Я сел на кусочек ковра, постеленного у подножия дивана, так что смог, оперевшись спиной о торчащие подушки дивана, запрокинуть голову, уставив свой взгляд в потолок. Комната мерцала в синеве рождественских огней, кружа голову от причудливых форм теней, спроецированных на потолок и стены, как на полотно, поочередно сменяющих друг друга, будто постепенно вводя в гипноз.

Джеки принесла две большие чашки, наполненные чаем, аромат которого напоминал заваренный сбор трав с медом. Она села рядом, но на диван, в отличии от меня, протянув мне в руки одну с чашей. Мне пришлось подставить обе ладони, чтобы удержать вес содержимого.

− Ты выглядишь уставшим. Чай снимет напряжение.

− Спасибо, Джеки.

− Как ты себя чувствуешь? Все в порядке?

− Да. Наверное, − я не был в этом уверен и потому звучал неубедительно, скорее от того, что действительно утомился. Но не смог понять, что вывело меня со строя.

− Джеки, ты здесь сама, ведь так?

Она положила свою руку мне на голову, по доброму поглаживая мои волосы, так и не ответив на вопрос. Мне стало жаль ее, но опомнившись, что жалость обычно только отстраняет людей, я решил не продолжать разговор на тему ее одиночества, чтобы не заставить Джеки чувствовать себя неловко. Я ощутил, что могу доверять ей, потому заговорил о себе. Может, подобный диалог состоялся потому, что мы не говорили с глазу на глаз. Она сидела за мною на диване, я на полу, и наши глаза не могли встретиться, если бы я продолжал не оборачиваться. Это было похоже на исповедь, когда два человека говорят, не видя друг друга, но слыша один только голос.

− Знаешь, Джеки, мне часто бывает очень одиноко. Я надеюсь, никто никогда не узнает моих мыслей, иначе современное общество сразу сочтет меня сумасшедшим или нуждающимся в помощи.

Она продолжала играть своими пальцами в моих волосах:

− У всех порой возникает это чувство.

− Да, наверное, ты права. Но сейчас это ощущение обострилось, как никогда прежде, мне трудно быть собой с кем-то, я благодарен за это чувство людям, которые меня подставили раньше, которым я доверял. Теперь уже нет, всегда жду подвоха. Но мне кажется, это даже выигрышная позиция. И все же никак не могу избавиться от чувства одиночества. Я иногда смотрю на стариков, которые никуда не торопятся, кто-то уже ощутил, что жизнь клонится к закату. Тогда они вспоминают все, что было, лишь тогда можно оценить и свою жизнь, и действительно стоящие вещи, в свете тех дней, которые уже прошли, и людей, которых больше нет.

− Настоящее одиночество − остаться наедине с воспоминаниями. Пока ты любим, ты не одинок.

− Но разве мы способны по-настоящему любить или быть любимыми, мы даже не можем рассуждать об этом великом чувстве… Знаешь, я наверное никогда не встречу свою любовь, я, наверное, очень многого жду от нее. И мне кажется, что я заставляю людей страдать, и больше не хочу, чтобы кто-то испытал это из-за меня.

− Любить не сложно, ты просто следуешь тому, что велит твое сердце. Но трудно быть любимым. На тебя ложится ответственность за сердце другого человека. Это не одно и то же.

− Потому мне страшно. Меланхолия и рядом не стоит с тем настроением, что иногда находит на меня. Я иногда думаю над тем, зачем люди сводят счеты с жизнью. Пока я пришел только к тому, что покончить с ней можно только из-за любви. Когда теряешь ее. И хотя я знаю, что любим, − у меня есть друзья, родственники и любящие меня родители, но все равно порой кажется безумно одиноко.

− У тебя есть подружка, неужели ты не влюблялся?

− Конечно, влюблялся, и много раз. Но чувства, что возникают сперва, быстро пропадают. Влюбленность и любовь разные вещи. Нам как живим существам хочется физической близости. Но как же духовная связь? Многие верят в сродные души, но каков шанс встретить свою?

− Если ты не встретил своей, это не значит, что тебе не повезет в дальнейшем. Тебе нужно дать время. Семейная жизнь оправдывает себя, человек становится не одинок.

− Да, но люди вступают в брак, не обдумывая всего. С другой стороны, обдумав все хорошенько, никто бы в здравом уме не пошел на этот союз. Ослепляет любовь. Но она не живет долго в сердце, даже настоящая любовь − что случается крайне редко − начинает порождать неприятные мысли, пусть даже негромкие, и человек может подавлять их в себе, даже ругая самого себя за них, но он не в силах отрицать их, если будет предельно откровенен.

− Любой союз − это ноша, определенная тяга, груз, что двое несут вместе. Брак предусматривает не только взаимовыгоду, первым делом человеку предстоит принять все недостатки и гложущие мысли возлюбленного, что проявляются со временем. И это лишь первые шаги на пути к долгому браку.

− Но в том и дело, что не счастливому. Такого понятия не существует вовсе. Я знаю, брак − это тяжелая работа прежде всего. И передо мною стоит тяжелый выбор − оставаться одиноким, но свободным, или рискнуть влюбиться, но навсегда потерять свою свободу.

− Ты еще молод, не старайся взять пример с меня. Ты рассуждаешь бесспорно правильно, но не стоит увлекаться такими рассуждениями, ты рискуешь остаться одиноким, и если тебе до сегодняшнего дня удавалось это с легкостью, то дальше будет становиться только труднее и тяжелее на душе. Семья это спасение.

− Я не отрицаю семейных ценностей, ни в коем случае. Но семья может существовать только в любви. А строить ее только ради своего спасения может оказаться жестоко по отношению к партнеру.

− Потому важно оставаться предельно честным, или не начинать строить отношений вовсе. У тебя уже были серьезные отношения?

− У меня было несколько девушек, но едва ли эти отношения можно было назвать серьезными. Они длились, пока был интерес, но потом загадка, некий антураж заигрывания пропадал, и начинался более серьезный этап. Я не был собою, а потому не был честен. Я не мог поделиться чем-то сокровенным.

− Но тебе хотелось этого?

− Конечно. Это стало практически соблазном для меня. Физическая близость важна, но не в такой степени, как духовная. Мне не интересно добиваться девушки более, это как пройденный этап, оставшийся в прошлом. Мне нужно иногда с кем-то говорить.

− Ты можешь поделиться чем угодно, у тебя есть друзья, людям нужно учиться доверять.

− Но это не одно и то же. Разве бы я мог кому даже с друзей сказать о том, над чем могут посмеяться. Знаешь, разные мелочи. Это смешно, но у меня есть боязнь наступать на тени. В солнечный день я стараюсь обходить их. По-моему, это началось как забава, но я увлекся и теперь неосознанно стараюсь избегать теней, особенно подвижных – от людей.

− По-моему это очень мило, ты бы мог поделиться этим со своей девушкой. Она бы не стала смеяться над этим. Мне кажется, она бы стала только больше доверять тебе. Ведь доверие не бывает односторонним – если ты требуешь преданности от человека, ты сам должен делать шаги навстречу. Так строится брак, двое людей по очереди открывают тайны своей души.

− Я, может, молод, чтобы делать поспешные выводы, но, по крайней мере, пока мне не удается перейти на следующий уровень в отношениях, я прихожу к тому, что крепким брак может быть по расчету. Не расчету материальному, а просто когда двое людей, осознанно и трезво глядя на вещи, идут на союз с расчетом не остаться одинокими. Они так же делают друг друга сильнее и становятся единым целым, которое труднее сломить, если кто-то осмелится пойти на это. Но и тогда единственный залог успешных отношений − беспредельное доверие и честность. Даже чтобы с каждым днем все больше доверять человеку, необходима основа – слепое доверие. Я говорю также о моногамии. Время признать, что люди не созданы такими. Лишь единицы могут пойти против своей природы, храня верность одному человеку, располагая безграничной силой воли.

− Разве возможно одновременно признавать, или даже требовать от человека, беспредельное доверие и отвергать способность хранить верность?

− Я не верю ни в то, ни в другое. Я только говорю, чего требуют отношения, чтобы длиться как можно дольше. Люди в отношениях должны быть откровенными, и не лгать, в первую очередь, самим себе о преданности.

− Это скорее сделка.

− Так и есть, а разве отношения предполагают нечто другое? Отношения и любовь разные понятия. Любовь предусматривает отношения, но отношения не означают любовь. Я верю в последнюю, но не верю, что она может существовать более. Отношения – это фиктивная любовь, но она же страховка от одиночества, потому так многие идут на ее условия.

− Неужели все отношения привели тебя к этому единому выводу?

− Так на сегодня я все вижу. Я хочу признаться, поскольку не вижу ничего постыдного. Я проводил время с девушками по вызову. Несколько раз. Близость, ни к чему не обязывающая, нужна каждому человеку. Физические потребности ослепляют нас, а чтобы трезво понять свои чувства к человеку, необходимо погасить сакральные желания. Секс с этими девушками не требовал ничего от меня. Я не против проституток. Они, по крайней мере, честно зарабатывают себе на жизнь и не стыдятся себя. В этом их свобода. Я непринужденно общался с ними, заранее зная, что более не увижусь ни с одной с них, поэтому не боялся быть собой. Близость же с другими девушками обременяет кучей обязательств. За секс легче платить. Мне так спокойней, я не буду делать никому больно, я совершаю сделку и оплачиваю услугу – каждый получает, что хочет. В этом реальность земной любви. Люди слишком притворны, чтобы искренне любить. Невозможно однажды ненавидеть человека, которому когда-то признавался в любви, как часто случается. Если человек любим, он навсегда останется таким в сердце, что бы он не сделал, даже против тебя, и каким бы он не стал. Иначе это не любовь. Это притворство − оно погубит человека.

− Ты говоришь правильные вещи, потому что пропускаешь все через себя. Тебе придется смириться с тем, что будет трудно, но этот путь того стоит. Человек должен развиваться, во всех смыслах этого слова. Все пережитые тобою чувства помогут тебе найти себя и даже смысл жизни.

− Я иногда испытываю отсутствие чувств. Ну знаешь, когда просыпаешься и ничего не хочется. Большинство людей бы сказали, что понимают меня, наверняка, у многих было такое, но я говорю о другом. Если человек просыпается и не хочет ничего делать, значит, он хочет отдыхать, другими словами. Я же говорю об отсутствии каких-либо желаний вообще. Когда в голове скомканы тысячи вопросов, и все они упираются в один – смысл этой жизни.

− Ты просто романтик, и потому легко склонен к саморазрушению. Не позволяй чувствам, в том числе их полному отсутствию, взять над тобой верх.

− Да, я знаю, что сам делаю это с собой. Но эти мысли – часть меня, избавиться от них не получается, а закрыть на них глаза будет самообманом. Иногда становится очень плохо. Во всем теле возникает такая слабость, что я не в силах пошевелить руками. Я мысленно заставляю себя, но тело будто становится неуправляемым. Даже если попытки удаются, все движения притуплены. Еще днем ранее я нахожусь в ясном уме, и вдруг резко испытываю истощение всех сил, чувство подавляющей тоски, свою бесполезность. Это выводит меня из равновесия. В груди возникает тяжесть. Все вокруг лишено смысла, безоговорочно упирается в тупик. Я испытываю безысходность. Со временем мне становиться только хуже. Нет, конечно, это проходит, я снова радуюсь жизни, но необъяснимое чувство отсутствия чего-то в моей жизни снова ввергает меня в то состояние. И рецидивы с каждым разом накаляют обстановку.

− Тебе нужно стараться не дать овладеть им собою. Некоторым людям страдание доставляет удовольствие, это словно их настроение. Если это часть тебя, нужно принимать себя таким, но не переусердствовать.

− Но меня пугает то, что я постепенно подавляю свои инстинкты, в том числе самосохранения. Я не боюсь смерти, наверное. Я не могу быть уверен в этом, но кажется, она пугает меня меньше, чем остальных. Мне снится иногда, как я умираю, − и я ничего не делаю, я словно сам отдаю себя в руки смерти. Будто это способно освободить меня, мне не удается найти спасения в чем-либо другом в своей жизни, потому я не предпринимаю попыток спасти себя. Мне не жаль себя и своей жизни.

− Не говори так, это только временное помутнение рассудка, ты находишься в пограничном состоянии, и эти мысли естественны в нем. Но их нельзя принимать за истину. Жизнь каждого человека бесценна.

− Я слишком часто думаю о том, какая сила, или что это за состояние человека, готового покончить с собой. Что человек испытывает в момент осознания, что обратного пути нет. Я знаю, эти глупые мысли могут любого свести с ума. Я знаю, что если я останусь один, я буду готов принять ту же участь. Но сейчас же я молю о том, чтобы каждый раз, когда я нахожусь на грани, я видел тот свет, который озаряет мою жизнь. Я не знаю, что есть светом для меня, но он оберегает меня. Пока он есть, пока я жив, я могу справиться со всеми трудностями, как бы тяжело мне не было.

− У Бога есть планы на всех нас, ты также родился ради чего-то.

− Я пытался себя утешить этим, но что, если эти планы на меня не в этой жизни? Есть еще одни мысли, которые беспокоят меня. Они абсолютно необоснованные и просто бродят в моем сознании, и я не знаю, что вызывает их. У меня есть это чувство, что я умру молодым. Не испытав всего того, ради чего мы приходим в эту жизнь. Я ведь молод, у меня должно быть много целей – мелочи и вершины, которых мы надеемся достичь. И все же я ощущаю, что этот этап для меня остался в прошлом, если он был вовсе.

− Я понимаю. Ты считаешь, что умереть молодым – это спасение, чтобы не разочароваться в жизни?

− Мне не хочется так думать, просто все указывает на то. Сорванный цветок с раскрывшимся бутоном всегда вдохновляет на большее, нежели усохший. Джеки, я ни с кем не делился этими мыслями, хотя они со мной очень давно, я боюсь говорить об этом, это риск, и я не хочу пожалеть, потому ни с кем не делился этим раньше.

Я больше ничего не сказал в тот вечер, как и Джеки. Уже было поздно, так что даже огни на дереве ослепляли в ночи, стоило бы только направить свой взгляд на них. Я улегся на диване, поджав ноги к груди, как замерзший ребенок, и положив свою голову на колени Джеки. Было не холоднее обычного, но, находясь в сонливом состоянии, я ощутил озноб, дрожь раз по разу пробегала всем моим телом, пока я впадал в глубокий сон под свет мигающих огоньков.