— Вот так, молодец… — приговаривал Вэлиант, удерживая Бланкито за голову. — Потерпи ещё чуть-чуть…
Когда Райен закончила бинтовать лапу, Вэлиант отпустил Бланкито.
— Ну, а теперь твоя очередь, — сказала она мальчику.
Она промыла ссадину на лбу Вэлианта водой и смазала той же жёлто-коричневой мазью, что и рану Бланкито.
— Что это такое? — спросил её Вэлиант, сморщившись.
— Это лечебная мазь из растения, которое называется Келумамулл.
— Ах, вот оно что… — не удержался от иронии мальчик.
— Не смейся, мазь поможет, — уверила его Райен. — Курандерос нашего народа веками используют её для лечения ран.
Вэлиант вспомнил, что она говорила там, на леднике Перито-Морено.
— Значит, когда ты вырастешь, ты тоже станешь курандеро? Или этой…
— Мачи, — кивнула внучка Ланкамиля. — Это означает «врачевательница и колдунья».
Внезапно Райен покраснела и добавила:
— Тебе это кажется глупым, да? Я ведь ходила в школу, даже английский выучила…
Она робко глянула на Вайолет с Шейлой, убрала коробочку с мазью в мешок и встала.
— Ну, всё! Пойдём дальше! Этот грот — не единственное испытание на пути к долине единорога. — Девочка повернулась и зашагала по туннелю.
— О чём это она? — спросила брата Вайолет. — Что ещё нас там ждёт?
Не знаю. Я дочитал только до Грота тысячи мучений. Правда, там ещё был рисунок…
— Какой рисунок?
— С огромными чёрными камнями — кажется, из обсидиана — по обе стороны от выхода из туннеля. А за ними — пещера, только какая-то странная…
— В смысле?
— Там, в пещере, был свет — он как будто падал откуда-то сверху…
Вэлиант замолчал и наклонился к хромавшему рядом Бланкито.
— Ты спас мне жизнь. Я этого никогда не забуду!
Примерно через три часа после этих событий, когда на берега озера Архентино опускалась вечерняя мгла, Мармадук Блэкбэт подошёл к окну и посмотрел на вертолёт, стоявший на площадке в лучах прожекторов. Он в сотый раз за день посмотрел на часы и вызвал одну из агентов.
— Есть новости?
— Нет, сэр. Отряд пока больше не выходил на связь.
Блэкбэт отпустил агента и ещё раз прокрутил в голове последнее донесение. Группа попала в засаду в горах, но Лувиния Мак-Каллах и Сонам Сангпо добрались до Мано-де-Диос и даже нашли вход в туннель, который ведёт к криптоживотному.
— Только бы они добрались туда до рассвета… — проговорил глава «Раптора».
Как только они пройдут Вторую дверь, капитан Мак-Каллах включит GPS-передатчик и экипаж «Белого кита» получит координаты долины.
Пока вертолёт доставляет клетку, агенты постараются схватить единорога.
«Если с заходом солнца он и правда так крепко засыпает, это будет совсем просто, — подумал Блэкбэт. — К тому же у неё есть трёхстволка».
— Один выстрел в сердце, — прошипел глава «Раптора». — И Азул наш!
Мармадук Блэкбэт подошёл к компьютеру, на мониторе которого вращалось изображение единорога. Он постарался припомнить, что рассказывал ему Сонам Сангпо. Самое ценное в этом звере… Важнее амулета, важнее всяких денег… Самое ценное в Азуле — это его рог!
— Кхм… Сэр!
В комнату вошла агент, отвечавшая за метеорологическую разведку.
— По последним прогнозам погоды, сэр, — доложила она, — через пару часов буря стихнет.
— Отлично, — ухмыльнулся глава «Раптора». — «Белый кит» сможет взлететь!
Когда агент вышла, мысли Блэкбэта вернулись к их последней проблеме: засада! Кто подкарауливал отряд в ущелье? Похоже, они заодно с теми ребятишками, что вечно путаются у него под ногами… Но это было не важно. Никто и ничто уже не могли помешать Лувинии Мак-Каллах добраться до Второй двери.