Я вышла из ванной, только закончив приводить себя в порядок. Надеюсь, что теперь я больше похожа на девушку: чистая, ничем гадким не пахнущая, без слизи и ошметков инородных тел в самых разнообразных, неожиданных местах, в чистой одежде пахнущей кондиционером, мылом и духами.

Как этот мусор попал под плотно сомкнутые пластины доспеха и тонкую рубашку кольчуги под ней я не знаю. Минут пять у меня ушло на то чтобы прочистить водосток в душе и еще десять, что несколько раз после этого вымыть ванну, я пожалела, что не купила жидкость для прочистки труб. Очень хорошая штука, кстати. В отсутствие магии начинаешь ценить такие мелочи, что способны упростить быт и сэкономить время.

— Красиво тут!

— Считаешь?

Эланис только появилась у меня в квартире, о чем предупредила меня вот этим самым возгласом. Она ходила по комнате, ненадолго задерживаясь у той или иной вещи, но тут же отходила к другой, вид у нее был самый что ни на есть скучающий. Она также как я уже переоделась в одежду этого мира, несмотря на то что мы сейчас должны были отправиться в Эландиль.

— Да, но только не твое это, — она демонстративно обвела квартиру взглядом, показывая, что именно не мое, — Исключительно мое мнение.

— Отчего же?

Не то что я была против или как-то возмущена ее замечанием, к обустройству этой квартиры я не имела совершенно никакого отношения поэтому не оскорбилась. Мне просто любопытно.

Доспехи лежали на полу второй спальни, чистые и насухо протертые бумажными полотенцами. Клинок, блестя начищенным лезвием, стоял в подставке для зонтиков, там же нашел свое место кинжал, зацепившись рукояткой за ручку одного из зонтов, оставленных прошлыми хозяевами жилища. Только это место Аса, он должен стоять среди этих аксессуаров. Как же мне повезло, что у меня есть зонтики!

«Не у тебя, а у дракона.» — поправил меня внутренний голос.

Я вздохнула. Меня тяготил предстоящий разговор со Сфайратом, а теперь еще и этот прорезался, так не вовремя. Не дает мне успокоиться и подумать о чем-нибудь еще.

— Считаю! Здесь вещей мало, твоих вещей, — уточнила она последнее.

С этим замечание я более чем согласна. Все мои вещи уместились в одном шкафу, но ненадолго, как только я вернулась с Хавена, сгребла их обратно в чемодан. «Сгребла» — это конечно громко сказано, постаралась уложить их очень аккуратно, понимаю, что они все равно помнутся.

Здесь все его, даже чемодан.

Но с этой вещью я еще готова смириться, он по сравнению с квартирой стоит всего-ничего, отдам за него деньги как-нибудь, пусть орет, крушит, психует или как еще он привык выражать свое недовольство?

После сценки на поле боя находиться здесь мне резко расхотелось. Я и вчера была не в восторге от этого обстоятельства, сейчас же уверовалась в то что здесь мне не место и надо возвращаться домой. Пусть даже и придется спать на надувном матрасе и есть с одноразовой посуды. Я боевой маг и в походах условия были и того хуже.

— Да, все пропало на квартире и в доме, но знаешь, мне не жалко! Главное стены целы, все со временем накопится, чего действительно жаль так это альбом с фотографиями

— Велика беда! — пренебрежительно фыркнула Эланис, — Распечатаем новые, они же сохранились.

— Ты права. А еще дом, я ведь сама купила его, превратила в конфетку. Я еще там не была, но говорят теперь там развалины, камня на камне не осталось.

Не представляю свое состояние, если все будет на самом деле так как говорят.

— О! Да, ты расклеилась, — протянула Эланис и покачала головой. — Вэл, все наладится!

Я быстро кивнула, решив не зацикливаться на этом, и застегнула куртку, оглядевшись по сторонам: вроде бы ничего не забыла. Мы сейчас окажемся во Влар-Даре и встречи с мамой не избежать, а это опять замечания, что оделась слишком легко, не говоря уже о том, что так вызывающе. Слышать ничего не хочу. Не сегодня во всяком случае. Не приведи пекло огрызнуться ей, как тут же появится отец, как будто бы подслушивает все время за углом, а там и ссоры не избежать, выноса мозга так точно. Не хочу!

— Не замерзнешь?

Эланис вообще оделась не по сезону — осенняя, кожаная куртка, шелковая туника, штаны в облипку и ботиночки на невысоком каблуке. Для кого она вырядилась? Нет, я тоже считаю, что женщина всегда должна выглядеть прекрасно, но тут видно, что она тщательно подбирала то как будет выглядеть. Не для отца же она наряжается и не для Маара.

— Не ворчи, иначе, станешь похожей на Виниту. Тогда я решу, что тебя действительно вовремя выдали замуж.

Я поморщилась, но не из-за предполагаемого сходства с мамой, а при упоминании замужества. Эланис, как только услышала последние новости о моей личной жизни долго хохотала над сложившейся ситуацией. Я думала, что она не успокоится и придется искать валиум, еле выпроводила ее переодеваться.

Однако, сейчас ей стоит сказать «спасибо», на этот раз Эль и не подумала улыбаться, проникшись моим состоянием.

— Еще не выдали.

Эланис даже не подумала о том, чтобы запахнуться. Все правильно говорит Эль, я ворчу. Ладно, это не мне терпеть причитания мамы, но Эль любит бывать у меня дома и на эти мелочи не обращает внимание. Она к себе домой, к своей маме попасть не в состоянии. Да и не ждет ее там никто.

— Я и пяти минут на морозе не простою. По улице мы долго ходить не будем, — Эль поправила воротник куртки, перекинув волосы через плечо, — ты точно все решила? Тебе в отличие от меня просто сбежать не получится.

Я отмахнулась от ее последних слов, мыслей о том, чтобы решать проблемы бегством у меня и в помине не было. Она мне так ничего толком и не рассказала про свои отношения с загадочным драконом. Когда именно был ее роман с драконом я могу догадатьс, а вот по какой причине они расстались, обо всех обстоятельствах, да даже как его зовут я, так ничего и не узнала. Расскажет со временем, но как обычно растревоженное любопытство требовало всего и сразу.

— И не собираюсь, — ответила я ей, — Я попрошу отца доставить меня во дворец, жаль, что я не знаю сколько пробуду у Сулдемира. Затем вернусь в Лондон, поговорю с драконом. Будь, пожалуйста, все это время на связи.

— Буду-буду. Куда я по-твоему денусь?

— Не знаю, но может тот, к кому ты собралась сможет задержать тебя? Отвлечь!

— Отстань!

Я смерила ее преувеличенно придирчивым взглядом. То и дело поправляется, ловит отражение в каждой более-менее отражающей поверхности. Точно к кому-то собралась!

— Я познакомлю вас. Только прекрати так смотреть на меня!

— Как?

— Вот так, смеясь, — она совсем невежливо ткнула мне указательным пальцем в лицо, — Ты готова?

— Да, готова. Но кроме шуток — я имела ввиду твою работу. Не подменяйся пока ни с кем.

— Хорошо, — послушно кивнула Эль, — Так мы идем? Или разговоры разговаривать будем?

— Пошли. Какое ужасное выражение!

Мы в мгновение ока переместились из моей квартиры в Эландиль, оказавшись прямо посреди сугроба на окраине поместья. Дорожка, по которой я в последний раз шла к дому была в нескольких шагах от нас, но до нее нам еще предстояло добраться.

— А на тропинку ты нас не могла переместить? — пробурчала я, оглядывая бескрайнее море кристаллической воды, доходящей мне до пояса.

— Я, когда у тебя была в последний раз, что было на дворе? Лето! Ходи, где хочешь! Сейчас переместилась туда куда помнила!

— Скажешь тоже где хочешь! Ты бы не пропадала на долгие месяцы, чаще навещала бы меня, тогда и здесь будешь появляться чаще!

Несколько минут мы, как две идиотки пытались выбраться из сугроба, ползая по снегу, загребая его и набивая его под одежду. Эланис находилась еще дальше меня, от тропинки, сыпля проклятьями на чем свет стоит.

Я, оглянувшись на нее, рассмеялась, такой у нее был вид! До меня дошел смысл происходящего: ладно я без силы, слабая, как моль, а вот она — одаренный маг с лимитом сил куда больше моего потому что не разбазаривается на сильные заклинания, Эль ползет вперед вместо того чтобы театрально щелкнуть пальцами, переместиться и деловито стряхнуть соринку с плеча.

— Что ты смеешься?! Не смешно!

Я продолжала хохотать, перед глазами стояло сосредоточенное лицо Эль и ее трепыхания в снегу. Я мигом представила, что сама выгляжу ничем ни лучше ее, захохотав еще громче. Теперь моя очередь смеяться так, точно у меня истерика, тревожить зимний лес и пугать зверье. В меня полетел снежок от разгневанной Эланис, я не умолкала.

— Видела бы ты свое лицо! Эль!.. Эланис! Хватит забрасывать меня снегом! — я отмахнулась от очередной порции снежинок, — Кто из нас маг?..

Я не успокаивалась, повалившись навзничь на снег. Меня припорошило снегом, хорошо, что не стала краситься! Эль пыталась отвечать что-то невразумительное, мыча и возмущенно сопя, неловко оправдываясь, наконец и она засмеялась.

— Ладно. Я сглупила. Вставай! Вставай я тебе говорю!!!

Я покачала головой, утирая слезы, вроде бы успокаиваясь и вновь переходя на хохот.

— Мы … мы …ползали тут как две гусеницы! Видел бы кто! Слава Богам уберегли от чужих глаз!

Эль оставила свои попытки выбраться, нелепо дергаясь из стороны в сторону. К нам громко тявкая, присоединились Вларр и Дарр, вспахивая пространство вокруг сильными лапами и мощными прыжками, превращая зимний порядок в море хаоса из поднимающего в воздух снега.

Я прикрыла глаза, меня припорошило. В щеку ткнулся влажный нос, тут же по коже прошелся горячий и шершавый язык, ухо оглушило частое и громкое дыхание.

— Вларр! Прекрати! — отмахнулась я от собаки, зная, что тому только дай волю, всю обмусолит.

Теперь Эль стало не до меня. Она переместилась на дорожку, что вела к дому тут же отвлекшись на этих пушистых проходимцев. Они не отпустят ее просто так. Еще бы! Столько внимания! Меня она с собой не взяла, но я, закончив смеяться, просто лежала в снегу, глядя на пасмурное небо с быстро плывущими по нему облаками, наблюдая за раскачиваемыми ветром верхушками сосен. Думала будет морозно, но нет просто ветрено.

— Эланис? Вэлиан! Вы что там делаете?!

Послышался голос Маара, но я ничего не отвечала, глядя вверх, занятая давно забытым, но некогда любимым занятием. Меня немного отпустило. Я была дома! Настроение до этого паршивое наконец-таки улучшилось. Ради таких моментов, пожалуй, и стоит возвращаться домой.

— Вэл! Давай вылазь! Замерзнешь! Простудишься!

— Эль, вытащи ее!

— Да. Что с нее взять теперь!.. Вларр! Дарр! А ну кыш! Пошли отсюда!

Теперь рядом с Мааром причитала Веспера. Я все же поднялась, протягивая вперед руки, чтобы они подтащили меня к себе. Однако Эланис, услышав обличительные слова Маара, все же поднялась, сконцентрировав на мне взгляд. Я видела, как от нее пошли эманации силы, как если бы ее тело вдруг стало источать тепло в невероятно холодный день, я и сама прикрыла глаза. Перемещаться так всегда легче, желудок к горлу не подпрыгивает, и голова не кружится. Со временем конечно привыкаешь, но если есть возможность почему бы не пойти против академических истин?

Не правильно это, очень даже опрометчиво, но легче, а сейчас даже допустимо. Ждать стрелы в попу ведь не от кого! Я представила ее рядом и теперь уже стояла рядом с ней, с уже накинутым пледом на плечи, в горячих и крепких руках гномы, пышущей теплом и праведным гневом.

— Что вы придумали? Валяться в снегу! Как дети малые!

— Веспе! Успокойся! Сейчас согреемся! Есть вещи пострашнее!

— Есть! Мать вся извелась! Хоть бы весточку прислала!

— Я здесь! К чему вести?!

Под бесконечные причитания Весперы и, вторящему жене, грозному бубнёжу Маара, мы все же добрались до дома. Дверь открылась, на пороге показался отец, как всегда невозмутимый, высокомерный, холодный.

«Вот кого мне напомнил дракон! Проклятая психология, уж лучше бы не знать, что и почему происходит! Выходит, что Сфайрат привлекает меня потому что…» — я оборвала себя на последней мысли, раздосадованная тем обстоятельством, что опять в моих мыслях всплыл дракон.

— Здравствуй, Вэлианэ. Эланис, рад видеть тебя в моем доме.

Повторился наш ритуал приветствия, прижатые ладони к сердцам, после чего я по-простому обняла маму. Все, как обычно, ничего не изменилось. Было бы опрометчиво считать, что, заключив сделку с драконом, отец станет относиться ко мне как-то иначе. Сначала опасался, что я явлюсь беременной на порог дома, теперь наверняка думает о том, как бы я не опозорила семью в родстве с драконом.

— Вэлиан! — я попала в объятья матери, которая с силой прижала меня к себе, так что кости затрещали.

— Мам, все хорошо. У меня и на этот раз все на месте! Всего-то пара царапин, синяки, да ушибы, но все на месте, правда!

— Да-да! — Винита быстро отстранилась, смахивая невидимую слезу.

Нас быстро запихнули в дом и дверь позади с шумом закрылась. Я быстро согрелась, как и говорила Эланис, не успев ни замерзнуть, ни озябнуть. Веспера, как и всегда накрыла «скромный» стол, ломящийся от всевозможных блюд, стараясь положить на тарелку всего, но к счастью понемножку. Я на этот раз была не против такого положения вещей, в последний раз я ела только накануне вечером. Съеденный ломтик яблока этим утром, перед тем как отправиться в душ, не считается.

— Рассказывайте!

Начала рассказ Эль, когда она отвлекалась на поглощение очередного фаршированного блинчика, появлявшегосяся на ее тарелке благодаря стараниям Весперы, я подхватывала опущенную нить рассказа и продолжала повествование. Я умолчала о том в каком виде оказалась в пещере, рассказала лишь о том, что меня довольно-таки быстро нашли драконы и ребята из моего отряда. Я даже имени Дэзгаса не стала упоминать. Винита всегда хорошо относились к нему, любила, когда я захаживала домой в его компании. Мне не хотелось развенчивать ее мнение о нем. Теперь он точно мертв, окончательно, путь все плохое уйдет вместе с ним.

Отец слушал внимательно. Вот чего у него не отнять так это того, как он относится к подобного рода разговорам — очень серьезно. Пока не дослушает «доклад» будет молчать и не станет изводить уточняющими вопросами, зато потом держись! Наберись терпения и добродетели!

Мне же было очень любопытно: с чего бы вдруг такое внимание? Уверена, что об исходе сражения он узнал едва ли не первым. Надеется узнать еще что-то, сверх того, что рассказали ему старые знакомые? На мой взгляд эта не та битва про которую можно сказать: «очень интересно!».

— Значит, мы и на этот раз проиграли, — протянул он, откинувшись на спинку стула, покручивая чайной ложечкой о белоснежную скатерть, — вы обе все это время были на поле битвы?

— Разумеется.

Я отложила вилку в сторону, взявшись за высокую кружку. Отец говорит, что мы проиграли, с его стороны это правильный, пусть и циничный вывод, ведь если бы мертвецы пробрались в город было бы убито столько эльфов!

Но мы ведь не взяли в плен ни одного из виновников «торжества», всего-навсего разбили войско. Все может повториться.

Мертвую рать можно собрать вновь, достаточно пробраться в мир людей небольшой компанией магов и иметь претензии к королю по факту своего рождения. Мы не поймали ни одного из них, может быть убили, но об этом можно будет сказать позже, как только трупами займутся лекари в прозекторской.

— Что случилось, почему вы спрашиваете?

— Случилась измена, Эланис. Но вероятно этот факт обрадует тебя.

Что случилось? Что могло произойти такого, чему могла обрадоваться Эль?

— Король — мертв, убит в собственном дворце, на собственном же троне.

Я сглотнула подступивший к горлу ком. Я не сразу смогла принять услышанное, это никак не желало укладываться в моей голове. Я видела его меньше двенадцати часов назад. Перед глазами встал образ короля, его величественное лицо, скучающий вид, глаза что на краткий миг потеплели, «улыбнувшись» мне, его голос что звучал, как и всегда нехотя. Кажется, мир кувыркнулся и вновь встал на место.

Я оглянулась на Эль, судя по ее виду она поражена услышанным не меньше моего.

— Как? — голос мой осел, горло словно одеревенело, я откашлялась, — как?

Отец молчал, теперь уже перестав «держать» лицо, он внезапно осунулся. Все в доме стихло, никто не осмелился дать сразу ответ на мой вопрос, Винита молчала, Веспера по традиции в серьезные разговоры не вмешивалась, Маар сидящий на кухне перестал строгать щепу для растопки, только огонь в печи не стал трещать глуше, продолжая резко и громко стрелять смолой во все стороны. Винита тихо выскользнула из-за стола, скрывшись на кухне. Я заметила, что на ней не было лица. Она ведь приходится королю какой-то родственницей, пусть и дальней.

— Его нашли в тронном зале, он продолжал сидеть на троне, истекая кровью.

— Как? — повторила мой вопрос Эланис, осевшим голосом.

Я заметила с какой силой Эланис сжала салфетку, у нее костяшки на руках побелели. Ее напряжение понятно — ее давний враг мертв, теперь она и Тэйлоринн смогут вернуться домой, стоит только дождаться отмены гончих на их имена. То, что Винс отменит их я даже не сомневалась. Я взглянула на нее повторно. Эланис выглядела очень встревоженной.

— Зарезан, колотые раны несовместимые с жизнью.

Неужели? Это не самый удивительный способ убийства, просто…Голова шла кругом. Мозг выхватывал детали.

— Раны? Он боролся?

Рихаррд качнул головой, призывая дать ему продолжить.

— Он был при оружии, но один в тронном зале. Стража оставила его, по его же приказу, как только он вернулся со стены.

— Кто нашел его? Как скоро его нашли? — я задавала вопросы, не унимаясь, — Что сказал мэтр Исх’ид? Как принц? Где был Трист все это время? Он отвечает за безопасность короля! Так он боролся?

Представляю, что сейчас творится в столице, во дворце особенно. Мы отбили волну монстров, но потеряли правителя. Вот почему не звонили в колокола! Вот почему было так тихо! Вот почему никто не слышал радостных возгласов горожан. Никто не хотел убивать боевой дух защитников города. Я же расстроенная и уставшая списала все на утро, на бессонную ночь, ведь простые горожане и жители окрестностей, те что не владели магией и оружием за стены не выходили, но и спать бы тоже не стали, исключение разве что старики и дети.

— Он исчез! Его никто не может найти.

Отец поднялся из-за стола, он прошелся перед нами словно один из преподавателей академии, вдруг задумавшись посредине лекции. Теперь я видела, что он взволнован, озадачен происходящим. К своему стыду, ранее я попросту не заметила этого, окруженная суматохой встречи. Теперь мне кажется, что домочадцы просто сговорились, решили встретить, напоить, накормить, а уж потом огорошить плохими новостями. Никого не обвиняю просто констатирую факт.

— Уже говорят о том, что у него были сообщники.

В другой раз я бы обязательно рассмеялась: подозревать Триста в том, что у него есть сообщники все равно что обвинять пса, найденного в Сливном переулке в том, что у него есть блохи. У Триста везде есть свои эльфы — это его работа!

— Почему мы не слышали колоколов? — наконец подала голос Эланис, — Мы были под стенами еще несколько часов после сражения. Мы не слышали колоколов!

После смерти кого-то из членов королевской семьи бьют в колокола. В случае победы — это радостный перезвон, а при смерти — это похоронный набат, удар через каждые две секунды.

Это настолько редкое явление, что на это обстоятельство мы навряд ли не обратили бы внимания. Однако никто не озаботился тем, что мы не услышали звона победы, все настолько устали, что нам было попросту не до того. Но я не удивлялась этому, меня заботила смерть правителя, а не вопрос, почему не соблюли формальностей.

— Никто не бьет в колокол сразу. Через день самое раннее, — ответила я за отца, продолжая — выясняют все обстоятельства смерти, чтобы преподнести правильную версию народу.

— Правильную версию? — непонимающе переспросила Эль.

— Да, — я автоматически пожала плечами, выдавая ей эту прописную с точки зрения пропавшего Триста истину, — народу сообщают скорбные вести и тут же представляют виновных. Но до этого ищут их. Ты ведь знаешь, как часто в королевских убийствах замешаны сиятельные родственники, не всегда их могут выдать на суд общественности.

Меня поначалу, когда я только узнала об этом «пустяке», как сказал Трист, это тоже потрясло и я сидела наверняка с таким же, как у Эланис ошарашенным видом.

— Трист пропал, король убит. Кто первый в списке подозреваемых? Ты училась у него, скажи…

— Это бред, — ответила я тут же, — Трист был предан королю, был хуже собаки! Ему не зачем было убивать его.

Отец остановился, вдруг бросив в мою сторону недовольный взгляд, который тут же смягчился, став насмешливым.

— Спроси сколько было таких «тристов» до него? А потом поинтересуйся: куда они делись? Ты сейчас так думаешь потому тебе кажется, что ты знаешь его.

Я закрыла лицо ладонями, нажимая на закрытые веки. Новости обескуражили меня. Отец — молодец конечно, он не отнял у меня с Эланис «победу», дал насладиться ее вкусом. Однако, содержимое головы превратилось в кашу. Выходит, что добились своего сообщники Дэзгаса — король мертв. Но кто убил его? Трист? Что заставило его? Я не верю в это. Тогда кто? Как убийцам удалось пробраться во дворец?

— Почему вы спросили нас о том были ли мы на поле боя?

Подала голос Эланис.

— Я получил весть от Сулдемира. На место Триста назначен Патмур, он уже вызвал на ковер Сулдемира и потребовал отчитаться за чужаков, что были на поле среди войска. Люди пришли из-за грани, ежу понятно…

О чем было понятно ежу я так и не узнала. Слова отца вывели из ступора Эланис до этого тихо отекающую после моих объяснений о колоколах.

— Чужаки?

— Да, люди, которых вы привели с собой.

— Причем здесь они?! — воскликнула Эланис, — Они помогли нам, пришли и сражались плечом к плечу вместе с нами, а они ведь не обязаны были делать этого!

— Это ты об этом знаешь Эланис. Уверена, что все это время они были у тебя на виду?

Эланис фыркнула, поднимаясь изо стола, я тоже поднялась, отодвинув стул. Надо бы размяться, а то словно приросла к месту.

— Мэол, даже если бы они до сих пор были там — у них нет мотива. Зачем им убивать правителя неизвестного им государства?

— Ты готова ручаться за любого из них?

— Да! Также как я готова ручаться за вас, если кто вдруг обвинит вас в убийстве короля!

— Это ты зря, хотя мне очень лестно это слышать. Ответь мне: зачем им было сражаться за чужое государство?

Отец словно бы и не замечал ее негодования. Ему то что кипятиться, это не его друзей подозревают. Противно, то, что на его месте я вела бы себя точно также.

— Развлечения ради! Им здесь не надо скрываться, маги, драконы, ангелы, эльфы — все такие же странные и необычные как они сами. Они были свободны здесь!

Я оглянулась на нее, она оскорбилась словам Рихаррда и я очень даже понимаю ее. Это все равно что отец сейчас бы сказал мне что он сомневается в Эланис и попросил бы ее уйти. Тут стоит оговориться и сказать, что несмотря на королевский указ, на объявление сестер Эмиаканн, Эланис и Тейлоринн вне закона отец никогда не выказывал неудовольствия, когда я приходила домой в компании Эль. Каждый в доме был рад видеть подругу, периодически справляясь о ее делах. Жаль только, что обычно рассказывать особо было не о чем.

— Эланис, не горячись, пожалуйста, разве ты не видишь, что Его Высочество не просто так сделал это, он ведь так «предсказуем», в первую очередь заподозрил тебя и твоих друзей, ведь тебя видела огромная куча народу. Ты вернулась в страну, не побоявшись опалы, привела с собой магов и не-людей, он сейчас отводит подозрение от тебя.

Эль задержала на мне взгляд, но я не смогла понять, о чем она думает. Я не могла сказать рада она тому факту что теперь может вернуться домой.

— Отец задает тебе те же вопросы попади ты в руки Патмуру.

— Думаешь, что Эд выдал мое местоположение?

Я пожала плечами. Я не знаю, принц есть принц., он теперь вдобавок ко всему будущий правитель, он может сделать все что угодно.

— Я не знаю Эль, но надо бы отправить кого-то к Тейлоринн, забрать ее оттуда.

Свои проблемы как-то быстро отошли на задний план.

* * *

Изменилось ли что-то с момента моего последнего визита к Сулдемиру? Честно скажу — не особенно. Я не уверенна, что есть хоть что-нибудь что действительно способно вывести его из себя. Не знаю даже на что грешить или ставить ему в заслугу — склад характера у него такой или всему виною многовековый опыт, и как следствие, умение держать лицо, в любой ситуации.

Выглядел он так как будто и не было бессонной ночи, толп мертвецов, погибших эльфов, убийства короля, а также его визита к приемнику Триста.

Визит. Смешно. Но и не доклад. Так как же выглядела их встреча? Очень любопытно было бы на это посмотреть.

Передо мной сидел спокойный и невозмутимый эльф, из следов усталости только едва-едва проглядывающиеся синяки под глазами.

Кремень.

Я и не надеялась, что он заахает и заохает, схватится за сердце, слушая мою историю о том, как я провела время после бала. На этот раз мне не досталось ничего, даже вопросительно приподнятой брови. Выслушал, кивнул, поднялся, прошел к знакомому мне комоду, достал из ящиков фламбис.

— А где кстати тот, что я дал тебе раннее?

Поинтересовался он, протянув мне очередной кристалл на листе бумаги, цепочка из лунариса к нему прилагалась, волочась за пергаментом и извиваясь по деревянной поверхности стола подобно тонкой змейке. На этот раз я была менее беспечна, принимая в дар магический инструмент, покрутила листок на месте, так и не дотронувшись до того, что лежало на его поверхности.

В прошлый раз камень был не так-то прост, мало того, что бриллиант, так еще и с подвохом. Что на этот раз? Почему он избегает касаться его?

Знаем мы этих магистров и их способных учеников с их экспериментами, может быть в прошлый раз фламб ждал конкретно меня, а может быть был задействован на прикосновение, активировав нужное заклинание.

Как жаль, что у меня не было возможности изучить его самостоятельно.

Боги милосердные сколько же он стоил? Может быть еще удастся найти его?

Но вместо того, чтобы схватиться за голову и попытаться объясниться, я весьма нагло, на мой взгляд ответила.

— Потеряла, — произнесла я, чувствуя, как кровь приливает к щекам, — и его, и легендариум.

Сулдемир только задержал на мне взгляд и почти тотчас же кивнул, его распущенные белые волосы, освобожденные от кос, прошлись по столу словно легкая шелковая ткань, тут же оказавшись за его плечом, облаченном в бежевый китель.

— Не замечал за тобой легкомысленного отношения к подобного рода вещам.

Я тоже, но что есть, то есть.

— Пока Дэзгас или Дикеваль, а может быть их сообщники…

Начала я, тут же задумавшись, замолчала, последнее слово навело меня на мысль о моей недавней знакомой.

Как ее звали? Тайриса. Нет, Тайринн.

Это ведь она попросила проводить меня в уборную, после этого все закрутилось, завертелось, полетело в пекло. Насколько мое знакомство с ней случайно? Очень даже случайно! Надеется на то, что я окажусь в тот день у врат Студиосов и… Бред! Но на балу она могла узнать меня и воспользоваться этим знакомством.

— Надеюсь, в этот раз ты не станешь страдать самодеятельностью и расскажешь мне о своих мыслях, посетивших твою светлую голову?

Я подняла глаза на дядю, что оказался так близко, присев рядом со мной, на угол стола. Он смотрел на меня в ожидании, отнекиваться было бессмысленно и собственно не хотелось. Хватит! Будет с меня тайн, достаточно того, что я уже однажды положилась на давнее знакомство, наивна веря в академическую дружбу. Эта Тайринн — она ведь никто мне и, как знать может быть причастна к случившемуся.

— Я познакомилась с девушкой, — начала я медленно, изучая многочисленные ящички и ручки комода, стоящего у окна.

— Я ошибся в тебе и тебя больше интересуют женщины?

Я быстро взглянула на него, Сулдемир… улыбался! Улыбался? Шутить вздумал в такую минуту? Это у кого сейчас нервы шалят, у меня или у него, я ведь правильно поняла слова отца: король убит или это неудачный розыгрыш?

— Omentajᾃ[1]… - начала я осторожно, не забывая где я сейчас нахожусь и с кем именно разговариваю.

— Извини, Вэл, продолжай. Это видимо нервное, усталость все же сказывается на мне.

Не время удивляться, но видимо так проявляется его напряжение, вероятно, что наедине со мной он решил дать себе послабление.

Я пересказала уже полную версию своего появления в городе и знакомства с необычной девушкой. С чего я взяла, что она необычная? Я не знаю. Но интуиция вдруг отчаянно завопила о том, что с ней и в самом деле все не так-то просто. Сулдемир продолжал оставаться на том же месте, то внимательно вглядываясь в мое лицо, то отводя светлые глаза в сторону, задумываясь над чем-то.

— Вот что ты сейчас сделаешь, Вэлиан.

Начал он и сделал паузу, которая на мой взгляд затянулась. Отдохнуть бы ему надо, всем нам не мешало бы сделать это. Но тогда кто останется на нашем месте пока мы предаемся неге и развр…покою. Что-то не в ту степь понесло мои мысли.

Я решилась прервать его.

— Пойду к Патмуру и расскажу ему обо всем?

Так стоило сделать, зная о том, что имя убийцы короля неизвестно, быть верным поданным королевства.

Заговорщики могли пробраться в королевские чертоги. Безопасность дворца и короля, всей правящей королевской семьи — это все было в ведение Триста.

Все выходит очень скверно. Ведь это он не предусмотрел подобного, не увидел, не предугадал, допустил и даже, если он здесь совершенно не причём — это все равно измена.

Нет-нет-нет! Я не хотела верить в это, даже несмотря на разумное предположение отца и правильный вопрос, что он задал мне.

Для всего нужен мотив. В чем выгода Триста при совершении подобного?

Это я могу узнать только от него самого или от того, кто мог подставить его. Если озадачиться этим вопросом и попытаться что-либо предпринять, то кого-то из них еще предстоит найти. Я уже думаю о приключениях на свою…

— Нет, Вэлиан.

Я отвлеклась от своих мыслей, концентрируя взгляд на Сулдемире.

— Все это верно, если делать и поступать до идиотского правильно, как того велит долг. Я предлагаю не сваливать все яйца в одну корзину, а оставить Патмуру возможность взять и разобраться во всем самому.

Мне не кажется, я точно вижу, что Сул не хочет помогать новоявленному коллеге. Трудно винить его в этом, я вот тоже не хочу.

— Ты расскажешь ему обо всем, но, если только он сам вызовет тебя к себе, а пока займись собой. Даю тебе небольшой отгул, если это будет необходимо я продлю его тебе.

— Но я ведь только вышла из него, — возразила я, протянув как-то тоскливо.

Перспективы вырисовываются так себе, стоит только принять во внимание мой недавний опыт.

Часы свободные от работы — это конечно хорошо, но это также означает, что все освободившееся время я посвящу работе с постоянным нахождением рядом со Сфайратом. Его слишком много в моей жизни, меня слишком много в его. Он не понимает этого и последнее время как-то слишком уж зарывается, наглеет и только, про Рэндалла и говорить нечего. Змееныш.

— По работе соскучилась? И чем же ты в твоем состоянии способна помочь? В секретарях у меня хочешь посидеть или в канцелярию тебя отправить, но и там без магии никуда. Будешь растрачивать едва набежавшие силы на такие мелочи?

Я замотала головой. Только не это! Только не в секретари. Подписаться на такую же работу в этом мире — это означает сплошную вакханалию и путаницу, а еще ненависть к подобному занятию в будущем. Мне еще три года заниматься этим. Я же хотела найти себе подработку.

«Нашла! Наслаждайся!»

— Займись приготовлениями к свадьбе, чем девушки занимаются накануне этого радостного события?

Судя по молчанию, что последовало за этим вопросом, он и в самом деле хочет знать, чем занимаются девушки в своих несомненно приятных, свадебных хлопотах. Эмм. Это как бы вообще не обо мне.

— Понятия не имею, честно, — добавила я последнее для пущей убедительности в ответ на его скептически приподнятую бровь.

Какая-то неправильная я девушка, но не говорить же ему, что я выторговала себе отсрочку? Теперь мне кажется, что эта моя попытка заполучить себе свободу отдает детскостью.

— Значит, займись этим.

Он что смеется, это, по его мнению, то самое достойное занятие для свободного времени? А что про магазины, встречи с подружками, косметологов не упомянул?

Я ненормальная, я сама думала об этом совсем недавно, а теперь отнекиваюсь, отбрыкиваюсь от этого. Но Сулдемир продолжил к моему несказанному облегчению совсем другое.

— Сходи в академию, навести магистров, расскажи о древних руинах, что ты нашла на земле. Там ведь было что-то, что показалось тебе странным и даже опасным?

Я кивнула. Это еще куда не шло! Его предложение навело меня на мысль, на вопрос, который нет-нет, да и мучил меня со вчерашнего вечера. Где Эонейрнер? Почему он не спрашивает меня о его местонахождении?

— Хорошо.

— Ну, вот и славно. Глядишь так и неделя отпуска пройдет н, еще, — его лицо посуровело, — я прошу тебя не вздумай ввязаться во что-нибудь. Особенно это касается Триста. Тебя не должны видеть у его дома, не ищи информации о нем и не пытайся пойти по его следам.

Вопрос с Эоном ненадолго отпал в сторону.

— Я и не собиралась.

Я даже зажмурилась, осталось только плечи вжать и получить нагоняй. Это превращается в нехорошую привычку.

Сулдемир только хмыкнул, а я посмотрела на него, в который раз другими глазами. Глава королевской гильдии магов, судя по выражению его глаз, улыбался. Вновь.

— Вэл, не лезь туда. Это политика, это интриги и все очень и очень запутано. Это подстава. Ты, как никто другой из всех эльфов, что работают под моим началом должна понимать это.

Сулдемир, произнося эту фразу, сопровождал каждое слово ударом указательного пальца по столу, словно пытался таким образом если не вбить ее мне в голову, то хотя бы достучаться. Я вздохнула. Он все правильно говорит и здесь нет никаких «но».

— Исх’ид сам разберется, он в конце концов профессионал, а если нет, то у него достаточно навыков, чтобы устроить свою жизнь вне королевства.

— Тебя совсем не волнует тот факт, что король мертв?

Судемир поднялся, обогнув стол он сел в кресло, бросив внимательный взгляд в сторону двери. Я, сосредоточившись, так что стало покалывать в виске, увидела, как от дяди пошла волна магии. Промчавшись сквозь меня, мебель, она отразилась от стен, залила их словно серая краска, слившись с еще несколькими подобными слоями, «волна» тут же побежала к центру кабинета, останавливаясь неподалеку от меня.

Он установил очередную защиту. Рассеивающийся звук или sumῗïass[2]

В магическом зрении кабинет представлял собой паутину, заключенную в куб, только она мало походила на ту что делает паук, к которой мы все привыкли, то есть с плавным, лишенным острых углов рисунком. То, что я видела представляло из себя нагромождение нитей, с разнообразием углов и ответвлений различных по толщине нитей, пронизывающих помещение, так что они пересекались, путались и уходили в разные стороны. Единственный более-менее свободный участок находился у стола, в нем сейчас находились двое: я и Сулдемир, даже шага в сторону не сделать.

То есть все сказанное здесь и сейчас, во все прошлые минуты, никуда не уходило за пределы помещения, не отражалось от стен, отзвук не тревожил предметы неощутимой, но всегда имеющейся вибрацией. Все слова рассыпались и пропадали, разбиваясь на звуки, тут же затухая, со стороны могло показаться, что в кабинете царит гробовая тишина.

Любопытно, раньше я не замечала в этом кабинете подобных мер предосторожности. Возможно потому что Сулдемир никого не опасался или ему нечего было скрывать от своего друга. Сейчас, все изменилось.

— Король убит — это горе для всей страны, но слава Богам никакой смуты не намечается, у нас есть законный наследник.

Быстро он сменил одного короля на другого и пусть Эдвинсент хорошо знаком мне, числится в университетских приятелях и не слывет самодуром, но тем не менее слышать эту скорое принятие новой власти от Сулдемира было дико.

Вот и думай о том, как все сильно любили короля. Ладно, никто не любит начальство, а он по сути был таковым. О любви народа к правителю можно говорить только в контексте простых жителей, те кто приближен к монархам, как правило не просто наслышан о их недостатках, некоторые им пришлось испытать на собственной шкуре.

— Я сомневаюсь в том, что произошедшее дело рук Триста, но и сбрасывать со щита малый процент вероятности тоже не могу. В этой ситуации, разумно будет держаться от этого знакомства стороной и ограничиться официальными формулировками о характере всех прошлых с ним взаимоотношений. Предположу, что Его Высочество не стал рассказывать Патмуру всех тайн в которые был посвящен, какие-то он мог просто не знать, он не стал заранее обелять кого-то, оставив тому возможность подозревать всех и каждого, действовать не предвзято. Перед ним лежит большой фронт работ. Оставь это ему, тому кто получает за это свое законное жалование.

Я кивнула, очень хорошо понимая описываемое Сулом происходящее. Уходя из дома, я еще с час не могла успокоиться, обсуждая с Эль возможных кандидатов на «вакантное» место предполагаемого убийцы. Это было трудно, над этим можно было ломать голову часами, занятие ни на один вечер. К сожалению, я — не Трист и не обладаю его знаниями о подноготной всех тех, кто был среди приглашенных, нет у меня натренированной способности решать загадки, распутывать хитросплетения намерений, сопоставляя одно с другим в мгновение ока. Этой ночью при дворе было много сомнительных личностей, если говорить об их прошлом, репутации, амбициях и незаурядном уме.

— К сожалению, успокоить себя и тебя тем, что нашей семьи нет в списке тех, кто мог участвовать в заговоре, я не могу. Объясняю тебе все это, чтобы ты увидела ситуацию со стороны и представила масштаб происходящего. Не привлекай ненужного внимания ни к себе, ни к своей семье, ни к драконам.

На этом он замолчал, предлагая остальное додумать самостоятельно. Я вроде как не совсем дура, хотя задатки как оказалось имеются.

Драконы хоть и были при дворе, приглашенные Эдвинсентом, но официальной делегацией не являлись. Достаточно того, что они уже втянуты в историю с ангелами, не хватало только засветиться (хотя, чего уж там это все равно случится) с убийством. На мгновение проскочила мелкая мысль, что я была бы совершенно не против неприятностей у Рэндалла. Он ведьь подставил меня перед Сфайратом, а я вновь проявила никому ненужное благородство вкупе с достоинством — не сдала его.

— Я и в самом деле не собираюсь лезть к Тристу, хватает своих проблем и забот.

— Каких?

Я не хочу говорить ему, что собираюсь зайти в Храм к служителям, а также в академическую библиотеку, я ведь думала о том, чтобы расспросить обо всем Триста, если надо загонять его по паркету, вывести из себя, чтобы только он рассказал мне все, что знает о моей матери. В том, что он владеет этой информацией я даже не сомневалась, я расслабилась и теперь жалею об этом, но вчера меня волновали ангелы, и сейчас тревожат, но пока терпимо.

— Займусь предстоящим замужеством, как ты и подсказал. С домом надо что-то решать, пока все не растащили. Да и в том мире с квартирой не все в порядке, хозяин не примет ее в том виде, в каком она сейчас.

— Стражу для охраны твоих руин выделили, не волнуйся. Да там и брать нечего.

Я усмехнулась: посмотрим, что там осталось и как на самом деле выглядит это «нечего».

— Реши все свои дела с людьми. Ты ведь все еще работаешь на своего дракона?

Сулдемир поднялся, пройдясь к окну, он толкнул его ставни, опершись ладонями о подоконник. Холодный ветер ворвался в помещение, тут же сковав тело холодом, но это было приятно, обилие цветочных ароматов и запаха тепличной зелени раздражало, а мне очень хотелось ясности мыслей. Домой, как никак возвращаться, а там меня еще ждет неприятный разговор.

— Да, — просто ответила я, решив не упоминать о четырехлетнем контракте.

Эта информация подождет лучших времен.

— Хорошо, побудь там. Вот тебе и задание по силам: надо узнать все о разорении их погостов, наведаться в эти места и послушать, что говорят и что видели местные жители. Если это будет необходимо возьми с собой ребят и почистите им воспоминания. Меня не забывай держать в курсе и свою группу. Я все также ждут от тебя письменных отчетов.

Снова эта писанина.

— А где Эон? Почему ты говоришь держать в курсе тебя, ребят, но не говоришь ничего о нем?

Я поднялась, решив, что неплохо бы размяться, глядя в спину эльфа, ожидая от него ответа, тот неожиданно выпрямился, застыв у окна каменным изваянием. Он кого-то увидел там?

— Я дал ему неделю отпуска, и он отправился домой вчера вечером. Ты уже соскучилась по нему? Пока докладывай обо всем Корлафу.

— И он не прибыл на зов? Ребята пытались «докричаться», он смог быть дома в такой…

Я замолчала, если его не было, значит смог и ни к чему эти обличительные, удивленные вопросы.

— Видимо смог, — отзеркалил он мои мысли, Сул оглянулся на меня, — на связь он пока не выходил, когда вернется, тогда и потребуем от него объяснений. Ступай.

Я обернулась, уже подойдя к двери, взявшись за ручку.

— Omentajᾃ, хотела просить вас.

— Продолжай.

Поведение Сулдемира теперь отличалось от того, что было вначале. Он так и не отошел от окна, продолжая стоять там, неподвижный и обдуваемый ветром.

— Хотела просить о помощи, отправить меня домой, во Влар-Дару.

— Хорошо.

— Тогда я зайду, скажем через час или полтора?

— Куда ты собралась?

— В храм Асоннэ.

* * *

Вэлиан закрыла за собой тяжелую дверь, которая несмотря на сквозняк затворилась бесшумно и мягко. Она взглянула на скользнувшие по запястью часы, поправляя их и вглядываясь в циферблат. Она просидела здесь без малого два часа, как быстро летит время, как неспешно лилась беседа и что собственно говоря они такого сказали друг другу? Все вполне могло уместиться в сорок минут, но нет же все растянулось до полудня и даже больше.

Она оглянулась, отмечая пустынные коридоры, по которым в обыкновение прежнего никто не сновал, не спешил выполнять поручения, не расхаживал чинно в ожидание аудиенции, выражая свое неудовольствие долгим ожиданием, не слышно было голосов, шелеста шелл[3] и стука каблуков, только ее шаги вместе со скрипом песка. Она никогда не понимала зачем им посыпают гранитные плиты. Это делают намеренно, а как еще это объяснить? Только халатностью слуг, что и не убирают здесь в течение дня, зная какое количество народу проходит с улицы и обратно.

Кругом пустота, безмолвие и мрачная обстановка коридоров с затемненными углами и нишами, в которых гуляют мрачные тени. На этот раз просто тени, а не притаившиеся в них эльфы.

Вэл на всякий случай пригляделась повнимательнее, напрягая взгляд. Ничего. Но не зря же Сулдемир накинул столько защитных заклинаний на свой кабинет, чего-то он все-таки опасался.

Тогда другой вопрос, по какому случаю фальсграф[4] распорядился приглушить освещение в этой части дворца? Сейчас не те времена для веселого мерцания свечей, однако тут не свечи, а магические светильники, их свет можно было бы и убавить, а не погружать все помещение в сумрак. Особенно темно благодаря растениям, что устремили свои широкие листья к потолку, практически закрыв ими всю стеклянную крышу.

Неужели это сделано с подачи нового главы разведки и внутреннего шпионажа? Наверняка, Винс не стал отягощать Патмура двойными обязанностями, приняв во внимание «ошибки» своего родителя. Вэлиан бы на его месте сделала бы именно так.

Она не заметила никого.

Как быстро тени приняли нового лидера? У Патмура и в самом деле много работы. Она знала, что Трист никогда не собирал своих людей вместе, с каждым общался лично и исключительно наедине. Ему предстоит тоже самое, хотя бы в плане того, чтобы заявить о себе.

Такие мысли одолевали ее пока она шла по улицам, шурша леденцами в кармане куртки, не обращая внимания на прохожих и не беспокоясь за то, что кто-то может следить за ней. Она идет к невзрачному храму на краю города, твердо вознамерившись покончить хотя бы с этим делом.

Дорога заняла у нее полчаса.

Вэл не первый раз идет этим путем, то и дело сворачивая, как будто бы путая след. Она знает кратчайший путь, если бы она пошла главными улицами, то по времени бы вышло намного дольше.

Позади остались нагроможденные улицы, квартал в который она попала отличался простенькими жилищами, но зато красивыми садами оливковых деревьев. Летом здесь все напоминает пригород, сейчас же, это дальний, непопулярный в это время года столичный угол, продуваемый холодным, пронизывающим ветром с моря.

Вэл плотнее закуталась в куртку, опуская подбородок под воротник, она свернула на тропинку, теряющуюся далеко впереди, в небольшой рощице, у которой никогда не было названия. На этот раз она не боялась упасть, выбрала удобную обувь, не страшилась зацепиться каблуком о кое-где выступающие даже сквозь снег корни древних кленов.

Вскоре стало угадываться сооружение храма, опирающегося дальней стенкой на невысокую, но очень старую, безымянную гору. До Огрызков ей далеко, высоты не хватает. Ее давно можно было бы назвать холмом, да как-то язык не поворачивался, уж больна крута и камениста.

Вэл прибавила шагу, холод сковывал ноги, пробираясь под ткань темных брюк, все яростнее «покусывая» кожу. В молельне станет теплее.

Этот храм сложенный из грубо отесанного серого камня, с пробивающимся полевыми травами в его швах, сейчас заиндевевших, покрытых снегом, гнущихся под ледяной тяжестью ей нравился больше других. Больше, чем храм Данау который поражал светом и кажущейся хрупкостью, легкостью деталей, больше чем храм ее супруга Рока, что внушал трепет и подавлял, заставляя чувствовать себя ничтожным рядом с его мрачной громадой, с каменной колесницей и конями, нависшими над входом, что того и глядишь спустятся, а по-простому свалятся кому-нибудь на голову и пришибут насмерть.

Вэл глубоко вздохнула, останавливаясь у темного входа молельни. Она задумалась и это было хорошо, именно в таком настроении следует приходить в дом этого скромного божества.

Издалека, из глубины святилища, углубляющего в небольшую пещеру, шел свет и слышался звук ручья.

Чем дальше она шла, тем больше становилось свечение, что шло от алтаря и пола вокруг него, залитого воском и утыканного множеством свечей.

Откуда здесь появлялись свечи, Вэлиан не знала. Она ведь никогда и никого не встречала здесь. Каждый раз она обещала себе, что прикупит пачку и принесет их сюда, сложит на один из выступающих камней в стене, но забывала об этом. Этот раз не был исключением.

Ручей, бравший свое начало в горе давно сгладил все острые выступы и звучал так мелодично, приятно лаская слух и успокаивая, как оказалось все же натянутые нервы.

— Здравствуй милосердная Асоннэ, — только произнесла она негромко, приближаясь к светящемуся кругу вокруг алтаря.

Она присела рядом, глядя на волнующееся пламя свечей, от которого шло такое приятное тепло.

Кто-то оставляет здесь свечи, а вот она приходит с конфетами, ведь они так напоминают ей камешки, разноцветные стеклышки, которые можно найти на галечных пляжах вдоль побережья.

Вэл развернула шелестящую упаковку, утопив несколько разноцветных леденцов в мягком воске. Не глубоко. Они каждый раз исчезают, думается ей, что сюда захаживают дети. Прям как она когда-то. Храм из ее детства не был похож на этот и ручья в нем не было, просто каменная постройка, в нем она зажгла первую свечу, найденную в дальнем углу.

Раньше она чаще приходила сюда, теперь куда реже и, наверное, не скоро бы зашла, если бы не обещание данное себе той ночью.

Справившись с этим, эльфийка направилась к ручью, выправляя волосы из-под куртки и присаживаясь на один из камней, обрамляющих его узкое, но такое глубокое русло. Вода сейчас подсвечивалась бледно голубым светом, несмотря на то что снаружи был день. Несколько секунд она просто сидела, ничего не говоря, разворачивая конфеты и пряча обертку от них в карман куртки.

— Благодарю тебя за ту помощь, что ты оказала мне.

Вэл помолчала, улыбнувшись своим мыслям.

— Ты знаешь, я так много хотела рассказать тебе, — продолжила она, наклоняясь к воде и отпуская в нее сладкие стеклышки, — но сейчас мне кажется это будет похоже на жалобы или недовольство жизнью. Я лучше расскажу, как у меня дела и что произошло со мной с нашей последней встречи.

* * *

Девушка шла впереди, не обращая внимание ни на что, все более и более кутаясь в легкие одежды. Она быстро пересекла центральную часть города, припустила ускоренным шагом по дорожкам парка, вынырнула из него в один из старых переулков, затем принялась сворачивать все больше вправо, ускоряясь.

— Куда это она так торопится? Неужели заметила?

Хмуро поинтересовался один из ее преследователей, им овладевало желание догнать ее, встряхнуть и задать вопрос лично, но тогда бы они раскрыли себя и скорее всего так ничего и не узнали бы.

— Я не был в этой части города, — продолжал говорить мужчина, так и не дождавшись ответа от своего приятеля, что не выпускал девушку из вида, не сводя с нее глаз, зло сверкавших из-под капюшона.

Ее преследователи, не отставали от нее, держась на значительном расстоянии, чтобы она не заметила их. Вэлиан исчезла в непритязательном на вид храме, на улице становилось все неуютнее, погода портилась, все говорило о том, что ночью будет шторм. Очень хотелось нырнуть во внутрь, укрыться от непогоды.

— Может зайдем?

— Думаешь нас впустят? — ответили ему все также хмуро, даже не повернувшись.

— Но уж точно не прогонят, это храм, а не личная молельня. Не думал я, что она настолько набожна.

В ответ ему досталось молчание. Мужчина укрылся от ветра, опираясь спиной о неровную кладку стены.

— Хорошо, подождем, но дома было бы уютнее.

* * *

[1]Omentajᾃ — обращение к командующему (форнийский)

[2]sumῗïass — рассеивающийся звук, заглушка (магия пространства и воздуха)

[3] Шелла — верхняя одежда, мантия, накидка

[4] Фальсграф — должность управляющего дворцом