Возвращение
Нордейл. Уровень Четырнадцать.
(Evanescence – Hi-Lo Live)
– Рэй, они вернулись, я их засек.
Пульс отбойным молотом бился в горле Хантера. Да, он просил Мака позвонить, как только на Уровнях появится их след.
– Где они? Куда идут?
– Думаю, в Реактор.
– Уже выезжаю!
Он гнал к главному зданию Комиссии, как сумасшедший. Как один из тех пресловутых рейсеров, принявших на грудь слишком много энергетика.
Тами… Его Тами… Только бы все хорошо.
Было гораздо спокойнее, когда он жил один – не о ком волноваться. А теперь он любил так, что немел сердцем от мысли, что с ней могло что-то случиться. Как шизофреник, как очумелая «наседка».
По коридорам Реактора он бежал, ни с кем не здороваясь. Они – почти роботы, им плевать. Гребаные сканеры пространства. Еще один пролет, еще два поворота – вот кабинет, в котором Дрейк всегда принимал «посетителей».
Дверь Хантер толкнул с такой силой, будто то был салун, а он шерифом, готовым порвать шайку бандитов.
И сразу увидел их – напряженного, словно струна, Дрейка, понурую, непривычно бледную Белинду и заплаканную Тами.
– Тами! – выдохнул и сразу бросился к ней.
Она бросилась ему на шею и зарыдала. Горько, громко – он ошалел от страха за нее.
– Что? Где болит? Ты ранена?
– Нет… – качалась голова. А потом Тамарис произнесла то, от чего пол под ногами Рэя моментально промерз до центра земли. – Меган…
– Что – Меган?
– Меган больше нет.
Дрейк знал, что однажды они своими «шутками», приключениями и выходками загонят его в могилу. Когда-нибудь. Но еще не сейчас.
Сейчас время действовать.
– Ты! – взгляд на Белинду. – Расскажи мне – расскажи очень коротко – о том, что произошло. Время на исходе, не трать его попусту.
Вместо ответа Белинда достала из пыльного рюкзака нечто, завернутое в старую тряпку. Осторожно раскрутила узел, развернула, явила на свет еще один «факел». Пульсирующий очень ярким белым светом.
– Это лекарство для Дэлла. Меган отдала слишком много своих сил,… чтобы сотворить его. Вот.
Протянула Начальнику. И умолкла. Бледная, полуживая.
Дрейк подождал. Не дождался продолжения. Моргнул, как сова.
– А теперь чуть подробнее. Я хочу слышать все, начиная с того момента, как вы попали на Урмаэ. Все очень коротко, кроме того момента, где речь пойдет о создании «лекарства».
Хантер впервые слышал эту историю.
«Деревня, поезд, столица… Расселина Мурдаков, Охлы, восстановление их формулы, право пользоваться неким Тоннелем…»
Его голова плыла кругом от одних только незнакомых имен и названий поселений. Где, Творец-единый, они побывали? Куда сунулись? Без него.
«Урмаки, деревня, шаман… Он сказал, что сможет. Смотрел на Меган – верил, что все получится».
– Стоп! – приказал Дрейк, когда уловил нужный момент. – Сейчас я положу тебе руки на виски, и ты мысленно вернешься туда, где все случилось, поняла? Даже если страшно, даже если не хочется. Покажешь мне напрямую.
Хантер и до того видел, как работает прямой скан памяти, но все равно поражался фантастичности процесса.
Руки Начальника, затянутые в тонкие перчатки, прижались к вискам притихшей Лин.
– Смотри на меня, поняла? Не отводи взгляд.
А дальше понеслось: в ее глазах замелькали, словно кадры фильма, всполохи-изображения.
Тами зажмурилась – она автоматически нырнула туда, где сейчас пребывала Лин, задрожала. Рэй прижал ее к себе так плотно, что почти лишил возможности дышать. Накрыл затылок большой теплой ладонью – «я здесь». А она уткнулась в его грудь носом, как котенок в шерсть.
Скан длился почти минуту. Рэй знал: это болезненный процесс. Хорошо, если Лин после не лишится зрения. Дрейк – Комиссионер, профи, не должен допустить этого… Но боль никуда не деть все равно.
– Я понял.
Начальник отступил назад довольно резко; плавно опали следом руки.
Какое-то время тяжело и напряженно дышал, смотрел на присутствующих желчно.
– Вы точно загоните меня в гроб…
Выдал спокойно и утвердительно. Хантер вдруг напугался, что он считал это из книги Судеб – с него бы сталось. Или просто шутка?
– Вы все, – обвел взглядом присутствующих, – по домам. А мне пора кое-кого разбудить.
И ушел. Очень быстро, не позволив никому прийти в себя и забросать его вопросами.
Рэй все еще прижимал Тами плотно, боялся разжать руки.
И потерянным бледным призраком стояла Лин. Лин с покрасневшими белками глаз – и еще никогда он не видел у нее такого взгляда. Будто она смотрела через пелену дождя в будущее, которое пообещало, что отныне никогда уже не будет радостным.
– Лин…
Ни шороха, ни реакции.
Чуть громче:
– Лин?
Поворот головы. Тяжелый, как у грустного клоуна на заржавевшей пружине.
– Там тебя очень ждет Уоррен. Езжай… домой. Тебя довезти?
Женщина-боец, которую он всегда знал уверенной и непоколебимой, качнула головой и вышла из кабинета молча, как Дрейк.
* * *
– Баала ко мне! – командовал в пространство шагающий по коридору к Лаборатории Дрейк. – Быстро. Пинком! Пусть выбегает из дома хоть в трусах!
Дэлл.
По расчетам Начальника у него оставались где-то сутки, не более. И Меган все-таки добыла для него лекарство. Ценой себя.
Вспомнились слова Белинды:
«Шаман сказал, что ощущениям и решениям Меган можно доверять…»
Ощущениям и решениям Меган НИКОГДА нельзя доверять. Своевольная девчонка! Он уже один раз попробовал заключить с ней сделку. Ослица!
Дрейк мысленно ругался, но знал – она «его». Как и все они. Упертые, каждый со своим характером, иногда выводящие его из себя. Но его.
А своих он не «сдает».
Подошел к стеклянному ложу, осторожно развернул из тряпки факел, взглянул на него с интересом. Жаль, сейчас нет времени разобраться, как он сотворен, что внутри? При других обстоятельствах он потратил бы сутки или двое. Просто, чтобы понять. А теперь должен довериться.
– Давай, парень, пора тебе просыпаться.
И провел рукой над бледным лицом Одриарда.
– Смотри, смотри на свет! Не отводи глаза!
Он даже не дал ему толком прийти в себя – сразу ткнул антидотом в лицо. И приказывал так, будто распинал пойманного, наконец, хулигана – жестко, зло.
– Только на свет!
А дальше пошел процесс, который Дрейк никогда в жизни не рассчитывал увидеть воочию. Процесс шел на внутреннем уровне, но оставался очевидным для того, кто умел смотреть сквозь слои материи, – свет боролся с мраком.
И как же ожесточенно билась и сражалась за жизнь тьма. Неистовала, негодовала, бурлила гневом, пыталась поглотить новый, проникший в сознание Одриарда луч. Но этим лучом была сама Меган и ее любовь. И заставить ее делать что-либо против воли было нереально – Дрейк пытался. И потому теперь улыбался цинично, с долей восхищения.
– Давай… прояви себя по полной…
Свет множился, расползался, становился все ярче; Одриард стонал.
– Терпи!
Тьма билась до последнего. Верещала на частоте, не слышной человеку, но слышной Комиссионеру. Отвратный крик. Дух «умирающего» оказался слабее – «Меган» захватила его волной, нахлынула со всех сторон, укутала, поглотила. И растворила.
Ровно три минуты на все про все.
Она сделала то, за что Дрейк не решался взяться. И, скорее всего, не взялся бы.
– Победила?
Спросил он неизвестно кого.
Дэлл кашлял. Бледный, похудевший, ослабевший после долгого лежания. Но Начальник не дал ему спуску:
– Вставай, ступай за мной. Нам предстоит долгий разговор. Воды тебе сейчас дам, почувствуешь себя лучше.
Здоровый Одриард, надо же… Как все хорошо кончилось. Только не кончилось.
– Нам предстоит долгий разговор.
– Где… Меган?
Он даже не успел прийти в себя, «продрать глаза», как говорится. Шатается, едва стоит на ногах, и сразу про Меган…
«Жопой они друг друга чуют, что ли?»
Дрейк не ответил, только скрипнул зубами.
* * *
Прежде чем начать разговор (говорить), Одриарда пришлось напоить водой и энергетическим коктейлем, чтобы начал быстрее соображать.
Тесный кабинет; Баал уже сидел на стуле. В домашней майке, шортах и… сланцах? – точно выбежал из дома, в чем был.
– Меня не перебивать! – Дрейк в полной мере чувствовал себя главнокомандующим. – Слушать молча, по возможности без эмоций и лишних вопросов.
– Ты! – взгляд на Регносцироса. – Отследи путь души Меган. Прямо сейчас!
При этих словах и до того бледный Дэлл вовсе начал выглядеть, как поднявшийся со стола в морге покойник. Разве что без пятен.
– Готов? Слушай.
И сейчас пойдет эпопея про: «Ты болел, она заметила, я предложил путь избавления от болезни. Да, это была моя идея с фотографиями ее ложной измены, но, знаешь ли, эта упрямица выбрала искать противоядие в мире, откуда приползла та зараза. Да там и полегла. Не зараза – Меган…»
Забавный будет рассказ. Насыщенный, как Пунто-Кинская драма.
А демон уже стал демоном – редко, кто наблюдал этот процесс вживую. На стуле – не человек, но клубящаяся тьма с подобием головы, двух рук, ног. И в сланцах.
Начальник едва удержался, чтобы не хмыкнуть. Но момент для шуток не тот.
Получасом позже.
– Значит, она развоплотилась?
Дрейк радовался тому, что Одриард пытался держать себя в руках, несмотря на обилие чувств. И еще тому, что он здоров. Действительно здоров. Хотя, когда он услышал про смерть Меган, исцелился бы так или иначе. Или сломался? Они уже не узнают.
Сейчас Дэлл выглядел очень бледным и собранным. Но более всего очень «цельным» – самый лучший результат, на который Начальник рассчитывал только при самом благоприятном исходе.
– Да. Умерла на Урмаэ, но временная петля, которую я установил здесь, отбросила ее в родной мир. Именно поэтому тело не осталось в деревне, а… «распылилось». Там еще заклятье шамана помогло, но это уже неважно. Теперь о главном: ты хочешь ее вернуть?
И взгляд, как у запрограммированного на единственную цель киборга, – конечно. Сейчас Одриард был готов идти до конца, до любого конца.
Вернулся на место Баал-человек.
– Отследил?
– Да.
– Передашь координаты Дэллу.
Кивок.
– Тогда, слушай, сынок… – Начальник подался вперед, положил локти на колени, сложил ладони лодочкой. – Времени у тебя мало – трое суток. Все дело в ее памяти сейчас, которая затирается. Через семьдесят два часа ее будет уже не восстановить. Все, что я скажу – каждое слово, – будет очень важным. Готов запоминать?