Пошёл Миша с дедушкой за водой к колодцу. У дедушки большое ведро, у Миши — маленькое.
Колодец был рядом, только сад пересечь. Летом, бывало, и до пяти не сосчитаешь, как Миша уже за калиткой.
А теперь — зима. От маленьких ёлок только зелёные верхушки торчат. Тропка к колодцу стала узкая, вся в снегу утонула. Поспешишь — полные валенки снега начерпаешь.
Шёл Миша медленно, всё по сторонам смотрел: старался угадать, где под снегом спряталась маленькая скамья и где зазимовал старый широкий пень. На них Миша и дедушка сиживали летними вечерами, слушая, как стрекочут кузнечики.
И вдруг мальчик заметил на белом снегу цепочку бурых, слегка свёрнутых дубовых листьев.
— Посмотри, дедушка, листочки выстроились на снегу, как солдатики.
Дедушка нагнулся, поднял один лист, за ним другой и говорит:
— Ты внимательней гляди, куда эта цепочка ведет.
Миша проследил глазами за листьями.
— Прямо к яблоням, — сказал он.
— Смотри и понимай. — Дедушка смял в ладони сухой листик, — Тут заячий след под дубовым листом прячется. Придется поработать, — добавил он и пошёл дальше.
Принесли они из колодца воды, поставили к бабушке на кухню и снова вышли в сад.
Дедушка наломал веток у старой ёлки и стал вместе с внуком укутывать стволы яблонь.
— Попробуй, заяц, сунься теперь — уколешься! — засмеялся Миша. — Дедушка, неужели заяц сам положил листики в свои следы?
— Какое там! — сказал дедушка. — Это всё ветры. Гнал ветер листья по равнине — ну и попали они в ложбинки от лапок зайца. Не так хитёр косой, как хитры листочки: пригрелись в заячьих следах и нам помогли.