Домой Дэйн возвращался чужими околицами и огородами – точнее, садами. Джип оставил на соседней улице, чтобы дама сердца не углядела заранее, по пути нарвал с чьего-то палисадника белых ромашек (ничего, отрастут новые) – придет и подарит. И тогда, быть может, не получит скалкой или сковородкой по голове, а то ведь, когда живешь с такой женщиной, как Ани – сковородка – это еще милосердно. Спасибо, если снайперская винтовка, заряженная металлическим шариком, которой ненаглядная изредка любила баловаться, в форточку не выглянет. А то ведь с Ани станется: дождется, пока он прокрадется мимо и развернется спиной, и тогда в отместку зарядит ему по ягодицам. И даром, что сама потом будет синяки гладить – сначала все равно зарядит. Такая вот у него женщина – боевая.
При мыслях об Ани внутри снайпера все пело – и умница, и красавица, и печет так здорово; к аромату цветов и травы как раз примешался сладковатый запах булочек – Эльконто всей душой желал верить, что доплыл он сюда из их собственного раскрытого окна. Ведь до особняка остался всего один чужой газон и живая изгородь – мог сюда доплыть аромат их ванили? Мог.
К дому он пробирался с обратной стороны, потому как из кухни были видны центральные ворота, а на бассейн любовались исключительно окна ванн и спален. Пусть ненаглядная не знает, что он вернулся раньше, пусть не готовит свою месть так скоро – вот сначала он искупнется, поваляется на лежаке, подготовится к встрече морально, а там уже можно и скалкой разок получить – не обидно. Зато сегодня он уже вдоволь нахихикался на работе, представляя, как призывно «квакали» на бегу ее кроссовки – «а-а-ах, о-о-ох, еще-е-е-е!». Вот, наверное, оборачивались ей вслед прохожие!
Ух, Ани этого ему не простит.
«А, может, этим утром она не бегала?» – на секунду закралось сомнение.
«Бегала-бегала» – уверил сам себя Эльконто. Всегда бегает, не пропускает. Так что хорошо, что Барта он оставил в штабе – после обеда все равно туда вернется – успеет и «получить», и поесть, и извиниться за пошлую шутку.
Но сначала бассейн – уж слишком сильно манила и влекла разгоряченное солнцем тело прохладная, бархатистая, голубая гладь.
В воду он прыгнул с разбега.
Убедился, что ни из одной форточки не торчит ствол пневматики, скинул одежду, разогнался так, что только пятки по лужайке засверкали (ай, и пусть Ани слышит, что он дома), оттолкнулся от бортика и на короткое время взлетел – воспарил над поверхностью бассейна. А через секунду во дворе раздался такой плюх, что забрызгало не только лужайку, стоящие неподалеку шезлонги, плетеные стулья, но и самую дальнюю живую изгородь.
Фырк-фырк-фырк – выныривали из-под воды мощные руки – гребли, толкали мощное тело вперед, вышибали ладонями миллионы брызг. Бульк-бульк-бульк – плавниками ходили вверх вниз длинные ноги, вилась, словно змейка, за затылком, мокрая белая косичка.
Эльконто и пыхтел, и фырчал и отплевывался. Не останавливаясь, переплыл бассейн четыре раза, два раза нырнул, словно уж, проскользил у самого дна, вынырнул, перевернулся и повалялся на спине, жмурясь на солнышке. Хороший день, чудесный – ленивый, жаркий, застоявшийся во времени – полный расслабон. Именно таким должно быть отличное лето – безоблачным, ласковым, напоенным гудением пчел, ароматом цветущего барбариса и полным отсутствием забот. Лето в кайф!
Оно – это лето – и продолжало бы быть в кайф, если бы не одно «но»…
Свои синие руки Дэйн увидел тогда, когда доплыл на спине до кафельной стенки, перевернулся и попытался выпрыгнуть на сушу. Уперся ладонями о прогретый парапет бассейна, уже, было, приподнялся на предплечьях над водой и вдруг совершенно не по-мужски завизжал. Оперся синей ступней о влажный, залитый водой, мрамор, в довесок разглядел синие голени и синие коленки, вытащил из воды вторую ногу и, поскользнувшись, рухнул обратно в воду.
Его тело поменяло цвет! Совершенно – от и до!
* * *
Сидя на кухонном стуле, завернутый в огромное банное полотенце он и чухался, и стонал, и чесался – слюнявил пальцы и бесконечно тер ими кожу в надежде, что странная краска сотрется.
– Ну, вот кто мог так безобразно подшутить над старым и немощным уже почти человеком? Бессердечные! Вот совсем ведь сердца нет! А если бы у меня инфаркт от страха? А если бы я башкой тронулся от увиденного?
Он и так почти тронулся, когда забежав в дом, посмотрелся в зеркало в прихожей и обнаружил, что из отражения на него глазеет такая же синяя, как и все остальные части тела, физиономия со светлым слипшимся ежиком волос на макушке и сырой ниточкой косички на плече. Рожа почти фиолетовая, а белки глаз зияют в полумраке, как свежесваренные куриные яйца.
Целых тридцать минут Эльконто, используя все подручные средства, мылся в ванной, но эффект остался прежним – лазуритовая кожа лишь сделалась чувствительной и раздраженной от жесткой мочалки.
– Ну, вот кто такой умный, а-а-а? А если это не шутка, Ани? А что, если я заболел и скоро умру?
Его дама сердца, в этот момент усиленно делающая вид, что занята посудой в раковиной, давилась от смеха. Ну, не поворачиваться же с довольным выражением лица, не признаваться, что за полчаса до этого в гости заходили Бернарда с Тайрой, не сокрушаться, что сама дала им согласие на проведение эксперимента. Ну, подумаешь – всего на час стал полностью синим – так поделом! Нечего было вставлять в ее кроссовки «ахальный» элемент, тогда и она не дала бы согласие на подобную шутку. А так не удержалась, поддержала подруг, кивнула. А теперь пыталась скрыть свою не синюю, но совершенно пунцовую от натуги не расхохотаться в голос физиономию.
– Так там смеешься, что ли? Ани! Да, разве ж так можно? А что, если это заразное? Или вообще – быстротекущая смертельная зараза, которая превратит меня в инвалида?
Ани-Ра все – таки не удержалась, расхохоталась:
– В инвалида не превратит. Ну, пошутил кто-то – ведь День Дурака – тебе ли не знать?
И она хитро прищурила глаза. Главное достать из духовки противень с выпечкой и отделить от остальных три булки, промазанные «джем-дристаном», пока Дэйн не запихнул их в рот. А то станется с него – быть синим и бурлить желудком…
– Ты бы лучше меня пожалела! Сказала бы доброе слово, а то ведь мало ли – вдруг мне жить осталось всего пару дней?
Голый и синий бугай Дэйн в этот момент казался таким растерянным и ранимым, что хотелось гладить его и… продолжать хохотать – сгибаться и икать от смеха.
Конечно, если бы она сама вылезла после купания из воды странного цвета, то расстроилась бы не меньше, а то и больше, но все равно на Дэйна без улыбки смотреть не могла.
Закончив с посудой, Ани-Ра кое-как превозмогла себя, стерла с лица довольное выражение и заменила его на «умильное и сочувствующее», подошла и обняла любимого за плечи.
– Не расстраивайся, нежность моя, все будет хорошо. Просто кто-то неудачно подшутил.
«Вполне себе удачно».
– А если я умру?
– Я буду ходить к тебе на могилку каждый день.
– Ани!!!
– Дрейк тебя починит. Точно-точно.
– Тебе меня совсем не жалко?
– Жалко, очень жалко!
Ани хлопала ресницами так, как учила женская сущность, вот только фразы при этом лезли совершенно не сочувствующие, а все больше язвительные:
– Хочешь, мы одежду тебе купим в тон? Чтобы оттенял новый оттенок кожи?
– Ани, – послышалось грозно.
– А что? Или будем деньги брать за показ тебя людям? Сделаемся миллиардерами?
– На моей шкуре решила на остаток жизни заработать? – Эльконто вконец разобиделся.
– Да шучу я, шучу. День ведь такой – все шутят. И ты шутил! Причем, довольно по́шло.
Синяя ряха тут же поменяла оттенок – вероятно, к синему добавился смущенный румянец. И точно, на губах Эльконто, который вспомнил про «А-а-ах, о-о-ох, еще!» и оттого временно забыл про собственный недуг, расплылась довольная улыбка.
– Вот видишь! Ты надо мной, а кто-то над тобой.
– Ты? Так это ты в бассейн чего-то подсыпала?
– Я не сыпала.
– А то с тебя сталось бы, ага…
– Да, сталось бы. Было бы чего насыпать, точно насыпала бы.
– А так теперь довольная, что кто-то за тебя отомстил?
– Частично.
Ани нежно улыбнулась и погладила подсыхающую макушку пальцами.
– И вообще, не переживай – уверена, что твой новый цвет кожи – это ненадолго. А я тебе булочек как раз испекла…
По кухне стелился тот самый знаменитый сладкий аромат «Бон-бонов», но попытка отвлечь внимание снайпера не удалась – Дэйн подозрительно прищурился:
– А чего это ты такая добрая после моей шутки? Поди пакость какую задумала?
– Даже если и задумала, то еще не воплотила. И после того, что с тобой случилось, уже воплощать не буду.
Главное, вытащить опасные булки первыми…
– Ах, сама доброта! – Дэйн продолжал улыбаться.
Ну, хоть с чем-то ему сегодня повезло. Нет, он не думал, что с бассейном баловалась его ненаглядная Ани – тут постарался кто-то еще. И вот, ага, как только он узнает, кто это был, в долгу не останется. А булки – это здорово – это очень здорово.
Какое-то время он наблюдал за тем, как его проворная домохозяйка, одетая в маечку и шортики, с собранными в хвост волосами, вытаскивает противень, откладывает на тарелку три горячие булочки с растекшейся поверху глазурью, как ставит их поодаль – возле раковины.
«Наверняка хочет сначала заварить чай, а к тому времени и булки остынут. Заботливая».
Ладно, пусть синий, но с «бон-бонами» день удался. Синева пройдет, а желудок будет полный.
– Сытый – это хорошо, – промурлыкал Эльконто басом, – сытый – это здорово…
Не успела Ани разобраться с выпечкой, как в ее сумочке, оставленной на трюмо в прихожей, зазвонил телефон.
– Я сейчас! А ты пока не ешь!
И она, легкая и грациозная, как лань, выбежала из кухни.
– Да-да, я пока чай поставлю, дорогая, – елейно отозвался Эльконто.
И, хихикая, тут же встал, подошел к оставленным для него на тарелке булкам (для остывания, как же – неужели не знает, что горячие – самые вкусные?), откусил от первой сразу половину и зашамкал, причмокивая:
– Ага, фяс… Ага, не еф… Голодный и не еф…
К тому моменту, как в кухню вернулась Ани-Ра, все три отложенные в сторону бон-бона с тарелки у раковины исчезли, а довольный Эльконто гладил себя по животу.
Спустя десять минут – после того, как дозвонился до доктора и уже залез в кабину машины, – снайпер изрыгал такие проклятья, которые в другое время не позволил бы себе произнести.
– Да что б меня! Да что б вас всех! Я ведь весь салон обдрищу! Уделаюсь под себя прямо в эту гребаную простынь!
За рулем он действительно сидел замотанный в огромную белую простынь – пытался скрыть странный цвет тела, но не преуспевал – та постоянно сползала, открывая взору прохожих огромные накачанные синие плечи и мощные синие руки. На голове закрывающая лоб шапочка-«кондошка», на шее первый найденный в кладовой шарф, на носу солцезащитные очки, а расстроившийся желудок бурлил так, словно из задницы вот-вот вылетит фонтан. Не фонтан даже – вулкан! Целый поток говноиспражнений, который, если поднять стекла, затопит его с головой. И пахло в салоне отнюдь не цветами – от запаха собственного пердежа Дэйну резало глаза.
– Да что б вы все – шутники гребанные… Я синий, я сейчас уделаюсь, я может сейчас вообще помру – захлебнусь от потока говна, который вывалю – буду кататься на нем по сиденью, как на селевом потоке, а потом, когда дверцу открою, пол улицы залью дерьмом. Вот смеху-то! Вам бы все смех№!%ки, шутники, мать вашу, вам бы только посмеяться…
Его жалобные стоны неслись через окно и тогда, когда завелсяся мотор машины, и когда джип отъехал от ограды, и даже с другого конца улицы.
Эльконто, желудок которого занимался совершенно неприличным процессом бурления, старался в зеркало не смотреть, устремленных на него взглядов прохожих не замечать и силился вести машину как можно быстрее. А еще он полностью сосредоточился на том, чтобы держать плотно сжатым анус – только распусти его сейчас и польется…
– Не стрельбой надо было заниматься, не стрельбой. Жопу надо было тренировать, б№я!
Только бы не обосраться, пока доедет до доктора. Только бы не загадить машину и себя любимого… только бы успеть.
Хорошо хоть любимая женщина, когда он уходил из дома, обняла его с настоящим сочувствием и пожелала, чтобы все поскорее наладилось. Наконец-то пожалела, наконец-то сказала доброе слово. Любит все-таки, любит, чертовка!
Хоть что-то в жизни удалось.