Кот и ворон, завершив разговор с сомом, взобрались на пса, который вновь предложил свою помощь друзьям, и Шановный аккуратно, но при этом очень быстро побежал по заросшей камышом болотистой равнине в сторону города. Через полчаса он выбрался на окраину города. Здесь звери остановились и провели небольшое оперативное совещание. Всем им было ясно, что троица сия не святая для обычного жителя города выглядела не совсем обычно. Кот плохо сочетался с птицей, да и верхом на псе ему кататься по городу было бы не совсем правильным делом.
В итоге было принято решение двигаться следующим образом: кот впереди, немного позади пес, а ворон будет курсировать между ними и следить, чтобы никто не потерялся из виду. Нужно было по возможности незаметно подкрасться к зданию ГПУ и попытаться узнать что-либо о судьбе Федора. Но при этом нужно было не забывать о том, что там, в ГПУ могли сделать предположение о том, что необычные пес и кот могут вскоре появиться где-то возле места заключения Федора Коромыслова и попытаться вступить с ним в контакт, а того гляди и попробовать освободить арестанта. А раз так, то это значит, чекисты обязаны были быть готовы к тому, чтобы захватить опасных зверей. Нэпман и его друзья прекрасно понимали, что абсолютно точно возле места заключения Коромыслова их ждала какая-то хитрая чекистская западня.
И хотя Нэпман и его друзья никогда не были трусами, а теперь еще после ночных подвигов, они почувствовали в себе огромные силы, которые клокотали в их маленьких тельцах, как лава в жерле вулкана, готовая в любую секунду вырваться наружу, благоразумие их ни в коей мере не покинуло. Несмотря на пьянящее осознание чудесным образом обретенных особых способностей, с помощью которых можно было сразиться с целым сонмом демонов из преисподней, просто так лезть наобум на рожон в схватку с оперативниками ГПУ друзьям ни в коем случае не хотелось. Это было бы совершенно неоправданным риском в данной ситуации.
Поэтому было решено для начала пробраться на крышу многоэтажного дома архитекторов, стоявшего напротив здания ГПУ на противоположной стороне главной городской площади и там устроить импровизированный штаб своего похода. А там, на месте определиться с дальнейшими планами. Нэпман и Шановный прекрасно знали это здание, и им было нетрудно к нему пробраться через малолюдные переулки и проходные дворы. Добравшись до места, Нэпман и Шановный через окно первого этажа пробрались внутрь помещения, а ворон сразу же взлетел на крышу дома. Когда Нэпман и Шановный добрались до крыши, ворон мирно вычищал свой клюв об трупик какого-то большого серого кота. На недоуменный взгляд друзей Служака махнул крылом и сказал:
— Да бог с этим невоспитанным котом. Он пытался на меня напасть. Пришлось его ликвидировать. Не обращайте внимания.
После объяснений ворон подцепил трупик кота клювом и с силой вышвырнул его с крыши во двор дома архитекторов. А потом обратился к друзьям:
— Ну что вы мне скажете, ясновельможные паны? Что мы будем дальше предпринимать?
Шановный сказал:
— А что тут много думать. О тебе брат Служака Федор ничего не знал, так что вероятней всего в ГПУ не будут опасаться ворон. Так что тебе сейчас все карты в руки. Слетай, разузнай, может что-нибудь важное удастся услышать. Нет у тебя возражений?
Ворон покачал головой, а потом взмахнул своими черными крыльями и быстро взлетел в небо. Сделав круг над крышей, Служака улетел в сторону здания ГПУ.
* * *
Начальник следственной части Шварц сидел в своем кабинете у открытого окна. Вдруг прямо перед ним на тяжелую ветку ели приземлился огромный ворон и стал медленно на ней раскачиваться. От отвращения Шварц чуть было не плюнул, но потом подумал о том, что все существа по сути твари бессловесные, и потому обращать на них внимание дело совершенно пустое. А тут и внезапно появившийся гость полностью переключил всё внимание Шварца на себя. В кабинет стремительно ворвался оперуполномоченный Крылов. Он быстро спросил:
— Время есть? Надо нам с тобой один разговор важный составить.
— Для хорошего человека у меня всегда есть время — ответил Шварц.
— Так я хороший, по твоему мнению, человек или нет? — продолжил задавать вопросы Крылов.
— Я знаю, что человек ты очень плохой, в этом я ни сколько не сомневаюсь, но время для тебя, не смотря на это у меня есть — ответил Шварц.
— Значит, все же я для тебя не настолько плох, как ты только, что пытался мне показать — с улыбкой сказал Крылов.
— Не будет тратить время на зубоскальство — резко прервал Крылова Шварц. — Говори с чем пришел. Просто так ты в гости не приходишь.
— В следующий раз я к тебе обязательно приду просто так, только ради того чтобы полюбоваться на твою мужественную физиономию. Честное партийное слово — с вызовом в глазах отвечал Крылов. — Но сейчас ты угадал. Я пришел к тебе по одному важному делу. Давай выйдем во двор и на скамейке под елями спокойно обсудим один интересующий меня вопрос. Здесь у тебя слишком душно. Топят наши сотрудники слишком сильно, угля совсем не жалеют. Хотя уже совсем лето.
Шварц с опаской оглядел свой кабинет, а потом резко встал со стула направился к выходу из кабинета. Через пару минут Крылов и Шварц уже удобно разместились на скамейке среди высоких раскидистых елей.
— Слушай меня внимательно, друг. Плохие у нас с тобой дружище Шварц дела. Совсем плохие. Я бы даже сказал, мы с тобой сейчас уже обречены на скорый и справедливый приговор трибунала. Хотя может приговор и будет не слишком скорым, но полностью однозначным. Сам понимаешь, нам с тобой, за дела наши грешные, трибунал вынесет после нескольких месяцев мясорубки в подвалах Лубянки только лишь смертный приговор — сказал без обиняков Крылов. — Спасения нам практически нет. Так что нужно либо бежать отсюда за кордон. Либо идти на какие-то чрезвычайные меры.
— Что ты несешь? Чушь! Что нам с тобой угрожает? Я за собой вины не чувствую, на партию работаю честно, врагов чищу везде и всегда. Безжалостно и бескомпромиссно. Многие за это на меня обижены, пишут жалобы. Но это всё ерунда. Я крепко стою на своих ногах и мне нечего бояться! — зло сказал Шварц. — А ты видимо совсем от безделья и чрезмерного увлечения алкоголем и распутными женщинами, похоже, совсем умом тронулся. Вот тебе и мерещится всякая чертовщина. Пойди, опохмелись и забудь свои страхи.
— Ох, брат! Не совсем я ум свой пропил и с красивыми женщинами прогулял. Ты сидишь в своем подвальчике и совсем от жизни отстал. Сообщаю тебе конфиденциально. Едет сюда некий товарищ Берия. С особым поручением от самого главного человека в стране. Мы думали, что Питер доверенное лицо, а оказалось, что и нет. Берия вот кого Сталин сюда послал, этот парень не простой. Сам понимаешь, он возглавляет ОГПУ по Грузии. А Грузия это родина нашего вождя. И вот такого большого человека вдруг кидают сюда. С чего бы это? Ты не выскажешь мне своё предположение? — спросил Крылов.
— Видимо нам нет доверия местным чекистам, то есть нам. И даже работа Питера тоже не вызвала доверия у вождя. Это очень плохо. Но не смертельно — ответил Шварц.
— Хорошо, что ты понимаешь, что это очень плохо. Но насколько плохо, к сожалению, ты не совсем понимаешь. Попробую тебе это объяснить. Я знаю Берию. Приходилось с ним сталкиваться. Это не просто серьезный работник, это человек, который способен раскрыть любую тайну. Он пройдет по нашим трупам, но своего добьется — сказал Крылов. — Это не глупый Питер, выходец из партийного контроля, этот человек лютый зверь, способный на всё.
— Я еще раз повторяю, мне нечего бояться. Я чист перед родиной и партией. Мне нечего бояться — всё так же зло ответил Шварц.
— Ох, брат мой, Шварц, я тебе верю, даже больше чем себе. Но ты одно пойми. Берия тебе не поверит. На это ты даже не надейся. И знаешь почему? Ты сам подумай. Этот парень, Коромыслов ведь работал в Варенцовке. Там же работал и невинно убиенный почтальон Печеный. Звери-диверсанты вещь интересная, но отнюдь не единственная во всем этом деле. Есть еще в ней и история клада, неизвестно куда исчезнувшего. И есть и история странных смертей бывших руководителей нашей с тобой организации. Как то странно и поспешно ушли в мир иной товарищ Шмеерслегер со своими помощниками. Тебе это не кажется — спросил Крылов.
— Нет — ответил Шварц. — А если тебе кажется, то это твое личное дело.
— Ой, это не всё. Много всего странного произошло вокруг этой самой деревни Варенцовки. К примеру, если мне память не изменяет, там были пойманы нашими доблестными сотрудниками, а потом вдруг исчезли в неизвестном направлении бывшие помещики братья Васильцевы. А ведь именно они могли знать секрет места расположения заветного клада — сказал Крылов печально. — И ведь всё это непотребство, и ты не можешь этого не понимать, гарантировано вылезет на белый свет, в тот момент, когда опытный и предельно жесткий грузинский чекист возьмется за дело. Ты пойми следующее. Как только здесь окажется Берия, ничего поделать мы уже не сможем. Он всё возьмет под свой личный контроль. Такой уж он человек. Наверняка едет сюда этот сын гор не в один, с ним группа его доверенных лиц, которая станет рвать подметки на ходу и везде совать свой нос. Так что бежать нам надо за кордон, и как можно скорее. Как бы не было бы поздно!
— А других вариантов у тебя нет? Потому что если, правда, то, что ты говоришь, тогда не сможем мы уйти за кордон. Возьмут нас под арест далеко от государственной границы. Да и даже если и уйдем за кордон, то вероятней всего нас там быстро отыщут наши же ребята из собственного родного управления ОГПУ и приведут вынесенный нам смертный приговор в исполнение. Так что вариант с уходом за кордон нам нужно рассматривать как самый крайний — сказал Шварц.
— Тогда остается что? — спросил внимательно глядя в глаза своему собеседнику Крылов.
— Тогда остается имитировать нападение зверей-диверсантов на отделение ОГПУ в ходе, которого будет убит и сам Коромыслов и пострадают следственные документы — ответил спокойно Шварц.
— Я так думаю, что и начальник губернского ГПУ товарищ Питер тоже вряд ли переживет этот печальный инцидент. Такое у меня предчувствие — сказал задумчиво Крылов.
— У меня почему-то тоже такое же предчувствие. И я уверен в том, что не сможет пережить нападение зверей-диверсантов наш любимый руководитель товарищ Питер — так же задумчиво произнес Шварц.
— Ну, так через час? Как раз потемнеет уже — сказал Крылов.
— Тогда сверим часы. Сейчас девятнадцать часов пятнадцать минут. Значит, в двадцать часов пятнадцать минут. Давай не будем терять времени. Что делать ты прекрасно знаешь. Мне тоже ничего дополнительно объяснять не нужно. Так что с богом! — сказал, вставая со скамейки Шварц.
— Времени мало. Но я всё успею организовать. Тут не о чем сильно беспокоиться. Всё сделаем без шума и пыли — весело сказал Крылов и так же встал со скамейки.
Два заговорщика еще минута постояли возле скамейки, а потом, словно окончательно решившись, они почти одновременно двинулись каждый по собственному маршруту. Но не успели Крылов и Шварц покинуть двор, как в вечернее небо взлетел с ветки ели огромный черный ворон. В доли секунд большая птица растаяла, как мираж в быстро темнеющем небе.
* * *
Нэпман и Шановный в тревоге ожидали возвращения Служаки на крыше дома архитекторов. Что-то уж чересчур долго не возвращался назад их пернатый друг. Явно, что-то было не в порядке с ним, раз вроде бы пустячное дело, слетать и по возможности разузнать, где находится арестант, заняло у ворона столь большое время. Но, наконец, на крышу стремительно спикировал ворон и сразу же, после своего приземления, обратился к своим друзьям:
— Друзья мои! Дело приняло дурной оборот. Надо срочно спасать Федора вашего. У нас нет ни одной свободной минуты.
— Что случилось-то? Рассказывай скорее! — строго спросил Шановный.
— Да уж, случилось — ответил ворон. — Как я понял, среди местных чекистов есть пара особо сметливых ребят, зовут их Шварц и Крылов, которые смогли воспользоваться ситуацией и каким-то образом прибрали себе наш фамильный клад. Потом им пришлось убрать и почтальона Печеного, а за ним и бывшего руководителя местного губернского управления ГПУ вместе с заместителями. И всё это заговорщики смогли осуществить благодаря тому, что смогли сразу же войти в доверие новому руководителю губернского управления некому Питеру. Человеку вроде бы честному, но не слишком сообразительному.
Казалось, чекисты достигли всего, о чем мечтали. Но рано эти заговорщики радовались. Каким-то образом самый большой начальник заподозрил, что этот самый Питер оказался не на высоте своего положения при выполнении задания. Сталин лишил Питера своего доверия и направил сюда проверенного человека из самой Грузии для ревизии проделанной новым губернским руководителем губернского управления работы. Теперь перед заговорщиками отчетливо замаячила перспектива разоблачения, а затем подвалов Лубянки и расстрельного приговора.
— И что дальше? — нетерпеливо спросил Нэпман.
— А дальше эти ребята решили организовать дело так — сказал ворон — По их задумке будет организована перестрелка в управлении, а потом заговорщики и их подельники заявят, что на губернское управление было совершено нападение зверями-террористами. Якобы эти монстры во время нападения убили нескольких чекистов и сами погибли. В ходе боя планируется, что будут убиты ваш друг Федор Коромыслов, пришлось, мол, пристрелили его в тот момент, когда нависла угроза, что арестант будет своими дружками освобожден, а так же новый начальник управления Питер. А заодно и все работники управления, кто хоть каким-то боком имел отношение к этому варенцовскому делу. Приедет грузинский чекист, а все ниточки будут обрублены. Придется ему возвращаться ни с чем.
— Хитро, шакалы эти придумали. И когда они планируют начать свою операцию? — спросил Нэпман.
— Да уже минут через тридцать — быстро ответил Служака — Точно, в двадцать часов пятнадцать минут. Нужно уже спешить нам на место. Я там крыльями так просто зря хлопал. Разузнал, где томится друг ваш. Даже сумел на вашего друга через решетчатое окно посмотреть. Выглядит он ужасно, но там не курорт, так что ничего удивительного в этом факте нет. Так что могу вас прямо к этому месту доставить прямо сейчас.
— Это как же ты такое дело сможешь осуществить? — спросил Нэпман.
— А возьму одного паршивого котенка в одну лапу, в другую лапу возьму одного паршивого пса и полечу. Вот мне другие вороны позавидуют, сколько добычи себе наловил. Давайте, не будем терять времени — сказал ворон — цепляйтесь за мои ноги.
— Ты это серьезно, птенчик? — спросил недоверчиво Шановный.
— Нет времени для шуток. Нужно срочно вылетать — ответил ворон.
— Надеюсь, ты действительно, сможешь нас туда перенести — сказал Нэпман и схватился за левую ногу ворона. Ворон не теряя времени, взмахнул крыльями, свободной ногой подхватил Шановного и резко взмыл в потемневшие небеса.
— Мать моя женщина — только успел воскликнуть Шановный.
Ворон быстро, уже через пять минут после начала полета, на большой высоте подлетел к зданию, расположенному во внутреннем дворе губернского управления ОГПУ. Внимательно осмотрев двор и убедившись в том, что место, куда он планировал приземлиться не находится под контролем охранников, ворон плавно спланировал рядом с окном подземного каземата. Кот сразу пролез через решетку, а затем когтем аккуратно открыл форточку. Через неё он и пролез в ту комнату, где томился Федор.
— Федор, это я. Нэпман. Ты главное не шуми. И голос не повышай — как можно тише сказал Нэпман.
Федор лежал на кровати и делал вид, что спал. Но услышав знакомый голос, молниеносно открыл глаза. Кот сразу же прыгнул на кровать и прильнул к уху Федора.
— Как ты тут поживаешь, друг мой ситный? — спросил кот.
— Всё могло быть гораздо хуже — ответил Федор. — А так, жив и почти здоров. Вон валяюсь здесь, а не в каземате, на голом полу. Кормят меня здесь, как хорошего колхозного быка производителя. Так что жизнь у меня удалась. Я тут пока, как сыр в масле катаюсь. У меня всё хорошо. Всё, что нужно у меня есть. Ты-то что это решил ко мне заглянуть? Может чем помочь? Может проблема с ловлей мышей. Так я и тут тебе помощь могу оказать. Могу посоветовать, как мышей по науке ловить, могу песню о мышах спеть, чтобы тебе сделать одолжение, но только очень тихо. С этим, вот, с распорядком местным, небольшая проблема, очень он навязчив, а в остальном всё у меня просто прекрасно.
— Это, конечно. Кроватка у тебя здесь и в правду мягкая — тихо в ухо промурлыкал кот. — Только не смотря на это всё благолепие, всего один факт неприятный тебе по старой дружбе хочу всё же сообщить. Сейчас минут через десять, местные товарищи Шварц и Крылов убивать тебя будут. Чем-то ты им не приглянулся, а вместе с тобой пристрелят заодно и товарища Питера, нового местного руководителя чекистов. Мне, конечно, дела нет до этого Питера, мне с ним в дальнейшем котят не крестить, но вот тебя убить дать каким-то врагам и мне и моим друзьям совершенно не хочется. Я пришел сюда для того, чтобы тебя спасти от смерти.
— А с чего это эти два старых друга, Крылов и Шварц решили тут бойню учинить? — спросил недоверчиво Федор. — Они же тут не первый день работают, сейчас они первые помощники у Питера. У них-то всё просто прекрасно. Они в полном шоколаде.
— Ты ничего не знаешь. Сидя в этом подвале, ты невольно отстал от жизни — сказал уверенно кот. — Нам точно известно. Питер лишился доверия Москвы. Не оправдал доверия руководства страны. В Москве самый большой начальник, тот самый усатый дядя, недоволен Питером. И теперь сюда едет из Грузии товарищ начальник грузинского республиканского управления ОГПУ какой-то Берия с ревизией работы Питера. А местные заговорщики к рукам клад помещиков Васильцевых прибрали, да и иных грехов за ними числится огромное количество. И теперь все их дела могут быть раскрыты. Боятся ваши ребята этого Берию словно он сам Сатана. Вот и решили всех убить, чтобы следы своих преступлений замести.
— Вот это новости — сказал задумчиво Федор. В этот момент во дворе раздались выстрелы.
— Пора бежать отсюда — сказал кот.
— А как? — спросил Федор.
Тут снаружи к решетке подскочил Шановный и своими лапами бесшумно вырвал стальные решетки из окна, а потом плечом аккуратно выдавил и оконную раму. Путь во двор был свободен для Федора. Коромыслов неожиданно быстро выскочил во двор. Тут он увидел большого ворона, который сидел на ветке ели. Ворон голосом, не терпящим возражения, приказал:
— Друзья, хватайтесь за вашего товарища, а ты Федор держись за мои ноги, да покрепче.
После этих слов, ворон взлетел в воздух и подлетел к Коромыслову. Федор взял ворона за ноги, а кот и пес запрыгнули ему самому на грудь. И тут ворон резко стал поднимать вверх Федора вместе с его друзьями. Через минуту ворон поднял Коромыслова больше, чем на сто метров. С удивлением и невольным восхищением Федор рассматривал знакомый город с такой небывалой высоты. Между тем, благодаря ночному времени суток и счастливой случайности никто не заметил то, как ворон унес человека со двора местного управления ОГПУ. И друзья без приключений добрались до места, где их мог ожидать их друг, сом.
Сом, действительно, оказался на месте. Выслушав рассказ друзей о том, как они провели операцию по освобождению Федора, сом заявил, что нужно срочно, пока не рассвело, добраться до какого-нибудь удаленного тайного места. После небольшого обсуждения решили вернуться в родовое имение помещиков Васильцевых. Сом отправился в путь своим маршрутом. А кота, Федора и ворона на себе вызвался отнести до места Шановный.