Самолет приземлился в аэропорту рано утром без лишних приключений и подрулил к небольшой колонне автомобилей, приехавших встречать важных гостей. Быстро спустился трап. Но Берия не спешил покинуть гостеприимный борт самолета. Он сосредоточенно писал письмо. Завершив написание послания, Берия положил аккуратно сложенные листы в конверт и тщательно заклеил его. Потом он передал конверт и папки с документами исчезнувших из института экземпляров своему помощнику и сказал:

— Григорий. Тебе придется сейчас срочно, на этом же самолете вернуться назад. Сергей Иванович тоже поедет вместе с тобой. Доставите нашего дорого ученого к Гогоберидзе и передадите ему лично в руки мое письмо и эти документы. Это дело особой важности и спешности, так что не теряйте ни одной лишней минуты. Я предупрежу наших людей дома, чтобы они вас встретили в аэропорту.

Потом грузинский главный чекист отдал распоряжение, командиру экипажа самолета, не теряя ни минуты срочно вылетать обратно, как только самолет будет готов к перелету. После этих дел Берия обратился к заместителю директора института:

— Сергей Иванович! Я тут подумал немного и понял, что здесь мы как-нибудь справимся и без вашей ценной помощи. Я прошу вас помочь нам в другом, более важном сейчас деле. Я написал письмо моему заместителю, в котором примерно изложил весь наш с вами сегодняшний разговор. Так что сразу же по приезду на место, вы с Гогоберидзе, на мой взгляд, должны не теряя даром времени начать сразу же тщательнейшую перепроверку всей работы института. Тщательнейшую! Сейчас это дело первостепенной важности. Привлеките к работе ваших доверенных лиц. У нас будет возможность по достоинству оценить их помощь в нашей работе. Я думаю, вам не нужно объяснять, сколь важен ваш институт для нашего правительства. Так что надеюсь на вашу поддержку и понимание.

— Какие тут могут быть разговоры? Я готов всем, чем возможно оказать содействие вам в вашей работе — быстро ответил Константинов.

— В нашей общей работе! Сегодня чекисты это не только работники нашего управления, но все честные люди республики. Успехов вам, и огромное спасибо за то, что вы уже сделали, а сделали вы немало. Но нужно сделать еще очень много. Так что немедленно возвращайтесь в институт и приступайте к работе вместе с нашими людьми. А я постараюсь, к вам вернуться как можно быстрее. Так что — до встречи — сказал Берия и крепко пожал руку Константинову, после чего направился к выходу из самолета. Перед тем как выйти, он снова обратился к своему помощнику:

— Григорий, вам с товарищем Константиновым не надо покидать салона самолета. Береженного и бог бережет, а не береженного конвой стережет. Так что напрасно не будем рисковать. И вы — уже обращаясь к пилотам — о том, что в салоне находятся пассажиры, молчите и никого в салон не пускайте, кто бы сюда не рвался — грозно сказал Берия. — Скажите, что это мой приказ.

****

А между тем, за несколько часов до прилета Берия в Светлогорск, на территории губернского управления ОГПУ творился форменный беспорядок. Предчувствия частично не подвели Крылова и Шварца. Звери-террористы действительно напали на управление и злодейски убили самых лучших чекистов во главе с самим недавно назначенным начальником управления товарищем Питером. Но вот с самым главным персонажем этой маленькой трагедии внезапно произошло нечто непонятное. Коромыслов каким-то непонятным образом сумел исчезнуть из своей камеры, буквально за несколько минут до того, как туда с заряженным наганом вошел товарищ Шварц. Велико было удивление Шварца, когда выяснилось, что камера совершенно пуста, а оконная рама и решетка отсутствует. Ошарашенный чекист долго не мог ничего понять.

Осознав, что арестант смог каким-то непонятным образом сбежать из-под стражи, Шварц кинулся за помощью к своему другу Крылову. Вдвоем они обследовали камеру и прилегающий к ней участок территории и ничего необычного обнаружить там не смогли. Охранник, который должен был сторожить арестанта, мог, наверное, что-то бы и рассказать по данному делу, но, к сожалению, Шварцу пришлось его до выявления факта побега заключенного пристрелить от греха подальше.

Так что теперь никто ничего рассказать о том, что здесь произошло, уже не мог. В конце концов, после размышлений, друзья пришли к выводу, что исчезновение Коромыслова и то, что к его освобождению, действительно вероятней всего могли иметь отношение звери-террористы, только лишь в данной ситуации, дополнительно играет в пользу придуманной ими версии происшествия. Осознав всё это, два друга, не откладывая дела в долгий ящик, стали начинать расследование произошедших трагических событий.

Они объявили всеобщую тревогу. Вызвали в город дополнительные силы. Объявили в розыск сбежавшего из камеры ОГПУ особо опасного врага советской власти Коромыслова. А после всех этих действий, начали спокойно подготовку к встрече в аэропорту товарища Берии. Похоже, небеса сжалились над опытными чекистами, жизнь начинала для Крылова и Шварца снова налаживаться.

****

Шановный, словно волк, в старинной сказке об Иване-царевиче, на своей спине буквально за один час преодолел огромную дистанцию, отделявшую заброшенную усадьбу помещиков Васильцевых от города. Но, не смотря на развитую им в пути такую колоссальную скорость, когда пес прибежал к воротам усадьбы здесь его уже дожидался Паныч. Он молча стоял на хвосте и сказал, обращаясь к Коромыслову и зверям:

— Господа! Хочу напомнить вам. По старой доброй традиции, а с учетом того, что у нас сейчас кроме традиций ничего уже не осталось за душой, к ним мы должны относиться с особым пиететом, вы должны спешиться не заезжая во двор. Так что освободите от своего груза, вашего славного Росинанта и своими собственными ножками входите в наше родовое имение. Друзья, хочу так же сообщить вам о том, что сейчас неимоверно трудно найти расторопных слуг, так что не обессудьте, придется вам сегодня самим себе прислуживать. Но я надеюсь, что это обстоятельство вас сильно не огорчит! Милости прошу к нам в гости! И не стойте на пороге с таким видом, будто вы не рады были меня видеть. Входите и чувствуйте себя здесь, как дома, но при этом не забывайте о том, что вы в гостях. Мы гостям во все времена были рады.

— Тут это — неуверенно промямлил Шановный — раз уж разговор зашел о традициях, нужно было бы где-то гостинцев раздобыть. Негоже нам в гости с пустыми руками приходить.

— Что предлагаешь то, Шановный? — поинтересовался Служака.

— Да там, в Варенцовке, у Федора запас был неприкосновенный. В сундучке были спрятаны несколько бутылок с неплохим алкоголем — самое время за ним слетать. Обмыть успех нашей первой совместной операции — сказал Шановный.

— Дело хорошее. Вы тут поскучайте немного, а мы с Шановным постараемся быстро пока на улице ночь слетать в Варенцовку и вернуться к вам с добычей — предложил ворон.

— А что? Хорошо придумали, раз уж решили сегодня соблюдать традиции, надо придерживаться их и дальше. Вы еще где-нибудь еды человеческой прихватите, и будет совсем, хорошо. Можно будет посидеть за рюмкой водки, поговорить об искусстве, о судьбах родины, о нашей собственной горькой судьбе. О смысле жизни и прочих хороших вещах — сказал Паныч. — Раньше я не понимал особой ценности подобных бесед, но сейчас я понял, что в таких разговорах есть особая сладость.

— Может еще и молодых крестьянок тебе пригласить сюда, правда не знаю, что ты с ними будешь делать — спросил ехидно ворон. — А то я-то могу, мне то, что при моих нынешних то возможностях притащить тебе парочку аппетитных сельских простушек.

— Нет, крестьянок мне сейчас не нужно. Да и вообще особо мне ничего не хочется — грустно ответил Паныч. — Только сидеть за добрым столом с хорошими зверями и людьми и пить водку и говорить о разных интересных вещах.

— Ну-ка, давай, наперегонки, кто первый до Варенцовки, до дома Коромыслова доберется — сказал пес, прерывая затянувшуюся беседу, и тут же кинулся бежать, ворон немедленно вслед за ним стремительно взлетел и в доли секунды растаял в темноте.

Ждать Нэпману с товарищами возвращения ворона и пса пришлось не слишком долго. Буквально через пятьдесят минут после расставания, с неба эффектно спустился ворон. В клюве он держал за ошейник Шановного, а пес в свою очередь держал в своей пасти огромную сумку доверху набитую бутылками с водкой и всякой вкусной пищей.

— Где это вы так хорошо запаслись продуктами? Уж, нет ли в этом лесу пещеры Алладина? — спросил удивленный Федор.

— Да, нет. Просто совершили налет на магазин за рекой. Мы теперь звери на нас законы СССР не распространяются, так что с нас взятки гладки. Нет таких статей, чтобы собак и воронов судить. Да и тебе дядя Федор пора привыкать к простой жизни обычного преступника и бандита — ответил Шановный.

— Что ты такое говоришь? — возмутился Федор, но ему никто не ответил.

После не долгого обсуждения произошедших за день событий, вся компания направилась во флигель, где на скорую руку был устроен небольшой пир. Впервые за эти дни звери почувствовали, насколько они были страшно голодны. В короткое время вся пища была съедена, а водка выпита. После столь обильного застолья все друзья и в том числе и недавний арестант Коромыслов быстро уснули мертвецким сном.

****

Берия вышел из салона самолета последним и тщательно за собой закрыл дверь. Сразу же к нему подошел с докладом заместитель руководителя местного губернского управления ОГПУ Власов и доложил о трагических событиях, которые имели место в расположении управления.

Власов сообщил о том, что в результате нападения зверей-террористов на управления погибло несколько ответственных работников, и самое главное — во время атаки врагов погиб начальник управления товарищ Питер. К сожалению, несмотря на понесенные жертвы и активное противодействие бандитам, находившийся под стражей оперуполномоченный Федор Коромыслов был вражескими силами освобожден из-под стражи, и сейчас принимаются все возможные меры для его задержания.

Берия слушал доклад несколько рассеяно. Казалось со стороны, что он нисколько не удивлен и не озадачен произошедшими событиями. Можно было подумать, что убийство начальника губернского ОГПУ было для грузинского главного чекиста настолько рядовым, обыденным событием, что придавать ему какое-то особое значение не следовало, а тем более уж чересчур бурно на него реагировать. Выслушав до конца доклад Власова Берия начал, представление сопровождающих его работников ОГПУ по Грузии. Последней из своих людей, он представил местным чекистам Наталью. Но представил он её не как сотрудника ОГПУ, а как свою личную хорошую знакомую и пояснил, что давно знает Наталью по её работе в бухгалтерии одного из предприятий столицы Грузии. При этих словах Берия плотоядно улыбнулся, так, что всем присутствующим стало ясно, что молодая женщина лично близка руководителю грузинских чекистов.

Молодая женщина уроженка здешних мест, хорошая знакомая, пояснил Берия, она узнала о том, что он едет в Светлогорск, взяла на работе отпуск и попросила взять её с собой в эту поездку. Берия не захотел отказывать женщине, ведь она столько лет не была в родных краях. Теперь нужно будет помочь ей устроиться в гостинице.

Наталья нисколько не удивилась словам и поведению своего руководителя. Она не знала, что задумал её хитроумный шеф, но постаралась во всю ему подыграть. Она немного смущенно с улыбкой прощебетала — Ах, как же я соскучилась по своему родному городу. Сколько воспоминаний у меня связано с этими местами! Детство мое и юность прошли здесь! Здесь могилы моих близких людей! Лаврентий Павлович! Огромное вам спасибо за вашу заботу.

— Не стоит меня благодарить, надеюсь, мы с вами найдем время и еще встретимся за время этой моей командировки, и тогда вы покажете мне этот чудесный город. Но сейчас мне нужно ехать, дорогая Наталия. Я попрошу наших местных друзей, чтобы они помогли вам устроиться в самой лучшей гостинице. Всего самого наилучшего и берегите себя — ответил Берия и тут же попросил Власова, чтобы тот отдал распоряжение устроить молодую женщину в номер люкс самой лучшей местной гостиницы. Пусть пока молодая женщина живет без оплаты, а позднее Берия сам приедет в гостиницу и решит вопрос с оплатой.

— Будет сделано. Устроим по самому высшему разряду. Сытно и вкусно накормим свою землячку. Вам ни о чем тут не надо волноваться — тут же ответил Власов. Он спешно сопроводил молодую женщину до одной из машин. Сидевшему в ней оперативнику Власов приказал не ехать вместе с остальной колонной, а отправиться прямо сейчас же в город и там разместить, гостью в номере люкс гостиницы Националь и сообщить её администрации, чтобы они взяли молодую женщину на полное довольствие. Оперуполномоченный кивнул головой, в знак того, что понял приказание, и сразу же его машина тронулась с места. Через пару минут, и остальная колонна вслед за нею тронулась в путь.

****

Первым утром проснулся Федор и увидел, что его освободители все спали непробудным сном. Коромыслов не стал никого будить. Он вышел на улицу и, усевшись на пенек, стал размышлять о событиях последних дней. В течение очень короткого периода времени жизнь его пошла кувырком. И теперь он даже не мог понять, кто он есть на этом свете. Раньше всё было ясно и понятно, но сейчас всё стало совершенно иным.

Федор понимал, что теперь у него практически не осталось шансов на возвращение в прошлую жизнь. Если хоть какие-то шансы на то, что справедливость восторжествует и ему вернут его полномочия и его работу, еще были у него, пока он находился в камере. То теперь после этого побега ситуация стала совершенно определенной. Обратной дороги у него больше не было. Теперь нужно было признать новую реальность и думать, как в этой новой реальности жить.

В первую очередь нужно было понять свои перспективы. Конечно, дружба с невероятно мощными зверями-диверсантами была огромным плюсом. Но этими возможностями еще нужно было правильно распорядиться. Но это в будущем. А сейчас нужно было решить, что следует предпринять в самое ближайшее время. Так за размышления прошел целый час. Затем дверь приоткрылась, и на улицу вышел Шановный. Он спросил:

— А ты давно не спишь?

— Да где-то с час — ответил Федор. — Вопрос у меня есть к тебе.

— Задавай, я слушаю — ответил Шановный.

— Я вот подумал тут. Получается, был клад на самом деле. Не выдумка это была. Ведь так же? — спросил Федор.

— Да, похоже, что так. Только толку от этого знания нам теперь не много. Чекисты эти клад давно видимо в Москву отправили, в доход казны. Так что ловить нам с этим кладом нечего — спокойно ответил Шановный.

— Так вы вчера мне рассказывали, что Крылов и Шварц клад этот от народной власти решили скрыть. И для этого учинили такие страшные интриги, что прямо не по себе. Вроде бы планировали убить даже самого товарища Питера. Вот бы узнать, чем там дело завершилось. Не верится мне, что не побоялись Крылов и Шварц убить товарища Питера. Как ты думаешь? — спросил Федор.

— Насчет клада, похоже, ты прав. Раз его не отправили в доход казны, значит, он теперь лежит на новом месте где-то в этих краях. Эх, прибрать бы этот клад к рукам. Ведь с деньгами большими даже животному и то хорошо. Тем более что деньги эти являются собственностью семьи наших друзей, через эти деньги они столько бед перенесли, что просто ужас. Ребята заслужили, чтобы их деньги вернулись к ним. Но как это сделать? — сказал Шановный.

Тут дверь отворилась, и на порог медленно вышел нетвердой походкой ворон. Он сказал, с трудом выговаривая слова:

— Друзья! Я подслушал невольно ваш разговор. Самый простой путь такой. Силы теперь у нас не малые, так что захватим разом и Шварца и Крылова. А у нас в лапах они всё нам расскажут. Где спрятали наш семейный клад, как планировали вывезти в дальнейшем наше золото за кордон. Никуда они не денутся, прижмем их сильнее, и придется им нам всё рассказать. Так что дело это не слишком сложное.

— Вариант совсем не плохой — сказал Федор. — Я даже не знаю, что тут можно возразить. Единственно подозреваю, что теперь и эти злодеи так же понимают, насколько легко они могут стать жертвами нападения зверей-террористов. А значит, эти люди начнут искать противоядие, против такой опасности. Тут нужно будет всё хорошо разузнать об этих самых, Крылове и Шварце. Чую они станут сейчас прятаться от возможного на них покушения.

— Ведь ты же должен знать, где живут эти люди. Пусть ты совсем мало работал в этой структуре, но все же ты сталкивался с ними по своей работе в городе. Так что ты должен многое о них знать — резюмировал Шановный.

— Да, если бы нашей целью было бы просто месть, то тогда можно было бы совершить на них нападение, с более или менее положительным прогнозируемым итогом — отвечал Федор. — Но вот просто так вот взять их и похитить, с этим я думаю, будут все же достаточно большие проблемы. И хотя как вы рассказываете, друг ваш Паныч один легко расправился с целой бандой, у меня все же остаются некие сомнения. Бандиты были захвачены врасплох, они были деморализованы случившимся невероятным нападением. Потом опять же у вашего друга сома, не было цели кого-то брать в плен. Он просто уничтожал всё, что ему попалось под плавники. А ведь захват чекистов пройдет вероятней всего в условиях боя. А это всегда очень большая опасность. Так что нужно что-то думать тут. Просто так ничего не сделаешь.

В этот момент сзади, из канала раздался голос Паныча:

— Вы всё правильно говорите. Но сейчас в первую голову нужно решить для чего нам нужно бороться за клад.

— Как то для чего? — переспросил Шановный.

— Скажу честно. Я опасаюсь, что у вашего друга могла появиться идея, с помощью этого клада вернуться в ряды пламенных революционеров, защитников социалистического отечества. Мне бы не хотелось бы, чтобы мы рисковали ради того, чтобы некий товарищ Федор пробил бы себе путь снова в ряды сотрудников ОГПУ нашим семейным золотом. Мне такое дело совершенно противно — ответил сом.

— Что на это скажешь, Федор? — спросил Шановный.

— Мысль найти клад и за это получить отпущение грехов и возвращение на службу у меня появлялась. Не скрою — задумчиво сказал Федор. — Только сделать мне будет невероятно сложно. Наверняка преступники отдали распоряжение всем сотрудников органов правопорядка живым меня в плен не брать. Теперь еще, если погиб и товарищ Питер, то мне и его смерть поставят в вину. И доказать свою невиновность мне тогда вообще никогда не удастся.

— Это ты, верно, всё говоришь — согласился Шановный.

— Да, убийство столь высокого чина ОГПУ мне никто, ни за какие клады не простит. Я должен признать. Пока у меня нет даже малейшего шанса на возвращения в свою прошлую жизнь. А раз так, то я считаю правильным помочь вам вернуть себе фамильные сокровища. Это было бы более справедливым, чем, если кладом будут владеть Крылов и Шварц. Клад надо вернуть вам, и переправить его за кордон вместе с вами. Но для этого в первую очередь мне нужно каким-то образом вернуться в город и там начать непосредственно работать над исполнением нашей общей задачи. Время дорого — сказал Федор.

— Вы пока завтракайте, а я быстро слетаю в город и узнаю последние новости — сказал ворон и тут же взлетел в воздух и молниеносно исчез из поля зрения.

— Надеюсь, что вы будете с нами честны — сказал Паныч. — Вы правы, действительно, если вырвать клад из рук чекистов, то его нужно будет сразу же переместить за кордон. Я думаю, что сегодня мы все готовы, как никто другой исполнить эту часть работы.

— Я постараюсь — ответил Федор.

После этого, друзья направились во флигель и стали готовить завтрак. Примерно через час вернулся ворон, слегка отдышавшись, он сказал:

— Новости такие — Берия прилетел вместе с группой сотрудников ОГПУ Грузии. Питер ночью был убит, так что в городе какой-то кошмар творится. Улицы патрулируют войска. Всюду ищут тебя, Федор. Людей арестовывают пачками. Ты теперь главный террорист и убийца товарища Питера. Видел уже плакаты с надписями — отомстим за товарища Питера, сотни врагов заплатят своими жизнями за это преступление.

— Так я и думал. Это конец мне. Пропала моя бедная головушка! — запричитал Федор.