— Хватит с меня виски!

Глинис оттолкнула кубок, который Алекс держал у ее рта.

Дункан, Йен и Коннор — все склонились над ней, как стайка матерей-наседок.

— Сейчас не время храбриться, — заметил Алекс. — Ожог — это худшая из ран.

Прошлой ночью Глинис разрешила мужчинам попотчевать ее виски — мужским лекарством от всего на свете, но все-таки домой она хотела вернуться трезвой.

— Нога меня уже почти не беспокоит, — сказала она, хотя та болела адски. — Я не хочу, чтобы наша дочь видела, как я иду от корабля, с трудом ковыляя.

— Ты не будешь идти ковыляя, потому что ты вообще не будешь идти, — заявил Алекс таким тоном, что Глинис поняла: спорить бесполезно.

— Дома тебя встречает довольно большая толпа народу, — объявил Йен.

Игнорируя возражения мужа, Глинис встала. Было похоже, что встречать их на берег вышли все, кто был в замке, и даже население окрестных коттеджей. Глинис улыбнулась Алексу и сжала его руку.

Когда Алекс на руках вынес ее с корабля, люди на берегу разразились приветственными криками. Глинис едва не расплакалась, так она была тронута. Сорча подбежала к родителям. Алекс поставил Глинис на ноги, она опустилась на колени на песок и протянула руки к дочери.

— Мама! — сказала Сорча, обнимая ее за шею. — Я знала, что папа привезет тебя домой.

Крепко обнимая Сорчу, Глинис все-таки проронила парочку слезинок. Она навсегда запомнит эту минуту, когда впервые в жизни услышала голос дочери, услышала, как она называет ее мамой.

— У твоей мамы есть боевое ранение, которое показывает, какая она храбрая, — сказал Алекс, помогая Глинис подняться на ноги.

Глинис рассмеялась, потому что знала: он действительно так думает.

— Мы с вами пока попрощаемся и вернемся на другой корабль к нашим людям, — сказал Коннор.

Глинис посмотрела на него, потом перевела взгляд на Йена и Дункана.

— Вы не можете остаться?

— Мы должны доставить Ангуса и Торквила новому вождю Кланраналдов на суд, — объяснил Коннор. — Теперь у Кланраналдов по крайней мере будет правосудие.

Алекс сжал плечо Коннора.

— Я знаю, ты расстроен, что Хью снова ускользнул, — сказал Алекс. — Но я тебе очень благодарен за то, что ты сделал.

Когда Алекс нес Глинис на берег с горящего корабля, они встретили Коннора. Тот бежал к воде. Позже они узнали, что Коннор дрался с Хью один на один и тот ему сказал, что Глинис находится на горящем корабле.

— Но вам не понадобилась моя помощь, — сказал Коннор.

— Да, но ты-то думал, что мы в беде, — возразил Алекс. — И бросил Хью, чтобы помочь мне спасти жену.

— Ты бы сделал для меня то же самое. — Коннор помолчал и грустно улыбнулся. — Если бы у меня была жена.

— Пора бы тебе ее завести. — Алекс усмехнулся. — Хочешь, составлю тебе список претенденток?

Другие мужчины так захохотали, что Глинис заподозрила, что упустила какую-то часть шутки.

— Пока не надо, — сказал Йен и ощутимо ткнул Дункана локтем в ребра. — У нас все продумано, и следующий на очереди Дункан.

Наклонившись к Глинис, чтобы на прощание поцеловать ее в щеку, Дункан прошептал ей на ухо:

— Не верь!

В ответ Глинис так же шепотом сказала:

— Тем не менее, я не советую тебе держать пари на эту галеру, которую вы украли у Косматого.

Алекс думал, как же это здорово, когда жена дома. Он надеялся, что уж теперь-то она останется с ним. Глинис сказала, что никогда от него не уйдет, но тогда она была на волосок от смерти, чуть было не сгорела заживо. Будучи воином, Алекс не раз слышал, как перед лицом смерти люди дают обещания, которые забываются, когда опасность миновала. И он хотел, чтобы Глинис произнесла эти слова снова.

На корабле у них не было возможности поговорить наедине. Как только на галере Коннора подняли парус, Алекс повернулся к Глинис. Он собирался взять ее на руки и отнести в замок. Но вдруг увидел, что по берегу к ним бежит Уна. Он застыл на месте. Первой его мыслью было, что сейчас Глинис подумает самое худшее. Но, добежав до них, Уна взяла Глинис за руки. Сердце Алекса снова забилось. Он понял, что в его отсутствие женщины встретились и обо всем поговорили.

— Я так рада, что вы в безопасности! — сказала Уна, глядя на Глинис.

Глинис кивнула в сторону молодого рыбака:

— Уна, ты видела Питера?

Парень, как обычно, смотрел на Уну телячьими глазами. Щеки Уны порозовели.

— Да.

— Я знаю, что ты еще не готова стать невестой, но я тебе советую выбрать в женихи Питера. Он хороший человек, ему можно доверять. — Глинис продела руку под руку Алекса и прильнула к нему. — Как мой муж.

Алекс раздулся от гордости, хотя его немного забавляло стремление жены осчастливить всех вокруг. Он жестом отстранил собравшихся.

— Глинис нужно отдохнуть. А за встречу — спасибо.

И на руках понес ее в замок.

— Я хорошо себя чувствую, — запротестовала Глинис.

— Нам надо остаться наедине. — Алекс подмигнул. — У меня есть для тебя один подарок.

Глинис повела бровями.

— Это подарок из разряда тех, для которых обычно нужно раздеваться?

Алекс рассмеялся:

— Теперь, жена, я действительно вижу, что тебе стало лучше.

Он принес Глинис в спальню, посадил на кровать и подложил ей под спину подушки, еще одну подушку он подложил под ее пострадавшую ногу.

— Когда в поисках Хью и его приспешников мы заходили на Барра, я разговаривал с твоим отцом. — Алекс присел на край кровати, чтобы осмотреть ее ногу. К счастью, ожог заживал хорошо. — Думаю, мне удалось убедить его помириться с Колином Кэмпбеллом и подчиниться короне.

— О, это хороший подарок!

Глинис потянулась к мужу и коснулась его щеки.

— Я не этот подарок имел в виду. — Алекс открыл кожаный кошель. — Мы поженились так быстро, что у меня не было времени найти кольцо. Поэтому я попросил Илайсу помочь. Она нашла человека, который сделал то, что я хотел, и Дункан привез его с собой.

Алекс взял ее руку и надел на ее палец серебряное кольцо.

— Ох, Алекс, какая прелесть! А что это на нем выгравировано, две цапли?

— Да. Цапли образуют пары на всю жизнь, и я тоже этого хочу.

Глинис подняла на него взгляд, и Алекс увидел, что ее глаза увлажнились.

— Извини, что я тебе не доверяла, мне очень жаль. Я больше никогда не повторю эту ошибку.

— Никогда не покидай меня! — Алекс сжал ее в объятиях. — Потому что я тебя люблю. — Алексу было все еще трудно произносить эти заветные слова, хотя они стали правдой уже давно. — И я буду любить тебя всегда.

Когда Алекс выпустил ее из объятий, Глинис вытянула руку и еще раз с улыбкой рассмотрела кольцо.

— Я подозреваю, — сказал Алекс, — что Илайса и Тирлах наделили его всякими магическими свойствами.

— Тебе не нужна магия, чтобы меня удержать. — Глинис взяла его за руки и посмотрела на него своими серьезными серыми глазами. — Ты ведь знаешь, какая я упрямая. Теперь тебе от меня не избавиться, даже если бы ты попытался.

Алекс наконец расслабился. Глинис была самой решительной женщиной из всех, кого ему доводилось встречать, и она решила остаться с ним.

Лицо Глинис смягчилось, она сказала:

— Мы построим для наших детей дом, который будет полон любви, где всем будет просторно и хорошо.

Алекс обхватил голову жены ладонями и нежно прижал к себе.