. Дверь неожиданно резко хлопнула, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности, словно кто-то вдруг взял и нажал на нее рукой или оперся всем своим весом. Голоса еще были слышны, но уже гораздо тише и глуше:

— Тогда может в потрудитесь объяснить мне почему выставляете мою дочь, как неизвестно…”

Как бы ни было велико мое желание подслушать все то, что они скажут друг другу я отступила и заставила себя уйти в другую комнату, а потом и вовсе на улицу. Винита занимала разговорами драконицу, Веспе хлопотала на кухне. Маар занимался уборкой двора.

Я оказалась предоставленной самой себе и это было невероятно круто! Нет в эльфийском слова подобного слову “круто”, есть словосочетание “вэнейне ола”, что означает “эмоции бьют через край”, но эмоции могут быть разными. Разве сравнится оно с коротким и емким человеческим аналогом?

— Все обойдется, — Минаре присоединилась ко мне в моих раздумьях, спустя какое-то время.

Я на самом деле не знала, сколько я пробыла на улице, меря шагами зимний двор в сопровождении псов. Мои молчаливые спутники никак не нарушали мой покой, в противовес мне демонстрируя вселенское спокойствие и равновесие. Кажется, что собаки прониклись моим беспокойством и попытались успокоить меня своим примером.

— Я знаю, просто это непривычно.

Минаре долго молчала, глядя на мои метания по расхаживания по двору.

— Вэлиан — это плата. Это плата за то, что мы кого-то любим, а этот кто-то любит нас. Сейчас, я говорю не о своем сыне, но в целом это касается и его, и тебя, и меня и каждого кому довелось быть любимым. Мы рано или поздно принимаем решения, руководствуясь лучшими побуждениями, будь то поступки или слова.

Я кивнула, но все равно продолжала ощущать себя престранно: я никогда не просила покровительства Рихаррда, но сегодня оно потребовалось мне, как никогда раньше. Сегодня, мне нужен был кто-то кто представлял бы мои интересы и прижал дракона к ногтю.

— Позволь твоему опекуну позаботиться о тебе и побыть отцом больше, чем когда бы то ни было. Сфайрату будет полезно увидеть себя со стороны.

Она помдигнула мне. Хм. Не драконица ли приложила лапу к тому, чтобы этот разговор состоялся? Я кивнула ей, благодарно улыбнувшись, и пообещала себе расспросить ее чуть позже о деталях этого разговора.

— Непривычно, что кто-то заступается за меня. Я привыкла решать свои проблемы самостоятельно.

— Значит пришло время перемен, — откликнулась она на это.

Кто еще должен был представлять мои интересы перед Сфайратом, как не Рихаррдлейн? Я представляю, что отец сейчас может наговорить ему. Озвученное мною раннее предложение отказаться от меня и вернуть дракону золото может показаться Сфайрату милыми цветочками. Рихаррдлейн — не девица одолеваемая чувствами с полными глазами невыплаканных слез.

— Не к Кайшеру же идти за этим? — предложила миролюбиво Минаре, угадав мои мысли.

Я покачала головой. Нет, к нему бы я ни за что не пошла — они со Сфайратом из одного теста слеплены и все это время учитель поддерживал его затею.

Престарелый гад.

Как не странно, о Минаре я плохо не думала и гадиной ее не называла. После сегодняшнего дня тем более не стану.

— Надо полистать ваши законы.

Минаре нахмурилась, не понимая к чему я веду.

— Кажется, что красть кого-то, похищать, приносить в свои владения и сбрасывать в комнатах, как куль с мукой у вас не просто разрешено, а закреплено на юридическом уровне.

Минаре засмеялась, кивая.

— Надо посмотреть, отчего-то мне кажется, что в них можно найти лазейку.

Минаре пошла к центру пустыря, на который когда-то приземлялся Сфайрат. Она отдалялась на безопасное от меня расстояние, не предлагая присоединиться к себе и оставляя на снегу едва заметные следы от сапог. Через какое-то время на поляне стояла, расправляя сложенные крылья, зеленая драконица. Она выгнула тонкую длинную шею, приподнимая голову, отдаляя ее от земли.

— Но зачем это теперь? — размышляла я вслух.

Все так изменилось с того момента, как мы сидели с Фэйтом в кабинете и выторговывали наиболее выгодные друг для друга условия.

— Знания — они никогда не помешают хрупким женщинам, правда?

Правда. Не знаю можно ли назвать Минаре — хрупкой, особенно теперь, когда она занимала большую часть двора? Я ведь раньше не видела ее драконом так близко, не могла попросить ее обернуться, только любопытства ради.

— Считай, что я этого никогда не говорила тебе, но…

Драконица и сама рассматривала меня так как будто видела впервые.

— …в твоем случае, для тебя и в самом деле есть лазейка.

Она была чуть меньше Сфайрата или Рэндалла, того же Наомхана. Не знаю смогла бы я и раньше перепутать ее с драконом-мужчиной, не теперь так точно.

— Что значит в моем случае?

Она помимо размеров, выглядела изящней: в ней было больше плавных линий и совсем другие крылья, такие фигурные, чем напоминающие крылья фей и бабочек. Острые шипы и наросты располагались сверху, вдоль длинной шеи и под подбородком заканчиваясь на груди, так, чтобы никто не смог схватить ее ни за шею, ни под грудь — за самые уязвимые места в ее облике, кроме крыльев конечно. Они почему-то показались мне миниатюрными.

— Ты ведь не дракон, а похищенная дева.

Ее зеленая чешуя ближе к телу уходит в дымчато-черный, а на хвосте и лапах было исключительно черной. Я наконец оторвала от нее взгляд, улыбаясь.

— Совсем, как в сказке?

Вларр и Дарр сидели у моих ног, уже привыкнув к таким громадным гостям, и не спешили рычать или облаять существо, что превосходило их по силе, по размерам и по массе. Умные песики.

— Откуда-то им нужно было взяться.

* * *

[1] Sheļter amànam — Память души. Королевская усыпальница Эландиля, находится в Верхних горах горного массива Ступени небес.