Согласно китайской теории пяти элементов, ци проявляется в пяти видах материи: земле, дереве, огне, металле и воде (в дополнение к инь и янь). Каждый из этих элементов связан с двумя из двенадцати основных меридианов человеческого тела. Исключением является огонь: он связан сразу четырьмя меридианами. Зная эти соответствия, можно определить, недостатком или избытком какого из элементов вызваны заболевания тех или иных органов и негативные эмоциональные состояния.