Калиста Мак-Каллах поднялась в вертолёт и подошла к стальной клетке.
— Он ещё без сознания. Вернее, она… — сказала ей Скрудж, указывая на лежащее на полу животное. — Она действительно огромная. С ней был маленький йети?
Капитан внимательно посмотрела на своего ординарца. Ей почудилось или в голосе той прозвучала странная нотка? Словно её обрадовало, что этому маленькому клубку шерсти удалось остаться непойманным?
— Скрудж… — взревела она, задыхаясь от ярости. — Вон отсюда! Немедленно!
Ординарец вспыхнула и хотела ответить, но затем лишь покачала головой и повиновалась приказу своего командира, которая через мгновение и думать о ней забыла.
У Калисты Мак-Каллах были более важные темы для размышления.
Она сцепила в замок узловатые пальцы так, что хрустнули костяшки, и мысленно вернулась к указаниям, которые она раздала своим агентам. За час до рассвета они должны были быть готовы к погрузке в вертолёты — все, в том числе и пострадавшие в пещере и находившиеся сейчас в полевом госпитале.
Они вернутся сюда с подкреплением и выкурят детей из пещеры при помощи слезоточивого газа. Из этой берлоги или из любого другого укрытия, которое те нашли за прошедшее время. В любом случае с маленьким йети, о котором надо было заботиться, далеко уйти они не могли.
— Капитан Мак-Каллах…
В вертолёт вошла одна из агентов.
— Поступило сообщение из Центра, — сказала она. — Они хотят знать…
— Знаю я, чего они хотят!
Мармадук Блэкбэт всё ещё ждал от неё подробного отчёта.
Капитан отпустила агента. Оставшись одна, она достала пакет, открыла его, и на её ладонь выкатился предмет, который она нашла в лежанке йети. Калиста Мак-Каллах очистила его от налипших сухих травинок. И обнаружила всего лишь чёрный камень овальной формы.
— Зачем он понадобился Мармадуку Блэкбэту? — спросила себя капитан. — На драгоценный он не похож.
И тут она заметила, что по поверхности камня проходила тонкая выпуклая линия. Капитан приложила небольшое усилие, и камень разделился на две неравные части. Внутри лежала окаменевшая раковина в форме спирали.
— Окаменевшая раковина в Тибете? Хранимая йети? Хм…
Она убрала камень обратно в пакет и подошла к криптоживотному.
— Когда ты и твой детёныш окажетесь в зоопарке, я с удовольствием приду на вас посмотреть, — ухмыльнулась она. — Что же до девчонки…
Калиста Мак-Каллах достала из кармана фотографию Вайолет и пристально уставилась на неё.
Как удалось этой соплячке противостоять целой команде «Раптора»? И из какого чудо-оружия вылетали светящиеся шары, которые вывели из строя половину её агентов?
— Не могу понять, как у нахалки хватило духа преследовать нас и атаковать уже за пределами пещеры! — процедила она сквозь зубы, направляясь к выходу из «Белого кита». — А потом неожиданно… Пшик! Исчезла! Пусть она мне только ещё попадётся…
Калиста Мак-Каллах и не заметила, что Вайолет стоит прямо перед ней, в одном шаге от клетки йети-мамы, и внимательно за ней наблюдает.
Оставшись одна, девочка ещё какое-то время почти не дышала.
Женщина с бульдожьим лицом, которую её подчинённые называли капитаном Калистой Мак-Каллах, не заметила присутствия Вайолет. И никто на свете не увидел бы её ещё несколько секунд.
Надо было соблюдать осторожность.
Девочка спряталась за одним из деревянных ящиков, составленных в штабеля на борту вертолёта, и посмотрела на голубую кнопку браслета. Дживс объяснил, что её нажатие приводит к удивительному результату. Ещё более удивительному, чем все то, что она видела с того момента, как её нога ступила в тайную комнату Ред Касла. «Будет так, словно тёмной ночью тебя укрыли чёрным плащом, — сказал он. — Только оно заработает и при свете дня». Иными словами, никто больше не мог заметить её: она стала невидимкой! Но ровно на три минуты и ни секундой больше.
Именно так Вайолет удалось проникнуть на борт одного из вертолётов, улетавших из Чаши Духа, — она запрыгнула в него, когда он был уже в полуметре от земли. Девочка спряталась под куском полиэтилена и дождалась момента, когда они совершили посадку в лагере «Раптора». Затем, найдя удобный момент, она забралась в большой белый вертолёт, куда агенты доставили йети.
— Ну вот, всё кончено…
Браслет завибрировал с лёгким жужжанием.
Три минуты истекли, и на несколько мгновений ей предстояло снова стать уязвимой. Она быстро набрала на кнопках код активации и опять нажала голубую кнопку, затем подошла к клетке и, протянув руку, дотронулась до огромной головы криптоживотного.
— Ты должна проснуться… — прошептала она. — А потом я найду способ выпустить тебя отсюда.
И тут йети-мама ответила хриплым ворчанием.
— Эта женщина забрала что-то из твоей лежанки, — сказала ей Вайолет. — Какой-то камень с окаменевшей ракушкой внутри. Не могу понять, откуда он у тебя…
Девочка вернулась в своё укрытие за ящиками и на некоторое время тоже закрыла глаза.
Кто знает, что подумали Вэлиант и Шейла, когда обнаружили её исчезновение. Наверно, они решили, что её похитили агенты «Раптора».
«Может, я зря не рассказала им обо всех свойствах моего браслета», — мелькнуло у неё в голове.
Но уже ничего нельзя было изменить.
А в то же самое время очень далеко от Тибета Мармадук Блэкбэт читал принесённое ему сообщение.
— Это всё? — спросил он у стоящей перед ним женщины.
— На данный момент всё. Но мы ждём, что Калиста Мак-Каллах с минуты на минуту…
— Хорошо, ты можешь идти, — резко прервал её Мармадук Блэкбэт.
Оставшись один, он снова перечитал донесение, полученное из Тибета. В нескольких строчках сообщалось о поимке йети и об обнаружении ещё одного, нескольких месяцев от роду, который вскоре должен был присоединиться к своему сородичу, уже сидящему в клетке.
О чёрном камне не было ни слова.
Мармадук Блэкбэт поднялся со стула и широкими шагами стал измерять периметр железобетонного зала. Возможно ли, чтобы он так заблуждался насчёт Калисты Мак-Каллах? До сих пор она казалась ему грудой мускулов в женском обличье, мозгов у которой хватало лишь на то, чтобы беспрекословно выполнять его приказы.
А вдруг она поняла, что именно попало к ней в руки…
— Нет, это невозможно, — сказал он.
Он снова сел за стол и потянулся за книгой в золочёной обложке. Она была написана на древнем языке тибетского народа, но он уже позаботился о её переводе. Именно благодаря этой книге он и узнал о существовании амулетов Больших Белых Отцов Гималаев. Старинная легенда говорила, что йети, живущие на земле дольше любых других существ…
— Господин…
Перед Мармадуком Блэкбэтом снова стояла женщина.
— Калиста Мак-Каллах на видеосвязи, — сообщила она.
Женщина нажала на кнопку пульта, и на конце стола поднялся экран. Когда через мгновение он с лёгким жужжанием загорелся, Мармадук Блэкбэт в глубине души вздохнул с облегчением, потому что на экране появилась Калиста Мак-Каллах, а на походном столике перед ней лежал чёрный камень.
Вайолет огляделась вокруг в нерешительности.
Она вышла из большого белого вертолёта, обошла двух охранявших его женщин-агентов и теперь при свете полной луны изучала лагерь «Раптора».
В укрытии под скалой стояла большая палатка, а на некотором расстоянии от неё — ещё четыре, поменьше. Между палатками и вокруг находящихся поодаль вертолётов кипела работа: агенты «Раптора» готовились к новой экспедиции в Чашу Духа.
«Я должна сделать что-нибудь, чтобы помешать вертолётам взлететь, — сказала она себе. — Иначе Вэлиант и Шейла снова окажутся в опасности».
Но сначала ей надо было заняться другим делом.
Клетка, в которой была заточена йети, закрывалась на электронный ключ, и открыть её можно было только с помощью пульта.
Но у кого он хранился и где именно?
Она направилась к скалам и спряталась за большой палаткой. Затем дождалась, когда браслет снова зажужжал, снова привела в действие голубую кнопку и приготовилась войти.
Одна из агентов «Раптора» вышла из палатки и прошла так близко, что, чуть выставив вперёд ногу, девочка могла бы поставить ей подножку. Но Вайолет поостереглась от подобных действий.
И тут она услышала, как уже знакомый голос набирает такую мощность звучания, что на мгновение ей захотелось закрыть руками уши.
— Что значит «уйти из лагеря», Скрудж? Ты не можешь сделать этого сейчас! Это дезертирство! — кричала капитан Мак-Каллах агенту, с которой до этого разговаривала у клетки йети.
Вайолет вошла в палатку.
Почему на агенте Скрудж больше не было обычной чёрной формы? И почему у её ног стоял большой рюкзак?
Она осторожно прошла вдоль стены, стараясь двигаться бесшумно.
Теперь она хорошо могла видеть женщину в лицо.
— Нет, я могу уйти! — отвечала Скрудж, не опуская глаз перед командиром. — Я долго думала. И поняла, что ни минуты не хочу больше оставаться в компании людей, которые воюют с детьми и с… с…
— С тем монстром, которого мы посадили в клетку?
— Нет, я думала о маленьком йети. Почему вы хотите поймать и его?
— Ах, с каких это пор у тебя такое нежное сердце?
Вайолет прошла мимо Скрудж и осторожно пробралась за спину Мак-Каллах. На столике, перед которым сидела капитан, она кое-что заметила. Кое-что, что очень напоминало пульт от электронного замка.
— И куда ты пойдёшь в такой час? — снова взревела Калиста Мак-Каллах. — Ты не забыла, что ты в Тибете, а не на Трафальгар-сквер?
Скрудж пожала плечами.
— Здесь поблизости деревня, — ответила она. — Сейчас полнолуние, и я доберусь до неё без проблем. А там…
Вайолет попыталась сообразить, сколько времени прошло с нажатия голубой кнопки. Возможно, ей надо выйти из палатки и повторить попытку в более подходящий момент. Но пульт лежал прямо перед ней. Достаточно было протянуть руку и…
И тут она услышала жужжание.
— Что это? — вскричала Калиста Мак-Каллах.
И через секунду Вайолет встретилась глазами со Скрудж и поняла, что перестала быть невидимкой. Губы женщины дрогнули от удивления, но, прежде чем её командир успела что-либо заметить, она подняла стоявший у её ног рюкзак.
— Что «что это»? — она вдруг повысила голос. — Хватит! Я ухожу!
С этими словами она постаралась забросить рюкзак на плечи, но сделала это столь неловко, что он выскользнул из рук, задел край походного столика и перевернул его.
— Скрудж! — вскочила на ноги капитан «Раптора».
Последовавший хаос и спас Вайолет. За доли секунды она привела в действие голубую кнопку, подхватила с земли пульт, с трудом увернулась от пары тяжёлых сапожищ и выскочила из палатки.
Оказавшись снаружи, она изо всех оставшихся сил бросилась бежать подальше от лагеря.
Наконец она упала на колени и, задыхаясь и кашляя, оглянулась назад. Под бледным светом растущей луны она увидела женскую фигуру с рюкзаком за плечами, удалявшуюся в сторону огней Нангарце.
— Спасибо, — прошептала Вайолет и про себя пожелала ей удачи.