Было интересно. Более чем… Бурцев даже перестал замечать направленный на него пистолет. Аделаида — и та на время вылетела из головы. Занимательная беседа с офицером СС затягивала и интриговала:

— Но одного «якоря» для ваших, как ты выражаешься, цайт-прыжков недостаточно. Были упомянуты еще какие-то неимоверные энергетические затраты, так?

— А вы умеете не только спрашивать, но и слушать, полковник, — хмыкнул фон Берберг. — Да, заклинание-«якорь» всего лишь устанавливает связь между временами. Но нужно еще этой связью воспользоваться и осуществить переброску. Для цайт-прыжка без шлюссель-башни необходимо использовать альтернативные магические техники. Желательно — помощнее.

— И какова же альтернатива?

— Вам не доводилось видеть эсесовское кольцо «Мертвой головы»? — ответил немец вопросом на вопрос. — Тотенкопфринг дер СС?

— А что? — насторожился Бурцев.

— На самом деле человеческий череп — символ самой могущественной из известных нам магических школ — некромантии. Она-то и открывает путь цайткоманде из двадцатого века в тринадцатый.

Так вот что за магию «большой смерти» имел в виду Сыма Цзян! Глаза у Бурцева полезли на лоб.

— Ого, так вы еще и некроманты?!

— Не мы. Мы всего лишь солдаты. Я говорю о тех, кто нас сюда направил. Их немного, но они обладают немалой властью. Вы думаете, с какой целью на территории Польши создавались крупные концлагеря? Генерировать постоянное и мощное некротическое поле — вот их основное предназначение. Массовые убийства идеально подходят для того, чтобы расширять и стабилизировать уже существующую прореху во времени. Так, по крайней мере, утверждают сотрудники эзотерической службы СС.

И не нужно, пожалуйста, смотреть на меня глазами шокированного хлюпика-гуманиста. Раз вы здесь, полковник, то вряд ли сами обошлись без помощи некромантии. Интересно только, как действуют ваши знатоки черной магии? Тоже используют лагеря для репрессированных? Или, может быть, научились откачивать некротические поля с фронта?

Бред! Какой чудовищный бред! Похоже, его держит под прицелом сумасшедший! Ишь, чего выдумал фашик: сначала танк в развалинах средневекового замка, теперь вот некромантов приплел… А у самого все белыми нитками шито. Как, к примеру, он умудряется находить остатки арийских башен?

— Это проще, чем вы думаете, полковник, — с улыбкой ответил на его вопрос штандартенфюрер СС. — У меня имеется карта, составленная эзотериками Гиммлера. Как я уже говорил, столь мощные магические конструкции, как платц-башни, не исчезают бесследно. Их астральный образ хранится тысячелетиями. Обнаружить эти метки посвященным не составило труда. Обнаружить и нанести на карту. Должен сказать: астральные следы арийских башен разбросаны почти по всему евразийскому континенту. Особенно много их в восточной Европе, еще больше — на территории будущей России. Парочка, например, под Новгородом, одна — под Псковом.

— Так вот в чем кроется истинная причина крестового похода на восток? Хотите взять под контроль межвременные врата? Завладеть выгодными стратегическими позициями для войны в прошлом?

— Скажем так, это одна из причин, — широко улыбнулся фон Берберг.

— И сколько уже платц-башен на твоем счету, а, Фридрих?

— Ну, если не считать замка Взгужевежи…

— Не считай.

Улыбка штандартенфюрера стала еще шире.

— Развалины одной арийской башни находятся здесь.

Жестом фокусника фон Берберг обвел валуны, разбросанные по берегу Вислы.

Бурцев ахнул. Так вот что за неподъемные глыбы валяются вокруг!

— Кульмская группа цайткоманды была переправлена через этот портал. Именно она занималась подменой папского легата, она же утихомирила сторонников фон Балке.

— Это те ребята в рясах? Согласен, они крутые, но их не так много.

— Не беспокойтесь, полковник. К ним уже присоединился резервный взвод поддержки из Взгужевежи. Запрос по рации, своевременная телепортация — и никаких проблем. Так что считайте, Дитрих фон Грюнинген уже стал верховным магистром братства Святой Марии.

— Взгужевежа, Кульм — и это все арийские порталы, на которых ты успел побывать?

— Почему же. На месте нашей первой встречи — в Священном лесу пруссов — тоже когда-то стояла магическая башня ариев. Вы разве не заметили камешки, наваленные там?

Собственная недогадливость взбесила Бурцева. Ведь действительно! Циклопические каменные плиты, образующие Круг Смерти со Священным дубом в центре. И огромные глыбы, из которых высечены фигуры легендарных прусских вождей Брутена и Видевута. И прочие валуны, раскиданные по лесу…

— Да не переживайте вы так, товарищ Исаев. Все равно не вышло там у меня ничего.

— Не вышло?! — Бурцев запутывался все больше, а понимал все меньше.

— Думаю, во всем повинна примитивная магия пруссов, — на этот раз невозмутимому вестфальцу трудно было скрыть раздражение. — Вайделотам, конечно, не по силам тягаться с жрецами ариев. Потому они так и не смогли использовать в своих целях мощный магический потенциал, скрытый среди руин. Но вот почувствовать энергетику места, где стояла арийская башня, силенок у лесных колдунов достало. Хуже того: по глупости и банальному неведению они своими дурацкими ритуалами умудрились случайно заблокировать этот кладезь могущества. Магия магии рознь, полковник, но, видимо, даже самая слабая может роковым образом влиять на самую сильную. Бесследно в этом мире не происходит ничего.