После планерки Крылов вместе со Шварцем направились вдвоем выпускать бывшего священника Василия Кондратьева из следственного изолятора. Василий оказался стройным брюнетом средних лет, одетым подчеркнуто бедно, но выглядевшим при этом спокойным и уверенным в себе человеком. Он внимательно посмотрел на Крылова и сразу же категорически отказался ехать с ним в автомобиле в родную деревню.

— У меня куча дел еще в городе осталась, хочу дядю своего навестить, потом хотел с местным попом встретиться, узнать, как у него дела. Короче, не могу я с вами сейчас поехать, но за предложение спасибо.

Шварц немного удивленно посмотрел на священника, а потом перевел взгляд на Крылова. Крылов зло хмыкнул и сказал:

— Жаль. Хотели вас дорогой наш друг довезти с ветерком до вашей деревни. Так уж удачно получалось, что нам туда ехать, и вас, невинно пострадавшего, вот из заключения выпускают. Но раз не хотите с нами ехать, дело ваше. Навязываться мы к вам не станем.

Потом Крылов обратился к Шварцу:

— Документы нашего друга передай мне, пожалуйста. Я его отведу до КПП. Там мы и попрощаемся. Лично покажу документы дежурным, чтобы человека долго они расспросами не мучали и не запрашивали подтверждения у вас по телефону, и вернусь сюда обратно, чай перед дорогой попьем.

— Как хочешь. Бери документы. Вот они. Проведи священника до ворот, скажи охране, что с ним все в порядке, пожелай ему доброго пути, и сразу возвращайся обратно. А я пойду, чайник поставлю на огонь — ответил понимающе Шварц.

Священник недоверчиво посмотрел на чекистов, но делать было нечего. Пришлось ему вместе с Крыловым пойти к выходу из здания следственного изолятора. Машина Крылова стояла в двух шагах от дверей. Водитель стоял возле неё. Поравнявшись с водителем, чекист тренированным ударом по голове лишил чувств бывшего попа. Водитель подхватил мужчину, и они вдвоем очень быстро засунули обмякшее тело бывшего попа в автомобиль. Завершив действия, Крылов огляделся по сторонам. Явно всё прошло, как по маслу. Никто не заметил того, что произошло рядом со зданием следственного изолятора. Машина медленно поехала к выезду с территории управления ОГПУ.

Быстро миновав КПП, автомобиль Крылова проехал по городским улицам и вскоре оказался у старой корчмы на самом выезде из города. Тут с лаем за машиной вдогонку кинулась собака. Но на неё никто внимания не обратил.

— В машине тиной какой-то пахнет, на рыбалке был что ли? — сердито сказал Крылов.

— Точно, что-то тиной в машине запахло, вот ведь незадача. Я машину вчера с вечера всю привел в порядок перед поездкой. В салоне всё прибрал. Неужели это наши шутники, что-то мне в машину подбросили, пока я отлучался? — спросил сам себя водитель.

— От наших бездельников всего можно ожидать. Наверняка, подбросили в машину какую-нибудь гадость. Но ничего. Узнай, кто посмел надо мною шутки шутить, и я шутника накажу. Век меня помнить будет — зло сказал Крылов. — За мной не заржавеет.

— Узнаю. Дело не хитрое, кто-то проболтается, всегда так было и так будет. Сдадут шутника — ответил водитель.

— Ладно. Останови машину. Дышать нечем. Посмотри, что в машину подбросили — сказал недовольный Крылов.

— Сию минуту — ответил водитель и машина остановилась.

Спрыгнув со своего места, водитель стал обшаривать салон автомобиля. И вдруг он восхищенно воскликнул:

— Вы посмотрите, какой красавец!

Крылов удивленно посмотрел на водителя, державшего на руках огромного сома. Водитель стоял с выражением восторга на лице. Казалось, он готов был поцеловать сома. Крылов вдруг рассмеялся и сказал:

— Ладно, месть за шутку отменяется. Видимо кто-то из наших ребят был вчера на рыбалке. И решил таким смешным образом с нами своим уловом поделиться. Сом просто красавец!

— Да. Сом просто чудо, как хорош. Ребята хорошо пошутили — сказал восхищенный водитель.

— Ладно, некогда нам рыбой этой чудесной рыбой восхищаться. Заверни её в тряпку и закинь в багажник. У нас впереди много дел — сказал повеселевший Крылов.

Водитель быстро закинул сома в багажник, и машина продолжила свой путь.

* * *

Сом, оказавшись в темном багажнике машины, злобно обругал в душе обладавшего тонким обонянием чекиста. Вот ведь вражья душа! Как-то смог он унюхать его, сидел бы лучше молча, на дорогу смотрел, о планах своих злодейских размышлял. Нет же! Ему нужно было машину остановить и устроить поиск сома в салоне. Видите ли, в салоне тиной воняет! Барин, какой великий нашелся! Просто слов не было, чтобы выразить возмущение сома.

Как быстро и хорошо брат его донес до гаража ОГПУ на своих могучих крыльях, это было просто чудом. Через открытую форточку Служака пронес брата внутрь гаража. Там они просмотрели документы заведующего гаражом и определили машину Крылова. Паныч удобно разместился под задним сиденьем и быстро уснул. А Служака занял позицию на могучем дубе возле гаража. И вот теперь сом оказался на грани провала, запертым в темном багажнике.

Паныч просто кипел от негодования и готов был разорвать чекиста и его водителя своими плавниками на мелкие части. Немного остыв, сом подумал о том, что хорошо он сделал, что заменил в этой операции Нэпмана. Все же выдержки коту могло не хватить. Дернулся бы кот, и кто его знает, чем бы всё для него завершилось. А ему, Панычу, бояться нечего. Он с любым врагом совладает теперь. С этими мыслями он окончательно успокоился и выбравшись из тряпок, прильнул к щели в багажнике, для того чтобы попробовал услышать, что творится в салоне автомобиля. Но там было всё тихо.

* * *

Ворон летел всё время над машиной Крылова, ни на секунду не выпуская её из глаз. Вдруг он увидел, что машина остановилась. Ворон подлетел ближе. И сразу же понял, что его брат был обнаружен. Служака весь напрягся, готовый в любую секунду кинуться на врага в атаку, но тут он увидел брата, которого вынесли замотанным в тряпку из салона автомашины и переложили аккуратно в багажник. Невольно ворон усмехнулся. Всё получалось точно так, как и предполагал заранее Паныч. Его обнаружили, но выбросить такую чудную рыбу в наше время было делом вовсе невероятным. Так что его не выбросили, а бережно закутанного в тряпку торжественно поместили в багажник машины. Поняв, что брату ничего не угрожает, ворон взмахнул крыльями и быстро поднялся на значительную высоту, с которой он сразу же увидел Шановного, который бежал, высунув язык по лесной местности, догоняя автомобиль.

* * *

Шановный мчался со всех ног за автомобилем. Вечером он много принял на грудь алкогольных напитков. Так что в голове у него до сих пор шумело, а ноги всё время заплетались. Но он всё равно не отставал от машины, в которой ехали чекисты. Сил у него почти уже не оставалось в тот момент, когда, наконец, автомобиль остановился, как и предполагали заранее друзья, на развилке, недалеко от деревни. Шановный рванул и быстро оказался в кустах рядом с нею. Через минуту из машины вышел Крылов. Он быстро переоделся в гражданскую одежду, еще раз убедился в том, что все документы бывшего попа в полном порядке и сказал своему водителю:

— Этого попа приведи в чувство. Видимо я его чересчур сильно ударил. Но ничего. Очнется, как миленький. Человек ты опытный. Учить тебя я не буду, как с ним дальше поступить. Приведешь попа в чувство. Потом, отведешь его подальше в лес и отправишь в гости к предкам. Оружие с собой у тебя имеется. Земля эта их родная земля, так что мужик этот тут и смерть свою примет, на своей природной родине. Не всякому такая удача по нынешним временам выпадает. Так что всё должно получиться хорошо. Вопросы есть?

— Вопросов нет, товарищ командир — ответил хмуро водитель.

— Ты с ним аккуратней. Отведи подальше, застрели и схорони в каком-нибудь овраге, так чтобы его никто не нашел в ближайшее время. Если найдут, могут у нас быть большие проблемы. А нам это сейчас совсем не нужно — сказал Крылов.

— Всё сделаю по-человечески — заверил своего шефа водитель.

— Надеюсь на тебя. Не подведи меня изверг ты рода человеческого. Сам бы попа этого пристрелил, но спешу, придется мне сегодня с дамой одной интересной общаться — сказал весело Крылов.

— Оригинальная женщина эта Наталья — согласился водитель. — Она обхождения потребует. Просто так её не возьмешь.

— Да это, черт с ним. Главное, она может запах пороха учуять при встрече. Баба она ушлая, работала следователем. Мне нужно будет поостеречься. Иначе она меня в раз раскроет. А мне нужно с нею под личиной попа, врага советской власти познакомиться. И возможно, у меня и появится шанс взнуздать эту горскую кобылицу — сказал Крылов, и медленно пошел в сторону деревни.

— Не волнуйся шеф. Всё сделаю в лучшем виде. Не в первый раз такие задания выполняю, вы же об этом знаете — заверил своего командира водитель. — А с этим попиков вообще никаких проблем у меня не будет.

После этих слов водитель стал медленно вытаскивать из салона мужчину. Вытащив его наружу, водитель положил бывшего попа на землю. Потом взял в руки фляжку с водой и, набрав в рот жидкость, фыркнул лежащему на земле мужчине прямо в лицо. Мужчина медленно стал приходить в себя.

Водитель добродушно улыбался и приговаривал:

— Вот сейчас мы с тобой встанем и пойдем, прогуляемся по твоим родным местам. В этом лесу ты дружок в детстве грибы собирал. Вот и покажешь мне, где здесь самые крупные грибы растут. Вставай милый и пошли на прогулку. Не могу я с тобой тут долго рассиживаться. Пойдем же скорее. Мне домой нужно возвратиться, меня дома жена ждет с ребятишками, я им сегодня огромного сома привезу и еще мы с тобой для моих малышей грибов насобираем. Ты же не против того, чтобы помочь мне грибов для детей собрать?

— Конечно, помогу тебе грибочков для жены и детишек собрать. Почему бы и не помочь. Дети дело святое. А жена вообще твоя половина. Так что храни вас всех господь. Бог нас всех учил — помогайте друг другу. Защищайте друг друга от соблазнов и опасности. И тогда будет вам всем счастье — ответил слабым голосом, бывший поп.

— Вот и славненько. Поднимайся друг мой милый, и потихонечку пойдем с тобой в лесочек. Грибы нас там заждались. Нельзя тебе тут лежать на земле, можешь простудиться, а тебе еще жить и жить, а без здоровья, как ты будешь себя чувствовать? Очень плохо ты себя будешь чувствовать. Так что вставай и пошли родной скорее в лес — сказал всё тем же елейным голосом водитель Крылова.

Водитель аккуратно поддержал бывшего попа, когда тот вставал и вот оба мужчины медленно двинулись по направлению к лесу.

* * *

Федор с Нэпманом стояли, прижавшись к стволам деревьев, на опушке леса и наблюдали за тем, что происходило на развилке дорог издалека. Понятное дело они не могли слышать то, что говорили друг другу чекисты. Но когда стало видно, что Крылов направился в сторону деревни один, а водитель стал вытаскивать из машины бывшего попа, стало ясно, что предположения их оказались верными. Главный чекист не захотел сам марать руки убийством духовной особы и поручил грязное дело своему водителю. Как и предполагал Нэпман, водитель повел бывшего попа подальше в лес. Подойдя к глубокому овражку, остановил своего подопечного и приказал, наведя на него пистолет:

— Раздеться. Одежда твоя еще понадобиться трудовому народу.

Бывший священник раздевался дрожащими руками. Пальцы, похолодевшие, не слушались, не гнулись. Пуговицы, крючки не расстегивались. Путались шнурки, завязки. Водитель грыз папиросу, торопил:

— Живей, живей. Некогда мне тут с тобой время терять. Сегодня еще товарищей возить по городу.

В этот момент крепкая дубина опустилась на голову водителю Крылова и прервала его разглагольствования. Чекист упал на землю, мгновенно лишившись чувств. Бывший поп бросил на Федора, одетого в гражданскую одежду быстрый взгляд, а потом кинулся к лежавшему на земле чекисту и выхватил из его рук пистолет. А затем стал снимать с лежащего на земле человека одежду. Через пару минут на земле лежал водитель Крылова в одном нательном белье.

— Вставай, дорогой мой товарищ. Ты же сам говорил, что дел у тебя невпроворот, а теперь вот так просто валяешься тут без дела. Нехорошо это — сказал почти таким же елейным голосом, что прежде сам водитель Крылова бывший поп. — Вставай родной. Тебе еще сегодня много дел нужно будет сделать.

— Вы что ребята с ума сошли? Да я вас привлеку за противодействие властям! Отдай быстро мне мой пистолет и одежду! Что за шутки такие глупые! — сказал, медленно вставая с земли, водитель Крылова. Лицо его было злым и недоумевающим.

В ответ бывший поп выстрелил, и не успел ему никто помешать. Пуля попала точно между глаз чекиста. Он охнул и скатился на дно оврага. Невольно Федор отшатнулся в сторону и сказал:

— Зачем ты его убил? Что с нами теперь будет?

А мужчина подошел к краю оврага и внимательно рассмотрел тело бывшего уже водителя Крылова и после короткого раздумья выстрелил еще раз. На этот раз точно в затылок. После чего сказал, обращаясь к Федору:

— Спасибо вам, молодой человек, за мое спасение. Бог вам поможет за доброту вашу и наградит вас. Поверьте мне. Я никогда не стал бы брать на себя грех и убивать человека, но сейчас особый случай. Поймите. Нельзя было этого человека в живых оставлять. Никак нельзя! Представьте себе. Мы его бы отпустили. И что бы сделал этот человек? Вы же прекрасно понимаете, что он сейчас же поставил бы в известность своих чекистских дружков о том, что на него было совершено покушение и что в лесах прячутся враги их власти. Этого было бы вполне достаточно. И сейчас же сотни боевиков бросились бы в эти леса для того чтобы найти и покарать нас. Мы были бы обречены на смерть, если бы выжил этот человек. В этом нет никакого спасения. Я вас в этом полностью уверяю.

— Всё равно. Это великий грех — сказал удивленный поведением бывшего попа Федор.

— Я взял на себя этот грех с тяжелой душой. Но я тем самым спас нас с тобой на какое-то время от неминучей погибели. И еще. Мне сейчас выстрелить нужно обязательно было еще и потому, что шеф этого монстра ушел отсюда недалеко. И по выстрелам он теперь понял, что его водитель сделал порученную ему работу. Через некоторое время нам нужно будет решить вопрос с машиной. Мне придется переодеться в одежду водителя и перегнать машину в какое-нибудь более укромное место. Понятно, что скоро пропажа водителя с машиной будет обнаружена. Но пока это произойдет, пройдет все же достаточно много времени для того, чтобы мы могли унести отсюда подальше свои ноги — пояснил бывший поп.

— Как вас зовут? — спросил Федор.

— Меня зовут Василий Кондратьев. Я был когда-то не так давно священником. Но в последнее время был, вынужденно отторгнут от церкви. Так уж сложились обстоятельства. Сам я местный уроженец. Родился в этой самой деревне. Хотел побывать в родных местах после стольких лет разлуки. Но вот, как оно всё вышло — сказал бывший поп, переодеваясь в одежду водителя Крылова.

— Меня зовут Федор Коромыслов. Не знаю, слышали ли вы о том, что на меня была объявлена большая охота. Мне с друзьями пришлось провернуть один трюк, благодаря которому чекисты посчитали, что я погиб. Теперь меня искать перестали, но это не навсегда. Если станет кому-то известно о том, что я жив, то тогда охота на меня возобновится с новой силой — ответил Федор.

— Я много слышал о вас. Я слышал о том, что вы якобы лично убили бывшего руководителя местного ОГПУ, и вообще о вас рассказывали столько много ужасных вещей, что казалось, вы преступлениями своими перещеголяли самого легендарного царя Ирода — сказал бывший поп Василий. — Кстати, как я вам в новом обличии? Можно будет меня с большого расстояния отличить от настоящего водителя Крылову?

— С большого расстояния вас будет трудно отличить. Но есть вопрос к вам. А вы управлять автомобилем, обучены? — поинтересовался Федор.

— А собственно нет. Не обучен. Я как-то не подумал об этом обстоятельстве. Что же делать? — сказал озадаченный поп.

— Вы тогда снимайте свои обновки. Я сам оденусь в кожаную куртку чекиста и пойду к машине. А вы тоже зря времени не теряйте. Вы знаете, где была расположена усадьба местного помещика? — спросил Федор.

— В детстве я не раз бывал там. Значит, должен вспомнить, как туда добраться. Если не собьюсь с пути по дороге, то доберусь за несколько часов до данного места — ответил бывший поп. — Но могу заплутать, так что лучше расскажите подробно, как мне добраться до места.

— Хорошо — ответил Федор. — Вот сюда подошел мой пес. Он вас доведет до помещичьей усадьбы самым коротким путем. Животное тренированное специально. Доберетесь до места и ждите меня. Я туда доберусь после того, как разберусь с машиной Крылова. До скорой встречи.

— До скорой встречи — ответил бывший поп и направился вслед за молчаливым псом вглубь леса.

А Федор, переоблачился в одежду водителя и они вместе с котом пошли к стоявшей на развилке дорог машине. Через несколько минут они сели в машину и первым делом Нэпман воскликнул:

— Куда же мог подеваться наш храбрый Паныч? Он ведь не должен был провалиться сквозь землю. Что с ним произошло? Неужели мы потеряли нашего друга? Это будет просто невозможно пережить!

— А ничего страшного со мною не произошло. Я ведь ценная рыба, я всем нужен. Не то, что некоторые неразумные коты, которые почти никому не нужны — ответил Паныч из багажника. — Разве, что на шапку для пенсионеров.

— Ты откуда это бродяга голос подаешь? — спросил Нэпман. — Так ты жив рыбья твоя душа!

— Я живее всех рыб на свете. Мой чудный неземной голос тебе льется в уши из багажника. Скажи спасибо мне неразумный мелкий пушной зверек за свою никчемную жизнь. Если бы тебя обнаружили, точно так же, как обнаружили меня, могли бы сразу пустить в тебя пулю и тут же пошили бы из тебя меховую шапку. А так благодаря мне ты жив и здоров и шкурка твоя пока еще на тебе — ответил сом.

— Так тебя все же разоблачили? — удивился кот. — Неужели машину проверяли перед выездом?

— У этого чекиста, у Крылова, оказался тончайший нюх. Он смог меня по запаху раскрыть — ответил сом. — Сказал, сволочь, что в салоне машины смертельно воняет тиной и пришлось водителю остановить машину. Остановил он её и быстро нашел меня. Всё мы правильно рассчитали. Никто в меня стрелять не стал. Никто меня на улицу не выбросил. Они так и решили, что я — это подарок друзей, вернувшихся с утренней рыбалки. Но это я, а ты кот, точно был бы с отвращением в лучшем случае выброшен на улицу. И это в самом лучшем случае. Так что ты мне по гроб жизни теперь обязан!

— Я этого ничего не знаю. Но вот говорил же тебе Служака, что отнесет на своих крыльях до места и тогда бы ты так сильно тиной бы не провонял — сказал в ответ Нэпман. — А ты кинулся плыть через все топи и болота до города. Вот и провонял до ужаса. А если бы я был бы на твоем месте, то меня никто не смог бы разоблачить, я чистый и опрятный — начал тянуть на себя одеяло в споре кот.

— Так? Значит, ты не хочешь меня отблагодарить за мою героическую помощь тебе? — сказал возмущенно сом. — Я ведь спас тебя от неминуемой смерти!

— Ты меня не спас. Мало того, ты своим дурным запахом чуть нам всю операцию не сорвал — возразил кот.

— Ладно. Перестаньте ругаться между собой. Что делать то будем сейчас? Куда машину погоним сейчас? — спросил Федор.

— Но это всё хорошо. Расскажите мне. Что с водителем? — спросил сом.

— Его поп пристрелил. Духовная особа, а ведет себя, как опытный убийца из чекистской расстрельной команды. Застрелил человека, так словно стакан кефира выпил. Раз и нет. Странный он какой-то человек. Необычный в смысле он какой-то поп. Я таких попов раньше не встречал — сказал Нэпман зло.

— Я многих разных попов повидал в своей жизни — сказал Паныч. — Многие из них во время гражданской войны с оружием в руках защищали свое право на лучшую жизнь в нашей Белой армии. Даже у меня в контрразведке служили бывшие духовные лица. Ничего не поделаешь. Такова жизнь. Может быть, и этот ваш бывший поп из моих сослуживцев бывших будет? Кто знает?

— Никакого такого попа не знаю — сказал Служака, стремительно влетая в салон автомобиля. — Нам ребята нужно срочно решить, что дальше предпринять. Времени в обрез, а вы тут сидите и ничего не предпринимаете.

— Да вот, не знаю, куда машину отогнать. Скоро хватятся чекисты, что водитель пропал, так что скоро пойдет большой скандал. Поднимут снова всех боевиков в округе. Будет нам всем потеха — сказал зло Паныч.

— Ничего страшного. Всё не так плохо. Я был в гараже с самого утра и многое смог узнать. Так вот. Водитель этот договорился, что поедет сегодня на рыбалку с ночевкой до понедельника. Если вдруг нужно будет, срочно забрать из деревни Крылова то тогда начальник гаража отправит за ним другую машину. Так что пока ничего страшного не происходит, машину они не хватятся в течение нескольких дней — ответил ворон.

— Кстати, ведь и Крылов тоже может задержаться в деревне больше того срока, что планировал. Так что проблем пока нет. Он ведь тот самый человек, что знает, где золото ваше фамильное спрятано — сказал Федор. — Может быть, на охотника и зверь бежит!