Мойра находилась не в лучшем расположении духа. Она не привыкла спать с коровами, а корова Тирлаг еще и мычала полночи, а потом, когда в это утро они отплыли от дома предсказательницы, надуло черные дождевые тучи. После нескольких часов обследования береговой линии они не нашли признаков ни исчезнувшей пары, ни украденной ею лодки.

Мойра замерзла и промокла, но дождь по крайней мере смыл с нее запах коровы, – и она училась управлять лодкой.

– Погода портится, – сказал Нейл, глядя на небо на западе. – Пожалуй, следует повернуть назад.

– Нет.

– Тогда ищи на берегу огонь, – пряча вздох, предложил Нейл. – Они в той маленькой лодке и непременно высадятся на берег, чтобы подождать, когда прояснится.

Через два часа Нейл и Мойра приближались к мысу полуострова, и буря набирала полную силу.

– Должно быть, Тирлаг ошиблась, сказав, что они плывут на юг, – заметил Нейл. – Нужно вернуться назад в Данскейт.

– Подожди еще немного. – Мойра вытерла глаза от дождя и всмотрелась в берег. – Нейл! Взгляни туда! Это костер?

В серый зимний день и в дождь струйка дыма была едва различима.

– Да, это он. Позволь мне поговорить с Фергусом, когда мы пристанем к берегу. Мы с ним примерно одного возраста и вместе тренируемся.

Нейл подвел лодку ближе к берегу, и Мойра, различив у костра две укрывшиеся под пледом фигуры, ощутила облегчение – наконец-то они нашли Фергуса и Рону.

– Фергус! – окликнул юношу Нейл. – Это я, Нейл!

Рона и Фергус вскочили на ноги и, по-видимому, заспорили, но потом Фергус обнял Рону и помахал Нейлу в ответ.

Как только галера скребнула днищем об отмель, Мойра спрыгнула в бурлящий прибой. Хотя галера Дункана была небольшой, из-за поврежденной ноги Нейла им двоим было трудно вытащить ее. Взявшись тащить лодку, Мойра, повернув голову к костру, взглянула на Фергуса, надеясь, что он предложит помощь.

И как раз в этот момент Фергус рухнул на песок, а Рона бросилась бежать. Мойра медленно осознавала, что сейчас произошло на берегу, но она сразу же поняла, что нельзя позволить Роне скрыться.

– Сар, взять ее! – приказала она.

С громким всплеском волкодав прыгнул в воду и прыжками, как олень, побежал по берегу в ту же сторону, что и Рона. Как только лодка была благополучно вытащена на берег, Мойра осторожно подошла к Фергусу, все еще лежавшему распростертым рядом с костром.

Нейл, подойдя вслед за ней, опустился на колени с другой стороны стонущего мужчины и, увидев кровь, хлещущую из горла Фергуса, зажал рукой рану и спросил:

– Фергус, что случилось?

– Она ударила меня кинжалом. – Глаза Фергуса были широко раскрыты от недоумения. – Почему она это сделала? Она же говорила, что любит меня.

Нейл встретился взглядом с Мойрой, и она поняла, что, по его мнению, Фергус не выживет. Несмотря на свои семнадцать лет, Нейл был опытным воином и достаточно часто видел смерть, чтобы все понимать.

Смесь горя и ярости затопила Мойру, и, взяв руку Фергуса, она прижала ее к своей щеке. Бессмысленная потеря молодой жизни!

– Можешь сказать нам, куда Рона везла тебя? – тихо спросила Мойра.

– Она сказала, что еще никогда не плавала мимо замка Моул, – замирающим голосом ответил Фергус.

Мойра и Нейл снова обменялись взглядами. Замок Моул был крепостью Маккиннонов, самых верных союзников Маклаудов.

– Рона уговорила меня отвезти ее. – Голос Фергуса был таким слабым, что Мойре пришлось наклониться ниже, чтобы услышать юношу. – Я знал, что нам не позволено покидать Данскейт, но она сказала, что все будет хорошо.

Слезы затуманили глаза Мойры, когда она увидела, как свет гаснет в глазах Фергуса.

– Никогда не поверила бы, что Рона способна на такое, – призналась Мойра, вытирая нос рукавом.

– Интересно, что такого есть в замке Моул, что, с точки зрения Роны, стоит убийства, – сказал Нейл.

– Я это выясню, – пообещала Мойра, когда воздух наполнился громким лаем и женскими криками, и быстро встала на ноги.

– Подожди меня, она опасна. – Стараясь подняться, Нейл поморщился.

Взяв Нейла под локоть, Мойра помогла ему, и они вместе пошли по твердой земле на лай и крики, раздававшиеся из густых кустов у воды. Когда они прорвались через низкие заросли, Мойра увидела, что Сар удерживает Рону спиной к валуну. Волкодав был такого роста, что его оскаленные зубы находились на уровне груди Роны, и он явно держал женщину в страхе.

– Ко мне, Сар! – позвала его Мойра.

Мойра взяла волкодава за веревочный ошейник, и он отступил, но низкое рычание продолжало клокотать у него в горле.

– После того, что ты сделала с Фергусом, следует позволить волкодаву разорвать тебя на части, – высказался Нейл.

– У тебя не хватит духа убить женщину. – Рона с презрительной усмешкой смерила Нейла взглядом с головы до пят.

– У меня хватит, – заявила Мойра, едва сдерживая ярость.

Улыбка у Роны пропала, когда она встретилась взглядом с Мойрой.

– Дункан всегда недооценивал твою жестокость.

– Рассказывай, зачем ты отправилась к замку Моул, – потребовала у нее ответа Мойра.

– Собиралась навестить знакомых.

– Ты не из знатных южных шотландцев, которые навещают знакомых. – Мойра шагнула к Роне. – Я знаю, что ты шпионила для моего дяди Хью, я видела тебя с ним.

Это разоблачение, по-видимому, напугало Рону.

– Это ты во всем виновата, – заявила Рона. – Если бы ты не бросила мужа и не увела от меня Дункана, я ни за что не вернулась бы к Хью.

– У тебя никогда не было ни капли верности. – Мойра неожиданно поняла, что сделала Рона семь лет назад. – Ведь это ты рассказала моему отцу обо мне и Дункане, верно?

– Значит, ты наконец-то сообразила? – рассмеялась Рона.

– Какую информацию ты передала Хью?

– Я мало что могла сказать ему, кроме того, что Дункан снова исчез, – пожала плечами Рона. – Хью уже знал, что Коннор собирает людей и готовит галеры к отплытию. Он догадался, что они собираются напасть на замок Троттерниш, и сказал, что отправляется предупредить Маклаудов.

– Я понимаю, что ты могла предать меня, но как ты могла предать свой клан – и убить несчастного Фергуса? Он думал, что ты его любишь.

– Любовь? – иронически усмехнулась Рона. – Мужчина хочет совсем не этого.

– Итак, что тебе нужно от Хью? – задала вопрос Мойра. – Он, несомненно, что-то обещал тебе.

– Хью сказал, что, став предводителем, сделает меня хозяйкой Данскейта, – ответила Рона, вздернув подбородок. – Возможно, я позволю тебе быть у меня служанкой.

– Ты глупа, если думаешь, что Хью так поступит, – усмехнулась Мойра.

– Если Хью отправился в Троттерниш, то почему ты направилась в замок Моул? – вступил в разговор Нейл.

Рона переводила взгляд с Нейла на Мойру и обратно. Очевидно, это был тот вопрос, на который она не хотела отвечать.

– Я сделаю все, что обязана сделать, чтобы защитить этот клан. – Мойра вытащила кинжал. – Дункан научил меня, как убить им мужчину, и, если у тебя есть сердце, то оно на том же самом месте. Я ведь не ошибаюсь?

– Вы даже вдвоем не сможете остановить Хью, – объявила Рона, не сводя глаз с кинжала Мойры.

– Говори сейчас же! – потребовала Мойра и вместе с Саром сделала шаг вперед.

– Убери от меня эту собаку! – Рона подняла руки вверх.

– Если ты хочешь жить, лучше побыстрее расскажи мне то, что я хочу знать.

– Хью сказал, что силы Коннора будут значительно ослаблены после битвы за замок Троттерниш, независимо от того, победят они или проиграют. – Взгляд Роны метался между клинком Мойры и клыками Сара. – Он планирует подстеречь их севернее замка Моул и напасть из засады, когда они поплывут домой.

Замок Моул стоял на узком проливе, отделявшем Скай от главного острова, и лодкам Макдоналдов, возвращающимся домой из Троттерниша, придется проходить как раз через этот пролив.

– Мне жаль тебя, потому что я думала, что ты на самом деле любишь Дункана, – сказала Мойра. – Он ведь будет убит вместе с остальными нашими мужчинами.

– Хью говорит, что ему нужен только Коннор, – возразила Рона. – Он пообещал мне, что не причинит вреда Дункану.

– И ты ему веришь? – повысила голос Мойра, не веря ей. – Ты и Хью стоите друг друга. Вы оба лжецы, предатели и убийцы.

– Прежде чем уйти, мы должны похоронить Фергуса, – сказал Нейл. – А что будем делать с ней? – кивнул он головой в сторону Роны.

– Это великий день для Макдоналдов со Слита! – провозгласил Коннор, стоя в зале перед всеми своими людьми рядом с Дунканом, Йеном и Алексом. – Благодаря Дункану Руаду Мору, блистательному начальнику охраны, которому может позавидовать любой предводитель, мы отобрали этот украденный у нас замок.

Воины Макдоналдов вскинули сжатые кулаки, и пол задрожал от их возгласов.

– Дункан Руад! Дункан Руад!

Дункан поднял свой меч в знак признательности за одобрение соратников. Он был благодарен, что они взяли замок со столь малыми потерями, но воспоминание о том, что он и Рагнелл совсем недавно находились на волосок от смерти, тяжко давило на него.

– Наши бывшие постояльцы Маклауды были так добры, что оставили в своих кухнях большие запасы, – продолжал речь Коннор, – поэтому сегодня мы угощаемся зайчатиной, свининой и бараниной Маклауда.

– Мне не терпится проверить, так ли хорошо виски Маклауда, как говорят, – высказался Алекс, вызвав очередной взрыв смеха.

День только начинался, но атакующие не спали всю ночь и были голодны. Пока все наслаждались праздником в честь победы, уничтожая расставленные на подносах жареное мясо и виски, которое оказалась превосходным, как и заявляли Маклауды, Коннор знаком попросил Йена, Алекса и Дункана выйти с ним из зала.

По дороге Дункан задержался, чтобы поговорить с Сарой, которая ела, сидя на краю одной из скамеек.

– Почему ты не ушла с остальными? – поинтересовался он, присев возле нее на корточки.

Воинов Маклаудов, взятых в плен, Коннор оставил в заложниках, но позволил слугам и всем женщинам и детям собрать вещи и уйти из замка, и Дункан рассердился на себя, что не заметил оставшегося ребенка.

– Я хочу остаться здесь с Рагнеллом, – ответила девочка, болтая ногами. Она была такой маленькой, что не доставала ногами до пола. – Сколько он будет спать?

– Рагнелл устал после… того, что случилось, а ты должна быть со своим кланом.

Сара пожала плечами, очевидно, не смущаясь того, что находится в комнате, полной воинов, враждебных ее клану. Дункан вздохнул, понимая, как трудно будет теперь вернуть ее Маклаудам. Вероятно, ей придется оставаться здесь, пока не решится вопрос с заложниками.

– Тормон, – обратился Дункан к молодому воину, у которого дома было полдюжины младших сестер, – ты будешь присматривать за Сарой, пока сюда не прибудут наши женщины.

Когда Тормон, словно собираясь пожаловаться, посмотрел на него, Дункан бросил ему строгий взгляд, и юноша послушно кивнул.

Поднявшись по лестнице, Дункан нашел Коннора, Йена и Алекса в спальне, которая всего несколько часов назад принадлежала Эрику. Они увлеченно беседовали.

– Я решил остаться здесь и сделать замок Троттерниш своим домом, – объявил Коннор, пока Дункан опускался в свободное кресло за маленьким столом.

– Остаться здесь? – Дункан резко сел. – Почему?

– Сделав Троттерниш замком предводителя, я даю понять Маклаудам, Короне и нашему собственному народу, что намерен удерживать этот замок – и вернуть нашему клану весь полуостров Троттерниш, – объяснил Коннор.

– Это заставит Маклаудов еще настойчивее стараться захватить этот замок, – предположил Йен.

– Пусть они приходят, я не буду избегать сражения и не позволю другим заслонить меня. Я предводитель, и я так решил.

Дункан понимал, что бесполезно утверждать, насколько это рискованно для Коннора. Нетрудно было предположить, что Йен и Алекс уже приводили этот довод, но ничего не добились.

– Дункан, я хочу, чтобы ты взял на себя заботу о Данскейте, – сказал Коннор.

У Дункана в сознании возник образ Данскейта, стоящего на скалистом острове на фоне моря и гор. Это был замок, где у Скейтач, сказочной королевы-воительницы, была легендарная школа, воспитывавшая героев, и на земле не было места, которое Дункан любил бы больше.

– Я недостоин такой чести, – ответил Дункан.

– Нет, ты заслужил эту честь, – возразил Коннор.

– Клянусь тебе, – Дункан ударил себя кулаком в грудь, – пока я владелец замка, никто не отберет Данскейт у нашего клана.

– Есть одно условие. – Коннор поднял палец. – Через две недели ты должен жениться на моей сестре, и я вернусь, чтобы убедиться, что ты выполнил свое обещание.

Облегчение и радость захлестнули Дункана. Мойра никогда не оставит его, если он сможет дать ей Данскейт.

– Если Мойра станет колебаться и выдвигать свои условия, можешь передать ей, что это мой приказ, – добавил Коннор.

– Скажи это Мойре, и могу держать пари, что она еще шесть месяцев не выйдет за тебя замуж, как бы сильно сама этого ни хотела, – заметил Алекс, и все рассмеялись.

– Боюсь, не все будет гладко, – согласился Дункан. – Мойра строптива.

– Пора отправляться домой. – Йен положил руку Дункану на плечо. – На нас лежит защита полуострова Слит – и я скучаю по жене.