Крылов прямиком из кабинета Берии стремительной походкой отправился к своему товарищу, начальнику следственной части Шварцу. Шварц, в тот момент, когда его увидел Крылов спокойно сидел в кабинете за своим столом и просматривал материалы допросов. Крылов резко сказал:

— Выйди, товарищ Шварц, нам надо срочно переговорить по одному важному вопросу. Время не терпит.

— Что за спешка? Случилось что-то? — спросил встревоженный внезапным посещением своего товарища Шварц.

— Ничего не случилось. Просто, ты мне нужен. Хочу тебе показать, один занятный документ, он у меня в кабинете на столе сейчас лежит, мне нужна будет по нему твоя консультация — ответил Крылов, понимая, что вполне возможно их кто-то здесь может и подслушивать.

— А принести сам его суда ты не мог? — спросил понимающе Шварц. — Принес бы документы сюда, ко мне в кабинет и тогда не нужно было бы мне отрываться от работы. Здесь бы его мы с тобой и разобрали.

— Нет, не мог. Что зря спорить? Да ты и обленился совсем. Совсем двигаться желание потерял — ответил зло Крылов. — Вставай, пойдем, пройдемся, а то скоро в двери пролазить не сможешь. Придется тебя тогда со службы уволить.

— Ладно. Пойдем, глянем, что за документ такой ты мне хочешь показать — сказал Шварц и тяжело вздохнув, встал со стула и направился к дверям. — Но ты помни мою доброту.

— Хорошо. Я тебе придет время, всё припомню — ответил с притворным смехом Крылов. — Дай только срок.

Через пять минут два чекиста уже сидели на скамейке среди деревьев в небольшом леске возле здания управления. Крылов рассказал своему товарищу о том, что он сегодня утром отдал свою служебную машину Наталье, знакомой Берии, которая внезапно захотела посетить Варенцовку. Потом Крылов пересказал разговор со своим водителем, который отвозил Наталью в деревню и опознал в женщине агента ОГПУ по Грузии. Так же водитель сообщил Крылову о том, что никаких родственников у женщины, уроженки города Светлогорска, родителей которой он лично знал, в этой деревне раньше не было. А в довершении всех событий сегодняшнего дня его вызвал к себе Берия и поручил заняться прикрытием деятельности этой женщины агента в Варенцовке.

— И что ты думаешь, обо всем, об этом? — спросил, пораженный всем услышанным Шварц.

— Думаю, что пришел нам с тобой конец, мой дорогой друг. Пропали мы с тобой, как швед под Полтавой. Всё смог этот грузин разнюхать. Как он это сделал, ума не приложу. Но факт остается фактом. Взяли эти ищейки горские наш след и теперь идут по нему. И нам от этих зверей никак не спастись теперь. Бежать нам нужно пока не стало совсем поздно — сказал устало и обреченно Крылов.

Лицо Шварца стало бледным, как стена и он сказал:

— Да уж. Обрадовал ты меня, друг ты мой Володя. Похоже, что прав ты. Всё выглядит так, что действительно взяли эти зловредные дети гор наш след. Тут мы ничего поделать уже не можем. Раз взяли след, то будут по нему идти. Но все же я тебя Володя не узнаю. Тебя всегда отличала от всех прочих известных мне людей особая дерзость и отчаянная смелость. Смелость города берет это про тебя сказано. И что же сейчас я вижу? А теперь я вижу, что ты, похоже, совсем мужества лишился. Что с тобой произошло? Неужели подавил тебя своей силой и железной волей этот горец? Берия, конечно авторитет, я не спорю. Берия это страшный человек! Настоящий зверь! Но, Володя, ты не забывай о том, что и мы с тобой не пальцем деланные мужики. Что нам с тобой его бояться? Какой в этом смысл?

— Я не боюсь Берии — зло ответил сквозь зубы Крылов.

— Володя, ты меня пойми. Нас никто не помилует. Ты это знаешь. Нас за наши подвиги живыми опустят в ад, если мы сейчас проиграем. Это ужасно, но не это самое главное для нас с тобой сейчас. Главное, что мы с тобой Володя не скоты, которых можно пускать под нож по прихоти других людей. И никогда таким скотами бессловесными не станем. Мы с тобой хозяева жизни. Мы победители. И с этим мы и идем по жизни. Нас так просто на расстрельный полигон не загонишь. Мы не сдадимся, и дадим бой. И если у нас будет хоть один шанс на миллион — мы его используем и снова победим — сказал тихо, но уверенно Шварц.

— Ты прав, брат — сказал немного пристыженный Крылов. — Мы просто так не сдадимся. Мы дадим бой.

— Так что ты на самом деле думаешь об этом деле? — спросил Шварц. — Только отвечай не сразу. Подумай немного. Что делать будем? Бежать?

— Я думаю, что бежать пока мы не станем. Потому что подавится нами наш гордый джигит. Мы ему поперек горла встанем — ответил зло Крылов.

— Я тоже так думаю — согласился с товарищем Шварц. — Уверен, что горец нас не сможет одолеть. Если мы, конечно, не поддадимся его силе и хитрости.

— Как думаешь, по телефону голос сильно меняется? — спросил, неожиданно переводя разговор на другую тему Крылов.

— Не понял. Зачем тебе это нужно знать? — удивился Шварц.

— Что тут не понятного? Я разговаривал утром с агентом Берии по телефону, если я выйду на неё теперь в Варенцовке под иным обличием, сможет она меня по голосу опознать? Как думаешь? — продолжил задавать вопросы Крылов.

— А я откуда это могу знать? Что ты ко мне пристал с таким дурацким вопросом? — резко ответил Шварц, но потом задумался и продолжил говорить уже в другом тоне. — Но идея мне нравится твоя. Узнаю вновь твою натуру. Хорошо придумал. Возьми на абордаж эту горскую подружку. Если товарищ Берия не брезгует, то значит, есть смысл в том, что бы и нам использовать. Надо будет тебе обязательно попробовать вступить в связь с этим агентом. Поделишься потом впечатлениями.

— Хорошо. Ответь мне, как опытный ловелас. Как к ней мне подобраться? Нет ли у тебя идей каких, по этому поводу? — спросил Крылов.

— Так сразу вроде ничего нам и не приходит. Хотя, подожди. Ну, конечно. Есть тут у меня поп один бывший. Взяли мы его во время облавы вчера, ну и сам понимаешь, сидит он сейчас у меня. Поп этот, как раз уроженец села Варенцовка. Отец Василий Кондратьев. По документам мы проверили. Всё точно. Родился в Варенцовке, а потом уехал вместе с семьей в соседнюю губернию. Мы проверили — никаких родственников у него в селе не осталось. Никто его и не помнит там, а если кто и помнит из стариков, то опознать точно не сможет. Так что вот тебе и вариант — сказал, хитро улыбаясь, Шварц.

— Что вы планируете с этим попом сделать? — поинтересовался Крылов.

— Имеешь в виду с бывшим попом? — переспросил Шварц.

— Ты мне тут малыша неразумного из себя передо мною не разыгрывай. Конечно, с бывшим попом — вспылил резко Крылов.

— Тише. Не ори ты так громко. Планирую завтра попа бывшего отпустить, личность его подтвердилась, преступлений он не совершал, так что может продолжить свой путь к могилам предков в деревню Воронцовка совершенно спокойно. Если у вас утром будет время, то тогда можете доброго человека довезти до Варенцовки. Вы ведь туда направляетесь? Извинимся перед гражданином за то, что пришлось ему томиться в застенке и предложим в знак небольшой компенсации отвезти его на автомобиле до его родной деревни — сказал с блаженной улыбкой на устах Шварц.

— И что дальше? — спросил настороженно Крылов.

— Что дальше? — переспросил Шварц. — А дальше может много чего быть. Ты же вроде у нас в семинарии обучался.

— Ну и что? Многие люди в семинарии обучались. Даже вон товарищ Сталин в семинарии обучался. И что с того? — спросил немного озадаченный Крылов. — Подожди. Сколько лет этому бывшему попу? Он не древний старец случаем?

— Нет. Лет ему столько же, сколько и тебе. Да и внешне вы чем-то с ним схожи — ответил Шварц.

— Вот тебе и древний старец — сказал, вмиг посерьезнев, Крылов. — Все документы ты ему сам подготовишь для освобождения?

— Конечно. Собственно этим я и занимался, когда ты меня от работы отвлек — пояснил Шварц.

— Я теперь понимаю, к чему ты клонишь. Надо нам будет его так забрать, чтобы никто не увидел этого — сказал Крылов.

— Это не проблема. Заберешь его прямо у выезда из управления. Никто не обратит на это внимания. Я тебя уверяю — сказал Шварц.

— Ладно. Собственно это всё сейчас уже не так важно — сказал задумчиво Крылов. — Заберу этого попа бывшего со всеми его документами и поеду в деревню. По дороге с попом сердечный приступ приключится, годы чай не молодые уже. Так что всё нормально получается. А там, в деревне появится бывший поп с подлинными документами. Захочет поп, бывший с молодой женщиной познакомиться, что, как и он приехала к могилам предков. Конечно, должен захотеть. Всё хорошо придумано. Качественно. Повод хороший подойти к этой Наталье поближе. Посмотрим, что за человек эта грузинская чекистка. Как она с попом то будет общаться?

— Желаю тебе успеха дорогой друг — сказал тихо Шварц.

— Хорошо мы с тобой поговорили. А я сам хотел уж, было бросить всё и срочно ехать в Варенцовку и застрелить эту самую Наталью от греха подальше. Но сейчас вижу, что можно еще пока не идти на этот отчаянный шаг. Хотя убрать этого агента с нашей дороги было бы очень заманчиво — ответил другу Крылов.

— Посмотри на месте. Если посчитаешь, что ситуация стала настолько опасной для нас, что иного выхода нет, то тогда убери эту женщину, как можно скорей. Она действительно мешается тут под ногами. Дел и без неё слишком много — ответил зло Шварц.

— Разберусь с нею на месте. Ладно. На сегодня хватит с меня забот, устал, как собака. Поеду домой, немного отдохну перед дорогой — сказал Крылов.

— Молод ты еще уставать мой друг. На тебе пахать и пахать надо. Ладно, шучу я, иди, отдыхай, раз так нужно. А я останусь и еще немного поработаю, мне всё для тебя подготовить по этому попу сейчас будет нужно — ответил Шварц и на этом два друга попрощались.

* * *

Среди ночи Федор проснулся и пошел на улицу в туалет. Когда он возвращался обратно, увидел, что Служака сидит на крыльце и о чем-то размышляет.

— Что не спишь? — поинтересовался Федор.

— Да думаю — ответил ворон.

— О чем думаешь? — продолжил задавать вопросы Федор.

— Я вам не всё рассказал сегодня о том, что в городе узнал — сказал едва слышным голосом ворон. — Я ведь из города не сразу вернулся после заседания в ОГПУ. Мне сегодня при моих нынешних возможностях расстояние от города досюда преодолеть вообще ничего не стоит. Пару раз крылом махнуть. Но не стал я спешить, к вам возвращаться. Жизнь потихоньку уму разуму учит. Пусть не в человечьем теле, так хоть в зверином теле потихоньку ума набираюсь.

— И зачем ты там задержался? — заинтересовался Федор.

— Решил я немного задержаться не просто так — начал объяснять ворон. — Нужно было перестраховаться. Мало ли что. Так вот. Я еще на какое-то время остался во дворе ОГПУ, и стал подслушивать, о чем чекисты между собой говорят после совещания. Подозрение у меня возникло. Может это объявление грузинского чекиста о том, что враг уничтожен, и режим чрезвычайного положения в губернии отменяется на самом деле, всего лишь хитрый план. Может, поняли эти дети гор, что мы их собирались провести утром и решили обмануть нас? Нельзя нам от такой возможности отказываться. Враг наш силен и опытен.

— Я согласен с тобой полностью. Вполне может быть, что наша радость была преждевременной — согласился Федор с вороном. — Может быть всё это элемент, какой-то хитрой операции, задуманной грузинскими чекистами. Вполне возможно, что это так и есть. Но рассказывай, что тебе удалось узнать?

— Сначала ничего интересного мне услышать не удалось, но потом я был вознагражден за свою настойчивость. Ты не представляешь, эти два злодея, Шварц и Крылов опять решили начать мутить воду — сказал тихим голосом Служака.

— И что эти злодеи сейчас придумали? — спросил встревоженный Федор.

Служака тут пересказал Федору весь подслушанный разговор двух чекистов. От возмущения услышанным сообщением Коромыслов в сердцах плюнул.

— Вот ведь какие ненасытные злодеи. Нет бы, им покаяться перед советской властью. Но, нет! Они снова решили творить зло! — воскликнул Федор.

— Отчаянные люди эти два чекиста. Нужно признать — сказал Служака. — Я, правда, не понял смысла их операции. Зачем Крылов решил в образе бывшего попа явиться к этой самой девице, подруге главного грузинского чекиста, которую, кстати, я знал еще, когда был сам мальчиком я так и не понял. Кстати. Была Наталья милой девочкой в своем и моем розовом детстве. Сейчас она стала палачом и шпионом. Всё течет, всё меняется.

— То, что девочка из твоего детства стала сотрудником ОГПУ, в том большого чуда нет. Со многими это произошло. Не она первая, не ей и последней быть. Вот если бы она стала птицей или, к примеру, ежом, это было бы интересно — ответил Федор.

— Ну, у тебя и шутки! — огрызнулся ворон.

— Ладно. Что дальше то? — спросил Федор.

— Дальше? — спросил ворон.

— Делать то, что думаешь? — спросил Коромыслов.

— Я вот и думаю сейчас о том, как мне духовное лицо, пусть бывшего, но попа от лютой смерти спасти. Не хочу чтобы еще один человек от рук злодеев погиб — ответил ворон.

— Это да. Это ты правильно думаешь — сказал Федор. — А только думать тут особо нечего. Надо хлопцев будить. Проблема есть — значит, её надо решить.

Через пару минут начался военный совет. Первым на совете выступил Служака. Он подробно рассказал о том, что узнал в городе, о том, что злодеи Шварц и Крылов решили убить невинного человека.

— Что скажешь, наш боевой друг Федор? — спросил Шановный.

— У меня вот такое предложение — начал отвечать Коромыслов. — Служака сейчас отнесет, пока не рассвело окончательно, Нэпмана в город. Там он затаится во дворе ОГПУ рядом с гаражом. Как гараж откроют, Нэпман определит, где машина Крылова и проберется в неё. Я считаю, что наш кот сумеет спрятаться в ней, где-нибудь под сиденьями. Вряд ли они его там смогут быстро отыскать. Вообще его никто не станет искать в машине.

— Хорошо. Но что дальше? — спросил Нэпман.

— Я не думаю, что попа злодеи станут убивать в машине. Так что в бой в машине тебе вступать вряд ли придется вступать. Но ты будешь держать ситуацию под своим контролем — ответил Федор.

— Согласен. Что еще? — спросил Нэпман.

— Сверху машину будет сопровождать Служака — ответил Федор. — А Шановный будет дожидаться на выезде из города у старой корчмы, пока машина чекистов появится. Служака ему сообщит о том, что именно та самая машина. Потом начнет наш друг начнет её преследовать по пятам, а ворон контролировать движения чекистов сверху. Вероятней всего чекисты заедут в какое-то укромное место и там постараются избавиться от попа. Так что в этот момент их и нужно будет атаковать. Втроем вы с этими злодеями вполне сейчас можете справиться. А я с Панычом останусь здесь. Так как в отличие от вас я не могу передвигаться с огромной скоростью или летать по небу.

— Вроде всё разумно. Но что-то не так — сказал задумчиво сом.

— Да и у меня тоже такое же мнение — ответил ворон.

— Что не так? — спросил Федор.

— Пойми. Опыта войны с людьми в животном виде нет ни у кого, кроме меня — ответил сом. — Неизвестно, как оно там всё сложится. Лучше меня в машину спрячьте. Я этих чекистов хвостом всех удушу лично сам. А друг наш Нэпман пусть с тобой здесь побудет. Не надо его вперед пускать, он человек не военный. Может и не справиться, если будет серьезная заваруха. Я не хочу никого обидеть, но боевой опыт это большое дело. Потом подумайте сами. Увидят вдруг всё же в машине кота и решат пристрелить. От этих злодеев, всего можно ожидать. На то они и злодеи! А вдруг найдут в машине сома? В сомов никто стрелять не станет. Сом это пища. Решат, что кто-то из товарищей подшутил, вернулись с рыбалки и поделились уловом. Максимум, что сделают чекисты, так это переложат сома в багажник. Точно не выбросят из машины. Так что Нэпман ты здесь оставайся, дорогой. А я полезу в машину к чекистам.

— Что же разумное замечание — сказал Федор. — Я думаю, надо согласиться с Панычом. Так же я считаю, что и Шановный пусть дома останется, у него тоже опыта боевого не так много. Он на войне, конечно, был, но это было давно. Так что лучше я сам пойду с братьями на это дело.

— Как ты на дело пойдешь? — возразил Шановный. — Ты может, умеешь бегать со скоростью машины? Или летать по небу? Время уходит, совсем скоро рассветет, давайте быстрее выступать. Нет времени для споров.

— Черт с вами — воскликнул Нэпман. — Летите в город. А мы с Федором выступим к опушке леса и спрячемся у развилки дорог. Я эту породу злодейскую хорошо на своей шкуре кошачьей изучил. До этого места дорога из города идет по оживленным местам. Рисковать чекисты зря не будут. А здесь у лесочка самое подходящее для этих иродов место. Тут и тихо и безлюдно, и главное кордон близко, всегда можно на происки врагов свалить совершенное ими злодеяние, если, конечно, труп будет быстро обнаружен. Но они убиенного попа постараются где-то в овражке спрятать, что бы того вообще никогда никто не отыскал. Так что здесь, на развилке дорог они обязательно машину оставят и поведут попа несчастного в лес. А мы их тут и встретим. И тогда я вам и покажу дятлы вы мои перелетные и рыбы бездонные, каков я боец! Я чекистов этих порву своими когтями на куски! Всё увидите сами. Так что они мои. До этого не смейте их и хвостом трогать!

— Правильно говоришь — подтвердил слова кота Федор. — Мало того. Вряд ли Крылов, я его неплохо знаю, захочет сам лишний раз марать свои руки убийством попа. Грязную работу он, наверняка поручит сделать своему водителю. На развилке машина остановится, Крылов с документами попа вероятней всего пешком отправится в деревню, а водитель останется с попом около машины один. Вряд ли Крылов станет дожидаться водителя у машины. Не станет он попусту время терять. Так что водитель и выполнит поручение своего шефа. Выходит по всему, что поведет в лес попа вероятней всего один водитель. Значит, для нас ситуация упрощается. С одним водителем, хотя мужик он и крепкий, я его тоже хорошо знаю, мы легко справимся. Но в любом случае это только лишь наши предположения. На деле всё может быть совсем по-иному. Так что нужно срочно в дорогу начинать собираться.

— Точно. Давайте поспешать. Я побежал, встретимся возле старой корчмы — сказал Шановный и сразу же опрометью бросился в дверь.

— Может быть, мне тебя брат до места отнести? — спросил ворон.

— Я сам до корчмы доберусь — воскликнул сом.

— Успеешь ли брат? — усомнился Служака.

— Я там буду быстрее, чем ты — крикнул сом, выбегая из флигеля.

— Смотри, не попадись в сеть в спешке к рыбакам — сказал ворон.

— Не попадусь. Ты сам в столб в темноте не врежься. Храни себя брат — донесся ответ сома уже издалека.

— Ну, братцы, удачи нам всем. На святое дело идем. Невинного человека, духовную особу от лютой смерти спасать. Спаси нас всех бог и помоги нам! — сказал ворон, осенил себя крестным знаменьем крылом и вылетел в открытую дверь.

— Ну что брат Нэпман? И нам тут засиживаться времени особо нет, давай не будем от наших друзей отставать — сказал, вставая со стула Федор.

— Точно. Давай берем хвост в лапы и вперед. Человека спасти нужно и самим не подставиться, задача не простая. Мы с тобой по дороге все детали нашей операции основательно продумать должны. А на месте уже всё окончательно прикинем. Как там что может произойти. Без такого серьезного подхода нам точно не обойтись — сказал озабоченно кот.

— И я о том же говорю. Дел у нас с тобой много впереди. Всё нужно подготовить, всё рассчитать. Так что побежали, много нужно успеть сделать до того, как злодеи сюда доберутся на своей машине. А времени не так уж и много — сказал Коромыслов и почти сразу же выскочил из флигеля на улицу. Мгновение. И вот уже по предрассветному лесу вслед за ним тенью последовал кот.