Телохранитель Леха невесело уставился в планшетник. Хозяйка, как всегда обозвав его и в очередной раз пообещав заменить на «кого-нибудь нормального», ушла обмывать какую-то сделку.

«Глупая молодая хозяйка, – грустно подумал он, – и одинокая».

Леха чувствовал инстинктивную симпатию к девушке, несмотря на то, что часто хотелось взять ее за плечи и встряхнуть, как следует, чтобы мозги встали на место.

«Она сильная, поэтому и одинокая, – продолжал рассуждать он, – может, поэтому Бог пары-то и не дает. Сильной пара не нужна, хотя, – покачал он головой, – сумасбродка она. Когда-нибудь допрыгается. Бродит, где попало одна, без охраны. Делает, что хочет. Допрыгается, как пить дать, допрыгается».

Гроза прошла, но по прогнозу день ожидался пасмурный. Он зябко повел плечами. Что делать, если она все-таки осуществит задуманное и уволит?

– Пройтись, что ли? – сам себя спросил Леха.

Море еще пенилось, и с грохотом выбрасывало волны на берег, загребая песок, ракушки, камушки и всякий мусор. Леха, закатав брюки, вошел по щиколотку в воду, задумчиво вглядываясь в размытые очертания ступней. Минут через пять он боковым зрением уловил движение и не торопливо повернул голову, пытаясь рассмотреть маячившие вдалеке фигуры. В жестикулирующей и что-то рассказывающей девушке он узнал свою хозяйку, Анну Ивановну Орлову. Рука высокого, мускулистого мужчины вольготно покоилась на ее плечах. Он шел молча, опустив голову. Похоже, ему было довольно паршиво. Пара пьяно покачивалась от каждого дуновения ветра. Мигом сообразив, что пора возвращаться, Леха выскочил из воды и, больше не заботясь об испачканных песком и водой кроссовках, во всю прыть побежал в сторону богатого коттеджа.

Ведомый девушкой Бриар действительно ощущал себя ужасно. Он понимал, что волей госпожи угодил в какой-то странный, не похожий на его собственный мир. Раскованность девушки говорила об ее абсолютной свободе и независимости. Что это за общество, где такая молодая и красивая особа могла запросто обнять незнакомого мужчину и общаться с ним на равных? Он попытался прочесть ее мысли и отшатнулся.

Бриар читал, что в далеком прошлом были машины, позволяющие систематизировать, анализировать, накапливать разнообразную информацию. Мысли девушки напомнили ему эти машины. Даты, деньги, сделки, партнеры. Внутренний мир незнакомки не соответствовал ее наружной легкомысленности и импульсивности. Она что-то спрашивала, сама же на это отвечала. Задаваемые вопросы для него не имели ответов.

– Вас, киношников, Горыныч, привез?

Бриар молчал, пытаясь выудить информацию о «киношниках», которые должны были разместиться на Горыныче. Но чтение ее мыслей не дало ничего информативного. Единственная мысль: «Как они тут живут? Думают об одном, говорят другое, делают третье», – будоражила его с момента пробуждения.

– У него хеликоптер скоро развалится, бренчалка с пропеллером. Обратно – лучше пешим! Надежнее будет…

Бриар окинул взглядом открывшийся пейзаж.

Нарушая первозданную красоту, везде были разбросаны особняки, огороженные высокими, сплошными заборами. Молодой человек чувствовал за этими заборами вооруженную до зубов охрану. У ворот кое-где стояли удивительные машины, переливавшиеся глянцем. Остовы таких машин, проржавевших до основания и почти полностью заросших растительностью, он видел на свалках, куда стаскивался весь хлам с расчищаемых после войны территорий.

Они подошли к одному из таких особняков. Девушка, что есть силы, стукнула кулаком в металлическую дверь. А потом с визгом, тряся рукой и используя непонятные фразы вроде «твоя дивизия», не имеющие отношения к совершенному действию, запрыгала на одной ноге. Бриар, оглядев металлическую калитку, обнаружил кнопочку, предназначенную, скорей всего, для вызова слуг. После нажатия калитка плавно поползла вправо, открывая вход в сад.

– А-а, дармоеды, – хамовато проговорила девушка, поймав глазами охранника и высунувшегося Леху, – в дом родной не войти.

– Анна, вы не правы! – послал ей телепатический посыл Бриар.

Девушка, нахмуривавшись, открыла рот для очередного выговора, но осеклась, поняв, что произнесенная д’Артаньяном фраза прозвучала в ее голове.

– Белая горячка, – пробормотала она, тряхнув головой, – приехали!

А потом добавила сникшим тоном:

– Идите, работайте что ли, пойдем.

Она взяла Бриара за руку и потянула в комнату. Неожиданно донесся голос невидимого певца: «…то, что казалось нежным давно не актуально, на островах прибрежных, где расцветают пальмы…». Девушка, посмотрев на предмет с их портретами и пробормотав «достали», решительно произнесла:

– Да, Иван Петрович, что у вас там стряслось… Из предмета доносился голос мужчины, находившегося в крайней панике. Он возбужденно тараторил о строительных площадках, о взносе, о пайщиках. Крайнее возбуждение и беспокойство передалось Анне, но она странным образом взяла себя в руки, довольно жестко спросив:

– Кто подсунул нам этого Замятина? Я, правда, пересекалась с ним в общих компаниях, но чтобы так… Бриар увидел то, что промелькнуло в мыслях Анны. Великосветский пижон, чья звезда на небосводе взошла стремительно и запылала ярко. Толпа общих с Анной приятелей всегда окружала роскошного и богатого брюнета, а девушки рады были провести с ним время и покататься на дорогих машинах. Но так было не всегда. Мужчина начинал свое восхождение к вершине местного бомонда с покровительства состоятельных пожилых дам. Но в какой-то момент осознал неблагонадежность этой стратегии в перспективе и теперь мишенью для своих целей он избрал Анну, богатую и одинокую.

Анна напряженно вслушивалась в голос, который тараторил про каких-то важных господ, посоветовавших воспользоваться услугами Замятина.

– Понятно, – хмуро пробурчала Анна. – А чем он занимается?

– Бизнес на купле-продаже земельных участков, – услышал Бриар ответ невидимого собеседника, – а раньше занимался перепродажей зерна, скупал товарные остатки, приобретал случайно попадавшиеся партии товара и сбывал купленное мелкими партиями. Потом биржевые махинации… В общем, мелочь, пескарь, но наглый.

– Завтра пригласите его на встречу. Завтра, я сказала, сама поговорю.

А потом повернулась к Бриару, опять поразив его своим видом.

– Каждый пескарь хочет быть щукой, – прошипела она, теребя мобильник.

Все ее опьянение сняло как рукой. Сейчас от женщины веяло невозмутимым спокойствием и силой.

Мужчины, не способные к самозащите, мужчины, не умеющие найти выход из трудного положения, вызывали в нем, мягко говоря, жалость. Но сейчас перед ним стояла молодая девушка, с внешностью богини, которая с мужским хладнокровием разбиралась со свалившимися на ее хрупкие плечи серьезными, судя по тону собеседника, проблемами.

Анна повернулась и бросила на него задумчивый взгляд:

– Есть хочешь?

Бриар пытался вспомнить, когда он ел в последний раз. С учетом его перемещения понять, сколько времени он потерянно дрейфовал в море, было невозможно. После вопроса Анны он, явственно ощутив ватную слабость, сглотнул.

– Очень, и выпил бы чего-нибудь, – ответил Бриар, опять прислушиваясь к странному языку, сплетающемуся в слова.

– Ну, это само собой.

Пожилая служанка, пользующаяся явным доверием у госпожи, со старанием накрывала стол. Это была полная, широколицая пожилая женщина, с серыми улыбающимися глазами и потускневшими от седины волосами.

Накрывая на стол, она приговаривала:

– Аннушка, Аннушка, загубишь ты себя, девочка. Гамбургеры и пиво до хорошего не доведут.

Анна подошла к служанке и, обняв ее, сказала:

– Уважаемая Елизавета Михайловна, красавица моя, мы с удовольствием сейчас поедим ваш борщ.

Работница ласково погладила по голове свою Аннушку. Бриар с удивлением уловил нежность, с которой посмотрела она на пожилую женщину. Он с тоской вспомнил о Марго. «Что с нею будет без меня?».

Когда блюда были поданы, Анна, передав Бриару бутылку с каким-то крепким напитком, покровительственно произнесла:

– Давай знакомится, найденыш, я Анна Орлова.

Бриар разлил ароматный напиток по широким бокалам и, задумчиво посмотрев на девушку, ответил:

– Бриар Конте.

Он мысленно поморщился, понимая, что если последуют уточняющие вопросы «чем занимаешься, и откуда», ему рассказывать ровным счетом не чего. Признание о фантастическом перемещении, наверняка вызовет сомнение. Правда девушка его определила к касте каких-то киношников, но все может быть.

Анна, звякнув по его бокалу своим, хмыкнула:

– Я заметила, что говоришь ты с акцентом и слишком уж правильно. У нас давно так не говорят. Француз?

Что такое «француз»? Бриар лихорадочно искал ответ в голове у девушки. Эйфелева башня? Монмартр? Лувр? Собор какой-то матери и еще, и еще, вот нашел: сherchez la femme, au diable, Merci.

– Француз, – спокойно ответил он.

А мысленно добавил: «Вроде бы».

Мир, рисуемый подсознанием девушки, плохо походил на его представления о прошлом. Бриар даже подумал: «А вдруг это параллельная реальность?». Хотя язык его мира заимствовал из прежних языков некоторые слова и выражения, кто были люди, которые их употребляли, он почти не знал. О французах мира Анны он имел не больше понятия, чем сама Анна о древних галлах.

– Я так и подумала, лицо незнакомое, а то я бы запомнила. Анна, сощурив глаза, изучала сидящего напротив «принца». Голубые глаза скрестились с зелеными.

– Должно быть, заплатили хорошо, – констатировала она. – Ты ешь, ешь. Да брось вилку с ножом, бери руками. Смотреть противно.

Бриар заметил, что Анна больше не пила. Она с огромным удовольствием поела принесенный борщ и попросила добавки. Молодой человек чувствовал, что хмель из нее постепенно выходит. Анна готовила себя к ответственной встрече, назначенной на завтра. Такой самоконтроль и самоорганизация поражали.

За пустыми разговорами прошло время. Хотя, как уже повелось, Анна чаще сама спрашивала и сама отвечала. Когда молодые люди переместились на диван, и Елизавета Михайловна принесла кофе, Анна, подавив зевок, сказала:

– Знаешь, Бриар, мне с тобой легко. Даже странно. Я ведь давно к себе близко никого не подпускаю.

Анна подняла глаза на гостя. Его фигура привлекала взгляд, а зеленые глаза казались непроницаемыми. Что таилось в их глубине? Ее хрупкое тело на расстоянии впитывало исходящую от него энергию. Девушка какое-то время анализировала свои ощущения.

С тех пор, как погиб отец, Анна, оставшаяся одна, взвалила на свои плечи доставшийся в наследство бизнес. Тогда же она сказала себе позабыть о том, что она нежное создание. Она стала бесполым существом, вынужденным грызть, царапать, пинать. Мужчины, вившиеся вокруг Анны, были либо такими же хищниками, как и она сама, либо прилипалами, не представлявшими из себя ничего путного. И всем им было от нее что-то нужно. Презрение или скуку, вот что она ощущала рядом с ними. Но с Бриаром было как-то по-другому. В первый раз в жизни Анна ощутила одну удивительную вещь: мужчина к ней нейтрален. Ей стало вдруг интересно, чем этот нейтралитет может закончиться. Вежливость, спокойный взгляд абсолютно уверенного в себе человека, правильная речь и изысканные манеры – этого не было в ее мире. Он был иной.

– Ты можешь у меня остаться, если, конечно, тебя искать не будут. Полежишь в ванне, да и вещи твои постирают. Ну как?

«А у меня есть варианты?», спросил себя Бриар, а вслух ответил:

– С удовольствием, если мое присутствие не доставит неудобств.

Она помотала головой и пригласила следовать за собой.