Украинская демократия остается фикцией, потому что не работают основные демократические институты – в первую очередь, независимость от власти средств массовой информации. Те немногие издания, которые позволяют себе выражать протест действиям Кучмы, находятся под угрозой закрытия из-за опасности налетов налоговой милиции. Распространена практика ареста расчетных счетов издания под предлогом проверки. Попытки опротестовать произвол блокируются длительными судебными тяжбами. В 2000-м году президент попытался уничтожить оппозиционную газету "Сільські вісті", самую популярную газету Украины (почти 700 тысячный тираж). Ее счета были заблокированы в течении восьми месяцев.
КУЧМА: "Сільські вісті" как там?
АЗАРОВ: А что "Сільські вісті"? "Сільські вісті" сидят без копейки. Абсолютно. Как они вообще еще существуют?
КУЧМА: Что защищает их?
АЗАРОВ: Ну, если они сидят без копейки! Зарплату шесть месяцев люди не получают. Ну им кто-то подбрасывает.
КУЧМА: Но газета выходит.
АЗАРОВ: Выходит. Есть запасы бумаги. Вот единственное, что надо теперь спросить с господина "Издательство "Пресса Украины". Какого хера он печатает, если ему не платят? У него же счета газеты заблокированы.
Запись разговора Л. Д. Кучмы с Азаровым 11 сентября 2000 г.
АЗАРОВ: Леонид Данилович, значит,по "Сільським вістям". Требуется ваше указание. Этот же дурак Олейник (директор типографии "Пресса Украины" – Ред.)! К нему пришли. Спокойно ему говорят: "Так и так. Два миллиона должна. Ты что печатаешь? Они ж тебе не платят второй месяц. Если ты будешь печатать, так мы, значит, будем выставлять налоговые обязательства. Порядок такой, по закону. Так что ты прекращай. Тогда у нас никаких претензий не будет.
КУЧМА: Олейник? Ну, сейчас снимем на хуй.
АЗАРОВ: Ну, вот я Владимиру Михайловичу (Литвин, на то время руководитель администрации президента – Ред.) сказал: "Доложи это президенту, чтобы он знал". Вот такой он поганый человек. Нормальной беседы не понимает.
КУЧМА: Я там написал поручение Жулинскому (на то время вице-премьер-министр по вопросам гуманитарной политики). Пусть… Я же думаю, что Жулинский, хватит ума, сделает.
АЗАРОВ: Значит, Леонид Данилович, у меня такое предложение. Если уже начали давить, значит, вы должны додавить.
КУЧМА: Я Жулинскому четко сказал…
АЗАРОВ: Шаг вперед – шаг назад, он просто,так сказать…
КУЧМА: Да не, его нужно просто задушить.
АЗАРОВ: Да, поэтому мы такую линию продолжаем. (Издательство и газета подверглись целой серии рейдов налоговой милиции, и только вмешательство иностранных правозащитных организаций, а также скандал после убийства Георгия Гонгадзе позволили остановить репрессии – Ред.)