Когда Мойра открыла дверь, все надежды и мечты Дункана оказались растоптанными, он снова терял Мойру и на этот раз навсегда.

– Не оставляй меня. – Дункан схватил ее за руку и встал на колени. – Прости меня за все ужасное, что случилось с тобой после моего отъезда во Францию.

Хотя Дункан был непричастен ни к чему из того, что произошло, он понимал, почему Мойра обвиняет его. Он слишком ревностно защищал свое решение, а должен был с самого начала извиниться перед ней.

– Ты же знаешь, что я никогда специально не обижал тебя.

Глаза у Мойры наполнялись не пролитыми слезами, но она стояла прямо и все еще держалась за дверную ручку.

– Я люблю тебя, Мойра Макдоналд, и всегда любил. У нас есть сын, которого мы должны воспитывать вместе. Прошу тебя, поверь мне и дай еще один шанс.

– Я не могу быть с тобой, если ты тоже не поверишь мне.

Дункан не представлял, о чем она говорит, но если Мойра ставила условия, а не прямо отказывала ему, это уже был обнадеживающий знак. Встав с колен, он потянулся и закрыл дверь.

– Я люблю тебя, – у Мойры вспыхнули глаза, – но я больше никогда не останусь с человеком, который меня не уважает.

Мойра любит его. Дункан боялся, что уже никогда не услышит, как она произносит это признание, и, несмотря на резкий тон, ее слова были целительным бальзамом для его души.

– Скажи мне, что ты хочешь, моя любовь, и я это сделаю. – Дункан снова взял ее за руку.

– Я не нежный цветок, не кисейная барышня. Семь лет без тебя я сама заботилась о себе, так что не надо обращаться со мной так, словно я избалованная девушка, которая не может жить без красивых платьев и серебряной посуды.

Неужели он все еще так думает о ней? Дункан снова представил себе, как нашел ее в Ирландии, избитую, в луже крови, вспомнил опасное путешествие на Скай, которое она перенесла без единой жалобы, и ее безрассудную, но смелую попытку в одиночку пешком ночью добраться до замка Данвеган.

– Ты сказала, что я упрямый, и ты права. Ты изменилась, а я не был готов к этому.

– И я так думаю, Дункан. – Она сердито посмотрела на него. – Я не хочу, чтобы ты считал меня избалованным ребенком, который убегает от трудностей.

Дункану нравилось видеть Мойру такой, какой она была сейчас, – полной жизни, энергии. Боже правый, она великолепна, когда сердится, но он был не настолько глуп, чтобы сказать ей это.

– Я знаю, что ты настолько же сильная и смелая, насколько красивая. – Дункан привлек ее к себе. – И поверь мне, я вовсе не считаю тебя ребенком.

Дункан прижался к ее губам и поцеловал со всей страстью, переполнявшей его сердце. Через секунду Мойра обвила руками его шею и вернула ему поцелуй с таким огнем, что ему захотелось броситься на пол и немедленно овладеть ею.

Когда Мойра отстранилась, Дункан остался почти бездыханным. Он не верил, что может любить ее больше, чем любил, когда она была очаровательной семнадцатилетней девушкой, но эту страстную женщину, которую сжимал в объятиях, он любил еще сильнее.

– Если ты снова оставишь меня, клянусь, я тебя убью, – сказала Мойра.

Помня, что она сделала со своим бывшим мужем, Дункан верил, что она вовсе не шутит. Такие пожелания обычно исходят из глубины души.

Когда они занимались любовью, Мойра наконец отдала ему всю себя.

Она сознавала, что Дункан, будучи мужчиной, считал, что полностью получил ее, когда они оказались в постели в первый раз после того, как снова нашли друг друга. Но отдать Дункану свое сердце было для Мойры гораздо сложнее, чем свое тело.

После всего через что она прошла, ей было не так-то легко избавиться от страха, что замужество подавит ее. Но Дункан понял, что душевные шрамы сделали ее сильнее, и не хотел, чтобы она была слабой. Он не станет пытаться превратить ее в кого-то другого, в ее собственную тень, как старался сделать Шон.

Мойра позволила всем защитным барьерам медленно рассыпаться в объятиях Дункана.

– Я люблю тебя, – снова и снова повторял Дункан, двигаясь внутри нее и прогоняя последние остатки сомнений. – Я буду любить тебя всегда, что бы ни случилось.

Что бы ни случилось. Это очень серьезное обязательство.

– Я тоже люблю тебя. – Мойра взяла в ладони его лицо. – Всегда любила и всегда буду любить.

Впервые с тех пор, когда ей было семнадцать, она отдала Дункану всю себя целиком, без остатка.

– Начальник охраны Коннора снова исчез, и никто не знает, где он, – доложил Хью. – Я уверен, его секретные появления и исчезновения связаны с подготовкой нападения.

– Что до меня, то, похоже, он просто тайком бегает к чужой жене, – усмехнулся Эрик.

– Только не Дункан Макдоналд, – со смехом возразил Хью. – Он из тех, кто предпочтет смерть бесчестью. Есть же еще такие идеалисты.

– Хм-м, – фыркнул Эрик.

– Этот Дункан бесстрашный воин – я видел его, – покачал головой Хью. – И нет никого, кому Коннор доверял бы больше.

«Что может сделать один человек?» – пожав плечами, подумал Эрик.

– Подозреваю, Коннор послал Дункана к другим врагам твоего клана за помощью в нападении на Троттерниш.

– Твои подозрения беспочвенны, голословны. Я уже говорил тебе, что мне нужна информация, – напомнил Хью Эрик.

– Мои агенты наблюдают, но Коннор все тщательно скрывает.

Стоя у коттеджа на ветру, который трепал ей волосы вокруг лица, Мойра высматривала Дункана. После того как он накануне вернулся из Троттерниша, ее эмоции были такими же переменчивыми, как погода: тревога за сына сменялась страхом за Дункана и других воинов, которые вскоре должны отправиться на битву, а потом она искренне удивлялась, какое счастье испытывает от того, что с Дунканом наконец-то так все хорошо сладилось.

Да, она по-настоящему любила его.

Но даже при этом доверяться Дункану было все равно что, закрыв глаза, прыгать со скалы. Но Мойра делала этот рискованный прыжок.

– Дункан! – крикнула она и замахала руками, увидев, что он поднимается вверх по тропинке, а потом побежала к нему, и Дункан подхватил ее на руки.

– Ты напрасно ждала меня на холоде. – Но по тому, как он улыбался, Мойра поняла, что ему приятно. – Мне хотелось бы иметь больше времени, но Йен сообщил, что Алекс прибыл в замок Нок, и мы с Коннором отправляемся туда сегодня днем.

Несмотря на слова Дункана о нехватке времени, они забрались в постель. Мойре было тепло и уютно в объятиях Дункана, и она, слушая ветер, стучавший в ставни, думала о том, как она счастлива. У нее не было сомнений, что Дункан собирается жениться на ней, однако ее начало удивлять, что он не сказал об этом.

– Коннор упрямится и не дает нам разрешения пожениться? – Откинув голову, Мойра улыбнулась Дункану. – Я сказала ему, что больше никогда не выйду замуж, так что, наверное, он хочет услышать от меня, что я передумала.

– Я еще не говорил с Коннором. – Дункан явно чувствовал себя неловко.

– Почему же? – Мойра приподнялась на локте, чтобы лучше видеть Дункана.

Но он молчал, крепко сжав губы, и Мойре показалось, что земля под ней проваливается.

– До чего же я глупа. Я подумала, что на этот раз ты женишься на мне.

– Ничего в жизни я не хочу больше этого. – Дункан потянулся к ее руке, но Мойра отдернула ее.

– Тогда чего ты ждешь?

– У меня должен быть для тебя дом лучше, чем этот.

– Ты женишься на мне, когда у тебя будет более комфортный дом? – поинтересовалась она с некоторым раздражением. – А если этого никогда не случится?

– Напрасно ты сомневаешься.

– Ты не можешь этого знать.

– Мы поженимся, как только я стану владельцем замка Троттерниш. Этого совсем недолго ждать, мы планируем начать атаку уже сегодня.

– Из этого следует, что ты не женишься на мне, если вы не захватите замок Троттерниш и Коннор не сделает тебя его владельцем?

– Я только говорю, что нам осталось подождать совсем немного.

– Зачем? – Негодование забурлило у нее в животе и начало разливаться по всему телу, пока Мойре не стало казаться, что ее вот-вот разорвет. – Пока у меня есть ты, Рагнелл и крыша над головой, я буду счастлива.

– Черт побери, неужели ты совсем не уважаешь мужскую гордость?

– Думаю, ты больше заботишься об этой своей гордости, чем обо мне, – тихим, глухим от возмущения голосом сказала Мойра. – Ты хочешь жениться на мне, когда это будет тебя устраивать, после того как осуществишь черт знает что – намного более важное для тебя.

– Для меня это настолько важно, что я и собираюсь подождать.

– Ты оставил меня и отправился во Францию тоже потому, что сражение было для тебя гораздо важнее. – Мойра старалась справиться с потоком чувств, грозившим задушить ее.

– Неужели ты не можешь понять, что я должен быть в состоянии обеспечить тебе достойную жизнь?

– Зачем? Если меня это не волнует, то почему ты так переживаешь?

– Наверное, я не могу объяснить. – Он повернул к себе ее лицо. – Для меня это важно. Просто важно, и все.

– Правда в том, что ты не понимаешь, чего именно я жду от жизни.

– Я этого не говорил.

– Ты считаешь, что я изменю свое мнение о тебе, если ты не поселишь меня в роскошном замке. Вот почему ты бросил меня тогда и не хочешь жениться на мне теперь.

– Мойра, я просто хочу иметь возможность сделать тебя счастливой, – тихо сказал Дункан.

– Ты так и не понял, что я могу любить тебя и без всех этих побрякушек? Ты думаешь, что после всего, что я перенесла, для меня имеют значение платья и слуги?

– Я…

– Я не выйду замуж за мужчину, который такого низкого мнения обо мне. – Откинув покрывало, она встала на пол и начала одеваться. – Будь ты хоть королем Шотландии, ты мне не нужен!

– Я думаю только о тебе.

– Неправда. Я семь лет прожила с мужчиной, который обращался со мной так, словно я ничтожество, и я не хочу, чтобы это повторилось.

Мойра направилась к выходу из спальни, но Дункан, вскочив с постели, схватил ее за локоть.

– Убери от меня свои руки! – От ярости у нее потемнело в глазах. – Я доверилась тебе! Как ты мог снова так поступить со мной?

– Я хочу дать тебе все, что ты должна иметь, – все, чего ты засуживаешь.

– Ты все еще считаешь меня пустой, избалованной дурочкой. Я никогда не была ею, и уж сейчас я определенно не такая.

Сняв с крючка накидку и не тратя времени на то, чтобы надеть ее, она открыла дверь.

– Мойра, не уходи. Я люблю тебя.

– Ты ничем не отличаешься от других мужчин, которым я нужна в постели, – бросила она, оглянувшись. – Ты меня не любишь. Ей-богу, Дункан, ты вообще не знаешь меня.