Повесть «Капитанская дочка» является историческим описанием пугачевского восстания 1773-1775 годов, когда возглавляемые Емельяном Пугачевым (Лжецарем Петром Фёдоровичем) яицкие казаки, усилив свои ряды беглыми каторжниками и преступниками, начали крестьянскую войну.
Повесть написана в жанре дневника, который главный герой Петр Гринев сделал спустя годы после восстания, в годы которого он был молодым дворянином. В более зрелом возрасте он переосмыслил пережитое. В те годы юношеский максимализм и слепая верность своей императрице не позволяли ему смотреть на бунтовщиков иначе как на жестоких дикарей, воюющих против своего народа; а самым бессердечным из всех разбойников казался сам атаман Пугачев. Но судьба сводит героев в разных обстоятельствах, и со временем атаман приобретает в глазах и в сердце Гринева совсем другую оценку…
Краткое содержание по главам
Глава 1. Сержант гвардии.
В этой главе мы знакомимся с Петром Гриневым. Он один выжил из девятерых детей в семье. Отец Петра – отставной военный. Самого Петра записали до его рождения в Семеновский полк. Пока мальчик рос и ждал отправки в полк, его воспитанием занимался дядька Савельич. Он научил мальчика грамоте и письму. Следующий наставник, который должен был дать Пете домашнее воспитание, был француз Бопре. Однако француз сразу отличился безнравственным поведением, за что его и выгнали. В 17 лет отец отправил Петра служить в Оренбург. Отцовское наставление перед отъездом было таково: беречь платье снову, а честь смолоду. Петр, а с ним верный Савельич выезжают к месту службы. Оставив дом, Петя пускается в разгул: пьет, играет на бильярде с первым встречным, ротмистром Зуриным, проигрывает 100 рублей. Савельич очень недоволен.
Глава 2. Вожатый.
Гринев просит прощения у Савельича за глупое поведение. Следует новое испытание: во время бури путешественники сбились с пути. Тут они заметили человека, которого попросили проводить их до ближайшего жилища. Это был человек «… лет сорока, росту среднего, худощав и широкоплеч. В черной бороде его показалась проседь, живые большие глаза так и бегали. Лицо его имело выражение довольно приятное, но плутовское. Волоса были острижены в кружок, на нем был оборванный армяк и татарские шаравары». В пути Гриневу приснился странный сон, в котором его отец умирает, а его заменяет мужик с черной бородой. Мать объясняет Пете, что это якобы его посаженный отец. Тут мужик вскакивает с постели и начинает махать топором. Комната заполняется мертвецами. Мужик улыбается юноше и подзывает для благословения.
Проводив заблудившихся, мужик с черной бородой (вожатый) разговаривает с хозяином постоялого двора на иносказательном языке: «В огород летал, конопли клевал; швырнула бабушка камешком, да мимо». Гринев дарит в благодарность провожатому заячий тулуп, чем вновь вызывает негодование Савельича. Из Оренбурга куда прибыли путники, друг отца отправляет Петра служить еще дальше – в Белгорскую крепость (40 верст от Оренбурга).
Глава 3. Крепость.
Гринев прибывает в крепость, похожую на небольшую деревушку. В ней всем заправляет жена коменданта крепости Василиса Егоровна. Петр познакомился с молодым офицером Алексеем Швабриным, который вводит его в курс дел и рассказывает о семье коменданта крепости. Гринев узнал, что Швабрин попал в крепость из-за дуэли. Швабрина и Гринева пригласили на обед в дом коменданта Ивана Кузьмича Миронова. Молодые люди приняли приглашение. На улице Гринев увидел военные учения: взводом инвалидов командовал сам комендант. Он был «в колпаке и китайчатом халате».
Глава 4. Поединок.
Гриневу понравилась семья коменданта, и в особенности Маша. Он посвятил ей стихи о любви. Петр стал офицером. Со Швабриным у них сначала установились дружеские отношения, но колкие замечания в адрес Маши очень раздражали Гринева. Петр имел неосторожность показать свои любовные стихи Алексею, и тот вновь высказал резкие замечания, коснувшись Маши. Гринев назвал Швабрина лжецом и получил от Швабрина вызов на дуэль. Узнав о дуэли, Василиса Егоровна приказала арестовать молодых офицеров и забрать у них шпаги. А позже тайна поведения Швабрина разъяснилась: Швабрин некогда сватался к Маше, но она ему отказала. Спустя некоторое время дуэль возобновилась: Швабрин ранил в ней Гринева.
Глава 5. Любовь.
Савельич и Маша ухаживают за раненым. Гринев признается Маше в своих чувствах и делает ей предложение. Маша согласна. Гринев в письме просит отца благословить его на брак с дочерью коменданта крепости. Ответ пришел, но он отрицательный, благословенья отец не дает, да еще и откуда-то узнал про дуэль… Кто доносчик – неизвестно. Возможно, это Швабрин. С виду он осознал свою вину и даже пришел просить у Петра прощения. Маша не желает выходить замуж без благословения отца, возникла неловкая ситуация, и молодые люди стали избегать друг друга.
Глава 6. Пугачевщина
Комендант получает приказ укрепить крепость ввиду того, что сбежавший донской казак Емельян Пугачев собирает большую шайку. Пугачеву уже удалось разграбить несколько крепостей, а офицеров повесить. Военная тайна держалась недолго: через Василису Егоровну вскоре новости распространились по всей крепости. Пугачев подсылал лазутчиков в селения казаков с листовками, где были угрозы повесить тех, кто не признает Емельяна государем и не примкнет к его шайке. Удалось поймать одного из таких лазутчиков, изувеченного башкирца. У бедного пленного не было носа, языка и ушей. По всему было видно, что бунтует не впервые и знаком с пытками. Иван Кузьмич по предложению Гринева решил утром отправить Машу из крепости в Оренбург. Гринев и Маша простились. Василиса Егоровна решает остаться с супругом в крепости.
Глава 7. Приступ.
Маша не успела уехать в безопасное место. Под покровом ночи казаки покинули Белогорскую крепость и перешли на сторону Пугачева. В крепости осталось совсем немного защитников, они не смогли отстоять крепость, и Пугачев захватил ее. Многие тут же присягнули разбойнику, который провозгласил себя царем. Он казнил коменданта и Ивана Игнатьевича. Следующим должны были казнить Гринева, но Савельич бросился в ноги Пугачеву и умолял оставить его в живых, обещая за жизнь молодого барина выкуп. Пугачев согласился, но потребовал от Гринева поцеловать руку. Гринев отказался: он предпочел бы такому унижению смерть. Но Пугачев все равно помиловал Петра. Оставшиеся в живых солдаты и жители крепости также перешли на сторону разбойников и все целовали руку «государя» Пугачева, который для этой цели уселся в кресло на крыльце комендантского дома. Разбойники грабили дом коменданта, вытаскивая из сундуков и шкафов посуду, перины… Старую Василису Егоровну не пожалели и вытащили на крыльцо раздетую: один из бандитов позарился на ее душегрейку. Боевой дух жены коменданта не был сломлен: она проклинала бандитов до тех пор, пока не была убита. Пугачев уезжает на белом коне.
Глава 8. Незваный гость.
Гринев переживает, успела ли спрятаться Маша. В разграбленном доме коменданта он находит Палашу и от нее узнает, что маша – в доме попадьи. Ужаснувшись (в доме попадьи пируют разбойники!) Петр бросается туда. Попадья рассказывает, что Швабрин уже успел присягнуть разбойнику, остригся в кружок и пирует с Пугачевым, а Маша лежит в горячке. Пугачеву попадья заявила, что девушка приходится ей племянницей. К счастью Швабрин не выдал правды Пугачеву.
В разговоре Савельич напоминает Гриневу, что Пугачев – их бывший провожатый, которому Петр подарил заячий тулуп.
Пугачев требует Гринева к себе. Явившись на пирушку, Петр отмечает, что сообщники общаются между собой на равных, споря с предводителем. Когда гости разошлись окончательно, Пугачев попросил Гринева остаться, и между ними произошел разговор. Пугачев предложил Гриневу остаться при нем и служить ему. Петр был предельно честен и заявил Пугачеву, что не считает его государем и не может служить ему, т. к. уже присягнул государыне. Обещать Пугачеву, что не будет воевать против него, он также не может, так как он офицер и будет действовать, как приказано. Честность и откровенность Гринева поразили Пугачева. Он пообещал отпустить Гринева в Оренбург, но просил прийти утром проститься с ним.
Глава 9. Разлука.
Пугачев при прощании просит Гринева в Оренбурге посетить губернатора и передать ему, что уже через неделю государь Пугачев будет в городе. Он назначил комендантом Белогорской крепости Швабрина, так как сам должен уехать. Савельич, надеясь извлечь из хороших отношений молодого барина и мятежника пользу, составил список разграбленного барского добра и подал его Пугачеву. Пугачев разгневался на «пустяки», с которыми к нему обращаются. Он уезжает, а Гринев остается в осажденной крепости, где в горячке, не узнавая никого, лежит беспомощная Маша, а комендант – Швабрин.
Глава 10. Осада города.
Гринев, приехав в Оренбург, был отправлен к генералу Андрею Карловичу. Гринев просил дать ему солдат и позволить напасть на Белгородскую крепость. Генерал, узнав об участи семьи Мироновых и о том, что капитанская дочка осталась в руках разбойников, выразил сочувствие, но солдат дать отказался, ссылаясь на предстоящий военный совет. На этом военном совете «не было ни одного военного человека», лишь чиновники. Чиновники считали, что безопаснее отсидеться за высокими стенами, чем идти в бой. Предлагалось также назначить высокое вознаграждение за голову Пугачева. Между тем Пугачев сдержал свое слово и появился у стен Оренбурга ровно через неделю. Началась осада города. Жители жестоко страдали из-за голода и из-за дороговизны.
Гринев, катаясь на подаренной ему Пугачевым лошади, как-то раз столкнулся с урядником Белогорской крепости, и тот передал ему письмо от Маши, в котором сообщалось, что Швабрин принуждает ее выйти за него замуж.