« Женщина с макияжем для мужчины всегда предпочтительнее женщины без макияжа. Почему? Нет, дело вовсе не в красоте, а в умении себя подать. Женщина, которая с утра накладывает макияж и заботится о прическе, – это женщина, которая себя любит и ценит. И любить такую, соответственно, хочется больше, нежели ту, которая не видит и не ценит собственных достоинств, пусть даже внешних. Вы можете быть немолодой и иметь лишний вес, но, если вы верно себя преподносите, мужское внимание всегда будет вашим. Или же наоборот: вы можете быть стройной и довольно молодой, но при этом совершенно неухоженной – результат в этом случае будет плачевным…»

Вспомнив эту фразу из прослушанной накануне лекции, с утра я первым делом пошла в ванную, уложила волосы и тщательнейшим образом накрасилась. Осталась крайне довольна отражением в зеркале.

И теперь с превеликим удовольствием смаковала самый вкусный, который я когда-либо пробовала, десерт из ананаса и манго.

Да-да, нам в комнату опять привезли завтрак-«люкс»: омлеты, выпечку, парфе, шампанское и кучу всего другого.

И это сделало Радкино настроение крайне мрачным, даже враждебным:

– Ну, чего ему еще надо? Ведь получил же вчера, что хотел. Вот и пусть катится теперь ко всем чертям – я не собираюсь с ним трахаться каждый вечер. Я и вчера-то не собиралась…

Она прикусила губу и сделалась непривычно растерянной.

Я насадила на вилку очередной кусочек десерта:

– Рад, ну ты же сама говорила, что тебе понравилось.

– Понравилось. И знаешь, почему? Потому что этот «недогном», как оказалось, очень сексуальный. Вот прямо льется с него елей – что с языка, что от тела – невидимый. И ты, блин, чувствуешь себя… – она запиналась, потому что не знала, как выразить себя, – …как мошка, которая залипла в сахарную вату. Я ведь даже медальон забыла одеть, представляешь? Меня ведь оштрафуют!

– Да никто не заметит. Вы же были в кустах, в саду.

– А сегодня я туда ни ногой!

– Может, зря ты против него так настроена? Против Свена? – интересоваться такими вещами приходилось крайне осторожно, потому что сейчас Радка походила на ядерную бомбу с поврежденным спусковым механизмом. Мало того, что Борода не отставал, так ее сегодня еще и поставили в зону геев, с чем она половину утра спорила. Что-то яростно жала на экране на стене, пока не успокоилась и не выдохнула со словами: «Сменили, сволочи. Теперь я в «нежной» зоне».

Это ее успокоило. Чуть-чуть.

– Нежка, ему нужно мое тело. ТЕЛО! И он вчера его получил. Пусть теперь отвалит!

– А если не только тело? Ну, не стал бы человек, который хотел просто потрахаться, снова присылать подарки.

– Вот и я подумала, что не стал бы. А он стал.

Это ее напрягало, и напрягало до такой степени, что Радка выглядела, как стратег, продумывающий сложную комбинацию из ста ходов наперед. Пыталась обыграть Свена хотя бы мысленно.

– Если я не буду выходить, он отстанет. Когда-нибудь.

– Знаешь, он твое сердце хочет, наверное.

– Да ничье сердце он не хочет! – она все-таки взорвалась. – Такие не хотят сердец! Такие хотят легких побед, и со мной он может поставить плюс один. А еще врал, что «заберет» меня отсюда! Озолотит, на руках будет носить. Пизд№бол!

При этих словах мое нутро екнуло – ведь заберет. Свен – мужик серьезный, просто Радка пока этого не видит. Если сказал – озолотит, – значит, озолотит. Если захочет увезти – увезет, найдет метод. И это значит, что работать нам здесь вместе осталось недолго. Неделю? Две?

Мне даже десерт поперек горла встал.

Останусь ли я здесь без нее? Нет. Вернусь в Нордейл, найду обычную работу, впрягусь в рутину и привычные социальные нормы.

Мне вдруг стало одиноко, и моя жизнь представилась длинной – до самого горизонта – пустынной дорогой. Сколько идти, пока отыщешь приют? Сколько сменишь мест, знакомых, ситуаций… Уйдет Радка, чуяло мое сердце, уйдет. Оценит Свена по достоинству, вручит ему счастливому, наконец, себя, а я…

Я уеду отсюда и навсегда потеряю надежду еще раз когда-нибудь увидеть Логана. Не найду его. Верно она говорила: «Все дороги ведут в «Икс». А из «Икса» куда угодно. Много ли Логанов на одном только четырнадцатом? Пресс. А найти его, не зная фамилии… Да и стоило ли искать, если у него одни взгляды на жизнь, а у меня другие?

– Ты чего есть перестала? – поинтересовалась Радка, заметив, как помрачнела моя физиономия. – Не вкусно?

– Вкусно. Но уже наелась.

Накатившей печалью я с ней делиться не стала.

* * *

В Город «Икс» Логан вернулся к обеду. Долго настраивался на работу: заставлял себя вникать в написанный код, анализировал, сравнивал, пересматривал, перечитывал и… отвлекался вновь.

Не работалось. Что-то не клеилось, не цеплялось и в целом выглядело так, будто внезапно проржавел новенький некогда мозговой двигатель.

Отдохнул, блин.

Удивительно, но полету назад он радовался – выделенный Коксом особняк казался удобным и привычным, люди без одежды почти нормальными, медальон на шее – необходимым атрибутом существования. Да, после разговора с Дрейком однозначно что-то поменялось: белое еще не стало черным, а черное белым, но уже возникли оттенки. Прогресс.

Интересно, в какой зоне сегодня Инига? Может, если все равно не работается, отыскать все видеозаписи с ней, просмотреть, как она жила здесь до того?

Эвертон вдруг понял, что только что собственноручно ударил себя под дых – видеозаписи с ней? Он шутит? Стоит ему увидеть, что она наслаждается занятиями любовью в руках другого, как весь его пыл все-таки попытаться наладить отношения моментально сойдет на «нет». И никогда он после этого не даст шанса ни себе, ни ей, потому что прошлое, как сказал Эльконто, должно оставаться в прошлом.

Никаких видеозаписей. Даже если они существуют. Даже если на них она…

«Отключить мозг. Отключить мозг».

И он принудительно отключил мозг. Сидел на диване, прислушивался к окружающим звукам, всецело фокусировался на том, что видел: ковре, ножке стула, стоящих у порога кроссовках. Рассматривал каждую деталь так внимательно, будто видел все впервые, – не позволял себе думать.

Минута, две, три… Отпустило.

Лучше он просто подойдет к компьютеру и посмотрит, в какой зоне сегодня работает его ненаглядная…

Усаживаясь в кресло, Логан надеялся, что не в «2+1» или не «Межрассовый секс», где чернокожие товарищи трясли членами до пола.

Казалось бы, ему какое дело? А ведь нет…

Как же это трудно – отключать мозг. Почти невозможно – в голову постоянно лезут мысли, и мысли кусачие, негативные.

Застучали по клавиатуре пальцы.

Инига Снежна отыскалась в зоне казино «ТразаПалас», и Эвертон сам того не ожидая выдохнул с облегчением.

* * *

«ТразаПалас». Единственное казино Города «Икс» – красивое, огромное. Ходили слухи, что сам владелец «Иксового» мегаполиса иногда поигрывал здесь… Я бы не удивилась.

Здесь пахло фланелью, обтягивающей карточные столы, лакированным деревом, большими деньгами и роскошью. Сюда приходили за азартом, за наживой, для того, чтобы опустошить карманы, и для того, чтобы получить некий особенный кайф, доступный лишь в этом месте. Ведь где-то здесь, невидимая и неуловимая, кружила под потолком птица-Удача, которую каждый силился поймать за хвост.

Кому-то везло, кому-то нет.

С утра этажи пустовали, к обеду начал подтягиваться народ, к трем часам дня залы заполнились игроками. Зазвенели на разные лады игровые автоматы, заняли места у пустующих до того столов дилеры, завращалось без перерыва рулеточное колесо. Полились в разных направлениях денежные потоки – иногда игрокам на браслеты-карты, но по большей части в кассу казино.

Прибавилось и заказов. Если в одиннадцать утра я отсиживала зад на кожаном диване, то теперь без устали курсировала по рядам между однорукими бандитами, в секторах отдыха и зонах высоких ставок. Уходила от бара с многочисленными стаканами, заполненными алкогольными напитками, возвращалась с пустым подносом. Чувствовала себя каравеллой.

– Еще коньячку, пожалуйста…

– Будет сделано.

– А мне бы винца.

– Какого?

– Белого.

– Сейчас принесу.

– А мне коктейль, девушка…

Мне здесь нравилось. Посетителей я не рассматривала, а они не рассматривали меня, занятые попыткой обогатиться. На меня глазели лишь в лаундж-зонах, но и там, пропустив бокальчик-другой, люди возвращались к картам, костям, кубикам и бесконечным ставкам. Мне только и оставалось, что любоваться спинами – широкими, узкими, накачанными, хилыми, волосатыми и лысыми. Ну, и задами. Спины мне нравились больше.

Одну такую спину – чудесно-рельефную, упругую и сильную – я обнаружила у игрового автомата в зоне высоких ставок, где просаживали не по доллару за спин, а сразу по двадцать, пятьдесят или сто. Сумасшедшие.

Мистер «Спина» оказался завлекательным. Мускулистым, в меру накачанным и темноволосым.

– Выпить не желаете? – привычно обратилась я к игроку.

И игрок на мой голос обернулся.

(Joana Zimmer – Hearts Don't Lie)

Я не думала, что снова увижу его. Ни здесь, ни где-то еще. Но оказался здесь, восседающим на стуле-вертушке без спинки – Логан.

Все такой же…

Поразительно, как быстро может поменяться мир, – еще секунду назад вокруг было просто казино, просто залы и просто люди, а теперь все сделалось особенным. Потому что здесь оказался он. И, значит, знаковым оказалось и место, и момент – тем, который (и ты это знаешь заранее) навсегда впечатается в память.

– Выпить… – повторила я хрипло, запнулась и прочистила горло.

Не стоило быть дурочкой и так откровенно демонстрировать, как сильно его появление повлияло на все мои внутренние и внешние рецепторы, однако я покраснела; стало жарко.

– В общем, позови…те, если…

И развернулась, чтобы уйти.

– Виски, пожалуйста, – обронили мне в спину.

Виски. Конечно.

Стоя у бара, я корила себя на чем свет стоит – ну, пришел? И что? Не ко мне ведь… А я снова была готова повторять «мой-мой-мой…» И одергивала себя – не мой. Просто человек. Теперь хотелось выпить самой. И смыться отсюда.

Все-таки я дура. Хоть плачь.

Назад я шла неприступная, как скала, и насмешливая, как самая яркая птица этого мира. Я – женщина. Красивая, свободная, я никому ничего не должна. Встретились, разошлись. Встретились снова? Случайность.

Я переживу, как переживала все до того.

– Твой виски.

Он больше не отворачивался к игровому автомату, смотрел прямо на меня. Долго, внимательно, прищурившись. Как будто хотел что-то сказать, но молчал.

Тишина стала неловкой.

– Дай знать, если понадобится что-то еще.

– Инига?

Я собиралась уйти, но приросла к полу, когда услышала свое имя, произнесенное хриплым голосом.

– Да?

– Я пришел.

Пришел? Отлично.

– Удачных ставок.

Лучшей фразы я не нашла.

– Инига…

Если он произнесет мое имя еще несколько раз, я размякну, как Радка, бл№дь…

Моя бровь изогнулась, немо вопрошая – «и что?»

– Я пришел. Чтобы попробовать.

Попробовать поиграть? Или… Он ведь не о том, о чем я думаю…

– Да. Я готов.

– К чему?

– Отключить голову.

– Да ну?

Я ожидала всего – что среди белого дня пойдет снег, что Радка сегодня скажет вечное «да» Свену, что «Икс» сотрет с карты случайное землетрясение, – но совершенно не того, что услышала.

– Да. Познать этот город таким, каким видишь его ты.

Чудесно.

– Удачи.

Значит, сейчас Логан (благодаря мне) пойдет шататься по всем зонам и будет трахать все, что движется. Выпить захотелось двойную порцию. И сейчас же.

Я в который раз собралась уйти.

– С тобой.

Я долго молчала, прежде чем ответить. Спросила негромко:

– Почему со мной.

– Потому что без тебя мне это не нужно. Так ты позволишь?

Позволю ли я?

В тот самый момент, когда я судорожно решала, что же ответить, меня окликнул какой-то лысоватый мужик:

– Девушка, можно мне газировочки?

– Конечно, – ответила я и зашагала прочь от Логана.

Он хочет познать этот Город? Со мной? Я дымилась.

Мне хорошо и без него. Мне плохо без него. Я металась, я боялась – было вновь заранее жаль треснувшее сердце. А потом я вдруг разозлилась – а сейчас оно разве не треснувшее? Когда я все время одна? Когда без этого самого Логана мне ничего и не надо? У Радки встречи, у Радки подарки, а у меня тоска… Я завидовала ей не по-черному – по-белому. Я тоже мечтала получать знаки внимания от Логана, желала его смсок, желала думать о нем ночами, вспоминать его поцелуи…

Я могу сказать «нет». И никогда не узнать того, что могло бы случиться.

Я могу бояться заранее и даже не использовать еще один шанс, который вдруг дала судьба.

Я могу свернуть на собственной дороге в любом направлении – направо, налево, вперед. Вперед без него? Вперед с ним?

Возможно, у нас есть шанс?

Назад я возвращалась решительно, с крайне серьезным выражением лица.

Остановилась напротив него, нахмурилась:

– А ты сможешь?

Он вдруг сделался чуть растерянным, но кивнул.

– Смогу. Я попробую.

– Если хочешь это делать вместе, значит, должен смочь.

Синие глаза улыбались.

«Ради тебя – смогу».

Я прочитала в них именно это, и мир вдруг расцвел. Запестрела бабочками фланель, засветились нежным светом лаковые ножки столов, а вокруг нас разлилась аура неизведанного и прекрасного будущего.

– С какой зоны начнем? Выбираешь ты или я?

– Я, – отозвалась без раздумий.

Не хватало еще, чтобы он выбрал какой-нибудь «групповой секс».

– Во сколько заканчиваешь работать?

– В пять.

– В шесть заеду за тобой.

– Договорились.

Мы расходились, как студенты, задумавшие осуществить самую большую аферу в своей жизни. Обратно к бару я не шла – я плыла, пританцовывая.

(Здесь начинается недоступная для сетевого чтения часть)

«Радка-Радка… – строчила я на телефоне. – Ко мне пришел мой синеглазый! Хочет встречаться!»

Радость, которая меня распирала, внутри держать не было сил, и потому я временно забыла о подносе, напитках и вообще обо всем на свете.

«Ну, все, б№я, теперь он заберет тебя из «Икса». И с кем я буду работать и жить?»

Я расхохоталась – она только что озвучила мои собственные мысли этого утра.

«Ты надумываешь!»

«Я ничего никогда не надумываю. Бросишь меня, ой, бросишь, чую».

«Блин, ты за меня рада?»

«Штаны обоссала от восторга!»

Она радовалась, я знала.

После нашего разговора Логан из казино куда-то подевался, я же цвела улыбками так ярко, что местные завсегдатаи начали пытаться удерживать меня у столов, – мол, девушка, вы приносите удачу.

«Удачу? – дерзила я мысленно. – Точно, но не вам».

Сегодня эта самая удача была моей – целиком и полностью.

ЛОГАН ПРИШЕЛ!

Я была готова танцевать под любую музыку в «стиле Свена», обнимать гостей и барменов и по-щенячьи восторженно лезть «целуваться». На меня поглядывали, кто с улыбкой, кто с любопытством – мол, ты чего-то такого выпила?

А выпила я любви. Будущей. Хороший такой глоток, густой.

К тому времени, когда пришла пора ехать домой, я совершенно точно определилась с зоной, которую мы собирались сегодня изучать, – зону кино. Просто, примитивно? Зато крайне романтично. Уже в такси я трижды пыталась начать думать о том, «чего же такого мне одеть?», и трижды хлопала себя по лбу ладонью.

Пять минут седьмого.

Лазуритовая машина – кабриолет. Мягкие сиденья; красивые руки на руле – широкие ладони, длинные пальцы, ухоженные ногти, темные волоски на запястьях. Я балдела и старалась не смотреть на водителя, чтобы не выглядеть дебильно-счастливой, пускающей пузыри девицей, которой на данный момент себя и ощущала.

Навигатор, указывающий на зону «Кино»; теплый ветер, развевающий волосы, и дорога перед нами – мне хотелось ехать по ней вечно. Все равно куда, все равно, как долго – лишь бы вместе. Мы не поцеловались при встрече, лишь улыбнулись друг другу, и теперь я задавалась вопросом – а умею ли я сама отключать голову? А пробовала ли хоть раз в жизни?

Ответ: нет. Если бы я отключила голову сейчас, то уже прилипла бы к Логану, обвилась бы вокруг его руки плющом, положила голову на плечо и шептала на ухо пошлости, хуже Свеновых. Когда я собиралась ее отключить – свою дурную и совершенно пьяную от счастья голову? Я не знала.

Через десять минут машина остановилась напротив киноцентра «ФильмИкс» – мне открыли дверцу и подали руку.

* * *

Фильмы делились на категории: нежная эротика, порно и «нормальные».

– На какой пойдем? – поинтересовались тихо, и меня обдало жаркой волной. Девчонки с нижнего этажа рассказывали, что в «эротико-» и «порно» залах были установлены кровати.

«Смотришь, и можно по ходу заниматься любовью…»

– На нормальный, – сдавленно пискнула я. Едва ли могла представить, что на первом свидании мы будем… да, конечно, будем… но не в кинозале ведь…

Логан выглядел потрясающе. Не потому что был хорошо обут или одет, но потому что родился красивым. На мужчин с такими лицом и фигурой любовались все – молодые и старые, – к ним сразу относились, как к чему-то недостижимому – мол, такой на тебя и не посмотрит…

Логан на меня посмотрел. И я до сих пор не знала, повезло мне или наоборот? Его провожали взглядами и мужчины, и женщины, его мысленно облизывали, трогали, ему вслед томно вздыхали.

– Слушай, сложно быть таким красивым? – не удержалась и спросила я.

Мне вернули удивленный взгляд – мол, ты о чем?

Я лишь махнула рукой – конечно, он, наверное, не замечает, что он такой. Или делает вид, что не замечает.

Запах попкорна, освещенные щиты киноафиш, жужжание машин для изготовления «ледяной» газировки; я никак не могла расслабиться – чувствовала себя, как на иголках, неловко спотыкалась о ковер на каблуках – твердила себе, что «он рядом», и сама же не могла в это поверить.

В общем, меня срочно требовалось ущипнуть.

Расслабиться мне помог случай – захотелось в туалет. Ничего необычного, так? Мы договорились встретиться в зале, после чего я сходила в женскую комнату, вымыла и высушила руки, затем вернулась в коридор и, полагая, что захожу в нашу «аудиторию», благополучно свернула не туда.

Попала в не особенно большую темную комнату с пятью рядами кресел, частично занятых мужиками в «трехмерных» очках, держащими в руках… надувных крокодилов. Мужики все как один смотрели на экран, охали и ахали на все лады и ладно натягивали движениями вверх-вниз себе на гениталии надувные игрушки.

У меня глаз выпал!

– Девушка, эта зона глухонемых! – зашептали сзади. – Уходите отсюда, уходите!

А я принялась хохотать, как умалишенная. Вы когда-нибудь слышали, как стонут двадцать глухонемых возбужденных мужиков? А эти крокодилы… Почему крокодилы?!

Из чужого зала я вывалилась со слезами на глазах и угодила как раз в руки своему провожатому.

– Я тебя потерял. Там наше кино начинается.

– Я… там… – я истерично икала и хрюкала. Кое-как успокоилась. – Не важно… Перепутала зал. Идем.

Вот ведь, нарочно не придумаешь – все увиденное я четко запечатлела в памяти, чтобы вечером обязательно поведать Радке.

И о чем-то был фильм. Я слушала диалоги, послушно смотрела на экран, но не видела ни лиц героев, ни их приключений – я чувствовала. Чувствовала то, что возбуждало не мое тело, но мою душу сильнее – как поглаживали мою ладонь.

Логан, наверное, смотрел фильм. Может быть. А мне хотелось растечься сентиментальной лужей. Он просто сидел и ласково гладил мои пальцы. Иногда сжимал их, и тогда я сжимала его в ответ. И не осталось для меня ни цветов, ни звуков, ни других зрителей – были он и я, разделенные бархатистым подлокотником. Тепло его плеча, осторожные касания и волны нежности. Эти моменты я бы не променяла ни на какие другие, и ни одно другое свидание не ощущалось для меня романтичнее этого.

Грохотали вокруг взрывы, сотрясались от звуков выстрелов стены, то нарастала по мощности, то затихала музыка, а я чувствовала себя, словно в уютной норке. Как будто «в домике» со своим человеком; и в этом темном зале кинотеатра вдруг неслышно испарилось мое одиночество.

Хлюпала, плакала и жмурилась от чувств моя душа.

А Логан, наверное, этого не знал. Логан смотрел фильм.

* * *

– Как-то уж слишком «нормально» мы познаем это место. Как в обычном мире.

– Это ты о том, что мы не рванули в зону «садо-мазо» или публичного анала?

– Именно.

До машины, которая стояла на парковке перед кинотеатром, было рукой подать, но мы почему-то завернули для прогулки в раскинувшийся позади «Фильмикса» сквер, заросший высокими кленами, липами и густым кустарником, среди которого прятались лавочки.

Мы гуляли, словно подростки. Слушали шелест листвы, нежились теми неглубокими, но уже таинственными тенями, которые рождаются во время заката, с наслаждением вдыхали аромат разнотравья. Однако тема, на которую зашел разговор, была довольно опасной – однажды мы из-за этого уже повздорили, – и потому теперь я тщательно выбирала слова.

– Понять этот Город не значит раскрепоститься до идиотизма. Лишь до какого-то нужного тебе самому уровня. И раскрепощение ведь не означает моральную деградацию.

– Для некоторых означает.

– Это всего лишь значит, что они уже были морально деградированы, а здесь лишь проявили себя. Опять же, это ведь хорошо, что то недовольство, которое люди копили от того, что не могли реализовать свои желания, не выплеснулось «не туда». Здесь они обрели себя и сделались счастливыми. Это ведь хорошо.

– Только откуда у них вообще взялось желание так…

«Низко пасть» – я слышала его без слов, своего спутника. И едва ли желала вновь ходить по тонкому льду. Его осуждение не ушло, оно почему-то на данный момент решило обходить стороной мою персону.

Интересно, почему?

– Здесь много тех, кто снимает одежду и чувствует себя свободнее. Большего им не нужно.

– А нельзя стать свободнее в нормальном мире?

– Иногда нельзя.

– Почему?

Логан повернулся и посмотрел на меня неким странным тестирующим взглядом – слишком пристальным, слишком глубоким.

Я пожала плечами:

– Потому что мы зачастую даже не замечаем, насколько закрепощены. Не видим этого.

Он вздохнул. Не от моего ответа. Просто.

– Опять же, – я улыбнулась, желая подразнить, – мы только начали. Завтра мы выберем зону поинтереснее.

– Завтра выбираю я, – уголки красивых губ дрогнули.

– Хорошо.

Тихо вечерело; в тени аллей ни души. Только мы. Странно, но мы оба почему-то не рвались в постель – млели друг от друга (это ощущалось по взглядам, по касаниям), но не бежали «просто трахаться». Как будто наслаждались чем-то гораздо более глубоким. Тем чувством, которое возникает лишь тогда, когда встречаются два правильных человека.

«Дала» бы я ему, накались между нами страсть? Конечно. Без вопросов. В этом Городе я бы не решилась ни с кем, но с Логаном бы проделала все то, о чем давно уже мечтала, потому что с ним у нас был душевный контакт.

– О чем думаешь?

Какой хороший вопрос. Такой выражает одновременно интерес, любопытство и заботу.

Вдоль земли сгущалась полупрозрачная синька; небо казалось охристым и безмятежным.

– О том, что это совсем непросто – отключить голову.

– Точно. Но мы договорились.

– Да, договорились.

– И у тебя получается?

Он меня подловил.

– Пока… не особенно.

К обратной стороне лавочки мой спутник подвел меня за руку. Сам оперся задом на спинку, меня поставил перед собой – близко-близко. Улыбнулся той самой улыбкой, которая все время казалась мне невеселой, но загадочной, и попросил:

– Давай. Прямо сейчас.

– Что «давай»?

– Отключай голову.

Ух ты… ах ты… Я занервничала и заулыбалась – легко сказать.

– Ты ведь просила меня о том же. Так покажи пример. Что бы ты делала, если бы сейчас отключила голову? Как вела бы себя?

Вопрос поставил меня в тупик. Действительно, а как бы я себя вела?

Он ждал.

«Вот он я, – приглашали синие глаза. Далеко не глупые, чуть насмешливые, серьезные. – Что будешь делать?»

А ведь я никогда не пробовала даже думать о том, чтобы дать себе волю и просто… Что – просто? Насладиться моментом. А что, если бы Логан сейчас завис во времени, не был бы против ничего из того, что я делаю… Что, если он был бы «за»? Не осуждал бы меня, не тестировал. Что, если бы он наслаждался всем тем же, чем и я?

Тогда. Что? Бы? Я делала?

И вдруг отвалился, скрипнув, ржавый тормоз, сдерживающий колеса. Я шагнула еще ближе.

Его кожа изумительно пахла – я водила носом по бритой щеке, неторопливо принюхивалась, балдела. Что бы я делала, если? Именно это – балдела бы. Я откинула всякие комплексы и рамки на тему «Что должна и не должна делать женщина на первом свидании» и теперь трогала лицо Логана руками. Касалась кончиками пальцев его бровей, висков, терлась своим носом о его. И от нашей близости меня «штырило».

Я мягко и очень нежно целовала уголки его губ, трогала их подушечками больших пальцев; держала его лицо в ладонях. Гладила шею, мягкие короткие волосы на затылке, я заглядывала в его глаза так глубоко, как только умела: видишь меня? Видишь? Я здесь, я рядом…

В какой-то момент я взяла его руки и «обвила» ими себя, сама обняла его за шею, принялась перебирать волосы. Прижалась к Логану, как можно прижаться только к родному человеку, и впервые позволила себе расслабиться, отпустить внутреннее дребезжание «получится/не получится»… Уже получилось, уже все хорошо. Все хорошо, мой, мой, насовсем… Представила, что мы давно вместе, мы уже давно все прошли, миновали разногласия и научились просто, глубоко и нежно любить друг друга.

Я гладила его спину, прижималась к его шее щекой, я впервые позволила себе плыть в полном безмыслии. И это оказалось настолько чудесным.

– Ты такой чудесный… Ты знаешь о том, насколько ты чудесный?

Я не замечала того, что тело под моими пальцами начало напрягаться.

Он был таким теплым, таким классным, он так изумительно пах.

– Хочешь, будем стоять так вечно? Хочешь?

Тишина.

– А что ты любишь есть на завтрак? – меня несло – я всецело поддалась потоку «мы давно вместе, мы пара». Настоящее – то, каким оно было на самом деле, вдруг стало неважным – для меня существовало новое настоящее. То, каким я сама его сейчас чувствовала.

– К чему вопрос? – хриплый голос.

– Хочу кормить тебя завтраками. Каждый день. Готовить для тебя.

Он отстранился – болезненный, напрягшийся, скованный после моих слов.

– Это нечестно, – упрекнула я беззлобно. – Я отключила голову, а ты нет.

– Давай… продолжим завтра.

– Давай.

Я вдруг поняла, как это сложно – на самом деле отключить голову. И как сильно потом не хочется «включать» ее обратно.

Наверное, следовало на него разозлиться, но я не злилась. Я вдруг поняла, что только что поделилась с ним – с человеком напротив – частичкой своей души. А примет он ее или нет – его выбор.

– Пойдем к машине.

– Пойдем. А ты заедешь завтра в шесть?

– Заеду.

– И отключишь голову?

– Я попробую.

– Ты обещал в казино.

– Хорошо, – пауза. – Отключу.

Хоть мы шли к машине молча, я продолжала ощущать то фантастическое чувство нашего единения, которое позволила себе испытать в парке.

* * *

Спроси кто-нибудь Радославу: «Ты уверена, что этим вечером ты не выйдешь к Свену?», и она категорично отрезала бы: «Конечно! Сто процентов. Голову даю на отсечение!»

И она уже дважды ответила «нет» на сообщения: «Я пришел, ходь во двор», «Мерзну без тебя». Нет, на второе она ответила не «нет», но «плевать» – смысл один.

Свин не отставал.

Ее браслет пикал каждые две минуты:

«Счахну тут один…»

«Такие не чахнут».

«Не дури, любиться пришел».

«Стучись в другую дверь».

«В другую душа не тянется».

На это сообщение она не ответила. Легла на кровать, сделала вид, что расслабилась, даже отвернулась к стене. Ровно до того момента, как браслет пикнул вновь, и тогда она моментально поднесла запястье к глазам.

«Выходи. На двадцать минут. Пальцем тебя не трону».

«Угу, так и поверила».

«Клянусь своей шикарной бородой!»

Прыснула со смеху.

«А чего делать тогда будешь? Двадцать минут. Глазеть на меня?»

«Выходи. И узнаешь».

Минута тишины. И новое сообщение:

«Трогать не буду. Обещал».

Еще минута.

«Тебе понравится».

И она удивилась самой себе, когда поняла, что уже свесила ноги с кровати и обувает туфли. Вот зачем, спрашивается, прется? Ради чего? Чтобы в очередной раз убедиться, что ей совершенно не стоило вестись на его приглашения? Ну, чем, спрашивается, может убедить Свин, – ласковыми речами? Нет, сегодня она точно на них не поддастся. А сходит лишь для того, чтобы понять: нет, в мистере Ульрикссоне нет ровным счетом ничего глубокого или загадочного, и все его слова – наглая и пафосная ложь.

Вот убедится. И успокоится.

Волосатый «недогном» – сегодня как будто причесанный – ждал не в кустах, как в прошлый раз, а в беседке. С красным цветом медальона. Подходя, Радка фыркнула.

«Ой, недотрога! Так я тебе и поверила».

Выглядел Свен серьезным, даже руку протянул, приглашая внутрь деревянного домика.

– Ты ж обещал не касаться?

– Ах, да, забыл.

И улыбка в усы.

– С тобой я свое имя все время забываю.

– Двадцать минут.

– Да-да, ладная, двадцать минут.

А сам смеется.

Она только сейчас заметила, что пришел он не с пустыми руками, но с потрепанным и исписанным блокнотом.

– Победы свои туда пишешь? – подколола.

Свен указал ей рукой на лавочку, дождался, пока опустится, а сам выпятил вперед могучую грудь, демонстративно отставил ногу и изрек:

– Нет, свет моих очей. Я пришел читать тебе стихи.

– Стихи?!

Ага, стихи, как же. Решил, что, если срифмует пару скабрезных шуточек, то сразу сделается стихоплетом? Начнет выглядеть культурным человеком? Да, мастерский подход в обольщении, ничего не скажешь – пять баллов. Вот только пошлости ее, увы, не впечатлят.

– Я слушаю, – и она зачем-то засекла двадцать минут.

Путалось нежными апельсиновыми лучами среди кустов усталое солнце; Свен прочистил горло и с крайне серьезным видом начал:

Она сделалась пунцовой от стыда за него и его «таланты», и сама же молча сотрясалась от смеха: вот шут – он и есть шут. Что с него возьмешь? Еще и вид примет аристократичный, в позу встанет «поэтную», а на словах тот же пошляк-пошляком!

– Ну как, нравится?

– Натянул бы меня, как пружинку? Вот в этом ты весь и есть, Свен! Ни капли души…

– Ладно-ладно, – борода замахал руками. – Еще одно.

И снова «поэтная» поза.

– Экспромт!

– Послушай, ты меня за этим позвал сюда?

Она удивлялась тому, что испытывала, – разочарованию. Ей почему-то хотелось увидеть серьезную сторону Свена, но тот как был поверхностным, так им и оставался. А ведь чувствовался внутри него стержень – или ей показалось? И вообще, сегодня она почему-то смотрела на него совершенно другими глазами – не отдельно на член, плечи или пузо, – она воспринимала его цельно – мужчиной. И впервые заметила, что глаза у него сине-зеленые. Красивые даже. Да и вообще, ей хотелось серьезного к себе отношения, а ее воспринимали не то двумя ходячими сиськами, не то шуткой, не то очередным трофеем. Не то вообще занимали время, которое не могли занять чем-то полезным.

Почему мужики всегда думали, что женщину можно купить парой комплиментов и пошлых строчек? Завтраки? Да, завтраки – красиво. Подарки тоже впечатлили. Но где правильное отношение? Где искренность, где нежность? Где ощущение, что она нужна – больше всех в жизни ему нужна?

Радка не замечала того, что Свен вот уже какое-то время просто смотрел на нее и молчал. Больше не притворялся «поэтом», не отставлял назад ногу, не позировал.

– Хочешь еще стихов?

Спросил тихо.

– Не хочу.

Ей хотелось домой. Но она обещала ему двадцать минут, и она их высидит. А после уже точно никогда к нему не выйдет. Да и вообще, почему-то грустно.

Взгляд на часы – у него еще пятнадцать минут. Пусть пошлит, сколько хочет.

И Свен затянул свое:

Она посмотрела на него удивленно – хорошие строчки. Где-то спер? Учил, старался, надо же.

Она не заметила, как заслушалась. Да, пусть не «для нее», но зачитывал чужие стихи Свин талантливо. Темнел потихоньку сад; неслышно тикали секунды. Радка вдруг поймала себя на мысли, что послушала бы еще – просто стихов, тех, которые не для нее. У него получалось их декламировать тепло, проникновенно.

– Еще есть?

– Есть.

– Читай.

Он даже не запнулся.

Она молчала. Отчего-то стала уютной беседка. Все прохладней делался ветерок, а голос Свена хотелось слушать и слушать. С каждой строчкой тот преображался, наполнялся смыслом тех слов, которые произносил; становились искренними интонации, честными глаза. Свен верил в то, что читал.

А ведь талант…

– Еще.

– Как скажешь, моя королева…

«А ведь повезет его бабе-то», – вдруг подумала Радка. Умеет красиво сказать, так, что веришь. Жаль, что это все не ей, что несерьезно. Но ведь есть такие, кто своей женщине пишет стихи. Да еще и такие.

– Это все?

– Еще последний.

– Читай.

И Борода опустился перед ней на колени. Заглянул в глаза, взял теплой рукой ее дрожащую ладонь – наплевал на собственное обещание не трогать. Заговорил:

Он обращался к ней. К НЕЙ. А Радку почему-то трясло все сильнее. Свен смотрел ей не в глаза – прямо в душу.

Но свою ладонь она, вместо того чтобы протянуть, – вырвала. Поднялась резко, чувствуя, что дрожит.

– Двадцать минут… истекли.

– Радушка, Рада…

– Мне пора.

– Не понравилось?

Ей хотелось плакать. Ведь это не ей написал? Это вообще… не он. Это просто имя.

Свен прочитал ее мысли:

– Все. Все эти стихи написал я. Для тебя.

Не может быть. Не может…

Она уже бежала прочь от беседки, не оборачиваясь и стирая со щек слезы.