В Нижнем Новгороде ходит слух, будто Козьма Минин, после освобождения России, жил постоянно в этом городе и умер в приходе Похвалы Пресвятыя Богородицы, и будто на погосте этой церкви он первоначально был погребен. Прибавляют, что при царе Алексее Михайловиче тело Минина было перенесено в Спасо-Преображенский собор вследствие особого царского указа . Знаю несколько ревнителей памяти незабвенного нижегородца, которые тщательно отыскивали в церквах и архивах этот указ, — но тщетно. Досужая молва ходила между тем по городу, и слух о погребении Минина при церкви Похвалы даже почитался народным преданием, которому все безусловно верили. Приезжал ли в Нижний любитель старины — ему показывали на церковь XVIII столетия и уверяли, что при ней жил и был погребен избавитель России. Требовались ли какие сведения о Минине — церковь Похвалы являлась в донесениях. Никто не спорил, все верили. Мало этого: являлись люди, которые, в припадке сумасшествия, толковали, будто им являлся Минин в ночном видении и приказывал на том месте, где было сначала положено тело его, построить церковь. Чернь верила охотно толкам; находились люди и из высших сословий, которые разделяли с необразованными простолюдинами уверенность в истине этих сплетен . Имя незабвенного человека сделалось вывескою обмана — и где же? — на том месте, где он благовестил спасение Руси… Бредни, распущенные, кажется, единственно только для того, чтоб иметь даровой дом, наконец затихли, но все еще есть люди, которые верят им, и все еще носится предание о том, что Козьма Минин жил в Нижнем, в приходе Похвалы, и что при этой церкви он был сначала похоронен.
И я, года два с половиной тому назад, говоря в „Отечественных Записках" (1840 г.) о Нижнем Новгороде, верил этому преданию и предлагал его вниманию благосклонных читателей; прежде меня — Свиньин, Орлов, Рожанский, Духовский и др. писали то же; писали и после меня.
Теперь (1842), имея под руками несколько старинных актов, я решился исправить общую нашу ошибку. Кто ведет дела свои совестливо, кто занимается наукою бескорыстно, тот должен выказывать свои прежние заблуждения и ошибки, а не утаивать то, что хотя и справедливо, но противоречит прежде высказанному мнению. Ошибка свойственна человеку, который потому и обязан исправлять прежние свои прегрешения.
1) Козьма Минин после 1612 года не жил в Нижнем , а приехал в этот город незадолго до своей смерти. Это доказывается царскою грамотой нижегородским воеводам, князю Бахтеярову-Ростовскому и Нащокину, об изъятии сына, братьев и крестьян Козьмы Минина от суда в Нижнем Новгороде, кроме случаев татьбы и разбоя.
В ней сказано, между прочим, следующее: „Бил нам челом думной наш дворянин Кузьма Минин, что живет он на Москве при нас , а поместья-де и вотчинка за ним в Нижегородском уезде, и братья его и сын живут в Нижнем Новгороде" и пр. Грамота эта писана была 1615 года мая 31, а Козьма Минин скончался между сентябрем 1615 и июнем 1616 годов.
Следовательно, если Минин и жил в Нижнем, то никак не более одного года.
2) Дом Козьмы Минина до 1612 года находился в Благовещенской слободе, на берегу Оки, выше Благовещенского монастыря, в приходе Рождества Иоанна Предтечи . Носилось прежде об этом предание в Нижнем Новгороде — предание, сообщенное в 1807 году г. Бантыш-Каменскому мнимым родственником Минина, Подсевальщиковым. Но так как в настоящем трактате предания не могут иметь силы, то поищем в актах доказательств нашему положению. Благовещенская слобода, остатки которой существуют и до сих пор, была в приходе Иоанна Предтечи, церкви, существующей и теперь. Другой ближайшей церкви к Благовещенской слободе нет и не было. Церковь Рождества Иоанна Предтечи существовала в 1621 году: она описана на обороте 16 листка сотной грамоты 1621 года, хранящейся в Нижегородской градской думе (в 4-ю д. на 435 листках, за скрепою дьяка Баима Болтина, справил Левка Полуехтов). В доме Козьмы Минина жила впоследствии, сосланная в Нижний, невеста царя Михаила Феодоровича, Марья Ивановна Хлопова, что видно из царской грамоты в Нижний Новгород от 31 марта 1633 года.
В следственном деле о Марье Хлоповой, напечатанном в „Собрании Госуд. Грамат и Договоров", говорится, что в Нижнем у ней был духовником предтеченский поп. Следовательно дом Козьмы Минина находился в приходе Рождества Иоанна Предтечи, а не в приходе Похвалы Богородицы.
3) Церковь Похвалы Пресвятыя Богородицы во времена Минина еще не существовала . — В сотной грамоте 1621 года, о которой мы выше упоминали, подробно описаны все церкви нижегородские, исключая кремлевских, но о церкви Похвалы не говорится ни слова. Даже самое место, где теперь она находится и где находилась до пожара, показано в этой грамоте за острогом, т. е. оно было не заселено. В переписной книге Нижнего Новгорода, 1678 года, упоминается о церкви Похвалы Богородицы, которая была деревянная. Следовательно она построена была между 1621 и 1678 годов, т. е. гораздо позже после смерти Козьмы Минина.
4) Дом Минина после 1613 года был в нижегородском кремле . — В сотной грамоте 1621 года на 31 листе сказано: „а на другой стороне соборные церкви дворы: двор стряпчево Нефедья Кузмина сына Минина с огородом, а по скаске нижегородцов посадских выборных людей то место бывало государево дворовое". Итак, Минину вместе с поместьем в Нижегородском уезде пожалован был двор в городе, для приезда людей, для проживания родственников и для временной квартиры его самого. Двор на самом лучшем месте: в кремле, на площади, подле собора — значит, на месте нынешнего собора. В сотной грамоте он упоминается первым после съезжей избы. Неподалеку от него находился дом брата Козьмы — Безсона, место нетяглое, вероятно, по особой милости царя к родственникам великого человека.
В старину мертвых клали при той церкви, близ которой они прежде жили. Место такого кладбища, окружавшее обыкновенно церковь, называлось погостом. Хоронили мертвых и возле соборных церквей — доказательством этого служит то, что по близости нижегородского Спасопреображенского собора находили множество человеческих костей. Козьма Минин скончался в приходе этого собора и был положен при нем ; сын его Нефедий так же. Как человека важного, уважаемого нижегородцами и богатого, а следовательно положившего богатый вклад в церковь, его, быть может, положили и в самом соборе, но не на той стороне, где положены были князья, а на другой, где впоследствии полагали тела архиереев. Когда похороненные при соборе Козьма и Нефедий Минины записаны были в соборный синодик, и впоследствии (при Петре Великом), когда подвиг великого нижегородца был оценен как должно, — имена их начали произносить на вселенских панихидах. 30 мая 1722 года император Петр Великий, быв в соборе Преображенском у обедни, спросил: „Где похоронен Минин?" Ему показали место. Державный, почтив земным поклоном могилу спасителя России, спрашивал о его потомках… С этого времени началась слава Минина, до тех пор почти забытого. Память о нем воскресла, стали показывать гроб Минина, стали говорить о Минине. Впоследствии нашли в Пурихе знамя князя Пожарского, знаменитого сподвижника Минина, списали с него список и поставили над долго пребывавшею в забвении могилою. А ложная молва между тем распространилась: стали говорить о первоначальном погребении Минина при Похвалинской церкви, о перенесении костей его в Спасопреображенский собор по приказанию царя Алексия Михайловича. „И промчеся слово сие" в Нижнем „даже до сего дне".
Если несправедливыми покажутся защитникам Похвалинской церкви эти замечания, предлагаем им следующие вопросы:
Есть ли в Похвалинской церкви записи или приклады, свидетельствующие о жительстве Минина в ее приходе? Были — да сгорели в 1771 году, во время большого пожара, — скажут мне. Положим, что так. А где записи Преображенского собора о перенесении праха Минина в этот храм? Утрачены? А почему же в соборном синодике записан и на вселенских панихидах поминается и сын Козьмы — Нефедий, здележащий? Если только потому, что он был сын Козьмы, то почему же бы не поминать жены Козьмы, Татьяны, его отца Мины, его братьев Сергея и Безсона? Да притом к чему было нести тело умершего в кремле Минина целые две версты до Похвалинской церкви?
Результат всего сказанного состоит в следующем:
Козьма Минин, будучи посадским, жил в Нижнем Новгороде в приходе Иоанна Предтечи, около Благовещенского монастыря, а сделавшись думным дворянином, жил в Москве. Через три года после того он приехал побывать в Нижний и остановился в пожалованном ему от государя доме, который находился в кремле, подле собора. Здесь он умер и был похоронен при Спасопреображенском соборе. Впоследствии в этом же доме умер и сын его, стряпчий Нефедий Козьмич Минин, и был похоронен подле своего отца.