в которой много мыслей вслух, откровенный разговор с Ульри про брачные обряды ирров и тревожное письмо Ларра

Я устала. Нет, правда, устала. И голова болит. Подходят к концу последние приготовления для открытия 'Ночной кобылы': все листовки розданы, выплачен аванс циркачам и певцам, даже вывеску вчера привезли.

Надо сказать, от вывески я до сих пор в шоке. Не знала, что у кочевников есть такие умельцы: простая деревянная вывеска с разукрашенной яркими красками кобылой, казалось мерцала и изображение было как живое. Стоило солнцу осветить картинку под другим углом, как лошадь то вставала на дыбы, то неслась рысцой, то жевала траву. На расстоянии правда картинка смотрелась лучше, но даже это не испортило мне настроения и восторга по поводу вывески: немного подправила иллюзию и успокоилась. А то уже извелась вся, что открываться буду 'безымянной'. И вроде бы Иштар мне обещала, а подгонять богиню было не с руки. Но вспомнила-таки!

Стала замечать с недавних пор, что магии уделяю мало времени. Мне банально некогда. Все время занимают гостиницы и модный дом. Все магические пассы в моем исполнении заключались в напитке амулетов. Не спорю, для некоторых заготовок требуется определенный уровень мастерства, и я даже горжусь собой, что смогла освоить эту технику, но...

Потому, наверное, уже второй день съедаю мед с хлебом в диком количестве и выкладываюсь по полной. Практика. Во всем нужна практика. Правда и это мое по 'полной' скорее 'на минимуме среднестатистического мага', ну да черт с ним! Дать рост кустарнику и плодовым деревьям, чтобы скрыть стоящие в глубине конюшню и общежитие работников, зачаровать инструменты, чтобы они играли простенькую мелодию без музыкантов или, скажем, пустить золотых магических рыбок в выкопанный прудик. Тяжело.

Конечно есть спасение: булки с медом! Но в платье теперь не влезаю. Накрылся мой оборотничий день на открытие. Платье перешить ну точно не успею! Еще и Анри, нанятый мной молодой кондитер, готовил так, что пройти мимо кухни просто не представлялось возможным. А уж когда я припомнила разного рода пирожные и профитроли из своего родного мира, молодой мужчина, мой ровесник, глядел на меня влюбленными глазами, желая готовить новое и новое. Местные кулинарные бутики не оценили перспективного кондитера, а в дворцовой кухне посчитали 'парня' слишком юным и неперспективным. Что ж, я думала иначе. И безе по утрам совершенно не повлияло на мое решение!

Ирна даже рискнула намекнуть мне на мою прибавку в весе. Видимо решила, что мы достаточно подружились, чтобы делать мне такие замечания. Черт возьми! Объем своей талии я не готова обсуждать ни с кем. Так свирепо посмотрела на свою управляющую, что та мигом заткнулась и вернулась к своим обязанностям. Ограничивать меня в булках никто не посмел. Впрочем я как то и сама поняла, что сладкое это не совсем выход. Потому только мед с молоком! Благо поставки молочных и мясных продуктов от Хаммиса не прекратились.

К слову о Хаммисе. Я вообще удивляюсь беспечности этого народа! Ну или слепой вере в короля. У них война на носу, за границей города регулярно дежурят войска, а в городе после одиннадцати часов объявлен комендантский час, но при всем при этом люди веселятся и активно тратят деньги. Поток караванов не оскудел и на местных рынках все так же остервенело торговались за пушнину и шелк. Я в шоке с этих людей. Впрочем мне это на руку, моей гостиницей уже интересуются и даже заказывают столы в общем зале.

Мужа матушке моего крупного землевладельца я так и не нашла. Не особо искала правда, но кандидатур не было и вряд ли будут в войну. Сейчас шел призыв среди мирного населения. По одному мужчине от двора не младше двадцати и не старше пятидесяти. Слава всем богам нас минуло! Не знаю, но Ларра я бы на военные сборы не отпустила. В столицу стекались мужчины, прямиком к военному ведомству, но народ все равно отказывался бояться! Их мужчин призывают на войну, а бабки на базарной площади обсуждают способы закваски капусты! Удивительная беспечность.

Через голубиную почту из Артвиля идут письма с запросом на бронь номеров на ближайшее время. Впрочем и простая корреспонденция идет неплохо. Из-за объявленного военного положения количество рейсов между городами снижено, передвигаются только усиленные охраной обозы, и как следствие страдает простой народ. Я же на голубятне принимаю и сортирую почту, которая оперативно доходит до торговых партнеров артвильцев в столице. Конечно, мои мальчики теперь совсем не сидят без дела, мотаются по городу, что я даже подумывала расширить штат, но потом передумала. Если принимать людей, то на тех же условиях, что и нынешних работников, но я не уверена, что потяну еще людей. Пока справлялись же. Даже шли небольшие посылки через шкатулки. Они оплачивались отдельно и существенно помогали Ларру остаться в рамках бюджета - в Артвиле дела шли несколько хуже, чем раньше. Этак мы совсем переквалифицируемся в курьерскую службу! Сделать что ли сундуки, вместимостью побольше, для пересылки грузов средних габаритов? Тряхнула головой. Нет денег втягиваться в новые авантюры. Мои финансы и так приблизились к критической точке и, если так пойдет и дальше, мне нечем будет платить людям. Конечно Ирна и прочие останутся со мной некоторое время и на чистом энтузиазме, но кушать что-то да надо.

Не спорю, я всегда могу попросить денег у Тео, думаю он не откажет, но если он еще худо-бедно смирился с Ларром и что придется вытаскивать из заварушки Стану с девочками, то кормить всю мою громадную компанию вряд ли станет. Тео... вздохнула и снова посмотрела в окно. Купол никуда не делся. Война еще идет и мой Ишхасс где-то там на границе. Я надеюсь, он вернется. Нет, не так. Я верю - он приедет ко мне! Ну не может так быть, чтобы у нас все начало проясняться, а он не вернулся! Он не имеет права остаться трупом на границе.

Тряхнула головой и спустилась в общий зал. Ирна снова ругалась с Анри. Если бы я не знала о предрассудках царивших в этом мире, я решила бы что Ирна ругается с любовником. На крайний случай это такого рода флирт - словесное парирование. Но, увы, моя управительница была на пятнадцать лет старше кондитера и вполне могла годиться ему в матушки. Впрочем сама Ирна на свой возраст не выглядела и тянула максимум на старшую сестру Анри.

Уилли, сидел в дальнем углу с тарелкой каши и с любопытством переводил взгляд с моего администратора на кондитера. Похоже перепалка идет давно.

- Прекратите ругаться! - зло прикрикнула, присаживаясь за столик, - чай с лимоном и безе.

У меня были все причины злиться. Я поставила Ирну фактически администратором, но та не справлялась. Или не желала справляться, может дело в менталитете, не знаю уж, но набранные с ее подачи официанты не спешили ни ко мне, ни к рабочим, которые пока ели в общем зале. Я решила, что это хорошая практика в преддверии большого наплыва. Но вот и сейчас трое незнакомых юношей и две девушки в форме заведения лениво сидели на лавке вдоль стены, не торопясь подойти ко мне. Открытие через пару дней, а у меня тут такие фортели. Почему я должна кричать о заказе? Пожалуй поторопилась с полной отдачей всех функций матушки Энаи.

Ирна не позаботилась о толковом подходе к персоналу или тут взяла вверх ее жалостливость. В подавальщики были из местных школ, студентики и у каждого за спиной слезливая история. Или же женщина уже всерьез считала меня сватьей, а потому работала спустя рукава, но именно сейчас, когда нервы и так на пределе, с этим открытием гостиницы, меня все это начало раздражать.

Ни один из подавальщиков не шелохнулся. Оглохли? Я нахмурилась. Проследила взглядом за упорхнувшим на кухню Анри. То есть принесет заказ мне лично кондитер? Веселенькое дело. Не хочу быть сегодня милой и хорошей.

- Ты, ты и ты, уволены, - громко оповестила, бесцеремонно ткнув пальцев в двух мальчишек и девочку, - а вы трое на испытательном сроке до вечера.

Ребята на лавочке испуганно вскинулись. Еще бы. С работой в столице в принципе не густо, ну, по крайней мере, приличной. А у меня были какие-то гарантии и я относилась к работникам иначе. Но, черт возьми, если я отношусь к вам иначе - это не повод садиться на шею! Все-таки наверное верный ход отдать набор работников Ирне. Так мне хотя бы не жалко их уволить. Совершенно. Я дала шанс нормально трудиться? Дала. А то что им не воспользовались - не мое дело. До свиданья!

- Лея, я... я... - начал заикаясь парнишка, но жестом оборвала его.

Вот не верю в слезливые истории таких типчиков. Мои мальчишки, кому действительно нужна работа, без дела не сидят, бегают как заведенные, портки спадают, хотя едят вдоволь. А этот сидит в прохладе и уюте и даже попу от лавки не отрывает.

- Уилли, развесь объявление о подавальщиках в школах и на воротах 'Кобылы', отберешь два десятка и на собеседование ко мне, - повернулась к изрядно побледневшей Ирне,

- тебе стоит проверить своих горничных, если там тоже самое, то уволю всех, а убираться сама встанешь. И мне все равно как ты все успеешь, хоть круглосуточно стой у номеров.

Женщина кивнула и открыла было рот спросить о чем-то, но поймав мой злой взгляд передумала. С достоинством поклонилась и быстро покинула общий зал.

Да! Сегодня я тиран. Но не могу же разорваться, делая все самостоятельно, а свои косяки надо уметь исправлять. Особенно сейчас важно чтобы открытие прошло без сучка и задоринки, а ленивые подавальщики, уверенные в своей исключительности только потому, что понравились Ирне, мне не нужны. В 'Замке' ребята подбегали, едва увидев посетителя у столика, или поднятую руку. А эти? Даже когда я заказ сделала, не шелохнулись.

Обернулась, проверяя ушли ли уволенные ребята. Оказалось сразу, едва услышали выговор Ирне. Ну что ж, баба с возу, кобыле лучше. Хотя может это результат действий охраны? Сказано, уволены - значит уволены. Вышибал подбирал Уилли и, честно говоря, его выбор меня не впечатлил. Ну какая реальна помощь например от невысокого мужичка за сорок? Жилистый, но не более. Однако мой секретарь особо настаивал и я решила мужичку дать шанс. Пока он стоял один, с открытием гостиницы присоединятся люди Кантора.

Но этот человек, как его, Крэг, пугал меня до дрожи в коленках. Он как раз из тех людей которым не надо повышать голос, достаточно взгляда. Но это на трезвую голову, а если кто-то из гостей выпьет? Крэг конечно устрашающий, но не настолько, чтобы остановить взглядом пьяного. А представить мужичка выкидывающим кого- либо из общего зала я не могу.

Заметила, что как стала перепоручать набор персонала кому-то, гостиница резко потеряла для меня свой шарм. Становится более скучно и неинтересно. Печально. Но со всем объемом одна я уже не справляюсь. Может все подобранные работник и хорошие специалисты, но это не МОИ люди, что и пугает. Может в этом и есть главная ошибка? Мне нужно больше общаться с людьми? Но где тогда взять время на это все!

- Ваше безе и чай, - проворковал Анри, ставя передо мной чашку и блюдце с десертом.

Вздохнула. Только Анри поддерживает мою любовь к сладкому. Ничего! Я недавно амулеты прохлады напитала энергией. Мне можно. Даже Тео бы меня понял. Хотя Ишхасс примет меня любую, а вот Тео...может и не стоит есть столько? Задумчиво посмотрела в окно. Купол так и переливается. И от Эмерти нет вестей. Твердо решила не накручивать себя и по возможности вообще не думать о маге. Только хуже сделаю. Кому польза от моих стенаний? Никому. Пообещала, конечно же, но мысли к Ишхассу возвращаются постоянно.

Грю уже научился уходу за лошадьми. За Ветром так вообще профессионально ходит. Подаренный мне конь полностью оправдывал имя - был весьма быстрым и своевольным. Ничего. На днях приедет коляска с Артвиля и я выведу коня на прогулку.

Тайна Муси и Грю не дает мне покоя. Не то чтобы это тайна планетарного масштаба, но непонятно же! Троллиха молчит, тролленок тоже. А странностей в их поведении море. Нет, вначале я, конечно, заподозрила, что просто книги преувеличивают. Ведь бывает же такое, но за университетскими хрониками такое обычно не наблюдалось. А последние трактовали однозначно. Конечно, не так критично как книги из широкого доступа, но все же не в пользу троллей. Тайна!

Кстати о тайнах. Вчера приехала Эная и даже разговаривать не стала, хлопнула дверью. Прошла в комнату Ирны как к себе домой. Поссорились они там с Ларром что ли. Любопытно. Брату писать не решилась. Пока, по крайней мере. А то сорвется еще на мне. Вот нечего лезть в первую подростковую любовь. Разберется, он у меня мальчик умненький, авось и раскроются глаза на Энаю. Ну не сможет она жить в нашей глуши! И мирный бизнес ей не по нраву. На все расспросы вздорная девица отворачивалась и цедила сквозь зубы, что съездила нормально. Чокнутая.

- Госпожа!

Повернулась, рассматривая гостя. Ульри! Было что-то издевательское в этом его обращении. Подслушал как меня приветствуют степняки и оживился, сказал что мне очень подходит. А я каждый раз вздрагиваю, едва слышу как юноша растягивает гласные в обращении. 'Госпожа-а-а'. Издевается же, гад, но молчу. Улыбаемся и машем. Что я сынку столичной мафии? Убьет и скажет Одише - случайно. Не хотел дескать, получилось. Потому худой мир лучше доброй ссоры. Молчу. Ласково улыбаюсь на это его обращение. Да подавись!

Охранник посторонился, пропуская мальчика. Так и не смогла разгадать кто этот мой частый гость. Сам король Теневого мира или его сын, но посещает меня рыжеволосый красавец каждый день. По-моему, ему просто понравилось есть бесплатно у меня в гостинице. Хоть гостей с собой не водит. Ульри в который раз коротко поклонился охраннику и пятился ко мне спиной, не сводя внимательного взгляда с Крэга. Почему у них такая взаимная 'любовь' уж не знаю. Но это уже своеобразный ритуал, повторяемый регулярно, как к нам заглядывает представитель мафии.

- Цепного пса взяла, госпожа, - покачал головой Ульри.

Ого! А он оказывается действительно боится Крэга. Может мне стоит приглядеться к странному охраннику повнимательнее? Кхм. Мужик одинокий. Не старый еще. Может Ирну выдам замуж. Блажь это все с Анри - ее местное общество сожрет. Да и меня заодно, что подобный 'разврат' одобряю в стенах своего заведения. Тут же одернула себя. Нашлась вершительница судеб. Уж не мне так точно упрекать кого-либо в непохожести на местные каноны благочестивой горожанки. И все-таки задумчиво покосилась на вышибалу. Крэг ответил спокойным расслабленным взглядом. Да уж. Так и тянет спрятаться. Хотя если уж Ульри отметил...

- Это мой человек, лей, - пожала плечами, подзывая официанта.

На этот раз к нам кинулись все трое. Хмыкнула. Вот что нагоняй животворящий делает! И слух прорезывается и расторопность повышается. Наверное надо почаще устраивать лечебные акции.

- Твоих волшебных бутербродов!

Еще бы ему не понравились мои 'гамбургеры'. Он их ест по нескольку штук и еще с собой заворачивает. Вот стоит задуматься о еде на вынос. Вощеная бумага тут есть, зачарую, чтобы еда оставалась какое-то время теплой и пусть мальчики разносят. Сделала пометку на планшете, с которым не расставалась. Кстати, не забыть бы разрекламировать 'Кобылу' в МУБ.

Ульри смешно вытянул шею, разглядывая мои записи. Никак не могу понять кто он в иерархии мафии? И чем все-таки мне грозит его странное расположение. Да, да! Я параноик!!

- Лей, вы ко мне по делу или так... - с языка чуть не сорвалось 'поесть бесплатно', которое, боюсь, юноша не оценил бы, - проведать?

- По делу! - кивнул Ульри, не сводя взгляда с двери ведущей на кухню, неужели такой голодный? - гулял я тут недавно и наткнулся на дверях одного из наших 'партнеров' на рыжего вредителя, которого ты смешно называешь 'брэндом'.

Нахмурилась. Рыжий вредитель? Это он про наклейки Лис? Я уже наклеила везде где только могла, дисконтных карт пока нет, а вот зверушки уже работают. Многие заходят узнать что за странный зверек появился на двери того или иного заведения. И надо сказать, лей Миксон утверждает, что поток людей прибавился.

- Вы про типографию?

- Про нее. То есть ты хочешь сказать, что на них нужно сделать скидку?

Наверное мне не понять этот стиль общения. Ульри мне тыкает, но при этом зовет 'госпожой'. Вроде бы дурачится, а жутко как-то! Власти у подростка много, а вот ума? Хотя может на такой уж Ульри подросток, с этими магами не поймешь кто есть кто! А что выглядит моложаво - так маленького росточка и бороду бреет чисто. Не преступление. С глазомером у меня всегда было туго, Ларра до сих пор ребенком называю, хотя он уже взрослый парень.

- Возможно, - киваю. Как бы ни был мне дорог русал, но своя шкурка ближе к телу.

- Одни растраты от тебя, госпожа, - покачал головой парень и ненадолго закрыл глаза, - говорят, ты смогла договориться с русалами?

Неопределенно пожала плечами. Ну смогла. Виной тому рыжие волосы и лей Миксон. И безусловно мое поведение и соблюдение обычаев. Не многие опускались на коленях прямо в воду, приветствуя морской народ. За каждой партией рыбы Каспер, которому я перепоручила работу с тритонами, ездил лично, и каждый раз с подарком для русалов и так же покорно, как и я, входил в море. Сначала мальчик как и все боялся, что тритоны утащат его под воду, но с некоторых пор совершенно спокоен. Даже пополнил свой словарный запас десятком слов на русалочьем. На пристани Каспера называют чокнутым, хотя и попытались повторить его трюк - но для местных заход в воду закончился не так радужно: мужчину еле откачали. Я думала после подобной демонстрации от морского народа, Каспер наотрез откажется входить в воду, но нет. Мальчик пожал плечами глубокомысленно что-то пробормотав про 'чужих чокнутых русалов' и скоро уже едет уже четвертый раз.

- Предположим.

- С тобой невозможно общаться, - возмутился Ульри, - что не спроси так ни в чем не уверена! Может еще выясниться, что и дьявол Истрана тебе ленты не дарил?!

- Почему же, дарил, - пожала я плечами, наблюдая как официант дрожащими руками выставлял перед нами душистый чай и тарелку с бутербродами, - но при чем тут лента?

Мафиози удивленно уставился на меня, даже рука так и зависла над бутербродом.

- Любопытно. И давно подарил?

- Года три как, но...

Я уже начала злиться. Настроение сегодня и так не самое лучшее. Что за бред вообще? Как будто парень время тянет, для чего? Хамить Ульри конечно не стоит, но какое-то послабление я же могу себе позволить?

- Терпеливый мужик, однако, - хохотнул Ульри, беря в руки бутерброд, - а ты?

- Что я то? - раздраженно поинтересовалась, меня уже начала напрягать наша странная словесная дуэль.

- Ленту вернула?

- Зачем? Мне же ее подарили!

Так некстати вспомнился Горлум с его 'моя прелес-с-с-сть'. Угу, мне осталось так же схватиться за ленточку и зашипеть. Беда только что лента осталась в Артвиле, в том самом верхнем ящике стола.

- Занятно, - пробормотал Ульфри, склонив голову к правому плечу, - и что? Дьявол Истрана не потребовал ее назад?

- Да что за свистопляска с этой лентой?

- Как все запущенно! - хохотнул мафиози, - впрочем я пожалуй просвещу, стребую потом с достопочтимого ирра Эмерти. Ты уже знаешь, что первый круг дворянства из Северных земель? Край то суровый, холодный. Встретить простоволосую девушку практически нереально. Дурочку, которая выскочит с непокрытой головой на местный мороз, можно сразу отвозить в больницу.

Юноша отпил немного чая и задумчиво меня оглядел с головы до ног, задержав взгляд на косе.

- Девушка с распущенными волосами это акт доверия, понимаешь? - Ульри дождался кивка с моей стороны, - простоволосую девку выводили к гостю, если хотели показать, что доверяют ему. Ну и появился такой обычай, что юноша, желавший взять молодуху в свой дом, перевязывал ей волосы лентой, снятой со своей косы. Это как предложение замужества.

Кажется у меня глаза стали с блюдце. Что-что?! Но ведь Тео! Еще до того как Ишхасс проснулся. Ничего не понимаю. Именно возврата ленты от меня ждал Тео? Получается, когда он меня встретил рядом с Октаем - обратил внимание на ленту в моей косе? Хотя бред какой-то получается, чтобы окольцевать мужчину достаточно стащить у него резинку для волос?

- Если девушка принимает предложение, то она вышивает по ленте узор и в свою очередь повязывает волосы мужчины, если предложение не принято, то возвращает ленту чистой, или даже разрезанной на части.

- Я же не вернула, - быстро возразила, размышляя на тему не соврал ли мне Ульри. С одной стороны, зачем ему? С другой это же можно повеселиться за чужой счет! да и откуда, пусть и сильному, но вору, знать особенности ухаживания ирров?

- О! Ты поступила как истинная женщина, решила помучить избранника!

Внимательно посмотрела на мафиози. Действительно, в таком случае становятся понятны претензии Хью в одну из последних встреч. Со стороны выглядит так, будто я не могу определиться. Дурдом какой-то на выезде. Подумать только - ленты! Нет чтобы нормально, как все люди, использовать кольца.

- А почему я должна вам верить? Откуда вам знать про брачные обычаи ирров?

Кажется мафиози обиделся. Даже бутерброд отложил. Третий. Надкусил и отложил, а в глазах этакое возмущение.

- Я не заставляю мне верить,- пожал плечами Ульри, - а насчет того откуда знать, я сам в некотором роде принадлежу к первому кругу дворянства.

У меня неприличнейшим образом открылся рот. В мафию нынче берут верхушку дворянства? По-моему я прекратила что-либо понимать в этом мире.

- Мой отец в свое время отказался от предначертанной ему судьбой женщины, - задумчиво пробормотал Ульри, - что вызвало в обществе определенный резонанс, потому собственно...

Парень запнулся и испуганно посмотрел на меня. Теперь уж ясно вижу, что передо мной подросток, наверное чуть старше Ларра, напуганный тем, что сболтнул лишнего. Передо мной сын Ульриха? Или все-таки нынешний глава мафии - не зря же Ульрих второй. Запутанно все. С другой стороны, глава мафии опальный ирр, отказавший от предначертанной судьбой женщины. Это от альтеи что ли? Занятно, мне казалось это невозможно, иначе этим сразу бы воспользовался Тео. Думаю уж Эмерти плевать на общественное мнение. С другой стороны дарил же он мне свою ленту. Хотя стоп собственно, сам факт того что от альтеи МОЖНО отказаться, весьма странен... Тео помнится каждый раз подчеркивал, что способы отказа ищем, но это невозможно. Приручал? Мировой заговор?

Ульри напряженно закусил губу, раздумывая над чем-то. Жалел, что сболтнул лишнего. А что? Я теперь могу его вычислить, хотя не верю, что за столько лет никто не смог подобраться к местной мафии, в МУБ и внутренней разведке же не идиоты сидят, проморгать такого 'врага', может он им выгоден? Тот же Тео знал о приходах Толстого Джо, но ничего не предпринимал.

- Впрочем мы ушли от темы разговора, с русалами смогла договориться?

- Предположим, - я хмыкнула, повторно уйдя от ответа.

- Попроси русалов достать тебе пару розовых жемчужин, - попросил внезапно посерьезневший Ульри, - это дар моря. Наши алхимики используют их в целительных настойках. Я не поскуплюсь на цену.

Судя по последним словам, жемчуг ему нужен как можно скорее и не для забав. Болен отец? Клятвенно пообещала помочь, если русалы согласятся, и попрощалась с потерявшим ко мне интерес юношей. По-моему он просто чувствовал себя неуютно, после того как случайно проболтался.

Надо попросить брата переслать мне ленту из комода. Вышью заодно. Надо у Милады спросить, что собственно надо вышить, а то с моими талантами, чувствую, это будет одинокая полоска крестиков посередине. И потом окажется, что вышивать надо было петельки, а крестик это публичный отказ от Ишхасса. Тео же меня убьет! Вообще у меня в голове стала складываться картинка и, исходя из нее, меня долго и нудно заманивали в ловушку. Как-то все это наигранно было. Понять бы только каким еще макаром в это вписывалось покушение на меня два года назад. Я уже начинаю верить, что и там не так все просто. Может Тео верил, что испугавшись я пойду искать его защиты и быстрее дам согласие?

Написала записку Ларру с просьбой прислать ленту и небольшим письмом и отправила шкатулкой. Пожалуй начну все делать постепенно. Все равно никуда не выйти. Я теперь на редкость правильная. Даже выходя с территории гостиницы смиренно жду, пока появятся мои охранники. Если последние и удивлены этим фактом, то молча сопровождали, не выказывая эмоций.

Ответ от Ларра пришел спустя час. Я уже начала даже нервничать, неужели ленту выкрали? Хотя кто мог это сделать - не представляю. Послание от брата было перевязано моей многострадальной черной ленточкой. Аккуратно погладила черный атлас и вздохнула. Родная моя. Отложив ленту в сторону, взяла в руки письмо от брата.

'Сестра! Рад был прочитать от тебя даже несколько строк, последнее время мы мало переписывались и я соскучился...'

Ага, как же! Фыркнула. Мы мало переписываемся, подумать только! Может потому, что кто-то слишком много времени тратил на свою драгоценную Энаю?

'... и я соскучился. Ленты твою нашел, отправляю. Не совсем понял зачем она тебе понадобилась. У меня тут все хорошо, правда местные артели охотников подняли цену на дичь. Теперь продаем ее только как деликатес, выходить за купол рискованно. Ну или они специально так говорят, чтобы оправдать поднятие цен. Вчера произошло открытие беседки с играми. Народа навалило столько, что спустя несколько часов я валился с ног от усталости. Невозможно ко всем подойти, рассказать правила игры, а еще и пропустить с гостями партейку-другую. И работа беседки расписана на несколько недель вперед, ведь вместить всех она просто не может. Мне пока помогает Юли, она легко запомнила несколько игр и я вполне могу оставлять ее с посетителями наедине...'

Юли! Сто раз да! Умница, красавица, хорошая девочка, надеюсь, братец сумеет разглядеть насколько она потрясающая!

'...Джеймс наконец официально посватался к Стане, но наша повариха меня удивила, отправила оборотня ко мне. Дескать не дело без разрешения хозяина. Согласие дал. Свадьбу планируют играть по осени. По-моему, Джеймс счастлив. Есть и странность, памятуя о троллихе в твоих письмах, хочу сообщить тебе, что к нам в город приходили странные люди. Постараюсь описать в чем они странные. Прежде всего они огромные! Настолько, что к нам в 'Замок' входили пригнувшись. Таких народов я никогда не видел, да даже не представлял, что такие могут быть! А их наряд! Меховые сапоги и шапка из меха который не знает ни один из местных охотников. Они приехали на странных лохматых лошадях. Сказали с гор. Слабо представляю, что Северные Лорды выглядят так, как эти. Они искали троллиху с ребенком. Причину по которой ищут отказались назвать, наши по городу бают, что мол украла троллиха ребенка, но мне верится слабо. На слово нам не поверили, обошел всю гостиницу. Настаивал. Сказал видение ему было. Ничего не понял, если честно, на нашем говорит медленно, тегуче. Уехал злой, по дороге в сторону Копытовки. Если это про твою троллиху - прими меры по безопасности. Может ко мне отправишь? У меня уже были, вряд ли повторно приедут. Через сколько доберутся до столицы, не знаю. Все ли у вас в добром здравии? Не страшно ли в столице? Как твои сотрудники? Ирна оправилась ли? Надеюсь на твое скорое письмо. Твой брат Ларрейн'.

Угу. Ирна. Как же, как будто я не вижу, что он интересуется судьбой Энаи. Ничего, помучаю парня, напишу, что с Ирной все в порядке.

А вот вести касательно Муси меня взволновали. Что за странные люди искали троллиху? Белые! Толпу зеленокожих троллей Ларр бы точно бы не обделил вниманием, значит кожа у визитеров была белая. Хотя Грю тоже не сильно зелененький. Отец тролленка? А зачем он ищет Мусю, если, по словам последней, расставание и отказ от Грю был добровольный? Хотят отобрать тролленка силой? Помотала головой отгоняя плохие мысли.

Быстро спрятав ленту в ящик стола - не сегодня же Ишхасс приедет! Ждал три года и еще подождет, я, прихватив письмо, вышла из комнаты. Надо показать написанное Мусе. А там будет как она сама решит.