Вскоре лодка причалила к берегу возле маяка. Навстречу к ним выбежала заплаканая Соледад.

– Ах, доктор Шелтон, я всю ночь провела без сна. Что с моими отцом и братом? – спросила девушка.

– Случилось то, что должно было случиться, ваши родственники арестованы. Их увезут в Англию для свершения правосудия, – строго ответил доктор.

Девушка заплакала и опустила голову.

– Я знала, что контрабанда, работорговля и убийства не могут остаться безнаказанными. Сколько раз умоляла отца и брата бросить эти дела и начать новую жизнь! Но меня поднимали на смех. Моим делом было убирать, стирать и готовить пищу. Я жила, как рабыня. Меня не выпускали из дому. – тихо произнесла она.

– Но почему вы терпели такую жизнь и не сбежали от этих извергов? – возмутился Шелтон.

– А куда мне идти? На острове они меня бы все равно нашли. Уплыть на корабле – на это нужны деньги, а у меня ни гроша за душой. Да и что бы я делала на воле? Я неграмотная, говорю только по-испански и немного по-английски. Кому я нужна, такая? – и девушка залилась слезами.

– Успокойтесь, Соледад, все не так уж плохо. Я устрою вас в больницу, будете помогать сестрам милосердия, научитесь ухаживать за больными, освоите грамоту. Сколько вам лет? – поинтересовался доктор.

– Недавно исполнилось двадцать, – ответила Соледад, вытирая слезы.

– Вся жизнь впереди, – ободряюще добавил Калиоко, – у вас все будет хорошо!

– На маяке вам оставаться нельзя, это работа не для молодой девушки. Да и молва об этом месте ходит нехорошая, – заметил Шелтон.

– А кто же будет зажигать огонь на башне? Ведь нельзя же его оставить без присмотра? – удивилась испанка, но по ее лицу было видно, что мысль уйти отсюда пришлась ей по душе.

– Вот что, собирайте-ка вещички и поплывем с нами в больницу. А до вечера мы найдем вам замену, – Ник улыбнулся испанке.

Соледад вспыхнула от удовольствия, щеки ее заиграли румянцем. Одарив доктора сияющим взглядом, она убежала складывать вещи. Ник поймал себя на мысли, что любуется девушкой.

«Какая красавица! Волосы длинные и черные как ночь, глаза – словно звезды. Удивительно изящна, как прекрасная статуэтка. Настоящая испанская сеньорита», – такого наплыва чувств доктор не испытывал со студенческих лет. Словно удар молнии поразил его. Необычное душевное состояние очень смущало и волновало молодого человека.

В больнице Шелтон представил сестрам новую сотрудницу, попросил их быть с испанкой поласковее и научить ее ухаживать за больными. Все были рады появлению девушки. А маленький Бобби сразу кинулся к ней в объятия. Он уже знал из рассказа Ника, что Соледад хотела спасти его от злых людей.

Дел у доктора Шелтона было много: обойти и осмотреть всех больных, выписать лекарства и заняться приготовлениями к встрече корабля. А еще нужно было найти нового смотрителя маяка.

Кандидатуру на это место предложил Калиоко.

– Масса Ник, – сказал юноша, – мой дядя Аргуна вполне справится с этой работой. Он сейчас не занимается рыбалкой. Три месяца назад акула повредила ему кисть левой руки. Вы еще сами его оперировали, помните? – сказал Калиоко.

– Конечно, я помню Аргуну, тихий скромный человек. Но как он с больной рукой сможет зажигать огонь? – поинтересовался доктор.

– Он научился все делать одной рукой и у него много помощников: жена и еще сыновья-подростки, близнецы Татыле и Караман. Вы их видели на Празднике Рыбы. Они будут помогать ему. Живет семья в крошечной хижине, им очень тесно. А на маяке много места, вот пусть туда и переселятся! – пояснил юноша.

– Что ж, пусть работает. Сегодня же обязан приступить. Маяк должен гореть всегда! А бумагу мне завтра подпишет губернатор Эшли, – обрадовался Шелтон.

Калиоко помчался к дяде сообщить хорошую новость.

Все дела были закончены, на душе у доктора стало легко и спокойно.

Население острова готовилось к встрече корабля. И вот, наконец, со сторожевой башни раздался звон колокола, возвестивший о прибытии долгожданного судна.