Автомобильной колонной называется группа автомобилей, выполняющих общую задачу и движущаяся по одному маршруту, под единым руководством.
Перевозку некоторых грузов нужно производить в колонах (группами автомобилей Основной принцип управления колонной «делай, как я». Смысл его состоит в том, что каждая впереди идущая в колонне машина является ведущей для следующей за ней, а головная – ведущей для всей колонны.
Водитель каждого последующего автомобиля точно повторяет действия своего ведущего: начало движения, изменение скорости, повороты, остановки. Руководит колонной начальник колоны, подавая команды голосом, флажком или фонарем.
В таблице приведен примерный перечень команд и условных знаков.
Перед выходом колонны тщательно проверяют техническое состояние автомобилей, учитывая время года и характер дорог. Если необходимо, колонну снабжают буксирными тросами, дополнительными шанцевым инструментом и приспособлениями повышающими проходимость автомобиля. Скорость движения устанавливает начальник колонны, При трогании с места водитель головного автомобиля начинает движение плавно, на небольшой скорости, пока не вытянутся в линию все автомобили. После этого он может двигаться с установленной скоростью.Колонна движется по правой стороне дороги с установленной дистанцией между автомобилями. Самовольный выход из занимаемого места или движение по левой стороне дороги не допускается.В случае неисправности автомобиля подают сигнал, принимают вправо и останавливаются на обочине. Старший автомобиля подает сигнал «Авария». По устранении неисправности автомобиль пристраивается к хвосту колонны и может занять свое место только на ближайшем привале по разрешению начальника колонны.Замыкающей машиной в колонне является автомобиль технической службы под управлением опытного механика – водителя на самой надежной машине, который помогает отставшим водителям исправлять неисправности. Там сосредоточиваются необходимые запасные части, запас бензина, охлаждающей жидкости, тормозной жидкости, воды, буксирный трос, полный набор водительского инструмента и другие необходимые в походе инструменты и предметы.На остановках колонна должна освободить проезжую часть, а при длительных остановках и проезжее полотно. Автомобили останавливают на привалах с сокращенными интервалами и дистанцией, что позволяет за короткое время дозаправить их топливом. Останавливаться по собственному решению водителям не разрешается. Остановка может быть только вынужденной, из-за технической неисправности автомобиля. В этом случае остальные машины колонны продолжают движение, а помощь оказывает замыкающий.После устранения неисправности водитель останавливавшегося автомобиля догоняет колонну и двигается в ее хвосте, обгон колонны запрещается. Свое место он может занять только на остановке, для чего в колонне оставляется свободным его место.Водитель головного автомобиля обязан отлично знать все особенности маршрута, перед подъемом он должен увеличить скорость для безопасного преодоления. Выйдя на вершину, водитель снижает скорость, чтобы исключить разрыв колонны. Точно так поступает и на подходе к крупным населенным пунктам. При трогании с места разгоняется медленно, все остальные без задержки начинают движение и набирают нужную дистанцию.При движении по хорошей дороге дистанцию обычно устанавливают из расчета 1 м на 1км/ч. На пыльных дорогах дистанцию увеличивают, чтобы пыль, поднятая впереди идущим, не мешала водителям сзади идущих автомобилей. На особо пыльных дорогах дистанция может достигнуть 200 – 250 м. Ночью, в туман, в метель дистанцию сокращают.Определить величину дистанции можно по индикатору расстояния в светомаскировочной вставке заднего фонаря. Водитель должен вести свой автомобиль так. чтобы отчетливо различать два световых знака, видимые на расстоянии 20 – 50 м. если видна только одна сплошная полоса (один световой знак), дистанция составляет 50 – 100 м. Если различимы все четыре световых знака, дистанция менее 20 м.При движении по снежной целине дистанция между машинами должна быть не менее 30 – 40 м. Скорость движения должна быть ниже, а дистанции сокращаются до пределов видимости заднего фонаря впереди идущей машины.Колонна выполняет все Правила дорожного движения и выполняет требования всех дорожных знаков. Разметки, сигналов светофоров и регулировщика. Проезд перекрестка осуществляется только на разрешающий сигнал светофора или регулировщика. Если при следовании колонных через перекресток сигнал изменится на запрещающий, то водитель любой машины колонны, застигнутый этим сигналом, обязан остановиться перед перекрестком и продолжить движение лишь тогда, когда будет дан разрешающий сигнал.