— Эй-эй! — Бурцев приподнял люк.
По люку же и получил. Удар был страшен: воевода едва не свалился обратно.
— Сдохни, адово исчадие! — вдохновенно проорал Алексич. — Сдо-о-охни!
Безумный крик отчаяния и лютой, нечеловеческой, ненависти.
— Я т-тебе сдохну! Догоню и еще раз сдохну! Мать твою, что ж ты творишь, Гаврила?!
Бурцев откинул-таки люк. Выскочил. Свалился с брони сам и стянул Алексича. Нечего на виду у немцев стоять.
— О! — глупо улыбнулся Алексич — Воевода!
Булаву — изрядно помятую — Алексич с виноватым видом спрятал за широкую спину.
— Хоть бы оружие свое пожалел, а? — укорил Бурцев. — Что ж ты на мертвую железку кидаешься как на супостата?
— Так это… самое… То ж супостат и есть. Я как увидел, что змей этот поганый сызнова оживать начал, да огнем плеваться — сразу к нему. Добить решил нечисть.
— А как я внутрь влезал, не заметил?
— Не-а. Колокольня упала — я приказал ребятам оставаться на месте, а сам прибежал.
— А тебе самому разве не приказано было оставаться на месте?
— Прости, воевода, не удержался, — повинился богатырь. — Я просто… Смотрю… Ну, в общем, думал, ты там того… этого…
Гаврила кивнул на развалины.
Да уж, глядя на такое, только «того… этого»… и можно было подумать.
— Рано ты меня схоронил, Алексич… — хмыкнул Бурцев. Грязно-песочную фигуру на фоне огня он заметил вовремя. И взмах руки. И ленты стабилизатора в воздухе.
— На-зад!
Бурцев отпихнул Гаврилу от танка — за разбитый забор. Упал сам.
По «Пантере» шарахнуло. И не булавой вовсе. Гранатой. Ручной, противотанковой, кумулятивной.
Маленькая дырочка в броне и серия взрывов внутри… Сдетонировала боеукладка. Башню своротило и бросило на землю. «Пантеры» не стало.
Бурцев осторожно выглянул из-за укрытия. В стену — у самого уха — ударила очередь. Из-под перевернутого «Цундаппа» палил эсэсовец в обгоревшей форме. Уцелел, гад!
Вновь прячась за каменную ограду, Бурцев успел заметить: немец вскочил на ноги, бежит к пролому. В руках — «шмайсер». И не только…
Еще граната! Осколочная. Противопехотная. «Железное яйцо» «М-39» перелетело через забор. Стукнулось о землю.
— Лежать, Гаврила!
Бурцев уткнул Алексича мордой в камни. Да и сам приложился неслабо. Но оно того стоило!
«Яичко» разорвалось. Осколки разлетелись по церковному двору, посекли стены Сен-Мари-де-Латен и основание разбитой колокольни. А немец уже перекинул через ограду второй гостинец. Снова взрыв. Снова визг и свист над головой.
Вроде пока все…
Топот за забором.
— Сюда бежит, — процедил Бурцев. — К нам.
Видимо, добить хочет…
Гаврила вцепился в булаву. Да только вряд ли поможет сейчас твоя дубинушка, Алексич!
— Про Фиде! — прогремел вдруг за спиной боевой клич госпитальеров.
Франсуа де Крюе тоже спешил к пролому. С обнаженным мечом, поднятым к небу. В глазах — фанатичный блеск.
— Про Фиде!
«За веру!» — и этим сказано, выкрикнуто все: и готовность драться, и готовность умирать.
— Назад, Франсуа!
Не выйдет! Не повернет он назад! Иоаннит поклялся либо остановить немцев на подступах к Церкви Гроба, либо погибнуть. Остановить эсэсовца со «шмайсером» рыцарь, вооруженный мечом, не мог, а значит…
— Про Фи-и-иде!
Франсуа де Крюе пробежал мимо. До самого пролома пробежал.
Подпустив противника ближе, гитлеровец дал очередь. Почти в упор. Бурцев видел спину госпитальера, видел, как жутким фейерверком взлетели рваные кольчужные звенья и клочья гамбезона, как ударил из-под красной накидки кровавый фонтан.
Франсуа пошатнулся, силясь сделать еще хотя бы шаг, хотя бы шажок навстречу врагу. Не смог. Выронил меч. Упал сам. Метрах в трех от Бурцева.
— Деус Волт! — отчетливо расслышал тот в хрипе умирающего.
Еще два слова по-латински. О том, что «Бог желает»…
Красивая, но безрассудная смерть.
А фриц уже вступает в пролом. А «шмайсер» уже шарит по камням, выискивая следующую жертву.
Алексич, гхакнув, швырнул булаву. Но лишь раскрошил камень ограды возле фашистской каски. Увы, булава — не граната.
Немец уклонился. Немец ухмыльнулся. Безумная, нездоровая ухмылочка последнего боя. Этот, как и Франсуа — тоже фанатик, этот тоже готов сражаться в одиночку с любым противником. Сражаться насмерть. Но у этого хоть есть чем! И пистолет-пулемет, и еще одна противотанковая граната, вон, заткнута за пояс, и подсумок тоже, явно, не пустой.
А у них? Ничегошеньки у них не осталось! Бурцев поднялся. Умереть стоя — вот и все, что он мог сейчас сделать.
А потом… Потом пыхнуло, грохнуло.
Негромкий… не очень громкий взрыв раздался под стеной Сен-Мари-де-Латен. Краем глаза Бурцев заметил пороховое облачко. И дымный след, стрелой пронесшийся в воздухе. Вот именно — стрелой!
Немца смело, снесло обратно в пролом, прочь с церковного двора.
Бурцев выглянул за порушенную ограду.
М-да…
Эсэсовец лежал на боку, как нанизанный на булавку жук. Уже не дергался: длинная стрела, войдя в живот, перебила позвоночник. На спине, из-под формы цвета песка и крови, выпячивается страшный угловатый горб. Сломанная и вывороченная наружу кость, зазубренная сталь широкого наконечника… А спереди, под солнечным сплетением, торчит бронзовое оперение. Где-то на середине древка. Само древко расщеплено и слегка дымится. Бурцев склонился над немцем. Вытащил из-за пояса убитого кумулятивную болванку на деревянной ручке. Прицепил пряжкой-карабинчиком на верхней части корпуса к рыцарской перевязи. Аккурат возле меча. Достал из подсумка «М-39». Надо же, одна осталась у фрица, последняя. Взял «шмайсер», непочатый магазин. Направился к церкви Святой Марии Латинской. К Хабибулле и Мункызу.
Седой алхимик — понурый и опечаленный — стоял у своего орудия. Изогнутая трещина тянулась от дульного среза до запального отверстия дымящегося деревянного ствола. Самодельная пушчонка Мункыза вышла из строя после первого же выстрела — не помогли и железные обручи. И все же…
— Твоя модфаа все-таки выстрелила, отец. Вовремя выстрелила.
— Нет, не вовремя. — Мункыз смотрел не на треснувшую пушку — на тело Франсуа. У ног алхимика еще тлел толстый фитиль. — Никак не мог запалить порошок грома. Слишком узкий запал. Был бы чуть пошире… Выстрелила бы модфаа чуть пораньше…
— Воевода, — Гаврила тронул Бурцева за плечо. — Глянь, там у церкви Гроба… Стрелки вернулись.
Алексич тоже покосился на убитого иоаннита:
— Эх, кабы раньше чуток вернулись! Такого витязя потеряли! Даром, что латинянин.
А стрелков-то тех — всего три лучника, да два арбалетчика. Шестым был пращник. Бейбарс. Бурангул и дядька Адам — впереди. А остальные?
— Полегли все, Вацалав, — доложил татарский юзбаши. — Как немцы обратили против нас свои колдовские самострелы, так больше половины отряда выкосили. Едва успели раненых забрать и громовой порошок в подземелье подпалить.
Да, в госпитальерских развалинахтоже, видать, было несладко.
— Ладно, — Бурцев вздохнул. — Собирайте всех, кто может сидеть в седле. Пора открывать ворота Айтегину. Я поеду впереди — в шайтановой повозке. Вы скачите следом. Тевтонские одежды пока не снимать. Встречаемся у Восточной стены. Под Иосафатскими воротами.