Логан впервые в жизни затягивал с выполнением проекта. Чертовски дорогостоящего, к слову говоря, проекта – постоянно что-то отвлекало. Отвлекало и теперь – мысли. Совершенно ненужные и липкие, как крошки карамельного попкорна, мысли об Иниге, о ее неожиданной нежности в парке, о том, как плохо ему было после встречи.

Почти до самой полуночи Эвертон страдал. Эмоционально. Маялся, не находил себе места, изводился, купался в сумасшедших по силе эмоциях и все никак не мог от них избавиться. Готов был звонить ей в полночь, говорить, что он, наконец, отключил голову, что готов приехать и забрать ее…

Забрать куда? Вовремя взвизгнувшая логика подсказала ему, что именно таким образом деградируют от зарождающейся любви, и потому он никому не позвонил и никуда не поехал. Каким-то образом постоянно просыпающийся и по часу, а то и по полтора неспособный сомкнуть глаз, он пережил эту ночь и теперь работал в совершенно несвойственном ему режиме – с распараллеленным процессом умственной активности. Проще говоря, «одной извилиной» писал код, а второй продолжал анализировать положение, в которое попал.

Он дурак. Идиот. Будь он в привычной атмосфере и с чистым сознанием, он выполнил бы всю работу недели за полторы, а то и за неделю. Ел бы, спал бы по несколько часов, а все остальное время писал. А сейчас едва дошел до того, чтобы собрать воедино алгоритм оценивающей поведение людей программы – той самой, которая впоследствии должна будет следить за каждым индивидуумом по отдельности, анализировать предпочтения, а после выдавать предположения о возможных скрытых наклонностях. Чудесно. Всего-то и осталось что работы на эти самые недели полторы. Минус день-два.

Инига, Инига… Вчера она скрутила его внутренности в бараний рог, проползла, как вирус, в не заткнутую щель и теперь «гуливанила» внутри, руша годами отлаженный «думательный» процесс. Но ничего, сегодня он это обрубит, так как жить в том режиме, в котором он жил последние сутки, попросту невозможно.

Логан уже все продумал: он доработает до пяти, затем привезет ее сюда. Переспит с ней (возможно, не единожды, чтобы унять, наконец, физиологический голод), а затем задаст пару каверзных вопросов – тех самых, которые помогут ему в ней разочароваться. И тогда все встанет на свои места: его душевное и умственное спокойствие, а так же его физическое состояние. Наладится сон, наладятся «мысли», он допишет все за обещанные полторы недели и навсегда забудет об «Иксе».

Отличный план. Его устраивал.

* * *

Зона «Кунилингуса». Сюда приходили, чтобы «лизать».

Солнышко, лежаки, шезлонги, огромный бассейн в центре. Со всех сторон постанывали, охали, просили «о да, вот так, еще-е-е…» и сотрясали на пике оргазмов эти самые лежаки.

Обычный рабочий день.

Я намеренно не замечала людей вокруг, так как в каждом мужчине, нежно лижущим чьи-то «складочки», мне виделся Логан – точнее, чувствовался Логан. И да, хотелось вот так же лежать, раздвинув ножки, и ощущать, как его ласковый язычок…

Черт. Я специально не приняла таблетку, потому что чувствовала, что сбивать возбуждение мне сегодня не нужно, – оно понадобится позже. Вот только жить с ним до пяти вечера было крайне дискомфортно, и потому я отвлекалась, как могла: смотрела исключительно себе под ноги, на стаканы, которые раздавала, на поднос, на барную стойку. Качала головой, когда кто-нибудь обронял: «Какая у вас идеальная щелочка – можно.?..» и не смотрела «просителям» в глаза.

Дотерпеть бы, дотерпеть. Сегодня с Логаном мне будет не до нежности, сегодня будет до самого настоящего животного траха.

– Какие сисечки. Сладенькая, наверное, внутри? Дашь попробовать?

Я проходила мимо, как будто не слышала приглашений.

Мужчин здесь было больше, чем женщин, и потому ко мне обращались часто.

– Давай, малышка, помогу снять напряжение…

Нет, спасибо, не с тобой.

– Я мастер. Хочешь проверить?

Хочу. Но не с тобой.

– Просто приляг, раздвинь ножки…

– А потом на вот этот лежачок – можешь даже почитать, пока я…

Чтобы не двинуться, я прокручивала в голове то вчерашний поход в кино, то прогулку в парке, то вечер в комнате, когда Радка курила прямо на постели, держала в руках листки, на которых записала «присланные по требованию» стихи Свена и все спрашивала меня: «Думаешь, он мог их сам написать?»

– Почему не мог?

– Потому что слишком талантливо, слишком прочувствованно. Не «по его».

– Очень даже «по его», – так мне казалось. – Просто ты этого пока не видишь.

Она не верила. Хотела и не хотела верить, трогала «кактус», кололась об него и снова совала руки к колючкам – в полумраке вчитывалась в трогающие душу строки.

Я ее понимала: Радка примитивно боялась. Того, что откроет душу зря, что впустит туда не того, что после придется внутри белить, красить, мести, склеивать и еще черт знает сколько времени пытаться избавиться от боли, если вдруг впущенный внутрь человек окажется вовсе не тем и не таким…

– Что тебе мешает просто трахаться с ним?

– Я уже не хочу просто трахаться.

Я едва ли не впервые видела ее такой – неуверенной, уязвимой.

– Я хочу чувств, Нежка. Я хочу любви – такой, какую показывают в фильмах, – чтобы отдаться ей, чтобы честно, чтобы взаимно, чтобы навсегда.

– И боишься, что Свен…

– Да при чем здесь Свен?! Я не верю, что он на такое способен, что он вообще может быть серьезным!

Кричала, вспыхивала, щелкала зажигалкой, а после вновь, придвинувшись к лампе, читала его стихи.

Да, любовь – странное и порой тяжелое чувство. Его невозможно не впустить, его нереально взять и выпустить по желанию. Оно не включается кнопкой и не выключается по требованию мозга. Иногда оно приходит совсем не там и не так, как ждешь, и как будто даже не с тем человеком…

Мы мучились с ней вместе. Она – потому что не верила Бороде. Я – потому что меня не пускал в сердце мистер «Синие глаза».

Ладно, еще не вечер…

С такими мыслями я легла накануне и практически с ними же и встала, когда нам в комнату пожаловал третий по счету завтрак-«люкс».

* * *

А теперь никак не могла дождаться пяти часов вечера.

Когда к воротам сектора подъехал синий кабриолет, я была готова физически тереться о водителя. Вытащить его наружу, зацеловать, затискать, заставить его хотеть себя.

– Привет.

Он смотрел на меня без улыбки, но с мерцающим во взгляде желанием – то, что нужно. Нам осталось найти «кусты».

– Ты выбрал на сегодня зону?

Создатель, убереги меня от БДСМ, оргий и прочих прелестей очумелого траха.

– Да, хочу показать тебе свой дом здесь. Пойдет?

– Очень даже пойдет, – я плюхнулась на сиденье и поерзала. – Едем-едем.

– Не терпится?

– Совершенно. Не терпится.

Я даже не шутила.

Он ухмыльнулся так чувственно, что у меня свело живот.

– Ну, едем уже, а?

Взвизгнули по асфальту шины.

* * *

Подъезжая к «Кунилингусу», он чувствовал раздражение – он чувствовал его всякий раз, когда думал о том, что на обнаженную Инигу смотрят другие мужчины. Если «его», то «его», пусть даже временно. А когда увидел ее – разгоряченную, с блестящими глазами, совершенно «готовую», – то моментально «встал» в боевую готовность.

Помнится, Эльконто шутил, что ездить с торчащей елдой неудобно, – Логан тогда только покряхтывал от смеха в кулак. А теперь гнал вперед, не разбирая дороги. Хорошо, улицы не запружены, хорошо, трафика мало…

Он, наверное, был груб… Вовсе не так нежен и осторожен, как хотел вначале. Еще утром думал – каждое действие, каждое прикосновение будет ощущать и анализировать, – а теперь послал все к чертям, потому что хотел ее по-животному. Прижал к стене уже в коридоре, впечатывал затылком в известку поцелуями, мял, трогал, завладевал – он больше не был Логаном, он был котом, которого давным-давно не кормили. Он хотел донести ее до кровати, но не донес – вообще забыл о кровати, когда по спине прошлись ее длинные коготки. Засадил ей, не снимая прозрачных трусиков, лишь отодвинул их в сторону и принялся работать поршнем.

О, как она стонала! Он не различал отдельных звуков, но слышал музыку для его члена, для его мужского эго. Она пахла именно так, как он хотел, она ощущалась податливой и мягкой, но совершенно не рыхлой, она текла ему в руки – она просто текла, и он, как сбрендивший самец, самозабвенно орудовал внутри.

Ах-ах-ах… Если бы на стене висели картины, они бы попадали.

Ах-ах-да… Создатель, кажется, он вообще никогда не трахался – он распалился до звуковой скорости, он одичал, он грозил вколотить ее задницей в стену.

О-о-о, да-а-а, еще, да-а-а – он чувствовал себя сорвавшимся с катушек пьяным долбежным автоматом.

Она начала сотрясаться от финальных спазмов первая. Вжалась в него – жаркая, такая же ненасытная, как и он сам, раскаленная, – а после обмякла. И, чувствуя, как течет влага по их ногам, он испытал самый мощный в своей жизни оргазм.

И лишь минуту спустя понял, что они не разулись, не закрыли дверь, что он так и держит в руке впившийся в ладонь ключ от машины.

Окончательно осознать тот факт, что от Иниги он теряет волю, Логану помогла фраза «Кажется, я тебя не распробовала». Нет, его член и без того поднялся бы спустя несколько минут после первого акта, однако после этих слов он поднялся моментально. Встал в позицию, как палочка, на которую пообещали насадить леденец.

До того как хоть чуть-чуть успокоиться физически, он трахнул ее еще дважды. Нет, трахнул лишь в первый раз – во второй уже «любил» – неторопливо, со вкусом, нежно. И лишь после этого откатился в сторону, опустошенный физически, но не морально. Морально он теперь хотел ее еще сильнее, и этот факт смущал Эвертона, как случайно сунутая в карман тротиловая бомба. Как такое возможно? Чем больше брал, тем больше хотел. Рядом с ней он будто превращался в незнакомого парня – совершенно безбашенного, дикого и без тормозов. А Логан не привык жить без тормозов, и отсутствие контроля пугало.

Мятые простыни, утомленные размякшие тела, размеренное дыхание. Сейчас, с разметавшимися по подушке волосами, с прикрытыми глазами и едва заметной улыбкой на губах, она казалась ему прекрасной обнаженной нимфой – притягательной, загадочной и обворожительной. Голову включать не хотелось – хотелось просто лежать, лежать, лежать… Притянуть ее к себе ближе, положить ее руку на свою грудь, а ногу на бедро, обнять, погладить по плечу…

«Включи мозги, наконец», – раздался внутренний голос.

Логан включил. И едва не застонал. Черт, как же это легко – влюбиться в шлюху, – особенно когда она так свежа и хороша.

– Я тебя не утомил?

– Пить, – улыбнулась нимфа, не открывая глаз.

– Пить… точно.

Он и сам страдал от дикой жажды.

Поднялся с кровати, еще раз поразился тому, что совершенно не помнил того, как они вообще добрались до кровати, прошествовал в кухню. Пока копался в холодильнике, услышал за спиной легкие шаги.

Пробурчал:

– Черт, совершенно не разбираюсь, что налито в этих бутылках.

– Давай я посмотрю, – она приблизилась. – А хочешь, приготовлю нам поесть?

Наверное, следовало отказаться, но оголодавший Логан под рокот собственного пустого желудка грубовато бросил: «Хочу».

И уступил ей дорогу.

Во власти умелых женских рук пластиковые контейнеры моментально превратились в две тарелки с картошкой, куриной грудкой и салатом. Откуда-то взялась нарезка, сыры, виноград. Высокие стаканы, которых он вообще не видел до этого, наполнились соком; зашумела в раковине вода – Инига мыла фрукты.

– Слушай, у тебя так много еды в холодильнике.

– Да, это все Кокс.

Гостья удивленно вскинула брови:

– Что? Тебе привозят и кокс?

Логан снисходительно пояснил:

– Нет, кокс – это Энтони Кокс, владелец этого Города. Это он каждое утро забивает мне холодильник.

– И это он заказал проект, над которым ты сейчас работаешь?

– Точно.

– И как, хорошо продвигается работа?

Хорошо ли? Логан был готов материться гуще, чем Эльконто в лучшие времена. Он бы и матерился, если бы в этот момент во все глаза не разглядывал голую женщину, орудующую у него на кухне. Кажется, его члену было плевать, что он уже трижды за последние два часа вторгался на девичью половину, что так можно и стереться, что пора бы уже отдохнуть. И вообще – мужчину ничто не отвлекает от повседневных проблем лучше, нежели женские формы, маячащие перед глазами. Ноги, ягодицы, груди. Эвертону хотелось подойти ближе, потереться носом о бархатистое плечо, прижаться пенисом к выпуклой заднице, просто помять «кухарку».

Наверное, он и выглядел идиотом, коим себя в этот момент чувствовал, потому что постоянно забывал о том, что должен не балдеть от гостьи, а внимательно искать ее изъяны.

Изъяны не находились – Инига ела красиво. Аккуратно, неспеша, без излишней манерности дам, специально обучавшихся «этикету». Как в постели, так и на кухне, она выглядела расслабленной и естественной – просто собой. Черт, ему предстоит задача не из легких, и больше всего на свете Логану хотелось плюнуть на эту самую задачу с высокой горки и наслаждаться времяпровождением вдвоем. Однако беспокойно трындела голова: «Ты так влипнешь. Влипнешь, и выпутываться будет поздно – порвешь сердце и себе, и ей…»

Нет, до этого нельзя доводить.

Тот самый каверзный разговор, призванный проявить ее неприглядные качества, он завел уже после того, как с картошкой и курицей было покончено. Инига как раз наслаждалась черешней.

– Что у нас в планах дальше?

Лился сквозь жалюзи яркий еще солнечный свет; приятно грел босые ступни теплый паркетный пол.

– Жить?

Инига улыбалась. Она, как и кухня сейчас, казалась сияющей, уютной, и Логану впервые захотелось назвать ее Нежкой. Да, Нежка – нежно, а Инига – строго, холодно.

– Твоя подруга зовет тебя Нежкой?

– Да.

– А тебе самой как больше нравится?

Еще одна пузатая черешенка отправилась в рот, а косточка после на блюдце.

«Как хочешь, – ответил за Нежку взгляд. – Зови, как хочешь. Лишь бы звал».

Ее взгляд уводил его от темы, обволакивал. Приходилось напрягаться, чтобы не забыть то, о чем именно он хотел спросить.

– Уже придумала, какая зона у нас на завтра?

– Нет.

– Может, «2+1»?

И Логан подобрался изнутри – стал внимательным и сфокусированным, чтобы не пропустить ни малейшей реакции, ни малейшего жеста.

Инига хотела, было, взять еще одну ягоду черешни, но рука зависла на середине пути; брови придвинулись к переносице.

– Может, лучше «Боди-арт»? Там интересно, можно разрисовать тела друг друга узорами.

– Уверена, что не хочешь в «2+1»?

Он намеренно выводил ее на прямой ответ. И получил его.

– Не хочу. Давай лучше в «Конкурсы»?

– Может, в «оргии»?

Она застыла и прикусила нижнюю губу.

– Ты хочешь в «оргии»?

– Я спросил первый. Ожидаю ответ.

– Я бы… предпочла, – его гостья крайне осторожно выбирала слова, – бани. Помоемся вместе?

– Как насчет «ЖМЖ»?

Ему хотелось понять, как она относится к сексу втроем, впятером – в общем, к групповому сексу. Нуждается ли в нем? Желает ли, чтобы ее «делили», хочет ли ощущать себя настоящей «шлюшкой», как многие здесь?

– Я не любитель этой зоны.

– Почему нет? Почему не «МЖМ»? (*мужчина-женщина-мужчина – Прим. автора).

– Давай лучше сходим в «Без лица»… Я сделаю тебе самый шикарный минет в мире, а ты даже видеть меня не будешь. Или в «слепую» зону – будем трогать друга в полнейшей темноте…

– Инига.

– Да?

– Ты постоянно уходишь от ответов.

Логан начал раздражаться.

– Я не ухожу. Я просто предлагаю другие варианты.

– Да, безопасные. А не ты ли хотела попробовать здесь все «без катушек»? С выключенной головой.

– Мы и пробуем.

– Нет, мы не пробуем то, что делает «Икс» – «Иксом». Секс без правил, без приличий, без ограничений. Групповой секс, извращенный секс, секс, где партнеров больше, чем…

– Ты меня недопонял…

– Допонял. Ты ведь сама одобряла всех этих людей, приезжающих ради групповух…

– Я не одобряла. Я просто не осуждала – это большая разница.

– И?

– И это вовсе не значит, что мне самой хочется в них участвовать. Жить без катушек, «с выключенной головой» – это просто значит жить без внутренних запретов. Свободным, без осуждения, но и без экстрима, в котором не нуждаешься.

Разговор тек совершенно не так, как Эвертон поначалу рассчитывал. Если он понял о мисс Снежне все верно, то она должна была оказаться сторонницей разврата, но сейчас почему-то упорно отказывалась от оного. Ведь сама же говорила – без тормозов… Нет, он выведет ее на чистую воду. Однозначно. Возможно, она просто стесняется…

– Инига, а если в «оргии» хочу я?

Она сглотнула.

Логан наблюдал за ней хищником – ястребом с холодными глазами-бусинами. Давай, мол, признавайся, хватит уже скрывать истинную натуру.

– А ты… хочешь… оргии?

– Хочу.

Он врал. Но ничуть этого не стеснялся.

Она перестала жевать, убрала руки со стола, опустила их на колени.

– Я – пас.

– Что?

Он совершенно не ожидал этого ответа, оказался не готов к нему.

Ей было плохо, тоскливо и печально – он видел все это. Ей было неуютно и больно говорить ему «нет», но она стояла на своем.

– Прости. Без меня.

– Но почему?

И он впервые выказал искреннее удивление.

– Потому что подобные зоны не для меня.

– Почему не для тебя, объясни?

– Потому что я – однолюб. Мне хватает одного партнера.

Ей вдруг расхотелось есть черешню, сидеть на этой табуретке и вообще присутствовать в этой кухне. И разочарование, написанное на ее лице крупными буквами, вдруг почему-то заставило Логана испытать радость: «она – однолюб».

А ведь молодец, молодец, не побоялась…

– Понимаешь, для меня секс – нечто особенное. Это единение с партнером, это…

Она развернулась и направилась прочь из кухни, не договорив. И он знал: сейчас она обуется и уйдет навсегда, потому что не позволит втянуть себя в то, в чем не нуждается. Не позволит даже тому, к кому испытывает чувства.

Эвертон против всякой логики испытывал неуместную эйфорию.

– Ты это серьезно?

Она даже не обернулась.

– Отвезешь меня? Хотя, вызову такси.

– Подожди…

Инига обернулась, уже стоя на пороге. Печальная, окаменелая, с испарившейся из глаз радостью.

– Что?

– Я не хочу «оргий» – я соврал.

– Почему? Зачем?

Прежде чем раздались слова, они долго и пристально изучали друг друга.

– Потому что нуждался в важном для себя ответе.

Сказал – как открылся. Вдруг почувствовал себя так, будто от внутренней брони отвалился кусок, будто стал перед ней уязвимей.

– Каком?

– Том самом, который услышал.

Она все еще недоверчиво моргала – трогательная, растерянная. И он шагнул ей навстречу.

Чтобы удержать, чтобы любить в четвертый за сегодняшний день раз.

* * *

Голубое до самого горизонта бескрайнее небо, теплый ветер, простор, свобода. И до земли так далеко, что смотреть с борта «ватрушки» – коими Радка мысленно окрестила широкие, похожие на круглые надувные лодки подвесные кабинки – было слишком боязно. Дороги, леса, парки, зоны – все слилось в хаотичный и такой далекий отсюда рисунок, что ни людей, ни машин не различить вовсе.

«Безопасно, – говорил Свен, – и очень романтично!»

Романтично – да. Безопасно? Пока он не постучал по невидимому щиту, окружающему «ватрушку» у земли, Радка в нее не шагнула. И вообще, где это видано, что пикник проходил не на траве? Но Свен – чудак, Свен – романтик. Ей это нравилось. Он не стал искать нечто банальное – для их следующего свидания он выбрал канатную дорогу «Ска».

Сама бы она ни за что на нее не полезла – боялась высоты, боялась того, что сломается передвижной механизм, боялась того, что кабинка вдруг оторвется, – много чего боялась. Но он убедил. И теперь, предусмотрительно укрыв спутницу пледом, чтобы та не замерзла, расстелил на мягком полу скатерть, выставил на нее еду из корзинки – фрукты, бокалы, вино.

– Сыры, бутерброды, даже салатик настругал… Тебе нравится, любовь моя?

Он звал ее своей «любовью» так буднично, что Радка не знала, что и чувствовать. С одной стороны, приятно, с другой… с другой, как-то непонятно. Ведь они просто… друзья? Просто встречаются, просто узнают друг друга – они, что называется, «в процессе».

Она ждала его, да. Скучала по смскам, постоянно проверяла браслет, хмурилась. И теперь дивилась тому, с какой заботой Свен все подготовил – посуду, закуски, салфетки, запасные одеяла. Открыл вино, разлил по бокалам, протянул один ей, устроился рядом, обнял. И они просто «плыли» по бескрайнему воздушному пространству над «Иксом», пили вино, смотрели на далекий горизонт. Соседняя ватрушка висела так далеко, что казалась точкой.

Тепло, хоть и ветрено, ласково, уютно.

Сегодня ей не читали стихов, не осыпали сомнительными комплиментами, не призывали к свершению непристойностей. И вообще, сегодня Борода казался вроде бы расслабленным, но непривычно серьезным. Радка от этой перемены нервничала – пошлым он был ей понятнее.

– Здесь здорово. Я сама бы не решилась…

Вино грело желудок; Свенова рука шею и плечо.

– А знаешь, ведь нигде на Уровнях такой канатки больше нет… Чтобы со щитами, чтобы продувались ветром, чтобы как будто сидишь в…

– Лодке?

– Ага.

Они не смотрели друга на друга и улыбались. И снова долгий отрезок тишины.

А после вопрос:

– Слушай, поехали со мной отсюда, а?

И ей вдруг стало ясно, что это все – пикник, «ватрушки», вино – подготовлено ради именно этого вопроса. Заданного почти что в шутку, легко и непринужденно.

Радка прикинулась, что глубокого подтекста не заметила. Поинтересовалась осторожно:

– Поехали… куда?

– Домой.

Домой? К нему домой? Им обоим?

Глоток вина; едва заметное подрагивание толстого каната над головой, скрип поддерживающих пружин.

– А где ты живешь?

– Имеешь в виду, хватит ли нам там места? Поверь мне, хватит. У меня просторно.

Специально ушел от ответа – «квартира, дом, коттедж»? Увильнул. Хитер.

– Ты предлагаешь… мне…

Радка все еще пыталась прояснить, что же именно ей только что предложили.

– Да, уехать отсюда. Насовсем. Бросить эту работу и жить вместе.

«Быть твоей женщиной», – ей делали предложение?

Заметалось внутри смятение. Кажется, Борода был настроен куда серьезнее, чем ей казалось, и от этого почему-то дрожало сердце.

– Если я брошу работу, то на что… мы, – слово далось ей непривычно, – будем жить?

– На что? Ну, я скопил пару монет. Рассовал под матрасы – нам хватит.

И снова ответ «вскользь». Не пояснил ни кем работает, ни сколько зарабатывает – Радкино беспокойство усилилось.

– А живешь-то ты где?

Спросила сама будто в шутку.

– На тринадцатом, в Брайтвиге.

– На тринадцатом?! – дернулась, как от пощечины. – Так я же оттуда уже ушла. Я на четырнадцатом уже, мил человек!

Свен убрал руку, сел перед ней, внимательно посмотрел в глаза – ни тени улыбки.

– Мы дойдем до четырнадцатого вместе. Снова. Ты и я.

– Ты… ты вообще… понимаешь, что говоришь? Предлагаешь мне переехать с тобой? Неизвестно куда? Где у меня ни подруг, ни друзей?

– Там у тебя буду я.

Радка вдруг пожалела, что согласилась на этот пикник. Что ждала его смсок, что слушала стихи, что выходила к нему в сад. Медведь однозначно торопил события – просил от нее того, чего она не могла ему дать, – не была уверена, что хотела этого.

– Радость моя, ты не переживай, – говорили ей, тем временем, мягко, – я человек рабочий. Обеспечить нас – всегда обеспечу. Что подруга останется на четырнадцатом? Так однажды вы увидитесь вновь. Зато там у тебя буду я.

И мольба в глазах, от которой ей почему-то делалось больно.

– Может, я не идеальный мужик, но на руках тебя носить обещаю. Всегда смогу защитить, всегда услышу, всегда поддержу, всегда утешу. Яичницу смогу сварганить на завтрак, одеяло ночью буду подтыкать, следить, чтобы радовалась моя радость, чтобы улыбалась.

Ей хотелось плакать. Он был честен, он был хорош. Непривычно искренен, открыт и правдив, и от этого только тяжелее. Лучше бы хамил, язвил, шутил пошло, за титьки трогал…

– Свен…

У Радки в горле стоял ком.

– Не знаешь меня? – горячо настаивал он. – Так ты посмотри мне в глаза. Обними, поцелуй. Почувствуй, твой я или не твой? Я – вот он перед тобой – голый, как есть.

Теплый ветер, вино, заботливо приготовленная корзинка. И поданное на тарелке сердце: бери – не хочу. Сине-зеленые глаза, длинные русые волосы, борода, губы, которые, как она уже знала, умели быть очень ласковыми.

– Нет, Свен… Прости… Не могу. Я так не могу…

Она качала головой и смотрела в сторону, старалась, чтобы не увидел, как веки жгут непролитые слезы.

Он ни словом не упрекнул ее. Так и обнимал, пока длилась прогулка, заботливо укрывал пледом, крепко держал за руку. После – на подлете к земле – собрал в корзинку продукты, подал, когда выходила, ладонь. А после развернулся и зашагал прочь.

Разразилась слезами Радка уже дома. Ну как… можно было такое предложить? Они ведь… Зачем торопиться? Она курила на балконе голая. Дрожащим пальцем сбивала с сигареты пепел вниз и сжималась от печали при мысли о том, что ее браслет больше никогда не пикнет новой смской. От Нежки? Не то…

Черт, почему все пошло не так? Когда она успела так прикипеть к Свину? Пусть даже и прикипела, что дальше – в лачугу? В незнакомый город, в мелкий хуторок? Тесниться в пыльной квартирке, заново узнавать соседей, ждать, когда Свен получит разрешение на Переход? А если ждать долго – два года, три? Быт – он ведь такой, он разъедает, как кислота, а любовь – штука привередливая – она не держится на комплиментах и сваренных к ужину макаронах.

И вроде бы ответила все верно, вот только мир отчего-то пропитался тоской.

Тикали часы; она носила из холодильника одну маленькую бутылку вина за другой, пила, горевала. К десяти вечера получила новое сообщение:

«Я ведь все эти дни в «Иксе» из-за тебя. Сюда приехали отпраздновать днюху друга. Все давно разъехались. А я все жду тебя, чтобы уехать».

Пять минут спустя:

«Рад… Радость моя, ну поехали?»

И еще через минуту:

«Я один? В тишине…»

Радка водила пальцем по экрану браслету и беззвучно плакала на кровати.