Бурцев стоял с вытаращенными глазами и медленно переваривал услышанное.

— Ты хочешь сказать, что нападение Германии на Польшу…

— Произошло бы в любом случае, но донесения нашей разведки значительно ускорили события.

— Донесения? Разведки?

Он решительно ничего не понимал. Вестфалец же откровенно потешался над недоумевающим собеседником. Конечно, фон Берберг мог себе сейчас такое позволить. С пистолетом-то в руках!

— Не вижу смысла скрывать от вас эту тайну, полковник, — она давно утратила свою ценность. Наша разведка сообщила, что археологам из экспедиции Варшавского университета во время раскопок на развалинах замка Взгужевежи попались фрагменты огнестрельного оружия, боеприпасы к нему и скелеты в истлевшей форме войск СС. Сенсацию поляки засекретили, но слишком поздно: информация уже просочилась к нам.

Бурцев только показал головой. Но промолчал.

— Сообщением разведки заинтересовалась личная эзотерическая служба рейхсфюрера Гиммлера. Было проведено дистанционно-астральное сканирование замковых развалин. Вот тогда-то там и обнаружилось средоточие древней магической силы. Дать полякам закончить эти раскопки с нашей стороны было бы неразумно. А уж если бы к работе подключились Советы… В общем, Гиммлер имел продолжительный разговор с фюрером. Потом наши войска вторглись в Польшу. И…

— И?

— И раскопки мы уже завершали сами. Выяснилось, что замок взорван изнутри, и это был взрыв колоссальной силы. Наша экспедиция разобрала завалы, добралась до тайных подземелий. И вот там-то…

— Вы нашли малые башни? — догадался Бурцев.

— Не сразу. Сначала в каменном мешке, который не вскрывался в течение семи веков, члены экспедиции наткнулись на ржавый, искореженный, но все же прилично сохранившийся танк.

— Танк?! — удивился Бурцев.

— Именно танк. С крестом германских панцерваффе на броне. Если остальные находки при большом желании еще можно было бы отнести к разряду спорных мистификаций, то этот танк, вне всякого сомнения, попал в замок еще до его разрушения. А Взгужевежа, как показывают исследования, прекратила свое существование в середине тринадцатого столетия.

— Сказки!

Но небезынтересные, — вынужден был признать Бурцев про себя. Фантазия у штандартенфюрера имеется. Богатая фантазия… Но только к чему все это? Зубы он, что ли, заговаривает своими байками? Или… Или не байки это вовсе? Нет, такое предположение было слишком невероятным! Не-прав-до-по-доб-но! Хотя о какой правдоподобности может идти речь, когда он сам, омоновец Василий Бурцев, беседует под дулом пистолета с эсэсовцем, причем, происходит это в тысяча двести сорок втором году от рождества Христова. И все-таки… Фашистский танк под древними развалинами… Блин, голова идет кругом!

Фон Берберг искренне наслаждался произведенным эффектом:

— Скажу больше, полковник. Такая машина тогда еще не поступала на вооружение Вермахта. Ее выпуск наладили лишь в сорок третьем. Использовав, между прочим, конструкторские решения найденного при раскопках танка. Удачная вышла модель! Идеально подходит для стремительных рейдов по тылам противника. Называется эта серия «Лухс» — «Рысь». Легкий, маневренный, подвижный и надежный танк-разведчик. Боевая масса — до тринадцати тонн. Броня от десяти до тридцати миллиметров. Скорострельная двадцатимиллимитровая пушка, пулемет. Экипаж четыре человека. Улучшенные характеристики ходовой части. Повышенная проходимость. Скорость до шестидесяти километров в час…

Вестфалец с удовольствием смаковал подробности.

— Кстати, именно на базе «Рыси» была создана и гордость технической мысли танкостроителей Третьего Рейха — непобедимая «Пантера», по сравнению с которой ваши хваленные «Т-34» — оказались бесполезными колхозными тракторами.

Бурцева наезд задел. Несправедливо, блин, и за державу обидно. Войну-то мы выиграли. На этих самых «тэ-тридцатьчетверках». Или… или уже не выиграли? Или из-за хронодесантов все меняется, переворачивается с ног на голову. Он поспешил вернуть разговор в прежнее русло.

— Ну, а башни-то, ключи эти — шлюссели вы нашли в подземелье или нет?

— Нашли-нашли, — с какой-то непонятной грустью ответил фон Берберг. — Когда-то их там было великое множество. Но от этого богатства нам достались лишь жалкие крохи. Магические артефакты при взрыве и обрушении стен превратились в груду щебня. Чудом уцелели лишь две шлюссель-башни — их прикрыла танковая броня. Обе они были отправлены в Германию и изучены со всей тщательностью. Особое внимание, как я сказал, уделялось расшифровке древних письмен.

Бурцев покачал головой:

— А мне сдается — все это вранье! Начало второй мировой — не самое подходящее время для археологических изысканий.

— Ошибаетесь, полковник. Истинные немцы всегда уделяли истории должное внимание. И в итоге были вознаграждены за это. Единственная теория, которая могла объяснить появление германского танка под руинами средневекового замка, заключалась в том, что Третий Рейх отыскал возможность вести войну во времени. Когда же открылся смысл древних надписей на внутренней стороне шлюссель-башен, стало ясно: мы на правильном пути. В обстановке строжайшей секретности началось формирование цайткоманды СС. А эзотерики Гиммлера спешно искали в астральном поле следы других платц-башен перехода. Взгужевежа-то была не единственным строением арийских магов. Археологические спецгруппы СС в указанных местах проводили тщательнейшие раскопки. Однако надежды отыскать под основанием древних платц-башен новые тайники с ключами к прошлому не оправдались. Видимо, все свои шлюссель-башни арии хранили во Взгужевеже.

— Значит, существуют только две малые башни перехода?

Существовали, вернее.

— О том я вам и толкую. Одна малая башня — миниатюрная копия донжона Взгужевежи — утеряна вместе с первым разведчиком и переговорщиком цайткоманды. Ваша супруга уже описала мне во всех подробностях, как, спасая ее, вы разбили этот ценнейший артефакт о голову тевтонского рыцаря. Глупейший поступок, позволю себе заметить. Нужно все-таки контролировать свои чувства и делать более осознанный выбор, полковник.

— А вторая башенка?

— Она неприкосновенна. Хранится в центральном хронобункере СС — за бронированной дверью и в личном сейфе рейхсфюрера Гиммлера.

— Хранится? Зачем?

— На случай цайт-эвакуации высшего руководства Германии. Хронобункер расположен на месте развалин одной из больших башен перехода. Таким образом, малая башня дает возможность прямо оттуда совершить цайт-прыжок в любой временной отрезок. Наши исследователи-эзотерики вычислили и конечную географическую точку возможной эвакуации. Эвакуационная шлюссель-башня представляет собой точную копию платц-башни, возведенной ариями на территории Силезии. Там просматривается ее астральный образ. Туда и попадет человек, воспользовавшийся этим ключом.