Связующая, в которой говорится об умозаключениях, планах на будущее и приватном разговоре с Теодором
Уже расплетая волосы, задумалась обо всем произошедшем за день. Записать что ли на лист? Итак, что мы имеем? С одной стороны, наш король старается заключить мирный договор с кочевниками, но войска стягивает на противоположной границе. Значит угроза не от кочевников, но Его величество определенно боится, что степняки ударят в спину. Или наоборот - хочет помощи войсками. Я бы на месте хана заключала договоры только через постель. То есть через династический брак. Хотя, если король Ишхасс, никакого брака со степнячкой не предвидится. И почему я не спросила Октая насчет мирного договора?
Что еще? Войска со стороны великой пустыни. А что у нас там? Теоретически никого, но возможно нежить. Стал бы король бояться набегов нежити? Не думаю. Доказано, что нежить недостаточно разумна. Представителей высшей нежити, наподобие вампиров, в Ирреле не водилось. И почему факт надвигающейся войны скрывается от населения? Может быть имеется вероятность, что никаких действий не будет? Сплетни это такие сплетни, что обязательно бы просочилось, так почему тишь да гладь?
Из косвенных признаков: пробуждение Ишхасса и появление Иштар, как говорится в народе, это к войне и переменам в мире. А что за перемены? Что изменилось и из-за чего собственно можно опасаться тех мест и собственно нежити? На месте пустыни лет сто назад было людское королевство, то самое от которого удалось откреститься нашему княжеству во время войны, благодаря собственно чему и удалось выжить. Из-за чего началась война? Может разгадка в этом?
Ах, нам даже рассказывали на истории магии что-то про это. А вот что? Напрягла память, но на ум упорно приходила только макушка Лина и наше с ним переписывание. Был у нас на факультете оборотень полукровка, которого я целых два месяца считала 'героем своего романа'. На истории магии, самом нелюбимом у студентов предмете, все кидались записочками под монотонный бубнеж преподавателя. Ладно. Поставлю себе галочку завтра узнать, что произошло и почему король считает, что угроза придет именно со стороны пустыни? Вопросы одни вопросы. А где взять ответы? А черт его знает! Я же не мудрая, словно легендарные китайские драконы!
Вот кстати о птичках. Зачем к нам заявились драконы? Они ведь выше людей. Что они хотели от нашего короля? Что-то такое говорил Тео, но я в тот момент злилась на мага и не особо то слушала. Посмотрела на свой листик и вздохнула. Что-то ответов больше чем догадок. Но что мне делать? Я так боюсь войны. Наверное, романтика военных действий возможна только в романах, а в жизни... страшно.
Не менее страшно отвечать за людей и знать, что во время войны помощи ждать не откуда. Есть брат, Стана, мои подавальщики, вся моя маленькая 'семья', что ждет всех нас во время войны? Что же мне такое сделать, чтобы выбрать правильный путь? Боюсь, у меня нет права на ошибку. Вписывается ли Тео в мои размышления? Нет. Точно нет. Маг не задумываясь бросит моих людей, а я не смогу.
Где заработать денег, так, чтобы хватило на всю оставшуюся жизнь мне и внукам, если не моим, то Ларровым? Как обезопасить себя? Может быть сделать так, чтобы пропажа одной единственной попаданки стала резонансом, чтобы обо мне говорили. А то не улыбается мне перспектива оказаться запертой в монастыре. Что же сделать такого, чтобы обо мне говорили, и имя было на слуху? Устроить сеть гостиниц? Да есть такая задумка, устроить глобальную сеть, под одним брендом, вот кстати, каким? А модный дом? Насколько помню, в столице ничего похожего не было, а я бы придумала такое заведение, где дамы могли бы посплетничать и выбрать новинки моды. Вот хочу я быть законодательницей мод. Хочу! А вот смогу ли? Планов громадье, но как их все реализовать? Записывать что ли на листик? А то память ни к черту. Мне просто необходим органайзер. Объёмный такой, возможно магический, вот кстати тоже идея. Думаю, деловые люди раскупят ежедневник, с магическими прибамбасами, а устроить подзарядку можно от солнечной батареи. Мне вполне по силам. Вот то точно надо записать!
В дверь тихо постучали и я подскочила. Сердце стучало как бешенное. Кто там? Ночь на дворе. Кому понадобилось прийти ко мне с визитом? Явно не Ларр, тот сразу дублировал стук голосом, трогательно растягивая 'сестрееенка, тут?'. Может Эная? Я даже хмыкнула, представив как моей дуэнье захотелось посплетничать на ночь глядя. Неужели кто-то из постояльцев? До сих пор мне везло, и ни один из моих гостей не проявлял настойчивого интереса из разряда: 'я уверен, лея скучает в одиночестве!'. Мое везение кончилось? Мысленно представила сегодняшних моих гостей. Ни один не походил на роль героя любовника. Ну не Освальд же! Прихватив на всякий случай увесистую статуэтку, подошла к двери.
- Кто там?
- Всех богов ради, открывай.
Потрясенно открыла рот. Нет, вот Тео у своих дверей я не ждала. Вот даже о нем не думала! Огляделась по сторонам в поисках халата. Не встречать же неуравновешенного Ишхасса в одной сорочке! Что-то мне подсказывает, этой встречи я не переживу.
- Тина! Я сейчас дверь сломаю, ты чего там копаешься?
Чуть не ляпнула: 'сейчас любовника спрячу'. Ну вот действительно, почему копаюсь глубокой ночью, когда все нормальные люди давно спят? Может я тоже спала, а теперь пытаюсь проснуться. Открыла дверь, впуская мага в комнату, и едва не закричала.
Да уж увидеть в подобном виде мага я была не готова: он же уехал от меня на днях. Где Ишхасс уже успел подраться или что означает его внешний вид? Одежда висела на Тео рваными лохмотьями, в прорехах ткани то там, то тут виднелась кожа с глубокими царапинами, остатки рубашки набухли от крови. Разбитая скула и губа. Морщась от боли Тео прошел в комнату, периодически шипя. От боли видимо. Выглядел маг настолько 'живописно', что я вцепилась в косяк, забыв закрыть дверь.
- Кто тебя так?
- Всегда ценил в женщинах умение помогать без лишних вопросов, - недовольно буркнул Тео, снимая рубашку через голову. Вздохнула. Вот почему он такой сложный? Сбегала на первый этаж за водой и чистыми тряпками - протереть раны мага. Заодно прихватила обезболивающую настойку, вопросы решила отложить на потом. Тео благодарно кивнул и отхлебнул зелье прямо из горлышка склянки.
- Паршиво, - протянул маг, морщась от боли, когда прохладная тряпка коснулась его спины.
Видимо все-таки каких-то действий от меня ждали. Не зря Тео был так напряжен. А я молчала, старательно прогоняя в голове возможные варианты. Первый вопрос, который меня интересовал, был, конечно же, откуда такие раны. Что-то в их 'рисунке' было знакомо. Нежить? Если подставить эти ранения в общую схему происходящего вывод, казалось, был очевидным. А какой вид нежити оставляет такие следы? Вспомнить бы еще. В Школе магии у нас был целый семестр посвящен видам нежити, точнее шапочному разбору оной.
А как к остаточным следам нежити относятся мои мысли о войне? Однозначно Тео пришел со стороны пустыни. Как бы вытянуть из него информацию? Конечно, он мне вряд ли скажет, но, с другой стороны, если попробовать схитрить? Сомневаюсь, что в случае войны Тео озаботится о моих родных, а меня, скорее всего, запрут в монастыре, наравне с альтеей Короля. Перед глазами пронеслись кирпичные стены келий и заунывный колокол к вечерней молитве. Ну уж нет!
- Когти лунной крылатки пропитаны ядом. Ты уверен, что тебе не нужно в город к врачу?
Тео вздрогнул, будто я ему на спину кислоты вылила. От неожиданности?
- Я даже спрашивать не буду откуда ты знаешь, - поморщился маг, - только мне все равно не доехать до Орлума.
Откуда? Господи, он считает, что я в школе не училась? Или училась из рук вон плохо? Интересно, что будет, если дьявол Истрана умрет от яда нежити у меня в гостинице? Меня оправдают? Врата монастыря перед глазами поменялись на красочную картинку эшафота. Что-то мысли у меня невеселые.
- У нас тоже есть лечебница! - встрепенулась я, позволить умереть Тео не хотелось.
- Тина, успокойся. Сейчас включит регенерацию Ишхасс и плевать мне будет на яд. Но этот господин исключительно привередлив и хочет тебя под боком, поэтому я здесь.
Чертыхнулась. Ну да, конечно, как же я могла подумать? Все дело исключительно в звере, плевать на меня хотел Тео с высокой колокольни. Что, размечталась, дурочка? Как же пришел он к тебе умирать! Такие как Теодор дерутся со смертью до конца и в жизни не пойдут, вместо очередной рукопашной с Костлявой, тихонько умирать к любимой. Тем более я ему не любимая. Всего лишь валерьянка для Ишхасса. Даже обидно.
- Как ты уживаешься с Энаей? Она все так же тебя бесит?
- Никак не уживаюсь, - буркнула, обрабатывая царапины настоем календулы, хоть какой-то антисептик, - и да все еще бесит. Она сказала, что я толстая, конопатая и с нулем магии.
- У девочки всегда были проблемы с тем, чтобы промолчать, что думает то и говорит.
Я разозлено зашипела. Значит, маг думает так же? Дернула Тео за волосы. Странно, но маг лишь довольно прищурился. Он мазохист? Ему приятно, когда я делаю ему больно? О да! У меня сейчас полно отрицательной энергии, так что охотно ему волосенки повыдираю.
- Ты тоже так считаешь?
- Не передергивай, я этого не говорил.
Надулась как мышь на крупу. Какой же тяжелый характер у Теодора! Нет, чтобы сказать что-то хорошее, поддержать меня, а он! Правда тут же пришло осознание, что ничего маг мне не должен. Никаких чувств лично он ко мне не испытывает и вполне нормально, что он позволяет в мой адрес ехидство или разделяет мысли Энаи.
- И чего ты замолчала? - подозрительно уточнил Тео, - где заслуженные мною крики и выдранные волосы?
- За что? За правду? - уныло буркнула, продолжая промывать царапины, - так я тебе думать запретить не могу.
- Как же с вами женщинами сложно.
Молча наблюдала как Тео встал и направился к моей кровати. Он что и спать собирается у меня в комнате? Может я чего-то не понимаю, и маг все-таки напился каких-нибудь разработок Асвара и теперь не зависим от меня? Нет. Он же сказал: для регенерации нужен Ишхасс, а зверю - я. Тогда почему, черт возьми, мы так рискуем? Хотя конечно я ничем не рискую, но вот Тео то не знает, что продолжения сегодня не будет. Или мне предлагается поспать на коврике? Мысленно представила себе любезного Тео: 'Тина, это коврик. Коврик - это Тина, сегодня вы вместе'.
- Ты куда? - подозрительно поинтересовался маг, увидев, что я беру подушку и второе одеяло из шкафа.
- К брату. Ты же собрался спать в моей кровати.
- Да, черт возьми, и с тобой под боком.
- Но мы же... - я, кажется, даже покраснела. Фантазия сразу дорисовала мне все, что может происходить между двумя людьми в одной кровати.
Тео внезапно расхохотался. Мне даже стало обидно, как так-то вообще? Его значит, вообще никак не трогает возможность оказаться в кровати с полуголой девушкой? Я даже расстроилась. Бесчувственный чурбан.
- Тина, посмотри на меня, - мягко произнес маг, и, схватив меня за руку, потянул к себе.
Я сделала вид, что меня не интересует этот разговор и, даже сидя на коленях Тео, старалась смотреться независимой. Зачем мне этот чурбан неотесанный? У меня гостиница! У меня открытие второй в столице, брат и зависящая от меня прислуга. У меня есть все, что нужно для счастливой жизни, а любовь это так... глупости. Тем более - безответная любовь.
- Во-первых, я ранен, - начала перечислять маг, поглаживая мою поясницу, - меня бы может это не остановило, но есть второй нюанс, ты же сегодня следуешь за луной, да?
Я покраснела. Вот откуда он узнал? И поясницу гладит не просто так, явно снимает болевой синдром. С благодарностью откинулась на грудь мужчины. А что? Мне так приятно, когда еще доведется вот так посидеть?
- В-третьих, я взрослый адекватный мужчина, и вполне способен получать ощущение умиротворения просто находясь с желанной девушкой в одной постели, обнимая ее, - Тео подул мне в шею, - и последнее, нам, как помнишь, нельзя.
Не знаю, что меня обрадовало больше. То ли третья причина - я желанна! То ли то что причина 'нам нельзя' была названа последней. Может, есть какие-то шансы на лучшую жизнь, если Асвар таки не найдет решения? Тео тут же воспользовался моими сомнениями и под шумок затянул в кровать, пододвинув к самой стенке. Минут десять я лежала спокойно, прислушиваясь к ощущениям: что это такое, когда тебя обнимает во сне любимый мужчина.
- Тео?
- Что тебе, чудовище? - сонно пробормотал маг.
- Почему это я чудовище?
- Ты не даешь мне спать, - буркнул Тео, - Ишхасс конечно в полном восторге, он тискает дорогое ему существо, но я очень хочу спать. Регенерация штука тяжелая.
- А если Асвар не найдет лекарства?
- Такой вариант тоже очень даже возможен.
- И что тогда?
- Тина-а-а-а! - простонал Тео, - какая же ты все-таки сложная. Что тогда? Тогда я таки затащу тебя в постель и мы наплодим кучу потенциальных Ишхассиков. Минимум два. Можно четыре.
Надулась. Не то чтобы маг говорил что-то, чего я не ожидала, но как то оказалась морально не готова к такой правде. Надеялась на что-то более романтичное. Может, какое то признание в любви? Вот дура то. Это же Теодор Эмерти, дьявол Истрана. Глава службы безопасности, правая рука короля! Прогнав грустные мысли, покрепче вцепилась в руку Тео. Ну и пусть у меня будет всего одна ночь, но зато ночь с иллюзией семейного счастья.
- Тео!
- Спи, чудовище.
- А степняки... решили с ним насчет союза?
- Да, вырисовывается неплохая перспектива, спи, чудовище.
Ну и пусть. Вздохнула и устроилась поудобнее.
Вопреки ожиданиям, Тео с утра никуда не делся. Так и нежился в кровати, обнимая меня. И я молчала, боясь спугнуть очарование момента. И хотя боялась, что маг обязательно пройдется по поводу спутавшихся волос или нечищеным зубам, наслаждалась утром. Тео поднял руку и придирчиво ее рассмотрел, удовлетворенно кивнув своим мыслям.
- Затянулось.
- Ты теперь уедешь? - тоскливо спросила, поглаживая пальчиком край одеяла.
- Тина, давай на чистоту. Ты сама сбежала из моего дома и сама отказалась от моего видения отношений.
- Наши видения не совпадают!
- Возможно, - согласно кивнул маг, - но попытайся понять и то, что я мужчина, начальник службы безопасности. У меня есть куча обязанностей и я не могу их забросить ради того чтобы сидеть у твоих ног, даже если Ишхасс этого очень хочет.
- Я...
- Дослушай, - перебил меня Тео, - какова бы не была природа этих чувств, честь и долг для меня важны не меньше твоего благополучия. И пока я контролирую ситуацию, то буду поступать так, как посчитаю нужным, даже если это не нравится тебе.
- Ага, как в случае с маньяком.
- Да, как в случае с маньяком, - серьезно кивнул Тео, - я полностью контролировал ситуацию и представить не мог, что это повлечет для тебя душевную травму. Если бы твоего участия было можно избежать, ты бы не гуляла вечерами по городу. Сидела бы в своем общежитии под охраной моих ребят. Умирали девушки, Тина. Они тоже были чьи-то возлюбленные, дочери, матери. И я рискнул своей женщиной, зная, что смогу ее спасти, чтобы десятки других вечерами гуляли спокойно.
Я нахмурилась. С этой точки зрения мне никогда не приходилось рассматривать ситуацию давно минувших дней. Даже когда очень хотелось оправдать Тео, никогда не думала в подобном ключе. Было в этой логике что-то извращенное. Наверное, та самая знаменитая - мужская. Мне бы в голову не пришло рисковать так кем-то. И, конечно же, крутить липовый роман, чтобы подтолкнуть мышку к мышеловке.
- Ты привыкла к делению на белое и черное, но окружающее серое, в лучшем случае. Власть или решение проблем не всегда дар во благо. Умелый политик или слуга закона должен уметь идти по трупам. Мне нужно было схватить того вельможу и я ни секунды не задумался. Более того, повторись ситуация, поступлю также. Результат должен быть достигнут с минимальными затратами ресурсов. Я поступил так, как поступил. И оправдываться или посыпать голову пеплом не собираюсь. Это было мое решение, которое хоть и зацепило тебя, но от этого не перестало быть правильным. Возможно, оно было не единственным, но гарантировало точное выполнение поставленной задачи.
В дверь постучали и я испуганно вздрогнула. Вот только гостей мне сейчас не хватало! Особенно когда Тео у мня в кровати. И не объяснишь же никому, что мы просто спали, даже не целовались. Хотя в целом мне было наплевать на то, что подумают окружающие, не хотелось бы сплетен за спиной. И на Ларре отыграются, сволочи. Чисто машинально укрыла Тео с головой. Последний, к слову, попытался сопротивляться, но я срывающимся голосом попросила не шевелиться. Объясняй потом, что это мой самопровозглашенный жених.
- Лея Тина, прошу прощения за вчерашнее, мне не следовало подбивать вас на...
Слава Иштар и всем богам пантеона, что Эная заткнулась, не выдав моего секрета. Вошедшая девушка расширенными от удивления глазами смотрела на укрытое тело на моей кровати. В принадлежности последнего к мужскому полу сомневаться не приходилось. Одеяла не хватило на весь рост Тео, и ноги оказались неприкрытыми. Маг пошевелил пальчиками и я чуть не подавилась от смеха.
- Вы! Вы изменяете Ирру Эмерти, с каким-то местным...!
- Эная, покиньте мою комнату.
Девчонка выбежала от меня, хлопнув дверью.
Ну вот. Вздохнула, посмотрела на неприлично смеющегося Тео и нахмурилась. Если девчонка проговорится, не видать мне нормальной торговли. Как же... я падшая женщина! А кто захочет вести дела с... В лицо ничего не скажут, но все мои поставщики, едва не застонала от отчаянья.
- Ты в курсе, что уничтожил последние остатки моей репутации?
- Тем лучше, никто не покусится.
Хотела высказать ему, но смолчала. В конце концов, что он еще мог сказать? Мужчина нахмурился и взял меня за подбородок двумя пальцами. А красивые у него руки, пальцы тонкие, 'музыкальные'.
- Тина, прекрати придумывать себе всякие ужасы. Я не стану тем идеальным мужчиной, которого ты себе нарисовала в голове, не факт что вообще стану твоим мужчиной, - маг вздохнул и достаточно покорно дал осмотреть свою спину, - но ты должна понять, что меняться в угоду тебе не стану. Да, возможно, со временем, начни мы притираться, я бы стал тем, кого ты хочешь видеть, но...
Тео не договорил, но я все поняла. Не могу сказать, что он не прав, но признавать это тяжело. Маг не должен оставаться единственным центром вселенной в моей жизни. Что произойдет, если Асвар найдет лекарство? Я останусь у разбитого корыта, с разодранной в клочья душой? Зачем я сознательно загоняю себя в ловушку? Буду жить как живется. Есть Тео? Хорошо. Нет Тео? Еще лучше, больше останется времени на обучение в Университете Магии и открытие 'Ночной Кобылы'.
- И прекрати придумывать себе, что я мог бы сказать, если бы... да кабы. Мы договорились?
Согласно кивнула, поднимаясь с кровати. Если уж я решила, то завтрак, новое меню для кухни и продумать планы на будущее.